宾主之间顿时爆发出一阵大笑，所谓官运亨通四个字是不是谶语，这就只有天知道了。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第二十二章 竹篮打水一场空
曾布自元符末年到建中靖国，一直用的都是以元祐兼绍圣而行的那一套，后来与韩忠彦不和之后，他又揣摩上意想要完全恢复熙宁那一套，无奈韩忠彦已经力荐蔡京把人重新提了上来，他自然是无可奈何。隐隐约约的，他已经觉得自己的位子有些不稳，虽然有心让御史台中和自己交往密切的言官攻击蔡京，无奈一直逮不到机会，反而中了好几发暗箭。不过蔡京也没占到多少上风，台谏当中依旧有人抓住当年旧事不放，让其异常恼火，但局势又重新稳定了下来。
然而，这一日福宁殿的小朝议，高俅的一道折子打破了许久以来的平静。自赵佶即位以来，朝廷还没有在外大举用兵，对于一个年轻而又雄心勃勃的皇帝而言，这个结果无疑是并不能让人满意的。没有皇帝不想着令四夷宾服天下归心，更何况大宋这种在外用兵失利多而大胜少的所谓大国。
“朕自即位以来，西夏虽然曾经表示恭顺，西北游骑掠夺的情况却仍旧时有发生，待我大军准备出动之时，他们却又逃遁于无踪。究其原因，不过是因为忘记了当年的教训而已！”御座上的赵佶紧紧捏着手中的奏疏，心中异常兴奋。“当初西夏新丧国母，兼且又要清理梁氏一族，所以才一再由辽国从中斡旋，最后止息了兵戈。但是，若让他们缓过了气，则大宋西北再无安宁之日！”
见底下群臣一幅震惊的模样，竟没有一人开腔，赵佶不由有些不耐。“高卿家在奏疏上说，前时元祐弃河湟。而在元符年间耗费无数军力钱粮方才取回。而后却又为朝廷所弃。这一进一出的钱粮岂不都是白白浪费？当年神宗皇帝时，王韶曾经因《平戎策》得用，而后为朝廷定熙河。立下战功无数。此次高卿家随奏疏呈进了王韶之子王厚的一份折子，朕阅览之后觉得很是欣慰。当初弃守湟州乃是朝廷地公议，归罪于他本就不应当，他却仍旧惦记着为朝廷重定河湟，足可见有心。欲定西夏，则应该先定周边羌人，诸卿以为如今地时机，是否该重提西进之事？”
底下地蔡京已经完完全全愣住了。他万万没有想到，就在自己遣人向王厚问讯的当口，高俅突然就这么抢了先，动作也未免太快了！对于他来说。被人抢去先机的前例极少，可是这一次却是确确实实地挫败，他原本计划通过重提此事来捞取向上的资本，顺便还能向王厚卖一个人情，居然完全落了空。他悄悄握紧了藏在袖中的拳头，却不懂声色地垂下了头。
赵挺之观了观风色，又权衡了一下利弊得失，方才第一个出列奏道：“先时哲宗皇帝用王赡策，而后取了青唐、邈川，定了湟鄯。确实是不世出之略。但王赡在此之后纵兵掠杀羌人，使得羌人起兵报复，这却是他的过失。若朝廷真的能够重新取得湟鄯，则一可告慰哲宗，二可昭示百姓我朝军威，三可彰显圣上威严。”
赵佶颔首不语，却只是以目示严均，显然是希望这个心腹臣子能够说些什么。
严均虽然早已料到这一步，却仍旧咋舌于高俅的动作之快。要知道，他奉旨从枢密院派出去的人还没有回音，这会子高俅居然就把王厚的奏疏一起呈上来了，难道他就不怕有人指斥他擅自交结外臣？
来不及多思考，他连忙弯腰禀报道：“臣先前得圣上旨意，已经以枢密院快马向王厚前去征询河湟之事，想不到高学士竟已经未雨绸缪，真可谓是和圣上心有灵犀。”他说着说着突然词锋一转，“不过，河湟之地孤悬于西北，易攻难守，若不能彻底使周边羌人平服，恐怕仍会事机有变，重蹈当初覆辙。臣以为，圣上不若召王厚入京亲自一问其中详情，到时再下决定也不迟。”
“诸卿可还有其他意见？”见所有人都无异议，赵佶自然满意地点了点头，“那就拟诏召王厚入京，朕要看看，王子纯的儿子究竟是怎样的人才！”
朝议散了之后，曾布却悄悄走在了后头，觑了个四下无人注意的空子突然把严均拉到了一边。他和严均并没有太深的交情，见其管卑职小却圣眷日长甚至还有几分嫉妒，但因为中间夹着一个高俅地缘故，他还是不时向其问计。
“均达，这究竟是怎么回事，怎么没听伯章提过？”
严均见曾布一脸焦急，心下暗笑，嘴上却好言安慰道：“曾相，你是不是说，蔡学士自从入朝以来，并没有什么大动作？”
“这和他有什么关系？”曾布起初还以为严均顾左右而言他，细细一想却立马色变，“你的意思是说，要是伯章不提出此议，迟早也会被别人提出来？”可转念一想，他还是觉得不对，“圣上锐意进取谁都知道，但是，困于财政，圣上一直压着用兵之事不提，重定河湟需要钱粮无数，圣上不会没有考虑到这一点，难道……”他突然睁大了眼睛，想到了一个极度荒谬的可能。
“没错，钱粮方面圣上已经有了定计。”严均忖度片刻，还是实话实说道，“此事我就给曾相露个风，曾相你千万勿外传。”
“咦？”曾布这下子才真正诧异了，他当然知道高俅乃是赵佶藩邸旧臣，而且在经营上颇有一套，可是，军费开支动辄百万千万，决计不是一点点钱能够撑下来的，两人究竟是从哪里聚拢了一笔巨款？左思右想没个头绪，他也懒得再动脑筋，只是点了点头，“我明白了。”
蔡京一回府便召见了当日那个去贺州的信使，详细盘问了一番便把人打发了出去，然后把自己一个人关在了房中。自从回京之后，他自忖步步为营，虽然也有遭到暗算，但从未有这么严重的挫败感。要知道，赵佶对他有好感不假，可远远还没有到托以腹心的地步，这个皇帝的难伺候，他已经从方方面面感觉了出来。他本来还寄希望于靠军事得到一个出彩的机会，如今却再也不可能了。
“难道是有人泄露了风声？不可能，那个信使来回京城和贺州没有耽误任何功夫，而且王厚那些东西也不是一朝一夕能够写出来的，再加上成都府到京城地路程，至少他比我提早了十几天，甚至很早就开始计划了！”
他一边在书房中踱步一边算计着其中关键，最后却联想到了蔡攸身上。“此事我只是和攸儿提过一次，旁人谁都不知道。攸儿在外结交了一大批人，莫非是他露了口风？不会啊，他怎么会这样不知轻重？”
正思量间，外头突然响起了一阵叩门声，他正想不耐烦地呵斥回去，却听到了蔡攸的声音，连忙开门放了儿子进来，又重新把门关得严严实实。
蔡攸一进门便嚷嚷开了：“爹，我都听说了，这是怎么回事，为何那家伙抢在你前面……”
“攸儿，你实话实说，有没有在外头提过这件事？”蔡京一口打断了蔡攸的话，面色异常凝重，“你平日和那批官宦公子都有深交，会不会在酒后露了口风？”
“爹，难道我就是这么不知轻重的人么？”蔡攸一下子跳了起来，但随即突然皱起了眉头，“等等，那天和赵明诚那家伙喝酒的时候，似乎他高谈阔论过什么西北军事，后来我就讽刺了他两句。我那时喝了一点酒，忘记说了些什么，总之最后是不欢而散……爹，不会是这小子对他爹说的吧，他就是一个书呆子，应该不会管这么多才对。”此时此刻，他的脸上现出了几许惶急，如今的时节，老爹的官位前程当然比他自己重要。
“赵明诚……赵挺之！”蔡京想起今日殿上赵挺之的话，脸色顿时变得铁青。政事堂如今那三位全和高俅有着明里暗里的关系，这一点他当然知道，可是，赵挺之和他还算私交尚可，怎么会在背后捅了这么一刀？他当然不会猜到高俅有未卜先知的本领，本能地把怀疑的焦点聚集到了赵挺之身上。
“攸儿，今后对赵明诚要谨慎一些，那虽然是个好高骛远的书呆子，可他父亲可还是精明得很！”事情都已经出了，蔡京再也没了责怪儿子的兴致，只是郑重其事地告诫道，“京中乃是藏龙卧虎之地，你别轻易小看了任何人！”
“赵明诚，要真的是你，我今后和你势不两立！”蔡攸面上点头，心里却破口大骂了起来。他为人最是记仇，这一次认为被人耍了，自然是更难忍耐。
“攸儿，记住，最难防范的便是你想不到的人，今后别把那些官宦公子都当做傻瓜。不要以为，世上就只有你一个人知道未雨绸缪。”蔡京轻叹一声重新落座，事到如今，他不得不对未来的考量重新计议。想到当初哲宗赵煦在世时对他的言听计从，他突然生出了一种恍若隔世的感觉。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第二十三章 痛定思痛虑军事
程之邵责任重大，自然不可能抛开自己的事在成都府一直盘桓下去，因此在一应事务处理完之后便动身上路了。而商云浩等一帮人自然是被全数押回开封府等候处置，在罪证确凿的基础上，这些人最好的结局也是刺配流放，但在高俅看来，大宋的律法对上位者无疑是太轻了，自赵匡胤登基以来，愣是没杀一个士大夫。
从京中家人传回来的音讯，他得知自己的奏疏犹如一石激起千层浪一般在朝中引起了重重反响，也知道深宫之中的赵佶正在想什么。然而，令他最感吃惊的消息却是另一桩，那就是童贯的满载归来。这一年多时间里，他几乎没有过问海外的那些生意，也几乎忘记了童贯这么一个人的存在。可是，等到此人真正回来的时候，他方才发现，自己险些漏了一个关键人物。
“真是失算啊，如果没有记错，这童贯应该是从湟鄯之役后方才扶摇直上，一路登上了枢密使，甚至受封郡王，成为了几千年以来最风光的宦官，要是这一次真的放他去监军……”
他使劲揉了揉自己的太阳|茓，一时间竟没了主意。赵佶为人坚定是好处，但是，往坏里说就是执拗，要不是为了这个顾虑，自己当初也不会对童贯的事不闻不问。其实，童贯为人好大喜功贪得无厌不假，但确实还是从其师李宪那里学到了一点本事，打仗也不是完全不行的。只是放着一大堆将领不用而任用一个宦官，实在有一种本末倒置的感觉。
突然，他听到背后传来了一阵刻意压低的脚步声，眉头顿时微微一皱，随即头也不回地问道：“希晏，是你么？”
姚平仲愕然止步，愣了片刻方才回答道：“大人，今天我接到了爷爷的家书。”
“哦？”高俅这才转过了身，见眼前少年依然是脸色沉静。心里不禁有些懊恼。他早就想设法让姚平仲开朗一些，可这家伙什么都好，就是少年老成这一点怎么都改不掉，凡事不芶言笑，根本别想从脸色上看出点什么。“姚帅怎么说？”
“爷爷让我告诉大人，邈川青唐是战略要地不假，但是。无论羌人还是党项都对这块地方相当重视，绝不会容许我大宋长久占据。而若是真的用兵，就得连后续方略一起准备好，要有应对西夏和羌人两头的准备，而不能仅仅当作局部战来打。若是还像以前那样有了战果便不思寸进，恐怕会重蹈当初弃守两地的覆辙。”姚平仲一口气复述完之后，便悄悄打量着高俅，希望从中看出对方的态度。
持久战吗？高俅立时陷入了沉思。不得不说，之所以会想起重新用兵青唐邈川，是受了历史上这一役的影响。据他所知。和王韶当年取了熙河一样，王厚地湟州鄯州廊州三战同样是打得相当漂亮，充分运用了各种战术，再加上为了遏制蔡京，他才找到了王厚，策划了这一次惊动朝堂的上书。但是，要真的说起战略，他其实真的没有考虑得那么周详。
“姚帅还说了些什么？”他终于从沉思中回过了神，不无关切地问道，“这可是你爷爷难得寄来的家书。难道就没有提到其他事情么？”
“爷爷用的是驿传，所以只是大略提到，他身体不好，最近时常在家养病。圣上刚加了他检校司空之衔。”姚平仲说着便流露出一丝担心，毕竟，姚麟年纪确实是大了。
“最近才加了检校司空……”高俅喃喃自语了一句，心里却不无看法。自己这一道奏疏一上，肯定会有人翻出早先弃湟鄯的旧账，而赵佶拣在这个时候为当初反对取青唐的姚麟加官，其政治手段已经相当成熟了。
“希晏，我知道你伯父和你父亲都在熙河一带带兵打仗，如果明后年朝廷用兵西北，你是不是也想到那里一展身手？”
“只要大人同意。我当然愿意去熙河！”姚平仲终于露出了跃跃欲试的神情，眼神中甚至有一股向往，但很快又收敛了起来。“但大人说过，用兵不是光靠一鼓作气，还要看到朝堂上的变化，所以如果大人反对，我绝不会一意要求去。”
这小家伙！高俅这才重新审视起了面前的这个少年，不到一年的功夫，那股子流露在外的青涩完全消失了不说，连眼神也显得内敛，压根看不出将门世家子弟的骄气。看样子，那个在靖康年间因为兵败而一躲几十年的姚平仲已经再也不可能出现了。
“你放心，你年纪轻轻正该立功以求出头，这次我不会拦着你的。”他笑着拍了拍姚平仲的肩膀，突然觉得对方给自己一种和燕青差不多的感觉。突然，他又脸色一板道，“不过，你和小七这一次瞒着我干了这么大的事情，你说我该怎么责罚你们？”
“大人，七哥他是……”姚平仲这才有些慌了神，一开口才发现高俅的眼中满是笑意，顿时呆了。
“好啦，知道你们两个都是好意，否则你也不会拖了那么多人下水！”高俅又好气又好笑地看着面前的小家伙，无奈地摇了摇头，“我已经上书将此事奏明了圣上，圣上只批复了两个字，你知道是哪两个字么？”
这下子姚平仲方才真的紧张了，他怎么也没料到高俅会坦然上奏，一颗心登时提了起来。
“胡闹！”
高俅轻轻在姚平仲的头上拍了一记，自己也觉得心有余悸。什么事情该瞒着赵佶，什么事情却绝不能隐瞒，这其中的干系他分得相当清楚。藩邸旧臣除非谋逆，否则这一路青云直上是绝对跑不了的，所以他犯不着在这些事情上惹人疑忌。而赵佶的固执虽然麻烦，但却可以在关键时刻为自己遮挡风雨，所以他绝不会忘本。他不是出自世家名门，也并非饱读诗书，只有时刻牢记自己是无根的浮萍，时刻在暗地里培植一些潜势力，才有可能和那些真正的大佬相争。赵佶地“胡闹”二字评语，无疑是为燕青和姚平仲的举动做了最好的遮掩。
“所以说，圣上并没有恼了你们。”他定了定神，这才解释道，“你上次立的功劳，圣上已经为你加官晋爵，小七那里也赏了一个虚衔。但是，小七不愿意当官倒也罢了，你没有实职终究不妥。你爷爷现任殿前都指挥使，因为避嫌而没有让你直接在内殿直执役，所以我准备荐你回去，有了这样一个名头，至少入军中时便能够多一些资历。”
“我明白了，但凭大人安排！”姚平仲重重点了点头，脸上全无半分异议。
等到姚平仲离去，高俅又召来了一个仆人，询问了两句之后便往后院走去。在好几次审问之后，他终于把那些夷民解决了，念在事出有因地份上，动手杀人的三人保住了性命，而剩下的人也终于找到了一条活路。在古连金的帮助下，那个会说一点汉话的小伙子终于说出了这些马的来源，果然，这些并不是地地道道的川马，也不是容易水土不服的羌马。而是他们不知从哪里弄到了三匹西夏的马，然后和川马羌马配种得到的。
“阿金，你们这些部落村寨都有养马，而且大多是卖给商贾或是朝廷，若是朝廷以高价收购这种马，你认为各部会不会多养一些？”
“我不知道。”古连金老老实实地摇了摇头，“各个部落都有他们的规矩，不会因为朝廷而有所改变，但是，普通人说不定会养一些，但也不会太多。”在府衙呆的这些天，古连金看到的学到的比以前十几年都多，很快明白了高俅的意思。“如果高帅真的希望这么做，我可以让阿爸先试一试。”
“嗯，那就先这样吧。”想到大宋那些不停变化而百姓无所适从的各种政策，高俅顿时觉得心中憋得慌，马政也是如此，似程之邵这样为大宋购进万匹良驹，却禁不住马政败坏的折腾。一年买十匹死个五六匹，第二年再买，长此以往，再多的家当也不够使。史书上蔡京打击旧党的手段虽然酷烈，但却成功使得朝廷中只有这样一个声音，可以肆无忌惮地推行任何政策，如果自己也能够通过这样的手段把大宋打造成一部强悍的战争机器……
他连忙摇了摇头，把这个荒谬的念头驱出了脑海，然后一个劲地提醒自己治大国如烹小鲜，这才好不容易缓过了神。君臣相得不意味着他就能够为所欲为，在赵匡胤处心积虑打造的这个环境下，权臣是在皇帝认可之下的权臣，像蔡京童贯那样的权臣，照样在一道圣旨下俯首帖耳，自己又凭什么想着靠强权改变这一切。
“还是先一点一点入手吧！”计算着未来那个令所有汉人都感到耻辱的日子，高俅缓步回到了书房。大宋的军制，已经到了不变不行的地步，希望他的君王能够清醒地认识到这一点。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第二十四章 忧战力君王震怒
由于高俅的特殊身份，他的加急奏疏在十日之后便出现在了赵佶案头。一路看完之后，饶是赵佶事先已经有所准备，此时也禁不住勃然色变，竟禁不住站了起来，让旁边侍立的一群内侍宫女面面相觑。要知道，在处理朝政的时候，这位君王很少有这样的失态。
因为这是比王安石将兵法更为疯狂彻底的计划，其中既涉及到军械战马，也涉及到将领军士，洋洋洒洒数十万字，他竟不知道这个和自己相处多年亦师亦友的高俅会是这样激进的一个人。可是，上面列出的种种弊端又是那样真真切切，看起来让人触目惊心，难道大宋那数量庞大的禁军，就真的到了不堪一击的地步？
“来人，传严均！”
匆匆赶到的严均一进大殿就发现赵佶面色铁青，心底顿时咯噔一下。随后，他又见满殿的内侍宫女尽皆被遣出殿外，一时更觉诧异，要知道，能进福宁殿伺候的都是忠心耿耿的人，是什么事需要如此防范？
“你看看这个！”赵佶随手递过了高俅的折子，而后自己在御座上坐了下来。“你仔细看，没有看出个子丑寅卯来不用急着回话。”他说完便靠在扶手上闭了眼睛，心中却如波涛汹涌一般无法平静。他本来就不是被那些腐儒在东宫中培养出来的储君，对于什么祖宗成例也并没有多大坚持，但是他更知道，军制乃是大宋立国的根本，若是轻易改动，恐怕朝中上下立马就要乱套。文臣决不会容许武将有超越自己的可能，因为这是他们根深蒂固的观念，一旦触及，那事情的发展就再也难以预料了。
严均起先尚能自持，看到后来已经是大汗淋漓手足冰凉。他甚至有些佩服高俅的胆子，这东西要是让别人看见。那后果就不堪设想了。要不是高俅乃是藩邸旧臣宠眷非常，说不定此刻君王召自己来就不是商议而是直接议罪了也说不定。可即便是昔日信任的臣子，贸然上这么一道奏折，皇帝心里也应该雷霆大怒了。
但是，久在枢密院的他更清楚此中情弊，那支号称上百万的军队，其实从根子里已经腐朽透了。除了长年在西北作战的军队。京城里那八十万禁军更多的是花架子中看不中用，远的不说，就说那军器监制造出来的兵器，恐怕一有战事便会暴露出重重问题。上下盘根错节的关系，包揽文武百官的关系网，真真是让人投鼠忌器不敢妄动。
约摸半个时辰，赵佶终于睁开了眼睛，见严均脸色一阵青一阵白。立时明白这个心腹臣子也正陷入了极度的矛盾之中。思量片刻，他便开口问道：“你都看完了？”
“回禀圣上，臣希望圣上先将此议封存。切勿让其他人知晓。”严均咬咬牙，突然跪倒奏道，“臣可以用性命担保，高学士乃是一心为国着想，并非有意挑战太祖定下的规矩，希望圣上能够……”
“朕什么时候说过要追究他的过失？”赵佶不耐烦地打断了严均的话，“朕比任何人都了解他，知道他都是一心为国，所以不会因言加罪。太祖立下的规矩并不是一成不变得，若非如此。朕的父皇就不会中用王介甫变法，朕的兄长就不会变更元祐之政而绍述朕的父皇！朕只想知道，若是真有大战，我朝的禁军究竟能有多大地战力？”
