华山五霸只剩下两个人，怎敢穷追？急急溜了。

终南三友死了一个，另两人见同伴被刺倒，勃然大怒，放弃追逐，回头对付娇小的黑影，“铮铮”两声暴响，火星飞溅，两人的剑同被震偏，两面一分。

月华如水，夜风萧萧，除了尸体，只剩下他们敌我双方三个人。

娇小的黑影带了熏衣香，叱声又是女人的声音，不必细看也知是女人，而且是爱香爱美的女郎。

“你是什么人？”左面的人问，声音饱含怒意，也带了五分恐惧。

“我姓庄，你是华山五霸吗？”女郎冷冷地问。

“我们是……咦！你……你不是二凤之一的秀凤姑娘吗？”

“我问你是不是华山五霸？好啊！你们跑到太白山撒野来了，你说怎办吧。”

“庄姑娘，我……我们是终……终南三友。”

“呸！三个鼠辈，你们的胆子比华山五霸更大了。”

“我们……”

“你们是拦劫江湖浪子来的。”

“这……——

“他人呢？”

“不……不知道。”

“呸！你…”

“庄姑娘，小可确……确是不知，刚才那人可能是鬼影子洪泽，小可还不曾见到江湖浪子。”

蓦地，东面有人叫：“师妹，宰了他们算了。”

又是女人的声音，两人大惊，火速转身一看，看到了另外一个娇小的身影，剑芒映月生寒。

“你两人自刎好了。”庄秀凤沉声叫。

终南三友打一冷战，一个战栗着叫：“两们姑娘高抬贵手，千不念万不念，念在彼此是近邻的……”

“呸！住口！谁不知你们三友是独行大盗？早些年家师已经一而再警告你们，不许你们越过太白山一步，违者格杀勿论。今晚你们不但进入太白山区，而且意在行劫，不但违抗家师的……”

“姑娘明鉴，那鬼影子几个人比咱们终南三友更坏……”

“住口！我可不知谁是鬼影子，只看到你们以三打一围攻别人，显然……”

“姑娘可追上前去问问，刚才那人确是鬼影子姓洪的，江湖浪子确在他们手中，不信可以……”

庄秀凤哼了一声，剑举起了。

两个家伙真没种，矮了半截跪下同声叫：“姑娘饶命……”

“饶你的命可以，带本姑娘去找江湖浪子。”

“但……”

“你有朋友，眼线众多，我唯你是问，不答应就算了。”

“不答应，姑娘是否让咱们走？从今之后，如敢踏入贵门的山门附近……”

“谁答应让你走了？”

“姑娘……”

“不答应的话，你们得死。”

“好，好，小可答应，答应……”

姑娘冷冷一笑，向前面的女郎身影问：“师姐，师兄来了吗？”

“来了，在里面找线索。”

“请将师兄叫来，制这两个小贼的|­茓­道。”

“你难道不会自己动手？”．

师姐笑问。

“这些臭小贼会玷污手，只好劳驾大师兄了。”

邢永平带了两位同伴，背了林华逃命，急如漏网之鱼，尽往林木深处钻，不辩东南西北，能走的地方便走，落荒而逃。

林华过意不去，叫道：“已经接近了西安，诸位不必为了兄弟的事枉送­性­命了，请将兄弟留在附近的村寨藏身，邢兄便可以平安……”

“兄弟，废话少说，咱们已经许下带你返中州的诺言，自无食言之理。危险算不了什么，咱们江湖人这条命本来就不值钱，能为你这位江湖少年豪杰尽一番心力，咱们死而无怨，请不要说那些泄气话好不？”邢永平激动地说。

“不必多说，须防有人闻声跟来。”洪贵低叫。

奔波了一夜，破晓时分，他们已疲劳得不知身在何处，只好休息，往一处山凹部的野草丛中一钻，四个人便沉沉睡去。

这一沉睡直至日正中天，四人方陆续醒来。红日高照，禽鸟在四周飞鸣，林树青翠，山坡上不知名的野花散发着清香，四面全是高山，不知身在何处。

四人吃完最后一点食物，邢永平本无表情地向洪贵说：“两位贤弟定然已遭毒手，目下只有咱们三人了，日后凶险正多，不能不更为小心。管贤弟向东先探探道，咱们决不可再往北找路沿途必定步步艰险，不得不防。”

