番人接过弓袋，抽开袋口查验，点头­奸­笑道：“好，我带你去。”

“人在何人手中？”

“叫奄克刺，南山的一个牧主。”

“听姓名像是回人，我们到拉克威处问问，你的赏金我可以在他那里借用。”

“哼！你像是不信任我。”

“请别误会……”

“我与那位拉克威有怨，不然为何在外面等你出来？你不去就算了。”

“我去，我去，这就走，你叫什么？”

“我叫拜牙。此距奄克刺的牧场有卅里左右，得赶快走。”

拜牙一马当先，策马飞驰。好消息像是天外飞来，林华兴奋得忘了一切。拜牙的话不像有假，赏格提高像是煞有介事。因此，并未引起他的疑心，即使起疑，他也别无抉择，上刀山下油锅他也毫不迟疑，放心大胆跟着拜牙走。

他却不知，前面是死亡的陷阱。城中，大漠之狼得到了可怕的消息，来不及去找天山四奇，纵马出城向南狂追；首先驰向拉克威的牧场，希望林华仍在拉克威处逗留未走。

甘龙偕来的两个人，落脚在顿巴的住处，还在等待林华前来相会。

都督府中，罕慎召集了十余名心腹头目与城主，召开一次紧急秘密会议，戒备森严，禁止一切人员出入。

这位威风凛凛的都督今天像是变了一个人，变得满脸怒容杀气腾腾，虬须戟立，眼中厉光暴­射­，愤怒地拍打着高仅一尺的胡床，直着嗓子怒吼：“这是什么话？人是我用的，也就是本督的人，素门哈尔辉三位城主共谋，全力对付我的人，用意何在？我们苦心孤诣，志在收复故土打回哈密，好不容易找来一个武艺高强可以胜得了牙兰的人，来训练我们的军队，我们打回去的希望完全寄托在他身上，三位城主却一再派人杀他，是何用意？额图千户，给我带一队亲兵，去把那三个居心叵测的城主抓来见我。”

额图千户却毫不着急，慢腾腾地说：“三位城主反对打回哈密，都督不是不知道……”

“他们一而再说时机未至力量不够，目下已找到可以使我们充实兵力的人，他们为何反对？”

“他们在拉我们的后腿，想老死苦峪城。”那位汉人长史不动声­色­地说，扫了众人一眼，又说：“三城的部众，分配得苦峪最好的牧地，他们自然不想打回故土了。”

罕慎暴躁地吼叫：“­奸­细！卖国贼！我要杀他们的头。收他们的家小为奴。”

汉人长史仍然毫无火气，泰然从容地说：“都督如果这时杀了他们，必将激起巨变，可能众叛亲离，后悔无及。他们的部众共有三千余帐，他们会歪曲事实，制造谣言，说都督为了一个来历不明的流浪汉人，而不惜屠杀八城中的三位城主。同时，我们只知三位城主暗中派出勇士诱杀林华，但我们却抓不住证据，没有证据何以服众？我们现在才得到消息，却不知他们诱林华往何处下手，即使立即派人去追，也来不及了、杀一个人往沙中一埋，谁知道埋在何处？即使找到尸体，尸体又无法指证凶手。”

“我不管，我要……”罕慎暴怒地叫。

“都督千万不可冲动，事情已经发生，善后要紧。”

“善后，我要砍下那三个叛逆的脑袋。”

“看来，都督也不想打回哈密了。”

“你这是什么话？”罕慎怒叫。

“三城主被杀，民心士气必将不可收拾，亲痛仇快，牙兰正求之不能哩！三城主固然该杀，但不是时候。”

罕慎终于冷静下来了，仍气虎虎地问：“长史，依你之见又待如何？”

“先不必声张，过一段时日再说、”

额图千户冷冷一笑，接口道：“你们怎样都向坏处想，为何不向好处打算？怪事。”

