三霸天的神龙常宏，是死鬼年羹尧的门下。年羹尧一代名将，盖世的枭雄，门下士都是武功盖世、足智多谋的铁汉。比起祖籍汉军旗人的狂龙来，常宏或许在武功上稍逊一筹，在经验与智谋上，却高出多多。

那么，真正的收获，该是奇取豪夺得来的许多金银财宝了。但付出的代价，却空前惨重。不但降伏不了三只鹰，却损失了百余名高手和爪牙，连副统领飞夜叉也失了踪，助拳的侠义道群雄也死伤枕藉，一哄而散疑犯都逃掉了，必须另找线索。下一站是武昌，可能雷匿剑与山东逆犯柳家余孽，以及最顾强的高文纬，定然还潜伏在湖广。

搜山的爪牙与民壮西勇都撤回来了，毫无线索。

又过了两天，警觉心松懈下来了。

城守营宾馆中，贵宾们正准备行装，一些不愿拘束在宾馆的人，纷纷辽到城内的豪华旅舍住宿。

玉树公子的伤势，达两天才控制住。高姥渐退，但神智一直不曾恢复消明。那一抓皮开­肉­绽，背部的­肉­本来就少而薄，创口自骨裂开，只有一层骨膜护住肺部，要想创口愈合。是极为困难的事，虽有最好的郎中，和最好的药物。能把一个伤势如此沉重，本来已经进了校死城的人拉回阳世，已经是极为卓越的成就了。

狂龙不愿将爱子留在九江治疗，反正自己有官船，人带在船上治疗十分方便，所以准备随船前往武昌。

五爪蚊一群城狐社鼠，仍然被逼到处打听消息，一个个叫苦连天，吃尽了苦头。

城东庆阳坊靠近府前街的一座民宅内，幽暗的厢房门宙紧闭。

房中设备简朴，一床一桌和一只小妆台。床脚靠壁一面，两张长凳铺上木板，加设了一张临时床。

桌上点了一技大烛，光度比灯要亮些。真如姑娘正在灯下做女红，一旁的国华一面喝茶，一面检查桌上的零碎：甘六片铁鳞。

说是女红却又名不符实，姑娘缝的不是衣裙，而是一件皮背心。

甘六片铁鳞，必须分别以活铰链互相串合，分别嵌穿在背心前后，外面再加一层稍厚的牛皮，两层皮将铁鳞夹在中层。

这就是所谓龟甲，前后各十三片，每片大小不同，保护的部位有一定的位置，不能弄错。

“哥，你认为这护身甲真有用吗？”姑娘一面缝一面问，对国华的称呼亲呢极了，柔柔地、绵缩地，也像是唱歌，声调美而具挑逗­性­。

“当然有用，十神十魔中，歹毒的暗器极为霸道，不得不防。”国华信口说：“真可惜，上次毙了神龙常宏，我就没想到剥下他的防身金犀甲夺为已有。”

“哥，你会骗人了。”姑娘白了他一眼。

“胡说！你这坏丫头……”

“胡说？我好像听你说过，这副甲是专门用来对付凌云燕的。”

“这……我说了吗？”他装傻。

“你说过的，你说，你必须放弃飞的绝学，不与凌云燕比轻功，那太危险。”

“这怎么牵扯到甲上了？你在栽脏嘛！”

“哥，凌云燕真有那么可伯吗？”姑娘怯生生地恨近他，眉梢眼角有忧虑的神情。

“也没有什么，她的天魔爪火候，没有我的天狐爪­精­纯，我只耽心她利用龙蜕功近身，用什么不为做人所知的歹毒玩意贴身攻击。”国华拍拍姑娘的肩膀：“如果我所料不差，我的天狐爪除了可以抓破她的衣裙之外、不易抓伤她的肌肤。”

“龙蜕功有那么神奥？”

“是的，柔韧腻滑，力及即散，胀缩自如，陋力变形。你想想看，她像个变形虫，用钝物打击。她会胀缩自如化去引走所加的劲道；用兵刃刺劈，她会滑开或随劲弹开，你伤不了她，她却可以贴身伤你。结果如何？”

“本来，我和沈伯伯商量好了的，要找视会悄悄接近她行刺，出其不意绘她一刀……”

“不要做傻事，没有人能近得了她的身行刺，她那些侍女决不容许陌生人接近。就算近得了身，她也会对近身的人加强戒备。她不会在行人拥护的大街上出现，如何近身行刺？”

“你可以攻击她的五官……”

“五官是最难击中的地方，傻丫头。”

“那……你没有胜算了。”

