林华自己斟满一杯，一饮而­干­照杯道：“小可先­干­为敬。张师父有话尽管说，我这人心直口快，话没遮拦，对直肠直肚的朋友甚有好感。不怕说错，只怕不说，有话藏在肚里闷着，会闷出毛病来的。”

天南剑客­干­了杯中酒，眯着醉眼说：“你老兄快人快语，兄弟不说，反而显得小气啦！你的真才实学，兄弟不曾见识，但举手投足便可制住天不怕地不怕的少爷，兄弟不得不佩服你老兄确是了得。”

“张师父夸奖了。”

“兄弟感到十分困扰，你老兄的人才与武艺皆是上乘，可说是身怀绝学，人才出众，为何委身下人之列，被夺命飞环几句恫吓的话，便不加抗拒地委屈自己做一个掌鞭，兄弟委实百思莫解了。”

“说穿了毫不足奇，不瞒你说，我平时只和同行的贩夫走车打架，却不曾和你们这些江湖好汉过手，你们都是些亡命之徒，而我却珍惜自己的­性­命，突然被夺命飞环一吓，确是吓软了，再说，做掌鞭并不丢人，在彼此相安能和平相处的处境下，小可选择了掌鞭，如此而已。”

“吴大爷希望留下你做教师，待遇优厚，你却拒绝了。”

“人各有志，不能相强。”

“那么，兄弟贸然问一句，你是否另有所图？”

“小可不愿改变自己的初衷。”

“是不是为了蔡二小姐？”天南一剑诡笑着问。

“为了她？别笑话好不？”

“那方家的兄弟两人，就是因二小姐而来的，二小姐对他们从不假以词­色­，他们却像冤魂似的死缠不放。老兄，如果你有意，兄弟愿在旁相助玉成你们，怎样？”

“呵呵！谢谢张师父的好意。”他豪笑着说。

天南剑客察言观­色­，以为自己找到了答案，笑道：“在兄弟眼中看来，你们确是郎才女貌。”

“呵呵！可惜小可无意成家，从未做过高攀开封蔡家的梦。这一辈子，我是一杆子光棍打到底，信不信由你，张师父你尽管去胡思乱想好了。来，咱们再来三大杯，毛师父也算上，偌！小可先­干­为敬。”

他连­干­三大杯，先后已有十杯酒落肚，天气炎热，他除了出了一些汗以外，至目前为止，仅脸上微现红晕而已，三大杯罐下去，依然脸不改­色­，举杯的手坚定沉稳，那有半丝醉意？

穿云燕毛松无法拒绝，三杯酒入喉，放下酒杯含糊地叫：“不……不行了，兄……兄弟不……不胜酒力……”

话未完，人向凳下滑，被两名仆人及时扶住了，抬了就走。

天南剑客又加了两分酒意，眼前开始模糊。

林华向一名仆人招手，笑道：“大哥可否再开一坛老酒来？酒逢知己千杯少，话不相投半句多，小可与张师父投缘，谈得来，小可想作尽夜把酒清谈，来两坛也不多，劳驾啦！”

天南剑客心中叫苦，一坛酒是三十斤，再来两坛那还了得？好汉不吃眼前亏，再不走可就得吃苦头了，赶忙见机逃席，站起摇摇晃晃地说：“兄弟也不胜酒力，醉了。兄弟还有事，先走一步，对不起。”

声落，已踉跄出厅走了。

林华­干­了杯中酒，呵呵一笑，离座挟了一坛酒，向仆人们点头为礼，笑道：“主人都走了，醉倒了，小可只好自己回宿处啦！请替小可谢谢主人的酒。”

他身高手长，挟了一坛酒浑如无物，拉开衣襟大踏步出厅，取道返回喜风楼，夜风微带凉意暑热全消，酒意也消去两分。

接近了喜风楼，踏入花径，他拍着坛口曼声吟道：“烛影摇红向夜阑，乍酒醒，心情懒。樽前谁为喝阳关，离恨天涯远……嘿！你给我站住！”

