第二部 经略 第十四卷 国之末路 第一章 已是穷途末路时
辽金使臣各自动身归国的时候，西北大战的帷幕终于拉开。这是一场早在预料中的战事，先前由于辽国屡次陈兵边境作为威吓，大宋自然不能不稍缓步伐，而在辽国被东面的金国完全拖住之后，谁都知道，西北的战局恐怕是已成定局。
果然，在大宋优势兵力以及早有准备的进攻下，西北原本平静的战局很快就有了变化。昔日驰骋西北大漠了无敌手的党项骑兵，一次又一次地在大宋弓手的面前碰得头破血流。而大宋兵马全线压上的结果就是，西夏根本就没有援兵可派。
盐州失守、育州失守、夏州失守！
一连串的消息传到兴庆府，李乾顺已经连忧虑的兴趣都没有了。这个时候，他第一次品尝到了重文轻武的后果。曾经那支纵横西北无敌手的党项铁骑早就不存在了，战场上传来的更多是败绩，而不是破敌大胜的好消息。而曾经在党项人手中接连战败的陕西诸军却越打越强，以步克骑的战法越来越犀利有效，开战这两个多月来，他手中能用的兵越来越少，如今根本就连兴庆府也没有足够的人守卫。
“横山……丢了横山便是最大的失误，朕早该知道的！”
李乾顺独自一人坐在大殿上，心中异常酸苦。他幼龄即位，大权全部把持在母亲梁太后手中，更有外戚专权，若不是那时国势衰落，辽主派使者鸩杀他的母亲，恐怕他至死也是一个傀儡。他亲政之后大力推行汉化，重用汉臣，一步步削弱党项贵族的特权，看似把大权全都收归了自己手中，其实却埋下了深重的隐患。
当初差不多年龄的三国君主中，耶律延禧已经死了，若是前方战事还是如之前那样，怕是他也同样离死不远。只有那位大宋天子如今依旧风采飞扬，不仅在辽金之间周旋自如，而且还把大夏逼到了这样的境地！身为天子，他如何不恨？
“皇上！”
听得这一声唤，他恼怒地转过头去，见是平常一直服侍自己的宫人，脸色这才缓和了些，但依旧冷冷地问道：“什么事？”
“王后这一次阵痛得厉害。太医说……”
“不用说了！”李乾顺不耐烦地挥手示意她退下，随即闭上了眼睛。一直以来，大夏都是靠辽国的支持方才能够和大宋周旋，这已经是很久以来的惯例了，久到谁都认为这种局势会永远存续下去。但是，这终究是痴心妄想。
辽国几十万军队都被拖在辽东，而且还不能断言必胜，为此不得不和大宋达成妥协，用牺牲西夏作为代价，换取大宋地中立态度。对于辽国来说。这种态度并没有错。可是，对于大夏来说，这无疑意味着灭顶之灾。
整个横山都丢掉了。军中再也没有兵源补充，战死一个就少一个，而这些天来，前线的局势已经到了白热化的程度，就连晋王李察哥都已经多次受伤，更不用说别人了。
辽国的态度则是让王后耶律南仙寸步难行，即使她已经有了他的孩子，同样免不了要遭受宫人内侍的冷眼。而他尽管怜惜耶律南仙，这个时候却不能有任何表示。他是丈夫，但他首先是夏国之主。如果不能摆出明确的态度，那么，军中那些人还有什么信心作战？
也不知过了多久，刚才那个宫人又出现在了大殿侧门，犹豫了好半晌之后，她终于还是挪到了李乾顺身前，双膝跪地禀奏道：“皇上，王后她……”
“朕不是说过了吗，这种事情不必说给朕听。滚！”
李乾顺勃然大怒，重重地一拍扶手：“这个时候朕什么都不想听！”
那宫人跪在地上簌簌发抖，过了好一会儿，她这才鼓起勇气道：
“皇上，王后方才产下了太子，只是……”
李乾顺突然一推椅子站了起来，几乎有些不相信自己的耳朵。除了耶律南仙之外，他还有其他几个妃子，然而，他至今没有一个子嗣，只有两个女儿。对于党项人地习惯来说，对于一个君王，女儿是根本没有用的，无论他将来还能不能在兴庆府站稳脚跟，他都需要一个儿子，一个能够承继王位的儿子。
当下他不再理会那个跪在地上的宫人，匆匆往后宫奔去，很快，他便看到了正躺在宫人手中的孩子，立刻上前一把抢了过来。
他低头俯视着自己的骨肉，见其在那里冲自己咧嘴直笑，心中不由浮上了一股异样的柔情，这是他在两个女儿身上从来没有感觉到的。他用笨拙的姿势逗了一会儿子，突然转头向几个宫人问道：“王后怎么样了？”
听到这个问题，几个宫人不免面面相觑，就连那些内侍也露出了异样的神情。好一会儿，其中一个胆子稍大地方才上前禀道：“皇上，王后产后大出血，那些太医正在尽力救治，但恐怕已经不行了。”
李乾顺几乎感到脑际轰然巨响，下意识地抱着儿子冲进了房间，而此时，那几个正在手忙脚乱施行救治地太医方才如梦初醒，慌忙跪拜了下去。
他根本不理睬那几个太医，疾步走到了床前，见耶律南仙脸色苍白地躺在那里，双目黯然无神，一颗心顿时狠狠揪了一下。她刚刚嫁来的情形他还清清楚楚地记得，她为他出谋划策的情形他也清清楚楚地记得，她曾经想为他回国求助地情形他依旧清清楚楚地记得，而现在，这个曾经被自己称赞作冰雪聪明的女子，居然要死了？不可能，这绝不可能！
他几乎是用最温柔的态度坐在了床头，小心翼翼地把孩子抱了过去：“南仙，这就是我们的孩子，你好好看看！将来，他就是大夏之主！”
耶律南仙没有转过头，但是，一行清泪却已经从她的面颊上滚落了下来，她张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终却一个字都没有说出口。这个时候，她能够说什么？难道她能指责自己祖国的背信弃义，难道她能指责丈夫的薄情寡义？不，她只能怪自己所生非时，倘若能够早生十年，倘若能够早十年嫁给李乾顺，一切说不定还有转机，但是，如今却什么都晚了！
终于，她轻轻挪动了一下头，看到了那个襁褓中的孩子，情不自禁地露出了一丝微笑。不管怎么样，她终于生下了孩子，无论他将来是承袭夏王之位也好，是流浪天涯也罢，那都是她和他的孩子，那就足够了！至于她，却不得不回归天神的怀抱了！
见耶律南仙缓缓闭上了眼睛，李乾顺不由大惊失色，连忙叫来了几个太医。然而，一番诊断之后，几个太医全都束手无策，其中一个为首地太医更是无可奈何地摇摇头道：“皇上，产后出血原本就难治，而王后已经心生死志，臣实在是回天乏术！王后这一昏迷，怕是不会醒过来了！”
听到这句话，李乾顺连退三步，最后无力地瘫坐在了床上。他最后扫了一眼那一张安静的面庞，突然用嘶哑的声音怒吼了一声，抱着孩子便冲了出去。
老天，你眼看就要夺走我的国家，为什么还要夺走我的妻子！
他一路也不知撞倒了多少宫人内侍，这才跌跌撞撞地冲进了大殿，最后才抱着孩子坐在了宝座上。为了这一张椅子，他的先祖李元昊曾经用了无数手段，他的每一位直系祖先，都付出了无数的代价，而现在，他这个承继者居然无法保住这个位置！在辽宋的夹缝间游刃有余，曾经借着两国力量不断壮大地大夏，难道真的走到了末路？
王后耶律南仙静静地走了，丧事办得极其简单，毕竟，在举国上下都知道辽国抛弃了大夏的时候，他就算再爱这个妻子，也只能做到这个地步。但是，几乎是在妻子下葬的第二日，他便向天下宣布，立耶律南仙所生的李仁爱为皇太子。
然而，纷乱的战事并没有因为西夏皇太子的诞生而平息下来。
大观三年三月初十，西寿保泰军司三万人为宋军所败，余部逃窜！
大观三年三月二十一日，韦州失守！
大观三年四月九日，宋军兵困西平府！
传入兴庆府的依然是各式各样的坏消息，而早就激荡的民心更是越来越难以控制。李乾顺如今唯一庆幸的是，自己至少除掉了那些怀有异心的贵族，否则，此时在大军压境的情况下，恐怕有人要做的第一件事便是押着自己向大宋请功！
然而，当又一个消息传入王宫的时候，他终于遭到了最后毁灭性的一击——晋王李察哥中伏败死！
西夏并非没有其他的将领，但是，已经没有任何人能够代替李察哥在他心目中的地位。这些年来，每一次出兵总少不了李察哥坐镇，每一次军事行动他都是和这个弟弟商量，哪怕是耶律南仙，在政治军事方面也同样比不过李察哥的影响力。然而，继王后耶律南仙去世之后，他居然连这个弟弟也同样失去了？
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第二章 遵圣意悍将回京
就在西北战事正酣的时候，姚平仲却奉了圣旨回京，当然，他不是一个人回来的，当年在西宁州一役中和他一起建立过大功的钟达也在此次回京之列。尽管比姚平仲年长几岁，但是钟达好歹也算是年轻军官，这一路两人飞驰而过，倒是引来不少人注目的眼光。
由于去年刚刚开过制举，这一年的进士科举便显得没有那么热闹了，只不过，东京城里照样还是满满当当的人头。钟达出身寻常，除了年轻的时候来过一次京城之外，往日都是在战场上厮杀，哪里看过这样繁华的都城，因此一进城之后免不了四处看，看得姚平仲频频皱眉，只是不好说什么。
“老钟，你能不能消停一下？”
就在钟达朝路边的一个少妇投去羡慕的一睹时，姚平仲终于忍不住了。”你在军中那么多年，总不成连个美女都没有看到过吧？”
“美女是看到过，但哪里的美女能够有东京这样的质素？”钟达没好气地丢过一个白眼，然后便朝长街上的客栈看去，“只是这士子赶考的时节，客栈大概都住满了，千万别连累得我去住大街就好！”携，你要是没有客栈住，东京城里大小的青楼楚馆多了，你大约会随便找一家进去度夜吧？”姚平仲往日在军中极为严肃，只有在面对钟达时才维持不住那张刻板的脸，此时忍不住嘲笑道，“你以为我不知道，你在军中不是每每自称万花丛中过，片叶不沾身么？怎么到了东京城反倒谦虚了起来？”
钟达愣了好半晌才哭丧着脸道：“你还说，这东京城又不比西宁州和延安府那种地方，这一夜的开销哪里是我一个小军官负担得起的？希晏，谁都知道你是一向不沾女色，这样吧，支援我几个成么？”
姚平仲闻言气结。再也懒得搭理这个军中同僚，自顾自地打马前行。很快，两人便抵达了枢密院，先是呈递了公文，然后又到兵部报备，这才离开了大内禁中。
见钟达仍在那里愁眉苦脸地寻找下处，姚平仲不由心中好笑，当下便板着脸说道：“别找了。每次科举的时候，京城的大小客栈几乎全都是满的，有时就连百姓家也会把房子租给前来应考的举子，你这个小军官还想和那些未来的状元公抢房子住？我那里还有空房子，你和我一起回去吧！”
“什么，希晏你居然在东京城里有房子？”
钟达闻言大感惊讶，不过很快就恍然大悟：“可是当年姚帅的府邸？”
听到姚帅两个字，姚平仲心中一沉，微微点了点头。尽管每次回京还是住在那里，但是。不能否认地是。姚麟的死给他带来了相当的压力，如今尽管伯父和父亲都仍旧在西北前线，但是。他总感到心中那根顶梁柱倒下了。也只有在战场上奋力拼杀的时候，他才能够心中稍稍安定一些。
可是，这些话当然不能够对钟达讲。当下他便不言不语地在前面带路，而钟达似乎是自知失言，因此一路上也不多问，很快便抵达了姚府。
和王恩一样，姚府也位于将巷之中。但是，由于当初姚麟死时赵佶亲自前来吊祭，并封赠开府仪同三司，因此。姚府自然是整个巷子中最最气派的。门上两个家人起初还斜眼打量着这两个风尘仆仆的军官，终于，那个眼尖的终于认出了姚平仲。
“平仲少爷回来了！”
他一句惊呼过后，竟是拔腿便往院中跑，而另一个家人在愣了半晌之后，也连忙上前替姚平仲牵马，还不时朝一旁的钟达投去奇怪地目光。自打姚平仲懂事开始，就没有多少知心的朋友，当初和燕青虽然交情不浅。但是两人时常一个天南一个地北，很少有时间聚在一起，这姚府之中，便是连燕青也没有来过。
而真正论起来，姚平仲应该回父亲当年置下的另一处府邸，无奈他从小就是在姚麟身边长大的，反而和这些堂叔伯们交往更多，就是和几个堂兄堂弟的关系也还不错，所以一回京城，第一反应便是到这里来看看。此时见几个匆匆迎出来的家仆不停地朝钟达打量，他便出口解释道：“这是钟达，和我一样，也是此次回京即将调往河北的，他日说不定也是将帅一流！”
钟达还是第一次听姚平仲开这样的玩笑，当下竟不知道说什么是好，等到姚家一群人迎出来之后，他连忙一个个打招呼，等到人头都认齐全了，他也免不了出了一身汗。
姚平仲在姚府本就有一个小院，因此一群家人理所当然地把两人安置在了那里。洗完了脸用了几块点心之后，钟达便舒服惬意地往藤椅上一靠，最后竟呻吟了起来：“怪不得人家说与其在战场上死拼的比不得京城温柔乡，光是你们姚府便是如此舒服，那其他达官贵人的府邸就更别提了。希晏，你在这里人头广，什么时候带我去见识见识？”
姚平仲见钟达把一张椅子摇得嘎吱直响，忍不住把手里地毛巾扔了过去。”怎么，你到如今还没娶亲，想在京城娶一个名门淑媛么？”
“名门千金我是不想了，但好歹也应该是家财万贯地小家碧玉吧？”钟达嬉皮笑脸地坐了起来，乐呵呵地笑道，“我这个人天生就没有大志向，也不指望将来别人称我一个帅字，只要能够坐享千金，将来生活无忧，我也就知足了，决不会不知天高地厚地想要凑到朝堂上去。我说……”
他这句话还没说完，外面便传来了一阵急促的脚步声。不一会儿，刚才领着两人进来的那个家人便急匆匆地奔进了屋子。
“平仲少爷，高相公派人送信来了！”
听到这一声，姚平仲立刻跳了起来，连声问道：“是口信还是有人送信来？”
话音刚落，便有一个人影跨进了门槛。那人恭恭敬敬地弯腰行了一个礼，然后才直起腰来：“小人高升，参见姚大人！”
姚平仲盯着高升看了半晌，这才认出对方是曾经随高俅下过西南地，当下便点了点头：“我刚刚回京，高相公可有什么吩咐？”
“相爷也是刚刚才知道姚大人今日回京，所以让小人来传个话，说是让姚大人今晚过去，相爷准备了家常便饭，说是要和姚大人谈心！”
高升一边说一边打量了旁边的钟达一眼，见其和姚平仲一模一样的装束，心中不由留上了心，琢磨片刻便朝钟达问道：“这位可是钟达钟大人？”
钟达往日在军中和下属没大没小惯了，鲜有被人称作大人的经历，此时不由呆在那里愣了一愣。对面这人若是寻常豪门家仆也就算了，那可是宰相家人，照着惯例，他这么个品级的人就是登门，人家也可能不理你，如今居然会主动和他打招呼，而且还好似认识他的样子？
胡思乱想了一通之后，他不敢怠慢，连忙半还了一礼道：“下官正是钟达！”
想起白天在高俅那里听到的只言片语，再记起临行前的吩咐，高声当即笑道：“钟大人既然和姚大人一起回京，那便再好不过了。今晚相爷不过是家宴，也请钟大人一同前来！”
天上掉下来这样的好事，钟达自然不会拒绝，当下便满口答应，只是心中着实疑惑得紧。姚平仲和高俅的关系在西北不是新闻，但是，谁也不会因此而看轻了这个年纪轻轻地姚家小将。
陕西六路宣抚使严均因为高俅的关系，给了姚平仲不少的机会，但是难得就难得在姚平仲没有一次把事情办砸的，或出击或伏击或退守，每一仗虽然不能说是必胜，但麾下将士的损伤却是最少的。而他因为和姚平仲交情不错，往往也能分到不少好差事，这些年下来，品级也只拉下姚平仲两级，至于差遣则是平分秋色，早已超越了他往日的预期。
等高升和那个姚府家人一起离开，他便立刻好奇地问道：“希晏，高相公怎么会认得我这么一个无名小卒？”
“你还无名？”姚平仲横了钟达一眼，脸上露出了促狭的笑容，“你在严帅座下也算是一个红人，严帅和高相公关系非同一般，只要顺手提上你一笔，你的名字就算给人记住了。若不是枢密院认可你地功绩，你以为你能够升得这么快？老钟，今天晚上你趁早好好打点一下，否则若是高相公问下来，你都是一问三不知的，就连严帅也有不是！”
一番话说得钟达哑口无言，他原本还以为姚平仲是信口开河，待到发觉对方再也不理自己，而是低头在那里沉思，顿时明白事情不是那么简单，遂老老实实地去思考西北战局。可是只想了片刻，他就觉得先前的思路有些偏颇。要知道，如今西北几乎已成定局，若是人家宰相真的要垂询军事，问的也应该是北边的情势吧？
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第三章 飞黄腾达会有时
两人分头准备，钟达斜眼瞥见姚平仲正在看一幅辽国南京道的地图，心中不由暗骂对方狡猾，连忙便从北边入手。被这件事情一闹，他竟是连中饭也没了胃口，随便用了几口便接着在心中打点腹稿，等到晚上和姚平仲一起骑马上路的时候，他只感到一颗心怦怦直跳。
并非他矫情，这实在是他活到现在第一次见这么大的官。他不像那些军中世家出身的军官，像是往京城报捷或是献俘阙下这样的好事，无论如何都轮不到他，因此这些年来，陕西宣抚使严均已经算是他见过最大的官，至于宰相有多大排场，他也只能在心中暗自想像。毕竟，他来过京城的那一年还不满十岁。
所以，当走过太平桥的时候，他的脸色已经微微变了。东京城虽然大，但是，达官显贵实在太多，所以如果是寻常官阶的人，要寻一座好宅子实在不容易，也唯有皇帝御赐，这才能够显示第一等的体面，而赵佶这个皇帝无疑是几位君王中最大方的，即位以来，各式各样的宅院就赐出去十几座，其中以高俅和蔡京的府邸最为富丽堂皇。
大约是早已得了吩咐，因此门上众人丝毫未曾拦阻，客客气气地便将两人放了进去，至于那两匹马也被人牵去了马厩照顾。见到这一幕，钟达心中暗地砸舌，须知等闲访客都是将马拴在后面，今天这么一来，难道是说今晚他们真的要留很久？
姚平仲却没有钟达这么多的疑虑，太平桥高府他来的实在太多了，虽然不至于把每一处小路都记得清清楚楚，但好歹也是熟悉进退，所以，将高升将他们俩引到西跨院时，他的脸色不由微微一动。这里是家人来的地方，这样说来。兴许高俅是动了爱屋及乌的心思，钟达这家伙着实福气不浅。
等他跨进房间时，看到的便是高俅一人笑吟吟地坐在那里，当下便放下了心，连忙上前施礼不迭。而不等他下拜，双手便被人一把扶住了。
“哪里来的这么多虚礼！”看到多年未见地姚平仲，高俅也觉得心中欣慰。只是几年的工夫，这小子长得更高更壮了。两手的肌肉摸上去更是有如铸铁一般，足可见武艺更有所上进。他一边想着，一边朝钟达瞥去，见对方纳头便拜，便颔首笑道：“你也不必多礼，这里不是朝堂上，没有那么多的礼数规矩。今晚是家宴，你们都是我的晚辈，自己坐吧，不必太过拘束！”
话虽这么说。但是钟达忖度自己和高俅之间的品级差距。哪里敢像平常一样恣意，连忙道谢一声落座，再看姚平仲脸色如常。他自是心中了然。看来，军中那些传闻真是一点都不假。
坐定之后，高俅先是亲自向两人劝酒，闲话了一会家常，这才把话头绕到了正事上。
“西北战事顺遂，你们却在这个时候奉诏回京，确实是耽误了立下战功的大好机会。但是，如今辽国退让，西夏独木难支，所以这节节胜利也是可以预料的事。对于你们年轻人而言，能够立功地时节还在后面，用不了急于一时！”
这略带了几分教训的语气听在姚平仲耳中，无疑是亲切十分，而在钟达品评下来，则有另一番含义。辽金使节的先后到来，给人带来了无穷无尽的猜想，他自然不能免俗，再联想到整顿河北禁军的举动。以及召他们回京的举动，他立刻证实了自己的猜想。看来，没有为了这件事而耿耿于怀果然是对的！
高俅一边说一边注意着两人的脸色，见得到了自己预料之中的反应，他心中自然万分满意。身为宰相，直接Сhā手军务自然是要不得地，而且也是不得了地忌讳，而往军队之中塞军官则是更犯忌的事，这也是他一直以来只是对那些军中世家示好，而不是自己培养一批军官的原因。文有文道，武有武道，术业有专攻，他可不会因为兼了一个枢密使，而真地贸贸然去料理军务，否则，就算赵佶再信任他，君臣之间也免不了产生嫌隙。
“辽金之间先前又打了几场大仗，从结果来看，辽国是输多胜少，综合他们动用的军力来看，从战略上，他们已经是败了！”
这一句话出口，姚平仲和钟达同样是心中震撼。别人可以说辽军是窝囊废，但是，他们这些在战场上厮混过，从死人堆中爬出来的人当然不会这么看，即使是党项骑兵大不如前，真正正面撞上的时候，他们也不敢断言必胜，更何况是契丹骑兵？由此可见，不是女真人的战力真的非比寻常，就是他们的将帅指挥能力极其出众。要是再这么下去，一旦辽国支撑不住，大宋的河北便极有可能会在未来遭受考验。
“相公，那朝廷在河北整军的效果如何？”