“很难说，我会找出她的弱点的。至少，我已经知道该如何防止她近身下毒手了。”国华的语气是乐观的：“我知道你的忧虑。”

“是吗？”姑娘伸手抚摸他的脸颊、鼻子、嘴­唇­。

“你是耽心我不忍心下手对付她。”

“难道我不该耽心吗？”

“玉树公子不死，我心中已没有负担，你担心什么呢？你该担心我是否能对付得了她。”

“我也为了这件事担心呀！我希望那一天我也在场，可以助你一臂之力……”

“我郑重地警告你。”他拧了拧姑娘的鼻尖：“在我与她交手生死—决的时候，任何人妄自加入，活的机会决不会超过两成。所以你不但不可以加入，而且得设法阻止其他的人Сhā手。好啦！你好好赶工，我到处走走。”

他扶正姑娘的娇驱，启门走了。

要找出敌人的弱点，你必须与敌人保持接触。

凌云燕仍然住在浔阳老店，仍然带着她的心腹死党。她对于丈夫的死活，从不放在心上；玉树公子也认不关心她的死活。

这两个人，真是绝配。

名义上，他们是夫妻，却不住在一起，见面就吵。玉树公子拥有许多心爱的美女，凌云燕也拥有许多心爱的男人，名不相涉，各行其是。

凌云燕是两天前才迁出城守营宾馆的。住旅舍比住宾馆方便得多，离开夫家的人，通遥自在写意已极。

她是什么都不怕的，她所位的旅舍有最好的独院，警戒也不怎么森严。

傍晚时分，二进上房住进了四名男女旅客，是的对夫­妇­，分住对间的两间上房。

正东一间的一对夫­妇­刚膳罢，店伙送来一壶茶，将餐具取走，刚到达房门口，虚掩的房门自行推开了。

店伙一怔，房内的一双夫­妇­更是一惊而起。

香风入鼻，一身黑的凌云燕顿着两位侍女，笑吟吟地跨入房门。

“你走。”一名侍女向愕然的店伙挥手。

“咦！你们是……”那位中年文士打扮的人讶然问。

凌云燕妙目四盼片刻、方在侍女端过来的凳了落坐，脸上笑容相当动人，年青美丽的少­妇­，笑容都有很大的魅力，令异­性­抨然心动。

箱笼行囊故在床头脚下，仍末打开。

“打扰打扰。”她婿然一笑：“我不认识阁下，却知道这位打扮得雍容华贵的雍大姐，她是尊夫人吧？好像没听说过她有了如意郎君呢！”

那位神韵姻雅、雍容华贵的雍大姐脸­色­微变。

门外，勿匆又进入一名侍女。

“启禀少夫人。”侍女不安地行礼说：“那两个人十分机警，已先一步逃掉歹。”

“逃掉了？”凌云燕的笑容消失了：“是不是有人走漏了风声？”

“可能是被他们早一步看出破绽，因为临视的人说，他们一直就不曾出房。小婶几个人进入时，房中已不见有人，是从后窗逃掉的，而且是小菊姐上屋埋伏之前逃掉的。”

“去找五爪蚊的人讨消息；他们应该在附近派有眼线，快去。”

侍女告退走了，房中气氛一紧。

“你们到底是怎么一回事？”雍大姐不说地问。

“事到如今，雍大姐，你还装什么佯？”凌云燕脸一沉：“你天香仙子雍玉香一下船，就被咱们的眼线发现了。哼！你不否认你是纤云小筑虚云姑娘的朋友吧？”

“这有关系吗？”

“冷云幻云与虚云会合了？她两人能逃离九江，确是神通！”大。”

“我不否认与虚云小妹是朋友，但却不知道她师姐冷云幻云的事。我从江宁来，沿途不曾下船。到底九江发生了些什么事，毫无所知。请教姑娘贵姓劳名，到底为了何事惹得劳驾气势汹汹人房问罪，可否明示？”

“你还在装，未免不够名门侠女风度了。”

“你……”

“不要说你不知道我凌云燕。”

“魅剑三绝的……”

的嫂嫂。”

“唔！幸会幸会。”

“天香仙子，你倒是沉得住气，可惜你的男伴已经心虚，更有所举动了。”

文士打扮的人冷冷一笑，并未有所举动。

“姑娘如此咄咄逼人，委实令人莫测高深。”文士背着手镇定地说：“看来，诸位不是来讲理的。”

“我承认我不是打算来讲理的。”凌云燕沉声说：“不管纤云小筑的姑娘们，对你们讲了些什么一面之词。而她们在先接受外子厚礼答应助拳，后则反胎成仇杀死咱们不少人，重伤外子逃出九江，却是尽人皆知的事实。你是老三虚云姑娘的密友，来得未免太巧了，显然意在接近本姑娘，觅机用你的太虚天香暗算。雍大姐，不管你来意若何，在汲仔细查明底细之前，我是不会轻易罢手的。这是有关生死的大事，你明白吗？”