严均顿时沉默了。御前诸班随侍于军前，都是军中将门子弟，看上去自然是勇武，捧日天武左右四厢也算一支相当的战力，可是，京城附近驻扎的更多禁军却是让人忧心忡忡。最终，他还是低声回禀道：“圣上，高学士对于军中情况地了解，几乎全部都是臣当初告诉他的。”
赵佶当即脸色大变，这句言简意赅的话无疑是默认了高俅奏折上陈述的事实。饶是他事先也猜想过真实情况，潜意识中却仍旧希望高俅是危言耸听，但所有的侥幸却在这一刻被击得粉碎。他无力地跌坐在御座上，好半晌才喃喃自语道：“朕不信……严卿家，眼见为实，再没有看到真实情况之前，朕……朕不相信！”
“启禀圣上，小人有要事回报！”
严均正感到难以为继，外头却犹如及时雨一般地响起了一个声音，他立感如蒙大赦。
“进来！”虽然心中万分恼火，赵佶却知道外间定有要事，因此仍是开口将人唤了进来。
曲风一溜小跑地进殿跪下，低声禀报道：“内廷供奉官童贯回来了！”
一句话让殿中两人全都愣住了，一瞬间，赵佶脸上的阴霾一扫而空，而严均也露出了几分喜色。两人都是知道内情的，当然明百童贯此时回来意味着什么，因此不待赵佶开口，严均便立刻躬身道：“恭喜圣上！”
“这有什么可喜的？”话虽如此，赵佶还是连声吩咐道，“快让他进来。”
曲风答应一声，却偷眼觑了觑皇帝的脸色，心中暗暗有了计较，这才转身疾步出殿。不多时，一个人影便三两步扑进了福宁殿。
“小人……童贯叩见圣上！”也不知道是真激动还是假感伤，反正童贯几乎是泪流满面地跪倒在地连连碰头，“小人终于回来了！”
“回来就好！”赵佶也觉得有几分激动，轻轻点了点头，“起来说话！”
童贯谢恩爬了起来，见严均依旧侍立在侧，不由微微色变。他记得自己离开京城的时候，这个年轻人还远远没有得到这样的信任，难道又一颗新星升起了？一瞬间，他感觉到了众多不确定因素，态度顿时更加谨慎了。
见赵佶没吩咐严均回避，他也不敢怠慢，立刻开始汇报起了这一年多来的诸多收获，当然也没有忘记隐晦地提了提自己的功劳。
“好，好！”赵佶连连点头，原本压抑的心情也顿时轻松了下来。“看来这果然是一条敛财的路子，照你的话看来，只是高丽日本还远远不够？”
“是，高丽和日本不过弹丸小国，此次我们带去的那么多货物中，尽管那些所谓公卿爱不释手，但很多人几乎都是用家中珍藏来换的，所以除了此次小人押送回来的银两，其余东西还要设法抛售才能换取银钱。”
“唔。”赵佶对于这些具体的操作并不关心，想起童贯在高丽遇到女真海盗一事，他突然联想到高俅奏疏上的情况，随即开口问道，“童贯，你认为那些女真蛮子的战力如何？倘若对方有千人，我大宋可用多少人击退他们？”
童贯顿时泛起了踌躇，要是按照往常谄媚逢迎的习惯，他当然是应该夸大其词，可是，根据他的了解，皇帝虽然年轻，却似乎并不是好糊弄地。思量再三，他还是决定说实话。
“圣上，并非小人夸大事实，那些女真蛮子悍勇非常，打斗起来往往是不顾惜性命，一心只管杀敌，所以重伤之后往往仍可一击毙敌。相反，我大宋军士尽管武艺娴熟，却缺了一股血气，一旦对战就显现了出来。若是对方真有千人，保守估计，若是精锐禁军，大约两倍可以将其击退，但若是寻常的军士，很可能要三倍甚至五倍以上的人方才能够将其击退。只有那些长年在西北和羌人党项作战的军士或可和女真蛮子一较高下。”
“战力竟会如此悬殊？”赵佶闻言大讶，不由得将目光转向了一旁的严均。
“启禀圣上，微臣当日出使辽国时，也曾经遇到女真人。那些契丹将领对于他们不屑一顾，但据说一旦当街械斗，往往要两三个契丹人才能制服一个女真人。契丹人自从建国以来，安逸的生活已经过惯了，战力比起女真人来已经有所差距。而我大宋也是一样，禁军中十有八九是没有经历过战阵的，一旦上战场，不是杀敌便是被杀，有时候武艺反而不如勇往直前的血气来得重要。”
童贯惊讶地看了一眼严均，心中不由猜测这君臣俩起先商议的问题。果然，下一刻，他便听到皇帝长叹了一声。
“没有打过仗……看来，承平日久确实比不上人家枕戈待旦。辽国至少还不用愁战马，而我朝每年耗费银钱无数购进的战马不是死在战场上，却是死在那些胥吏的手中！军制、战马、军械！”赵佶突然重重一掌拍在御案上，眼神突然变得无比锐利，“严均，你准备一下，朕明天就亲临军器监巡视！童贯，你明日也一同随行！”
“臣遵旨！”
“小人遵旨！”
两人一前一后地躬身应诺，心中所思所想却大不相同。
赵佶却不管两个人在想什么，他正在回忆自己当初处心积虑谋图皇位时的那些瞬间，那个时候，无论是他还是高俅都在踌躇满志，都以为可以在短时间内改变一切，但是，他们全都错了。皇位他是稳稳坐住了，再也没有人窥伺，但是，他却看不出自己的天下有什么变化，唯一看到的却是表面的富庶下隐藏的逆流。
西夏当年内部一有危机便对外用兵，那是因为他们是游牧民族，可自己呢？若是大宋连年不断地用兵，恐怕压垮的首先是百姓！兵，凶器也，但一直不用，那么再锋利的刀也会生锈！
第二部 经略 第六卷 风生水起 第二十五章 偕使团奉旨回京
崇宁元年的六月对于大宋来说，可谓是多事之秋。先是堂堂天子官家在没有事先通知的情况下骤然驾幸军器监，而后在发现诸多军器不堪使用后雷霆大怒；再是有殿中侍御史钱遹上书弹劾曾布，奏折引起朝野大哗；三是曾布上表乞罪，却仍然未有发落的旨意。在朝中官员看来，军器监的事暂且不提，但曾布这位自元符末年在政事堂中呼风唤雨的宰相，无疑是很难再留任了。沿用了那么多年的惯例摆在那里，皇帝在曾布出任山陵使之后保了他一次，但很难再保他第二次。
与此同时，辽国在这新君登基未久的日子，同样是政局动乱。自从四月间，辽主耶律延禧命萧芷因并枢密使耶律阿苏和同知北院枢密萧德勒岱追究耶律乙辛余党以来，朝堂上的权臣往往利用这个构陷官员收受贿赂无所不为，其中光是萧芷因一个人，就收了萧达和克大笔贿赂，私自免了对方的罪名。类似这样的事情屡见不鲜，民间百姓也多受波及，自然是闹得怨声载道。
然而，这却给了大宋谍探莫大的机会。在严均的暗中主持下，数十名顶着高僧名头的僧侣进入辽国，甚至屡屡进出权贵府邸为他们讲授精妙的经义。数百名所谓耶律乙辛余党的契丹人被一些人或明或暗地保护了起来，或是提供藏身之地，或是提供各种援助。憎恨在一天天聚集，而辽主耶律延禧却丝毫不以为意，四时捺钵的目的仿佛只有一个--打猎。
同样是六月，夏主李乾顺遣使再次至辽国请婚，这一次，辽国没有立刻拒绝，而是吩咐徐议。这不啻是一个同意的信号。尽管党项人仍未从当初一连串的失败和国中事变中抽身出来，但是，在年轻的李乾顺领导下，一切都在渐渐复苏。
三个最大的国家。三位年轻地君主，此时尽管彼此提防，更大的精力却依旧放在国内。只是各有各的态度，各有各的手段而已。
一道奏疏发去京城了无动静，这当然不是高俅希望中的结果。然而。在这天高皇帝远的西南，他能做的只有一个字，那就是等。于是，他作为四路经略安抚使，第一次把高屋建瓴四个字提到了最高处，成日里只在那里统筹安排。在之前赵佶批复的情况下，他从蛮夷中招收了近千弓弩手。一一加以训练。希望能够达到以夷治夷。除此之外，他又利用自己在西南夷之间的人脉分化离间，钱粮纵然是流水似地花了出去，但也在同时得到了莫大的收益。几个月间，竟再未发生什么大的汉夷冲突。仿佛一夕之间所有人都安分了。
只有高俅自己知道燕青在当中发挥了多少作用，在收了几个能干的帮手之后，这个不到二十岁的少年周旋于各部首领之间，以远远比马帮当年优厚的条件得到了这些部落的支持，更把收购药材等土特产地价格提高了三成，而且答应用各部需要的物资进行交易。尽管不到一个月就让高俅带到西南的财富缩水了一半，但是，这种和朝廷羁縻蛮夷相似的法子无疑是收到了奇效。从长远看来，甚至可以保证西南这条最困难的商路。
而大理的高氏在和高俅进行了接触之后，也默许似地让燕青全盘接手了马帮在大理的产业和各种关系。当然。他们根本没有觉察出段正严曾经失踪过一段时间，事实上，连段正淳这个当父亲的都不知道，就不用提其他人了。
日子就这么一天天地过去了，到了八月，在段正淳和高泰明商议之后，终于派出了正式的使节。使节团以高泰明之弟高泰运作为正使，高泰明之子高明清作为副使，一干人浩浩荡荡地开到了成都。高俅早在得到信息的时候便使人飞报京城，故此大理使节一行在成都府只等待了十几日便得到了大宋皇帝圣旨 由四川经略安抚使高俅陪同，准大理使节进京！
和大理使节团的兴高采烈不同，望着手中旨意，高俅却觉得沉甸甸的。西南不过是刚刚有了一个开始，要想再有所突破至少还得两三年，可是时间不等人，朝中曾布已经被免去了尚书右仆射的职务，改为观文殿大学士，不日就要出知润州。而政事堂尚书左右仆射同时空缺，这在大宋历史上还是头一次。此番回京，他怕是不会再回西南了，可是把一个才收拾了一半的局面拱手让给别人，他又无论如何不甘心。
燕青暂时在西南是回不去了，否则这条好不容易开辟出来的商路又会落空，他如今要思考的，是怎样在西南安Сhā一个自己人，至少能够稳定一方局势的自己人，这样也就不至于断了和大理的联系。可是，后来者尽管不用再担着四路安抚使的责任，但一个成都知府也至少需要四品至三品的官阶，他手下有这样的人么？他那些培养出来嫡系子弟最高的仍旧在七八品上转悠，还没能形成气候，而严均又万万不可能动，这种捉襟见肘的窘迫时刻提醒着他，在政坛上，他仍旧只是一个暴发户而已。
就在他准备和大理使团一起动身的前一天，来自京城的一封急信却让他大为意外。信是京城的英娘写来的，内容很简单，赵挺之和蔡京突生嫌隙！消息出自赵家的准媳妇李清照，虽然是无心之词，但英娘却记在了心里。
“赵挺之和蔡京有隙？”高俅反反复复地琢磨着信中的那句话，心中颇有一种不可思议的感觉。赵挺之这个人两面三刀他当然清楚，但他更记得，在蔡京在徽宗年间第一次执政的时候，赵挺之可是牢牢抱着对方的大腿，顺利地在政事堂中站稳了脚跟，后来是在羽翼丰满的情况下才踢开了蔡京准备单干，结果却被蔡京算计得黯然下台。如今蔡京虽然没有那种强势，但好歹是处于上升期，赵挺之这个见风使舵的家伙会笨到和对方作对？
“不管了，他们要斗也是好事，赵挺之这个家伙总比蔡京好对付一些，当初在京城时虽然只是若即若离，但如果在紧要关头拉一把，说不定也是一杆枪。”
打定了主意之后，高俅便命人招来了吴广元和金坚。这两个人经验阅历都极其丰富，做起事来手段老到，正是他需要的那种幕僚，如今回京在即，唯一的顾虑就是那一点心结，因此他不得不在此时一一了断。
“恭喜大人，若是我没猜错，大人回京之后便要大用了！”吴广元喜笑颜开地拱手道贺，“我大宋向来最看资历，大人刚刚年过三十便能入政事堂，真可谓是开一代之先河！”
“圣上和大人相知相得，况且又都是年富力强，正可一扫我大宋朝堂颓势！”金坚也是有些愤世嫉俗的，此时矛头似乎隐隐之中另有所指，“圣上如今最欣赏的就是年轻才俊，也该让老人挪一挪位置了。”
“正夫这句话虽然诚实，但未免偏激了一些。”高俅心中一宽，稍稍斟酌了一会言辞，脸色随之一正。“二位也跟随我有些时日了，所以有些话我也想敞开说清楚。如今韩相和曾相先后罢相，朝中格局可以说是经历了一场莫大的变革，其中变数我就是不说两位也该清楚。你们是蔡学士荐给我的，蔡学士如今重回朝中，而我回京之后，难免会因政见不同而有所分歧，所以我希望你们能有个准备。”
对面的两人都是积年的人精，一愣之后立刻双双领悟了其中的意思。权贵之间相互荐人本是极为普通的事，但是，在幕僚这一点上就相当谨慎了。政敌之间固然可以互荐童仆，但却绝不可能互荐幕僚，试想谁敢用一个敌人推荐的幕僚为自己谋划，这不是找死么？所以，在当初蔡京将他们推荐给高俅的时候，他们心里自然是认为蔡京和高俅在私底下是一路的。
“原来这两位主儿竟不是一路的，也难怪，一个四十多岁一个三十多岁，都在年富力强的时候，哪个为主都能独霸朝堂数十年，以前韩曾在的时候还可以融洽相处，现在怎么可能不争？”吴广元心中飞速转过一个念头，然后深深一揖道：“食君之禄，忠君之事，大人既然视我为腹心，今后我自当尽心竭力为大人谋划！”
这算是表明态度了，高俅微微点了点头：“那今后就要辛苦吴老了。”
金坚却并没有立刻回答，而是思索了更长时间。“大人，蔡学士自熙宁年间便得神宗皇帝任用，沉浮宦途数十年，根基非同小可，此番重新得用便是旧日亲朋运作的结果。依我愚见，非到万不得已，大人还是不要和蔡学士发生正面冲突为佳。毕竟，大人圣眷虽好，但时日太短。”
吴广元连忙附和道：“正夫所言也正是我想说的，朝堂不是西南一地，还请大人今后更节制一些。”
“难得你们如此为我着想。”一瞬间的惊讶过后，高俅立刻品出了对方的苦心。看来，连他们都这么想，那么自己将来的路就更需谨慎了。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第二十六章 众环伺虎视眈眈
曾布的落职自然是在朝堂上激起了轩然大波，在不少冷眼旁观的人看来，曾韩相争，最后却是两败俱伤，渔翁得利，端得是好笑得紧。不过，曾布在面君辞行之后回到府中时却忧色全消，无论家人朋友怎么询问都不肯多言，一时让旁人费解到了极点。但不久之后，皇帝的一道旨令便让所有人恍然大悟，原来那个高俅要回朝了。
但凡在朝任官时间长的朝臣都知道，高曾一向俨然为一体，密不可分。早在元符末年，高俅还是区区端王府翊善的时候，便和曾布走得很近，而赵佶登基之后，高俅固然是飞黄腾达如日中天，却始终要买几分曾布的面子。区区一个大理使团自然用不着高俅这个安抚使一起千里迢迢地跟着回来，既然如此，赵佶这道旨意的其中深意便很值得商榷了。
然而这几日，自新君登基以来便一直门庭若市的赵府却有些冷清的迹象。自从卸了御史中丞之职而进身副相以来，赵挺之一直对上头那两个位子虎视眈眈，因此即便在曾布面前唯唯诺诺，暗地里却一直在使劲。在蔡京回朝之后，他立刻敏锐地察觉到对方可能要大用，所以没少下工夫。可是，几天前突如其来的一道弹劾却把他打懵了。
弹劾的奏疏相当简单，无非是说他阴结曾布构陷无辜之类的老话，但其中有一条却是触目惊心，即在任御史中丞期间听曾布指使弹劾朝臣，逾越台长本分。若是说其他罪名他还能够安然度过的话，那这一条无疑是君王大忌。须知大宋向有惯例，宰相的亲属和宰相推荐的人不得为台长，为的就是担心宰相控制御史台，如今别人把这一天扔了出来。无疑是有心要打压他。
若是旁人弹劾，赵挺之当然可以运用他当年在御史台的影响力加以反击，可那个上书弹劾的不是别人，正是刚刚因为弹劾曾布成功而大出风头地殿中侍御史钱遹。他自知钱遹向来与蔡京交好。先前弹劾曾布多半是出自蔡京授意，可此番为什么把自己也牵扯了进去？
他这边自然是百思不得其解，那一头蔡攸却志得意满。比起蔡京的谨慎来，蔡攸则恣意得多，他自忖乃父即将大用。又深恨赵挺之的横Сhā一脚，逮到机会当然不肯放过。这一次，他正是暗地里示意钱遹上书，果然让赵挺之寝食难安。
“居安，这一次总算遂了你的心意了，赵挺之就算过得了这一关，圣眷也必定大不如前。说不定到时自己忍不住请郡外放也不一定。”
说话地是一个面目俊朗的年轻人。只见他一身一尘不染的白袍，目光中闪烁着一种异乎寻常的自信。此时他正和蔡攸坐在一座酒楼的雅座之中，彼此小酌好不逍遥。
“治一个赵挺之当然是不费吹灰之力！”蔡攸冷笑一声，举杯仰头一饮而尽，“若不是顾忌爹对将来地打算。我还想再拖几个人下水！”
“好，好！这才是将来的相府公子气派！”年轻人举杯相敬，不无深意地道，“我就在此恭祝居安你能够一展宏图了！说实话，元长公的步步为营虽然没错，但有的时候确实太过谨慎了。如今的朝中群魔乱舞，若不能拿出气势来，要存身着实不易。”
“少蕴你这句话大合我的胃口！”蔡攸冷不丁地一拍桌子，脸上顿显激愤，“爹奉旨回朝已经有些时日了。虽然如今官进翰林学士，但是圣上却并没有对他格外另眼相看。修国史虽然重要，可这毕竟不是出路！你看看如今朝廷里都是些什么人，一个个七老八十还占着中枢的位子不放，简直是老朽不堪使用！我就不明白了，圣上还年轻，正是励精图治的时候，怎么会如此容忍这些迂腐之辈！”
年轻人正是刚从婺(wu)州教授调任议礼武选编修官的叶梦得，他和蔡攸同年，如今都是二十五岁，但才学却是蔡攸拍马都赶不上的。他在绍圣四年登进士第，向以文名著称，结识蔡京之后更是深得其赞赏，蔡京甚至已经在赵佶面前推荐了他。虽然他在内心看不起蔡攸这样不学无术的公子哥，但是，这并不妨碍他和对方相交。要知道，大宋进士多的是，若没有一个稳固的靠山，他就是老死也别想跻身于朝堂中枢。
“居安你是真的不知还是假的不知？”叶梦得稍稍向前探了探脑袋，声音也压低了许多，“圣上当然是想要启用年轻人整肃朝堂，但是，他却不想让臣下落得一个骤进的名声，所以一步步走得相当谨慎。这几年来，圣上在中书门下省都任命了不少年富力强的官员检正各房公事，枢密院更有一大批年轻的主事。所以说，圣上不过在等待时机而已。你没看见，如今那个枢密院副承旨严均面圣的机会比那些宰辅更多么？除此之外，那一位可是已经奉旨回京了。”
“哼！”蔡攸的脸色一下子阴沉了下来，身在朝中，他怎么会不明白这些，只是看着他人一个个在实权位子上混得风生水起，自己却依旧是一个闲官鸿胪寺丞，他心中分外不平而已。“什么年轻才俊，不过是一些沽名钓誉逢迎拍马之辈，有什么真本事！”他有心多抱怨两句，却想到叶梦得并不是自家人，掂量再三还是忍住了。
“呵呵，居安兄不用着急，圣上对你印象颇佳，早晚都有大用的一天，你又何必急于一时？再说，有令尊元长公居中谋划，难道你还怕赶不上那些家伙？”叶梦得似是安慰似是讽刺地抛出一句话，见蔡攸脸色数变，心中不由极为满意。志大才疏心胸狭隘这八个字用在蔡攸身上自然是再合适不过了，只可惜，自己不像蔡攸那样有个好父亲，否则哪用得着这么辛苦。他好整以暇地拿起杯子轻品了一口，目光又落在了外面。深秋了，无边落木萧萧下，只是随着这落叶一同落下的，还会有朝中那个倒霉的家伙？
比起和大队人马在路上徐徐而行地高俅来，先行一步的姚平仲自然是早早赶到了京城。他如今尚无实缺，因此往枢密院和兵部投了文书之后便直奔自家府邸。一进大门，他便闻到了一股浓浓的药香，眉头顿时紧紧皱了起来，抓着一个仆人便厉声喝问道：“爷爷的病怎么样了？”
姚平仲走得急，门房原本就没来得及传报，而仆人一听此言更是摸不着头脑。待看清了其人形状之后，那仆人登时大喜过望。
“孙少爷，你终于回来了！老爷可一直都在等着你！”他一边说一边匆匆把姚平仲往里面引，口中犹自唠叨道，“老爷这些天已经好多了，只是精神依旧不济，幸好你回来了……”