听到姚平仲的这个问题，高俅微微点了点头：“十个整军使派下去，总共裁汰了八分之一地河北禁军，这个数目太大了，一时不好安置，所以才需要调一批真正知兵的人下去。河北禁军中的那批人老了，该养老的都让他们去养老，宁可多花一点钱，这就是眼下朝廷的宗旨。”
该养老的都让他们去养老！
听到这句话，姚平仲不禁和钟达交换了一个眼色。能混到这个地步，两人当然不会是傻瓜，这些年来，朝廷重视西军不假，但是，对于河北禁军上同样花了巨大力气，无论是俸禄、军械还是其他，都和西军不分上下。即使是那些几乎没立过多少军功的军官，往往也能够随着年限不断升转，因此常常被西军将领称作尸位素餐之辈。
朝廷这一次居然要把这些人都送去养老，其中决心不言而喻。一想到将来有可能收复燕云直接北伐，姚平仲就觉得满腔热血都涌了上来，差点便要跳起来表示决心。
“郭成此次已经回来了，还有一些早已退下来的西军将领，也同时被圣上召集在了一起。而为了表示公允，圣上不单单调集了你们这些西军精锐，而且还从各地选拔上来一群年轻军官，到时候一股脑全部派到河北去整军。照如今的情势看，辽国很可能把金国拖上个一两年，如此一来，我们就有充足地时间进行布置。再加上和辽国第一年合约拟定的三千匹战马，足以初步组建出一批骑兵。”
高俅见两人听到战马之后同时大喜，心中也颇为感慨。大宋骑兵紧缺，正是因为河套为西夏占据，而燕云乃辽国领土的缘故，而从其他地方买来的战马，都及不上这两地的战马优良。往往西南夷送来的那些劣马，朝廷为了表示优抚，还要用极高的价钱予以收购，可以说，仅仅在战马这一条上，大宋的损失就极其巨大。
“等到人都到齐了之后，到时枢密院会为你们集体安排住处，之后的训练大约免不了严苛两个字，你们都是军中旧将，行事都须谨慎一些。”说到这里，高俅低头思索了一阵，随即笑道，“不过，我似乎记得这么多将领之中，就是你们两个的军阶最高，圣上寄予厚望，此次说不定是要召见的，你们最好心里有个准备。”
这是姚平仲意料之中的事，他当年曾经当过带御器械，乃是御前最得用的六人之一，对面圣自然是再熟悉不过了。而钟达却从来没有料到这样的好事会落到自己头上，嘴巴张得老大，好一阵子之后方才回过神来。
“不知不觉竟说了这么久，酒菜都凉了！”高俅见桌上的菜肴美酒几乎没动过，遂唤来几个家人，命他们下去重新整治，然后便对两人道，“好了，闲话不说，你们两个想必也准备了不少时间，不过这些话不用对我说，到时预备着圣上垂询就是。待会好生用一点酒饭再回去，免得到时说我这个主人不近人情！”
回去的路上，钟达兴奋得难以自抑，几乎想要仰头怒喊上一嗓子，只在看到姚平仲平静的脸色时，他才勉强克制了下来。想到刚刚高俅的告诫，他稍稍靠近了姚平仲一些，低声问道：“希晏，你曾经在御前待过，能不能圣上究竟是什么样的人？”
天子官家究竟是什么样的人？
这个问题确实把姚平仲问住了，想想他在御前也待过大半年，几乎时时形影不离，可要是真要说出赵佶的为人秉性，他着实有些迷惑。左思右想，他才呆板地答了一句：“到时候你见到就明白了。”
“说了等于白说！”钟达嘀咕了一句，也就不再多问，但心中已经暗自打点了起来。他已经是一路都监，若是再升，便是钤辖，然后还有副总管、总管乃至于统制，若是此次应对得好，前途必然是一路光明。
他这个出身寻常的小小军官，想不到也有那一日啊！
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第四章 文武事人尽其才
见姚平仲和钟达，对于高俅来说只是一桩小事。当初姚麟在大事小事上帮了他不少忙，又把这个孙子托付给了他，因此他自然是尽心竭力，想到如今姚平仲不过二十出头，官阶就已经是一路都监，心中自然是颇感欣慰。
“希晏似乎也该找一门亲事了！”
想到这个问题，高俅不禁笑了起来。算算时间也是真快，当年那个刚刚过十五岁的少年，如今不仅立下了赫赫战功，而且竟已经到了娶妻生子的时节。正当他浮想联翩的时候，外间突然有人匆匆冲了进来。
“咦，希晏呢？”
燕青一进门便看到杯盘狼藉，不由埋怨道：“亏得我紧赶慢赶，居然希晏还是走了！大哥，你请他来也不告诉我一声我还想让他看看我的儿子呢！”
他年前得了一个儿子，自然是爱若珍宝，此刻得知昔日好友姚平仲回来，自然是想要卖弄一下，只是想不到人早就走了。
“希晏还要在京城逗留一段时间，你急什么？”高俅见燕青的脸似乎又胖了些，心中不由好笑，“你这儿子呱呱落地之后，就连你这个父亲也胖了不少，小心希晏见到你的时候都认不出来！”
“哪能呢？”燕青心虚地摸了一下面颊，入手只觉得全都是肉，不免露出了一个尴尬的笑容。”这些天一直都闷在家里，哪都去不得，胖了也是应该的。”他一边说一边涎着脸凑了上来，“大哥，师傅到辽东都已经快一年了，你什么时候放我过去？”
“现在不行！”高俅毫不客气地打断了燕青的话，“如今那里兵荒马乱，辽国虽然以重兵困住了金国，但总体情形并不乐观，你如今已经有了娇妻爱子，我怎么能够轻易让你到那种地方去？”见自己这个义弟一瞬间哭丧着脸。他只得摇头笑道，“若是他日我有机会出使辽国，一定设法把你带上，如今就免了吧！”
“那要等到猴年马月！”燕青嘀咕了一句，却也知道在高俅面前讨不了好去，只得问了姚平仲眼下的下处，然后便怏怏去了。
次日一清早便是大朝议，一番官样文章过后。赵佶照例是留着几个宰臣询问前方近况，最后才提到了正事：“前时整改枢密院，如今诸事已经齐备，朕看着眼下的运转便极好，无论是军情还是公文都没有耽误的。宰臣轮值枢密院虽然能够让文武二府协同如一，毕竟不能为常法，严卿家还未回来，如今各位认为还有谁能够当枢密院大任？”
天子问到这个问题，高俅却有些沉默。并非是他这四个宰臣一心想揽权不放，实在是找不到可以替代的人。郑居中倒是跑到他这里钻过好几次门路。无奈他实在不敢将这家伙放进枢密院。原因倒不是因为郑居中是外戚，而是因为此人权利欲太强，一旦推上高位。难保不会如当年张康国那样试图取彼而代之。即便对方的矛头是蔡京而不是他，麻烦也够大了。
而另一个问题则在于，历史上赵佶执政的这个时期，能干地大臣实在是太少了。中兴名臣如赵鼎这样的，如今都还只是年轻官员，不可能骤然放上高位，而其他的则多是趋炎附势之辈，难以使用。正当他左思右想找不到人选时，突然眼前一亮。
他刚刚想站出来说话，蔡京却突然抢在了前头：“圣上。臣倒是有一人可以举荐，便是吏部尚书侯蒙！此人清正刚直暂且不说，而且处事公允，在朝中臣子中间风评极好。圣上若是允准，不妨以此人为同知枢密院事，必定能够让枢府运转更加流畅！”
蔡京居然和自己想到一块去了！
高俅听得此言，心中不无惊讶。毕竟，侯蒙这个人虽然气度风骨都好，也没有和几个宰臣有太深的瓜葛。但却有一点是很确定的——此人对于蔡京的所作所为都不甚认同，而且还曾经在赵佶面前指摘过蔡京的人品。就是这么一个人，蔡京居然会毫无芥蒂地举荐上去？
然而，稍一细想，高俅也就释然了。既然知道天子官家最忌讳任用私人，那么，蔡京投其所好便是很自然的事。与其让枢密院出了事情而自己背黑锅，还不如找个能干地顶上。而蔡京往日举荐的人，一旦身居高位，多半也是会和他翻脸的，既然如此，还不如推一个原本就有嫌隙的人上去，至少还能博一个公正无私的好名声。
想到这里，他自然不会旁观，上前一步推波助澜道：“圣上，元长此言大善。之前侯蒙无论是为御史中丞还是吏部尚书，都是兢兢业业未曾有半点疏失，臣也认为，以此人资历，足以为同知枢密院事。”
首相次相纷纷表明态度，何执中和阮大猷自然不会表示反对，而赵佶自己对侯蒙的印象也相当不错，很快便点头答应了。于是，久久没有主官的枢密院，终于迎来了一位久违的枢密副使。
当侯蒙听说自己被委了枢使之职的时候，心中也免不了惊愕。先是御史中丞，然后便是吏部尚书，他自忖在朝廷并未攀附别人，这仕途却一路平坦，他不得不心生感慨。想到当日蔡京刚刚执政时，不附蔡党便可能永无寸进，再到如今的公允荐人，他几乎都要认为蔡京改了性子。
但是，往深处一揣摩，他还是认为，蔡京仍旧是蔡京，只是手段更高明，行事更隐蔽了而已。
然而，心中纵使这么想，在面圣地时候他却不可能带出来。此次不比往日，他受地是蔡京的举荐，倘若背后再说什么坏话，不但彻底得罪了蔡京，在天子心中也会留下不良印象。前者他可以不在乎，但后者却至关重要，尤其是他刚刚再进一步的当口。
而天子地殷切希望也让他深感动容，从那些言语的暗示中，他隐约察觉到，赵佶竟有让他进政事堂的意图。须知自大观元年以来，政事堂便一直都是四人的格局，未曾有半分增减，若是他真有机会列席其中，无疑会打破外人对此的种种猜测，这对于朝局也是相当重要的。
于是，新任枢密副使终于走马上任，这在枢密院上下也激起了一阵不小的议论。不过，大多数人对于这个上司都是很满意的——侯蒙不仅有一幅慈厚长者的外表，而行事也与外表极其符合，在这样的人手底下做事，自然不必过于担心受到钳制。
更何况，如今宰臣轮值枢密院地规矩还没有完全废去，只是改一日一轮值为两日一轮值，也给四个宰臣留下了不少空闲。但是，值此辽东大战和西北大战尚未消停的当口，谁都不敢轻易放松。虽然对大宋而言，尚未到国之存亡的时候，但是，眼看着辽国和西夏日暮西山，不着力提防是不可能的。
就在人人忙碌的时候，叶梦得也提出了上书——以在京馆阁学士太多为由，主动要求请郡地方。而他请郡的地方不是别处，正是北地要镇定州！
听到这个消息，不仅高俅暗地感叹，就连蔡京也是吓了一跳。身为叶梦得昔日举主，他当然知道对方有相当高的志向，绝对不会限于给他出谋划策，但是，这样的大手笔仍是惊人了一些。如今河北各地正在紧锣密鼓地备战和整军，远远比不上南方的安逸稳定，这时候叶梦得居然愿意去河北，无疑是想要借机建立功勋。
“少蕴，这可是双刃剑，稍不留神便会伤到你自己，你真地要冒这个险？”
多年交情下来，蔡京早已把叶梦得当作了自己的子侄，问起话来颇显语重心长。”你还年轻，想要建功也是很自然的事，不过，当年苏子瞻虽然对定州城防和军队进行过整顿，却也已经是十几年前的事了，如今你骤然上任，这压力实在是不轻啊！”
“恩相放心，我既然要去，对于这些困难早就有所考量！”叶梦得深知自己在这个时候留在京城派不上多大用场，而且，没有亲民官的经历，将来很难再有大进，“苏子由公以六旬之龄尚且在大名府殚精竭虑，我年纪轻轻，若是只知道在京城风花雪月，未免对不住圣上的期望。我曾经对恩相说过，此生最大的希望便是做出一番大事业，如今正是时候。只是辜负了恩相的一片好意，我实在是过意不去！”
这所谓一番好意，原是指蔡京想要将叶梦得放到一部作为侍郎，谁知这提议只是仅仅提过一次，如今就无疾而终了。然而，蔡京如今却并不恼火。
他在中枢的根基已经很深了，但是在各地官员中，他却没有多少真正得用的人。往日攀附他最紧的人，大多没有多少实绩，所以，在这几年的吏部考评中，他明里暗里把不少实在太不称职的人都弄了下来，以免被人当作攻击他的把柄。而叶梦得一旦去了定州，虽然风险大些，但将来很可能在地方为他树立起一面旗帜。苏辙毕竟已经老了，一旦大名府出缺，将来他也有足够好的人选可以推上去。
因此，他最终还是点了点头：“少蕴不是那种凡夫俗子，我劝不住你。你若是真的一心一意要去定州，我定会为你铺平后路！”
“多谢恩相！”叶梦得最怕的便是蔡京不肯放人，如今听蔡京这么说，当下自然是大喜过望。”恩相对我的栽培之恩，我永远不会忘记！”
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第五章 旧时袍泽再聚首
叶梦得一走，蔡攸便对父亲蔡京说道：“爹，叶少蕴这一走，怕是没有几年是回不了京城了。不过，等到他日他回来的时候，这政事堂中很有可能便会多上一个人。”
“你说得不错。”蔡京轻轻叹了一口气，起身走到了窗前，见外面春花烂漫，更是有一种迟暮的感觉。”圣上最喜欢的便是年轻有担当的官员，叶少蕴在京城也算品级高的，居然肯放下这繁华京城请郡定州，自然是正中圣上心意，他日回来必定得以大用。”
说到这里，他突然回头看着蔡攸：“攸儿，那你呢？是准备在京城借着圣上的信任一步步上去，还是学着叶少蕴这样走正途？”
蔡攸却晒然一笑：“爹，少蕴是正牌子进士，而我这个不过是圣上赐予的出身，两者无疑是天差地别，要是到了地方，谁会服我？他可以走正途，我却只能剑走偏锋而已！我是大臣之子，更确切地说，我是宰相之子，只要爹你在位一日，这一点就永远不会改变。我为什么要学少蕴那样，一个人拼命去独闯？”
“你果然长进了！”
蔡京老怀大慰，心中异常高兴：“你能够有如此见识，凭着圣上的信任，他日步步高升不是难事。不错，你在学问上是不及少蕴，但是论心计，你却不输给他！不过，你也须谨记，小聪明能够有一时的效用，却无法保得长久。你若是有时间，还需得在实务上多多钻研，我给你的那些文章，你都看过了吗？”
“都看过了。”蔡攸点点头道，“爹的观点和政见可谓是字字珠玑，只要研读透了，哪怕是吃老本，我也可以将自己的地位牢牢巩固住。”说到这里，他的脸上露出了难以抑制的敬佩之色。”也亏得爹能够想得这么深远。”
“想得不深远不行啊！”蔡京长长叹了一口气，“如今年轻才俊层出不穷，若是我不能有一些招法，别说别人不服我这个首相，便是圣上也会看轻于我。更何况，我后面还有高伯章在紧紧盯着！”
“高伯章聪明天成，不过他对爹爹似乎都保持着应有的敬意，我似乎觉得。只要爹爹你在位一日，他都不会想要用别的方法更进一步。”蔡攸如今已经心情平淡多了，自己争不过高俅，只要乃父能够一直压住高俅一头，那也就够了，等到他日，自有他日的办法可以用，不用急在一时。
“高伯章年纪轻轻，却知道求稳，这一点。朝中不少老臣也比不上他。”蔡京冷笑一声。又想到了那些跳梁小丑地丑恶行径，“若是为了公心而弹劾我蔡京，比如说是侯蒙陈瓘陈次升之流。圣上自然能够容忍，我也能够不去找他们的麻烦，倘若是为了一己之私，我却必定不会饶过他们。张康国罢职之后，可不是门庭冷落？换作当年，我不把他编管荆湖，我便不是蔡京蔡元长！”他说着说着便露出了一丝阴沉之色，但随即摇摇头道，“算了算了，不说这些。攸儿。你那三个弟弟都不怎么中用，以后蔡家的天，便要靠你支撑起来了！”
郭成抵达京城自然不能像姚平仲这些年轻人这么快，事实上，当接到转任殿前副都指挥使的诏令之后，他就立刻启程动身。他在西北征战多年，为人豪爽不拘小节，兼且在金钱上又极其大方，在士卒之中风评极好。因此并不是十分在意那所谓的副都指挥使。只是闻听自己即将有资格给小一辈的讲讲课，他心中自然是非同一般的荣耀。
虽然已经快到五十岁了，但是，他并没有乘坐马车，而是带着几个亲随彻马赶路，仅仅在姚平仲和钟达抵达京城的第二日，他便紧赶着抵达了京城。由于他自从军之后便一直在西北征战，几乎没有担任过京城地武职，所以竟是一时找不到下处。
先是照例在枢密院和兵部报备，他正愁没有地方可去，这边便有一个亲卫匆匆找上了他，言说王恩请他过去，这不由得让他心中大喜。
西军之中属泾原路战事最多，尤其是当年筑平夏城的时候，更是动用军士将领无数，王恩当年任泾原路副都总管时，郭成正是他麾下的都监，两人关系自然是非比寻常。再加上此番又即将同朝共事，对于王恩的邀约，郭成自然不会出口拒绝。
“王帅如今可真是非同一般了！”看到王恩那宽敞的宅子，郭成情不自禁地露出了一丝羡慕。倒不是因为这宅子如何豪华，只因为沾了钦赐两个字，便是人臣极致，他怎能没有触动？不过，眼下他既然被调回京城，说不定将来还有大用，这看上去不得了的殊荣，也极有可能降临在他的头上。
“都是多年老交情了，你还没有上任，一口一个王帅干什么？”
王恩瞪了郭成一眼，这才吩咐家人去取窖藏多年的酒。待到那泥封完全撕开，一股浓洌的酒香瞬间弥漫了整个院子，端的不是凡品。
“果然是老王，这样地好酒也舍得让人分享！”郭成一边嚷嚷一边吸着鼻子，哪里还有半点征战沙场地勇将气质，竟是有些像小孩子，“快点斟满，我的馋虫都上来了！”
“就你最馋！”王恩哪会不知道郭成最是好酒，倘若不是因为郭成来，他也不会舍得这珍藏了数年的宫中美酒。”当初每逢战后开庆功宴地时候，赏钱和军功你不见得会争，但是这赏下来劳军的美酒你哪一次都不肯少喝，没想到现在还是如此！”他一边说一边在郭成面前的酒碗中斟了薄薄一层，口中说道，“刚开始不能多喝，你先品一口解解馋吧！”
郭成见那酒液呈琥珀色，晶晶发亮，心中不由极为欢喜，也顾不得指责王恩小气，端起来便立刻一饮而尽。等到那酒下肚，他眯着眼睛回味许久，最后方才长叹了一声：“果然是好酒！只不过，喝过这个之后，我怀疑今后都不会再喝其他酒了！”
“那是当初神宗皇帝时的御酿，哪有那么多可供你喝的？”王恩没好气地白了郭成一眼，然后又替他斟满，见其又是仰头一饮而尽，不由无奈地摇了摇头。
多年好友见面，两人你来我往，不一会儿竟是一小坛子酒全都下了肚子。直到双方都有了微微醉意，王恩方才对郭成道：“如今想及当年旧事，我有的时候都会感到那仿佛就在昨日。实在是太快了，一晃竟已经十几二十年，唉！”
“你还叹什么气，除了过世的姚帅之外，还有谁比你更得官家信任？”郭成不以为意地撇了撇嘴，“时至今日，当年章帅未曾完成的事，我们都已经一一做到，还有什么可遗憾的？当然，不能亲自看到西平府和兴庆府，我还是有点不甘心的！不过，他日若是能够看到大辽上京，也就算扯平了！”
“你呀你呀，还是当年地旧性子！”王恩忍不住哈哈大笑，两个昔日战场袍泽就这么你眼看我眼，爽朗的笑声久久在院中回荡。
酒喝够了，又笑够了，两人自然免不了谈起旧事。郭成为人大大咧咧，朝中的事向来不太关心，在他看来，身为武臣，上面怎么说就怎么做，只管上阵杀敌，其他的什么事都不用理会。也正是因为他这个性格，因此一向都不掺和在那些政争之中，也从不会卷入什么朋党。只是，如今他既然已经到了京城，王恩却免不了嘱咐他几句。
“老郭，如今京城的那些文官虽然没有互相攻击的事，但是，那水还是深得很，你若是无事，最好不要和这些事情有所牵连。圣上之所以调你回来，一是因为你年纪大了，二则是因为你的名声。这一回，有不少军官都要从你的门下走出去，尽管没有正式的师徒名分，但依旧是一件了不得地事，你自己千万要注意一些！”
“不就是那些小子么，你放心，我都知道！”
郭成满不在乎地一挥手，然后便大大咧咧地点了点头：“我这个人就是粗放的性子，想必别人也不会对我感兴趣。你放心，朝中哪怕因为决策闹翻了天，也不关我的事！”
他一边说一边打了个大大的呵欠，最后竟干脆伏案呼呼大睡了过去，不一会儿竟打起了呼噜。
“这人和人还真是不一样啊！”王恩摇头叹了一口气，叫来人给郭成披上了一件披风，这才自顾自地朝门外走去。还没走上几步，他突然感到脑际一阵强烈的晕眩，连忙扶住了旁边的一棵大树，闭目调息了许久方才感到好些。此时，他的心中隐隐有一种不祥的预感。
这已经是连续几天来的第三次了，每一次的感觉都比上一次严重，若不是在殿帅府治事时很少遇到这样的事，他几乎想要找一个大夫好好瞧瞧，却又怕对方说出什么不得了的大病，使得自己再也无法理事。他已经六十岁了，岁月不饶人，他还能再活多久？他若是真的去了，两个小孙子又怎么办？
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第六章 朝廷犹重军武事
“爷爷！”
他刚刚睁开眼睛，便发觉两个孙子一前一后奔了上来，不由露出了一个欣慰的笑容。他没有理会两个人的问长问短，而是问了一会他们的学业，然后便把长孙打发了出去，单单留下了小孙子王敏中。
见到这个情景，王敏中心中自然有数，连忙上前站在爷爷身边，只是心中却不知道王恩会吩咐些什么。而王恩在沉吟良久之后，最终问道：“敏中，你真的决心从军，走你爷爷的老路么？”
