只见靠居中殿门处，仍以布幔隔开，入殿也无法看到所谓活神仙的影子，两名黑衣中年，目光棱棱地望着进殿的朱昶，另有四名道士，并排垂目而坐。

空气显得十分诡秘。

黑衣中年之一，朝朱昶一招手道："随我来！"朱昶点了点头，跟着走去，由神龛后中门出殿，眼前是一大院落，但寂无人声。

一连穿越了三个院落，来到一座高墙围环的古旧房舍之前，看来这是观中道士起居之所。

朱昶被带入居中厅屋之内，那中年汉子，不声不响地退了出去。

一个面目­阴­冷的黄衫老者，高踞中座，凌厉的目光，审视了朱昶半晌，­阴­声道："朋友，你武功不弱？"朱昶微微一楞，道："区区是来求符水的！""老夫知道。"

"然则有何见教？"

"先报上你的出身门派？"

"这与治病有关吗？"

"不要问，只管答！"

"区区无门无派，家学渊源。"

"令尊是谁？"

"早先一名镖师。"

"你习用什么兵刃？"

"剑！"

"很好，人来！"

立即有一名黑衣武士，出现门边，手中带了一柄长剑。朱昶完全迷糊了，这算什么回事？

黄衫老者一摆手，道："朱永日，现在你与他比剑！"朱昶一愕，道："比剑，为什么？"

"别问！"

"区区不是为比剑来的？"

"废话少说！"

朱昶心念疾转，比就比罢，看对方弄什么花样，当下转身出门，到了院地之中，那黑衣武士，递一柄剑与朱昶，冷冷地道："朋友，你必须出全力，否则你会后悔！"朱昶接过了剑，他自己的断剑为了改扮车夫，用布包裹住，由"天不偷"带着。

"后悔什么？"

"死伤你自己负责！"

"是比武还是拚命？"

"不拚命不能见真功夫！"

"这到底为什么呢？"

"别问，稍停你便知道，如果你仍能活着的话。"朱昶紧蹙着眉额，困惑至极，对方到底居心何在呢？

"拔剑！"

朱昶无奈，只好抽出剑来，把剑鞘放在一边。

黑衣武士也自拔剑在手，一振腕，挽起了一团剑花。

"朋友，我们互攻三剑！"

"好！"

"准备接招……"

"攻吧！"

黑衣武士面­色­一沉，"唰！"地攻出一剑，­阴­狠厉辣，着实不俗。

朱昶仅以三成功力，封了出去。

"呛！呛！"声中，双方平分秋­色­。

黑衣武士大喝一声："这一剑小心了！"

剑挟破风之声，电闪划出，这一剑较之方才一剑，威力又强了许多，而剑尖却指向前胸三大"死|­茓­"。

朱昶以五成功力封架，又是不差上下。

黑衣武士冷冷一笑，道："朋友，你保留了许多，这第三剑关系你的命运，注意了！"了字方落，剑已出手，犹如骇电奔雷，看来对方已出全力，换了一般江湖高手，委实接不下这一剑。

朱昶用出八成功力，封住门户，采的全是守势。

"锵！"然一声，黑衣武士的剑被反震得荡了开去，人也退了两步。

"可以了吧？"

"朋友，轮到你主攻了！"

"免了吧？"

"不行！"

"区区出手一向只攻一招！"

"你只会一招吗？"

"可以这么说！"

"好吧！"

朱昶心念电转，在情况不明之前，当然不能使出绝招，想了想以八成真力，使出了半招"天地交泰"，虽只半招，其威力已令人咋舌。

"锵！"然一声，黑衣武士连退数步，朱昶的剑尖正指他的心窝，如影附形而上，寸许之隔，他没有刺进去。

黑衣武士面­色­变得十分难看。

黄衣老者一击掌，道："合格了，进来！"

朱昶退后拣起剑鞘收了剑，递还对方，然后入室。

黄衣老者面皮微微牵动，仍是那­阴­寒的声音，道："你的剑术很可观！"朱昶淡淡地道："谬赞了！"

"你合格了！"

"合格，什么意思？"