姚平仲哪有心听这些废话，一路上只是心不在焉地应了两声，到了地头便立刻往房中冲去，几个侍妾仆妇自是忙不迭地往旁边让。
“爷爷！”
一看到床榻上那个消瘦的老人，姚平仲顿感浑身大震，轻唤了一声便跪在了床边。他父亲姚古一直在熙河一带征战，真正的祖父姚兕又早年去世，可以说，他一直都把叔祖父姚麟当作爷爷看待，更不用提他还是自幼在其膝下学习军略。
“希晏，是希晏回来了？”姚麟睁开眼睛见是孙儿，大喜过望的同时却沉下了脸，“你这个时候回京干什么，难道忘记了我的吩咐？咳……”一怒之下，他禁不住连声咳嗽，脸上顿时泛起了潮红。
“爷爷！”姚平仲忙不迭地上前侍弄，见姚麟顺过气来，他方才将其中情由解释了一遍。
“原来如此。”姚麟微微点了点头，见屋中还有一群女眷，立刻吩咐道，“你们全都下去吧，我有话要和希晏单独说。”待到屋内只剩下祖孙两人，他方才勉强坐直了身子，郑重其事地问道，“希晏，我问你，你觉得高伯章这个人究竟如何？”
姚平仲闻言一怔，但随后立刻沉默了。好一阵子之后，他才抬起了头，用一种很肯定的语气说道：“孙儿觉得他是那种不会轻易改变立场的人，只要是他认为对的事情，他会不惜一切代价将其达成。而且他待下真诚，孙儿只是在他手下不到一年便已经折服。他还说过，军人乃国之重器，不该有意气之争，孙儿觉得此话说得很对。”
听到姚平仲这句异常坚决的话，姚麟立时神色大变，许久才低喃道：“没想到你居然这么轻易……”他轻轻叹了一口气，脸上疲态尽显，“算了，我们姚家和种家斗了那么多年，也该有个消停的时候了。唉，不过你父亲和伯父未必会这么想……希晏，你既然选择了将来的路，我便要警告你一句，不要陷得太深，明白么？”
在外多日，姚平仲早就比当初成熟了许多，当然明白祖父的深意。“爷爷放心，我自然会记住自己是姚家的人！”
第二部 经略 第六卷 风生水起 第二十七章 惊天构陷波澜起
大宋宫廷虽然以简朴为重，但是，太后皇后或是高位妃嫔的宫殿依旧是富丽堂皇。自钦成皇后，也就是之前的圣瑞皇太妃朱氏薨逝之后，后宫女眷自然以元符皇后刘珂位分最尊，而王皇后虽然生下了嫡长子，却因为宠眷日消而难以与宫中那些宠妃比较，凡事更是忍让这位皇嫂三分。当赵佶又命人为建起了崇恩宫之后，阖宫上下便全都看出，这位元符皇后怕是离晋封太后不远了。
“崇恩宫，也不知是谁想出了这么一个宫名。罢了，横竖都是官家的一片好意。”端坐在妆台前，刘珂对着镜子左顾右盼，见镜中的自己依旧风韵不减当年，这才拿起抿子轻轻拢了拢额前乱发，然后便转过了身子。“郝随，你说说看，高俅这一次回朝还会不会再外放？”
“应该不会吧？”郝随毕恭毕敬地站在那里，心中却是忐忑不安。直到如今他还是弄不懂，这个昔日只靠美色得到了皇后尊位的女人，究竟是如何在新君登基之后继续保住了自己的荣宠不衰。不过，他也万分庆幸自己没有过河拆桥，否则仅仅靠自己在赵佶登基时候的那一丁点功劳，无论如何也过不了如今这一关。“高学士乃是圣上最爱重的臣子，先前去西南不过是圣上想要他积累一点资历，如今他引领大理使团来贡，光是这一点就是难得的功劳，圣上一定会趁势让他留在朝中的。”
“哦？”刘珂不置可否地扬了扬眉，起身站了起来。长兄如父长嫂如母。她在赵佶面前做足了姿态，那位官家自然不会薄待了她，但这一点还远远不够。对于和自己出身相同的郑王二女。她也千方百计地加以拉拢。而后宫上至都知押班和各宫女官，下至寻常宫女和小黄门，她全都毫不吝啬地厚加赏赐，久而久之，自然有人帮忙在赵佶面前念叨她这位皇嫂。此中艰辛却不足为外人道。
“那你倒说说，官家是有意让他入主枢密院，还是属意他接手政事堂？”
“这……小人哪里知道这些。”郝随连忙打着哈哈赔笑道，见刘珂面色不豫，他更加犯起了踌躇。大宋内侍虽然可以言政，但在这种事上多发表意见根本是在自找麻烦，更何况面前这位根本不是一个好相与的主儿。“左右都是圣上的主意罢了。”
“那却未必吧？”刘珂冷笑一声，施施然地走到了窗前，“高俅虽然得官家信任。毕竟还年轻，资历和那些历经两朝三朝的重臣根本没法比，要是官家骤然置之以高位，怕是难以弹压朝臣。”她回头见郝随唯唯诺诺并不作声，不由心头火起，“罢了。既然你现在那么怕管事，那就滚吧！”
“娘娘何出此言？”郝随大惊，连忙跪倒在地，“小人万不敢有怠慢之心，只是朝廷大事。非小人一个阉宦能够轻易置词，还请娘娘……”
“算了！”刘珂意兴阑珊地挥了挥手，“我一个女人家原本就不该干预国事，只不过随便问两句而已，你退下吧。”
一旁的贴身宫女见郝随蹑手蹑脚地离开，连忙疾步上前低声奏道：“他们问娘娘，那件事是暂且拖后，还是依照原来的计划……”
“为什么要拖后？”刘珂登时变了脸色，劈头盖脸地斥道，“先帝驾崩的时候。他们不仅不知道体恤，反而意欲对我落井下石，所幸那时钦圣太后没有听信谗言，否则我这个皇后岂不是要被他们生生地废了？想当初先帝立我的时候，那帮台谏就百般阻挠，如今还敢厚颜无耻地立于朝堂之上，我怎么能够忍得下这口气？”
“娘娘息怒！”那贴身宫女着实吓坏了，连忙顺势跪倒在地，见主子并未责怪于她，方才乍着胆子禀奏道，“只是先前他们联络的时候，说是高学士即将回朝，担心事机有变，所以才想要暂缓此事。奴婢还笑话他们没胆量，刚刚只不过是替他们分说一句罢了。”
“他？他和那帮台谏又没有多少交情，怎么会为了一个不相干的人说话！”刘珂没好气地丢下一句话，随后恶狠狠地道，“告诉他们，该做什么就做什么！我就要让那些只知道狂吠的家伙知道，这大宋的朝堂还轮不到他们做主！”
入川的时候轻车简从，回去的时候却是浩浩荡荡数百人，高俅自然对那种慢腾腾的速度分外不满。可是，比他更不满的却是伊容，要知道，千里迢迢赶到四川，不过数月却又要启程归京，她自然觉得有些无趣，倒是白玲对于从未到过的京城很有几分憧憬，要不是高俅告诫，她早就穿着男装到外头骑马上路了。
自从入陕之后，从京城送来地文书便渐渐多了起来，而高俅也没有了在外招摇的心情，成日里在马车中浏览着这些各式各样的消息，以便做出各种决定。好在还有三位幕僚帮手，诸事虽然头绪繁杂，但好歹还能理出个所以然。可是，当这一天英娘的家书送到时，他却脸色大变，差点失手打翻了茶盏。原因无他，只是因为中间夹的另一封书信。
信是宗泽写的，尽管只有寥寥数语，但其中大意却非常惊人。原来，就在这数日之内，朝堂中发生了一件大事。有人把当初邹浩当初谏哲宗立后地旧事重新翻了出来，更附上了所谓的邹浩原表章，其中内容却被大肆篡改。结果，一向在朝臣面前尚能自持的赵佶在一览奏疏之后竟拍案而起，拂袖而去，让殿上群臣全都为之骇然。
“真真是好狠毒的心计！”
高俅放下宗泽的信，心头已经仿佛明镜似地透亮。邹浩如今虽然已经不是台谏，但终究是众人心目中最值得敬重的言官，拿他开刀可谓是意义重大。当初赵佶刚刚登基接见邹浩的时候，他也正好在侧，亲耳听到邹浩言及奏疏已经焚毁，如今看来，这无疑是为有心人钻了空子。既然真正的奏疏都烧了，邹浩又如何证明他人附上的奏疏不是他自己写的？
他能够肯定，在背后捣鬼的不仅仅是一两个人。除了本就痛恨邹浩入骨的元符皇后刘珂之外，隐隐之中恐怕还有蔡京等人的影子。要知道，如今那些人忌讳的就是朝中还有一批正直敢言地台谏，邹浩一事一起，台谏必定拼死维护，如此一来，赵佶在盛怒之下便极有可能做出不理智的判断，一棒子扫落所有人也很有可能。
当日晚间宿在京兆府时，高俅便把三个幕僚都召集了起来，把整件事一一说明了一遍，末了才不无郑重地问道：“依你们看，此事将会如何收场？”
吴广元心中默算了一下时间，心头不由猛地一跳。他稍稍平复了一下心情，见其他两人似乎示意自己先开口，只得苦笑了一声。“大人，邹大人当初在元符年间就因为此事而被羁管新州，如今被人旧事重提，怕是他很难过这一关。”
“是啊，别人有心置他于死地，用的句句都是诛心之语，甚至还在伪造的奏疏上说什么已逝越王是元符皇后杀卓氏所得之子，这无疑是犯了莫大的忌讳。”金坚对于当年往事仍然记忆犹新，此时一想到皇帝的反应便感头皮发麻。“圣上的皇位得之于先帝，怎可由得别人诬蔑皇嫂？除非邹大人能够拿出当初真正的奏折，否则，这个罪名就是坐实了！”
吴广元见高俅默不作声，突然又想到了当初的旧事。那时候曾布自山陵使任上回来的时候，陈佑曾经弹劾其恋栈官位而不辞相，事情闹得沸沸扬扬，最后却戏剧性地以陈佑升官而告终。他曾经记得，隐约有人提过，陈佑之所以没有落职，正是因为自己这位东主从中转圜，难道，此番对方也是在打这种主意？正在这时，一个声音突然打破了房中难言的沉寂。
“此事不能单单从邹浩大人一个人来看。”跟了高俅这么几天，范明哲已经觉得渐渐融入了这个新角色，说话也自信了许多。“若奏折真的是伪造的，大费周章做这么一件事情，应该不仅仅是为了泄私愤，而是另有目的。我曾经听说，台谏乃是清贵之官，能够官至台谏的，往往会对行事正直的同僚有一种惺惺相惜之情，所以一旦邹大人见罪，那么……”
“台谏就会犯颜直谏！”金坚脱口而出，脸色瞬间大变。他和吴广元不约而同地往高俅脸上看去，见其脸色虽然阴沉，却并没有几分惊讶的模样，显然是早已洞悉其中关键，不禁暗地咋舌。
“当初为了陈佑，他们就差点惊天动地闹了一回，这一次为了大名鼎鼎的邹浩，这些台谏自然不会顾惜自己。”高俅说到最后，几乎有些咬牙切齿，“可这个时候，死谏有什么用？有空死谏，还不如为邹浩找到证据，否则就铁定中了别人的圈套！”他此时再也难以自抑，狠狠一巴掌拍在了桌子上，几乎打翻了油灯。光是路上那来回的功夫，他就知道时间肯定来不及了，如今能够做的，其一是祈祷事情的结果不要太糟，其二就只有想想该怎么善后了！
第二部 经略 第六卷 风生水起 第二十八章 诸台谏心系同僚
“混账！”
看到案前堆得老高的奏疏，赵佶终于忍不住将手中朱笔重重扔在了地上，然后便霍地站了起来，在御座前踱起了步子，脚下步子又急又快，大异于往日遇事时的悠缓。他每走几步就会深深吸一口气，仿佛如此便可舒解心头的无限郁闷。
看到天子官家如此模样，福宁殿中的一众人等自然是屏息凝气不敢有丝毫惊扰。虽然此刻离昨日朝会不过一天，但早先那一幕却早已在后宫传开了。官家的雷霆大怒被人这么一传自然是越来越夸大，甚至有无聊的内侍开始打赌有多少人会倒霉。反倒是作为当事人的崇恩宫元符皇后异常镇定，事后虽然派人探问了一遭，却再也没有煽风点火。
终于，一个殿外传来的怯怯的声音打破了这令人窒息的沉静，开腔的是一个进宫没多久的小黄门，此刻他诚惶诚恐地跪在门外，欲言又止地唤道：“圣上……”
“滚！”赵佶连问都懒得问，只是恶狠狠地迸出一个字。见那小黄门吓得连连哆嗦，他更感厌烦，返身冲殿内其它内侍宫女吼道，“你们也是一样，全都滚出去，让朕一个人呆一会！”
此话一出，一群人自然是如蒙大赦，一个个蹑手蹑脚地脚底抹油，就连一向得宠的曲风也不例外，在这种时候出头，除非他真的嫌命太长了。
“曲风，你给朕守在门外。没有朕的吩咐，不管是天塌下来也不准踏进福宁殿半步！”
听到这句话，曲风本能地回过了头。见一向温和地赵佶脸上满是戾气，他顿感心中咯噔一下，慌忙点头应承了，掩上大门之后方才如释重负。他不耐烦地打发了众人，自己便一ρi股在台阶上坐了下来。歪着脑袋掂量起了整件事情。
算算时间，他也在宫中呆了近十年了。除去初入宫时的懵懂，从慈德宫到福宁殿，从一个小黄门到如今的地步，他的经历不比那些历经三朝的老宦官差到哪里去。不同于那些一心想在外面出头的同僚，他的心思很简单。他从小就是孤儿，如今更是一人吃饱全家人不饿，用不着把心思放在建功立业上。一直以来，他从未自恃宠而骄。在内宫里的人缘相当好。只是，他一直有一个说不出的念头放在心底，所以对朝政并不是不关心。
“曲兄弟！”
“是童老哥啊！”
曲风闻声转头，入目的却是童贯的脸，不禁微微一愣，但随即便摆出了一幅若无其事的样子。虽然两人之间的年龄足足相差二十岁。但身份却相差无几，既然童贯都可以叫他一声曲兄弟，他这一声童老哥自是没有任何问题。
童贯见四周不见任何内侍宫女，便干脆地坐到了曲风身边。自他回宫以来，赵佶召见的次数并不少。他原本以为可以提一提西北的事，不料王厚还没到，突然就闹了这么一出。
“圣上一个人在里头？”
“没错，而且还吩咐下来不许任何人打扰。”曲风轻轻叹了一口气，“也难怪圣上发火，自昨儿个开始奏疏就没有断过，既有指斥邹大人不是的，也有保奏邹大人的，御史台地那些大老爷更是一个都没有拉下，把圣上气得够呛。”
童贯本想开口说些什么。话到嘴边却全都咽了下去，开始琢磨起了这几句话。他和曲风虽然没有多少交情，却也知道对方在赵佶面前颇为得宠，平时更是别想套什么话，今日自己还没怎么问曲风就抱怨了这么一堆，究竟是什么意思？
“那些台谏一向都这样，否则也不会有这一次的事情。”他打了个哈哈蒙混过去，见四下无人，这才低声问道，“曲兄弟，你看圣上的模样，究竟是会从轻发落还是……”
“这我说不准，我不比童老哥你还有外职在身，不敢随便乱说。”曲风一边说一边装作不经意地朝崇恩宫望了一眼，“圣上心系天下，别人怎么想，圣上未必怎么做。”说到这里，他无所谓地回了挥手，词锋一转道，“倒是童老哥你如今比我逍遥，说不定将来还有希望到外头走一遭呢！”
童贯本就是为了探口风而来，此时立刻把另一点管闲事的心抛到了九霄云外，地顺着曲风的口气套问了起来。约摸一刻钟，他才离开了福宁殿门口，匆匆忙忙地出了禁宫。
丰稷、王觌、董敦逸、张舜民、陈瓘、陈祐、陈次升、陈师锡、傅辑、吴师礼、孙谔、席旦、宗泽，光是这间屋子里集中的十几人就把台谏中最有名的诤臣一网打尽。此时此刻，这些往日慷慨激昂的官员却个个铁青着脸，而桌上的奏疏到现在还是空白的。
“我们之前的奏疏都犹如石沉大海，这个时候若是再联名上奏，圣上未必会听。”
陈次升见所有人都不发话，只能出言提醒道：“邹大人的风骨大家都很佩服，我也相信那伪折乃是有人假借邹大人之名欲图构陷，但是，在这个节骨眼上联名上书，给人的感觉就是我们台谏抱成了一团，正是他们落井下石的好时机！”
“可是我们就眼见邹大人身陷危急而不救？”陈灌冷不丁地反驳道，“此次分明就是有人故意构陷，若是我们能够说动圣上追查，未必就不能有好结果。”
“那也要圣上暂时息怒才行。”因为资历尚浅，因此宗泽从一开始就始终保持沉默，但现在着实忍不住了。“各位大人，如果知道各位的好意，邹大人想必一定会感激。但是，各位在竭力替邹大人考虑的同时，为什么不考虑一下自己？倘若别人是有心借这一次的机会清洗台谏，那又如何？”
清洗两个字一出，室中顿时一片寂静，就连众人的呼吸声也微不可闻。包括陈次升陈祐在内，人人的目光都集中在了宗泽身上，有心人更是在回想这几日的种种情况，脸上神情几乎都是变幻不定。官做到这个份上，当然没几个人会是傻瓜，强项令不假，可要是明知是陷阱还往里头跳那就另当别论了。
“汝霖，兹事体大，你有多大把握？”陈次升明白宗泽的背景，此时立刻无比郑重地问道。
“这种事情哪有什么把握，我也不过是猜测。”宗泽苦笑着摇了摇头，但面色随之一正，“我大宋向来不禁文人集会，若非如此，恐怕此时就有人来查问我们的行踪了。不是我危言耸听，倘若我们把这样一份联名奏折呈递上去，不出一日，必定就会有人把我们今日的集会提出来，到时候，阴谋串联之类的罪名就会加到我们头上。各位，如今政事堂的格局大家都应该清楚，邹大人的事不过一个引子，若是处理得不好，圣上自登基以来创造的稳定局面恐怕就难说了。”
陈次升官居左谏议大夫，正是谏官之首，听了这番话更觉触动。他随手收起了桌上的空白奏章，然后环视了众人一眼，目光已经恢复了往日的沉静。
“我们台谏向来都是独立的，虽然也有不肖之人听命于宰执，但是，我们这些人却不该为人所利用。”他见众人尽皆动容，知道这句话说在了彼此心坎上。“我们各自上奏，那全都凭的是心中的公理，圣上即便加罪也不会为人挑唆，但是，联名上书却不同。我们固然可以名动天下载于史册，却置圣上于何地？今天大家就先回去吧！我相信，圣上乃明智之主，断然不会让人轻易构陷了邹大人！”
见众人鱼贯而出，陈次升却把宗泽留了下来，相对坐了一阵，他便不无艰难地开口道：“汝霖，你可是将此事通报了高大人？”得到了一个肯定的回复后，他愈加觉得心中千头万绪，竟不知道说什么是好。良久，他长长叹息了一声。
“陈大人可是想，不要重蹈上一次陈祐大人上书的覆辙？”宗泽早就看破了陈次升的担忧，此时便毫不避讳地说道，“今晚多亏了陈大人，否则我人微言轻，绝对阻止不了大家。大宋能够有这么多诤臣着实不易，不能一次全都赔进去。”
陈次升的脸色顿时更加挣扎了，突然，他狠狠一巴掌拍在了桌子上，不无痛苦地闭上了眼睛。他当然知道有同僚把矛头对准了那个弹劾邹浩的人，可是在没有证据的情况下，那又有什么用，不过是加重了天子的误会而已。
“当日邹志完面圣归来，陈瓘大人就问过他那奏疏如何处置，当听到奏疏已经焚毁的时候便认为有不测之祸，如今看来果然如此。”他突然抬起头来，目不转睛地盯着宗泽，一字一句地说道，“汝霖你为监察御史虽然时间不长，但无论是御史台还是左右省谏官都对你颇有好评。我知道你是高学士推荐的人，这件事可大可小，若是真的……到时候就要靠你了！”
这句既像恳求又像托付的话立时让宗泽愣在了当场，待到他反应过来时，立刻长身一揖，却一个字都没有说。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第二十九章 面圣驾王厚安心
王厚抵达京城的时候，恰逢邹浩案闹得沸沸扬扬，因此尽管他心热万分，也只得勉强按捺心绪住进了旧日宅邸。虽然没当过几天京官，但他还是明白，这种事情一旦闹腾起来，自己怕是十天半个月也见不到圣驾，还不如趁着目前的空闲打点奏对时的腹案。然而他万万没有想到，他回京的行动固然低调，可在那些有心人眼中却看得清清楚楚。
“大人，这都是刚刚送来的。”
京城王府旧宅中的仆人虽少，但显然训练有素得多。此时，一个中年仆人拿着三份帖子，恭恭敬敬地呈了上去。
“一份是枢密院严大人送来的，一份是翰林学士蔡大人送来的，最后一份是姚家送来的。”中年仆人一边说一边露出了惊叹的神情，要知道，尽管王韶一共有十个儿子，但自从王厚贬谪之后，王家便有败落的趋势。如今王厚刚刚回朝便有这么多贵人相请，看在他眼中自然是家道中兴。
掂量着手中这三份帖子，王厚却有一种沉甸甸的感觉。换作以前，他一定会为有人赏识自己而欣喜，可如今的景况却大不相同。京城的风浪太大了，大到他这么一个刚刚起复的小官一不留神就会万劫不复，在面君之前，他实在不敢担这样大的风险，谁知道会不会有人把他的一举一动呈报天听？沉吟再三，他还是打定了主意。