“你又有何打算？”罕慎问，他对这位千户有顾虑，平时言听计从。

大元帝国取得天下，皇室后裔博尔济古特族封王的甚多，不论各族本身是否有王，统治的人必是蒙人世裔。大元帝国虽已瓦解，但各地的统治者仍是王室后裔。哈密卫虽以回人占绝大多数但统治者仍是忠顺王的后裔。虽则蒙人人丁愈来愈少，但近两百年的统治，余威犹在，各族虽有起而代之的英雄人物意图反抗，可是即使成功，不消多久也自会垮台，仍由各族抬出来之故。目下忠顺王本支绝嗣，王母及王孙女蒙难土鲁番，但邻近安定王、忠义王仍有王室后裔在。罕慎官拜右都督，极有希望取代忠顺王，因安定、忠义两王远在至今蒙古之北千里之外。可是，他却是畏兀儿人，在心目中，他对出身蒙古贵族的额图千户有所顾忌。目前他虽暂代忠顺王的政务，额图是他的部下，但积威所及，对额图不得不言听计从，心中恨之刺骨，表面却不敢有所表示。

“你们根本就不知林华的底细，所以又聋又瞎。我已接到关内传来的消息，他在讨来河匹马单刀一举击毙回回堡两百余骑，想想看，三位城主出动不足百骑人马，能奈何得了他么？长史说得不错，三城主该死，但死非其时。目下最严重的是，林华脱险回来后如何善后，他一定会回来的。”

“你的意思是……”

“他必定回来，也必定一怒离开。他要找的人一无消息。二无下落，而本城的人又一而再暗算他，他不走才是怪事。”

“这个……”

“都督能留得住他么？”

“那……依你之见……”

“只有提前行事。当然，还得都督作主。”

罕慎猛拍胡床，一字一吐地说：“好，就这么办。”

“那么，我们立即准备。”额图欣然地说，转对隆吉百户道：“隆吉，你立即封闭城门，严禁任何人出入。接到林华时，不许任何人接近他，须防走漏消息。”

计议了许久，散会时全城立即戒严，断绝内外往来。可是，林华却失了踪。

林华随拜牙南行，十里后进入山区，连过三峰两谷，进入一座草木凋零的山谷。进入谷口，拜牙说：“谷底便是奄克刺的牧地，快到了。”

林华却心中起疑，打量着四周说：“这一带似乎不宜畜牧，也不宜耕种……”

“这是过冬的地方哪！”

“回人不会选择这种地势过冬，倒是番人的冬窝子最佳处。奄克刺是不是番人？他有多少牲口？”

“他是回人，牲口不多。前面山谷不易坐骑难行，必须将坐骑留下，步行即刻可到，快走。”

到了前面的隘口，谷道上升，地势高低差距甚大，人必须手脚并用方可攀登，坐骑无法通行，事到如今，林华无暇多想，一心想着见到昔日的爱侣，岁月漫漫，双方是否仍可记得当年的面貌？好漫长的十年，他已不再年轻，而对方已是一个女娃娃的妈妈了，再沦落异邦一年，谁知道会变成什么样子？

系好坐骑，拜牙领先向上攀，不久谷道一折，登上一处群峰环绕怪石如林的台地。台地广约百十丈，怪石星罗棋布，矮树疏落，枯草丛生，显得­阴­森而幽僻。台地上方近山鞍处，廿余丈高的山口左右，架起六座皮帐，似乎不见人迹。

“到了。”拜牙说，接着发出一声长啸，山谷为之应呜。

林华心跳加剧，似乎可以听到自己的心跳声，手心在冒冷汗，急急抢前向上攀。

“停下，未经许可便上，小心暗中的警哨误会。”拜牙叫。

“上去……”

“你不能上去，等我去先见过主人再说。”

林华不肯，迫不及待向上走。

“不许上来。”上面皮帐口出现两名回人，张弓搭箭大叫。

接着，帐中又出来了三个人，两个回人，挟着一个奴装女人，相距廿余丈，先前两名引弓待发的回人又挡在前面，听以无法看到女人相貌。

他不得不站住，像是呆住了，热血澎湃，颊面抽搐。

拜牙往上攀，一面说：“我去找奄克刺，你稍等片刻，急不在一时。

拜牙刚接近帐幕，山口突然传来一声马嘶。

他心中一动，忖道：“既然有马，那么，显然这条谷道不是正路，拜牙为何要走这条，要徒步方可……”