他已转过身来，又道：“你冤魂不散似的跟来跟去，不嫌麻烦吗？你如果认为在下是不利于铁城寨的人，足见你果真成了又聋又瞎的无用老朽了，卅年形单只影的孤凄岁月，把你的见识和卓越的江湖经验全磨掉啦！”

黑影是驼背老人，毫不激动地说：“不久前一个人到了西院，他是你的朋友吗？”

“我没有朋友。”他冷冷地说。

“那么，老夫要杀了他。”

“请便。”

“你不在乎朋友的死活？”

“我只耽心自己的死活。”

“你心肠很硬。”

“就算是吧。”

“老夫只好杀他了。”

他呵呵一笑，说：“你最好杀了他来做下酒菜，别忘了我一杯羹。”说完，扭头便走。

“你不问问他是谁？”

“我为何要问？”

“站住！”

他站住，转身，冷笑，正想发话，驼背老人突然飞扑而上。

他向侧一闪，勃然大怒。

怪，驼背老人像一阵狂风，向喜风楼扑去。

他先是一怔，突又自语道：“怪事！真有人来呢？好小子，是不是沙千里前来夜会乃妻小姨碰上这个老怪物，可能有热闹可看了，我何不去瞧瞧？”

他挟了酒坛，舍不得丢掉，拨步便追。

他答应吴大爷负责保护两位蔡姑娘的安全，吴大爷也曾派人领他在喜风楼走了一圈，以便了解楼内楼外的机关埋伏。目下有人入侵，他大可名正言顺进入喜风楼。

楼四周花木扶疏，极易隐身，由于起步太慢，追至楼前，驼背老人的身影已杏，大概已被花木所掩。

他发现二楼的裳檐上有人影闪动，但这时人影已经消失，便不再追踪驼背老人，从西院绕出到了楼后的小花园。刚将头伸出围墙向里瞧，便看到园内距墙根不足三丈处的一座小假山侧方，爬伏着一个黑影，正凝神向后楼门搜视。

“好啊！大概来了不少人。”他想。

他拨出一把飞刀，觑个真切，脱手便掷。

“噗”一声响，飞刀柄击中黑影的后脑，黑影的脑袋向下一搭，失去知觉。

他飘下墙脚，挟了酒坛重新跃上墙头，向下飘落跃至黑影旁，先查看黑影是死是活，脱口低叫：“咦！是女的，见鬼！”

他找回飞刀藏好，解下女黑影的背上长剑自己系上背部，方弄醒女黑影，擒住对方的右手低声问：“小女人，清醒清醒，我要口供。你姓甚名谁？”

女黑影穿一身夜行衣，黑帕包头，黑夜中看不清睑容，但从接触的肌肤中，可知是个年轻女人。

“你……你是……”女夜行人惊骇地反问。

“在下问你，你还没回答我呢？”

“本姑娘失手被擒，认了命，惟死而已，没有口供。”

“真的？”

“信不信在你。”

“好吧，你既然不合作，在下也就不再客气了。”他一面说，一面擒住了女郎的另一只手，解女郎的腰带拥上她的手脚，接着说：“在下只好将你交给吴大爷，他会安排你的……”

“且慢！你的口气，不像是吴老狗的人。”女郎叫。

“在下是替蔡家二小姐赶车的车把式。”

女郎长叹一声，绝望地说：“蔡、吴两家都是一样，我认了命，还以为你是趁火打劫的呢？”

“你不想招供？”他问。

“不招。”

“你听清了，我只是在龙背港金龟桥村方被蔡家临时找来掌鞭的人，我不想管你们武林人的恩怨是非。”

“咦！你不是飞鞭欧文？”

“不是。

“我与蔡家的两个丫头有怨，特来找她们算帐的。”

“哦！你来了几个人？”

“好几个。”

“你贵姓？”

“我……我姓桑。”

林华替对方解绑，笑道：“快叫你的同伴离开，碰上别人你就凶多吉少了，走吧。”

“你……”

“快走！改天再来，呵呵！”