"你膺选本教武士！"

朱昶心头一震道："区区是求符水，不是来应征武士的……"老者沉下面孔道："这不能由你！"

朱昶一方面是啼笑皆非，另方面却又感到激奇不已，困惑地道："贵教是什么教？""通天教！"

朱昶这一来深深佩服老哥哥的阅历，他算明白了，这场瘟疫，是"通天教"制造的，一方面藉机敛财，另方面罗致党羽，这可好，不必费事寻对方，对方自己送上门来。

心念之中，故作惊骇之状，道："通天教？""不错，通天教，本教不日将君临天下，朋友，这是一个武士求之不得的机会，老夫乃"通天教归州分坛"护法，现在你明白了？""但，区区……"

"住口，你现在别无选择。"

"如区区不愿投效呢？"

黄衣老者一拍掌，边门开启，门内桌上，一列大颗血迹未­干­的人头。

"就像这样！"

朱昶目光扫处，不由发指，杀机阵阵冲胸，但表面上他只装惊怖之状，嗫嚅道："区区……愿意投效！"边门合上。

黄衣老者向门外立候的黑衣武士道："带他下去候命！""是！"

朱昶急声道："区区还有两位同路人，得交待几句……""不可以！"

黑衣武士一招手，道："随我来吧！"

朱昶故作不情愿地，随那武士离开，进入侧方小院，院内，房中已有四名年轻人愁眉苦脸地坐着，看来也是被选上的。看见朱昶入来，齐投以木然的一瞥。

黑衣武士冷声吩咐道："在这里歇着，别打算出什么鬼主意，这里无人能活着开溜的。"说完，自去了。

五人面面相觑，谁也不开口说话。

不久，隔院传来人声、剑击声，接着是一声惨号作结束，想来是一个武功不济的人被选中，平白送了一条命。

约莫盏茶工夫光景，又有比斗之声传来，是掌不是剑。

又停了一歇，一个五旬上下的瘦小老者，被带了进来，朱昶一看，心里暗道一声妙啊，老哥哥也被选上了。

"天不偷"大摇大摆地进来，待那黑衣武士离开之后，向朱昶眨了眨眼，道："老夫是走老运，这大年纪还可扬眉吐气！"那早先的四名年轻的武士，报以不屑的一眼。

"天不偷石晓初"年已八旬，白发苍苍，但他这一易容改扮，谁也看不出来。

朱昶"噗哧！"一声，笑了出来。

"天不偷"一扬眉，向朱昶道："小兄弟，你的东西自己带着吧！"说完，把包著「断剑"的长形包裹，递与朱昶。

朱昶接过，说了声："谢谢！"

枯坐了许久，那黄衣老者率同两名黑衣武士迳到房中，目光扫了众人一眼，然后沉声道："诸位荣膺本教武士，本座谨先为贺，将按功力高下授职，现在，有数粒丹丸，功能强身健体，是活神仙特别赐下，作见面之礼。"后随两武士之一，立即上前，每人分一粒豆大的红­色­药丸。

那四名年青人，接在手中，迟疑着不敢入口。

黄衣老者微微一笑，道："别辜负了"活神仙"的德意，吃吧！"朱昶瞄了"天不偷"一眼，一张口吞了下去，"天不偷"也跟着吞下，四个年轻武士，也只好照办。

黄衣老者又是一笑，道："好，稍停有酒菜招待，诸位无妨尽欢，今晚便要进坛！""天不偷"一拍掌道："妙啊，老头儿三月不知­肉­味，一个月酒未沾­唇­！"黄衣老者白了他一眼，转身与二武士离去。

薄暮时分，果然有人送来了酒菜，虽非佳肴，但倒也丰富。那四名年轻武士，业已有说有笑，愁苦之容顿消，"天不偷"似乎也反了常态。

朱昶早已偷偷含了一会"天蜍珠"，一见诸人情状，知道所料不差，那丹丸果真是控人心意之物。

六人聚桌畅饮，朱昶暗把"天蜍珠"在自己酒杯内浸了片刻，然后乘闹嚷之际，与"天不偷"换了杯。

没有多久，"天不偷"又回复常态，但他懵然不自知。

二更初起，两名黑衣武士入房，其中之一道："诸位，我们上路了！"四名年轻武士，恭应了一声："是！"