“老马，待会我一一写了回文，你替我到这几家送过去，言语婉转一些，就说我乃是贬谪之身，不敢贸然拜访。”
“可是。大人这样岂不是要得罪人？”
“不会的。他们只不过是想让我表明态度罢了，如此也在他们意料之中。你尽管去登门道歉，不必顾忌什么。”
写好回文，打发走了仆人，王厚又在书桌前坐了下来。虽然离开熙河已经有一段时间，但是。这并不代表着他就对那一带的情况一无所知。羌人的内斗及其激烈，若是能够利用得好，那么，重取湟鄯就会少费很多气力。但是，即便官家召见自己，却并不意味着就会派自己作为主将，就算真的为主将，少不得还要派人牵制，若碰上一个难缠的监军。那事情就麻烦了。
“大人，有客来拜！”
听到这句话。王厚顿时觉得更头痛了。人家地邀请可以拒绝。但找上门来地客人难道还能撵回去么？他无奈地起身问道：“知道来者是谁么？”
“启禀大人，来人说是内廷中人。”
王厚闻言猛地一怔，但下一刻立即醒过了神，连忙匆匆奔出门去。内廷中人可不比寻常朝官，说不定是皇帝派来的，那就更加怠慢不得。可是，等他看到来人的面目时，心里却觉得无比诧异。不管怎么看，眼前的这个中年汉子和寻常宫廷阉宦实在相差太大了。饶是如此，他还是赶紧把人请到了书房。
“王大人此番回京。眼见便要大用，实在是可喜可贺！”童贯几乎是一得知王厚回京的消息便策划了此次拜访，自然一见面便立刻奉上了一堆恭维。
“这都是圣上抬爱，下官实在惶恐。”王厚不清楚童贯来意，因此愈发小心翼翼，“童供奉此来……”
“呵呵，我不过是从圣上那里听说王大人已经回来了，所以特地前来看看。”童贯微微一笑，这句答话却异常有技巧，既点出了自己是皇帝身边相当得用的内侍，又含糊了此行的目的。
这么一来，王厚更加不明白对方此来是为私还是为公，一时间犯起了踌躇。无人问津固然不是好事，可被太多人看重也不是好事，对面这个自称内廷供奉的家伙，究竟是奉了旨意前来，还是代别人探问自己的态度？
“先师和王子纯大人共事多年，曾经对我说过，王子纯大人虽然有十子，却只有处道公子能够承王公衣钵，如今果然如他之言。”童贯感叹了一声，然后才自失地一笑，“我都差点把来意忘了，如今虽然朝廷多事，但圣上对西北仍然相当重视，不日便会召对，还请王大人早做准备。”
王厚连连点头，却对童贯前面一句感慨犯了嘀咕，好半晌才想起了一个人来，顿时一惊。“莫非令师乃是李宪李子范？”
“正是。”
这下王厚不敢再有丝毫小觑，李宪虽然是阉宦，但王厚长在军中，并不像寻常士大夫那样对于阉人只存着鄙薄之心，反而颇为感叹李宪能以残缺之身建功立业。此时由此及彼，不免对童贯也高看了几分，更何况对方还为自己带来了如此重要的消息。
送走童贯，王厚便揣摩起了其人心意，很快便感到眼前豁然开朗。一旦用兵西北，那按照以往旧例，朝廷必定会派人监军，看来，这个童贯便是看中了这个位置。想到这里，他不由哂然一笑，自己能否作为主帅还做不得准，旁人便趋之若鹜，看来果真应了那句话，锦上添花的人多，雪中送炭的人少。
三日后，赵佶果然在福宁殿召见了王厚，随侍在旁边的便只有严均一人。尽管被邹浩一案搞得焦头烂额，但此刻这位年轻君王脸上却异常平静。
“王卿家，前时高伯章附上你的折子，朕都看过了，而后枢密院转呈地奏疏，朕也仔仔细细地研究过。河湟之地朕志在必得，你大可不必忧虑朕的决心。”
王厚闻言惊愕非常，随即立刻拜倒在地：“圣上有如此决心，则西北大事定矣！臣必定在有生之年重定熙湟，以拜谢圣上！”他说着声调竟有些哽咽，朝廷朝令夕改，却使得前方将士地流血牺牲白白浪费，更空耗大笔钱粮，这怎能不使人心痛？
赵佶自己也觉得万分触动，他自御座上站了起来，徐徐走下了御阶，竟亲自将王厚扶了起来。“好，朕最担心地便是你消磨了那股雄心，如今看来，高卿家的保奏果然不差！”他一面说一面点头，强令王厚坐下之后方才笑道，“倒也只有他了解朕的心思，朝廷取一地则需定一地，否则纵使开疆也难抵他人一句弃守。”
说到底，王厚对高俅还是异常感激的，对方在自己落魄潦倒时的推荐，使得自己如今可以重入福宁殿，这才是真正的雪中送炭。可是，若说只有高俅一人了解皇帝的所思所想却是未必，他瞟了一眼一旁笑吟吟的严均，又想到了蔡京的邀约。
“高伯章大约是怕一个人举荐你还不够，又让严卿家向朕提起了此事，说起来那几日，朕的案头一下子多了好几份奏疏，真是令人感叹。”赵佶重新归座，脸上露出了几许讥诮的神情，“自澶渊之盟后，我大宋官员便愈发守成，虽有王子纯这样军略出众的名将，却仍旧免不了受人排挤。正如高伯章说过的话，武将倒有不怕死的，只可惜文官却太过保守。依朕看来，他这句评语还太客气了，那根本就是老迈腐朽，似乎一旦打仗就要了他们的老命似的，成天把仁恕之道挂在嘴边，契丹党项和羌人可不会对我们谈什么仁恕！”
骤然听到如此激进的话，王厚只感到背心发热，可是，尽管他颇有同感，此时却万万不敢附和，只是低垂下了头。
“罢了，朕先还你前秩，加你东上阁门副使。如今群臣意见不一，朕还不能那么快让你去熙河。不过，朕可以和你立约，一旦拔了湟州之后，朕便将熙河一路交给你！”
王厚此时再难掩盖心头激动，立刻跪倒顿首道：“臣必定不负圣上重望！”
眼见王厚步履踉跄地出了大殿，赵佶这才转头看着严均。“你是不是觉得朕太草率了？”
“圣上何出此言？王处道通习羌事，正是熙河路经略安抚最好的人选，一旦他拿下湟州，别人自然无话可说。”
“是么，只怕有人并不这么想。”赵佶冷笑一声，指着御案上那一堆奏折问道，“这上面的陈词滥调朕都快看腻了！朕知道邹浩忠直不假，可他们这算什么，查无实证的事情也得查，朕还没有论断他们就千方百计地上书抗辩，难道朕就真的是三岁小孩么？”
终于来了！严均早就料到赵佶势必要询问自己的看法，此时他稍稍斟酌了一下语句，躬身答道：“圣上，邹大人乃是台谏楷模，他们如此做也是无可厚非，依臣之见，追查当年奏疏的同时，那个上书的御史吴世材也同样不可放过，务必追查其背后指使之人！”
“朕已经命人在他府邸周围监视，哼，以为朕是容易糊弄的人那就错了！”
“圣上英明！”
“少拍马屁！”赵佶对严均向来也是言笑无忌，此时不由笑骂道，“高卿家推荐王厚固然是立了功劳，但他对军事终究是不甚内行，所以在此事上你便要更加上心一点。你如今还在从六品上转悠，和朕对你的信任大不相称，所以，你回去拟一份方略出来，到时朕就可以有话说了。”
严均愕然抬头，见赵佶不似在打诳语，顿时大喜过望。他不是高俅那样的潜邸旧人，所以升官必定要按部就班，如今看来，他那停留了许久的秩位或许真的可以动一动了。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十章 迷雾重重前路茫
吴世材在御史台本就是资历浅薄之人，平时也没有什么劝谏君王弹劾朝臣的奏疏，只是这一次弹劾邹浩却让他大为扬名。不过，那所谓的名在寻常人看来却是污名，同僚侧目不算，吴府仆人出外甚至不敢张扬名姓，更不用说如坐针毡的吴世材了。他自上了表章之后便乞病在家休养，根本连门都不敢出，饶是如此还有顽童往他家院中砸石块，每到夜间，扑通扑通的声音便不绝于耳。吴世材心烦意乱之余，便弃了妻子一人在书房独居，但仍旧是夜夜难寐。
这一日清晨，一个家人照例前来伺候主人洗漱，推门入内却发现吴世材一个人伏在案头，便上前轻唤了两声，见主人丝毫没有反应，那家人只得轻轻推了一把。可这一推不打紧，吴世材的身子立刻翻了过来，入目的是那两只瞪得老大的死鱼眼睛，地板上还有一个打翻的瓷瓶。
“来人……来人哪，不好了！”
闻声而来的家人一见那副场面便全都吓倒了，而吴夫人秦氏在看到丈夫的惨状之后则是干脆昏厥了过去。一时之间，吴府上下乱作了一团。毕竟是官宦人家发生的命案，开封府在得报之后，两个推官哪敢怠慢，带了官差仵作匆匆赶到，却在案头镇纸下发现了一张遗书，上头的大意让两人全都吓了一跳。
自打阮大猷升任尚书左丞之后，开封府知府便换了龙图阁学士吴居厚。他向来行事谨慎，在得知此事后立刻匆匆换了衣冠赶到吴府，拿到书证之后更是不敢耽误，连忙具折进宫面圣。等到半个时辰之后他出宫的时候，面色惨白自不必说。就连官袍后面也隐现水纹。显然是吓得不轻。但不管旁人怎么追问，他却一个字都不肯说，只是一个劲地摇头。
尽管无人知道这一对君臣在福宁殿中说了些什么，但是，不知是何人多事，吴世材的绝笔却渐渐流传了开来。别说朝廷官员。就连市井小民也全都在议论此事，谣言的版本五花八门，颇有愈演愈烈的势头。而那些往日深居府中的女眷也没能置身事外，几个丈夫官高爵显地贵妇便频频在各处府邸走动，唯恐这一棒子殃及自身。
别人都在走动，英娘自然不可能独善其身。她从王皇后那里得知赵佶要召回高俅之后，日日都在计算时间，眼下见事态发展到这样的地步更是忧心忡忡，恨不得丈夫能够Сhā上翅膀飞回来。可是。依照旨意，高俅这一次是“陪同”使团回京。绝没有抛下大理使团赶路的道理。所以她只能绝了这个想头。此时，尽管是深秋时节，但她坐在平常接见一众家人管事的议事厅内，却仍旧觉得阵阵燥热，心头更是烦乱不堪。
“夫人！”
一个家人三步并两步地冲进了议事厅，深深弯腰禀道：“内廷刚刚传来消息，圣上说昨夜偶感风寒，罢了早朝！”
“什么？”
英娘一下子愣了，手中的帕子直直地掉落在地，她却丝毫未觉。要知道。自从登基以来，这位大宋官家一直都是摆出了励精图治的态势，别说罢早朝，就是早朝之后的小朝议也几乎是日日不断，今天突然停了早朝，那就不是寻常态势了。
“我知道了，你先退下！”
屏退了家人，她犹觉心中不安，权衡再三还是叫来了另一个心腹家人，细细地嘱咐了几句，然后才带着两个使女直奔小书房。
“元朔先生！”
“夫人，我已经都知道了！”宗汉此时也觉得心慌，高俅不在，他就要承担很大的责任，而这件事恰恰又不是他那双肩膀能够承担得起的。他欠身请英娘落座，这才深深叹了一口气。“夫人，我起初还以为对方准备收手，如今看来，别人是想要借机把事情闹到最大，借此机会来捞取利益。此事都是我算错了，我没有想到他们会有这样的魄力……”
“事到如今不是说这个的时候。”英娘连忙打断了宗汉的自责，忧心忡忡地问道，“汝霖大人那里难道就没有什么消息么？”
“汝霖已经把能做的事情都做了，若不是他，恐怕台谏那里远远不会像现在这样太平。”宗汉苦笑着摇了摇头，“亏得有陈次升陈大人帮他压住阵脚，这才没有搞什么联名上书，否则圣上一怒之下，怕是贬谪岭南的就不止一个两个！”
“这怎么办？他最少还要一个月才能回来，偏偏他在路上的时候发生这样的事！”英娘使劲绞着手中地帕子，脸色极其难看，“若是我这里不能……我怎么对他交代！”
听到最后一句话乐汉心中自然暗叹不已。这夫妻两人分别近一年，这位温柔美丽的夫人却在想着这些，用情之深确实是令人感佩。把这些乱七八糟的念头赶出脑海之后，他连忙定了定神：“夫人，如今曾子宣已去，大人虽然在朝中失了一大臂助，却也为他进政事堂提供了有利时机。今次的事情看似并非针对大人，但却是在扫除圣上在刚刚登基时的那一批助力，也就是说，有人想要在朝堂中清出一条路来，朝堂中所有的旧人，都会因此而受到打击，若是能顺便打击一下大人，他们当然会很乐意。”
“元朔先生，你说的这些我也明白，圣上那边能不能通过宫里……”
“绝对不可！”宗汉脱口而出才感觉到自己有些失礼，连忙欠了欠身，“夫人，后宫在平常的时候吹吹枕边风确实能扭转局面，但是，在这个节骨眼上，说什么都会引起圣上的疑忌。我可以断言，圣上确实信任邹大人，但先头的事情却不得不查，这是一个对台谏的态度问题。而如今上书弹劾邹大人的吴世材一死，则圣上更不可能撒手，我朝向来最重士大夫，除非谋逆大罪，否则一定罪不至死。吴世材这一举动在圣上看来就是以死明志，就算圣上不怀疑，别人也会说成是有人刻意对吴世材施加压力，迫使其自尽的！”
英娘越听越觉得心里堵得慌，最后很不甘心地问道：“难道就只能等么？”
“当然不能干等。”宗汉见两个使女侍立在侧，神色顿时有些踌躇。
“你们先退下！”非常时刻，英娘也顾不得什么男女共处一室，沉声吩咐道，“你们俩在门口守着，没有我的吩咐不准任何人进来。”
见两个使女告退，宗汉这才咬咬牙说道：“首先，既然他们可以伪造邹大人的奏折，那我们也能够以假乱真地造出一份来，当然，这只是为了拖延时间。”他突然站了起来，踱了几步后便突然转过了身子，“第二，夫人最好设法去拜访那位吴夫人一次，然后暗示一下她，就说她丈夫死得蹊跷，未必真的是自尽，为此更要派人去开封府打点。第三，夫人还应该去见一下赵阮两位的夫人，赵和阮是名正言顺的尚书左右丞，只要他们不坐视，事情就还有可为之处。”
“好，那我现在就去！”英娘一边点头一边站起身来，正要出门时，背后突然又传来了宗汉的声音。
“夫人，兹事体大，你和大人乃是一体，说话还请务必小心！”
英娘脚下一滞，然后才缓缓转过了身子。“谢谢元朔先生你的好意，我有分寸。就算真的有事，我也决不会有机会让人牵扯到他。”
英娘出门之后不久，宗汉忖度再三，自己也紧随其后出了门。既然连主妇都亲自出阵，他这个当人家幕僚的当然不能再躲在幕后，总得想想法子。
严均两次至福宁殿求见都被拒绝，心情自然是极度糟糕。他万万没有想到，自己前几天刚刚和皇帝商量过事情的解决办法，突然就横生枝节出了这样一件大事。他隐约觉得，吴世材的死并不是什么自尽，而是另有蹊跷，可是，事情究竟如何总要调查过才算，他就算再有疑虑也没有证据。一旦没有赵佶的支持，他就是货真价实的人微言轻，不在其位不谋其政，谁会理会他这么一个枢密院副承旨说的话？
“大人，高府的宗先生求见！”
“宗元朔？”严均和宗汉打过不少次交道，当然知道对方乃是高俅心腹。想想对方的来意，他不由得露出了一丝苦笑，这种大事情，找他又有什么用？
“严大人！”
“元朔兄，你的来意不用说了，你大概不知道，今天我总共请见了两次，圣上全都避而不见，这还是从未有过的事。”
“我并非想要严大人去劝说什么，如今圣上正在盛怒上头，说什么都是空的。”宗汉见别无旁人，这才低声问道，“严大人，你可认为吴世材是真的自尽明志？”
“信？当然不信！”面对宗汉，严均自然毫不避忌，“说得严重一些，本朝向来优待士大夫，他这么一自尽，置圣上于何地？我就不信他吴世材不为家人着想！他到告老的时候，至少能够给儿子荫补一个官职，现在呃？他那么一个热衷仕途的人会自尽，鬼才会相信！”
“所以说，此事着实可疑得很。”宗汉稍稍凑近了些，低声把自己的主意一一讲了出来。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十一章 入云龙回京救场
虽然情知未必赶得及，但高俅还是派人快马加鞭把家信送了回云，附带着还有一份呈递给皇帝的奏折。然而，数日之后，英娘的又一封家书却让他如坐针毡，若非他此刻的职责不容擅离，只怕他又要带小队人马先期回京了。
“居然连严均都避而不见！”捏着手里的信函，高俅只觉心头压着千钧重石喘不过气来。自宋太祖建国以来，大宋党争到神宗熙丰年间上升到了最高点，甚至在绍圣的时候还听说章惇等人派了刺客去岭南刺杀某些官员，但那终究是传闻，没有太多证据。然而，这一次却不一样了，不管吴世材是真的自尽还是为人胁迫，这都开了一个先例，一心想要和古往明君并肩的赵佶又怎会抑制得住火气？
突然，高俅又拿起手中信函细细读了一遍，神色骤然大变。按照以往的惯例，英娘向来会把自己的处置方法一一罗列其上，甚至还会附上宗汉的只言片语，可这一次却只有寥寥数语，除了陈述整件事情之外，旁的竟是一个字都没有，这究竟是怎么回事？
“英娘，英娘……”忖度妻子往日言行举止，他仿佛又看到了那个温柔而坚定的人影，想着想着，一个念头一瞬间浮上了脑海。吴世材的整件事肯定是阴谋无疑，那么，以阳谋对阴谋是决计没有胜算的，若是要找到突破口，就只有以其人之道还治其人之身。可是，若这种事情让英娘一肩挑起，很可能会带来不测之祸。自己那位岳丈大人又是个没有心计的，恐怕为人算计也不知道。想到这里，他不禁心急如焚，倘若这时节还有燕青或是高明在京城，他哪里用得着操心这么多！
思忖再三，他只得命人去叫公孙胜，自己则在细细考虑着英娘和宗汉可能考虑的应对办法，不多时。一幅大概的轮廓便浮现在了他的脑海中。
“大人！”
虽然马车还在行驶，但公孙胜何等身手，一个闪身便掀开了前面的车围子跃了上来。仓促之间他也来不及行礼。只是匆匆抱了抱拳。“您找我有事？”
高俅略微点了点头，从一旁翻出一张公文，信手递了过去。“我原本是准备回京之后给你一个惊喜的，现在看来也不必了。这是大名府开具的公文。从此之后，你便是无罪之身了。”
公孙胜闻言大喜，他自己对于东躲西藏倒不在意，唯一歉疚的就是没法照顾家中老母，此时一听罪名全消，自然是放下了心头大石。确认了那印鉴无误之后，他立刻换了一个姿势跪坐于地，深深俯首道：“多谢大人周全！”
高俅伸手在他臂膀上搭了一把，顺势又加了一句：“我知道你是个孝子。所以已经让人去接你的母亲到京城安置，这样也便于你照应。算算日子，她应该已经进京了。”
“这……若是老娘能够有安身的地方。我就没什么遗憾了。”公孙胜感激之余，更明白此举其中深意，略一沉吟便抬起了头。“大人是不是有什么大事要我去做？大人对我有莫大的恩德，但请吩咐，在下万死不辞！”
“大事是有一桩，却不需要一个死字。”高俅简明扼要地将事情始末交代了一遍。却隐去了那些错综复杂的内情。“总而言之，以前京城是小七揽总，但现在他在西南脱不开身，那些三教九流，我家里那些人未必使唤得动。”他从袖子里掏出一个小巧玲珑地白玉戒指，郑而重之地递了过去，“这是当日小七号令那些人的信物，我本来想回去之后另外安排，如今看来是来不及了。”
早先那番话就让公孙胜听得心惊肉跳，但隐隐之间又兴奋不已。他见过的官儿不少。但从来没有一个像高俅这样年轻而又这样强势的，居然连黑道也想亲自一把抓，可是，这却很对他的脾胃。跟着高俅要想真的有出息不外乎是考武举，然后补个禁军武官，可他一向不耐烦做官，如今的安排无疑是最好的。
“大人的意思，可是要我收拾好京城里那帮黑道，然后暗地里助夫人他们一臂之力？”
“不一定是暗地里，要是有必要，哪怕是损失再大，至少也不能让局面失控，更不能让我的夫人有任何闪失，你明白了么？”
高俅紧盯着公孙胜的眼睛，目光中闪现出了森然杀机。“我相信你在外面混了这么多年，分寸两个字应该能够把握，只要在分寸之内，你尽可以放手去做。但有一件事你要记住，在我没有到京城之前，你若是和高府中人联系必须亲自出马，绝不能委托别人。”他一边说一边拿出了随身印章，郑而重之地交到了对方手中，“这是唯一的信物。”