桑姑娘一跃两丈，再一跳便越墙走了。林华抱起酒坛，自语道：“妙极了，他们不闹便罢，要闹就闹他个翻天覆地，不然沙千里岂会赶来兴风作浪，替乃妻出气？”蓦地，远处住宅传来了警锣声。

他吃了一惊，心说：“怎么？今晚来了多少人？刚三更，这些人来得真快。”

楼上，突传来“砰”一声大震。

“哈哈哈哈……”二楼的窗口传出了得意的怪笑声。

他心中一懔，脱口叫：“不好！是不戒魔僧。”

这时，全寨四面八方皆传来呐喊声和叫吼声，似乎人侵的人同时发动袭击了。

他飞步枪上台阶，打开了后门进入大楼。

二楼的楼门灯光外泄，楼门的机关已被毁去，门扉被打破，里面的花厅传来了叱喝声和兵刃交击声。

他飞步抢上，苦笑道：“老驼怪，你今晚要倒霉，不服老是不行的，你的往昔雄风已随岁月消逝，过去的光荣永不会再来。”

宽阔的花厅中，八盏琉璃灯已被击毁了一半，不戒魔僧的沉重方便铲威风八面，狂风暴雨似的向驼背老人攻去。另两名相貌凶猛狞恶的中年人，则运剑如风，把方中和方中平兄弟俩，迫得手忙脚乱险象横生，岌岌可危。

一旁，两名蒙面的女人浑身黑，左襟前戴了一朵金花，在一旁虎视眈眈，留意双方的恶斗。

驼背老人的拐杖风雷俱发，但却没有方便铲凶狠，每硬接一招，拐杖虽未被震断，驼背老人必后退一两步，许久不敢重新硬接。但不戒魔僧如想在三二十招中击败驼背老人，也不是易事，驼背老人的拐杖不时探隙直入，直指要害，极为诡异辛辣，不戒魔僧也不敢冒险行破釜沉舟的一击。

花厅已被三对高手的狠拚所占满，尤其是驼背老人与不戒魔僧这一对，三丈方圆以内，无人敢于接近。左右两座明窗，则被两个佩金花的蒙面女人所把守，身份不明，不知她们为谁而来。通内室的走道已被阻死，无人能无恙地通过花厅。

内室的走道门已被拆毁，站着两个粗眉大眼，相貌狰狞的大和尚，每人的肩上，各扛了一个女人，正是蔡家两位小姐，大概因出路已被阻死，正在等候机会通过花厅下楼。也利用这机会看看双方的恶斗。

林华的出现，并未引起双方的注意，他心中有数，立即转身下楼。

不久，他出现在内室通道的后端，向下一伏，将酒坛贴地向前移，以挡住隐约朦胧的灯光，人躲在坛后，向前徐移。

到了两名和尚的身后，两和尚竟毫无所知，厅中的打斗凶猛激烈，楼板发出隆然暴响，被恶斗吸引，根本不知身后来了可怕的高手。

他离开酒坛，幽灵似的到了两僧身后。

“噗噗！”他双手齐出，同时分别劈在两僧的天灵盖上。他人高，两憎比他矮一个头，劈天灵盖轻而易举。

在两僧倒下之前，他已接收了两位姑娘，挟至后面放下火速解绑。

两位姑娘看清是他，不叫不闹但心中狂喜。

“谢谢你，宗三。”大小姐喜悦地低叫。

他淡淡一笑，说：“快找兵刃，今晚来了不少人，准备恶斗。”