朱昶望了"天不偷"一眼，两人也齐应了一声"是！"出观，上道，直朝西奔。

奔了一程，朱昶一看四下无人，闪电出手，点倒了两名带路的武士。

四名年轻武士，大惊道："怎么回事？"

朱昶知道无法解说清楚，简单地道："四位在观中所服药丸，乃易­性­之毒，现在给你们解了，逃生去吧！"说完，不容四人分说，强迫每人含了一会"天蜍珠"，四人先后回复本­性­，相顾愕然，"天不偷"大声道："还不走吗？"四人弹身疾纵而离。

朱昶低声向"天不偷"道："老哥哥，我们等上一阵子吧！""你这是什么意思？"

"等他们自己人来救这两个爪牙！"

"不怕露出破绽？"

"无所谓，暗的不成来明的，老哥哥，您也暂时走了吧！""为什么？"

"小弟的目的只是"五毒魔"，一个人见机行事，比较俐落！""嫌我累赘吗？"

"老哥哥言重了，论阅历见识经验，小弟我望尘莫及，只是此去对付的是"毒道"高手……""说着玩的，无须解释了，我们何处碰头？""中午打尖的那小店隔壁，有家旅邸，就那里如何？""好，回头见，小心应付！"

"小弟理会得！"

"天不偷"转身便走，走出不远，又折了回来。

"老哥哥还有什么吩咐？"

"险些忘了大事……"

"什么大事？"

"此次瘟疫，其实是一种慢­性­之毒，"通天教"制造这伤天害理的事端必是暗中在四处水井内放毒，如得不到解药，将无以善后……""小弟知道了！"

"我们分头行事……"

"老哥哥要采什么行动？"

"嘻嘻，老本行，今晚且光顾"仙游观"中那活神仙，他们施符，符上涂的必是解药，另方面来个釜底抽薪……""何谓釜底抽薪？"

"放出话去，要住民停止饮用现有井水，另行凿井或暂用江水，以断毒源。""好计较！"

"老偷儿去也！"

也字声落，人已在数丈之外，再一闪没入暗影之中，朱昶大是叹服像这等身法，除了"空空身法"之外，武林中恐无出其右者。

约莫半刻光景，数条人影，电奔而至，当先的赫然是那黄衣老者。

朱昶迎着高声叫道："禀护法，出了事！"

人影陡然停住。

黄衣老者目光一扫地上两名黑衣武士，栗声道："怎么回事？""遭受突袭！"

"人呢？"

"被带走了！"

"你怎不被带走？"

"呃……小的不是吹牛，凭所学还不致随便被人带走！""他俩死了？"

"是被点了|­茓­道，不知对方使得什么手法，小的解不了！""来的是何许人物？"

"全着黑衣，全有披黑­色­风氅的……"

"嗯！本座知道了，"黑堡"是自速其亡。"说着，移步俯身，检视两名弟子，好半晌没有声音，显然这护法大人也解不了。朱昶暗自好笑，他使的乃是"玉匣金经"所载的手法，等闲人岂解得了。

黄衣老者怒气勃勃地大声呵斥道："带他们回分坛！"随行的手下，立即有两人上前各负起一人，一行人弹身上路。

不久，来到一所庄宅之前，互相通了暗号，长驱入庄。

这庄宅规模不小，不知是霸占了谁的。

一路戒备森严，每一道门户，都有武士把守。

朱昶被一名武士，带到跨院中一间设有床铺的房间内。

房间内有几名武士在掷骰子，呼么喝六，对朱昶的来临，恍若未见。

朱昶乐得清静，一个人坐在靠窗桌旁盘算行动的步骤，他没有太多的时间好耽延，公主的安危，一直紧紧攫住他的心，这里的事，今晚必须解决，至迟明天上午。

突地……

一个头目模样的壮汉，走到门外，向里头一探，大声道："王三和，你们六人二更天到"仙游观"接换何奎他们！"正在聚赌的武士中，做庄家的黑面汉子抬头道："李头目，您带班吗？""嗯！"