“是！”听到是这个问题，王敏中哪里还有犹豫，连忙郑重其事地答应道，“我最钦佩爷爷在沙场杀敌建功的壮举，男子汉大丈夫，当马革裹尸方才是最好的下场！我愿意学爷爷那样外御敌寇，保家国平安！”
听到这样意态激昂的豪言壮语，王恩却觉得心中异常苦涩。年轻人都是这样，希望能够在战场上建功立业，博得一个封妻荫子，但是，只有他这样已经打倦了仗的人方才知道，平静是多么可贵。他已经不知道有多少亲随尸埋战场，也不知见识过多少袍泽一去不回，所以绝不希望孙子再走这样的老路，可是如今看来，这绝不是他能够用言语劝阻的。
“你这些天随禁军教头练武，我也不知道成果如何，这样吧，你便在院子中舞一回剑。若是舞得好，我便请圣上先把你调到御前，等到有一个出身之后再让你上战场。若是仍像当初那般只是好看的花架子，今后我便再也不许你谈习武从军之事！”
王敏中闻言等时大喜，答应一声后便匆匆前去取剑，然后便在院子当中舞了起来。这一次远远不如高俅上次来时那般花团锦簇泼水不进，而是一招一式有板有眼，虽然看上去颇为呆板，但却带出了几分肃杀的气息，看得王恩也暗自点头，最后更是在心底感慨了一声——儿别自有儿孙福。看来这孙子的从军之路，他是阻不住了！
“嘿，老王你这孙儿舞的好剑！”
他正看得入神时，却只听这么一句赞语，不禁回过头来，见是郭成不知道什么时候醒了过来，如今正双目炯炯地站在他身边观看。他也不好再说什么，只是略略点头便照样伫立在那里。直到王敏中收势而立。
他才点头示意其过来。
“这是你郭爷爷！”
郭成不等王敏中行礼，便连连摆手道：“别叫我郭爷爷，我那儿子也比你大不了几岁，这一声郭爷爷，让我的年纪一下子就长了不少！我比你爷爷好歹也要小上十几岁，这样，你叫一声郭伯伯也就是了！”
王敏中从善如流，立刻就改了称呼，喜得郭成当即便解下腰中一柄匕首作为见面礼。而王恩见其一片诚挚，便点头示意孙子收下。沉吟片刻便说道：“老郭。我这孙儿自幼便喜欢舞枪弄棒，如今眼看也已经大了。西北的仗怕是打不了多久，我也不准备让他到西北去锻炼。你这次奉旨教导那些军官。我想把人托付给你，怎么样？”
“嗯？”郭成闻言大感奇怪，“你如今是殿帅，托付谁不行，为什么要找我？我这手重你又不是不知道，虽然对麾下大方，可军法也同样是狠，这一次虽然教导的是军官，也同样不会放手，你就不怕好好的孩子给我折腾坏了？再说。此番人选都是枢密院拟定地，怎么好随便加上一个进去？”
“这一次训练的不仅是军官，还有预备军官。”大约是对后者这个称呼还有些不习惯，王恩的口气颇有些犹豫，“圣上和蔡相公高相公他们商议过，说是那些上战场打过仗的军官固然需要系统训练，那些世代从军的世家中承袭军职的子弟也同样需要教导。当然，那些不愿意从军的除外，而像敏中这样想要从军的。也需要在上阵之前多多训练，而不是只以家传教导充数就算了。”
说道这里，王恩稍稍停顿了一下，低头思索该不该现在便完全抖露出去，但最终还是踌躇着开了口：“枢密院地重组只是第一步，河北整军也只是半步，圣上和诸位相公的意思是，以后但凡是军官，只要有条件，便须参加这样的训练，圣上有意为此赐名为军官讲武堂。”
“嗯？”郭成听得心中大动，兴趣顿时更浓了。只是看王恩的样子似乎有所保留，他也不好多问，只是连连点头赞道，“好法子，真是好法子！向来军官便只凭借军功提拔，往往都是战功彪炳，认得字的却没有几个，更不用说什么军略了。依我看，以后朝廷的政策不该只惠及军人世家的子弟，而应该向寻常军官倾斜一下，这样大家都能有机会。看来，这一次定下的三十名军官还是太少了！”
“三十名？”王恩苦笑一声，忍不住透露了实情，“第一批三十名都是身经百战的，这只是第一期而已，训练时间不过一个月，接下来还有二百七十人。老郭，你是别想消停了！”
对于郭成的抵达京城，赵佶极为重视，召见了之后便立刻让政事堂发了圣旨，正式委任郭成为殿前副都指挥使，兼提举军官讲武堂，让其为第一批抵达京城地三十名军官作讲。当然，郭成几乎是一个大老粗，此次不过是借他地威名压住那些年轻军官，至于具体的军略大势，自有枢密院派人讲习，而这件事便作为这些天最大的新闻，很快传播了出去。
有郭成坐镇，那些年轻军官无论是上课还是下课都是老老实实规规矩矩，而姚平仲和钟达终于在第三日课完地时候得以面圣。
召见照例是在崇政殿，和姚平仲的平静相比，钟达便显得有些不老实，时不时四处观望，待到最后赵佶驾临的时候，他却有些战栗，根本不敢抬起头来。
赵佶见多了这样诚惶诚恐的军官，当下也觉得心中有趣，微微点头后便示意两人起身。先是问了一些军中情况，又问了问两人的功勋，最后，这位天子才把事情转到了如今北方的战局上。
“二位卿家都是屡建功勋的沙场悍将，朕之所以把你们调回来，不是为了让你们在京城拱卫什么京畿，而是希望你们在北面继续为朕，为朝廷立功！”赵佶见两人一瞬间脸涨得通红，知道这句话到了点子上，“趁着年轻多多建功，朕等着你们倒是授都总管为一方节帅的那一天！”
这嘉许已经说得很重了，以王恩当日的资历，从一介军校到最后的武信军节度使，也足足用了大半生地时光。当然，王恩虽然机遇好，但毕竟及不上这两个人遭遇的都是大仗，军功提升得异常快，所以不到三十便已经全都是一路都监，若是再打上十年仗，兴许他们确实有可能成为大宋最年轻的都总管。
直到两人离去，赵佶方才摇头笑了笑。时间过得真快，转眼他登基已经是第十个年头了。这十年中，他不知道经历了多少事，如今膝下已经是儿女满堂。再过十年，他说不定还要添上一群孙子孙女，只是不知道那个时候，那曾经雄踞北方的辽国又会如何？
有了侯蒙这个同知枢密院事，蔡京高俅的工作轻松了很多，而阮大猷和何执中两个人，最近更是有旨免了枢密院的事，只需专心致志处理政事堂公务，这样一来，事情自然更是顺遂。不过，辽金之间的战报依旧不断，眼看着辽国今天三千明天五千的损伤，所有人的心中都有一股笼罩不去地阴霾——即使辽国人多，即使辽军不怕损伤，若是一直这么耗下去，结果究竟会如何？
而就在人人关注北方局势的时候，西北传来战报——夏主李乾顺之弟，晋王李察哥战死。西军十万人马困西平府灵州，正在扫荡周围援军！
赵佶听到消息的第一时刻，几乎失手摔碎了手中的茶杯。也难怪他如此激动，要知道，当年神宗皇帝五路用兵西夏，便是在期待这样的结局，如今到自己的手中终于完成了这一点，作为一个皇帝，他怎能按捺得住心头喜悦？
而不单单是赵佶，得知这个消息，整个东京城都几乎沸腾了。由于西北和北边的局势动荡不安，天子破天荒地将科举日程延后，而结合之前的例子，但凡能够得到天子赏识的文章策论，全都是切中时弊的，也正因为如此，天下士子无不对时局密切管芯。如今获知这样的大事，街头酒肆茶馆顿时议论一片。
这是继太祖平定南北以后最大的胜利！
几乎所有的人都有这样的想法，无论先前曾经怎样开疆拓土，湟州都州这样的地方毕竟太遥远了，对于中原人而言远远不及灵州这样的地方更加引人注目。更何况，自从西夏占据兴庆府之后，宋军还从未取得过这样大的战绩。在这种情况下，取得灵州只是早晚的事。
而趁着大胜的当口，赵佶终于颁下诏令，自即日起，取得功名的士子可以佩戴刀剑一类的兵刃；河北边境一带的寻常百姓经官府核准，可以凭借官引携带兵器，官引以官府印信为准，若有伪造，罪当连坐，若发觉其中有违例事，追究主官责任。尽管这尚且算不上全面开禁，但与先前百姓只能使用朴刀一类粗陋兵器的惯例相比，已经是大有进步了。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第七章 天子私访讲武堂
既然西北大捷，赵佶自然不会吝惜赏赐。未几，朝议便议定了封赐，陕西六路军前将帅各有恩赏，以严均功为第一，转三官，进枢密使，封开国郡公，依旧节制陕西六路兵马。由于其尚在西北，所谓的枢密使之职自然是名不副实，但是，谁都知道，只要一朝得胜归来，这枢相之职，自然是非严均莫属。除此之外，内廷国库共出钱一百万贯用于劳军，旨意一下，满天下都陷入了一片沸腾之中。
前线将士固然有功，但是，赵佶也没有忘记后方臣子的功劳，政事堂四宰执，除蔡京守太傅，高俅守太保，阮大猷何执中同守司徒，各转二官。枢密院各有功官员各进一级，依照功勋升转。其中最引人注目的是，霍端友进龙图阁直学士，廖进从枢密北面房副承旨进枢密副都承旨，天章阁待制，而刚刚进枢密院只有半年多的李纲一跃而至北面房副承旨。除此之外，调拨钱粮的户部官员也各有升转，因高俅举荐而回京任职的钟昌在担任了户部度支员外郎三年之后，转度支郎中，进承直郎。
与这些消息比起来，在华亭县之外立上海县，改华亭市舶司为上海市舶司便显得微不足道了。而高傑因提举上海市舶司输送钱粮有功，进江南东路转运副使，更只是一片升迁大潮中微不足道的一小点浪花。
高俅对这一势头很满意，不到四十而为一国宰相，对于自己的弟弟还有那一帮栽培起来的人是否身居高位，他并不是十分在意，横竖还有的是时间。另外，蔡京如今已经六十出头，还未到传说中蔡太师的那一步，这也无疑减少了风险。要知道，在此之前，只有开国宰相赵普以及之后的三朝老臣文彦博被封为了太师。赵佶如今只是封了一个太傅一个太保两个司徒，无疑是很有节制的。
叶梦得便是在这样的情势下出知定州，由于他此时已经是宝文阁直学士，算得上是前途无量的官员，这一次出知定州又是得到了天子地嘉许，送行的人自然不少。蔡京由于要避嫌，早就在家中为叶梦得置酒送行，此番便没有派人相送。而高俅阮大猷何执中三人也早已派人去送了程仪，也同样没有来。真正在那里依依惜别的，主要都是一些和他志气相投的年轻官员。
“送君千里，终须一别，各位请回吧！”叶梦得看了看天色，含笑朝前来送别自己的同僚长身一揖，然后头也不回地上了马车。他从来便不后悔自己的决定，在京城，他这样的臣子实在是太多了，多到天子很快就会记不起他这么一个人。但是。他这一次请郡，却再度在天子面前留下了深刻印象。至于以后怎么样，便要看他的真本事了。
叶梦得离京地时候。高俅却正陪着微服出行的赵佶前往军官讲武堂。尽管每日都有讲武堂的消息传入禁中，但是，赵佶哪里耐烦看这些官面文章，时时刻刻想着自己亲自来看一眼，而高俅自然拗不过赵佶的心意，思量再三也就同意了，只是随行的侍卫却没有少带。
军官讲武堂就设在朱雀门外大街上的一处宅子里，这是整个东京城都知道的事。然而，不说里头全都是些凶神恶煞的军官，就说门外那一排八个配着长刀的军士。便没有多少人敢去偷窥。至于那些和辽国抑或是西夏有密切关系的谍探，也由于两国国势日下地关系渐渐偃旗息鼓，因此倒也没什么人窥视，只有一群小孩子时时刻刻在外面张望。
“伯章，这外头看守得这么紧，你要朕如何进去？”赵佶望着那几个威风凛凛地卫士，脸上不禁露出了烦恼的神情，“总不成要朕亮明身份，以天子的身份让他们出来迎接吧。这样还有什么趣味？”
高俅自己也是心中犯难，好半晌，他方才想起自己今日正好带了政事堂地小玺，连忙命一个随从拿着那枚玺印前去通传，谁料没多久，那随从便气鼓鼓地回转了来。
“相爷，门上那几个军汉说了，说是郭帅严命，任凭是哪个衙门的人，只要没有上头的旨意或是枢密院合勘的公文，便是谁也不能进去！”他双手递还了玺印，又没好气地道，“凭着相爷这小玺，便是大内禁中也出入得，更何况是小小的讲武堂！”
“这么严格？”高俅情不自禁地想起了周亚夫治细柳营的情景，心中不由有些犯嘀咕。这郭成他也曾经见过，似乎不像是那么一个矫情的人，这一道命令究竟是下给外头人看的，还是为了震慑那群军官？
他可以有工夫去想，赵佶却已经有些不耐烦了：“伯章，真的进不去么？要不，朕派人捎信让王恩过来？他是郭成的旧日上司，他一句话应该总是有用吧？”
恐怕未必！高俅在心里暗自摇了摇头，却不想败坏赵佶这难得地兴致，才想命人去殿帅府找王恩，那边眼睛颇尖的高升却瞥见了不远处驰来的几个人影，连忙嚷嚷道：“圣上，相爷，你们看，可不是王帅来了？”
赵佶心下大喜，连忙扒开两个挡在前面的班直，放眼看去，可不是殿前都指挥使王恩？他也不顾三七二十一，直接大叫了一声：“王帅！”
王恩自从把王敏中送到里面去旁听之后，一直都没有看见过这个小孙子，这一日便是想借机来看看，谁料还没进去便听到有人在喊他。听这声音有几分熟悉，他不免循声望去，待到看清那人后竟差点失手落了马鞭子——那个身穿一身便袍，还带着书生似的软帽子的，不是天子官家还有谁？
来不及细想，他连忙掣马上前几步，随后又觉得有些不恭敬，连忙滚鞍下马奔了上去，待到近前时方才想到身后有几人并未见过天子，再加上赵佶微服出行，摆明了是不想让别人获知真实身份，因此只是犹豫片刻便开口叫道：“赵公子，高相公！”
若是有心人来听，这一声称呼无疑是大有问题。高俅乃是当朝次相，除了蔡京之外，还有谁能够排在他前头？便是如今赵佶那几位弟弟，路上或是上朝遇到也是要让路的，更何况是别人。只是王恩身后那几个殿前司军士都是死心眼的，听到这称呼只是心中一奇，根本没有往别的方面去想。
“王帅你来得正好！”赵佶笑着向王恩摆摆手，示意其千万别漏了自己地身份，“我有一个朋友正好在军官讲武堂里，我好些天没看到他了，心中想得慌。原本想拉着高相公好设法进去一趟，谁料门口那一群门神着实仔细，便是政事堂的玺印在这里也没用。正好王帅你过来，你的面子大，想必我和高相公也能趁机进去走一遭！”
话说到这个份上，王恩身后那些亲随立刻把赵佶当作了京城的闲散宗室，毕竟，这种事原本就是常见的。倒是王恩听着吓了一跳，他虽然知道郭成极其严格，但也没想到会弄到这样的地步，几乎想要替这个多年袍泽解释几句，话到嘴边方才吞了回去。
当下他满口答应，带着赵佶和高俅便往讲武堂门口走去。谁知他在京城无往不利的殿帅头衔，放到这里也几乎碰了钉子，那几个军士斜眼看了他一回，虽然恭恭敬敬地性下了礼去，态度却半点不含糊。
“王帅，并非小人等故意阻拦，而是郭帅早有严令。军官讲武堂中的军官都是立过大功，将来更是有大用的人，万万不能让闲杂人等打扰。”说到这里，那卫士似乎知道自己说错了话，连忙解释道，“小人自然不敢说王帅便是闲杂人等，实在是郭帅规矩大。这样吧，小人便到里面通传一声，倘若郭帅一力不依，小人也没有法子！”
王恩虽然心下恼火，但是，赵佶在他身后轻轻拉了一把他的衣服，他只能勉强点头答应，心中不免把郭成骂了一通。这规矩严明原本是好事，但也不能到政事堂玺印也不容许出入的地步，要是被御史知道了弹劾一通，这郭成日后还要不要继续在京城任职？
武官在大宋朝永远都不能和文官抗衡的，这郭成究竟在想些什么？
高俅从大门的缝隙中依稀瞧见前院里一片空荡荡的，心下不由暗自猜测。前面几天是请枢密院中的官员前来给军官讲解天下大势，这两天却已经空闲了下来，真是不知道郭成正在怎么调教这些军官。要知道，能够挤进这第一批的，身上无不有着赫赫军功，若是真的出了什么问题，郭成怕是要吃不了兜着走。
他正在那里胡思乱想，大门终于嘎吱一声打开了，随后便传来了一个声若洪钟的声音：“老王，你怎么有空到这里来？难不成还是对我不放心么，你那小孙子好得很，年轻人不好好折腾一下，将来怎么能够成大器？”
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第八章 文武兼行治国道
随着这个声音，郭成大步跨出门来，随即便看见了门前众人，脸色由红转白，又从白转青，竟是在那里愣住了。赵佶他是在回到东京城后就见过的，而高俅他也不陌生，毕竟打过交道，可是，这一个天子一个宰相突然跑到这里来干什么，难道还要查岗么？
他这边刚想行礼下拜，赵佶便连忙赶着笑道：“郭帅这里果然是门禁森严，我刚刚和高相公想要进去看看，谁知道凭着政事堂玺印还是被人拦了下来。怎么，莫非里头正在干什么隐秘事么？”
郭成着实不知道该称呼什么是好，犹豫了老半晌，他方才勉强蹦出了一句话：“我只是寻思着京城人多，主要是为了防止别人窥探，想不到这些小崽子谁都敢拦！”他狠狠瞪了那些卫士一眼，心中叫苦不迭。
万一赵佶看见里头那些人在做什么，不会直接罢了他的职吧？
赵佶遂不再多问，背着手便头一个走进了门，而见郭成顾左右而言他，高俅心下也诧异了，连忙跟在赵佶后面，谁知顺着青石小路才进了那个大院子，他便听到了一阵琅琅的读书声，待到近前一看，他差点没笑出声来。原来，那些年轻军官的脸上或多或少地全都多了些墨迹，个个都在那里垂头丧气地读着书。
“这是怎么回事？”赵佶强忍着笑容，指着那些人对郭成问道，“难不成这就是今天的课程？”
郭成知道躲不过去，脸上自然是懊恼十分：“前几日枢密院一个副承旨来给他们讲行军布阵，结果被一个不知好歹的家伙抢白了几句，然后我便问他们兵法，谁知竟有一多半是不识字的。我一时恼火上来，便命他们十三天之内把孙子兵法十三篇背出来，每天背一篇。脸上一个圆圈的便是少背了一篇，现如今只有寥寥几个人背了出来。”
“哈哈哈哈！”赵佶终于忍不住大笑了起来。他倒不是因为郭成此举有什么违例之处，只是觉得这个已经过了五十岁的沙场老将还有几分小孩子的脾气。大宋武将中。除了那些家庭条件较好的世家子弟，其他的莫说读书，便是识字也是稀罕事。不过，这些人虽然不懂什么兵法以及行军布阵地必须之道，上阵却极为勇猛。当然，这样的情况也会引发各种各样的问题，最重要的一点便是，只凭一个勇字。这些军官很可能永远都只能当下级军官，莫说做到一方大将，便是求一个中级军官都不可得。
郭成见一旁的高俅也只是在笑，心中不由愈发惴惴然。”我当年也是在军营之中和那些个参议学了认字，然后囫囵看了些兵书，却也为此耽误了一段时间，当然想让他们年轻的时候能够懂得多一点，莫要捣我当年的覆辙。”
高俅笑够了，便摇摇头道：“郭帅此举虽然急功近利了一些，倒也没什么不对。只是。这人人脸上一堆墨圈未免不像话。你看。其中有些人脸上还有刺字，你再弄上去这么一堆墨圈，看上去着实怪异得很。”他略微顿了一顿。又疑惑地问道，“这三十个人当中，不识字的真有那么多么？”
“着实不少！”郭成见天子只是在那里看一帮子读书地军官，并没有怪责自己的意思，心中稍稍安定了一些，连忙解释道，“我都一一问过，除了姚家那个小子和其他五六个人之外，有的认识百八十个字，有的则是一个大字都不认识。最后我才知道。因为这一次讲武堂是第一批，各军之中都是以军功评议，所以送过来的无不是战场军功赫赫的年轻军官，但是大多投军很早，要说认字读书根本就没几个会的。”
原来竟是这么一回事！
高俅和赵佶对视一眼，心中不无嗟叹。为了防止徇私舞弊，如今评议军功都用的是责任制，所以几乎杜绝了冒领军功的可能。而那些军中世家子弟虽然起点高，但是。真的论起战场表现来，有地时候也很难及得上那些平民出身地军官，再加上这些人往日都受过正统训练，往后几批再来参加军官讲武堂也不打紧，这也就为这批人腾出了位置。
“郭帅，你今日让我大开眼界！”赵佶悄悄地从旁边转了一圈回来，脸上的笑意渐渐敛了。”读不读书和战场上的表现并不相干，但是，之前评议军功地时候，那些识文断字的总归比纯粹的大老粗占了便宜，这样未免有些不公道。此番回去之后，我定然在这上头好好下功夫，一视同仁，决不是一句空话而已！”
郭成闻言大喜，几乎想要立刻拜谢，好容易才按捺住了心头这股冲动。不过，他还是立刻命人打来了水，命这群军官一一洗脸，最后方才领赵佶一一看过这些人的房间，还有那一张长长的课程表。这其中，不少军官都觉得这一行人有些奇怪，而见过赵佶的姚平仲钟达几人却倒吸一口凉气，心中的惊讶就别提了。天子官家居然有这么好的兴致，居然亲自来巡视军官讲武堂？
而王恩只是瞥了孙子王敏中一眼，便紧跟在赵佶后头。只是十几天的工夫，王敏中已经瘦了一圈，但是精神却看上去不错，他自然没有什么不放心的。他只是对郭成地举动有些担心，刚刚那些还能够解释为胡闹，但是，先头卫士把拿着政事堂玺印的人挡在外头，这便有些过分了。