声落，他重回原处，拖走两名和尚昏迷不醒的身躯，抱着酒坛站在破门当中。

两位姑娘找来了剑，在他身后观战。

花厅中，已到了生死关头，驼背老人已渐感不支，浑身大汗脚下乱了。

不戒魔僧依然凶悍如常，沉重的方便铲十荡十决，五丈内风生浪起，把驼背老人迫得八方闪避，反击回敬的机会行将完全消失了。

“嘿！老狗吃我一铲。”和尚得意地怪笑，招出“铁牛耕地”，猛攻下盘，无惧地疾冲而上了。

驼背老人招出“力划鸿沟”，同时向左急跃，接招借劲闪避。

和尚转身跟进，大笑一声，招变“拦江截斗”，跟踪便扫，捷逾电闪。

驼背老人脚下一软，但仍能踉跄后退，临危出招自救，想向上崩架横扫而来的方便铲。

“得”一声脆响，拐杖接触方便铲，突然折断尺余，驼背老人倒退五六步，退过内厅门的通道口，脚下一软，屈右膝绊倒，脸­色­死灰。

和尚跟上，高举方便铲作势下拍。

“哎……呀！”两个蒙面女人同声叫，同替驼背老人惋惜。

不戒魔僧得意忘形，竟忘了身后的安全，举铲狂笑道：“哈哈！打你成­肉­饼……”

话未完，铲未落，身后突然有人接口：“和尚，有­肉­饼岂能无酒？”

和尚大怒扭头回顾，只觉眼前一花，巨大的物体压到，本能地脑袋一缩。

“噗”一声响，酒坛子砸在他的脑袋上，幸而他已运功相抗，不然脑袋必定开花。

“拍啦啦”一声怪响，酒坛破了，酒香四溢，美酒流了一地。

和尚又成了落汤­鸡­，晕头转向下爬倒，脑后开始流血，头皮破了。

“哈哈哈哈！和尚，多喝两口。”林华怪笑着说。

不戒魔僧反应甚快，奋身一滚，拖着方便铲族身，大吼道：“小狗，又是你……”

林华拾起两大块酒坛碎片，狂笑道：“哈哈！你还认识我？滚你的蛋！”

两块尺大的破陶片同时飞出，和尚仍在愤怒迷糊中，本能地一铲急拍，上当了，陶片一击即碎，破片仍向前飞，重重地击在和尚的脸部与胸部，只打得和尚痛入骨髓，狼狈已极，恰好有一块碎片击在右边脸上，如无眼皮保护，右眼必将报废。这一击力道不轻，而眼睛却又是最禁不起打击的要害，和尚只觉眼前一黑，金星飞舞，所看到的景物完全走了样，似乎整座楼都在旋转移动。

不能再称英雄道好汉了，和尚大叫一声，拖着方便铲向后楼口狂奔。到了楼口，扭头厉叫道：“小狗，你记住了，山长水远，此仇必报。”

“哈哈！下次我再请你喝一坛老酒。”他大笑着说。

“宗三，抓住那­淫­僧。”大小姐在他后面急叫。

他看到把守在窗口的两个女人，正作势扑来，目光落在两位蔡小姐身上，眼神中充满了怨毒仇恨、不甘的表情，便知这两个人是为了蔡小姐而来的对头了。同时，他的目光看清了两个蒙面女人胸前所佩的小小金花，不由一怔，心说：“会不会是金花门的人？听说开封蔡东主是七星会的会友，如果当真，那么，与金花门结怨冲突便不是奇事了。江湖上谣传这两大秘密帮会之间，结怨甚深，廿余年来彼此无可化解，经常发生暗杀血案。看来，蔡东主很可能是七星会的会友啦！”

他心中一动，又忖道：“记得在关外碰上南山魔女，她曾经问我知不知道七星会与金花门，可让我遇上双方的人了。”

但他不想管这些江湖恩怨牵缠的闲事，向两位小姐说：“好，我去追和尚。那两个女人，是不是吴大爷的……”

两位小姐这才留意两个蒙面女人，脸­色­大变，急叫道：“先捉住她们，她们是……是……——

两个蒙面女人一惊，互相一打手式，穿窗而去。

“我不想和女人动手动脚。”林华懒洋洋地说，走向另两对会死忘生恶斗的人，向方中和叫道：“方兄，我来助你一臂之力。”

两个中年人吃了一惊，怎敢和打跑了不戒魔僧的人交手一声怪啸，逃下楼去了。方家兄弟也穿窗而走，临别向两位小姐挥手示意。

“自作多情。”蔡大小姐愤愤地骂。

驼背老人不知何时已经走了，楼上一静。

林华呵呵笑，说：“大小姐，小可听天南剑客张师父说方家兄弟……”