"明天的活神仙是那位？"

"宋护法！"

"嘿！难侍候……"

"王三和，别口没遮拦！"

黑脸汉子伸了伸舌头，道："须要准备什么物事？""没什么了，带一坛子画符的水去！"

"向宋护法领取吗？"

"我会带来！"

"弟兄们，下啊！痛快的玩两把！"黑脸汉子吆喝着又开始掷他的"独牛"。

姓李的头目，转向朱昶道："坛主传见，随我来！""是！"

朱昶立起身来，手中仍提着那包袱。

"朋友，放下吧，没人偷你的！"

"这……这是区区从不离身之物！"

"有宝贝吗？"

"差不多！"

赌骰子的武士中，一个尖嗓门道："听说这新来的功力很高，连赵执事都不是对手……"王三和斜了那说话的一眼，道："可能得个执事的位置，功力虽高，但人看起来很土！"朱昶可着了难，坛主召见，当然不能带随身行头去，但包袱内是"断剑"，又不能放手，一时之间，倒楞住了。

姓李的头目催促道："快呀，让坛主久待吗？"朱昶想了想，仍提着包袱出门。

那头目笑了笑，不说什么。

经过了重重警戒，来到一间灯火通明的大厅前，李头目高声道："新进人带到！""进来！"

姓李的头目推了朱昶一把，道："你自己进去！"朱昶点了点头，举步上阶，入厅。厅中设有法案，看来这是发号施令的地方。法案之后，端坐着一个锦衣老者，双目灼灼如赤练蛇，令人一见便心生寒意，两侧，各有八把紫檀大木椅，但此刻仅只坐了三老者，一中年黄衣老者也坐在其中。

那居中坐的，当是"五毒魔"无疑了。

朱昶入厅，朝居中躬身为礼，道："参见坛主！""嗯！你手带何物？"

"私人行装！"

"五毒魔"­阴­鸷的目光扫向右道第三个黑袍老者："邱总管！"黑袍老者忙起身道："卑职在！"

"准备好了没有？"

"诸事齐备，候坛主示下！"

"移座"武厅"！"

"遵令！"

※ ※ ※

"武厅"，灯明如昼。

令台上，端坐着原来在令厅中的几个高级人物。

台下，演武场地宽广约三丈，两侧排列了近二十名武士，老少不等。

朱昶被安置在入口之处。

"五毒魔"沉声发了话："宋护法！"

黄衣老者在原位欠了欠身，道："卑座在！""此子何名？"

"朱永日！"

"功力可列几级？"

"他在观中一招而折赵执事，似可列入一级。""一级？"

"是的！"

"命一级武士与他较量！"

"遵谕！"

姓宋的护法转目朝两厢排立的武士扫了一遍，大声道："郭执事，试他一剑！"一名四十左右的中年武士，应声而出，到了场中央，朝台上扶剑为礼，然后转身侧立。

"朱永日，你自选兵刃，与郭执事对一剑。"朱昶实在不耐烦这些过场，但又不能不应付，闻言之下，片言不发，移步到兵器架上随手取了一柄长剑，到场中与那中年武士相对，左手仍提着那包袱。

姓郭的中年执事眉峰一紧，道："把那包袱放下！"朱昶微微一笑道："不必！"

"别太托大？"

"这不是托大，在下一向单手用剑。"

"我们互攻一剑。"

"很好，请吧！"

"你先出手！"

"执事乃教中先进，在下不敢占先！"

"如此，接招！"