一圈看下来，虽然没有看到想象中热火朝天演武的场面，但是，赵佶还是比较满意，临出门时，他突然转过头对郭成笑道：“你也无需有什么顾虑，万事开头难，如今讲武堂才刚刚开始，你能够处处为他们着想，足可见立身持正，至于刚才的事，我也不会放在心上。东京城乃是龙蛇混杂之地，小心些也没有什么不对。好生去做，只要你能够始终保持公心，将来这军官讲武堂，迟早都会变成武人的太学！”
一番话不但说得王恩和郭成一愣一愣，就连旁边的高俅也是大吃一惊。武人的太学，这一句话自然是非同小可，须知太学从汉朝开始，一直都是天下士子心目中的最高殿堂，哪怕是不能出仕，只要在太学中转过一圈出来，在外头也能受到相当的崇敬。而现如今赵佶居然说能够把军官讲武堂变成武人地太学，无疑是说，可以组建一所军校，而这又是什么概念？
回去的路上，赵佶见高俅一直有些心不在焉，不由笑道：“伯章可是担心，朕给一群武官许了一张这么大的饼，会引起御史的议论纷纷？”
高俅一个激灵惊醒过来，连忙点了点头：“不错，每逢有武臣因功劳入朝，必然会成为御史的众矢之的，而现如今圣上如果要做这样一件大事，则必然也会遭受到他们的攻击。他们的存心虽好，却有可能让民间舆论有所改变，这样一来，恐怕对于朝局是没有好处的。更何况，如今的情势……”
“正因为如今的情势，朕才不得不痛下决心。”赵佶收起了笑脸，一字一句地道，“如今我国看似稳定，其实一举一动都要受到外势的干扰。西北就算大胜，也需动用大量钱粮安抚。倘若不能在军事上盖过辽金两国，谁敢断言未来如何？朕并不是说一定要文武并重，但是，如今武事远远不够。不说别的，前些日子沪州又有一群西南夷闹得沸沸扬扬，朝廷益州路派出了三营七千五百人军士，结果几乎一触即溃，最后还是用夷人土军方才克制住了。天下那么多禁军，倘若只有西军能用，那于国又有什么稗益？”
这一通话说得入木三分，高俅也不得不承认很有道理。然而，整军不比梳理一个枢密院，要做的工作不计其数。再说，当年只是动一个枢密院便惹得上面下面鸡飞狗跳，更不用说动整个军伍了。单单看如今河北整军的结果，便是裁汰下来各式军卒七万五千人，要是延升到各地，立刻就是一个更大的数目。而这就意味着，原本就不算很宽松的大宋财政又会受到空前的压力，除非辽国眼下便送来一大批钱——当然，这只能在心里想想。
思量再三，他却不好在赵佶头上泼凉水，随即开口建议道：“圣上之前不是曾经说过，要让军中宿将也给枢密院各层官员讲讲武事么？借用这个机会，可以趁机把讲武堂的架构再扩大一些，然后废弃军官讲武堂这个名字，而直接便用讲武堂，而对象不一定便是军官，而可以是那些对武事感兴趣的文官。等到时机成熟，便把讲武堂改成讲武院，然后对外招收学生。今后若是开武科，名额从这里取三成，这样应该会有些效用。”
这几乎是套用了蔡京当初的兴学计划，但是，武学和一般的学堂不同，官员的重视程度较低，而这样一条路子无疑比单单从军要理想。只要能够真正推行下去，无疑便是又一条出路。
“伯章，你比朕狡猾！”
听到这句评语，高俅微微一笑，心头却有些得意。若是不狡猾，自己能够在这些年一直左右逢源春风得意么？
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第九章 千金女招摇过市
时值初夏，开封府地界上的男女老少自然便换上了夏衣，而朝廷也向各级官员颁赐夏装。放眼看去，街头巷尾尽是五颜六色，尤其是坊间勾栏女子更是衣着暴露，时时放射出勾魂夺魄的目光。
当然，即使是盛世时节，街头却有一色人物是决计少不了的，那便是衣不蔽体的乞丐。自潘楼大街到朱雀门外街巷，时而可见三五乞丐在那里沿街乞讨，每日送往化人场火化的尸体，也每每有数具到数十具之多。开封府虽然屡屡命人清查，但对这种情况也是无可奈何，最后只要皇帝没有去上清宫上香礼拜之类的事，也就任由他们去了。
晌午时分，初夏颇为炙热的阳光下，几个乞丐正懒洋洋地躺在那里清理着身上的虱子，那些运气好的则在清点破碗中的铜钱。突然，一个眼尖的瞧见不远处一蹦一跳地过来一个小女孩，顿时扯开嗓子叫了一声：“喂，那位小姐又来了！”
一声叫唤顿时让所有人都围了过来，见那小姑娘正是前些日子一直来的，个个不由都是眉开眼笑，脸上都露出了平生以来最温柔的笑容。
那小姑娘倒也没什么平常的，不过就是两根冲天小辫，身上穿着寻常的布衣裳，只是头颈里挂着一个银项圈似乎还稍微值几个钱。当然，从她那白皙的皮肤中依然能够看出一点她的出身，因此这些乞丐并不敢将其当作寻常人家的女儿。
“我今天带了馒头！”
来人正是高嘉，只见她费劲地放下了手中的篮子，笑吟吟地道：
“这是刚刚蒸出来的白面馒头，一人一个！”
听到有吃的，一群乞丐顿时欢呼了上来，却不敢上去抢，而是一个个按次序拿了一个，然后便开始大快朵颐，不一会儿。篮子里固然是一干二净，而他们手中的馒头也几乎全都到了肚子里。这时，一个刚到这里不久的小乞丐一边小口小口地把馒头往嘴里塞，一边向旁边的那个老乞丐问道：“这小姐儿是谁，我看大家似乎都认识她！”
那老乞丐早就把一个馒头吃完了，此时打了一个饱嗝，悄悄看了高嘉一眼，便低声对那小乞丐道：“这小姑娘几乎隔三差五就会来一次。每次不是馒头便是舍饭，家里大约是极有钱的。你可千万别打什么歪主意，上次有个不识好歹地想要拐了她去讹诈钱，结果当即就被人拿住了，到开封府打了板子不说，立马就是流配沙门岛。你别看她衣裳不起眼，肯定是顶尖富贵的人家，再说又好心，这年头到哪里去找这样的人？”
小乞丐听得一愣一愣，许久才知道点点头。正在这个时候。旁边不知从哪里窜出一个中年乞丐，长得又高又瘦，不由分说地伸手便去夺高嘉头颈上的项圈。
见到这个情景。所有的乞丐都不禁惊呼了出来，而高嘉却站在那里动都不动，仿佛吓呆了。而就在那中年乞丐脏兮兮的手即将碰到高嘉身上的时候，他整个人突然高飞了起来，奇 -書∧ 網腾云驾雾似的被摔在了地上，半晌都动弹不得。
一个虎背熊腰地汉子出现在高嘉身后，满脸惶恐地问道：“小姐，你没事吧？”
高嘉这才捂着胸口吁了一口气：“没事没事，隔几天便会有这么一回，刚才真是吓了我一跳！”话虽如此。看她那张古灵精怪的脸，哪里有半分受到惊吓的样子？
看到那中年乞丐躺在地上呻吟连连，刚才说话的小乞丐着实唬了一跳，忍不住吐了吐舌头：“真是好厉害！”
“这算什么！”那老乞丐没好气地瞪了地上那个家伙一眼，冷笑一声道，“这种事情多了，这家伙运气好，根本没有近得身，以前但凡有碰过她的。那手第二天就全都废了！这开封府地界上，我们算是最最低等的一群，上头还有无数地头蛇看着，光是看这些人护着这小姐的情形，便知道人是我们动不得的！”
高嘉却不知道别人如何议论，好容易出来一圈，她自然不满足光是施舍几个乞丐就算了，摆摆手示意身后那汉子离得远些，便一蹦一跳地往集市上去了。这一日正好是十五，州桥两边热闹非凡不提，那些佛寺道观旁边更是摆开了一长溜的摊子，有卖小玩意的，有卖饮食果子地，还有卖浆水地，总而言之应有尽有。
她兜里一分钱都没有，但一路上只要在哪个小摊边驻足一会，然后再露出那可爱讨喜的模样，几个小贩就时不时塞给她一些东西，因此不过一会儿，她的怀里就多出了一堆玩意。当然，她固然是高兴了，却苦了身后几个紧跟着地家人，一面要注意有没有人打歪主意，一面还要一路结帐，否则传扬出去若是说高相公的千金乱拿东西，那乐子可就大了。
离开高嘉不远处，却有几个家丁模样的人簇拥着一个女子正在缓缓前行。虽然顶着一层面纱，但是从通体所穿的衣物以及朦胧显现出来的一丝气质来看，却端的是一个绝色佳人。不少看到此情景的年轻公子想要上前搭讪，却都被那几个家丁挡在了外头。没过多久，高嘉便和那女子打上了照面。
在家里见过的人多了，高嘉的眼光自然很毒，只是第一眼，她便觉得这女人看上去很不寻常，下一刻，她的目光却完全被对方腰间地那一枚玉佩吸引了去。就是以她的身份，曾经想要这种于阗美玉，爹娘都未曾允准，如今竟然只是那么斜斜垂在别人的腰间？
她在那边歪头呆呆地看着，却没注意到身后几个家人已经跟近了。
其中一个汉子见高嘉站在那里直发呆，只能上前轻轻唤了一声，这才叫回了她的魂。
高嘉恍过神来，见那女子往大相国寺的方向走去，连忙拔腿追了上去。她倒没有其他目的，只是觉得好奇。她曾经听爹爹说过，这于阗美玉每年进贡的数量都极其有限，除了真正的高官还有宫里那些嫔妃娘娘，其他人是绝对弄不到的。一时间，她对于对方地身份无比好奇。
无论是那个女子还是跟从的一群家丁都没有想到有个小姑娘对他们生出了疑心，只是在前头徐徐而行，很快便进了大相国寺。而追过来的高嘉在抬头看了看大相国寺那四个大字时，突然一跺脚紧跟了上去，心里却在暗自祈祷。她跟着父母来过这里好几回了，里面的几个当家大和尚都认识她，只希望待会不要被人认出来就好。
哪知道怕什么便偏偏来什么，正当她蹑手蹑脚地远远跟在那女子一行人的身后时，耳畔突然传来了一个惊讶的声音：“高小姐！”
听到这三个字，高嘉顿时心道不好，见前头几个人仿佛没听见那样继续前行，她这才心不甘情不愿地转过头来，而入目的却是一张她最不情愿看到的脸。
“智光大师！”
智光诧异地打量着高嘉，见其一身寻常民间孩子的服饰，心中不由暗自感慨。早知道高俅的那位千金最是好动，谁知道竟会真的穿这么一身四处乱跑。他四下看了一眼，见几个曾经有过一面之缘的高府家人就在不远处，心下才稍稍松了一口气。还好，这小家伙总算不是一个人偷偷跑出来的。
“高小姐怎么会到大相国寺来？”
高嘉见那女子进了大雄宝殿，她便一本正经对智光道：“我刚刚在路上看到那位小姐，觉得很可疑，所以就跟过来了！”看到智光愣在那里，她随即促狭地一笑道，“骗你的啦，大和尚，我不陪你说话了，否则人就跟丢了！”
言罢她便一溜烟地跑了，只留下智光一个人在那里苦笑。这高相公既沉稳又老练，怎么会生了这么一个奇奇怪怪的女儿？话虽如此，高嘉跑到他的地盘上，他却也不敢小觑，连忙唤来一个知客僧，让他到里头去唤了几个会武的僧人出来守着寺门，又叫来几个人跟在后面。宁可信其有不可信其无，万一高嘉出了事情，他也同样担待不起。
这边刚刚布置完毕，他便看到了不远处悠然行来的一群人，心脏立刻猛地收缩了一下。不是吧，今天是什么奇怪的日子，居然这么多达官贵人全都集在一起来了？那个牵着一个孩子的手缓缓行来的，不是当今天子又是谁？不消说，旁边的那个人定然是定王赵桓无疑。
想到这里，他那敢怠慢，连忙带着几个僧人快步迎了上去，近前便深深合十行礼道：“赵施主！”
赵佶对于智光的这一声赵施主极其满意，当下便略略颔首，然后对身旁的赵桓道：“这是大相国寺的智光大师，佛理精深自然不必说，就是学问也是很好的。以后我也会让他来给你讲讲佛理，虽说佛道不同流，不过稍稍了解一些，也可知道天下信奉佛道的人究竟是为何而沉迷。”
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十章 寻借口官家教子
听到赵佶这种论调，智光只能在心中暗自苦笑。似赵佶这样想法的人天底下并不少，只是，会当着自己这个和尚的面说这种话的，赵佶也是第一个。这不仅仅是因为对方是天子官家，也同样因为对方深悉自己的本性。从深处说，自己确实算不上一个断尽六根的出家人。
和赵桓打过招呼之后，智光便陪侍在赵佶旁边，既然天子驾临，他也顾不上高嘉是不是会惹上麻烦了。他一路走一路小心翼翼地陪着赵佶说话，见大雄宝殿那里已经是香客云集，便朝赵佶笑道：“赵施主，今日乃是十五，所以寺内香客太多，若是不介意，便无须去大雄宝殿了，不如去后面的禅房略坐一会如何？”
赵佶却是兴致极高，直截了当地摆摆手道：“人多又如何，我今日原本就是出来散心的，正好到人多的地方凑凑热闹。你这大相国寺着实是香火鼎盛，以前伯章还和我说过，杭州灵隐寺虽然号称东南古刹，却已经是有些倾颓景象，哪里像你这里？既然来了，今日晚上你便整治出一桌素斋来，我早听说你这里手艺不寻常，正好大快朵颐！”
天子这么说，智光哪里还有推搪的余地，连忙躬身应是，然后低头悄悄瞥了赵桓一眼。见这位不到十岁的皇子正在东张西望，脸上充满了好奇，他也不由微微一笑。任是这位定王平日表现得如何沉稳，究竟只是一个孩子，难得出来这么一回，哪里脱得了小孩子脾气？
赵佶却不耐烦智光这么一个主持一直亦步亦趋地跟在身边，三言两语打发了他走路，只留下了几个僧人随行，这便举步进了大雄宝殿。一进殿，一股浓浓的香味便直冲鼻间，几乎让他下意识地后退了两步。要知道。那些来上香的多半是寻常百姓，哪里全都置办得起好香，竟是什么劣质货色的都有，再加上黑压压的一片人头，即便他再好的兴致，也几乎打起了退堂鼓。
正当他准备换一个地方的时候，突然看到了不远处一个小小的人影，登时愣住了。他心中疑惑得紧。情不自禁地揉了揉眼睛，定睛再看时，方才发觉没有看错，随即便笑了。这人多嘈杂的地方，那小丫头高嘉躲在柱子后头鬼鬼祟祟地在干吗？
他拉着赵桓便走了过去，绕过好几拨人群，他便站在了高嘉身后，冷不丁一巴掌拍了上去：“嘉儿，在看什么呢？”
高嘉差点被这一巴掌惊去了魂，好容易觉得这声音有些熟悉。她转头一看便又傻了——天下哪里有这么巧地事？
她以前虽然不认识赵佶。但是，收了那块玉佩再加上又进了几回宫之后，立刻就明白了这位赵叔叔是什么人。由于赵佶很是喜欢她。因此她即便在这位天子官家面前也是老样子，此时一惊过后便立刻出口唤道：“赵叔叔！”
赵佶对这声称呼很是受用，旁边的赵桓却吓了一跳。他这是第一次见到高嘉，也从来没有想象过，在他们这些皇子皇女之外，居然有人能够称父皇一声赵叔叔。他抬头看了一眼父皇，见其眉开眼笑，心中不由暗自纳罕——这小丫头是谁？
叫了一声赵叔叔过后，高嘉连忙上前拉住了赵佶的手，然后低声道：“我刚刚看到一个可疑的人。所以一路跟着她到了大相国寺。赵叔叔，我看到她可是有一块于阗玉佩呢！”
赵佶心中好笑，不由板起脸道：“小孩子家的，认识什么于阗玉佩？”
高嘉却根本没有被赵佶这态度吓住，不依不饶地反驳道：“上次你送给爹爹的那块于阗玉镇纸我翻来覆去看了好多次，早就记住了！再说了，爹爹给我说过好多次于阗美玉的形质，我哪里会认不出来？”
赵佶越听越觉得奇怪，便分出一手牵着高嘉。往那边挪了几步。
他倒是没注意那玉佩，目光只是在那女子身上打了个圈，然后便扫了一眼那些家丁，一瞬间，他原本柔和的目光变得异常凌厉，抓着高嘉赵桓地手也稍稍紧了一些。
高嘉吃痛不住忍不住抽回了手，见赵桓虽然小脸眉头皱得极紧，却依旧没有缩手，不由暗自耸了耸肩。许久，赵佶收回了目光，这才醒觉到自己刚才的失态，不禁低头看了两个孩子一眼，见高嘉在旁边一脸无辜地看着自己，而赵桓则是脸色平淡，心中自然感叹了一声。
这两个孩子的性格相差着实太大了！
把这些乱七八糟的念头抛在脑后，他便蹲下身子，低声向高嘉问道：“你是在哪里跟上他们的？”
“在集市上！”高嘉爽快地回答了一句，眼睛又往那边瞟去，“赵叔叔，难不成那女人的身份真的有问题？”
“也许吧！”赵佶心不在焉地回答了一句，心中起了一个大疙瘩，只是当着两个孩子的面不好表示。思量片刻，他便起身招来身后的一个御前班直，低声嘱咐了几句。只见那班直满脸诧异，但仍旧是依照吩咐快步离去。
安排好这一切，赵佶便低头对高嘉道：“嘉儿，今天晚上陪我在大相国寺吃一顿素斋好么？我让人回去和你爹娘说一声，他们决不会怪你的！”
“赵叔叔请客，我当然留下！”高嘉嘻嘻一笑，很快便把那女子地事扔在了脑后，“只是赵叔叔得答应我一个条件才行！”
赵佶见惯了别人对他百依百顺，哪里曾遇到高嘉这样讨价还价地行为，自然大感新鲜。这普天之下，似乎还没有什么条件他不能接受的，当下便很是爽快地点了点头：“好，你尽管说，只要我能够做到的，全都答应你！”
高嘉闻言喜上眉梢，差点蹦了起来：“赵叔叔你可说话算话，我要和你送给爹爹地那种一模一样的于阗玉镇纸！”
“啊？”赵佶恍然大悟地点了点头，竟伸手在高嘉鼻子上轻轻捏了一记，“你这小丫头，明明知道这镇纸只有四块，居然还敢敲诈我！”
听了赵佶这回答，高嘉略有些失望：“赵叔叔可是答应人家的！”
“一块给了你爹爹，一块给了蔡元长，一块给了我的嫂嫂，一块我自己用，你让我怎么办？”赵佶装作无可奈何的样子一摊手，见高嘉的小脸上全都是乌云，不由哈哈大笑了起来，“这样吧，你也回送一件东西给我，我才好把那于阗玉镇纸送给你！要知道，你爹那个镇纸可是远远比不上我的，我那可是一尊玉狮子，惟妙惟肖得很！”
另一边赵桓顿时大惊失色，从父皇的话中，他已经隐约猜出了高嘉的身份，这天底下能够和蔡京平齐的之有一个高俅，所以说，眼前这个小丫头多半是高俅地宝贝千金。
只是，他常常出入福宁殿和崇政殿，当然看到过那尊玉狮子镇纸，也已经眼馋了许久，只是从来都是按捺住心情，不敢开口讨要。而那次三弟赵楷刚刚进封嘉王之后，曾经自恃宠信，一定想要赵佶把那镇纸下赐，结果非但没有要到东西，反而还惹了赵佶发好一顿大火。这样的心头爱物，自己这位父皇居然会轻易赐给别人？
高嘉心中爱极了那块镇纸，听赵佶这么一说，更是心中神往。然而，面前是堂堂天子，要什么东西得不到，她能够拿出什么东西作为交换？
“想不出来就慢慢想，总而言之，我那块镇纸会留在那里，不会送给别人！”赵佶情不自禁地微微一笑，很随意地拉起了高嘉的手，又牵起了赵桓，便往殿外走去。
由于智光的吩咐，这一晚上的素斋当然是极尽丰盛，就连高嘉这样最挑剔吃食的人，也是吃得赞不绝口。而赵桓往日在宫里被一群人教导成一味节制的习惯，因此几乎是吃了一点便看着赵佶和高嘉在那里大快朵颐，心中不由很是羡慕。
对于自己这个儿子的态度，赵佶颇有些两极化，先是对其不理不睬，后是因为愧疚而对其照拂有加，所以，他不得不承认，自己的教导方式绝对是有些偏颇地。当然，这和他年幼的时候，神宗皇帝这个父皇便去世了很有关系。从小到大，几乎很少有人管束他，这就养成了他行事恣意的习惯。而赵桓不同，一降生便作为皇长子而暴露在大多数人的目光下，一举手一投足必有规矩，所以远远不及嘉王赵楷来得可爱。
“桓儿，这里不是宫中，你放开一些！”赵佶忍不住开口提了一句，“你凡事不任性而为是好事，但是，也不能太过了。只要能够在该约束的时候约束了自己，其他的不必时时刻刻放在心上。”他看了一眼高嘉，冷不丁说道，“有些事情，你该好好和嘉儿学学！”
正在埋头大嚼的高嘉忍不住抬起了头，满脸疑惑地望了赵佶一眼。
训儿子就训儿子呗，把自己扯进去干什么？
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十一章 教女无方亦有方
与晋王李察哥的死相比，西夏王后耶律南仙的去世对于大宋普通百姓来说，无疑并不是什么重要的消息。就连朝中几位高官在听到这个消息时，也不过是微微嗟叹了一番。在国家大义面前，一个女子的生死无疑是微不足道的，即使这是一个曾经多么光彩夺目胸有韬略的女子。
而这些天，除了关注西北战局之外，高俅还有另一件需要关心的事，那就是河北的边防。由于辽国和大宋已经多年没有大动干戈，因此和西北堡垒密布的情况比起来，河北的边防无疑是薄弱得可怜，别说有什么坚固的防御体系，有些地方就连坚固的城防也没有。奉旨去河北转了一圈的李纲在回来之后，立刻便是一通长长的陈奏。
此时，坐在高俅的书房之中，李纲便是满脸的怒色：“相公，那些城池别说防范大军入侵，恐怕就是几千人的先头部队也能把它拿下来。城池不高不说，守城器具、人员、城门，各种该有的全都没有。倘若不是这一次去详细调查了一番，恐怕我朝还在以为具有天然的优势。如今女真人和辽国打得难解难分，自然无暇顾及我们这一边，可是，若有一边腾出手来了呢？若是辽国最终兵败那还好说，毕竟他们已经是实力大不如前，可若是女真人最终得胜，中原这大好河山他们怎么会放过？”