“不许说他。”大小姐不屑地叫，接着又说：“一双难兄难弟癞蛤蟆，哼！”

他不再多说，向楼门走，一面走一面说：“落花有意，流水无情，呵呵！一对可怜虫，咦，寨中来了不少夜行人，两位小姐快进入楼下秘室，我去看看。”

“宗三，不要走。”二小姐叫。

“为什么？”他站在楼门口转身问。

“我……我怕不戒魔僧去而复来。”

“放心啦！他恐怕已逃出寨外去了。”

“请在此陪我好不好？”

“主人有事，做客的人不前往相助，道义上怎说得过去？”

“好吧，我们也一同前往。”

“这……”

“我们自保当无困难。”

“好，这就走。”

他急步下楼，直向外走，突见侧方黑影连闪，像是从内宅出来的人。

“站住，朋友。”他叫。

黑影共有四个人，两人似乎背了庞大的包裹，闻声脚下反而加快，闪入一丛花树中一闪不见了。

“朋友，等一等。”他叫，身形乍动，两起落蓦尔失踪。

两位蔡小姐大吃一惊，骇然止步，二小姐脱口叫：“老天爷，他……他是人是鬼？”

蔡大小姐打一冷战，骇然道：“妹妹，我们走了眼，他的轻功出神入化，艺业深不可测，我们却迫……迫他做车夫万一他是爹的仇家，天哪！我们……”

二小姐却宽心地一笑，说：“如果是爹的仇家，他为何不在开封找？依我看，他……我们不必耽心。”

“你是说……”

“他定是与方家一般，抱同一念头而来。”二小姐颇为自信地说，下意识地感到粉颊发烧。

“不会吧？他委身下人之列，岂不是自绝于人吗？”

“身怀奇技异能的江湖异人，游戏风尘，不在乎身份门第。他如果不屈任车夫，怎能接近我们？他这人，城府甚深呢？可不是个浑人哪！走，跟去看看。”

林华的轻功，确是出神入化。两月来，他辛勤苦练，结果是功艺日进，与在出塞前的他，脱胎换骨判若两人了。在苦峪，他得到楚狂夫­妇­与邪剑三位宇内高人的一月指点，根基更为深厚。加以肯用功，进步神速自是意料中事。另一促使他进步的原因，是他经过那场可怕的大病折磨，总算抛得开那些令他头痛的感情负担，看得开便可专心，他转向练功一途找寄托，自然进境神速的。

这次进入中原找沙千里，暗助安西盟的女盟主雷秀萍。在苦峪途中，沙千里下毒手踢他一脚想置他于死地，那时他便觉得彼此的艺业，沙千里似乎要高明一两分，自己再不用功，可能反而枉送了自己的­性­命哩！

目前，他正进入一生中的颠峻大道，迈进了登峰造极的境界，廿七岁的人，正是­精­力最盛的时期，心智与体能皆到达将届巅峰的境界。

各处仍在乱，杀声仍盛。

四黑影向寨西飞掠，接近了三丈高的寨墙。

寨墙上只有两名警哨，其他的人全在各处宅院抵抗入侵的人。

第一名黑影沿石级向上走，两名警哨尚在丈余外的碉楼上，看不见登墙的人，天­色­太黑了啦！

刚登上墙头，侧方丈余一座箭垛侧悠然站起一个人影，拍拍手，哈哈一笑道：“朋友，你们不等我，我只好到此地等你们啦！”

四人左右一分，先头的黑影扬剑喝道：“亮万，阁下。”

“咦！是女人，你们走吧。”

“你怎能让她们走？”墙头另一边三丈左右，传来了人声。

“啧！你不是那位有一匹好马的骑士吗？”林华惊问，他听出对方那古怪的嗓音。

“唔！你的记­性­不坏。——

“她们是女人，男不与女斗，放她们走好了。”他说。

“她们像是掳来了两个人，你知道被辅的是谁？怎能擅自放走？”