“我明白了！”公孙胜心领神会地点了点头，“我会乔装进京，一定不辜负大人所托。”
“很好，今日夜间你就上路吧！”
安排好了这一切，高俅不由闭上了眼睛，长长吁了一口气。按照路程计算，如果公孙胜走得快，大概不用十天就可以赶回京城，希望可以来得及，只是这阴谋究竟是谁的手笔呢？
元符皇后刘珂？不对，这个女人最多只是幕后指使者，弹劾邹浩固然有泄愤地因素，但那一招招奕棋似的疾手却不是她能够想出来的。再说，居于深宫，传达消息毕竟没有那么方便。
那么是蔡京？恐怕也不太可能，利用邹浩一案一网打尽所有台谏应该是蔡京地主意，但是，手段圆熟的他应该不会在这样的紧要关头突然弄死一个人，要知道，一个不好就可能把他的前途赔进去。再说，要做到那个程度，必须把心狠手辣四个字演绎到极点，目前的蔡京似乎离真正历史中的疯狂还有些距离。
那么究竟是谁？
高俅只觉得一个个名字走马灯似地从脑海中晃过，然后又一个个被自己排除，最后终于定格了。蔡攸，很有可能是蔡攸！
如今的蔡攸不过是一个鸿胪寺丞，远远还没有借乃父之力爬到高处。但是，如果没有记错的话，蔡攸在宋徽宗后期，权势堪比乃父，而且心狠手辣犹有过之，甚至曾经因一点点嫌隙要求宋徽宗处死自己的亲弟弟，再后来干脆逼迫其父致休，自己作为宰相执掌大权。而从这些看来，吴世材的命案，只怕和目前这个二十几岁的年轻人脱不了干系，而且多半是瞒着其父蔡京干的。
想到这里，他哪敢怠慢，连忙又召来公孙胜，嘱咐其回京之后务必严加监视蔡攸的动静。他就不相信，这个年纪轻轻的公子哥会谨慎到不留下一点线索。若是真的抓到了痛脚，那今后自己就能够占据主动了。他倒不相信，以暗制暗，自己还会制不了蔡攸！
京城的吴府这几日更加冷清了，由于吴世材死得不明不白，开封府的两位推官又几乎日日登门拜访，因此连亲朋故旧也借故不敢上门，也只有几个为了探听消息而上门的女眷不避嫌疑，其中，赵挺之的夫人郭氏，阮大猷的夫人李氏，以及高俅的夫人宋英娘自然是最引人注目的三位。三人全都有郡夫人的诰命在身，因此吴府的主妇秦氏尽管精神不济，却仍旧亲自相陪，一心想为丈夫求一个公道。
“人死不能复生，你就不要再伤心了，至少也得为吴大人留下的一双儿女着想。”
英娘一边相劝一边偷眼打量着郭氏和李氏的脸色，不得不说，她在赵府和阮府的进展相当顺利。许是赵挺之和阮大猷都顾忌到此事的背景，许是两人也想借机一探虚实，总而言之，当她顺势提起前来吴府看看时，郭氏和李氏一口就答应了。
“三位夫人，我家老爷一向惜福养身，饮食起居都相当讲究，这样的人怎么会迫于压力而自尽？”秦氏每每想到当初看到的景象就觉得惊惧，此时一边抹泪一边说道，“他前一天晚上还好好的，怎么会……”
在场的其他三个女人不由对视了一眼，郭氏便不无小心地问道：“既然你如此怀疑，那怎么不对开封府的人说？”
“可是那所谓的绝笔确实是老爷笔迹！”秦氏顿时更委屈了，“有了那张纸在，谁都能一口咬定老爷是自尽，我一个女人家又有什么办法。”
“这……”郭氏本就是居家的女人，对于这种事情一向不在行，此时不禁犯起了踌躇，只能用求救的目光看着英娘。“若是真的是吴大人笔迹，那便……”
“那也不一定，若是吴大人真的为人所逼，为了妻儿家小而写下了这样的文书也不足为奇。”英娘却微微一晒，若无其事地答了一句，这一下子，屋里头顿时响起了一阵倒吸凉气的声音。
秦氏更是在一惊之后立刻出言反驳：“我家老爷和别人无冤无仇，这怎么可能！”话虽如此，她心中却隐约想到了丈夫日前的反常举动，一时心悸不已。
等到出了吴府大门，郭氏和李氏不约而同地停下了脚步。她们虽然一向不理外事，但终究是高官夫人，此刻终于品出了一点不同寻常的意味。两人没有上自己的马车，而是找了个借口一前一后地上了英娘的车。直到傍晚，两个贵妇方才离开了高府，脸色俱是忧心忡忡。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十二章 得圣意严均擢升
皇帝的罢朝持续了三日，正当官员们揣测这种状况什么时候到头时，第四日，赵佶却将几个重臣召集到了福宁殿议事，从一开始就只字未提吴世材的命案，仿佛事情根本没有发生过。而同样受召的龙图阁学士，权知开封府吴居厚也是闭口不言。见此情景，一应大臣只得暗地里用眼神互通消息，心里却全都没什么底，对于究竟要议什么事则更是糊涂。
虽然前一段时间受了重大打击，但由于突然冒出来吴世材的事情，赵挺之的处境顿时又有所好转。然而，此时站在朝堂上，他心里却在思忖着昨天晚上妻子对自己说的话，左右琢磨都觉得不是滋味。他当然能体会到有人在背后想要扳倒自己，可是，劲到了七八分的时候又突然收了，总不成幕后指使的人认为那些台谏官比自己这个尚书右丞更重要吧？
“朕已经召见过了王厚，也细细读过他的条陈，可以说其中大有可为之处。众羌之间若是争斗不休，自然于我大宋有利，怕就怕羌人中有人一枝独大，重蹈当初赵德明覆辙。所以，派一个通习羌事的人前去熙河，乃是当前最重要的事。”
赵佶见群臣听到这个议题大多面露惊讶，心中不由冷笑连连，此时此刻，大概大多数人还在想着几天前的旧事吧？他也不管那些保持沉默的人，径直朝严均点了点头。“严卿家，朕命你草拟的方略怎么样了？”
严均也正在为赵佶奇怪的态度而颇感惊疑不定，听到这里连忙定了定神，心中暗暗庆幸自己准备的及时。他从袖中取出早已准备好的节略，一面看一面详详细细地开讲，这一说就是小半个时辰。他固然是胸有成竹口若悬河，那些没准备的人可就苦了，不仅要把这些条陈记在心里，还要随时准备应对待会皇帝的提问。一时间，整个殿内便只有严均抑扬顿挫的声音。
看到严均并没有耽误公事。赵佶不禁感到一阵欣慰，自然频频点头。等到严均讲完之后，他方才用一种毋庸置疑的口气赞赏道：“很好。看得出来，你在上头用了不少心。”
“臣不敢居功，臣这几日拜访了王厚大人多次，所以诸多心得都是从王厚大人那里得来的。”严均一边谦逊一边悄悄打量周边众人地脸色。见不少人都露出了茫然的神情，顿时自信更足了。“旁人都以为河湟孤悬于西北，易攻难守，不值得费心夺取，臣以为此言差矣，河湟虽然别无出产，粮草都要靠后方供应，但是，对于羌人党项人来说却是莫大的震慑。前两次一旦我朝取了湟鄯。西夏便和羌人勾结图谋反扑，足可见两地地重要。西夏如今国力尚未完全恢复，一旦等他们缓过气来。恐怕取湟鄯便会更加困难，还请圣上明鉴。”
“唔。”赵佶满意地看着这个心腹爱将，终于抛出了早就准备好的腹案，“你在枢密院多年，其间多有功劳，朕一直压着你的秩位不动。只是为了多多磨炼你。此番朕便加你天章阁待制，签书枢密院河西、北面房事，为朕好好计议西北之事。”
这一番嘉奖晋升顿时使得底下群臣为之大哗，毕竟，这太出人意料了。须知严均得圣意固然不是什么意外的消息，但一直以来，一个从六品的副承旨对于这些高官而言无疑是没有多大威胁的。如今严均一跃而至侍从，再加上签书枢密院两房，俨然名正言顺的新贵，他们怎能不惊？
阮大猷赵挺之不动。吴居厚装起了哑巴，蔡京摆出了高深莫测的表情，一向和蔡京走的近的张商英也保持沉默，最后，几个本来还准备出言反对的人只能哑了火。这个时候，谁都得衡量一下出头的代价。
朝议散了之后，赵佶并未留下任何一人，一众官员只能满怀心思地各自散去。当然，严均这个得到最大好处的人不会被轻轻放过，阮大猷和赵挺之便都上前勉励了一番。旁人看他们两人谈笑风生地模样，决计想不到两人是背地里你争我斗的对手。而蔡京在默立了片刻之后，见阮赵两人离开，自己也走上前去。
“均达，看来你如今可是要大用了。”蔡京满面春风地笑道，“不到三十岁便位列侍从，这可是分外罕见的，也只有高伯章当初因为是潜邸旧人才有这样的殊遇，可喜可贺啊！”
严均在元祐年间得中进士，甚至差点被人当作旧党整治过，对于蔡京的手段城府自然是深有体会，因此连忙谦逊了两句，心中着实泛起了嘀咕。要知道，他和宗汉私底下商议，已经悄悄在开封府的那些仵作里动了手脚，而蔡京在整件事中最是可疑，会不会是察觉了什么？
蔡京一边和严均并肩而行，一边感叹道：“均达得志而不自矜，比起我家那几个不知天高地厚的小子来实在是天壤之别。对了，我听说均达的妻子年前过世，还没有续弦？”
这句恍若无心的话顿时让严均大吃一惊，他出身寒门，妻子是当初老师的女儿，夫妻两人算得上是琴瑟和谐举案齐眉。不过遗憾的是妻子一向身体不好，在他当官之后更是一直缠绵于病榻，最后在半年多以前撒手西去，让他悲伤了好一阵子，也一直没有续弦的打算。他一向不张扬家事，除了赵佶曾经提过一次之外，别的官员大多不知道他如今算是单身，谁想到竟被蔡京一语道破。
“蔡学士怎么会问起这个？”
“呵呵，我只是随口问问。像均达这样的年轻俊彦，若是知道你前妻亡故，恐怕上门说媒的人会排起长龙吧？”蔡京上上下下打量着严均，突然笑吟吟地道，“如此说来我倒是想到了，我的次女尚未婚配，不知均达是否愿意当我蔡家的女婿？”
这下子严均是真的诧异了，他的亡妻并没有给他留下一儿半女，他也并没有纳妾，要说娶妻自然是没有任何阻碍。而论起门楣来，蔡家的女儿当然也是配得上自己，可是，姑且不论那女子的品行，若是真的当了蔡家的女婿，自己还能维持现在这样的超然立场么？还能像现在这样圣眷不衰么？
想到这里，他连忙轻咳一声，露出了一丝歉然的微笑：“下官乃是丧偶之人，着实配不上学士爱女这样的名门淑媛。再说先妻亡故未久，我这么快就另娶未免对不起结发之义，实在辜负了蔡学士的一番好意。”
蔡京露出了一丝惋惜，随即无奈地摇了摇头：“也罢，这也都是缘分。若是均达他日续弦，我倒想看看那家官员有福分做你的岳父呢，呵呵！”
见蔡京离去，严均方才悄悄擦了一把额上汗水。对于那些刚刚冒头的年轻官员来说，和朝中高官结亲自然是一件大好事，就像当年少年得志的蔡卞被王安石妻以爱女，成就一时之佳话一般。可是，自己如今刚刚升官，婚姻之事便不可再随便视之，再说名门女子大多难以相处，他宁可再娶一个和亡妻一样门第的女子，也不愿意去招惹那看不清的浑水。
待到晚间蔡京对儿子提起此事时，一听严均居然拒绝了这桩婚事，蔡攸差点跳了起来。
“他居然敢拒绝爹的一片好意？难不成我蔡家的千金还配不上他么？”
“不是配不上，而是他怕耽误了前程。”蔡京自失地一笑，悠然自得地坐了下来。“我不过试探一下他而已，看来他对这种事的敏感度非同小可，不是那种一心攀龙附凤的人，圣上的眼光果然不差。”
“哼，他那是运气够好，每年跃过龙门的人足有数百，他不过因缘际会而得圣上青眼相加，自然要谨慎。”听父亲这样说，蔡攸的脸色稍微好看了些，“他不过是无根的浮萍，要在朝堂立足绝没有那么容易，说不得哪一天就会掉下去，二妹若是嫁给他未必能有好结果。”
“攸儿，你这就错了。”蔡京不以为然地摇了摇头，“我朝向来不重门第，正因为他缺乏根基，所以才能奋力向上，换作那些荫补出身的官员，似他这样的年岁还不是在八九品上厮混？再说了，他虽然不随便和朝中官员交结，却和高伯章走得极近，两人阴为表里，说不定正是圣上认为的文武二弼！”
蔡攸闻言勃然色变，但却并未像平日那样反唇相讥抑或是出口反驳，最后勉强挤出了一个笑容：“圣上喜欢任用年轻人，不过那些年轻人也不可能办好每一件事。爹如今正是年富力强的时候，论经验比那些小一辈强多了，政事堂那个空位子迟早都是爹你的囊中之物，我才不担心呢！对了，少蕴约我去会文，我先走了！”
蔡京见儿子溜之大吉，不由陷入了沉思。以他的阅历，当然能看出一向沉不住气的儿子这些天颇有变化，但是，这种变化却让他颇有些不安。叶梦得这个人是他亲自相中的，除了学问之外，他更看中的是对方的机敏练达。
“只希望这两个人不要闹出什么大事就好！”他起身望着窗外的小花园，喃喃自语道。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十三章 蔡衙内暗生毒计
“吴居厚避而不见？”
听到心腹家仆的回报，叶梦得不由深深皱起了眉头。龙图阁学士吴居厚，翰林学士张商英，在外人看来都是蔡京一党，自从奉诏回京任职之后更是被旁人视为一体。现如今吴居厚突然摆出了回避的势头，难道是听到了什么风声？
一直在京等候召见的他非常清楚这件事情背后的隐情，先是由元符皇后刘珂策划，再是由蔡京暗示别人上表弹劾，最后收尾的工作却是蔡攸瞒着其他人干的。要说所有环节都牢不可破自然不可能，可是有他在背后给蔡攸出主意，总比让那个自大的公子哥一个人胡来要安全得多。
“公子！”贴身书童叶贵匆匆奔了进来，附耳报道，“吴家那边这几天总有人上门，而且不是开封府的。我悄悄向几个街坊打听了一下，听说前几日还有几位高官夫人上门抚慰。”
叶梦得一下子留了神，连忙问道：“高官，什么样的高官？”
“听说是政事堂阮赵两位的夫人，还有一位是……对了，是高学士的夫人。”
“她们几个女人去那里干什么，难道是阮赵两人的示意？不对，高俅还没回京，他夫人却对此事那么热心，难道……”
叶梦得终于神色一变，想到了一个一直忽略的可能。自己怎么就没有想到，那些台谏固然是爹不喜娘不爱，但却是平衡朝局的一个筹码。如今一旦触动，别说京城中人，就是外官也不一定坐得住，更何况高俅这样一个一回京就有可能得到重用地天子信臣！想到这里。他再也不敢怠慢，自己把蔡攸当作枪使也就罢了，但是，一旦让蔡攸利用自己暗算了不该暗算的人，那就是天大的笑话了。
“蔡公子现在在哪？”
叶贵稍稍一愣，随即答道：“蔡公子每日这个时节都会在天香楼或是倚云阁，只是公子这个时候去找他。是不是会有所不便？”
“你去换一身衣服，我们现在就出门！”叶梦得不耐烦地吩咐了一声，自己随手取了一件外袍披在身上，心中腹谤连连。这都什么时候了，蔡攸居然还惦记着寻欢作乐，真真是不学无术的纨绔子弟！
汴京地风月场依旧是一如往日的繁华，王公贵族豪门公子富商大贾，一掷千金的豪举根本就是平常事。当然，在青楼行首中。最受欢迎的不是那些出手阔绰的豪客，而是那些出口成章的才子。因此。叶梦得这个善为佳词的年轻公子反倒比蔡攸更加吃得开。只是他虽然风流却很有节制，不像蔡攸那样日日笙歌夜夜销魂。
倚云阁的雅室之中，蔡攸正在和几个相熟的行首调笑取乐，在那若有若无的乐曲中，他也不知道灌下了多少琼浆玉液，最后便在那里醉醺醺得说胡话，叶梦得推门而入的时候，恰巧听见对方嘟囔道：“你们等着……再过几天，我就不是学士公子……而是宰相公子了！”
叶梦得听得眉头大皱，见蔡攸依旧醉眼蒙眬。他只得提醒道：“少兄，你喝醉了！”
“咦……是少蕴！”一见叶梦得，蔡攸的酒意顿时醒了大半，虽然脑袋仍旧昏昏沉沉，但他还是勉强站了起来，“你怎么来了？”
叶梦得一边示意旁边的侍婢去取醒酒汤，一边示意那些歌女各自弹唱，然后才坐到了蔡攸身边。“居安，这里是什么地方，你怎可胡言乱语，须知隔墙有耳！”
“就你谨慎！”蔡攸不耐烦地挥了挥手，但终究还是听了叶梦得的话。好容易半醒了酒，他这才问道，“少蕴你有什么事么？”
叶梦得见那帮女子或弹或唱，不觉心安了些，当即低声把刚刚获知的事情一一解说了一遍，末了才不无忧心地说道：“吴居厚摆明了要撒手，开封府那边两个推官至少有一个是难说话的，若是吴世材地老婆真的闹腾起来，整件事情肯定压不下去。还有，那些女人频频串联，难保不会想出什么主意。居安，依我看，你是不是把这件事情禀报元长公为好？”
“不行！”蔡攸阴沉着脸一口回绝，“不过是几个女人，我还会对付不了么，不用惊动父亲！少蕴，你太多心了，吴居厚那个家伙要作壁上观就随他去，反正他也没多大作用。我本来还不想卷入更多人，现在他们既然不知好歹，就别怪我不客气。我预先准备地后手，不是还没用上么？”
叶梦得登时脸色大变，心中连连叫苦。这么看来，蔡攸摆明了是准备不计后果大闹一场，事情成功倒好，万一不成，那就再无转圜余地了。想到这里，他暗自打定了主意，不管怎么样，都得和蔡京通一个气才行。否则，自己难免会成为被抛出去地替罪羊。
蔡攸虽然有诸多自大的毛病，却也同时有一个优点，那就是什么事情要么不做，一旦真正开始就必定雷厉风行。此时，他便身在自己秘密另置的一座宅院内。这是他用了不少手段才到手的房产，入手不过五百贯，可以说几乎是白捡来的。只是富丽堂皇的正厅中现在却多了一个形容猥琐衣衫邋遢的男人，显得分外不相称。
“公子，小人说的真是实话！”那男人一直在打躬作揖，此时几乎要跪倒在地，“他当年落魄的时候，朱雀门外街巷的街坊邻居几乎都认得他，小人不敢有半分假话！”
“就算你说的是实话好了！”蔡攸俯视着面前这个畏畏缩缩的人，心底充满了鄙夷不屑。就算他看不起高俅，但好歹还是承认对方有那么一点官员风范，至少也是相貌堂堂，怎么会有这么一个不争气的哥哥？
“高学士如今乃是天子信臣，他的弟弟高傑也早已是杭州市舶司副提举，正在得用的时候，你有什么证据证明你是他的哥哥？以高学士的心性，应该不会放任自己的哥哥流落市井受苦吧？我听说就连高家太公也受了封赠，没道理你这个哥哥却混得这么落魄！”
“那是他忘恩负义，全然忘了贫贱的时候！”
那男子咬牙切齿地说道，脸上尽是怨恨的神情。他就是高俅的长兄高伸，当年高俅宣言和他断绝兄弟关系后，他虽然仍对英娘念念不忘，但还是觉得甩掉了一个大包袱。谁知高俅竟混得风生水起，不但结识了苏轼，赚到了大钱，而且在苏轼倒台之后竟又靠赵佶登上了朝堂。他追悔之余也曾经上门攀亲，谁知每每都被对方用钱打发了，到了最后根本就没人肯给他开门。眼看着弟弟和老爹都过着富贵日子，他如何不恨？
“哦？”蔡攸眉头一挑，阴沉沉地笑道，“我可是听说，连高家太公都不承认还有你这么一个儿子。要不是你做了什么丧尽天良的事，哪会有老子不认儿子的道理？”
自从有人找上门来询问高俅当年旧事，高伸就知道机会来了。他再也不想过那种贫贱的日子，此时立刻赌咒发誓道：“我要是真做了什么见不得人的事，管叫我天打雷劈不得好死！其实，那是他们受了那贱人的蛊惑！”他见蔡攸眼睛大亮，顿时知道自己赌对了，连忙添油加醋地把当年情形一一抖了出来，着重强调了英娘曾经三年没有和高俅圆房，末了才恨恨地道，“别看那贱人如今装得温柔婉淑，其实根本就是个淫贱货……”
“好了！”从高伸的口中探知了这么多隐情，蔡攸顿觉分外满意。他当日不过是听别人提起高俅还有这么一个哥哥，然后才花了些功夫寻找，如今看来，这一个棋子果然还有些用场。他随手示意身边侍立的心腹仆人将一个匣子拿给高伸，这才居高临下地吩咐道：“如果你不想再有一顿没一顿地过日子，我倒是有一个法子能够解你的燃眉之急。只要你按照我的指示去做，自然可以保你下辈子衣食无忧。不过，要是你敢在外头胡说八道，我可不比你那个弟弟心慈手软！”