见李纲说得慷慨激昂，高俅也觉得一阵阵头痛。当初之所以蓄意挑起女真人先动手，是为了给西北争取时间，否则哪怕大宋打西夏打得再顺遂，也不能阻止辽人所谓的调停带来的巨大损伤。而现如今这个目的固然达到了，可却留下了另一个问题，河北的巨大空缺该如何填补？
城防不是一件小事，可以肯定的是，没有至少两到三年的整修和准备。河北边塞根本抵不住别人的进攻。想当初苏轼知定州的时候，曾经发现定州城防紊乱，士卒残缺不全，于是花了大功夫进行整备，但还没见多少成效，朝廷便一道旨意将其贬谪，于是此事便算半途而废。正是因为朝廷对北面边防毫不重视地态度，这才使得河北边塞和西北有天壤之别。
“如今朝廷再开始整备。虽说是亡羊补牢，但终究犹为未晚。”
高俅叹了一口气，打起精神道，“如今辽国虽然战事不利，但是，终究还是占着人多的优势。而战略虽然保守一些，总好过让女真人步步紧逼，照这样的态势看，坚持个一年半载总是不成问题的。而南京道耶律淳狼子野心固然不假，可是南京道地盘有限。除非辽军打败女真人。兼且又是元气大伤，他等闲决不会动手。总而言之，只要能够从西北抽出手来。一切都还来得及。”
“可是钱粮也必须能够跟上！”李纲毫不留情地又抛出了一个问题，“要说河北各地的军费开支一直都是不小的，每年单单整饬军备以及整修城墙的花费，便至少在数百万贯之间，可是结果如何？相公，户部度支郎中钟昌既然刚刚被提拔了上来，不若由他全权掌管河北各路转运使司事宜，然后再派一员官员宣抚河北，否则，那些整军使即使是天子近臣。也很难把事情彻底推行下去。”
“你可是听到了什么？”高俅一瞬间提起了警惕，要知道，在上位者最怕的就是下面地人阳奉阴违，现如今河北军备城防刻不容缓，他绝不希望在这个时候出什么茬子。”你的意思是说，有人敢挪用这笔款项？”
李纲见高俅问得直接，心中有些犹豫，但很快便索性抖露了出来：
“现如今大名府有苏子由大人坐镇，已经算是比以前好了很多。但是，苏大人毕竟已经老了，精力不济，下头的人若是有意蒙混，还是能够瞒过去的。所以说，派一个能员统管一切转运事务刻不容缓。另外，我说整军使品级太低，是因为亲耳听到一些官府吏员的议论，想必假不了。圣上不可能让这些整军使骤然登上高位，所以，派一个得力的人下去镇压场面，就有相当的必要了。而且，这个人绝不能贪！”
提到一个贪字，高俅的脸色顿时更加郑重了。和他想象的比起来，如今的吏治已经算是好地了。不说别地，就是那个曾经被誉为北宋第一贪的蔡京，据他多年观察下来，这搂钱的本事也不过普通，当然，有一个对于这些事情异常上心地天子看着，也是一个重要的缘故。总而言之，高官厚禄在前，为了这一个贪字而坏了自己前途，想必绝大多数人都会稍稍收一下手，毕竟，大宋的俸禄可是比后世明清两朝要多得多。
“我知道了。”高俅点了点头，见李纲一幅松了一口气的样子，不由笑道，“这些事你不是都一一上奏了么，怎么还如此不放心？”
李纲闻言有些尴尬，沉默了半晌方才说道：“虽然圣上对我等小臣颇为看重，但我们毕竟人微言轻，若是不能有相公这样的高官代为转奏，恐怕还会有人认为我是危言耸听。其实，如今的局势对于我朝虽然是巨大的机遇，但也同样是考验。一个不好，圣上先前的部署就全都完了。”
这是正题，因此高俅送走李纲时，心中颇为沉重。而刚刚回转院子，便有一个家人匆匆上来报说高嘉还未回来，这顿时让他为之一惊。
“这是怎么回事？嘉儿平素喜欢乱跑固然是有的，从来没到吃饭的时候还在外面地道理，跟她的那些人呢，都跑到哪里去了？”
那家人被高俅凌厉的口气问得心惊胆战，好半晌才垂手答道：“大小姐是今儿个中午出去的，出去的时候夫人还关照过让早些回来，大小姐自己也是答应的。那些跟着大小姐的人都是精挑细选出来的，绝对不会出什么纰漏……”
他正在这里绞尽脑汁想着回答，那边突然匆匆奔来一个仆人，脸色很有些古怪。待到近前，那个年轻家人慌忙行了礼下去，然后毕恭毕敬地说道：“相爷，刚刚门口有一个御前班直过来，说是圣上留了大小姐在大相国寺陪着，用完了素斋才会回来。”
“嗯？”高俅一下子愣了，左思右想也没想出个所以然来。高嘉一向不喜欢那些神佛之流，对于道佛两教更是一点兴趣都没有，平素没事绝不会去佛寺道观，今儿个怎么会突然去了大相国寺，还和赵佶打了个照面？还有，这天子官家怎么又微服出来游玩了，他还让不让人家殿帅王恩有好日子过？
虽然这么想，他却没有露在脸上，微微点头便打发了那个前来报信的仆人，至于先前那个家人也同样打发了走。这天地晚饭，别说他用得心不安，就连英娘也觉得心中惴惴，毕竟，高嘉的性子实在是不拘得很，若是在天子面前一嗓子说出什么不得了的话来，到时候就是补救也来不及。
就在月上树梢的时候，高嘉终于在几个家人的簇拥下回来了。一进院子，她就看到父亲母亲并两个姨娘全都在那里等她，不由心虚地缩了缩脑袋，规规矩矩地上前叫道：“爹，娘，二姨娘，三姨娘！”
高俅见宝贝女儿的眼睛中流露出一丝熟悉的狡黠，想要借机教训一番的心也就淡了。天知道天子官家今晚对她说了些什么，还是不要不分青红皂白的好。想到这里，他便招手示意高嘉过来，然后笑嘻嘻地问道：“嘉儿，你今天到大相国寺去干什么？”
高嘉见父亲没有一上来就兴师问罪，一颗心立刻放下了一半，不待高俅问其他的问题，就立刻把今日在路上，以及之后在大相国寺里的经历原原本本讲述了一遍，最后才不无后怕地道：“真没想到赵叔叔会到大相国寺去，他拍我肩膀那一下子，我的魂都快没有了！”
“你还好意思说！”英娘一把拖过女儿，伸手在她背上和前襟上拍打了几下，见染了一层灰，更是没好气地瞪了高嘉一眼，“你在圣上面前老是连一点规矩都没有，要是传扬出去，人家可不会说你，少不得弹劾你爹一个教女无方！”
“哪有！”高嘉顿时叫起了撞天屈，“今儿个圣上还夸我来着，说是让定王殿下多和我学学，别老是谨小慎微那个样子。嘻嘻，想不到定王殿下那么古板，今天你们是没看到，吃饭的时候，他只是动了几筷子就不吃了，倒是圣上和我大块朵颐了一番，大相国寺的素斋，味道很不错呢。”
高俅被高嘉东一句西一句扯得脑袋发昏，待到听得定王两个字，一下子便上了精神，连忙追问道：“今天圣上带了定王殿下出来，你看清楚了，确实不是嘉王么？”
不是他想得太多，着实是因为听曲风说，赵佶对嘉王赵楷一向有别样的好感，如今时不时还带着这个三皇子在禁中四处晃悠。要知道，立储之事宁可拖着，也不能给人左右猜测的机会，此乃稳定人心之大计。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十二章 河北事即天下事
“爹，我又不是老花眼，怎么会连这个也分辨不出来！”高嘉对父亲的质疑很不满意，扬起头辩驳道，“我好歹还远远见过定王和嘉王，他们一个长得古板，一个长得像女孩一般秀气，我怎么也不会认错的。不过，定王似乎不认得我，我叫赵叔叔的时候，他盯着我看了老半天，仿佛见了鬼似的，真是大惊小怪。”
这世界上也大概只有你这么个小丫头敢叫赵叔叔！高俅无奈地看着女儿，见其还在那里瞎掰着今天的经历，忍不住摇了摇头。自己如今是不成了，兴许还敢在没人的时候和天子官家开开玩笑，当着别人却决计不敢，毕竟，如今已经时过境迁，赵佶已经不是当年的端王，自己也不是当年的端王府翊善了。赵佶当年便是个肆无忌惮的，如今高嘉也是这种性情，正好对了他的脾胃，只是这小丫头实在太古灵精怪，他竟有几分驾驭不动的感觉。
高嘉却不知道乃父在心中发愁，兀自在说着自己和赵佶开的玩笑。
当她说起问赵佶索要那块于阗玉狮子镇纸的时候，就连伊容也忍不住惊呼了一声：“天哪，嘉儿你真是好大的胆子，我听说前些日子嘉王殿下也看上了那块镇纸，谁知一开口便让圣上训斥了一番，圣上居然没怪罪你，还说愿意让你拿东西来换？”
高嘉沮丧地撇了撇嘴：“是啊，可是我都不知道该拿什么东西去换！”话音刚落，她便感到自己的后领子被人拎了起来，大呼小叫了一番之后，方才发现是燕青。她虽然古灵精怪，但一向最怕的就是这位小七叔，这下子一边手舞足蹈，一边嚷嚷道，“小七叔，快放我下来！”
“嘿。小丫头有出息，居然敢和天子官家谈条件！”燕青拎着高嘉转了一大圈，最后才把人放了下来，唯恐天下不乱地怂恿道，“家里那么多东西，你随便找一样不值钱的去和圣上换着使，到时候肯定能把东西换回来！你要是真的能够拿到那块于阗玉狮子镇纸，小七叔我再额外送你一件宝贝！”
高嘉听得眼睛大亮：“真的？”
“当然是真的！”
高俅见这一大一小在那里打勾勾。也懒得再去理会，吩咐了三个妻子几句，随即便从书房回了自己的房间。其他的都不要紧，只是赵佶在看到那个女人后地态度让他觉得蹊跷，身为天子居于深宫，见的人当然不会太多，怎么会为了那个女人而做出什么布置？当然，君王好色本是天性，但是，如今后宫美女那么多。赵佶若是要猎艳。大可立即上去搭讪，根本用不着迂回。
想来想去没想出个所以然来，他干脆决定明日直接去问一个明白。
随即把精神转到了刚刚和李纲的谈话上。河北需要的是一个有权的大员，这个人官职不用太高，但必须是在四品以上，而且最好是天子面前说得上话的。他把印象中的名字在纸上一一写了下来，划来划去最后只剩下了一个——郑居中。
这个人的能力也就罢了，好歹还过得去，最主要地是，他是宫中郑贵妃的族兄，权力欲望极强。先前蔡京复相的时候，靠此人出力极大。
最后又当上宰相之后，却只是小小提拔了郑居中两级，并没有把其扶上真正的高位。虽然在外人看起来，这未免有些忘恩负义，但他却认为蔡京做得没错。郑居中这样拥有不弱背景的人很难掌控，再说，为了权力，不知道他在中枢会做出什么样的事情来。
但是，把人放在地方就不一样了。只要能够给与足够的暗示。他一定会尽心竭力。至少，不用担心他会有贪墨的事，再者，大名府有苏辙坐镇，这样一个以清正著称的人，只要郑居中有一点行错，怕是弹劾很快就来了。而对于官位的渴望则可以让郑居中发挥出所有地优势，无论是身为朝中高官地人脉还是其他。
不过，从另一个方面而言，他还需要给郑居中配备一个副手，这个副手必须清廉，而且必须能干，最重要的是，这个副手最好能够是靠得住值得信任的人。这无疑比刚刚那个人选还要难找，他几乎是想得脑袋都空了，方才想到一个人选，不由轻轻拍了拍脑袋。
“远在天边，近在眼前，苏子廷不是在开封府当判官么，这一趟由他去也就是了！”高俅大感庆幸地丢下了笔，心中顿觉一松。有这样一个人呆在郑居中身边，这河北之行必定会顺利地。要真的碰到了问题，苏元老还能居中给苏辙和郑居中牵线搭桥，总而言之，这竟是个一举两得的人选——不但能够牵线郑居中，还能够给苏元老一个锻炼的机会。可以想见，只要苏元老归来，这官职必定更进一步。
“早知如此，就该让赵鼎也到河北任职的，也免得出现如今这捉襟见肘的局面！”他想着想着不由叹了一口气，如今看来，当初让其去庐州，着实是犯了一个很大的错误。后方的稳定固然重要，但是和前方迫在眉睫的局势相比，孰轻孰重就很自然了。
心里打定了主意，他第二天便想趁势提出，谁知道下朝之后赵佶把一干宰臣并新任枢密副使侯蒙全都扫进了崇政殿，当头便是重重一句话：“朕刚刚命人去查过，辽国庆安大长公主耶律燕，如今就在这东京城中！”
此时，所有人全都愣了。侯蒙对于先前的事涉入不深，但也听说过那曾经沸沸扬扬地流言，而蔡京高俅等人则不然，尤其是高俅，当初耶律余睹提出这样一个建议的时候，他就在当场，所以感受完全不同。
天祚皇帝耶律延禧的妹妹，如今小皇帝的姑姑，辽国堂堂的大长公主，居然偷偷摸摸地到了大宋的京城，这到底是怎么回事？这个时候，他终于明白昨日女儿说的那个女子是谁，看来，正是昨天的偶遇让赵佶起了疑心。
蔡京忍不住轻咳了一声：“圣上，此事……因何得知？”
“朕亲自看到的！”
一句话又让在场众人面面相觑，要说是皇城司地探子发现的，那也就罢了，可偏偏说是皇帝自己遇到的，这不是笑话么？赵佶这一生还没有出过东京城一步，哪里会认得什么辽国大长公主？
“那一次耶律余睹提亲不成之后，之后不是传来了一张画像么？虽说画像和人终究有所区别，但朕昨日当头遇上，那几分熟悉的感觉总不会错的。再加上周围那几个家丁的兵刃也有些与众不同。”见一干大臣全都呆若木鸡，赵佶只能勉为其难地解释道，“如今我朝虽然有限制地开了禁武令，但寻常百姓所能接触到的兵器不过是朝廷武铺中的那寥寥几种，若不是我看到其中一人佩戴的刀形制古怪，也不会那么快怀疑到这上头。”
赵佶却是隐去了一点未提，若不是高嘉一口咬定那女子佩戴的是于阗美玉，他说不定也就这么粗粗一看过去了，决不会想到派人调查。幸好派人去查了一下，否则贸贸然让辽国公主混到东京城来，这笑话也就大了！
何执中见其他几人都不说话，遂开口问道：“圣上，若真是辽国大长公主入境，臣以为当清查代州等边关之地，须知一个公主可以入境，他日大军同样可以，此乃大事，轻忽不得，反而追究辽国大长公主的来意反倒可以次之。如今辽国实质上是女主临朝，耶律燕就算昔日地位尊贵，如今也不过是一个筹码，并没有多少重要性。”
何执中的这一通话很快引起了共鸣，当下其他人纷纷点头。赵佶原本就对什么大长公主抱着无所谓的态度，立刻便同意了何执中的说法。
而趁着这一时机，高俅顺势便丢出了命人宣抚河北的建议，而当他提出郑居中的时候，大多数人的脸上都露出了恍然大悟的神色。
唯一提出不同意见的又是侯蒙：“圣上，郑居中毕竟没有实务上的经验，而且资历不一定能够压服河北各地官员，臣以为此事还需要再议。”
“圣上，侯大人之言虽然是老成持重，但臣认为，佐以苏元老，此事未必不可成。”阮大猷胸有成竹地站了出来，“一来，河北大名府有苏子由，他必定不会坐视不理：第二，相州有韩氏一族，只要相州韩氏肯奉诏，其他地方的官员焉敢不动；其三，定州有叶少蕴，他前时刚刚，自动请缨出京，想必是有所定计的。只要这三处稳妥，郑居中此行必有效果。”
侯蒙起初还有些犹豫，听到最后，却不得不承认阮大猷想得更周到，遂不再坚持。很快，政事堂便用印明发了旨意——以郑居中安抚河北，行整军及修葺堡垒城防之事：以户部度支郎中钟昌为河北东路河北西路都转运使，负责钱粮转运及与契丹贩马交易之事，苏元老为安抚司参议，兼提举河北东路河北西路常平使事。
一时间，河北东路河北西路忙成一片。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十三章 本是金枝玉叶女
镜中是一张毫无瑕疵的脸，眉如青黛，唇若红朱，眼波流转间传递出无尽风情。
然而，此时此刻，耶律燕看着镜子中的那个人儿，却恨不得将手中的茶杯狠狠砸过去。她到这宋国的东京城已经快有十几天了，可事情非但没有任何进展，然而让她陷入了困境。
虽说顶着庆安长公主的名号，但是，她却不是耶律延禧的亲妹妹，更确切地说，她只是耶律延禧的堂妹，只是很早便被道宗皇帝养在皇宫中。当年道宗晚年期间，因为得知了耶律乙辛暗害太子的真相，因而性情变得无比暴虐，宫中不少人都因为担心触怒他而惶惶难安，唯有那时不到十岁的她游刃有余，不但获得了道宗皇帝的疼爱，而且还成功博得了耶律延禧的亲情。也正因为如此，在耶律延禧即位之后，她作为长公主享尽了荣华富贵，以至于年满十八都尚未嫁人。
然而，一切的好日子都在耶律延禧坠马后无影无踪。她是宗室女流，皇家的事根本轮不到她Сhā手，而自打两位太后临朝称制以后，她更是举步维艰，不因为别的，而是因为她有一个好叔叔——魏王耶律淳在南京虎视眈眈，试问两位太后怎么会容得下她？
所以，当有消息说，朝廷有意将她许配给大宋天子，用来缓和两国之间的关系时，她的心中并没有任何的沉重，反而是大松了一口气。对于自己的相貌才情，她相当有信心，甚至在她心目中，即使是以北国才女而著称的仁和太后萧瑟瑟，也未必及得上她。可是，就当她做好了一切准备的时候，耶律余睹突然带来了一个消息——宋国拒绝了联姻的要求！
这无疑给了她当头一棒！耶律淳自称皇太叔，甚至将北府宰相常哥拒之于门外，这样一来。她在上京城之中更是举步维艰，徒有大长公主的名号，却什么都做不了。也正因为这样，她总算说动了耳根子软的仁靖太后，亲自来到了这大宋南朝的都城。可只有到了这里她才明白，比起辽国上京来，这里的规矩森严不是她可以想象地，休说是看到大宋天子。便是要见到一个寻常的高官便难以企及。若是再这样下去，她迟早得沦为别人的笑柄。
可是，她又怎么甘心就这样回去上京？没有一个坚实的靠山，那些上京的贵人公子又该用什么眼光来看她这么一个失势的公主？恐怕就是娶回家中也逃不了一世孤寂，所以，她一定要在这里再碰碰机会。
“公主！”
听到这声叫唤，她缓缓放下了茶盏，然后便转过身来。见是自己往日最宠爱的侍女兰珠，她那层伪装立刻褪去得无影无踪。兰珠早已过了婚嫁的年龄，又是汉人。因此。并不像她以前身边地那些契丹侍女那样，一心一意只想找一个契丹贵族作为一生的依靠。也只有矢志不嫁人的兰珠，才是真正得她信任的心腹。
她用一种隐含着深深企冀的声调问道：“外边有什么消息么？”
“没有。”兰珠不动声色地打量着耶律燕。见她一瞬间仿佛就像斗败了似的公鸡，不由在心底暗叹了一声。耶律燕的所思所想，她自然是一清二楚，只是这个公主徒有一腔心思，心计之类却着实有限。否则耶律燕也不可能看不出来，这一次之所以能够顺利从辽国进入中原，仁和太后萧瑟瑟在背后用了很大的力气。
只是，对方既然不知道，自己也没有必要予以点穿，这辈子还能回到中原。已经是她这个汉人的莫大幸运了。兰珠轻轻地拢紧了袖子中的双手，上前一步低声道：“公主，如今东京城里没有几个人，恐怕难以保护您地安全。若是为了大事计，您也不宜留在这里太久。刚刚……”她犹豫片刻，最后决定还是实话实说，“外头刚刚报说，似乎有人在这里附近窥探……”
“真地？”耶律燕的反应极大，一瞬间竟站了起来。”他们真的看见有人在外面窥探？”
得到了一个肯定地答复后，耶律燕忍不住两眼放光——她的布置终于起作用了！既然到了东京城，她就压根不想保持低调，每日去那些人多的地方招摇过市也正是因为这个原因。为了造成一定的效果，她几乎用尽了花样，想不到连着这么多天都未曾引起别人的怀疑。如今，天可怜见，总算有人注意到她了！
她深深吸了一口气，竭力用镇定的语调对兰珠吩咐道：“你告诉他们，不用去管那些窥伺这里的人，该做什么就去做什么。还有，没有我的吩咐，别再到外面去惹事生非。”
对于这其中的用意，兰珠自然是心知肚明。只是这最后一句话着实多余，若不是耶律燕的吩咐，有哪个肩负要命地人敢在外面招摇？看来，自己还是低估了耶律燕的决心，倘若不是破釜沉舟，她又怎敢下这样的命令？
足足等了好几日，耶律燕才等到了一个客人。但是，来人的身分却出乎她的意料——不是什么宋国朝廷的大员，而只是开封府的一介推官而已。而来人的冷淡和语调中的官样文章更是让耶律燕大失所望，对方只字不提什么辽国公主，只是说府中地人员有些可疑，开封府奉上命，将对整座府邸进行严密监视。
这种结果无疑让耶律燕勃然大怒，然而，无论她曾经如何，此时此刻却不能在这位开封府推官面前表露出来。于是，她同样用冷淡的语气做出了回应，但却在那推官告辞离开的时候给了他一卷画轴。
这个礼物同样让开封府推官黄明大感为难，出了这座宅第，他的第一反应便是把画轴扔了或烧了，但是，在人前可以装模作样，可完成了任务，他却不敢自作主张。里头人的身分上头交待得很清楚，是一位辽国公主。而即使辽国如今被女真死死绊住不能脱身，但毕竟还是一个大国，谁也说不清日后情况如何。所以，对一个私自入境的辽国公主太过严厉，恐怕还是会给自己带来麻烦的。