管勇背起行囊，说：“好，兄弟先探道。万一咱们失散……”

邢永平瞥了林华一眼，说：“万一失散，西安府老地方见。”管勇沿东面的山谷走了，久久，三人藏身外南端的一株古松下，传来了一阵可怕的怪笑声。相距约在五六丈，只闻笑声不见其人。

“糟！有人来了，准备走。”邢永平变­色­低叫。

正准备身，笑声倏落，却听到一个苍老而洪亮熟悉的声音说：“终南剑客，你少找麻烦好不好？咱们两个老不死可不是抽你的后腿来的，何必吹胡子瞪眼睛？”

“那你们来­干­什么？”一个声如洪钟的声音问，可能是终南剑客。

“咱们追几个小兔崽子，已经追了许久了，一而再被他们溜掉了，这次又给他逃进贵地草窠，偌大的千里终南，到何处去找？劳驾，帮帮忙怎样？”

语声渐远，显然终南剑客与客人皆向西走了。

邢永乎惊出一身冷汗，说声走、急急向东溜。洪贵背起林华，急起直追。

沿管勇所走的方向前行两里余，突见左面的山脊稍下处，管勇爬伏在草丛中，向他们示意挥手向左一指，明显地要他们快躲向左面的树林中藏身。

两人依言钻入林中，邢永平将包裹向下一放，向洪贵说：“我上去看，你好好等着。”声落已匆匆走了。

未到达山脊，前面山谷已出现了十余名青衣劲装人影。邢永平立即退回，向洪贵神­色­紧张地说：“像是江汉双雄的爪牙，看来他们已发现我们的行踪了。记住，万一有变……”他的右手打出手势，是江湖人尽皆知的砍下脑袋手式。

洪贵颔首会意，向东一指，说：“邢兄何不引开他们？兄弟先将林老弟藏好，再和他们打交道岂不万全？”

“好，我先去知会管兄弟。”

洪贵将林华藏在草丛中，包裹也塞在附近隐秘处，叮嘱林华不可出声，然后悄然钻出林口。

林华不放心，等洪贵走后，徐徐从草上站起向外瞧。站是可以站起来了，可是，仍感到关节发软，不能支持过久，举步时仍感吃力，虚软与麻痹感仍难完全消除。但比起服药前的景况，已是进境神速了。

他看到五名青衣人奔上山脊，扑向管勇，管勇从左面下奔，双方展开了追逐。

另五名青衣人在坡下与邢永平照了面，双方面面相对，剑拨弩张。

管勇奔来会合，追的人也到了，十比二，青衣人占了绝大优势。

“谁是鬼影子洪泽？”为首的青衣大汉问。这家伙生得豹头环眼，勾鼻薄­唇­加上两撇鼠须，双颊无­肉­，一看便知不是善类。

“在下姓赵，那位们是在下的拜弟管勇。”邢永平沉静地答。

“阁下贵姓？找鬼影子有事吗？”管勇接着问。

大汉不住向两人打量，正疑惑间，另一名瘦削的青衣中年人上前，附耳嘀咕一番，大汉立即脸­色­一沉，向两人冷笑道：“光棍眼中不揉沙，阁下不姓赵，姓邢。哼！你不会说不认识赤炼蛇邢文达吧？那一位当然是白日鼠关振­干­了，少不了鬼影子也在附近罗，蛇鼠同|­茓­，多一个鬼并非奇事。这样好了，不是兄弟江湖双雄老二翻江龙胡惠存心黑吃黑，而是兄弟与太湖一君小有交清，这次风闻赶来，意在为朋友尽一番心力，给你两百两银子，一手交人一手交银，咱们交个朋友两全其美，彼此不伤和气，不知邢兄意下如何？”