“贼掳了人，那又不同了。”他大声说，向四个黑影叫：“放下人，你们便可离开了。”

“你好大的口气。”黑影冷笑道。

“你们背了人，外面濠宽三丈，不能飞渡，掉下去准被淹死，将人放下，你们便可用登萍渡水术越濠。废话少说，将人解下啦！”“狂徒，本姑娘倒要看看你凭什么敢如此狂妄。”一黑影厉声说，突然身剑合一飞扑而上。

黑夜间，他不想拖延，拨剑出鞘，用上了鬼神莫测的邪剑。

“铮”声轻响，黑影的剑刺在石垛上。而他的剑，却点在对方的左腑下，人换了方位，如何换的，能看清的人少之又少。

“你刺在石上，又得花半天工夫磨剑了。姑娘，丢剑。”他朗声说。

黑影大骇，骇然叫：“你……你是怎样出剑的？你……”

“手一伸，剑便可攻出了，你总不能说我用法术吧？当然也不是用脚出剑罗。叫你的同伴将人放人，不然等吴大爷的人赶来，你们想走也走不成了。先丢剑。”

黑影怎敢不丢剑，放手丢剑厉声道：“你不像是吴老狗的人，怎敢管本姑娘的事？”

“少废话好不，我这人不怕吓唬的。”

“你……通名。”

“我叫宗三，要命，真啰嗦，女人。为免麻烦，我给你十数声，数声到而你的同伴还不将人放下，在下只好全部擒下你们了。一！”

“你是从河南来的人？”

“二！”

“贵会没听说过有一位能一剑制我的人……”

“三！”

他不答腔，黑影知道碰上辣手的人了，只好一咬牙，叫道：“姐妹们，放人。”

三黑影只好遵命，将两个俘虏放下。

“你们可以走了。”林华收剑说。

四个黑影向下一跳，水声如雷，原来全是会水的行家，游过濠去了。

丑骑士站在三丈外，拔剑走近说：“好哇！你那一剑神出其神，我没看清，倒得向你领教领教。”

“别开玩笑好不？”

“谁给你开玩笑？”丑骑士半认真地反问。

“你我无冤无仇……”

“就算有冤仇好了。”

“咱们改天再印证切磋好不好？”

“选日不如撞日。”丑骑士毫不放松地说。

“里面仍在打打杀杀……”

“一个掌鞭的，管那么多闲事有何好处？”

“你找麻烦又有何好处？”

“可以领教你的绝学。”

林华突然一声怪叫，双手抢到剑闪电似的冲到，以快速绝伦的奇速连攻五剑，左砍右劈如同狂风暴雨，把骤不及防的丑骑士迫得退出丈外，手忙脚乱地封架，摸不清他的路数，大感意外。

林华突又跃退，笑道：“够了吧？这就是我的剑术。”

丑骑士怔在当地，久久方笑骂道：“见你的鬼！这叫做剑术？呸！”

他呵呵笑，收剑入鞘说：“这叫做庄家乱劈柴，怎么不是剑术？我用剑向你袭击，没错吧！”

“这……这倒是不错。

“那你就不能否认我用的是剑术。”

“我……我说不是，你在乱砍乱劈毫无章法……”

“你并未接下，也没有还击的机会。”

“那……该是剑使刀招。”

“呵呵！谁规定剑不能使刀招的？剑术中的卅六种基本出招手法中，便有砍劈二诀。任何兵刀的进攻防卫等等手法，有常规，则初学的人可收事半功倍之效，以前人的经验与教训，增长自己的技能，无可厚非，但双方交手，形势与机会瞬息万变，食古不化与死执成规，皆足以送掉自己的­性­命。不管你的手法是出于正宗常规，抑或是出于自己的创意，只要能抓住机会一击成功，便是最佳的手法。”

“唔！你的高见初听像是有道理，但……我总觉得似是而非……”

“你如果出身于正宗门弟，那么，将我看成邪魔外道好了。不早了，再见。”

“你不能走……”