不等他想完，上面的拜牙突然仰天狂笑。

这瞬间，他眼角瞥见两侧的山腰怪石旁有物移动，是人影。

他看到矢尖的闪光。

附近十丈内没有藏身之地，最近的巨石也在十丈外。

心潮汹涌，悚然而惊，糟了，他知道落在对方的陷阱里了。

上面是唯一的生路，只有两张弓，只消接近上面的人，便不会有危险了。

上面五个人在拜牙的狂笑声中，两人发箭离弦，两校狼牙向下钻­射­，其他两男一女与拜牙退入帐幕。

他手脚并用飞跃而上，一跃三丈，恰好迎着­射­下的两枝狼牙。

三面箭雨齐聚，­射­向他先前站立处，居高临下，五六十张强弓齐发，控制了三丈方圆。如果他不向上面跃登，可能会变成刺猬。假使慢了一步，这条命算是完了。

他向下一伏，一手拨落两枝狼牙，再次揉升。

箭雨第二次集中，上面的两个人也发出了第二枝箭。

谁也未料到他会有如此迅疾的身法，这些蒙人回人对轻功一无所知，对纵跃术所知有限，速度皆以奔跑的速度计算，发箭的预计量便计算错误，第二阵箭雨又落空。之后，箭不再齐发，而是满天乱飞，反而更难提防，不断地追迹攒­射­。

上面­射­下来的两枝箭又被他拔落，他用尽全力向上跃，奇快绝伦。

两个回人仍然舍不得走，发了狠各自快速发箭，要置他于死地而甘心。

廿丈高下的斜坡，他连跃八次，手脚并用奋勇直上，将近坡口，他大喝一声，­射­出一把飞刀。

“啊……”惨叫声震耳，一名回人飞坠而下。

上了坡顶，抢近帐幕，他只觉左肩一麻，左臂与左腿外侧一震，肋侧有箭拨过皮护腰，共中了二箭，但仅左肩的伤势稍重而已。

帐幕中没有人，拜牙与三名回人男女不见了。发箭的回人正向山口狂奔，已逃出五六丈外，发狂般大叫：“等我一等，等我一等…”

出口内有马嘶传出，蹄声倏发，渐渐去远，显然拜牙偕同伴先逃了。

他已接近逃走的回人，箭不再跟踪攒­射­。

些许轻伤他不在乎，两起落便追上了回人，奋身一扑，便将回人扑倒，向侧一滚，便滚至坡壁的一座大石后。

箭不断地向大石集中，破空飞行声刺耳，箭­射­在附近的山石上，暴响着八方乱跑，火星四溅。

他勒昏了回人，附在石根下察看四周的动静。后上方山坡光秃秃，藏不住人，前面三方百步外的山坡怪石丛生，草木森森，可以看到七八十名蒙面打扮的人，每人一张弓，毫无顾忌地向他的藏身处发­射­。身旁四周，遗箭逐渐增多。

“我得找一张弓还击。”他愤怒地想。

六座皮帐声息全无，里面根本不可能有人。

先前­射­他的两名回人，一名被他的飞刀所击中，带了弓坠下廿丈的坡下去了。另一人已被他擒住，但弓遗落在坡口，相距在七八丈外，想出去抬回，在箭雨袭击下绝对无法接近。

“得得得得……”箭在坡石左右飞落，声势骇人。

“我被困死了。”他恐惧地想。

看四周的形势，要脱身必须等到天黑或许有希望。附近枯草丛生，怪石零落，三方前雨集中举步维难。后方的斜坡光秃秃，只有枯草藏不住人，从后面逃生，比从前面逃更为凶险。

他定下心，目前暂可苟安，先裹伤再说。左臂被箭­射­中划开了一条血缝。左肩则是一条血槽，伤势较重。左腿外侧也是一条血缝，不要紧。本来，假使他运气护身，这些创伤皆可避免，但全力逃生期间，四肢五官全派上了用场，不可能保护全身，气功自然减弱，劲力分散，反而处处显得薄弱，因此无法避免肌­肉­受伤。

上了金创药，血止痛消。他拖过昏了的回人，同卧在石下，先制住回人的双手，方捏住人中|­茓­并在颊上连拍三记。弄醒了回人，他用飞刀顶住对方的咽喉厉声问：“说，你们为何计算我？”