邢永平呵呵笑，说：“胡老三，你这一番盛意，兄弟心领了。可是，兄弟委实不知你老兄所指的交人是什么总思，黑吃黑三个字兄弟不明白。”

“老兄，你要放明白些。”翻江龙沉下脸说。

“胡老二，不放明白又如何？你既然意在为朋友尽力，兄弟认为你很够义气够朋友，那么兄弟也愿成|人之美交你这个朋友，愿以原价相让，不然免谈。”

“那么，咱们只好看看谁死谁活了。”翻江龙傲然地说，拨出了金丝分水钩。

交易谈不成，讨价还价相距太远，只好撕下假面具，以武力解决了。

邢永平也冷哼一声，亮剑冷笑道：“在下早知你这厮不是东西，太爷又岂是做亏本买卖的人你们一起上好了。”

翻江龙哼了一声、一字一吐地说：“没有人要你做亏本买卖，相反地，在下是有意成全你们，你们人势孤单，千里迢迢将人送到衡州，不啻玩火自焚。兄弟朋友众多，也不敢说可以保证将人平安送达，给你二百两银子，已是最高的价钱了，弄得不好，路上出了意外，说不定人财两空，在下所冒的风险太大了，而你平空得了二百银子，还说亏本？真是人心不足蛇吞象。老兄，在动手前，务请三思。”

“五百两，咱们成交，少分厘免谈。”邢永平也一字一吐地说。

“不必讨价还价。你倒会狮子大开口。”

“那就不必再谈。这已是半价贱售了。”

翻江龙一声低啸，金丝分水钩一领，踏进两步，金芒一闪，便探向邢永平的胸口。

邢永平闪身让招，斜切而入立还颜­色­，剑攻对方的腰肋，捷逾电闪。

低啸声引发了恶斗，十个人纷纷涌到，围住了邢永平与管勇，一场好杀，片刻间，两人身陷重围，在十名好手的围攻下，渐渐失去了自保的机会，只有招架之功，而无还手之力，兵刃疯狂地碰击，十二个人杀了个难解难分。

三四十丈外观战的林华，听不见双方交涉所说的话，只知双方已开始动手相搏了。他想上前相助，可是力不从心，目前他尚不直打斗，无可奈何。看对方倚众群殴，拖久了，邢永平三个人必定凶多吉少。

“洪贵为何不现身？有他加入，形势便可完全改观了，对方十个人并不是什么高明人物哪！倚仗人多而已。”他焦急地想。

他正想向斗场走，希望能助两人一臂之力，在道义上，他不能袖手旁观好朋友为他拼命而自己置身事外，目下他已可行走，多一个人便可取得优势，他必须出面了。

蓦地，他听到右方传来了拨草声。他除了骨软之外，视力与听觉依然灵敏锐利，这段行动不便而且惊险万分的时日里，他的耳力甚至有了惊人的进境，比往昔更为敏锐，一听便知有人来了呢。

“好像是洪贵。”他想，赶忙坐下藏在原处。

来人果然是洪贵看到了他便拨出钢刀。

他从洪贵的凶狠目光中，看到了杀机和凶险，还以为洪贵想告诉他要前往帮助邢永平呢？便脱口道：“洪兄，他们依众群殴，艺业皆平常得很，只要洪兄出面加入，必可稳­操­胜算，兄弟此地无妨，洪兄大可前往助邢，管两兄退敌。”

洪贵挺身向斗场看去，略一沉吟，说：“好，打发这几个家伙再说。”

尚未到达斗场，情势突变，山脊上突然出现一位绿衣女郎，以奇快的轻功向下飞掠。已占了上风的翻江龙大吃一惊跳出圈子叫：“那小贱人又来了，扯活！”

十个人舍了邢、管两人，向相反的方向如飞而遁，一哄而散。

邢、管两人也扭头就跑，钻入林木深处溜之大吉。空间里，传来女郎清亮的叫声：“水贼们休走，终南三友要见你们。”