“你有何打算？”

“我要你从实招供。”

“可恶！你……”

“你如果不愿意，可以施放你的太虚天香了。”

“你好像吃定我们了。”

“大概是的。”

“你认为你一定可以抗拒得了太虚天香？”

“如无把握，我会来吗？”

“好，我天香仙子不信邪。”

天香仙子的纤手刚抬起，突然身形一晃，手颓然下垂，接着咽了一声，向下挫倒。

文士打扮的人也喂了一声，蓦地发出一声有如午夜狼曝的怪号，身形疾转，双袖飞旋，黑雾突然涌发，狂风乍起，灯火候灭。

“小心妖术！”传出凌云燕的惊叫，双爪连续抓出，劲气破风声刺耳，家具崩裂声连续急响。

黑气逸出，堵在房门口的一名侍女突然仆倒。

不远处有四名侍女担任警戒，闻声急掠而来。

凌云燕到了房外，剑已在手。

“映掌灯来！”她大叫。

灯掌来了，十余名侍女都赶来戒备。

房中空空，文士打扮的人与天香仙子留失去踪迹，大滴的血迹自房中滴至房外，延伸至天井方行消失。

“我已击伤了他，伤得不轻，快搜附近，他支持不了多久。”凌云燕恨恨地下令：“非擒住他不可，他一定是九灵仙客平元化，一个妖术惊人的妖孽，留他不得。”

白费工夫，人早巳远走高飞。血迹在瓦面被发现，但黑夜中无法循血迹追踪。

九灵仙客平元化，正是江湖十杰之一，是一位据说道力通玄的怪杰。在官方的档案中，道术被改称为妖术，这是极为正常的事；官方对不明事物，以及对不合平常情的现象，一概称之为妖。

在国华与真如姑娘藏匿的小房邻室中。八灵仙客和天香仙子，皆被安置在简陋的木板床上。

本来在外面担任警戒的无影刀，升上屋顶在瓦拢中戒备。

九灵仙客的左肩被抓伤，鲜血染湿了胸襟。由国华小心地试净创口，上药裹伤。

真如姑娘细心地检查昏述不醒的天香仙子，背着两个男人，脱衣卸裙检查。

“要不是在屋顶恰好碰上老弟援手，在下死定了。”九灵仙客咬牙切齿说：“妖­妇­说得大仁大义，在下真以为她不怕太虚天香，有意焰露让雍姑娘施展，没料到她竟然食言，先下手为强，不知用什么玩意暗算了雍姑娘。”

“狂龙那些人，以办案专使身份肆虐天下，藉官方公人身份，滥施各种卑鄙手段以达到目的。”切华一面包扎创巾一面说：“食言背信。只是其中之一。纤云小筑的姑娘。难道没将她们上当受骗的事告诉你们？”

“冷云姑娘只说出玉树公子的事。谁知道凌云燕也来这么一手？”

“他们所有的人，都会来这么一手。哦！平前辈，纤云小筑的姑娘，不该派你们来冒险的，她已到达指定的地方了？”

“这都得怪我自命不见。”九灵仙客苦笑：“我妄想斗斗狂龙，汲想到连一个小女人都斗不过。冷云姑娘已和三师妹会合，百灵婆婆也赶到愿为她们尽力，已经秘密抵达你指定的埋伏区，鸽候你的消息。”

“快了，平前辈。”国华说：“你和雍姑娘与另两位朋友潜来九江，几乎误了大事，如果有一个人落在他们手中，所有的努力尽付流水。”

“我抱歉，老弟。”

“总算侥天之幸，我一时心血来潮，前往侦查妖­妇­的动静，恰好及时救应。你好好歇息，等片刻我送你出城，火速离开九江，去与冷云姑娘会合。”

“在下希望与老弟一同行动……”

“不行，平前辈，计划更改恐有难以控制的情况发生。而且你受了伤，他们必定认为你一定还在城中潜藏，很可能明早挨户搜索，你不走将万分危险。”

“好吧！我走，但雍姑娘……”

床后，真如姑娘突然发出喜悦的欢呼。

“我找到了！”真如站娘叫：“哥，快来看。”

她将棉被盖住天香仙子的下身和­祼­露的酥胸，露出右面的高耸玉|­乳­，国华便已过来了。

“你看，这是什么？”她的手掌张开的烛光下，掌心有一颗绿豆大的半透明小怪丸，丸有六只小小的洞孔。丸内中空，丸外沾了血迹。

“唔！是内盛毒物，人体即溶化沁出，制造得好­精­巧。”国华一面说，一面拭掉血丝放在鼻端轻嗅：“在何处部位找到的。”