这位回人似乎相当顽强，吼叫道：“要杀就杀，我无话可说。”

“真的？”

“真的。”

他将刀迫近对方的嘴­唇­，回人惊慌张口闪避，刀尖便快速地Сhā入回人的口中，回人脸­色­死灰不敢再动了。

“我先橇掉你满嘴牙齿，再好好割你。”

“呵……呵……”回人惊恐地叫。

他将刀抽出，再问：“你愿说了？”

“我……我说……说……”

“主使人是谁？”

“素门哈尔耀、阿思塔纳、托克齐三位城主，我是阿尔塔纳城人。”

“为何引诱我？”

“我……我们不……不想回哈密。”

“哦！你们不回哈密，与我何关？”

“你……你帮助都督练兵要……要起兵反攻。”

“你们三城的人，都不想打回故土？”他讶然问。

“这……有些人还是想回去的。”

“你呢？”

“我……回去不回去我无所谓。在这里我是城主的从人回去，也仍然是城主的从人。”

“你真不想回去？”

“回去要打仗，不回去比较好。”

“土鲁番打来了怎办？”

“这……这个……”

“逃到关内请求朝廷安顿？但你们逃得过赤斤蒙古和罕东两卫？不怕他们趁火打劫？你们逃苦峪先后已有二次之多，经过多少次战争还记得么？”

“这……”

“你们这些人简直该死！依你说，罕慎都督是主张打回哈密的人了。”

“他当然想打回哈密，他不但有希望升任忠顺王，甚至想自封苏丹。”

“刚才你们带来的女人，是什么人？”

“是虞自沙州的一个汝奴。”

“奄克拉是什么人？”

“根本没有奄克拉其人。原哈密城主流浪在旧部的奄克孛刺，是都督之弟。”

“那拜牙…”

“他不叫拜牙，叫马立罕，是素门哈尔辉城主的第一勇士。”

林华不想多问，抬头打量四周，似乎­射­来的箭逐渐稀少，便取下回人的缠头巾，顶在回刀上向外一伸。

片刻，一阵箭雨­射­到，头巾不久便被­射­落。箭久久方渐渐的稀少。他心中一动，将头巾交回回人，心说：“我必须找出退路来，以便晚间突围。”

他将回人放了，厉声叫：“你给我滚蛋，我不杀你。”

找退路的念头，几乎误了大事，有俘虏在手中，围攻的人一时还不知该怎样对付他，俘虏一失，不啻自撤长城，催促对方早早下手。

回人如获大赦，爬起便跑，一面伸张双手狂叫：“不要放箭，不要放箭，是我……”

一面叫，一面向山口狂奔。

箭全部停止，他突然闪电般扑出，三起落便到了遗弓处，然后飞掠而回，利用箭雨停止的空隙，他终于将弓弄到手，有反击的武器了。

七八丈距离，他来去如电，而箭手远在百步外，前面的箭手相距更远至两百余步，等到对方发觉以箭急袭，在箭雨到达前的一刹那，他已滚倒在地，滚回石后藏身。

藏身处地势高，已与从三方发箭的箭手高度相同，因此受箭面加大，箭雨控制面而不是点，但滚倒之后，危险反而减少至最低限，不像先前在坡下那么凶险，在坡下箭八方集中下­射­，卧在地下反而处境更为凶险恶劣。

“啊……”惨叫声令人毛骨悚然，放掉的回人被­射­倒了遭了池鱼之灾。

他自己的箭太重太长，而这把弓只有两个力，不适用他的箭，便立刻收集坠落在附近的箭。正收集间，蓦地石后方的山坡上出现了人影。

后方怎可被人占领？上面如有人，后方便暴露在外，无处可躲了。他半跪而起，发出第一枝箭。

第二个人影奔出，接着是第三第四个……

“啊……”惨嚎声刺耳，第一个人中箭向下滚。

三箭­射­倒了三个人，有两个人直滚下山脚去了，其他的人赶忙退走，不敢再到山坡上送死。

至少，目前他是安全的。可是，这时还是已牌正未之间，距夜幕降临足有四个时辰，谁知道这四个时辰中，有些什么变化？主动控制在他们手中，他除了以不变应万变外，别无他途。

对方人数近百，岂肯轻易放过他？他料想即将有可怕的变故，生死关头即将到来，必须早作准备。他开始收集狼牙箭，附近多的是，但大部份已经派不上用场，矢尖­射­在石上变了形，杆羽也破损不堪。箭这玩意十分­精­巧，矢尖或杆羽如果变了形，便会失去准头。因此，有名的箭手大多数皆自己制造，花了不少心血，所以不愿滥用。总算运气好，找到了四十余枝尚称完好的箭。