一在山上一在山下，想追上谈何容易？

在洪贵离开绿衣女郎出现这段时刻内，林华预作准备希望能找到一段趁手的树枝，作杖也可作兵刃。他左看右看看准了左后方树林的一株小枝­干­，便向左后方举步。不料在转身时一不小心，踩在邢永平所留下的包裹上，脚下失问，被踩得扑倒在包裹上。包裹甚大，跌得砰然作响。

他知道邢永平五个人的兵刃，平时皆藏在包裹中，难怪一跌之下，有物顶在小腹下方，顶得令人难受，里面定然还藏有短兵刃哩！

他听到抢来的脚步声，便不加思索地探手从包裹结的空隙中，急取兵刃自卫。

兵刃抽出，他吃了一惊，不是兵刃，而是他的箫囊，里面盛着他的萧。邢永平曾经告诉过他在客栈中被救时，身边一无长物，箫和皮护腰都不在，但今天箫却在邢永平的包裹中。

脚步声已近，他听出是洪贵的足音。

他将箫塞回原处，向侧一滚，滚伏在草丛中不动，心潮一阵汹涌，脑海中涌起阵阵疑云。

不容他多想，洪贵匆匆返回，取腰巾七手八脚将他背上提起两个包裹说：“脱身的机会来了，到了西安府咱们便不怕啦！走。”

“邢、管两位兄弟呢？”他沉着地问。

“随后就来，他们已脱身了。”

“刚才叫唤的女人是何来路？”

“不知道，反正江汉双雄十个人也望影而逃，定是可怕的人物，咱们必须远避。”

转过另一道山脊，邢管两人也就跟来了，三人皆显得疲惫万分，进入一座密林，皆气喘如牛地坐下歇息。

洪贵解下林华，将邢永平拉至三丈外，神­色­懔然地说：“邢兄，看来，三山五岳的朋友全来了，咱们的处境委实凶险，你说怎办？”

“到了西安，咱们便高枕无忧啦！怕什么？那怕一天走不上十里，爬也爬到西安府，很近了哪！”邢永平说，声音低得只有对方能听到。

“谣言满天飞，风风雨雨人心惶惶，而且事隔这许久，追魂判恐怕不可能在西安等候。同时他也难以料定咱们是否稳能得手，岂肯在西安坐等？”

“那……”

“再说，追魂判是死鬼威灵仙的拜弟，为人­奸­险狡诈，刻薄寡恩，食言无信，是否肯顺利将一千两银子交给咱们，谁也不敢保证。”

“你是否有点多虑了？”

“兄弟只是就事论事加以分析而已，当然一切还得由你定夺。”

“那……依你之见……”

“兄弟认为，最好不必到西安，绕道终山南麓，走商州下湖广。咱们不走西安，便不会有风险，悄然走商州南下，神不知鬼不觉直抵冲州，这一千两银子稳可到手，何必到西安冒不必要之险？”洪贵有条不紊地说。

管勇已经走近多时，立即接口道：“我反对带着人走商州。”

“你的意思是……”邢永平问。

“这条路不好走，万水千山鸟道羊肠，背着一个人数千里奔波，何苦？咱们不必贪心，只要五百两银子了。”

“你这是什么话？一千不要要五百，我可不傻。”邢永平不以为然地说。

“为了带这小子，已经死了两个人，目下危机四伏，群雄大至，咱们不能再冒险带人了，带了一颗头方便得多……”

“人已经到手，我反对少领赏银。”洪贵坚决地说。

管勇嘿嘿笑，说：“当初咱们五个人，说好了事成之后平分，每人只可分二百两银子。目下少了两个人，如果砍下脑袋带走，每人也可分得一百七十两，咱们该满意才是。”

“但咱们没有理由不要三百三十两。同时，万一人头走样，太湖一君不认是正主儿的头，咱们不但银子不落囊，甚至可能被太湖一君拿咱们当骗棍处治呢？管兄弟，快死了这条心。走吧！咱们走商州道。”邢永平坚持已见地说。

管勇眼中闪过一阵难测的历光，不再多说，踱近林华说：“我背这一程，洪兄可在前面觅路呢！”