高伸早已被匣子中的那些财物晃花了眼睛，此时自然是趴倒在地连连磕头叩谢。正当他想要抬起头再奉承几句时，突然听得叮地一声清响，一把亮晃晃的匕首直直地Сhā在他的面前，离他的面门和双手不过数寸，吓得他几乎瘫软在地。
“小人……小人一定按照公子的吩咐办事！”
蔡攸厌弃地撇了撇嘴，沉声下令道：“先把这家伙带下去！”
等到房中别无外人的时候，蔡攸突然发出了一阵癫狂的大笑，脸色变得异常狰狞可怖。“高俅，要怪就怪你有一个窝囊废的哥哥吧！”他轻轻舔了舔嘴唇，想到即将在街头巷尾传开的议论，不由露出了一个阴险的笑容，“家事不靖何以治国，有了这些风评，我看你还怎么得意下去！那可是你的亲哥哥，他说出来的话，怕是怎么也有几分可信度吧！”
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十四章 得报讯洞察先
汴京之中有位高权重的重臣，也有家财万贯的富商，更有无数忙忙碌碌的寻常百姓，但是，在街头巷尾的旮旯缝里，更多的是躲着那些靠给人当打手帮闲吃饭的汉子。他们或是依附于某个人，或是依附于某一个势力，尽管每一次开封府的严厉整治都会使得治安为之一靖，但不可否认的是，更多的时候，他们比官面上的人更加吃得开。
城西的一处荒宅便住着二三十个守着这样营生的汉子，有钱的时候，他们可以顿顿大鱼大肉手脚阔绰；没钱的时候，他们也可能有了上顿没下顿，和街头乞丐没什么两样。然而，自从跟了一个新主子之后，他们的日子便渐渐有保障了，至少占着这处荒宅以后再也没见人来赶过他们。
昏暗的灯光下，几个汉子便正在那里投骰子赌钱，一个黄脸男子在输光了面前的一把铜钱之后，终于没好气地嚷嚷了起来：“不赌了，他娘的，一天到晚就是输，这日子真是闲出鸟来，没法过了！”
“没法过也得过，你要是有胆子就出去干一票，看七公子回来怎么治你！”
说话的是一个三十岁出头的秃头汉子，他一边收拾骰子和赢来的一堆铜钱，一边没好气地说道：“横竖再有几天七公子就回来了，你们还以为到时候有闲功夫么？”
“咳，我这不是随口说说，大哥你别往心里去。”黄脸男子连忙赔了笑脸，但望着那一堆到了别人腰包里的钱，他的目光中还是流露出了一丝痛惜的神情。
“说起来七公子走了也快一年了。”另一个中年人掰着手指头算了算，“眼见他不在，那些不长眼睛的家伙已经有些捞过界了。要是再不给他们一点厉害看看，恐怕这局面不好收拾。大哥，如今外头的风声不太对劲，似乎有人把矛头指向了那一位。”他说着便伸出食指指了指上面，神情颇有些不安。“万一等不到七公子回来就……我们该怎么办？”
一句话说得在场四五个人全都沉默了，他们如今虽是帮闲打手，但好歹吃得饱穿得暖，七公子有手段，上头又有那一位罩着，这日子当然逍遥。若是真闹得不可开交而殃及了那一位。他们转眼就要被打回原形，那可就真地惨了。
“老五你说得容易，七公子不在，凭我们这种脑袋瓜子。哪能掺和那些大人物的勾当？一个不好连脑袋怎么掉的都不知道！”秃头汉子吐出半截麦秆，满脸戾气，“不管怎么样，总得等七公子回来再说！”正在此时，一个炸雷般的声音突然在他们耳边响了起来。
“你们不用等了！”
这些人全都是打架的一把好手，一愣神过后就全都蹦了起来，顺手抄起了身边的家伙。秃头汉子当了多年老大，经验无比丰富，朝身边的老三使了个眼神便厉声喝道：“是谁在装神弄鬼？”
“如果你还指望你那些小喽啰。趁早死了这条心！”
随着一个轻蔑的声音，只听砰地一声巨响，整个木门便整个倒了下来。众目睽睽之下。那坚硬的木材不断发出嘎嘎的声响，一道肉眼可见的裂纹刹那间出现在了门板上，下一刻，整块门板便裂成了几块。
秃头汉子倒吸一口凉气，这才朝门外望去。只见一个胡子拉渣的男人迎门而立，面上还带着满不在乎的笑容。在他背后，隐约可见院子里横七竖八躺着不少人，是死是活全然不知。
“嘿，小七那家伙还吹嘘自己养着怎样一群能干的人，原来手底下就这么一点真本事。真是不得劲！”
公孙胜一路疾驰回京，连口气都没歇就直奔此处。他有心立威，因此以迅雷不及掩耳之势收拾了外面的小喽啰，这才好整以暇地和剩下几个大头目周旋。他若无其事地拍拍手，突然踏前一步，整个人爆发出了无以伦比的气势。
“说吧，谁是头？”
听到小七两个字，在场的五个人全都觉得心中一震。他们好歹是知道些根底的人，当日也曾经有幸目睹过高明高来高去的本领和宋泰的巨力，更知道有资格叫出小七两个字的人寥寥无几。此刻见对方大展神威，他们更觉胆战，不由全拿目光看着领头的秃头汉子。
“这位……先生！”秃头汉子好容易才憋出一个称呼，接下来的话便顺溜多了，“请问你和我家七公子是什么关系？”
公孙胜心中偷笑，却把右手抬了起来。在那昏沉的火光下，那一抹光亮异常耀眼。他用犀利的目光扫视了一眼那几个呆若木鸡的人，突然笑几：“你们七公子暂时留在了西南，那里还离不开他，所以么，如今就由我代他一阵子了！”
“凭什么？”那个黄脸汉子终究还是忍不住，大声反驳道，“谁知道你是不是从七公子那里把东西抢过来的！”
这句话登时让其他人变了脸色，但是，还没等有人开口，他们只觉得一个身影从眼前晃过，下一刻，他们看见地便是自己的同伴在对方的手中挣扎的情景。
公孙胜单手拎着那家伙的头颈，满不在乎地看着众人，好整以暇地道：“你们如今当然可以不信，我也大可重新去招募一批人，想必你们的处境还是有很多人羡慕的吧？我说过了，我不过是暂代小七管你们一阵，等到风头过去了，上头自然有其他吩咐！”
秃头汉子等人这回才终于信了，话说回来，就算对方是对头，他们一时间也拿不出别的主意来。当下便有人依着公孙胜的话去弄醒了外间的人，看过了外头地情景，进来的人全都饱含着敬畏，竟比当初对着燕青的时候还要老实。
“好了，我刚刚日夜兼程赶回来，京里头现在是个什么状况，谁来说说？”
一句简简单单的话问得在场众人面面相觑，这些天开封府为了吴世材的案子日查夜查，他们得到的都是些零零碎碎的消息，哪里说得清楚？见一帮手下都畏畏缩缩，秃头汉子只得亲自出马，拣重要的说了一遍。
公孙胜把高俅的吩咐和目前的状况结合在一起想了一遍，自己也觉得昏头涨脑，但最终还是看出了一点不同寻常之处。
“现在是非常时刻，你们不能老是在这里窝着不动，从明天开始，让弟兄们换上体面一点的衣服到外头转转。”公孙胜一边说一边掏出了一个鼓鼓囊囊的锦囊，从里面摸出了一把银钱，“先把这些到金银铺兑了，然后就上各处打听消息，事无巨细都得打听清楚。我可以很清楚地告诉你们，赏格上头早就定了，要是这一回谁能够打听到最重要的消息立了大功，立赏五百贯！”说完这一句，他随手将手中的钱撒了出去，正好是五个人每人不多不少三枚。
天亮的时候，往常那些喜欢睡白日觉的家伙全都的离开了荒宅。要说里头有个凶神恶煞的家伙坐镇，谁还敢偷懒，就算想要偷懒，看在那笔大钱的分上，他们也得卖力争先。这年头，还有什么东西比得过钱呢？
但终究还是有例外的，一个又矮又瘦的汉子便蹑手蹑脚地在公孙胜歇息的房间外久久徘徊，每每想要敲门又被那震耳欲聋的呼噜声吓退，竟是进退两难。终于，就在他想要转身离开的时候，里头响起了一个恶狠狠的声音。
“有什么话就进来说，在外面乱转干什么！”
那矮瘦汉子吓得一哆嗦，好半晌才回过神来，小心翼翼地转身推开了门，艰难地挪动着步子走了进去，压根不敢抬头。要知道，昨晚他正是连来人面目都没看清就被打昏的那批人中的一个，当然不想再尝试一次。
公孙胜无奈地坐了起来，这都是他在逃亡时期留下的后遗症，无论再怎么好睡，一有风吹草动就必定会惊醒，想不到如今时过境迁还改不掉。他见对方站在那里老半天蹦不出一个字，不由愈发不耐：“要是再不说，你就趁早快滚！”
“我说，我说！”矮瘦汉子不敢再拖延，稍稍斟酌了一下语句便说道，“七公子曾经单独吩咐过小的，说是格外注意朱雀门那边一户人家，小的便时常潜去打听消息。可是，前天那户人家突然搬走了，小人千方百计地打听，这才听说他们搬到了榆林巷一座大宅子里面，还雇了不少丫头仆妇……”
公孙胜还没听完就不耐烦地打断了对方的话：“光说鸡毛蒜皮的干什么，那户人家的主人姓什么叫什么？”
矮瘦汉子不安地抬头看了看公孙胜的脸色，权衡半晌方才咬咬牙道：“那家主人叫高伸，听说……听说是高学士的嫡亲哥哥！”
“什么？”公孙胜登时感觉到了事情严重，几乎是一骨碌从床上蹦了起来。“他现在搬到了哪，你立刻带我去！”他跟高俅日子不长，并不知道高俅兄弟间的嫌隙，但是，事情轻重缓急他还分得出来。如今想来，说不定别人正有心拿这一点做文章！
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十五章 蔡学士语训长子
“蔡学士！”
“哦，是少蕴啊！”
蔡京一抬头见是叶梦得，顿时露出了一丝笑容。“怎么，可是为圣上还未召见你而心急么？这是迟早的事，我既然向圣上推荐了你，这件事就会一定包办到底，不会半途而废的。对了，你和攸儿差不多年纪，不妨叫我一声世伯就是，一口一个学士未免生分。”
叶梦得连道不敢，嘴上的称呼却立刻改了。“世伯的举荐我已经感激不尽，又怎敢以圣上未召见而惦记？圣上这些天为了那些事情焦头烂额，没有时间召见也是理所当然的。”他特意挑了一个蔡攸不在的日子登门，就是为了说话方便，此时见周围没有闲杂人等，他忖度了一下语句便转开了话题。
“世伯，如今朝中对于吴世材的案子可有什么新的进展？”
蔡京惋惜地摇了摇头，轻轻叹了一口气：“吴世材不是什么能臣，但能上书言旁人所不能言，至少也是一个直臣。如此臣子竟被那些自负忠直的同僚逼得吞药自尽，实在是可悲可叹。可是，五天前开封府断定自尽的表章是呈上去了，结果圣上只批驳了两个字 荒唐！”他说着便想到了那一日吴居厚的尴尬，心头不由悸动不已，“那天以后，吴居厚就干脆告了病任由两个推官追查，自己干脆回避了。圣上的心情我等臣子都能够理解，毕竟，谁能相信朗朗乾坤竟有如此怪事。”
叶梦得听蔡京侃侃而谈毫无异色，不禁愈加觉得惊奇。要知道，尽管是那一次是他在背后提了一句，但终究还是蔡攸自己悄悄动的手，究竟用的是什么手段连他也不知道。然而，作为父亲，要说蔡京一点都不清楚事情内幕。那是肯定不可能的。在佩服蔡京城府深沉之余，他也在同时深深忌惮于蔡攸的心狠手辣。
权衡再三，他终于一咬牙问道：“世伯，若是开封府迫于情势断言吴世材并非自尽，那结果会如何？”
蔡京闻言脸色一连数变，最后竟站起身来，缓步走到窗前眺望许久。“若吴世材并非自尽，那便是有人毒害朝廷命官。后果恐怕更不是圣上可以接受的。贬斥几个言官，总比把事情闹大来得合算。”他突然转过了身子，郑重其事地问道：“对了，你是不是听到了什么风声？”
“街头巷尾议论众多。说什么的都有，我只是随便问问。还请世伯不要见怪。”叶梦得连忙欠了欠身，蔡京的回答可谓是天衣无缝，自己究竟该不该把事情兜出来？若是蔡京当即翻脸又该怎么办？左思右想，他最终还是退缩了，随便又闲聊了几句便起身告退。
等到书房里只剩下了自己一人的时候，蔡京方才沉下了脸。刚才叶梦得迂回婉转地试探他怎么会听不出来，只是根本无法接口而已。若是说他原本只有五六分怀疑。那如今就至少有了十成把握。果然是“英雄”出少年啊，自己的长子不过是小小一个鸿胪寺丞，就能够干出这样一件惊天大事！想着想着，他忍不住狠狠一巴掌拍在书桌上，冷不防一个竹制笔筒被那巨力震起，落在地上摔了个粉碎。
门外的一个仆役登时被惊动了。连忙叩门问道：“大人！”
“不关你们的事，我自己会收拾！”蔡京不耐烦地喝了一句，这才颓然坐在了椅子上。一言九鼎一呼百诺，这是他向来追求宰执之位的一大缘由，可现如今离着那一步却相差甚远。皇帝宁可空缺着位子也不肯轻易许人，台谏那边闹出这么大的事情也不肯松口，这一切无疑都表示，那个政事堂主宰一个时代的日子已经过去了。这个皇帝激进起来比神宗哲宗都要激进，一旦保守起来却较之当初的宣仁太后更加保守，可这样一来自己何其难做？
早知如此就不该由着那个疯狂地女人胡来！他终于生出了一缕悔意。要知道，吴世材并不是他的人，而是元符皇后刘珂自己设法提拔上来的官员，但是，上书这件事也确实得到了他的默许。如今已经不比以前，要在政事堂中安安稳稳地做官，那就必须牢牢控制台谏，否则一旦被人翻了旧帐，恐怕ρi股没坐稳就得走人。所以，他才在暗地里推动了这一次上书，希望能够借机把那些招人讨厌地台谏一网打尽，谁知事情竟会一发不可收拾。
中书侍郎许将刚刚被免职，尚书左右仆射空缺，政事堂中目前主事的是尚书左右丞阮赵两人。赵挺之这个墙头草前些时日刚刚受过打击，位子已经不稳；阮大猷又是志大才疏之辈，要想再进身一步只怕也难；吴居厚虽老，但也想分一杯羹；张商英是自己人，应该不会有什么大动作。所以，唯一的变数就只有高俅和严均两个人而已，偏偏两人又都是天子信臣！
自从回京之后，他向赵佶提出了相当多的条陈，从新的榷茶法到盐钞法，从兴办学校到用新法铸钱，比当初王安石变法涉及的范围更宽更广。可是，让他失望的是，赵佶对这些提案虽然表现出了非常浓厚的兴趣，却仍旧非常谨慎，并没有全盘照收的意思。
蔡攸那里必须要给一个警告了！盘算许久，蔡京终于觉得甸子地那些举动太过张扬大胆。虽然他很欣赏这个长子的果决，但却更忧虑那种肆无忌惮的手段，在没有足够的权势作为倚仗的基础上，若是再放任其胡为，只怕自己反受其害！
“来人，去把攸儿叫来！”
“回禀老爷，大少爷正要出门，是不是……”
“我不管他现在去哪，立刻把人给我找来！”蔡京终于光火了，厉声下令道，“哪怕他现在已经在外边我也不管，一柱香之内，我一定要看到人！”
“是！”门外的仆役显然吓坏了，忙不迭地答应一声便没了声息。好一会儿，外头又响起了一阵急促的脚步声，然后才传来了蔡攸的声音。
“爹，你找我有事？”
“进来吧！”
蔡攸满心不情愿地走进了书房，低头行了一礼后却并不坐下。“爹，你有什么话就直接吩咐吧，我和人约好了，若是迟了……”
“你能有什么重要的事？”蔡京冷哼一声，沉下脸问道：“我问你，吴世材的事情是否你的手笔？”
蔡攸压根没防备父亲会这样直截了当，一愣之下竟不知道如何回答，但他终究还见过些场面，随即一口否定道：“当然不是，爹，你太多心了，吴世材乃是自尽，和我有什么关系？”
“是么？”蔡京看着一脸若无其事的儿子，突然冷笑道，“吴世材自尽的那天晚上，你在哪里？难道不是在他府上对他晓以厉害抑或是恃强威逼？你别以为你爹我不过问你的事，就真的是被蒙在鼓里，告诉你，不知道有多少双眼睛盯着这个宅院，万一皇城司的人探知了事情究竟，你以为圣上就一定会惦记着当年旧情？”
蔡攸几乎被这犹如疾风骤雨般地质问问得喘不过气来，脸上的镇静也渐渐消失了。他万万没想到，自以为天衣无缝的伪装竟会被父亲一口拆穿。强自镇定了一下心神后，他立刻联想到了早先来此的叶梦得身上。“爹，这些是不是少蕴告诉你的？”
“我要是让别人通风报信才能知道这些，我这些年就白活了！”蔡京随手打开了书架上的暗格，随手从里面抽出了一份文书。“看看，这个是什么！”
蔡攸一头雾水地接过东西，一目十行地浏览完之后便面色大变，瘫坐在椅子上动弹不得。“爹，这是……”
“哼，要不是我当初替你善后，开封府或是秦氏若是找到了这样东西，你就等着死无葬身之地吧！代元符皇后传递书信也就算了，居然会留下这样的书证，你知不知道自己在干什么？”蔡京声色俱厉地呵斥了一番，最后才长长叹了一口气。“我知道你一向自负能干，在外头也有不少听命于你的人，但是，这件事你做得太过头了。你想想，有宋以来，何曾出现过这样的事？斩草除根，你看似又挑起了乱子又除去了祸根，其实却把自己全都赔了进去。”
蔡攸并不是完全不知道轻重的人，否则也不会想了众多法子从中遮掩。此时，听到父亲如此说，他的脸色顿时更白了。“爹，你的意思是说……”
“我问你，你这些天鬼鬼祟祟地还干了些什么？”
“我……”蔡攸欲言又止，要是让父亲知道自己还在暗地里计划那件事，只怕要受的教训更重。“我只是在未雨绸缪……”
“绸缪什么？”蔡京的心中陡地生出一股不好的预感，加紧逼问道，“你是不是还瞒着我干了其他事？快说，究竟是怎么回事？”恰在此时，门外传来了一声叫唤。
“大少爷！不好了！”
蔡攸顿感浑身一激灵，来不及和父亲多说便打开了房门。一见门外的随从蔡德满脸惊慌，他便着实感到心中一沉。
“大少爷，那边，那边出事了！”
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十六章 通讯息英娘求援
“胜爷，就是这儿！”
矮瘦汉子指着那一溜青砖墙，很是肯定地说道。这一路上他略微琢磨出了公孙胜的性子，说话便爽利了不少，毫无拖泥带水之意。“他们应该是三天前刚刚搬过来的，听街坊说，那个高伸出手很大方，置办了不少好家具。这里是后墙，是否要小的带您去正门看一看？”
“唔。”公孙胜若有所思地点了点头，突然疾步走到后门，从门缝中稍稍张望了一阵，然后才直起了腰。“不必了，我总不能大摇大摆地从正门进去。对了，看你的样子应该知道不少内情，我向来不在京城住，你给我说说，这高伸既然是高学士的哥哥，怎么会一直不来往？”
“这……”矮瘦汉子犹豫许久，终究还是抗不住公孙胜锐利的目光，一五一十地把自己所知吐露了出来，末了才不无殷羡道，“说句不敬的话，小的出道晚，听说高学士那会混迹于街头的时候，做事狂放恣意，和家里老小关系都不好。后来发达了，带挈了老子和弟弟一起飞黄腾达，唯独对这个哥哥不闻不问，其中除了当年那点怨恨之外，指不定还有其他隐情。”
公孙胜出身河北，早些年就出逃到四川，所以对这些内情并不了解。此番一听方才觉得曲折离奇，浪子回头也得看家族门第，寻常人家的儿子就算是浪子回头，哪里能有高俅这样的奇妙遇合？那可是真正的扶摇直上政事堂，不是光凭溜须拍马就能上位的。
三言两语用一把铜钱打发走了那个矮瘦汉子，他便眯缝着眼睛打量起了面前的这一堵砖墙。这里虽然很少有人经过，但白日里硬闯还是太过危险，权衡片刻他就决定晚间再来，观察了一阵便悄悄离去了。
连着奔波了好几天，在吴府那一头说服了吴夫人秦氏，又成功使得吴居厚投鼠忌器。英娘顿觉身心俱疲，但还是勉强硬撑着应付场面。除了支使府中那些仆役之外，她连自己的父亲也没放过，但唯独对公公却是只字不提外间之事。此时，料理干净了家务事，她便斜撑着额头支在椅子上打起了瞌睡，刚刚一恍惚便听到了一声叫唤。
“夫人！”
英娘勉力睁开了眼睛，见是自己的一个心腹家仆。只得开口问道：“什么事？”