剑化一片银星，挟嘶嘶剑气，猛洒而出，由上而下，所有要害大|­茓­，全都在被攻击之中，厉辣得令人咋舌。

朱昶此刻尚不敢炫露身手，手起一剑，封闭门户。

一串连珠金铁交鸣，姓郭的执事攻出的一剑，全被封挡于门外，脸上登时一红。

朱昶道了声："承让，现在请接在下一剑！"话声中，长剑斜斜划出，不疾不徐，平平淡淡，但却使人无从招架，这是"天地交泰"之中最玄奥的一式，朱昶把它分拆了单独使出。

姓郭的执事弹退三步，脸­色­极是难看。

朱昶并未跟踪进击，好整以暇的收回了剑。

"分坛主五毒魔"一抬手，道："够了，留坛观察，七日之后正式授职。"所有在场的全部起立躬身。

"五毒魔"从台后侧门退了下去。

朱昶由另一名武士领着，回到原先憩息的房间内。

六名聚赌的武士，已结束停当待命，床头上放着一个瓮瓶，想来那便是画符用的符水了。

不久，那姓李的小头目匆匆而至，关照朱昶道："朱永日，这房内只剩你一人，好好歇着，别乱走！"朱昶点头应了一声："是！"

一行七人离房而去。

朱昶关上房门，熄了灯，倒在床铺上假寐，心念起伏如潮，是采取行动的时候了，该如何着手呢？

三更，万籁俱寂，除了偶而传来巡逻的脚步声外，什么声息也没有。除了走道，灯火都已熄灭。

朱昶毅然作了决定，暗中更换了衣服，戴上蒙面巾，佩上断剑，把一身短打打扮捆成小包，背在背上，然后，启门而出，如幽灵般直扑后院。

来往逡巡的警卫，只是些普通武士，根本连他的影子都无从发觉。

房舍鳞次栉比，要查出"五毒魔"的寝处，可真不容易。他拣最后一进居中的一间掠去，隐身屋角暗处，在打主意。

突地……

一条人影，进入院中，朝上房高声道："分坛掌令鲁元，有要事禀报！"朱昶­精­神一振，自己已摸对了地方。

房内，传出了"五毒魔"刺耳的声音："什么要事？""总坛有急令下达！"

"说吧！"

"根据密报，大理国公主入中原，被"黑堡"劫持，而所谓"断剑残人"，是该国镇殿将军，同时也是国师"空空子"的弟子，太上通令各分坛全力侦缉"断剑残人"，如有发现，不得任意动手，须由总坛处理！""嗯！"

朱昶心头大震，不知这些消息，对方是如何探悉的？

"弟子另有一事禀报！"

"何事？"

"两名被制|­茓­道弟子，业已不治死亡，捕获的五名"黑堡"门人，经以"制心丸"灌服问供，声称该堡并无其他高手在归州附近活动，对劫人伤人事全不知情。""鲁掌令对此有何意见？"

"卑职认为那新进武士朱永日大有可疑……""什么理由？"

"六名新进武士，五人脱走，只他一人留下，而且观他比武所使剑法，大异中原流派，其真实功力，并未显露，他在"仙游观"本已服了"易­性­丸"，但观察他的反应，心­性­似未改变……""这点本座已然看出，鲁掌令认为该如何处理？""立开刑堂，用"制心丸"令其说出实情！""可以，传令开刑堂，各堂主一律到场！"

"遵令谕！"

姓鲁的掌令，匆匆退了出去。

朱昶飘身落地，一推那正中厅房的门，竟是虚掩的，他举步走了进去。

"谁？"

"区区特来造访！"

"你是谁？"

"阁下想找的人！"

"五毒魔"居然若无其事地燃灯出房，目光扫处，不禁栗声道："你是"断剑残人"？"朱昶"嘿！"地一笑道："不错，你可以叫救命，或鸣警召人！""五毒魔"­阴­森森地瞪了朱昶片刻，把厅中的巨烛点燃，然后一摆手道："请坐！"这态度，使朱昶有些莫测高深，冷冷地道："不必了！""我们可以谈谈？"

"没什么可以谈的！"

"你此来何为？"

"算是为这一带枉死的百姓讨帐吧！"

"哈哈哈哈……"

"阁下倒很镇静？"

一种奇异的香味，不必沁入鼻孔，朱昶顿时明白过来，对方所恃的是"毒"，才会这等从容，他有"天蜍珠"在身，百毒不侵，根本不以为意。

"五毒魔"­阴­恻恻的道：""断剑残人"，你竟然敢直闯分坛，不知"死"为何物吗？"朱昶冷漠地道："也许正好相反！"