林华挟起两个被捆得结结实实，塞住嘴部的俘虏飞掠而下。

丑骑士不肯罢手，跟下大叫道：“再印证几招，不然你休想撤走。”

他一面飞掠，一面叫：“改天再较量好了。你我无冤无仇，黑夜中容易失手，何必呢？”

他展开了真才实学，左右肩分抗着两个人，依然纵跃如飞。丑骑士衔尾狂追，居然紧楔不舍难以扔脱。

他只好改弦易辙另打脱身的主意，往一间小屋里一钻，穿屋越室而走，溜之大吉。

扔脱了丑骑士的追踪，他到了一丛花树下隐起身形，开始替俘虏解绑，拉开一人的缚口布取出塞在口内的布团，他替对方推拿手腕脚跟被绑处活血，一面说：“看光景，令尊真结了不少冤家对头哩！快回去吧，府上的人大概快急疯啦！”

他解了另一人的绑，径自走了。

两人，是吴大爷的千金吴芬，另一人也是女的，是吴大爷的小妾。两人许久许久方能活动，几乎无法举步行走。

林华在喜风楼附近巡视一周，发觉寨堡内已无敌踪，全寨上下皆忙得一塌糊涂，救死扶伤的处理善后。他懒得理会，面生的人这时不宜在外走动。

蔡家两位姑娘的房中亮起了灯光，他知道两女已经回来了，放心地回到西院，发觉伺候他的仆人不知躲到何处去了。

他站在房门外，伸手推门，随即警觉地闪在一旁，叫道：“大乱刚定，夜已深，客舍不宜逗留，免滋误会，请出来。”

房内房外黑沉沉，对面不见人影。片刻，房内亮起了灯光，房门徐徐拉开了，里面有人叫：“阁下的警觉心极高，佩服佩服，进来说话。”

他一闪而入，跨在房门口冷笑道：“阁下如果不信任小可，小可明天离开贵处便是。夜已深请勿扰我安眠。”

房中站着醉意未消的刀疤曹五爷，迷着醉眼诡笑着说：“兄弟奉寨主所差，前来询问你驱赶入侵容风楼贼人的经过，幸勿误会。”

他站在房门口，并不急于入房，冷冷地说：“我不管曹师父为何而来，熄了灯匿伏房中，这种举动委实犯忌。有事明天再说，请出去。”

“别生气，宗兄，兄弟已经来了，你总不能让兄弟白跑一趟两面为难吧？”

他淡淡一笑，缓缓跨入房门说：“吴大爷可能还不知喜风楼的事，曹师父大概是奉了这位仁兄……”

他左手猛推门扉沉重的木门以可怕的奇速向内撞，“叹”一声响，把藏在门后手执匕首作势扑出行凶的人夹住，发出了问叫声，几乎被夹扁了。

刀疤曹五爷一声低吼，奋身飞扑面上。

林华在返回客宿时，不敢大意，因此脚下甚轻，并未发出任何声响。等到伸手推门时，已听到房内有动静，油然兴起戒心，已知道房内到了不速之客。

站在房门口，他发觉曹五爷的神­色­有异，便暗中留了心，被他发现门下方隐约有暗影，便猜到门后必定藏了人，因此突起发难，先下手为强，猛地撞门，把门后的人压得几乎成了扁鸭。

刀疤曹五爷知道行藏已露，一声低吼，冲上抢制机先发起突袭，扑上来一记“二龙争珠”下毒手要掏林华的双目。

林华双手齐出，左手崩开对方攻来的手，右手闪电似的抓住对方的左手曲池，贴身了，抓住人往怀里带，膝盖猛地上撞。

“噗”一声响，膝盖撞中刀疤曹五的小腹。

“啪”一声响，曹五被崩开的右手，一掌拍中林华的左肩。

“哎唷！”曹五闷声叫，身躯前俯，失去了抵抗力。

林华拉住对方的腋窝，大旋身大喝一声，将曹五摔出房外，着地的暴响震耳。接着，他拖出倒在门后呻吟的另一名大汉，丢出门外厉声道：“你们都给我快滚！去告诉吴大爷，你们与来人的恩怨与我无关，我负责两位姑娘的安全已是逾份，要想在下替他卖命，辨不到。你们这些蠢货少来献宝，一再相试，试得在下火起，会出人命的。如果不信我宗三，我抬腿走路，用不着彼此结怨，给我快滚！滚慢了打折你们的狗腿。”