所以，画卷便辗转到了政事堂，而四个堂堂宰辅面对这卷小玩意，全都有些不知所措。耶律燕的突然出现本来就是所有人都没有意料到的，除此之外，发现这位辽国公主的还是天子官家自己，从这一方面来说，四人全都有脱不开的责任。当然，辽国把一个公主偷偷送过来，绝不可能是为了行刺，可是，这无疑是一个烫手的山芋，眼下该拿这耶律燕怎么办？
“杀是不可能的，放了更不可能，要是辽国来一个不认账，难不成还真的打两国官司不成？”何执中也算得上是老奸巨滑的人，此时却觉得头痛万分，“元长公，伯章相公，你们看该怎么办？”
“这根本是先斩后奏嘛！”高俅低声嘀咕了一句，却不知道该说什么是好。当然，眼下最简单的措置就是充耳不闻，完全当作没这么一回事，等到对方知难而退那就最好。只是，赵佶一天到晚就喜欢到外面去逛的，上次耶律燕没有认出赵佶已经算是大幸，但是，谁知道之后会不会有别的事故？再说，放了这么一个棘手的人在眼皮子底下，岂不是天大的麻烦？
“圣上的意思，对于这桩婚事自然是很不热衷，而群臣的意思也大抵如此。”蔡京盘算了一下，丢出了准备已久的一个提案，“倘若由一个宗室子弟和辽国结亲，各位觉得如何？”
“恐怕也不是好主意。”高俅早就想过这个可能，忍不住用右手揉了揉太阳|茓，脑袋一阵阵闷得发慌，“我们如今已经调查过了，耶律燕虽然不是耶律延禧的亲妹妹，但毕竟是道宗皇帝认的孙女，论及身分，恐怕只有如今圣上那些皇弟方才能够配上，但是，如今他们之中有谁是没有正妃的？再说了，辽国不单单是为了一个联姻，其中的政治因素昭然若揭，若不不看清楚就轻易落子，恐怕对我国有所不利。”
阮大猷也附和着点了点头：“伯章说得没错，如今岁贡的名义还在，只是吃亏的已经从我国变成了辽国，仅仅是以一千五百匹战马的价值来看，无疑是在那些银绢之上的。而辽国如今坐视我朝对西北用兵，当面没实力使绊子，背后耍些什么花招也是很自然的事。唉，若是耶律燕不是辽国公主，兴许还能好办些！”
不是辽国公主？
听到这句话，高俅禁不住苦笑一声，一抬头见蔡京的炯炯目光正瞧着自己，更是生出了一个奇怪的念头。听开封府推官黄明说，这位契丹公主着实是一位美人，美人既然到了中原地界上，着实没有再退回去的道理。大抵从来都只有中原女子送到外族去，鲜少有外族女子亲自送上门来，若耶律燕不是公主，在宗室之中把那犄角旮旯都扫一扫，说不定也能找到一个配得上的。只是，与其那么麻烦，还不如让天子娶了耶律燕算了。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十四章 君王自古无家事
一日事务处理完之后，高俅刚刚踏进家门口，高升便一阵风似的冲了出来，急匆匆地报说：“相爷，嘉王殿下来了！”
“嘉王？”高俅本能地皱起了眉头，心中异常诧异。身为宰辅，他这府邸向来便少有亲王宗室登门，以前还有陈王在，但如今陈王去世之后，便再也没有什么宗室往这里走动了。嘉王赵楷如今不过八九岁的年纪，怎么会想到来拜会自己？还有，既然已经立为亲王，便已经有了府邸和一应王府官，不会连这点避讳都不告诉这位皇子才对！
一边这么想着，他一边扬手让高升带路，等走到后院之后，他看到了一幅让他大跌眼镜的景象，一干大人全都围在旁边，而石桌上铺开了一张很大的画卷，高嘉和赵楷各站一头，正在那里挥毫泼墨，看上去不是在写字就是在作画。
看到这一幕，他立刻想起了曲风曾经对他说过的往事。什么嘉王殿下年少聪颖，什么宫中盛传，只有嘉王得了赵佶天赋真传，在书画上面很有见地，至于其他乱七八糟的传闻则更多，数不胜数。而看到高嘉在那里喜滋滋的模样，他更是气不打一处来，这小丫头怎么搞的，到处都能给他惹来一堆事情！
须臾之间，嘉王赵楷丢下了毛笔，笑吟吟地道：“大功告成！”
话音刚落，高嘉也不甘示弱地回道：“我也已经画好了！”
此时，高俅方才走上前去，也不和赵楷先打招呼，而是自顾自地低头去看那幅画卷。不可否认，以这个年纪而言，赵楷的笔力相当不凡，那棵老松画得极为苍劲有力，而旁边的题字更是有赵佶当年的三成火候。
这边看完了，他自然转头又去看高嘉的。见上面是一枝红梅，他不由微微一晒，这小丫头铁定是看人家画松，所以便选了红梅。
他也不去品评优劣，而是朝嘉王赵楷问道：“嘉王殿下，今日怎么想到来我这府上？”
赵楷一扬头，理直气壮地道：“高相公，今日早些时候。父皇曾经对我们说，没事的时候可以到各家宰辅府上多多走走，可以学到一些不同的东西。再者，母妃有些东西让我带给容姨，所以我便走了这一遭。想不到相公治事实在辛苦，这已经黄昏将近方才回来。”
听赵楷小小年纪就知道说自己辛苦，高俅一下子倒不知道该怎么回答。他倒不是对赵楷有什么成见，他只是知道，这身为皇子的，太聪明不是什么好事。尤其是那些不是储位第一顺序继承人的皇子。论条件。赵桓和赵楷年龄相仿，一个是长子，一个是三皇子。中间隔着地那个二皇子很早就死了，唯一的干碍只是，只要赵桓活一天，嫡长子的名号就是赵楷跨不过去的障碍，须知大宋可从来没有因为立长或是立贤的问题纠缠不清过。一句话说到底，都是赵佶不好，生那么多儿子干什么！
既然赵楷的理由堂堂正正，高俅只能称谢一声，少不得又称赞了那幅画。等到赵楷告辞之后，他赶走了一帮无关仆人。这才对英娘问道：“这嘉王殿下是什么时候来的？”
“下午很早就来了！”英娘不是那些无知妇人，自然知道若是搅和上这些事情有多大麻烦，此时免不了瞪了高嘉一眼。”嘉王殿下径直去拜访了伊容妹妹，正好嘉儿也在那里，不知怎的就说上了话。听说聊了几句之后，嘉儿偏生炫耀自己会画画写字，于是就卯上了。我担心出什么事，便亲自到了这里守着。”
见父母和两个姨娘全都脸色不好，高嘉不由得吐了吐小舌头。然后才低声解释道：“我也是看他太横了，在三姨娘面前炫耀说圣上怎么夸奖他。那天三姨娘还说圣上没有把那块于阗玉狮子镇纸赐给他，可想而知这什么宠爱也是有限。若是不刺刺他，恐怕他还以为自己有什么了不起呢！爹，我看赵叔叔是个脾气性格都很好地人，怎么这儿子一个比一个古怪？”
“你还敢说！”高俅实在是哭笑不得，狠狠瞪了高嘉一眼道，“定王和嘉王究竟如何，还轮不到你品评！我让你读了这么多书，不是让你惹事生非的，长这么大，难道你就连一点礼法都不懂么？你是不是要你爹我亲自去请一个老夫子来教你礼法进退，你才满意？”
高嘉哪里曾经看到父亲这么说话，一时间愣在那里说不出话来，直到母亲也喝令|乳母带她回去，她这才做了个鬼脸地出了院子。
“看来，嘉儿实在是惹是生非的料子！”高俅回忆起女儿惹事生非的本事，心中本能地发毛。赵桓如何他不知道，但是，刚才嘉王赵楷临走前多看高嘉的那一眼，让他很是心惊肉跳。儿女的婚事他原本并不在意，无奈现在三个儿子都还小，大家的目光全都集中在高嘉身上，怎能不让他烦恼万分。
大宋内命妇共有五等，基本和唐朝相似，只是在五品才人之后，尚有郡君这样的过渡封号。而由于赵佶后宫嫔妃着实不少，因此，正一品原本额定的四名妃子如今足足有十几个人，内廷之中有贵妃封号的便有郑贵妃和王贵妃两人，更不用说其他了。
如今王皇后去世，后位虚悬，后宫虽然明里还是一片平和，但是，暗地里地勾心斗角却总不可能少了去，这也是历朝历代后宫地常事，所以朝臣也对后宫之事睁一只眼闭一只眼，等闲很少上书劝谏。当然，若真的有那愣头青上书，赵佶往往也是嘉奖有加，但奏疏却是留中不发的。
嘉王赵楷虽说在外赐了府邸，但平素一向留宿宫中，更由于赵佶特许而能够呆在锦心殿王贵妃处。此时，他满肚子思绪地回到锦心殿，一看到母亲便出口埋怨道：“都是母妃你一定要我去高相公那里送东西，我看高相公地脸色不好，分明是不想趟这浑水！”
王锦儿望着这个聪明机灵的儿子，久病苍白的脸色上浮现出了一丝红晕。她不如郑瑕幸运，没有健康的身体，但是，不管怎么样，老天总算赐给了她一个深得她心意的儿子，还有一个可爱的女儿。唯一可惜的是，王皇后还留下了一个嫡长子赵桓，否则，若是看到赵楷能够登上太子之位，她哪怕是死了也了无遗憾了。
“高相公有忌讳，那是自然而然的事。”王锦儿伸手拉着儿子坐在身边，轻轻笑了一声，“高相公这个人，想当年我在慈德宫的时候便深有领教，若是不触及他的底线也倒罢了，一旦触及他地根本，他什么事情都做得出来。想当年钦圣太后想要将你容姨嫁给韩肖胄的时候，他就不顾一切闯宫求见，一直惊动了官家代为说情，这件事才平息下来，所以说，这条路子你千万莫要断了！”
“可是……”赵楷张了张口，随即有些犹豫，好半晌才支支吾吾地道，“可是看高相公那个样子，似乎不会劝父皇改变主意的吧？朝中那些大臣都是最古板不过的，一旦……”
“没有什么一旦！”王锦儿不假思索地打断了儿子的话，旋即语重心长地教导说，“我并没有说，一定要让你用什么卑劣的法子去争，我只是要你好生学着，也许，有一天那个位子会自动落在你的头上。你别看定王生下来便是嫡长子，有那么多人教导着，但是，圣上未必就喜欢循规蹈矩的孩子。你父皇有那么多儿子，你看他真正爱重的只有几个？除了定王，也就只有你罢了，还不是因为你聪明伶俐，颇像他当年？所以说，你和高相公走得近些，总是没有错地。”
赵楷一向对母亲言听计从，此时便微微点了点头，又亲口喂着母亲喝了一碗粥，才欲退去时却又被王锦儿叫住了。
“对了，你今儿个可曾见过高家那位千金？”
“母妃是说高嘉？”赵楷情不自禁地笑了起来，“确实是个挺有趣的丫头，生性要强不说，人也聪明得紧。只不过，我瞧着高相公和高夫人似乎对她太过娇惯了，听说高相公待三位公子的劲头，也不如这一位千金。今儿个我瞧高相公有些气急败坏的，似乎是恼了高嘉的小性子。”
“你才多大，还叫人家小丫头？”王锦儿横了儿子一眼，遂又伸手拉了拉赵楷的衣领，“前些时候，你父皇曾经有意，让高嘉配你们这些皇子，后来不知怎的便息了这颗心。不过，我看圣上那样子，对这孩子还是很喜欢的，你不妨多学着一点。你父皇生来便是不羁的性子，如今虽然坐了皇位不能恣意，但本质还是没变，所以，你不必事事去看定王如何如何，凡事从本心而行，把礼法放在心中也就是了。”
“是！”赵楷心悦诚服地点了点头，然后扶了母亲躺下，这才蹑手蹑脚地除了内殿。他如今不过八岁，当然不完全懂什么是天下江山，但是，他知道，哪怕是为了母亲，自己也得努力去做。他有那么多弟弟妹妹，可是，有几个人能够日日见到父皇？这权势宠爱，竟是在父子父女之间也是越不过去的沟坎。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十五章 拒请降攻势日急
西安州、怀德军、环州、定边军、保安军，这是此次出兵西夏的桥头堡。而由于这些年来的进筑之术相当有效，再加上西夏兵员已经捉襟见肘，宋军又将围点打援的战术运用得淋漓尽致，因此在兵围西平府之后，宋军几乎没有遭到太大的抵抗。
西夏已经不是从前的西夏了。
这是所有曾经在西北战斗过多年的老将老兵发出的内心感慨。他们当然有资格这么说，毕竟，他们之中，年岁大的曾经在这里打了三十年，年岁小的也至少打了二十几年，亲眼见证着曾经在西北不可一世的党项骑兵一步步落到现在的田地，那种难以名状的自豪感旁人自然难以体会。
而主帅严均也将大本营从延安府移到了环州，一边下令湟州王厚同时做好出战准备，一面让专人督促军中粮草。尽管如今可以使用从党项牧民那里夺取的牛羊作为补给，而且朝廷也默许了劫掠，但是，他却不得不考虑将来这块土地的统治基础。陕西六路征战多年，这些年虽然少有被西夏攻入内地，但是人口依旧上不去，将来哪怕是收回了灵州以及兴庆府周围的土地，也是要迁移人口的，而若是真的在党项人身上盘剥得太过分，将来难保再出一个李元昊。
升任枢密使，加开国县公，祖上封赠三官，这些虚名他都无所谓，他如今重视的只有一件事，一旦西北能够告一段落，北面究竟应该怎么办！相比辽国而言，西夏充其量不过是一个跳梁小丑，而且是已经日暮西山的跳梁小丑。同样是实力今非昔比，辽国毕竟还是几十万大军在手上，而若是真正下决心调集全国适龄青年参军，恐怕还能够调集几十万乃至上百万兵马。所以，主动进攻完全是不切实际的做法。只有等辽国和女真耗完了耗尽了，大宋才能有捡便宜的可能，而且仅仅是可能。
不出京城就不知道天下事，尽管是西北这样的久战之地，在他刚刚，到达这里的时候，也曾经对各地的防御情况大皱眉头。仅仅是因为建中靖国那一年的消极防御措施，已经几乎废弃了不少当年章染在泾原路做出的努力。城堡寨子虽然不少，但是各种器具都不够完善。若不是赵佶几乎把举国地钱粮都往西北填。这场仗恐怕还是打不下来。
此时，他便正对着麾下几个参议感慨道：“军费一千万贯！若是一千万贯用于开垦农田，用于赈济百姓，怎么也能派上不少用场，如今却只不过是差不多消弭了陕西六路的兵灾而已。如今我唯一希望的就是，能够把西北真正整治起来，一旦能够把兴庆府掌握在手中，那么，不仅陕西六路能够恢复元气，便是朝廷也能够暂时放下心。”
那些参议跟了严均这么多年。早就混熟了。当下便有一个年轻的参议笑道：“严帅这不是张他人志气，灭自己威风么？这还用得着希望，如今西平府被围。兴庆府指日可待，不过就是时间问题罢了！”
“是啊，就连辽国也顾不上西夏这一头，再说就连晋王李察哥也已经败死，西夏还有什么名将能够带出来的？”此时，另一个中年参议也笑着Сhā话道，“李乾顺推行汉化，朝中制度是建立起来了，那些党项贵族的兵权也都交了，可是。还有几个真正悍勇的将领？照我说，李乾顺到时免不了请降这一条路。”
“你们太乐观了！”严均却摇了摇头，“李元昊之前，这一支党项人便一直都盘踞在这一带，说是根深蒂固也不为过，换句话说，哪怕是李乾顺乃至所有西夏王室子孙都为我大宋所获，也不能担保那些散居各地的党项贵族不会与我国做对。当然，李乾顺收了他们地兵权。这为我国创造了很大机会，但是要真正平定这块地方又谈何容易？打总是比抚容易，除非……”
这句话虽然没有说下去，但是潜台词却再明白不过了，除非这块土地根本没有再抚的必要，而是把党项人全都驱赶出去，或者是他们全部背井离乡离开这里。当然，若是前者真的发生，说不定又是一通乱。
当下一片沉寂，此时，大门口却匆匆奔进来一个军士，四下环视一眼便对着严均禀报道：“严帅，种师道种统制求见！”
知怀德军种师道乃是此次西北攻势的主力，更重要的是，他如今和折可适两个人兼着兵马统制这一职务，自然更是责任重大，这个当口，种师道突然回到环州是怎么回事？
“严帅！”
进门而来的种师道一身风尘，看上去颇有些焦躁。他环视了在座诸人一眼，当认为没有泄露军情的可能时，方才深深一揖报道：“我此番从西平府前线回来，实在是因为有大事禀报。”他稍稍顿了一顿，然后直截了当地说，“李乾顺派了使者过来，说是要请降，请我朝先行罢兵！”
罢兵？严均不禁皱紧了眉头，思量片刻便冷笑了一声：“他拿什么让我朝罢兵罢兵？指望各地的援兵是不可能了，西平府灵州既然被围，他那兴庆府便再也没有余力反攻，再加上其他的兵马几乎都被我大宋吃尽，难不成他还指望有筹码和我朝讨价还价？”
饶是种师道和严均共事多年，此时也被这毫不留情的语气噎得一愣，好在他本就是心志坚定地人，知道严均这些话绝非冲着他而来，因此很快便释然了。他稍稍在脑海中把一切经过组织了一下，然后解释道：“严帅，李乾顺派人说，如今大宋兵强马壮，要拿下西夏全境确实不是难事，但是，他这个夏主只要肯离开，大宋是拿不住他地。再有，如今各地的党项人还有数万，倘若他真的要用焦土战术，一直抵抗到最后一兵一卒，恐怕大宋也会遭到莫大地损失。如今金国和辽国正打得难解难分，若是大宋在西夏身上花费了太大的力气，恐怕并非陛下所愿。”
听到这里，严均哪里还有不明白的，只是脸上的冷笑却越发浓了。
倘若时间再早上十年二十年，他也许还会被这些话打动，可如今是什么时候？李乾顺的推行汉化，让党项贵族全都沉浸在了中原物品带来的无限奢华中，让党项骑兵完全生了锈，如今的党项人，早已不是那支马背上的游牧民族了。让他们从繁华的兴庆府退回当年旧地，谁愿意？哪怕李乾顺真的下令，恐怕跟在后面地也只有那些真正忠心耿耿于这个夏主的人了吧？
从李乾顺从一个兀卒变成了皇帝，这一切就永远都不可能改变了。
“彝叔，你匆匆回来报告这个消息，着实辛苦了！”严均把那些念头全都压在了心里，和颜悦色地对种师道点了点头，“那个使者到时让他过来，只不过，我不能见他，他有什么话，大可到京城去对陛下陈情，至于我这里……”他的脸上突然露出了浓厚的杀机，“战机稍纵即逝，我不能冒这样的风险！”
种师道出身军人世家，但是自幼从师于大儒门下，对于儒家经典也同样有很深的见地，万万没有想到严均居然这么快就下了决断，心中暗自佩服。从一个将领的角度，他当然不希望在西北打仗这么多年，却把一次本可以明扬青史的打胜仗变成了和稀泥：但是，从朝廷的角度来看，他也知道一旦放过了这一次机会，恐怕之后即使占据了整个西夏国土，也不会太过顺遂。因此，这一次报信，他地心中其实是非常矛盾的。
“彝叔你是忠厚人，若是换作别的将领，恐怕就不会急着报讯了，至少也会拖延几日。”严均敛去了脸上的寒色，笑吟吟地道，“不过，你既然来了，又带了这样的消息，走的时候我当然不好让你空手。这样吧，你便替我带信告诉前方各将领，让他们把消息传扬出去，就说李乾顺准备让党项举族北迁。那些牧民早已习惯了这些土地，只要中原人能够对他们好，他们未必舍得北迁，到了那时，他们内部自己就先乱了！”
“啊？”种师道一愣之后，顿时恍然大悟。此时此刻，他终于明白了严均的意思，党项已经不是当年的党项了，这样的消息传出去，不要说四散在西夏国土上的牧民和各大家族，恐怕就是兴庆府也会大起波澜。而李乾顺若是处置不得当，恐怕自己就会被推出来作为替罪羊吧？
在严均的设计下，李乾顺原本的威吓之语很快被宣扬了出去，而作为寻常牧民而言，平日受的好处有限，这个时候却听说要玉石俱焚，自然是极其不愿意。很快，消息席卷了整个宋夏边境，而原本就络绎不绝的举族内迁者，更是上升到了一个极其惊人的数字。而再也没有了条约限制的大宋，自然是放任这些人入境，甚至在那些陕西六路州县中空置的田地上安置了他们，然后用合理的价格收购了牛羊等牲畜。于是，兴庆府愈发岌岌可危。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十六章 窥凉州王厚设套
收到朝廷枢密院军令和严均公文的时候，王厚正在病中。他幼年随父亲王韶安抚河澶，打下了相当好的基础，无奈后来贬谪贺州期间满腔怨气无处发，虽然再度得用，身体却是远远不及当年了。饶是如此，当他看到那字迹分明的军令时，忍不住一阵感慨。
“王帅，朝廷的军令上怎么说？”
童贯见王厚脸色有异，心中也颇感振奋。他这个监军当到现在，已经几乎要人生锈了，当初大军挥师西进，一举克服湟州和西宁州，确实是经历了数场大仗，但是之后由于西夏主力全都被泾原路和永兴军路牵制，也使得这块地方一直风平浪静。再加上朝廷对于羌族曲意安抚，又刻意培植一些羌族首领内部的争斗，所以别说是湟州一片安定，就连西宁州也太平了许多。但是，这却不是他想要的，没有战事，他该怎么立功？
“朝廷让我们利用羌人，争取西进凉州！”
凉州！童贯一颗心狠狠跳了一下，自打当初李元昊打通河西走廊，从而将凉州、肃州、瓜州、沙州全部收入境内之后，国力一时大盛，凉州甚至有陪都的美誉，其中佛寺林立，颇有江南气象。而由于羌族内讧严重，虽然也对失去这些地方耿耿于怀，但若是进攻却不是对手，所以也使得西夏牢牢控制了这些地方。正是因为夺下了这四州，西夏才能够控制伊西，平吞漠北，从此用兵中原无后顾之忧。
想到这里，他不由深深吸了一口气，然后不无郑重地问道：“如今兴庆府那边虽然用兵顺利，但是，我们这一边再开战，那就是两面作战，会不会太过冒险？”