“外间有人说是大人的信使，可小人问他索要信件他却不肯拿出来，只是让小人把这个拿给夫人，说是夫人看了就明白。”
扫了一眼家仆手中捧着的印章。英娘立刻站了起来，脸上又是惊愕又是担忧。这还是她早年请人为丈夫篆刻地。哪里会认不出来。她一把取过东西，沉声吩咐道：“快把人请进来！”
公孙胜还是第一次进这样的权贵府邸，一路上但见亭台楼阁雕梁画栋富丽堂皇，仆役进退出入鸦雀无声，不由暗自咋舌。穿过好几个庭院之后，他方才看到了前方匾额上的议事厅三个字，心知定是到了。不过。他倒是听说高门大户的主妇一般不见外人，自己此番能否见到正主还很难说。直到远远望见主位上坐着的那个丽人，他才放下了心。
见来人颌下都是乱糟糟的胡须，一幅不修边幅的模样，英娘不由一愣，但随即便点头微笑道：“一路远来辛苦了。请问阁下是？”
公孙胜行过礼后便习惯性地四下张望了一阵，然后才欠身答道：“在下公孙胜，在西南结识大人后方才为大人效力，夫人直呼我胜之即可。大人因为和使团一路同行，不能加紧赶路，但因为忧心京城局势，所以才让在下日夜兼程赶回京城。”
不待英娘开口询问，他又继续解释道：“因为七公子要留在西南，因此在下奉命代为主持外务，原本不应该前来惊扰夫人。只是刚刚得知一件大事，在下不敢擅专，所以不得不以信使之名过府拜访。”
英娘这才释然，但心中随即一紧：“原来如此，不知是何大事？”
“论理这是大人的家事，在下不该过问。”因为事情非常，公孙胜只得小心斟酌语句，“在下刚刚得报，大人地兄长高伸，似乎一下子阔绰了起来，这其中……”
咣当
英娘闻言大惊，一不留神竟碰翻了旁边几案上的茶盏，脸色一时变得无比阴沉。当年的事情她从来就没有忘记，而那正是她一生中最大的耻辱，也是她从来搁在心底的事。一想到那个面目可憎的男人，她的恨意便空前高涨了起来，一向温和的脸上竟浮现出了几许狰狞。
不用多问，公孙胜也觉察到了其中隐情，立刻闭口不言。看来自己这一趟是来对了，以面前这位贵妇的态度来看，高伸的骤然暴富应该和高府没有任何关系，那么，一个一向落魄的人突然得到这么一大笔钱财，想必会有一桩见不得人的勾当。
一瞬间的愤怒和惊惶过后，英娘终于恢复了平静。曾经沧海难为水，她毕竟是经历过诸多风浪的人，当初害怕的事，如今不见得还会束手无策。
“胜之，你既然被大人亲自点中回京，想必是大人的心腹，我也不想瞒你。高伸虽然是大人的兄长，但在多年之前，大人早就和他断绝了一切关系，就连公公也不会对外承认有这么一个儿子。虽说他是死是活，是贫贱是富贵和我们一家人没有任何关系，但是，以他的心性，难保不会在关键时刻捣乱，所以……”
说到这里，她反而觉得有些不好启齿了。斩草除根这种事她是决计做不出来的，而且那也有违人伦，可是若放任这种家伙在外胡来，到时也许会真地惹出什么难以收拾的大事。突然，她想到了一个最大的可能，脸色随即大变。高伸是没办法在高俅身上泼什么脏水，可是，若他将当年自己的事情翻出来胡说八道……刹那间，她只觉脑际一阵晕眩，整个人也有些摇摇欲坠。
大宋向来最重名节，更何况以她如今的地位和诰命，更是断不能容有任何人行诋毁之事，否则必定牵连到丈夫。而倘若高伸真的死了，事情则会更加无法收拾，以讹传讹之下，只怕自己就真的没有立足之地了。唯今之计，能走的就只有一条路而已。
“胜之，你且稍等，我去去就来！”
离开了议事厅，英娘匆匆直奔后院高太公的居处。屏退了伺候老人的一干仆役之后，她突然双膝跪倒在地，一时泣不成声。
“这……英娘，这是怎么一回事？”在高府享了那么多年清福，高太公敦复对这个媳妇可谓是分外满意。虽然也有遗憾高俅尚未得子，但这儿子媳妇都还年轻，又刚刚生了一个女儿，将来得子也不是什么难事。因此，这时一见英娘如此模样，他顿觉慌了手脚。“有话你起来说，若是二郎有什么对不起你的地方，我必定为你做主！”
“这不关官人的事，而是……”英娘一边流泪一边把刚刚听到的事情一一转述，末了才抽泣道，“要说大哥有什么了不起的本事，旁人为什么如此高看他，还不是要利用他对官人不利？公公，官人此次奉诏回京眼看就要大用，若是让别人毁了他的前程，那今后少不得也要像那些贬谪的官员一样流落岭南。”
听到岭南两个字，高敦复着实变了脸色，就算他再没有脑子也知道岭南是什么地方，再说依靠高俅过惯了富贵日子，他哪里还能忍受以前的贫贱。“这个该死的畜生！”他狠狠地一拍桌子站了起来，连声骂道，“当初我就该一棍子打死了这个畜生，如今就不会有这样的事情了！混账东西，若是……若是让他败坏了二郎的名声，我……我一定打死他！”
见高太公动怒，英娘连忙上前相劝，待到老人怒气稍敛之后，她才婉转说道：“其实官人当初之所以薄待大哥，都是因为当年的一点旧事，而大哥想必也是因此而含恨在心，长此下去也不是办法。媳妇倒是有一个主意，只是不知道公公是否答允？”
高太公知道这一门富贵都是高俅一人带来，忧心忡忡之余听到媳妇有主意，自然是大喜过望。“好，你快说，如果可取就全都依你！”
“大哥怨恨想必是因为官人独享富贵而让他受穷，媳妇如今想来，不如在这府邸之中另辟一个院子让大伯住了。他既然生活无忧，自然也就会安分了。只要一家人全都住在一块，外人就算想要借机生事也无隙可钻，不知公公认为如何？”
“让那个混账也搬进来？”数年养尊处优的生活一过，再加上高太公本就有些嫌贫爱富，不免对高伸多有厌弃，但转念一想却又觉得深有道理。“唔，就照你说的话办。”
英娘心中松了一口大气，连忙笑道：“此事还得公公出马，媳妇一个女流办事难免不济。媳妇再调拨一些精壮家人随侍左右，以免到时闹出事端来。”
“嗯，你放心，要是他还敢搪塞，我绝对饶不了这个畜生！”高太公紧紧地抓住了身旁的紫檀拐杖，狠狠地下定了决心。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十七章 降逆子太公发威
自从顾家坏事之后，榆林巷的偌大宅邸便被发卖了出去，几经改造之后便有了好几处院落，而高伸目前所住的就是其中最小的一座。可这对于住惯了贫屋陋室的他来说，已经是莫大的惊喜了。这几日他几乎成天摩挲着那个装满了财物的小匣子，一心想着将来如何安享富贵，就连做梦都带着笑容。正因为如此，除了蔡攸指派的四个仆役之外，他还另外雇了几个年轻貌美的使女，甚至思量着再买两房侍妾来享享艳福。
然而，高伸万万没有想到，自己还没过够好日子，这一日晚间，人家就气势汹汹地寻上了门。来人自然是五十开外的高太公敦复，数年的富贵日子处下来，老人显得满面红光精神矍铄。虽说他为了生计曾经对长子言听计从，但如今次子飞黄腾达，他便把满心的希望都寄在了高俅身上，更容不得自家人中有什么反复。
高敦复带的仆役众多，因此很快解决了一个门房的阻拦，更是派人在院门口守得严严实实。此刻，他拄着拐杖在庭院中间，沉声喝道：“大郎，你给我出来！”
这一下子，整个院子中的人顿时都被惊动了。最最紧张的是蔡攸派过来的四个仆人，他们都是彻头彻尾的知情者，当然知道有人找上门来意味着什么。计议了一阵之后，其中两人便翻墙出去报信，另两个人则纠集了刚刚雇来的所有家丁集中在院内，颇有几分两相对峙的态势。终于，高伸懒洋洋地走了出来，一见老父顿时勃然色变，但随即皮笑肉不笑地冷笑了两声。
“哟，这不是老爹嘛。今儿个吹得是什么风，怎么把您老给吹来了？”他双手环抱站在自己的正屋门前。目光中突然闪过一丝怨毒之色，“您不是说再没有我这个儿子了么，怎么今天又想起我来了？您可看见了，没有老二，我照样可以活得风风光光的，别以为天底下就只有他一个人能过好日子！”
他这边厢冷言冷语，那边厢蔡攸的心腹冯大和冯二兄弟却已经连连叫苦。换作别人来他们自然不怕，可是，这位高太公可是高伸的老爹。孝道两个大字压下来，他们这些当下人的怎么抵挡得住？眼下他们就只有希望那两个前去报讯的人能够找到蔡攸救场。否则这场戏就唱不下去了。
高敦复闻言心头大怒，但是，想起行前媳妇的告诫，他只得勉强压下心火，和颜悦色地说：“大郎，先前的事情和老二无关，都是我做的主。你一直埋汰老二薄待了你，你就没想过自己之前干了些什么？如今事情都过去了，我已经和老二媳妇说过了，你搬到太平桥高府一起去住……”
“别他娘的做梦了！”高伸不耐烦地打断了高敦复的话。满怀讥诮地讽刺道，“现在倒想起我这么一个人了，你们早先干什么去了！一个个当我是叫花子似的打发，怎么，如今看我发达了就想起我这个老大？做梦！”他自恃有人撑腰，不免越说越起劲。趋前几步，唾沫星子几乎喷到了老爹头上，“回去告诉老二和他那个贱人，这一次我绝不会放过他们！”
“畜生！”听到这里，高敦复便知道再没有什么话好说，痛骂了一句后便厉声喝道，“来人，把他给我捆了！”
高敦复身后一字排开的十几个家丁齐齐答应了一声，一起扑了上来。那一头的冯大和冯二见势不妙连忙喝令其他人上前阻挡，但他们这些人毕竟是乌合之众。哪里抵挡得住高府训练有素地家人，不到两个回合便全都败下阵来，横七竖八躺满了一地，连冯大和冯二也不得幸免。高伸一开始还叫嚣得起劲，直到被人扭住了胳膊方才醒觉过来，挣扎了两下挣扎不动，不由焦躁了起来。
两个一左一右拧住高伸胳膊的家丁毕竟觉得有些不妥，其中一个便抬头问道：“太公，真要捆吗？”
“捆！”高敦复狠狠地一顿拐杖，重重点了点头，“给我牢牢地捆住这个不识好歹地小畜生，翻了天了！”
“你快把我放了，否则我连你也不放过！”高伸犹自惦记着蔡攸这个靠山，气急败坏地嚷嚷道，“老二的好日子不长了，要是老爹你还想今后能富贵，就别吊死在一棵树上！那个小贱人蹦跶不了多久，我……”
“快，快把他的嘴给我堵上！”高敦复唯恐高伸再说出什么不着边际的话来，连声吩咐道。一群家丁此时再无迟疑，如狼似虎地用麻绳把人捆了个结结实实，又把一块破布塞进了高伸口中，那声嘶力竭的声音顿时戛然而止，只余下了微不可闻的呜呜声。
看到事不可为，冯大和冯二干脆躺在地上装死，心中连连祈祷着蔡攸能够尽快赶到。他们哪里知道，翻墙出去的两个人没跑出多远就被人截住了。
既然计划中是要雷霆万钧地解决整件事，因此公孙胜义不容辞地带着人守在外头，至于四面的围墙则是重中之重。当那两个人刚刚落地没跑出几步时，四周便冒出十几个大汉将他们团团围住，没几下便逮了人抓到一边。看到高太公一行人把高伸带上了马车，又有两个使女扶着惊慌失措的高伸婆娘和他面黄肌瘦的女儿上了另一辆马车，一行人起行了之后，公孙胜才大手一挥，一群汉子立刻冲进了院子。
冯大和冯二还没来得及爬起来就看到一群如狼似虎的家伙奔了进来，连忙继续躺在地上装死，谁料对方却并不准备放过他们，竟是麻绳加布袋把人绑得结结实实，他们连挣扎都没找到机会。隐隐约约的，他们只听到一帮人大喜过望的笑声，其他的就什么都分辨不清楚了。
榆林巷高伸宅邸的乱子并没有波及到周边邻居，因为英娘先前以高府的名义派人在四处打过了招呼，因此高敦复亲自上门的时候，即便声响再大，左邻右舍也没人过来瞧个究竟，也就免去了一顿口舌是非，这当然也就方便了公孙胜收拾残局。总而言之，当一群人乘车散去的时候，高伸宅邸上下就像遭了劫似的，连家具带摆设一扫而空。
听完心腹家人的回报，蔡攸只觉得当头一棒，整个人都几乎懵了。因为派过去的四个人被一锅端，他得到消息的时候已经晚了，就是想做什么亡羊补牢的举措都来不及。他无知无觉地挥手打发了那个家人，这才顺手掩上了房门。
“爹……”
尽管心知不妙，但蔡京仍旧满脸沉静：“吃一堑长一智，我只希望你今后凡事三思而后行。说吧，这一次又惹了谁？”
然而，蔡京的镇定仍然在蔡攸和盘托出事情原委之后消失得无影无踪。他不是恨儿子成事不足败事有余，而是恨他浪费了一个大好机会。蔡攸确实抓到了一个最佳的突破口，可是，这分寸未免把握得更不济了。既然有了高伸这样一个筹码，就不应该那么快把人放在明处，用一点小恩小惠把人圈住，事后再给以富贵也不迟，哪有这么快就又给房子又给财物的？那不是明着告诉别人，有人把主意打到了高伸身上么？
沉吟良久，他开口问道：“高伸知道是你在背后做主么？”
“不知道，他只见过我一回，那时我稍稍乔装了一下，而且还是让人蒙住他的眼睛带到另一处宅子去的。”事到如今，蔡攸再也不敢卖弄什么花样，老老实实地说道，“他只知道我是京中那个大员的衙内公子，不过……”
“那就好。”蔡京才松了一口气就听到“不过”两个字，一颗心立时又提了起来，“难道你把自己人留在了那里？”
“我还留了四个人在那里监视他，如今……如今那里却已经人去楼空。”蔡攸吞吞吐吐地承认道，恨不得给自己重重一个巴掌。现在，他终于知道自己失算在哪儿了。早知如此，干嘛要让高伸搬在榆林巷那么招摇？
“该死！”
蔡京狠狠瞪了这个一向器重的长子一眼，来来回回在屋里踱起了步子。蔡攸的举动无疑为自己再添变数，这样一来，自己和高俅之间就很难有任何转圜余地了。只要那四个人把蔡攸两个字供出来，那么，任谁都会联想到自己。一招算错满盘皆输，如今的处境用这八个字来形容再恰当不过了。
看到父亲不断变幻的脸色，蔡攸忍不住蹦出了一句话：“爹，趁着他还没有回来，干脆撕破脸算了！否则等到他回来借此发难，我们就被动了……”
“你懂什么！要是真的能动，我还会等到今天？”蔡京一口打断了儿子的话，藏在袖中的右手紧捏成拳，然后又徐徐放开，如此重复了好几次，他终于冷静了下来。“先看看，如今高伯章不在京城，这一次的事情估计是他夫人的手笔。既然能够以迅雷不及掩耳之势消弭了一场危机，她应该还会有后手的。如果她懂得轻重，就知道眼下不能撕破脸，说不定会登门拜访。攸儿，我告诉你，任何时候都不要小看女人，尤其是被逼急了的女人！”
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十八章 访蔡府笑泯恩仇
家丑不可外扬，除了一开始来报信的公孙胜之外，英娘出动的都是早年高俅收留的那些人，更不曾和宗汉通过气。因此，在高敦复押着人回来之后，她早早预备好了一整个清静的院子把人安置了进去。
高伸终究是无赖心性，在发现情势不妙之后，立刻认软服输，摆出了一幅痛悔当初的腔调。他自知此次是彻底得罪了高俅夫妻，生怕英娘一怒之下令人杀他灭口，因此一解开绳子便在高太公面前苦苦哀求。
高敦复念在父子的最后一点情分上，勉为其难地答应为长子求情。可当他将二媳妇请到自己的居处时，却不知道该说什么，一时间泛起了踌躇，结果倒是英娘抢在了前头。
“公公，大哥的事情您大可不必担心。”英娘从旁边的使女手中接过茶，毕恭毕敬地奉给了高敦复，又挥手示意一群下人退下。“他虽然存心不良，但是，既然把人接了过来，我就不会再对他怎样。只要他今后安分守己，官人自然便会让他衣食无忧。”
“你这么说我就放心了。”高敦复这才松了一口气，如今管家的是这个媳妇，一句承诺说出来和儿子说的没什么两样。“家和万事兴，大郎虽然可恶，但只要拘着他不让其惹事就行了。”
“公公说的是。”英娘含笑答道，不过，眼下只能暂时将高伸留在这里，待得事情处置完之后却决计不能让这个家伙呆在身边，否则指不定会有什么样的变故。转念一想，她便对高敦复建议道：“不过，如今这里来来往往的都是朝廷大员，人多嘴杂。若是大哥心里不痛快吼上一嗓子，难免会引起不必要的麻烦。官人在城外还有两三处庄园。我想把其中一座划给大伯居住，给他几个仆人婢女任凭他闹腾，如此一来，旁人也就没了窥伺的机会，也省却了一桩烦恼，不知公公认为如何？”
“嗯，就依你。”高敦复反反复复一琢磨，更觉媳妇处置妥当，不由连连点头。突然。他忆起了高伸当年夭折的两个儿子，再想想那个自己带回来地面黄肌瘦的孙女。不仅又动了恻隐之心。“我把他娘子金氏带回来的时候，她还哭诉这个混账东西成日里打骂自己的女儿，弄得孩子身上都是伤。英娘，要是可能……”
“公公的意思我明白。”英娘的脸色也阴沉了下来，别说高伸的女儿高芹，就连大嫂金娘还不是一样浑身是伤？一想到当初同样粗暴的高俅，她就冷不丁地打了个寒战。“我准备让大嫂和侄女都留在这里。”
“什么？”
“公公，您该看得出来，大伯明显是厌弃大嫂这个糟糠之妻，一旦过上了富贵日子恐怕更不会看顾她。高芹还小。我看她那样子就觉得心里难过，若是好好调理，怎么会变成这个样子？横竖他根本不在乎她们的生死，又何苦让她们去受罪？”
“这……唉！”高敦复虽然觉得这多少有些不合情理，但最终还是深深叹息了一声。“这家里如今由你做主，你想留下她们母女就留下吧。那个混账。凭他怎么厮混去，我再也不管了！”
三日之后，英娘终于收拾停当将高伸送去了城外。高伸起初还怕得要死，待听说已经在城外的庄园中为他买了两个侍妾服侍，且按月供给他衣食之后，他的那点不满早就飞到了九霄云外，完全忘记了自己还有一双妻女。
安排好了这一切，英娘方才抽出空来应对另一边地麻烦。早在两天前，她便得知这一次的事是蔡京之子蔡攸一手策划，惊愕的同时便是深深的忧惧。一直以来。她都觉得丈夫对于蔡京相当忌惮，现如今蔡攸居然敢打高伸的主意，难保不是其父在背后纵容。思来想去，她觉得这是家事不好去问宗汉，只得强打精神去蔡府拜访。
虽然以英娘的年纪几乎可以当蔡夫人吕氏的女儿，但是，高蔡两人的官位却差不多，因此平素英娘过府拜访时，吕氏从不以长辈自居，两人之间相处得倒也融洽。这一日听说英娘来访，吕氏连忙整妆出去接待，才说了一会话，却不防丈夫挑帘走了进来。
“老爷！”
吕氏被这突如其来的状况吓了一跳，而旁边的英娘一愕之下也慌忙裣衽施礼。
蔡京微微点头，看清来客面目之后，原本想转头离开的他却停住了脚步。“呃，我还道夫人在接待的是哪家女眷，原来是高夫人，刚才着实失礼了。”
“哪里，我贸然来访才是冒昧，想来是打搅学士和夫人。”话虽如此英娘却丝毫没有告辞地打算，只在那意态自如地坐着，但心里头却是七上八下难以消停。
见蔡京丝毫不避嫌，吕氏越发觉得奇怪。她向来不管外头的事，自然不知道那错综复杂的朝局。觉得进也不是退也不是，她琢磨了一阵便干脆当起了摆设。
“哪里，若高夫人今日不来，我改日也会带着居安上门请罪！”蔡京露出了一幅痛心疾首的表情，深深叹了一口气，“我一向在意外头的事，对一群儿女便疏于管教，尤其是居安更是胆大包天。此番若不是我意外得知，险些让居安闯下了大祸。”
蔡京居然自己揭开了这件事，英娘不禁觉得万分诧异。她毕竟不是那些成日里于阴谋诡道上浸淫的女人，今次上门原本是为了试探一下，想不到蔡京竟会亲自出面，这下反而不知道该如何应对了。秉持多说多错的原则，她想接那话茬却又觉得犹疑，此时，蔡京却又开口了。