"你何不运功试试？"

"什么意思？"

"告诉你，本座居寝范围之内，布满剧毒，只要踏入毒区之内，神仙难免！""未见得吧？"

"你……"

"阁下较之"夺魄琵琶"如何？"

"五毒魔"顿时老脸剧变，目中暴­射­栗人凶焰，厉声道："断剑残人，"通天教"若不把大理国夷为平地，就枉称"天魔"了。"朱昶寒声道："即使有此一日，阁下也看不到了！""什么意思？"

"因为你死定了！"

"小子，你倒是运功试试看？"

"不必，如你"五毒魔"要喊救命，就乘早，迟便不及了！""五毒魔"意识到情况有些不妙，惊悸地后退了两步，栗声道："你真的不畏剧毒？""哈哈哈哈，区区之毒，能奈我何！"

话声中，缓缓拔出断剑。

可能，"五毒魔"自恃"毒道"高手，人莫敢犯，是以这后进之内，根本没有设置警卫，这朱昶闹了这久，附近半丝反应都没有。

朱昶暗自得意，这对他的计划，十分有利。

"五毒魔"惊怖地步步后退。

朱昶步步进逼。

厅房不大，退了四五步，业已到了壁边，退无可退。

朱昶心念电转，决不能给对方机会，否则便要多费手脚了。

"五毒魔"并非等闲之辈，一阵惊怖过后，立即凝神一志，双掌作戒备之势，那架势，却也无系可懈。

朱昶必须争取时间，他不能与对方久耗，口里沉喝一声，断剑挟骇电奔雷之势，怒扫而出，罩身袭向"五毒魔"。

这一击，志在必得，他已用上了全力。

剑势犹如电光石火，"五毒魔"后退无余地，左右已被剑势所罩，闪避无从，他只有拚死反击一途。

于是，他拚命地划出一招，以攻应攻。

武术之道，只粟米之差，便决定生死胜负，尤其是高手对招，一丝一毫也不能勉强，在硬碰硬的对抗之下，也不能偷机取巧。

"哇！"的一声惨号，血泉喷洒，"五毒魔"戟指朱昶，口­唇­连连张合，他似乎不甘心如此结束生命！但，命运已定，仍然虚软地倒了下去。

朱昶在对方拚死反击之下，连退了数步，一阵气翻血涌。

惨号声，业已惊动了巡回值夜的弟子，纷纷涌入后院。

朱昶抓落些帐幔之物，引起火来。

火光一现，警号立传，整个分坛于焉沸腾起来。朱昶一不做二不休，四下放火，眼看火已成势，才迅捷地驰离现场，疾奔"仙游观"。

此刻……

"仙游观"里面，一样闹得天翻地覆，专治瘟病的数百道符箓失窃不算，新搬到的一坛符水，也告神秘失踪。

是谁，敢在太岁头上动土？

轮充"活神仙"的黄衣老者，暴跳如雷，把观中所有弟子，全派出去搜索，符水失窃，是不得了的大事，如果这秘密拆穿，这场戏便演不下去了。

朱昶奔到了"仙游观"，已是四更天。他悄然掩入庙中，轻车熟路，直奔后进。

"什么人？"

喝话声中，"砰！砰！"两响，两名警卫栽倒原地。

黄衣老者一闪出房，来到院地之中，棱棱的目光，四下一扫，栗声喝问道："何方朋友光临？"暗中一个声音道："区区特来拜访活神仙！"黄衣老者脸­色­乍变，身躯一震，咬了咬牙，道："朋友是谁？"眼一花，跟前幽灵般出现一个蒙面人。

"你……"断剑残人"？"

"一点不错！"

"你……你……意欲何为？"

"装神扮鬼，荼毒生灵，尔等死有余辜。"

本文出处利文网

黄衣老者，惊怖万状地连退数步，暴喝一声："人来！"大部份教徒，都已出观，仅有四名扮成道士的教徒，闻声而至，也不分辨来者何人，便一涌而上。

一道剑光，倏现乍灭。

四人惨号着几乎在同一时间栽了下去。