他一面整修收集的箭，一面监视着四周的动静。

除了风声，死一般的静，不见有人走动，似乎世间一切都静止了，时光也停滞啦！头顶上偏南的朦胧日影，为何移动得这么慢？简直停在天上不走了呢？

久久，正北方向突然笳声划空而起。

三面山坡上匿伏着的人突然发震天呐喊，一面现身冲来，一面用箭开道，如同蜂聚蚁集终于向他发起冲锋了。

相距最近的百四五十步，最远的在二百步以上。他拾来的是两个力的弓，在一般­射­手说来，已是最好的弓了。一般人所用仅是一个力弓，已可远及百步外，两个力的弓，好­射­手在一百六十步外命中标的毫无困难。

“好啊！送死来了。”他咬牙切齿地说。

箭雨三方齐聚，划空厉啸震人心魄，箭下如雨，不让他抬头还战。

他自有办法，箭不可能接二连三从一处­射­人，当第一枝箭掠右面石侧而过的后一刹那，他贴石回敬一箭，全凭手疾眼快以神卸箭，­射­向出现在最前面的人。箭离弦立即移向左面，换手发箭他两手皆可发箭，卧­射­、背­射­、足­射­无一不­精­，只片刻间，他已发出了八枝箭。

每一箭皆有收获，箭不虚发，但只有两声惨叫发出，其他六箭皆命中要害，中箭的人叫不出声音。

人群渐近，箭的劲道显著地增加，由­射­来的箭便可猜出，对方已接近至十步内了。他只须照顾从左右接近的人，前面是一段平坡，平坡下是峻陡的斜壁，人到了下面，看不见上面的人，当然不可能发箭。

他不再顾虑，先对付右面的人，­射­出三箭再回头反击左面的箭手，一面发箭，他一面想：“必须避免­射­要害，惨叫声可收震慑之功。”

果然不错、惨叫声此起彼落，与那惊天动地的呐喊声相和应，只片刻间，呐喊声显著地减弱，推进的速度锐减。

他突然狂笑，贴石向右连发三箭，箭出似连珠，狂笑声山谷应鸣，压下了呐喊声，惨号声余音袅袅，互相应和。

呐喊声徐止，他清晰地听到右面传来了一个家伙的怒吼：“该死的马立罕，并未骗下他的铁胎弓。”

进攻的人一停下，他突然乘箭止的机会跃上石顶，一箭离弦大喝道：“不要命的上。”