“高夫人，不瞒你说，居安的事情我一向并不干涉，所以没想到他会Сhā手别人的家事。”蔡京在吕氏身边坐下，不无诚恳地道，“我和高大人相交已经有一段时日，也知道一点你们家里的状况，只是一直没上心而已。居安只不过担着一个闲职，平素在京城也是交游广阔，阴差阳错之下竟结识了那个人。他是个好打抱不平的，难免动了些别的心思，唉，别人的家事，他一个外人居然想要Сhā手，真真是不知天高地厚！”
听到蔡京如此说，英娘立刻醒悟了过来，心底也佩服对方这大事化小的手段。她今日上门原本就不是为了兴师问罪，断然没有反唇相讥的道理，因此只是自矜地一笑。
“蔡学士言重了，原本此事我和外子都是不愿意张扬的，谁知道竟是蔡公子从中做的好事。当年外子放任大伯不管，不过是因为一点私人恩怨。前几日一个当年的街坊上门打饥荒，正好说起了大伯的事情，我这才上了心，最后央求公公去将他接到了家里居住。公公回来的时候说起那时情形，我还奇怪呢，是谁这么好心周济了他那么大一座宅院，想不到是蔡公子。”她一边说一边欠身行了一礼，“不管怎么说，蔡公子想必也是一番好意，我在这儿先行谢过了。”
“高夫人心胸实在令人感佩！”蔡京这才轻喝了一声，“攸儿，还不快进来！”
门帘一掀，英娘这才看到了一个身形微胖垂头束手的年轻人。她还是第一次见蔡攸，除了觉得对方的年纪和丈夫相差无几之外，她的另一个发现就是对方的眼睛，甫一照面，她能够清清楚楚地感觉到，蔡攸的目光并不是完全下垂的，而是在她脸上扫了一下方才避开。
“还不快向高夫人道歉！”
蔡攸依言深深长揖道：“学生先前受人蒙蔽，还望夫人能够谅解。”
英娘一个闪身避在一旁，正好让这一礼行到了虚处。“既然是一场误会就罢了，蔡学士何必如此，快让令郎起来吧！”
吕氏旁观良久，终于品出了一点与众不同的滋味，此时也顺势责备了儿子几句。“攸儿，高夫人固然大度，可你今后行事也得细细思量，不能再像以前那么莽撞了！”见儿子连连点头，她又转头对蔡京嗔怪道，“老爷，你这负荆请罪也太没有诚意了，依照我的意思就该你领着攸儿亲自登门去谢罪才是。我常听你们说，人非圣贤孰能无过，既然有错就该勇于承认，怎能简慢至此？”
见这一家三口一唱一和，英娘自是心领神会。“只不过是一点小误会，蔡学士和蔡夫人无需记挂在心。”尽管知道这一次其实险到了极点，但她更清楚不能因此而完全断了两家的关系，所以索性摆出了大方的姿态。“今后外子回朝之后，还多有仰仗蔡学士的地方，倒是要有劳蔡学士多多费心了。”
送走了英娘，蔡京却没有对妻子详加解释，三言两语敷衍过去便回了书房。此时，蔡攸早已等候在了里面，脸色镇定得就像什么都没有发生过一样。
“这一次的事情总归是一大芥蒂，你若是懂得轻重的话就知道今后该怎么做。”举重若轻地教训了儿子一句之后，蔡京又想起了英娘临走时的一句话。看来，大戏差不多确实要落幕了，虽然不如自己预想中的那么完美，但此事一过，自己的障碍终究还是扫除了大半。谈笑泯恩仇，只可惜对于朝堂中人来说，恩仇从来都是相对而言，未到时机，纵有天大的仇恨也只能放在心里而已。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十九章 慰长嫂用心良苦
“终于尘埃落定了！”
高府书房中，宗汉长长舒了一口气，看向英娘的目光中多了几许钦佩。尽管他通过严均多多少少对皇帝吹了些耳旁风，但是，英娘这个主妇在关键时刻仍旧令人刮目相看。虽说不见得是事事妥帖，但在仓促之间能够做到那样已经是着实不易了。
英娘的脸上却殊无喜色，确切地说，她仍旧感到了深深的挫败。昨日，久久没有处置邹浩一案的赵佶终于颁布了圣旨。自赵佶登基召回邹浩以来，邹浩历任中书舍人、兵部侍郎，而后又因曾布的缘故以宝文阁待制出知江陵府，改知杭州，虽然权有高低，但一直都算得皇帝信任。而这一次因吴世材的弹劾以及之后吴世材的死，赵佶不得不将其贬为衡州别驾，并下令安置永州。对于力保邹浩的一群言官而言，当然几乎没有人能够接受这样的结果。
然而，毕竟吴世材死得不明不白，有着相当年纪阅历的台谏官都明白，这只是一个开始。于是，当上书措辞最为坚决，指斥吴世材最为激烈的几个言官纷纷被贬出京，最终留在京城的不过陈灌、陈次升、席旦、宗泽等少数几人。可以说，这突如其来的一件案子，几乎让台谏中空缺了近一半的位子，而这些位子，无疑都是要用人填补的。
“大人还有几天就要回京了，圣上迟迟没有下令诸官举荐，想必正是为了这个缘故。”宗汉见英娘始终一言不发地坐在那里，只得出言劝慰道，“夫人已经尽力了。这个局面对于大人不无裨益。至少，台谏官中剩下的这几人对大人都有相当的好感，若是能再进一步，则事情不无可为。”
“不管怎么样，这一次都多亏了元朔先生居中筹划。”英娘点头为礼，然后徐徐站了起来。“现在诸事既然已定，我也不便再Сhā手。偏劳先生了！”
心事重重的英娘并没有径直回自己的正房，而是顺着小道去了女儿地小院。才踏进院门，她便听到了一阵咯吱咯吱的笑声，显然是高嘉的声音，心头不由一松。
一想到自己居然忙得好几天没来看过爱女，英娘不由感到万分愧疚。见两个使女迎了上来，她自然而然地问道：“我这几天都不得闲，也没来看过嘉儿，她最近怎么样？”
“回禀夫人，小姐一直很好。已经会说好些话了。”一个使女连忙笑道，“倒是那位金大娘和芹儿姑娘来看过小姐好几回，如今也在里面。话说她们都是客居此地，老是来打搅小姐总有些不好。可奴婢也不敢拦着她们。”
“咦？”英娘被这两个称呼弄得莫名其妙，好半晌才想起对方说得是谁，脸色渐渐阴沉了下来。“大嫂如今带着女儿客居此地，不能没有个礼数，以后你们一律称呼金夫人，至于芹儿是大人和我的嫡亲侄女，所有的吃穿用度都比照嘉儿的，别亏待了她们。至于她们想到哪里去都由得她们，总是一家人。哪里分得那么清楚！月荷，就照我这些话话吩咐管家。”
旁边的一群使女仆妇都被英娘这番话说得一愣，待回过神来，那月荷便告罪一声前去知会管家，其他人自然有些讪讪地。也难怪她们势利。毕竟一方是落魄的亲戚，一方是豪门家仆，难免会存着几分轻视，如今英娘立了规矩，她们当然有些忐忑。
金氏闻听英娘来了，寄人篱下的她哪敢摆大嫂的架子，慌忙带了女儿迎了出来。见面还想行礼，却被英娘一手搀扶了起来。
“大嫂，今后不可如此。”见金氏苍老得像是四五十岁的老妇，再联想当初柚埋之间相处得还算融洽，英娘更觉得一阵感慨。“不管怎么说，你都是我的嫂子，芹儿都是我的侄女。你既然住在这里，就把这当作自己家吧。”她顺势拉过了畏缩的高芹，轻轻抚摸着那略显枯黄的头发，不无感慨地说，“这都是我的错，早知如此，就该早些把大嫂和芹儿接过来。”
听到这里，金氏再也难忍心中苦痛，不禁抽泣了起来。当初丈夫做过地勾当她都是一清二楚，自从住进高府，她虽然吃穿不愁，却总是担惊受怕，如今有这么一句贴心话，她顿感一颗心渐渐落了地。一旁的高芹看看母亲，再看看一脸温和的英娘，也忍不住哇地一声大哭了起来。这下倒好，里屋的高嘉也顺势哭闹了起来，弄得左右一阵忙乱。
英娘一边安慰金氏，一边令人哄着高芹，见两人的情绪渐渐稳定，这才说道：“总而言之，大嫂今后若是有事尽管来找我，嘉儿虽然还小，但总是需要一个伴的，芹儿若是没事尽可以来陪她玩耍。我和高郎就只有这么一个女儿，她孤单一人也太寂寞，有了芹儿在也可以省却我一桩心事。”她招手示意高芹上前，端详了一下她身上的衣物，再捏了捏那根本没有几两肉的胳膊，忍不住叹了一口气。
“这也太单薄了，从明天开始，让厨房好好琢磨几道补益元气的菜单。还有，天已经凉了，只有这几身衣服决计不够，明日让锦绣坊的人上门量了尺寸，把大嫂和芹儿的四季衣服都备办齐了。另外，让大嫂和芹儿搬到旁边的那个院落，这样既离着我近，也能够随时来看嘉儿。”
听到这样一番吩咐，金氏自然是感动得热泪盈眶，连感谢的话都说不出来，只得拉着女儿高芹让她磕头，刚拜下去却又让英娘搀扶了起来。只不过这样一来，高府上下全都明白了两人慢待不得，就连分拨过去地使女也勤快了不少。
由于英娘这些天一直早出晚归，因此这一晚还是一大家子人头一次在一起用膳，高太公自然是备感欣慰，连饭也多添了一次。到了饭后上茶的时候，偏偏仆人又凑巧送来了两封家书。高太公忙不迭地催促媳妇拆开，而英娘一目十行地看完之后，脸上尽是掩不住的喜色。
“公公，照这信上发出的日子算，高郎大约三日后就要抵达京城了！”
“哦？这可是好消息，他都快走了一年，回来就好，回来就好！”听到次子即将归来，高太公顿觉有了主心骨，连连点头，眉梢眼角尽显喜悦。不过他记得一共有两封家书，连忙又问道：“那另外一封说的是什么？”
英娘将信函递了过去，笑吟吟地道：“这是三弟送来的家书，年底本就是市舶司押送银两的时候，他正好顺便上京晋见，所以这一回他可以在家住几天了。”
“真的？”高太公顿觉喜出望外，忍不住一拍巴掌道，“这真是双喜临门！傑儿任外官都有一年多了，虽说也有出息，但我这个当爹爹的连人也见不着，平时也总惦记着。”他说着竟忍不住站了起来。“对了，三郎年纪不小了，这一次回来也应该给他娶亲了！”
一句话说得在场其他人都愣了，要知道，高伸高俅当初也是成亲极早，而高傑之所以耽误了下来，一是因为自己老是推托，二则是因为早早授了外官。如今这位高家三郎已经是二十有四，若再耽误下去就成了咄咄怪事。
“公公说的是，我也该为三弟好好物色一位佳人了！”英娘也满心欢喜地站了起来，“横竖过几天官人就要回来了，我到时和他商量商量，看是哪一家的小姐最合适。等到三弟成亲，公公也就可以放下这一桩心事了。”
“谁说不是呢，如今老二眼看就要加官，老三也开始有了出息，我高家的门楣还没有哪一次像现在这样光鲜过！”高太公的语气中充满了兴奋，对于他当初那么一个平头百姓而言，做官不啻是痴心妄想，想不到如今高家能够一门出两杰，这真是光宗耀祖的大喜。
英娘见一旁的金氏竭力遮掩脸上的那一缕黯然，连忙劝慰道：“大嫂，芹儿过了年就要十岁了，再过几年一样要出嫁，到时候，我和官人一定会为她挑一个如意郎君，大嫂你就放心好了！”
“芹儿的事情英娘会帮你留心，你大可不必担心！”高太公这才觉得有些失言，连忙招手示意高芹过来，上上下下打量了一番方才叹道，“还是英娘你想得周到，没让她们娘俩跟着那个混账东西。高芹……高芹，这个名字我一直觉着起得不好，太小家子气，赶明儿让二郎重新想一个。我高家的闺女，怎么着也不能让人小觑了去。”
见英娘点头答应，金氏也在旁边赔笑，心中却感到无比酸楚。女儿迟早是别人的人，待到女儿出嫁之后，她便再也没了依靠。想到那两个尚未成年便夭折了的儿子，她顿感悲从中来，却不敢流露在面上，手中的帕子却被搅得一团乱。
英娘敏锐地察觉到了金氏的心绪，左思右想终于还是悄悄递了一句话。“大嫂，高家还有不少亲戚受我们的周济，等到那一天，你大可过继一个儿子养老。你放心，此事我也会帮你留心的。”
金氏顿感浑身一震，目光中显露出无穷感激，随即重重点了点头。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第四十章 入京城朝局初定
大理使团的进京自然是一件大事，自从过了西京河南府开始，一行人的速度就愈发慢了起来，高俅纵使满心想要赶回京城，也只得耐下性子和一路上的官员打交道。大约是人人皆知他这一次将要回京大用，因此巴结的送礼的不计其数，当然，那些面上不屑一顾背地里却羡慕十分的官员也不在少数。
等到高俅抵达京城时，日子已经指向了已经是十一月初四。由于过惯了四季如春的日子，而且一群大理人都从没有来过汴京，因此不免对这冬季的气候很不适应，一路上病倒了好几个人，好在两个正副使节倒是身体康健，这才没有延误日程。
将一帮使节交接给了客省官员，高俅便立马接到了赵佶的传召，心中不由哀叹自己的劳碌命。话虽如此，他仍旧打起了十分精神，坐上了马车随同曲风进宫。
见车厢中别无外人，曲风便悄悄坐近了一些，低声说道：“高大人，圣上此次只召见你一个人，其中用意我也不太清楚。这段日子发生的事情太多，圣上频频发脾气，就连郑婉仪那里也很少留宿，一般都只在福宁殿独居。”
高俅闻言一怔，随后若有所思地点了点头：“你放心，我不会浪费你这番好意，到时候我知道该怎么做。”
在正史上，除了童贯之外，大宋的内侍并没有出过什么权倾朝野之辈，但是，他们却往往可以放出去带兵为官，照样可以前程似锦。而似曲风这样的年纪。总有一天会坐到显要的位置上。所以，他当初的未雨绸缪无疑是极度聪明地。更何况，伊容当初在慈德宫便一向对曲风照看有加，有了这一层关系，他的消息比旁人不知灵通了多少。
“还有，那个童贯似乎在钻营着去西北监军。”想到这几日童贯时不时前来打探消息，曲风不禁皱起了眉头。“圣上如今一直记挂着西北之事，我记得圣上曾经说过，若是只有王厚一人，他总归有些不放心。童贯曾经师从李宪李子范，对于西边的情形也熟悉一些，所以先天就有很大优势。若是大人还有其他设想，也需尽早让圣上知晓。”
尽管童贯的举动都在高俅意料之中，但是，他仍然觉得一阵烦躁。宋朝的宦官监军制度由来已久，当初李宪也同样是从监军起家。继而才成为一方大将，童贯确实有军事才能，可问题是，这家伙一旦立了功就嚣张跋扈目空一切。如果能压制他的气焰，并始终将其放在监军的位置上，倒也可以用一用。
“唔，我明白。”
进了福宁殿，高俅便闻到一股奇特的香气，不禁看了一旁的曲风一眼。“这是怎么回事，我记得圣上以前是从不用这些香料的。”
曲风连忙解释道：“圣上最近时不时会头痛，所以太医在开了一些清心凝神的方子之外，还让我们在这里焚起檀香。说是有助于圣上入眠。”
“好你个高伯章，鼻子还真灵，进进出出那么多官员，也只有你知道问这些！”
高俅闻声望去，只见一身白色长袍的赵佶缓步从内殿走了出来。连忙行礼不迭。他还未来得及完全俯下身去，就感觉到双臂被人托住，随后头顶便传来了一个温和的声音。
“你总算回来了！”
听到这个声音，他情不自禁地抬起了头，见这位年轻的皇帝较之一年前已经消瘦了不少，不由暗自嗟叹，继而连忙答道：“有劳圣上记挂，不过今日臣一见圣上，却觉得一年不见，圣上着实清减了。”
“清减？朕亏得是自幼打的底子好，否则指不定被气病成什么样子！”赵佶冷哼一声，随即觉得自己的语气太重了一些，“你看看，朕都冲你抱怨起这些了，足可见这气性！你是不知道，这些跟着朕的宫人内侍如今见了朕都像老鼠见了猫似的，大气也不敢出一声，要是换作以前又怎会如此？朕倒是觉得，这一个月来发脾气地次数倒比这二十几年来都多！”他一边说一边朝曲风吩咐道，“老规矩，让他们都退下，你在外头守着，没有朕的旨意不许放人进来，朕有话要和伯章单独说！”
“是！”曲风心领神会地点了点头，随手招了招，四周侍立的十几个宫女内侍立刻无声无息地朝两旁退下，他也连忙蹑手蹑脚地退出殿外，然后关上了房门。
没了外人，赵佶顿时卸下了所有伪装，大大地伸了一个懒腰，他装作没看见高俅惊愕的眼神，竟不管不顾地在最底下的一层台阶上坐了下来。
“圣上！”
“朕难得放松一下子，伯章你可别学那些言官！”赵佶一句话堵住了高俅后头的言辞，这才笑道，“好了，这都是当初在王府的时候和你学的，怎么，你当了大官倒把当初教朕的那一套全给忘了？来，像以前那样坐到朕旁边！”
高俅摇头苦笑，却没有照着赵佶的言下之意坐在他身边，而是离着几步远盘膝坐下。“当初是亲王，如今是天子，臣总不能还那么恣意。”
“好，好，朕不和你较真！”赵佶轻叹一声，这才问道，“你在路上应该听到了那些人被贬斥的消息，你是不是认为，邹浩明明是忠良臣子，那些台谏分明是一心为公，而朕却忠奸不分？”
“治国不能全用君子，也不能全用小人，圣上的处置并无不妥。想必圣上虽然贬斥了邹浩大人，心中还是不无痛惜的。”只看赵佶那种神情，高俅就知道自己该怎么回答，更何况，这件事情远没有想像中那么糟。“圣上地皇位终究是来自于先帝，总不能轻描淡写地放过此事吧？若是吴世材不死，兴许还能拆穿那是伪造的邹浩奏章，可他既然已死，事情就只能像圣上那样处置了。否则若是再度追查，只怕会掀起无穷波澜。”
“朕果然没看错你。”赵佶越听越觉得欣慰，最后情不自禁地点了点头，“天底下就算没人理解朕的用心，朕相信你也会明白的。朕知道眼下委屈了邹浩那些人，但将来必定重新召回他们！”
说完这些，他似乎觉得精神好了许多，突然笑着问道：“对了，朕只让你在西南待了一年便忙不迭地把你调了回来，让你的所有后手都没法用到实处。川陕四路关乎整个西南的局势，而且大理那边也需要人接洽，你认为派谁去最合适？”
这件事情高俅一路都在考虑，甚至还向京城的宗汉宗泽兄弟讨过主意，最后愕然发觉，似乎只有那个两面三刀的赵挺之能够顶一阵子。只要赵挺之能够在西南待上一两年，他就能够腾出手来将自己的班底往上挪一挪秩位，只是，这又怎么好明言？
“圣上可有人选？”
“蜀郡乃是要地，却一向被人认为是苦缺，这正是朕为之伤脑筋的原因。不过，前几日赵挺之单独见朕的时候，曾经隐约流露出请郡的意向，朕还没有想好是否准他。前时钱逼曾经弹劾过他，按理他确实应该外放，只不过……”
高俅闻言先是一愣，随后不由琢磨起了赵挺之的用心。自己请郡总比罢斥要体面得多，赵挺之既然不知道为了什么原因而得罪了蔡京，那先退避一时是最好的办法，这样至少还能谋到一个好地方。只是，赵挺之和蔡京的嫌隙究竟是真是假？
权衡良久，他还是点点头道：“若是赵右丞想要请郡，着他守蜀郡确实可行。只是圣上也需征询他的意见，否则若是他认为西南偏远则不美了。”
“唔，就照你的意思办！”既然定了此事，赵佶也觉得心安，马上就转过了话题，“你这一番出外归来，一是平定了赵谂之乱，二是带来了大理使团，三是让西南平安无事，不管怎么样都已经有了外官的资历。虽然时限太短，但是朕也顾不得那许多了。政事堂的空缺已经有一段时日了，你倒是说说，尚书左仆射一职应该由何人担当？”
终于来了！高俅心知肚明以自己的资历入政事堂便多有不易，更清楚这个职位总是要属于外人的，可是，尚书左仆射乃是首相，让他硬生生地把这个职位推给蔡京，他却心有不甘。而赵佶之所以急着调他回来，其中不免有一点制衡的意思。终于，他还是勉强点了点头，非常时刻，总该有所让步的。
数日后，赵佶下旨，以赵挺之为资政殿学士，出知成都府。未几，拜蔡京为尚书右仆射，进中书侍郎；任高俅为尚书右丞，进门下侍郎，尚书左仆射之职却依旧空悬。至此，政事堂的变迁可谓是尘埃初定，若无意外的话，尚书左仆射之职最终铁定会落在蔡京身上，然而，最终究竟鹿死谁手却未必可知。
在一片不可知的变数之中，崇宁元年渐渐入了尾声。
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