“我算了一下。如果羌人肯出兵，我军只要三万人，应该也就够了！”王厚自信地一笑，见童贯满脸不可思议，他又解释道，“你也应该看到了，自从程之邵来到这湟州，任茶马司都大提举之后。我们和羌人的关系缓和了许多，而且买到的战马也比往日优良，这就是因为民心的缘故。羌人和党项本是一体，但是，党项建国西夏以来，却从羌人手里夺了不少地盘，如今眼看党项被我国迫得喘不过气来，你说羌人会不会出来捡便宜？”
“可是，这请神容易送神难吧？”童贯却知道，这些羌人窝里斗虽然是第一把手。但是。对于土地和牲畜人口的贪婪却是一样的，否则，当初积石军那么一小块地方。那个羌族王子也不会拉着区区数百人就做起了一方土皇帝。”凉州等四州都是膏腴之地，倘若他们不肯退出，反而要挟我国，怕是……”
“就怕他们不要挟呢！”王厚一把掀开盖在身上厚厚的毯子，霍地站了起来。”西羌这些年来和夏国一样，越来越不成气候，你看看那些大小首领，有几个是有雄心壮志的？区区一个数千到数万人的小部落，时时刻刻还不忘为了一个首领地位子争来争去，当初赵怀德的往事你可还记得？正要这些人前去逐利争斗。我军在后面看着即可，等到他们前方分赃不匀打起来了，到时候求到我国头上，这出兵方才是名正言顺呢！”
童贯听得后背直冒凉气，他也是阴狠的角色，此时竟有些弄不明白，究竟是朝廷的军令上就是这么写的，还是王厚早就有所预谋打算。
想到自己趁着王厚在病中的时候，把权限抢过了大半。他更是心中直犯嘀咕。说是监军，凡事的消息竟然比王厚知道的更晚，要是再这么下去，恐怕就是打了胜仗，他也休想有所寸进。他哪里知道，京城蔡京和高俅早就达成了默契，刻意让赵佶忘掉了他这么一号人物地存在。
既然心中有事，王厚自然不便再卧床养病，很快，他正式到衙理事，连绵不断的军令便从他的手底下发了出去。未几，朝廷又有明令，以他为陇右节度使，这一道旨意一下，顿时在熙河兰澶路的宋军之中激起了轩然大波。大宋的节帅从来都是虚衔，往日武臣即使官拜节度，也不过是遥领，而陇右节度还是唐时所设，以前根本就没有。此时此刻，朝廷突然给王厚加了一个节度使的头衔，究竟是什么意思？
“这不过是一个名义而已。”
在面对前来道贺的程之邵时，王厚便这样轻松自如地说道：“我不像程兄你，一旦离开了这战场，我便什么都不是，毕竟，我不是严帅那样在朝廷在战场都能够应付裕如的人。如今接着这一道春风，早就按捺不住的羌人一定会找上门来。这样，不用出门去求人便能得到雄兵数万，试问天下哪里有这样的美事？”
在王厚病中，程之邵也署理了一部分军事，听这么一解释，自然是心知肚明。见童贯不在，他稍稍犹豫片刻，随即问道：“那此番王帅准备用何人作为主将？湟州离不开你，你总不会亲自上阵吧？”
“我属意知西宁州刘仲武。”王厚坦然地说出了自己心目中地人选，“刘仲武此人不单单是沉着，而且在战法上也颇有见地，既不会因为轻敌而冒进，也不会因为过于谨慎而贻误战机，所以他是最好地人选。不过么，我打算让童道夫也跟着一起去。”
程之邵这回却疑惑了，盯着王厚看了半晌，最后才有些不确定地问道：“你准备让他立功回朝么？”
“他虽然是阉宦，但这些年在湟州还是做了不少实事的，湟州如今需要处理的军务有限，让他上战场也好。”王厚轻描淡写地解释了一句，见程之邵还是不肯放松，他只得笑道，“你放心，此次之所以用他，是因为朝廷需要一个能干地监军，没有其他的意思。如今河北那里正在紧锣密鼓地备战，到了那个时候，若是没有一个合适的监军，朝廷上的那些文官御史难免会叫嚣。再说了，兵权在刘仲武手里，童道夫身为监军，并无干涉的权力。”
程之邵这才知道原来是朝廷的意思，但出门的时候，心中仍然存了一个大疙瘩，回去之后便开始往回写信。他年前也生了一场大病，几乎在鬼门关转了一圈，好容易才逃得生天，由是对高俅送来的那个大夫自然感恩戴德。这一封信写起来极快，他几乎是一挥而就，但在命人送出去之前，他又稍稍犹豫了片刻，最后又写了一份正式的奏疏，这才命两个随身小校一一送往京城。
果然，在得知王厚加了节度使衔之后，十几个羌族首领纷纷前来拜见，每个人几乎都备了一份厚厚的礼物。当从王厚那里听说西平府指日可下，而李乾顺已经准备弃兴庆府地时候，一帮人都露出了贪婪的神色。凉州瓜州肃州沙州的富饶，早已看在他们这些人的眼中，如今西夏眼看便要被大宋吞并，若不能趁着这个机会捞一笔，抑或是占一座城池，他们岂不是亏了？
所以，当王厚不经意地提起，凉州等地正在集结兵马的时候，一个羌酋便迫不及待地建议道：“王帅，夏国和我羌族诸部的仇隙由来已久，如今大宋用兵顺遂，我们也希望能够助一臂之力。我部愿出兵五千，作为贵军马前卒！”
他这一声嚷嚷顿时激起了无穷附和，好几个羌酋都站了起来，义正词严地表示要出兵助宋军作战，当然，所谓的马前卒不过是说说而已，他们好不容易积攒下来的实力，怎么会轻易投入到绞肉机似的攻城战中？
王厚自然知道他们地想法，此时故作惊讶地深吸一口气，然后露出了为难的神情：“各位的好意，本帅心领了，只是这出兵一事须得朝廷允准，再说永兴军路和泾原路战事正酣，我这湟州大概不会轻易出兵。”
一句话出口，一群羌酋心顿时凉了半截，但是，王厚接下来的一段话却让他们又生出了希望。
“我朝希望的就是取回兴灵之地，对于凉州这些地方倒不是志在必得。各位都是羌族勇士，合则力强，只要能够凑在一起出兵，何愁不能下了西凉四州？要知道，最强的卓逻和南军司已经都被抽空了，剩下的便是甘肃军司和西平军司，总兵力甚至不到两万，再加上他们如今都在惶惶难安，说不定大军一到，他们也就会投降了！可惜啊，朝廷不会同意我轻易出兵，否则……”
望着王厚惋惜的脸色，一帮羌酋不约而同地保持了沉默。一回到各自的地盘，他们几乎是立刻派人出去打探情报，一时间，西凉之地四处可见羌族探马。而甘肃军司和西平军司由于前时抽调人马过多，这个时候只能严阵以待，并不敢主动出击。
而当大观三年八月九日，西平府灵州被宋军占领时，所有的羌酋都意识到，曾经战力远远凌驾在他们之上的夏国，已经是被拔掉牙齿的老虎了！
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十七章 会夏使毫不相让
西平府灵州下，西夏主将李灵运败死！
顺州、静州、怀州三州守军损失惨重，龟缩不出！
而就在大捷消息传到了开封府的当口，李乾顺的使臣李造福也千里迢迢赶到了东京城。由于事情紧急，他几乎是一路换马不换人，数千里的路程只走了七天，但是，这依旧无助于他心中纷乱的思绪。
他是党项王族的后裔，和夏主李乾顺甚至还有些亲戚关系，但是，由于他是文官，在那些以昔日党项贵族为主的军队中并没有多大威信。
最最重要的是，李乾顺即位以来多次向辽国请援，而每次都是以他为主。他这么一个翰林学士，已经因为这个原因而背上了请援大使的名头。而现如今，眼看西夏亡国在即，他居然又要背上这样一个沉重的任务。
“天不佑我大夏！”
此时此刻，站在大内宣德楼前，他的心中百感交集。既希望里面不要那么快传来让自己觐见的消息，又担心大宋天子连见他一面都不肯，再加上天气炎热，他只觉得浑身燥热难当，在日头底下竟是连呼吸都不顺畅。
他的周围只有两个随身带来的奴仆，这不是往日的正式出使，他也没有条件再去讲什么排场，毕竟，此行连性命是否能够保全，还在可知与不可知之间。当辽国抛弃了与其有甥舅之亲的夏国之后，这就意味着，夏国从此之后只能独自面对来自西北的巨大压力。
这无疑是灭顶之灾——从来，西夏都是在辽宋两国之间左右逢源，虽然主要的手段仍然是联辽抗宋，但是，时不时也会玩玩向大宋妥协的主意，然后用几年的偃旗息鼓换来一大堆赠与，这就是西夏的生存之道，然而，眼下这一切都成为了泡影。夏主李乾顺当然能够退出兴庆府。然后继续北进，大宋不见得会一直追上去，但是，就在如今党项骑兵一蹶不振的时候，他们还能在那严酷的环境中生存么？
“大宋天子，宣西夏使臣入见！”
听到这一声尖尖的嗓音，李造福顿时觉得浑身一个激灵，立刻从无边地遐想中回过了神。连忙躬身答应了一声，随即跟在那个内侍身后朝禁中深处而去。
他曾经出使辽国多次，但是，进入这大宋皇宫却还是第一次，尽管心中有事，但是，他仍免不了左顾右盼。他看的不是那屋宇殿阁雕梁画栋，而是那些钉子似的卫士。他虽然是文官，可在武事上也颇有见地，只是一眼。他便知道这不是一支中看不中用的禁军。心中不由更沉了一些。从来只道大宋只有西军精锐，其余各处禁军都不足道，但倘若禁军都是如此。凭借南朝的富饶，天下还有何事能够难得了这大宋天子？
于是，在踏进文德殿之后，他便立刻低垂下了目光，尽量避免给人留下一个不好的印象。他只能用眼角的余光去扫视那些周围的大臣，暗自品评他们地人数和身份，而清一色的紫袍更是让他心中一惊。
“外臣李造福，拜见大宋皇帝陛下！”
他深深地拜伏于地，额头重重地碰触在冰凉的地面上，一颗心却出奇地平静了下来。到了这个份上。生死早已全然置之度外，倘若失败，那么他也不用回去了，那种丧家之犬的悲痛，他不想自己亲身承受一次。
赵佶没有立刻说话，而是上下打量了李造福一眼。这个人他曾经听说过多次，但凡每次辽国出面调停，都少不了提到这个人的名字，而所谓的请援大使这四个字。他也并不陌生。虽然对于辽国当年应西夏之请厘屡出面干涉自己的决定，但是，这都是国之争端，与具体的人并没有多大关系，所以，他对李造福自然不能说有什么恶感。不过，此时此刻，哪怕是因为两国敌对的关系，他也不可能给此人好脸色看。
“你就是李造福？”赵佶冷笑一声，语调骤然提高了几分，“如今西北战事正酣，你不在兴庆府辅佐尔主守城，反而到我大宋都城来干什么？莫非是到了这个地方，尔主还寄希望于有人调停不成？”
李造福早已料到了对方这种态度，再次叩首之后，干脆便直起身来：“陛下此言大谬，我国早已是大宋臣属，并非大宋的敌国。先前尔主受奸人蒙蔽，是曾经劫掠西北，但是，这并不代表着，吾主便是对陛下有二心！便如人家父子一般，儿有过，父责之则可，岂可因为儿子地一点过失而赶尽杀绝？”
“呵！”高俅忍不住轻笑了一声，见御座上地赵佶和其他同僚都看着自己，他便出列一步道，“李大人这句话似乎好笑得紧，若是真以父子论之，天底下有哪个儿子会一而再再而三地打劫父亲，还在事情一旦有变之后便拉上外人作为调解，而这个外人甚至是和父亲曾经有愁的？更可笑的是，这个儿子甚至还娶了外人地女儿作为妻子，一而再再而三地叫外人父亲，这样的儿子，要来又有什么用？按照我中原的规矩，这样的逆子，就是死十次都不为过！”
李造福被这咄咄逼人的语气噎得一愣，忍不住抬头朝高俅看去，见其发色乌黑，是在场一群官员中最年轻的一个，但却能在这个时候站出来说话，心中立刻明白了对方的身份。若不是天子信臣，如何有这个资格？而若是不能反驳过去，他这 第一回 合就全都输了，后面的话也不必再说。
“高大人，吾主虽然曾经迎娶辽国公主，但是，倘若我国向大宋天子求婚，大宋又可会允准？”他毫不示弱地丢出一个犀利的问题，见高俅眉头一皱，便又趁热打铁地道，“西北并非全然善地，倘若陛下能够容情，让吾主能够继续拥有兴庆府，我国必将不会忘记陛下恩惠。否则，我国在诸军司之中还有数十万雄兵，玉石俱焚并非不可能的事。”
玉石俱焚四个字在场众人早已在严均地奏疏上看到过，此时听李造福又提出来，心中不由都在那里冷笑，尤其是赵佶更是脸色一沉，显然是对于这种威胁很是不满。
“玉石俱焚，看来，尔主的请降也不过是一句空话而已！”赵佶冷冷地看着下头的李造福，重若千钧地道，“朕并非一定要把夏国逼到绝境，这一切，都是你们自食其果。若不是尔等一而再再而三地劫掠陕西六路，那里又怎会似如今的荒芜？想要保全国土？可以！只要尔主去皇帝号，为我国藩王，然后裁撤所有军队，为我国牧马，那么，朕不一定非要把你们连根拔起，也同样可以善待你们历代先王的陵墓。朕言尽于此，其他的话就不必多说了！”
李造福听得一颗心一直坠往无底深渊，他还想开口再说些什么，一左一右突然便多了两个身强力壮的年轻卫士，挟着他便往外退去。自知再也没有话好说的他只能愤恨地瞪了大宋君臣一眼，痛苦地闭上了眼睛。
夏主李乾顺的请降是以保全兴庆府周边地土地，以及西凉四州作为前提的，而大宋的目的竟然是让党项从此之后不再拥有自己的战力，这无疑是李乾顺绝对不能接受的，也是自己这样的党项人所无法接受的。
然而，以前西夏雄踞西北，是以无人敢招惹，如今一朝败落，谁能担保那些羌人不会趁火打劫？昔日的西北强国，已经走上了一条无可避免的末路。
文德殿上，赵佶仍旧余怒未消，此时重重一拍扶手，霍地站了起来。”西北之战耗费钱粮无数，倘若朕只是因为西夏派出使臣说要请降，就此便罢西北之兵，朕如何对得起列祖列宗的期盼，如何对得起前线浴血拼杀的无数将士？夏国自仁宗皇帝开始，便是我大宋西北的心腹大患，只有彻底解决了这个毒瘤，方才能让陕西六路有机会休养生息，方才能够让我大宋财政甩去一个包袱，所以，无论如何艰难，这一场仗都必须贯彻到底。西夏也许可以存在，但是，决不能给他们东山再起的机会！”
听了这番话，蔡京只是微微挑了挑眉，高俅却露出了心满意足的神情。他担心的就是赵佶因为西北大捷而放松了警惕，由是把兵马再撤回来，这无疑就成了儿戏。如今正值西夏没落的时节，这种千载难逢的大好机缘若是不抓住，而是让其平白无故地从手中溜走，那就实在太可惜了。而辽国一旦丧失了西夏这样一个战略牵制点，就算能够战胜女真，将来也不可能和大宋再争，所以西夏是一定要打的，否则后方就不会安定。
天子官家的一通话也给廷上其他人留下了深深的感触，尤其是侯蒙等老臣更是如此。看惯了大宋稍有好处便收兵，给西夏留下了一次又一次机会，此次这样的毫不留情无疑是极具威慑力的。大宋在武事上少有什么大成就，如今也该扬威一把了！
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十八章 婚事亦非容易事
军官讲武堂第一期的时间从一个月变成了三个月，而地方直接搬到了城外的一处皇庄，规模何止扩大了三倍。当第二期第三期的军官也从各处汇集到这里时，整个庄子中顿时弥漫起一股极为浓重的武风，而提举讲武堂郭成，也给这些桀骜不驯的军官上了警醒的第一课。头一次上课迟到的军官，全部被责四十军棍，而且行刑后必须仍然到堂听课。
不允许私下殴斗，不允许逃课，更不允许迟到，不允许私下外出，不允许向外界传递消息……总而言之，这是一个完全与世隔绝的环境，足以让这些一向在外边野惯了的军官发疯。而那些最初没有吃过郭成苦头的人，更是暗自在背地里大骂郭成的不近人情。
但是，当第一期的三十名军官全部结业，更是分配到了河北各地的重要军职时，所有人都不作声了。能够有份到京城讲武堂来的，至少也是营指挥使这一级，剩下的还有指挥三营的都指挥使，自然知道此行的重要。这年头豁出去参军当军官的，谁不愿意向上更进一步，搏一个封妻荫子？
于是，无论是怎样严苛的规矩，无论是如何紧密的课程安排，无论是如何不留情的军法，这些人纷纷暗自苦熬，只希望能够被上面看中，从而有真正上战场的机会。而一个进河北东路兵马都监，一个为河北西路兵马都监的姚平仲和钟达，自然成了所有人心目中的努力目标。
而只有当事人自己知道，这所谓的兵马都监是怎么回事。河北整军到现在，裁汰的兵马足足有两三成那么多，老弱病残都有，吃空额更是常见，而由此引发的结果就是，他们手底下的兵比往日也同样少了两三成。若都是精兵强将也许还能宽慰一下，但是。那些留下的人也多半是一群兵油子，要调教起来绝非易事。而这些事实，在他们俩还未去上任之前，就由高俅摆在了他们俩面前。
“如今河北正乱成一片，这也是委你们两人重任的目的之一。河北军制为何败坏？其一，是朝廷以往不重视；其二，是因为辽国兵马多年未曾大举犯境，守军自然是懈怠了；其三。则是禁军之中良莠不齐，远不如西军齐整。这都是客观事实，朝廷要负担很大地责任，所以，圣上如今不得不花更大的力气进行整治，仅仅在河北各边塞的城防上，此次预计也要花费不少钱，而你们更是寄予了朝廷的厚望！”
高俅此时并非以私人名义接见两人，而是以代理枢密院主官的身份。如今虽然有侯蒙同知枢密院事，但是。他和蔡京轮值这一点并未改变。而以谨慎著称的侯蒙更是不忘事事征询两人意见，这一来，他和蔡京还是成了不是枢密使的枢密使。
“高相公。河北禁军军制散乱，归根结底，也在于军法不行的缘故。”姚平仲踌躇片刻，终究还是说出了心中地另一个顾虑，“陕西六路军中，军官令行禁止，士卒若有违背，动辄便是军法处置。而若是有军功，往往也会惠及底下士卒。这样一来，威严立了起来。而军士也肯用力报效，这也使得每一支军队都能发挥出最大战力。现如今河北只是备战，若是只用罚而不用赏，只怕也会引起军队哗变。”
军队哗变四个字一出，别说钟昌勃然色变，就连高俅和旁边李纲的脸色也异常难看。正是因为担心军队哗变，因此在十个整军使派下去整军的时候，朝廷才会一再嘱咐要小心谨慎，否则。河北禁军又何止只裁汰两三成，怕是还有多上一两成。大宋设禁军厢军的原因原本就是为了求得天下稳定，让天下无事可做无田可耕的人全部纳入军队的管理范围，把百姓造反的可能性压到最低，所以，一旦军队哗变，那不单单是大笑话，而且更可能让朝堂上的一大堆人为此而受过。
“只罚不赏自然不行，但是，未有功而先行赏，恐怕对于赏罚之道更是不公平！”高俅深深吸了一口气，沉声说道，“西北的将士之所以会得到丰厚的赏赉，是因为他们在战场上战功彪炳而得到地应有赏赐，而以往河北禁军不战而有相同地待遇，无疑是极其不公平的。即使要安抚，也不能从他们本人入手，倒可以从他们的家人身上用些功夫，而且，绝不能用赏地名义。”
在他看来，大宋财政吃紧，很大的一个缘故便是因为滥赏，尤其是东京城天子脚下的百姓，更是每逢节庆日就能得到各式各样的赏赐。大宋如今商业虽然发达，但是，城市中更多的是达官显贵，一旦有了钱，炫耀豪富的一大举动便是在城市中最显眼的地方置买豪宅，而东京城中那些寻常的百姓，更是有不少都完全无所事事，只靠权贵赏赐度日。所以，闲汉的数量之多，足以让所有知情者为之侧目。
姚平仲和钟达闻言不禁对视一眼，心中同感振奋。虽说姚平仲适才所言也完全是出自肺腑，但是，他绝不希望朝廷仅仅是为了平衡，就让河北禁军享受和百战之师同样的待遇，如今高俅一口否定了这一点，这也让他们大大松了一口气。即使他们如今即将成为河北禁军地军官，但是，骨子里那种西军的优越感仍旧未曾抹去。
“如今郑达夫奉旨安抚河北，再加上还有苏子由坐镇大名府，可以说，北方正在紧锣密鼓地进行准备，但是，有一点你们必须记住，那就是时间不等人！”高俅见姚钟两人同时脸色一变，心中暗自赞许，“辽军若是胜了，自然是没有余力南下，但是，有一点可以明了，倘若金军得胜，那么，挟着那一股战胜的势头，再打下上京之后，他们必会谋夺辽国全境，而我国势必不可能坐看其成，到了那个时候，河北的防御便是重中之重！”
话音刚落，姚平仲当先站了起来，声若洪钟地答道：“相公放心，末将知道责任重大，定然不会懈怠！”
“末将也一定不会让圣上和朝廷失望！”钟达的回答则狡猾得多，他可不比姚平仲出身军中世家，若是被别人抓住把柄则不好了。话虽如此，他还是慷慨激昂地道：“相公荐末将出任如此要职，末将一定会尽心竭力，力图打造一支雄师！”
自己什么时候说过钟达那个军职是自己向天子举荐的？高俅心中暗自好笑，却也懒得去拆穿钟达的这点把戏，只是轻描淡写地道：“你们长年在前线拼杀，直到如今都未曾娶妻，如今时不等人，看来只好再往后拖一拖。不过他日你们完成了任务，我一定给你们做一回媒人！希晏，你自己若是心里有人，不妨也和我说说，小七如今儿子都有了，你可输他太多了！”