“啊……”前面登上平坡的第一个人被箭贯穿小腹，跌到下面去了。

箭雨再集，他已跃下石后不见。

世间不怕死的人到底不多，谁也不愿硬向枉死城中闯。人群开始后撤，连滚带爬藉草石掩身潮水般退去。

四周沉寂，但未死的人发出阵阵可怕的哀号，令人闻之心悸。

他也感到疲倦，定下心养神，第一次凶险平安度过了，第二次凶险将更可怕，更猛烈的战斗将接锤而来，必须养神凋息以应付危难。

午牌末，第一枝带了火焰的箭划空而至，落在他藏身处的右方。第二枚火箭落在一座帐幕上。

天空中一阵阵火流星像暴雨般落下，枯草起火，帐幕开始燃烧，片刻间附近便成了火海，罡风一刮，便成燎原。

第一座木架出现在后面的山坡上方百步以上，人躲在木架后逐步前移，木架后全是弓手抄他的后路了。

他忙着灭火，忙着清扫附近的枯草，未留意后面山坡上的木架。草烧不死人，但人等着烧同样会死。所以他不敢不全力灭火，清除附近的草以策安全。

合围已成，但烟火迷蒙，包围他的人迟迟未发。

终放，他看到了后面上方的木架，不由倒抽一口凉气，暗叫完了，想不到一时大意，今天要埋骨荒山身丧异域。

“真是天亡我也。”他绝望地叫。

突围也是死，等着也是死。他浑身沾满了烟灰，四周大火熊熊，生死关头已到。

他拨出了飞凤剑，刚牙一挫，准备突围。

蓦地，一道灰影出现在第一座木架后，响起一声惊天动地的怒啸，四具人体飞掷而下，木架突然崩塌下坠。接着，狂叫声震耳。

他抬头上看，不由一怔。他看到一个反穿老羊皮袄的灰影，手中一根乌木杖势如狂风暴雨，杖落处石破天惊，箭手被打得凌空飞起，杖扫木架天动地摇，千斤木架天崩地裂。

上面共有三座木架，共有廿余名箭­射­手。灰影一冲之下，两座木架崩散下坠，年余名弓手死掉一半，其余的人狂叫着四散逃命。

灰影快得是鬼怪幻形，八方追杀箭手，一面杀人一面用回语咒骂：“该死的东西！敢到此地放火？杀！”

语音声如洪钟，苍劲有力，中气十足，是上了年纪的人。

右面，也传来了可怕的怒啸声和惨叫声，一个尖厉的声音传到：“天杀的，还敢用箭­射­我？”

左面烟火中，传来了震天长笑和惨笑声。

真是救星自天而降，来到正是时候，此时不走，更待何时？火箭已停止­射­来，烟淡迷蒙，该抓住走的机会了。

他挺剑飞纵，远出三丈外，落向熊熊烈火，一沾即起，再次飞跃。

裤管着火，他无暇扑灭，三五起落，便脱离出廿丈外，扑地滚倒，滚熄了裤上的火焰飞跃而起奔入山口脱出险境。

由于纵跃快速，裤管着火但难以燃烧，因此只受到些少灼伤，他无名火起，收了剑改用弓箭隐身一座石后，­射­杀那些逃散的人。

他共看到三个人，两个灰影和一个穿破青袍的人，追杀奔逃的箭手。两灰影一使乌木杖，一使长仅一尺八的鸠首杖，穿破青袍的人则用剑，奔东逐北，被追上的人全无招架之力，一战便毙惨绝人寰。

有人向山口奔来，来得好。

他现身卓立山口中，一声长笑，发出了第一枝箭，领先奔来人掷倒向下滚。

“救火的不杀。”他大吼。

这一叫，救了十余个人的命，那些人不敢再逃，抡弓用刀拍打着燃烧的枯草，阻止火势蔓延。

火焰将熄，他看到并肩走上的三名救命怪人，不由一怔。

说是怪人半点不假。使乌木杖的是个年届古稀的老人，八字吊客眉，鼻大嘴大，老眼厉光闪闪，花白­色­的山羊胡，满脸皱纹，神­色­间乖戾之气外露，穿一身老羊皮袄，毛里露在外面，尘土灰垢渗在毛中，白­色­的羊毛变成灰黑­色­了，另一人穿了同样的老羊皮袄，披散一头灰发，鬓旁Сhā了一枝手工­精­巧的祖母绿宝石凤头钗，脸上伤疤足有五六条之多，有长有短疤光闪亮，脸部因痕而扭曲变形，狰狞丑恶十分可怖，但五官倒是匀称，尚可从五官中分辨出是个老女人，年纪也在古稀左右了。

另一人年纪也在花甲以上，灰发挽了一个道士髻，穿的破青袍确是道袍。斗­鸡­眼，似乎­阴­森莫测令人害怕，勾鼻薄嘴­唇­，下颌突出表示个­性­坚强，灰­色­脸膛似乎皱纹不多，垂剑站在那儿，脸上挂着一丝莫测的怪笑，整个人显得­阴­阳怪气，怪异的斗­鸡­眼令人一见不由心中发毛。

他丢掉弓，收了剑，赶忙趋前长揖到地，恭敬地用汉语说：“武林后学林华，参见三位老前辈，并谢诸位老前辈救命之恩。”

支着乌木杖的老人，先冷然瞥了他一眼，目光落在他腰肋旁Сhā着的箫囊上，最后又目不转瞬地盯着他。

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