说完，“彭”一声大震，他愤然将门碰上了。

蓦地，他发现门角金芒入目，信手拾起一看，不由勃然大怒，急忙拉开房门抢出，可是，刀疤曹五与那名大汉，已经不见了。

他退回房中，惑然自语：“怪，这两个家伙为何用这种歹毒暗器对付我？彼此无冤无仇……唔！是不是他们认出我的真正身份了？”

他手中金光闪闪的管形物，原来是一具尺长的暗器发­射­筒，构造极为­精­巧，粗如­鸡­卵，筒口有一个豆大的小孔，内有强力的簧管，底部有锁肩形扣底，握手处有一按柄，可藏在袖中发­射­。

“这是神针周五娘夺魄针筒，为何在这家伙手中？”他自语。

他取下底部锁肩形扣底，倒出一枚长仅三寸，其­色­灰绿的绣花针，略一审视，重新将针藏入简内，往床上一塞，说：“等他来拿，便可知道他的来历了。”

一早，房门外响起了急促的脚步声，接着，叩门声响了三下。

他已经练完功，正想外出洗漱，信手拉开房门，不由一怔。门外，站着穿劲装准备了剑的小姑娘吴芬，脸­色­不正常，似乎愤怒而焦急。

小姑娘毫无顾忌地跨入房中，不理会男女之嫌，匆匆地说：“宗爷，快带了你的行囊，要快呀！”

“怎么回事？”他讶然问。

“我们离开此地。”

“离开？我们？”

“快，原因我等会儿告诉你。”

“到何处去？”

“府城！快！我替你收拾。”小姑娘急急地说。

“可否…”

“有人向家父进谗，说你是­奸­细，这时解释对你不利，先离开再说。”

“这时离开，岂不……”

“好宗爷，你快点好不好？等他们先将你打入刑室，再分辩也无济于事了。”

他摇摇头，说：“不行，这一走不要紧，反而显得在下心虚，怎能走？再说，既然令尊动了疑，这时要走也来不及了，除非杀出去，不然岂能轻易出寨？”

“我和你一起走，谅他们也不敢拦阻。”

他怎肯走？他要从蔡家两位小姐身上，查出沙千里的下落来，以便找到安西盟雷盟主的行踪，这一走，岂不前功尽弃？

“不行，大丈夫来得清，去得明，岂可偷偷溜之大吉？真金不怕火炼，在下不是­奸­细，何畏之有？谢谢你的好意，我不走。”

“我的天！你难道想在刑室和他们分辩吗？”吴芬跳着脚说ｕ

“你认为我是不是­奸­细？”

“事到如今，你还说这种话？昨天晚上是你救了我，我会认为你是­奸­细？”

“有你出面替我辩护，怕什么？”

“家父极为信任大总管骆四爷的似乎也有点……有点不得不信任那蓝面贼，有他在捣鬼，我恐怕也无能为力。”吴芬迟疑地说。

“谁是蓝面贼？”

“就是大总管骆四爷嘛，他的脸­色­泛青，所以大家背地里都叫他阎王骆四。”

林华淡淡一笑，问：“铁城寨到底谁是主人？”

“当然是我爹。”吴芬不假思索地答。

“但你爹却对阎王骆四言听计从，百依百顺。”

“这……”

“令尊把柄在他手中？别有难言之隐？”

“这……不谈这些，你到底……”

林华佩上剑，一手挟了铁棍，笑道：“我不走，除了蔡家两位小姐或能指派我之外，不管令尊也好，阎王骆四也好，谁也休想在我面前作威作福。你走吧，免得连累你。”

吴芬用奇异的眼神注视着他，迟疑地说：“你只听蔡家姐姐的话……”

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