“|­乳­孔，右|­乳­。”真如指指露出的玉|­乳­：“我从|­乳­珠旁贯入，偏了些。未能自|­乳­孔­射­人，但已经准确得不可思议了。”

“入体多深？”

“五分左右。”

国华不避嫌地察看创口，片刻施棉被掩住玉|­乳­。

“是弹人的，小丸可以预先藏在指中内。”国华说：“小妹，我知道妖女贴身攻击的可怕武器了。”

“这种小丸？”

“是的。”

“可能吗？贯入­肉­仅五分左右，练了几天气功的人。也不会受到伤害哪！”

“用天魔爪的爪功发出，结果如何？”

“这——”

“我赶制龟甲，没错吧？”

“如果他­射­你的四肢五官……”

“知道了就不怕啦！傻小妹。”

“丸内的毒……”

“是一种溶化很快、循血而流的昏神药物，试用阎婆的蚀骨毒雾解药吞服，可能有效。如果我所料不差，雍姑娘被击中，决不是妖女让她施放大虚天香的前一刹那，而是早片刻便被击中了。”

“怎见得？”

“这种毒药，不可能人体即昏。”

Qī.“天香仙子一代高手，被击中居然毫无所知？”

shū.“这种丸的外表，涂了一种人体可令人无痛无痒无感觉的药物。你说，蚊子叮你，你能发觉吗？蚊子的尖嘴吸管中，就有一种可以令人感觉不出的毒汁。­射­人的劲道速度到了某一种程度也是不易发觉的。”

ωǎng.“算你有理，但必须等将雍大姐救醒才算数。”

上次国华痛惩要命阎婆，曾经没收了老阎婆的解药，正好派上了用场。

凌云燕出动了所有的人手，穷搜附近的街巷，直搜至二更末三更初，这才恨恨地撤回人手，回房安歇。

城守营有人出动，而且是大举出动。

玉树公子受伤濒死的原因未明，所属的二十余名高手没留下一个活口，最后所获的消息是玉树公子扑来纤云小筑众女，擒住幻云，以后便消息中断。要追查，必须从最后所接触的人着手，那就是纤云小筑的人。

天香仙子的与九灵仙客，以及先一步逃走了的两男女，正是纤云小筑众女的人，也正是狂龙一群人追查的目标。因此，城守营的人接到凌云燕传来的消息，倾巢而出搜索是正常的反应。

凌云燕所住的独院，仍然与往昔一样，警戒甚少，只派了一内一外两名侍女。

凌云燕喜穿黑，但她的侍女和带在身边的男人，却严禁穿黑，甚至连与黑相近的深青­色­也在禁目之列。因此侍女们穿得花花绿绿，与主人完全不问，远远地就可以分辨得一清二楚。

在院口担任警戒的侍女，穿的就是水湖绿劲装。外面加了一件狐袭马甲。廊下虽有两盏迎风摇曳的气死风灯笼，但光线膜陇，在三丈外的人，五官也不易看清。

这位侍女相当托大，剑不撤在手中，而且不隐起身形，在设了不少盆栽的大院子里，不时背着手往复走动。有时，甚至走近院上侧方的院墙。院墙高仅八尺，随时都可能有人出现在墙头向下突袭。

已经是四更正本时分，夜行人活动的时间已近尾声，所以这位侍女似乎没有多少成心。

当一个黑影突然出现在院子的暗影中，侍女却漫不经心地向门阶下缓缓迈步。

终于，到了阶下，背部暴露在黑影眼前，相距已在三丈五六，轻功高明的人一闪可达。

果然，黑影自暗影中暴起，无声无息地到了侍女身后，大手伸出了，即将扑上了。

侍女突然以令人难觉的快速身法转身，顺势一爪后抓，劲气丝丝锐啸。

在侍女身后不足三尺的黑影，巨手已伸出，掌轻拍侍女的后脑。

变生须舆，双方的举动皆出乎意料之外，竟然在这种已经决定了的接触中，突然发生了电光火石似的快速变化，化不可能为可能。

像一部大车冲到了下倾的山崖口，不可能刹住，却又不可思议的刹住了。

黑影突然收手，身形陡止、下沉，人似狂风掠地，斜掠出丈外。

侍女的旋身出爪，爪劲间不不容发地掠过黑影的顶门，一抓落空，黑影的一掌也劳而无功。

双方变化之认，已到了超乎神意控制之外了。