姚平仲闻言脸色一红，很有些尴尬。他在军中威望颇高，但在女色上面却从来不注意，根本没留心是否有姑娘倾心于他，如今高俅这么一提，他哪里招架得住？而对于高俅顺便提出的让他离京任职之前再到府中来一趟，他也爽快地答应了。
“天哪，若是真让高相公做媒，我这体面就大发了！”钟达一出枢密院就冲姚平仲嚷嚷道，“希晏，你怎么对这种事也像木头似的？凭你地家世品级，说不定圣上还能许配一个公主给你，这可是传宗接代的大事剐“若是你想娶公主，不妨去提出来，想必圣上会很高兴的！”姚平仲没好气地甩过一句话，见钟达一瞬间露出一张苦瓜脸，不由大笑开怀。
男子汉大丈夫，官职前程都得靠自己挣，哪能被一个公主绑缚一身？大宋朝的驸马都尉，可从来都不是能人愿意做的！
而姚平仲所没有想到的是，如今内廷确实有两位即将到达婚嫁之龄的公主。两人都是先帝哲宗的女儿，当初哲宗皇帝一共有四女一子，其中两女一子早夭，只留下两位公主，一位是十五岁的荣国公主赵婧，一位是十三岁的嘉国公主赵芙。
赵佶自己的六个女儿如今都还小，而对于兄长留下的这两个女儿，无论从什么角度考虑，他都必须为她们安排一个好归宿。但是，按照大宋一向的规矩，尚公主的都不能出任重要官职，无论文武都几乎下半辈子都会居于赋闲的地位，他不得不仔细考虑。既要让别人感到恩宠，又不能断了别人的前程，这无疑是一件分外困难的事。
皇帝的女儿也愁嫁，对于如今的大宋来说，这确实是一个不争的事实。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十九章 千金公主齐溜号
自从赵佶示意高嘉可以随时进宫，这位相府千金便利用了这个机会，没事就往皇宫里跑。后宫嫔妃中，有儿子女儿在身边的毕竟是少数，因此一看到高嘉入宫，一帮子女人自然是喜出望外，往往都会像对待心肝宝贝一样宠着她。再说，谁都知道天子官家很喜爱这个小丫头，郑贵妃王贵妃两个顶尖得宠幸的妃嫔也往往让着她，旁人哪里还不知道里头的文章？也正因为如此，在这大内禁中，九岁的高嘉几乎可以横着走。
恃宠而骄的事情高嘉当然不会做，但是，到处乱跑就免不了了。在宫里四处窜了一段时间，她却找到一个不错的去处，那就是宁丰堂。里面住的不是别人，正是先帝哲宗的两位公主，嘉国公主赵芙和荣国公主赵婧。赵婧生母徐姨抒早已去世，而赵芙的生母李美人也是个病秧子，因而这两位公主在宫中并不常常露面，日子也寂寞得紧。
所以，高嘉常常出入宁丰堂，这也为两位公主带来了莫大的快乐。
自打有记忆开始便一直住在皇宫大内，这对于她们来说自然不是一件什么开心的事情，高嘉层出不穷的故事以及古灵精怪的脾气，为她们打开了一扇别样的门，让她们看到了外边的精彩世界。
然而，尽管视野开阔了不少，两人却不可能像高嘉那样离宫外出，每每听到外面市集的繁华热闹，她们就觉得一阵阵心痒难耐，到了最后，她们被女官调教得娴雅十分的性子也渐渐被好奇心压过，一看到高嘉便偷偷央求小丫头把她们带出宫去见识见识。
虽说胆大包天，但是，对于这样的大事，高嘉还是心里头有数。别说是公主，便是未成年的皇子，按照道理也是不能随意出宫的。哪怕是已经开府封了郡王亲王的皇室宗亲。平日亦不会在外招摇过市，这就是身为皇家人的宿命，她哪里敢随意做出什么出格的事？然而，被两位公主央求得烦了，她也只得硬着头皮去求赵佶，谁料本以为肯定会被打回票的提议，最终居然被赵佶应承了下来。
“嗯，她们既然已经大了。成天窝在宫里不出去，确实是有违天性！”赵佶本能地想到了自己当初在当亲王地时候，过的那一段夜夜笙歌的日子。他再联想到即位以来常常微服出去游玩，让殿帅府的人忙得半死，更是露出了一丝微笑。”总而言之，只要此事不会泄露出去，朕随便你们怎么办？不过，朕在出宫的事情上可是帮不了你们多少忙，要真的想出去，嘉儿你得帮着朕那两个侄女想办法！”
如此促狭的条件。高嘉自然是苦了个脸。当然，她心里还是相当高兴的。赵佶不反对就意味着此行地背后有人撑腰，只要不被人认出来。再能够过得了宫门口那一关，想必是万事顺遂。当她把事情对嘉国公主和荣国公主一说之后，两个从小就如同笼中鸟一般的金枝玉叶竟忍不住欢呼了起来。
“太好了，嘉儿你真是神通广大！”十三岁的赵芙直接把高嘉抱在了怀里，满脸的欣喜若狂，“长这么大，我还从来不知道外边是什么样子？”
而赵婧毕竟年长几岁，很快便想到了事情的关键。”就算圣上默许，可是，宫门口那一关怎么过？我听说。内侍出门都得凭腰牌，而寻常官员则是凭金银鱼袋，或者是官引。我们现在什么都没有，会不会一到宫门口就被人发现了？”
“你们就放心好了，我当然有主意！”高嘉神秘兮兮地一笑，却怎么都不肯说是什么主意。而这一日出宫之前，她先往淑宁殿郑贵妃和锦心殿王贵妃那里转了一圈，然后便换了一身装束往皇城司去找人。
“曲都知！外面有人找你，说是淑宁殿的人！”
曲风听到这一声报。心中着实是大吃一惊。要知道，他自从提举皇城司以来，和那些妃嫔都没有多大往来，毕竟，皇城司的职责非同小可。郑贵妃一向是相当谨慎的人，这一次突然派人来找他，究竟是为了什么事？
他急匆匆地冲到外头，见一个面目依稀有些熟悉的小黄门，不由得又是一愣。别的倒不打紧，那一身衣服也是中规中矩地，只是，这人地形状也未免太奇怪了，宫里面的内侍都是经过精挑细选的，什么时候会混进这么一个又矮又瘦地家伙？
“曲叔叔！”
这一声叫唤让他浑身一个激灵，这次再定睛一看，他终于把人认了出来。天哪，这小姑奶奶不是高俅家里的那个千金宝贝么？
当下他哪敢怠慢，连忙走近了过去，蹲下身子问道：“大小姐怎么换了这身衣服？”
高嘉轻轻一跺脚，见旁边没有别人，方才凑近前去在曲风耳边嘀咕了起来。而曲风起初还能够自持，听到最后却禁不住脸色大变，最后干脆变成了一个苦瓜脸。不是吧，这样的大事要他来担干系，万一出了事情，他该找谁去负责任？
“曲叔叔，圣上都答应了，你只是帮一个忙而已，你不会这么不仗义吧？”高嘉见曲风神色变幻不定，不由异常着急。”荣国公主和嘉国公主长这么大都没出过宫门一次，圣上都松口了，你怎么连这点忙都不肯帮？不过就是让你帮忙找两套衣服嘛，大不了你找几个高手保护一下，不是什么事情都没有了吗？”
小姑奶奶，圣上可以空口说白话，我哪有那个胆子！曲风一边在心里暗暗叫苦，一边思索着此行的可行性，直到高嘉快要发飓的时候，他方才艰难地点了点头：“好吧，就看在大小姐的面子上，只此一次，下不为例！”
高嘉闻言大喜过望，小鸡啄米似的连连点头：“曲叔叔最好了！”
见高嘉如一阵旋风似的没了身影，曲风的心中也异常妥贴。这样一个大家千金，居然对他这么一个阉宦如此客气，投桃报李，自己怎么也应当有所表示吧？不过也真是怪了，高相公和高夫人都是那样沉稳谨慎的人，怎么会有这样一个行事大胆地女儿？
次日，高嘉便顺利地带着两套小黄门的衣服来到了宁丰堂，兴高采烈地扔给了赵婧和赵芙：“怎么样，我说到做到吧？”
赵芙和赵婧对视一眼，同时扑上去抢了一套。这个时候，平日女官们教导的那些规矩全都被她们扔到了脑后，什么礼仪，什么规矩，哪里比得上自由更可贵？两人抱着一堆衣服匆匆跑到后面去更衣，而宁丰堂的几个宫人则围着高嘉叽叽喳喳了起来，她们可是比赵芙赵婧更加耳目灵通，当然知道这位高家小姐是当今圣上最宠爱的，便是定王和嘉王殿下也不见得超过，因此逮着机会自然是着力巴结。
等到赵芙和赵婧换了一身衣服出来，高嘉已经是被一群宫人奉承得飘飘然，此刻见两人虽然身着内侍的衣服，却依旧掩不住脸上的娇媚，顿时笑了起来：“好姐姐，你们若是这样出门，恐怕谁都知道是宫人假扮的！这样不行，脸上至少还得好好装饰一下！”
在高嘉的指点下，赵婧和赵芙把眉毛加粗了一些，然后在颧骨和下颌等处稍稍化了一点妆，最后才得到了高嘉地认可。两人虽然都比高嘉年长几岁，但却情不自禁地听了这小丫头的吩咐，而且是心甘情愿的。
然而，等到她们真正随高嘉走出宁丰堂，走在大内禁中的青石路上时，她们却都有些说不出的紧张。尽管拢在袖子中的双手正在发抖，尽管后背心已经汗流浃背，但是，她们还是竭力乍着胆子一步步地向前走，心中却在不停地祈祷。
“嘉儿小姐！”
守门的几个卫士已经和高嘉打起了招呼，天天在这里轮值站岗，他们早就和这位高家的千金混得熟了，再者，高嘉每回入宫，往往都会给他们一些各色好处，因此竟是人人喜欢她。此刻，见高嘉身边还有两个小黄门，一群人却深信不疑——不消说，这两个小黄门不是天子官家指派的，便是哪位嫔妃娘娘指派的。
高嘉谈笑自若地和一帮子人打了招呼，甚至还在那里站着说了一会话，直到把赵芙和赵婧吓了个半死，她这才施施然地出了大门，和两人一起上了马车。
直到帘子放下的一刹那，赵芙和赵婧方才长长嘘了一口气，几乎同时软瘫在了座位上。许久，赵婧方才埋怨地瞪了高嘉一眼：“嘉儿，你刚刚在那里磨蹭这么久干什么，你知不知道，我们都快被你吓死了！要是那些卫士觉察出有什么不对，你让我们怎么办？”
高嘉却满不在乎地置之一笑：“我平时都是和他们打招呼聊天的，这一回匆匆就走，反而更会引起别人的怀疑。如今不是已经出来了吗，没什么好担心的！”
听高嘉这轻松的语气，仿佛这样天大的事情只是小事一桩，赵芙和赵婧同时无语。她们当然不知道，若不是赵佶的默许，高嘉就是胆子再大，也不敢这么胡来。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第二十章 爱美之心乃天性
找了一个地方重新换上了衣服，三人这才跳下了马车。此时，她们穿的是富家公子最常见的衣服，白皙的肤色再衬以那价值不菲的衣服，自然是不同凡响。只是高嘉却累得够呛，好嘛，这两位公主敢情都是平日连衣服都不自己穿的，刚才她居然还得帮着两人穿衣服！
这一日正是初一，因此，集市上自然是熙熙攘攘，而赵婧和赵芙还是头一次看到这么多人，心中欢喜之余，看到什么都想要，不一会儿手中便多了一堆。相形之下，购买欲望同样强烈的高嘉便显得相形见拙了。面对赵芙和赵婧那一堆东西，她只好吐了吐小舌头，暗地里替后面负责会账的侍卫默哀——公主出门，哪可能真正自由，她早就找好了帮手，只是这两位公主不知道而已。
买了各色小玩意，品尝了无数小吃，赵婧和赵芙的脸上已经是荡漾着幸福的笑容。而旁边的那些个小贩自然也对这样的公子无限欢迎，卖出什么都有人会账，这样的好事到哪里去找？而几个认出高嘉的小贩则在暗地里欢喜十分，有一个出手阔绰的就已经够开心了，如今又多了两个，他们日后的日子岂不是更好过？
“啊，累死了！”
日上中天，赵芙终于走不动了，此时，她怀中的东西已经几乎比一人还高，她几乎已经哀叹起自己的失算来，早知如此，就该从自己宫中多带一个小黄门出来的，如今这么多东西，她可怎么拿回去，下午还怎么逛呢？
高嘉看到赵婧也是差不多光景，忍不住咯吱咯吱地笑了起来，然后便小手往后一招。不一会儿，一个年轻力壮的汉子便奔了上来。
“你……嗯，去找一个人，帮……她们把东西拿一下！”
这句听上去有些含糊的命令很快就被完美地执行了下去。很快，赵蜻和赵芙手中的东西被完全清空。只是，两位公主看着高嘉的目光便很带了一丝钦佩，偷偷出来逛还能带人帮忙拿东西，这实在是太嚣张了！
“别看我，这可不是我家里带出来的人！”高嘉笑嘻嘻地一摊手，“这都是皇城司安排的人，曲叔叔给你们找来了这小黄门的衣服。若是不尽一点心力可不行。”
听到高嘉这样明目张胆地拿皇城司当使唤，赵婧和赵芙更是眼睛瞪得老大。如今地皇城司虽然不比当年的阴森可怕，但也是宫中内侍宫人最怕与之打交道的。原因很简单，万一被皇城司查出一点什么，别说前程，就连性命都会难保。就连朝中那些大官，一听到皇城司三个字，也会忍不住大皱眉头，对于这些负有监察百官职责的内侍，谁会有好感就是怪事了！
而有了皇城司作为保镖。赵婧和赵芙完全没有了后顾之忧。一路上尽情地发挥着她们的购买欲望，而当她们喜滋滋地走进一个金银铺时，高嘉却看到了一个意料之外的人影——正是那天她认为颇有可疑的女人。
赵芙和赵婧却不知道这些。她们此时对着壁上挂着的一套完整头饰，指指点点地在那里议论着。其他地东西两人兴许没有多少知识，但是，对于这些首饰头面，两人却是研究得透彻十分。和大多数养在深闺的千金小姐一样，她们的很多时间都只能花费在整理首饰头面上。
“你看，那串珠子穿得不够整齐。”
“是啊，那形状不对，似乎打磨的时候出了一点问题，是不是次品？”
“嗯。这金子的成色有些不好。”
听到赵婧和赵芙在那里议论，高嘉心中大寒。她自打小的时候开始便和男孩一样的养着，但凡是刺绣女红之类的事情，父亲高俅从来就不要求她去做，而一般男孩没有的东西，她也是一样不缺，如今书房里甚至还有一张硕大的大宋地图。至于精度，当然不可能高过军用级别，但是远远高于一般民用级。而对于首饰头面。她实在是没有多少研究，目光自然放在那个女子身上更多些。
而耶律燕自然不知道自己被人拆穿身份，大多数是身旁这个小丫头地功劳。这个金银铺是东京城最好地首饰店之一，她之所以来这里，实在是有些闷得慌了，横竖身后有一群大宋暗哨盯着，出不了什么事。
然而，当她的目光不经意地扫到外面几个灰色衣服的汉子时，一颗心却不由得狠狠悸动了一下。她绝对可以肯定，这帮人不是刚刚跟着她地那一批，这么说来，是周边有大人物出现？想到此行的目的，她立刻不动声色地往四周打量了一圈，目光很快落在了高嘉这三人身上。
她本来便是深宫中长大的公主，很快便看出了这三人的可疑之处。
高嘉也就罢了，左右不过是一个不满十岁的小丫头，自然不碍事，但那两个作贵公子打扮的却似乎有些不对劲。更确切地说，她们肯定是女儿身。而能够带着这么些护卫招摇过市的大家闺秀，恐怕整个东京城也找不出几个，说一句非富即贵都也许是轻的。抑或是，今日自己真的遇上了亲王宗室家地郡主县主？
她听了一会赵婧和赵芙的交谈，随即含笑走了上去：“两位小姐可是认为那副头面太粗糙了些？”
这小姐两字一出，赵婧和赵芙顿时惊得非同小可，而高嘉眨巴了一会眼睛，突然挡在了她们的前头：“姐姐，如果我没有猜错的话，你应该不是本地人吧？”
两人前后完全不搭调的话让旁人全都是一头雾水，而耶律燕在大吃一惊之余，情不自禁地低头审视起了这个小丫头。然而，左看右看她都辨不出什么端倪，又思量自己在口音和外表方面决不至于露出什么破绽，因而很快展颜一笑道：“小妹妹，你从哪里看出我不是东京人？”
“直觉！”高嘉虽然人小，但一直以来在外面厮混的时间着实不少，随口答了一句便去拉赵婧和赵芙的手，“姐姐，这里不好玩，我们去别处吧！”
“小妹妹实在有趣。”耶律燕突然把面纱揭开，露出了一张无限风情的脸。”大家都是女子，难不成我还会害你们不成？我刚才都问了，这外头的头面首饰算不上好货色，里头倒是有不少绝世珍品。听说，就是皇宫大内地东西，或许珍贵之处能够有所超越，但是论小巧精致，却是及不上这里的。”
赵婧和赵芙原本沉浸在身份被拆穿的惊慌之中，见耶律燕主动露出真面目，被那绝世风华以及言语一激，顿时也就把那点慌张都忘在了脑后。毕竟，这等年纪的少女，最喜爱的便是那些琳琅满目的饰品，她们往日虽然什么都不缺，但听说这里的头面首饰比宫中的还要精致，不免大大动心。
当下赵芙便对高嘉道：“嘉儿，难得出来一次，便去见识见识吧！”
赵婧毕竟年长些，见高嘉似乎有些犹豫，便出口建议道：“嘉儿，不如把外面的人叫两个进来？”
一旁的耶律燕见这幅情景，心中不由大吃一惊。她见高嘉的衣着比较普通，原本以为对方是这两个少女的家中女伴，谁知竟似乎别有玄虚。再联想到适才高嘉的试探，她不由有些担忧。这小丫头看上去不到十岁，究竟是何方神圣？
高嘉虽然对这些东西不太感兴趣，但毕竟是喜欢凑热闹的，歪头想了一阵，便出门招了招手。很快，两个身着灰衣的汉子便匆匆上前来，躬身听了吩咐后便立刻侍立在了赵婧和赵芙身边。此时，耶律燕终于看清了他们的形状，心中立时翻起了惊涛骇浪——这两人虽然看似魁梧，但面白无须没有喉结，绝对是宫中内侍！
金银铺的掌柜见来了贵客，又认出后面那两个汉子竟是宫中内侍光景，哪里敢有所怠慢，慌忙将一行人迎入了内室。这前边虽嫌有些挤，内室却极为宽敞，这十几个人往里面一坐一站，竟是丝毫不显拥挤，而四壁更有书画悬挂，顿时冲减了几分俗气。
不一会儿，便有几个伙计手捧托盘依次行了出来，上头竟是各式各样的首饰，从发簪步摇到手镯项圈戒指，尽是应有尽有，其中甚至还有八宝攒珠金凤，据掌柜说，那是一个诰命夫人定制的，似乎是要敬献给后宫某位嫔妃。
赵芙和赵婧一一看过之后，不得不承认确实比宫中的东西更加精细，确实，有些首饰用的就是寻常的银子，但是经过抛光以及雕琢，竟是比那些金饰更显雍容华贵，宫中饰物极少用银，哪里会使用这么多功夫？而高嘉则是越看越奇，最后干脆招手把那掌柜叫了过来，指着自己的鼻子问道：“你可认得我？”
这句话着实问得蹊跷，包括耶律燕和赵婧赵芙在内，所有人都是颇感茫然，而那掌柜却满脸赔笑地弯下腰去：“小人只是远远瞅见过大小姐一面，刚才一时不敢相认，还请大小姐勿要见怪！”
高嘉不禁低头哀叹了一声——原本还想让曲风把这件事瞒下不告诉爹爹，如今看来，爹爹不知道才是怪事！
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第二十一章 此公主彼亦公主
高嘉一转头，见赵芙赵婧都在看着自己，不由更加头痛。想来想去她也不知道该怎么解释，只得干脆充起了阔佬：“你们今天买了这么多东西，回去之后少不得要用零花钱填补，若是真的看中了什么，你们就自己挑吧，算我送给你们的！”
赵芙和赵婧原本就选中了不少银首饰，只是一想到那巨大的开销，还有她们那可怜的体己，只能把心中的欲望按了下来。宫中逢年过节便有官家或嫔妃送给她们首饰头面，全都不用花钱，如今看中了东西却得自己买，自然大有区别。因此，一听到高嘉这么大方地开了口，两人全都是喜出望外。
“嘉儿，你有那么多钱？”赵芙也顾不得有外人在场，连忙蹲下身逼问道，“你可别逞能把自己所有的钱都搭了进去！”
高嘉没好气地丢了一个白眼，她虽然没有别的本事，但是，在二姨娘和三姨娘的产业中入一分股，那还是可以办到的——把别人一直以来送给她的首饰什么都给当了，然后把银子投入自家的生意中坐收红利，然后再拿红利把首饰赎回来。过程虽然简单，但若不是家中生意很多都是暴利，她也办不到这种事，当然，这些事情她的父亲是绝对不知道的。
“既然你们知道，就给我客气一点，一百贯以内，你们自己挑便是！”好人做到底，再加上高嘉确实喜欢这两个仅仅比自己大几岁的公主，索性也就大方一些。天可怜见，她是家里的长女，之后全都是弟弟，难得遇见几个同龄的女孩，如今能够在两个姐姐面前充一回豪阔，自然也觉得颇为自豪。
而既然认出了高嘉的身份，那掌柜更知道赵芙赵婧的身份非同小可，连忙打起精神奉承。如此一来，不免就冷落了一旁的耶律燕。虽说耶律燕身边的几个仆从很有些不忿，但眼见主子只是饶有兴致地看着，也只得在一旁默不作声。唯有兰珠低下头来，在耶律燕耳边轻声道：“小姐，那边的两位极有可能是宫中地公主。”
“嗯？”耶律燕顿时感到适才的疑惑一扫而空，确实，若只是亲王郡主。绝不可能有这么大的排场，但是，若那两个是公主，这小丫头究竟是什么来路？看她的模样，似乎这个金银铺和她家里有关，甚至可能就是她家的产业，那么，又可能是大宋朝中的哪位高官？
而在旁人全都没有注意到的时候，掌柜派出去报信的伙计已经匆匆赶到了高府。这一日正值高俅轮班休息，正和英娘在那里闲话。听到有人有要事求见英娘。大手一挥就让人直接进来。
那伙计往日都只是去见管家高丰景或是高升，若不是此番掌柜一再嘱咐要去向英娘面禀，他怎么也不会有迈入二门地机会。所以。当他看到高俅坐在那里，立马就矮了半截跪了下去。
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