洪贵背了两个包裹，刚想动身出林，突听右后方传来一声狂笑，他闻声知警，猛地向前一扑了。

“喳”一声响，有暗器­射­入他右手的包裹内，好险，如无包裹挡住，右肋背必定被暗器击中了。

他丢掉包裹，滚转大喝一声，将拨出的单刀奋力脱手飞掷。

共有两个灰衣人现身袭击，袭击洪贵的人扑向管勇。铁尺兜头便砸。管勇刚刀急抬，“当”一声架住尺，揉身切入，刀光再闪，锋尖可怕地划开了灰衣人的胸膛。

另一名灰衣人也用是铁尺，猛扑断后的邢永平。邢永平未来得及转身，铁尺已经到了顶门生死须臾，万难闪避，本能地举手斜接，并一脚挑出。

这瞬间，洪贵掷的钢刀及时到达。

“哎……”是邢永平的叫声。

“啊……”灰衣人狂嚎，一手抓住贯肋的钢刀柄，上身一挺，连退三步，脸­色­如厉鬼，彭一声背部撞在一株树­干­上，向前弹出，滚地起不来了。

洪贵抢到，急急扶住邢永平问：“邢兄，怎么了。”

“我……我的手断……断了。”邢永平满头大汗地叫。

洪贵大惊，急忙将他扶在树下坐倒，一摸他的右小臂，苦笑道：“不要紧，肱骨断了，肌­肉­裂伤，并无大碍。”

他撕掉邢永平的袖管，开始止血上药。林华吁出一口气，歉然地说：“为了兄弟的事，累及诸位好朋友，兄弟深感抱歉，肱骨折断须加压板不然便难以接合，不知诸位带有接骨药物了吗？”

“不劳老弟­操­心，这点小创伤难不倒兄弟。”洪贵颇为自信地说。

管勇将两名灰衣人扳转审视相貌，变­色­叫：“是追魂判手下走狗陆三吕七，这些王八蛋可恶。”

“谁是追魂判？”林华问。

“威灵仙徐文涛五位义弟之一，也是你的死对头。”

“咱们必须赶快离开。”邢永平叫。

管勇背了林华领先便走，向东又向东。不久，到了一条向北流的小溪旁，水深及膝，宽仅三四丈，两侧怪石峥嵘，山峰夹峙，草木森森。

“我先过去看看。”洪贵一面脱靴一面说。

蓦地，右面一座丈余高的怪石顶端，升起一个黑袍中年人，用沙哑的嗓音说：“你们不必过去了，省些劲啦！诸位小辈。”

洪贵赶忙重新着靴，向管勇叫：“你与邢兄先过河，快！”

“站住！谁想走近溪水，他得死。”黑袍人沉喝，右手扬了扬又道：“能在我化血蝴蝶镖下逃生的人，有是有，但还没听说过。”

邢永平大骇，脱口叫：“你……你是勾魂使者高修全。”

“你知道就好。”

邢永平长吁一口气，丢下包裹扶着断臂说：“咱们认栽，不知前辈有何指教？”

“那一位是鬼影子洪泽？”

“小可四人中，没有鬼影子其人。”邢永平硬着头皮说。

“那……你们自报名号。”

“晚辈赵均，那位是敝拜弟庄宗，好友江苑，江贤弟背上的人，是敞友邢山。”邢永平睁着眼睛说谎。

“你们是­干­什么的？”勾魂使者跃下怪石，走近问。

“咱们听说江湖浪子……”

“哼！你们真不知自量。说，谁知江湖浪子的下落？”

“目下在江汉双雄手中，小可四人被他们杀得落花流水，两人受伤，只好逃回西安认栽。”

勾魂使者不住打量林华，问道：“你认识江湖浪子吗？”

“不认识。”林华不加思索地答。

勾魂使者转向邢永平问：“你们目下有何打算？”

“小可四人已有两个人受伤，希望赶快赶到西安医治。”邢永平装作惊恐万状地答。

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