一个人只有在落难时刻，才能充分领略世态炎凉。鲁迅先生即有此经历，他说：“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目。”（《呐喊·自序》）

如果自己没有这样的经历，就通过观察别人的遭遇，通过阅读小说，了解这样的世故人情，认识出自亲人的欺骗欺凌的可能和此类卑鄙小人的嘴脸。《红楼梦》描写的甄士隐夫­妇­和贾芸的遭遇，就是典型的事例。

●欺凌亲生女儿和女婿的土地主封肃

一个人陷入贫困，就会受到世俗的鄙视，即使亲人都会拿出丑恶的鄙视嘴脸，甚至还乘机欺凌，像甄士隐的丈人封肃，即是如此。

封肃，是甄士隐的丈人。他的女婿、女儿落难投奔他，作为丈人的封肃，尽管家中都还殷实，竟然趁火打劫，盘剥女儿、女婿，半哄半赚地骗取他们的钱财，害得他们愈加穷困，他还在外面人前人后，埋怨他们“不善过活，只一味好吃懒做”。这充分反映了世俗社会中人情的淡薄和险恶，细民的刁钻和刻薄。

后来贾雨村派公差到封肃家询问甄士隐情况，封肃看见来了公差“忙出来赔笑启问”，又“忙赔笑道”，见了公差，都如此恭敬。他被公差推拥到衙门去后，到晚上二更时方回来，“欢天喜地”，因为新任的本府太爷贾雨村询问他的女婿甄士隐、外孙女情况，临走时“倒送了”他二两银子。次日，贾雨村遣人送了两封银子，四匹锦缎，为了当年甄士隐资助他进京的银两，特地答谢甄家娘子。又寄一封密书给封肃，转托问甄家娘子要那娇杏作二房。封肃喜的屁滚尿流（此语十分传神，程本改为“眉开眼笑”，忒以文雅了），巴不得去奉承，便在女儿前一力撺掇成了，乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送进去了。（第二回）

我们看到像封肃这样的势利小人，对穷困者鄙视、欺凌，对有权势的或比他富有的人，他必低声下气、俯首帖耳地奉承讨好，无所不用其极。

●欺骗嫡亲外甥的小店主卜世仁夫­妇­

贾芸希望在贾府谋一个美差，赚一点钱。用人之权在贾琏和凤姐夫­妇­手里。他先托贾琏，看看没有动静，后又想走凤姐的门路，苦于无钱送礼。他一路思量，想出一个主意来，便一径往他母舅卜世仁家来。原来卜世仁现开香料铺，他方才从铺子里回到家来，忽见贾芸进来，彼此见过了，因问他这早晚什么事跑了来。贾芸道：“有件事求舅舅帮衬帮衬。我有一件事，用些冰片麝香使用，好歹舅舅每样赊四两给我，八月里按数送了银子来。”

原来贾芸试图从亲舅舅卜世仁那儿借些香料，去孝敬凤姐。他满心希望舅舅能够帮他这个忙，没有想到卜世仁冷笑道：“再休提赊欠一事。前儿也是我们铺子里一个伙计，替他的亲戚赊了几两银子的货，至今总未还上。因此我们大家赔上，立了合同，再不许替亲友赊欠，谁要赊欠，就要罚他二十两银子的东道。况且如今这个货也短，你就拿现银子到我们这不三不四的铺子里来买，也还没有这些，只好倒扁儿去。这是一。二则你那里有正经事，不过赊了去又是胡闹。你只说舅舅见你一遭儿就派你一遭儿不是。你小人儿家很不知好歹，也到底立个主见，赚几个钱，弄得穿是穿吃是吃的，我看着也喜欢。”

卜世仁开的虽是小店，人却老­奸­巨猾。他不肯帮助，还想出接连的实足理由来赌人的嘴。接着又倚老卖老地教训起外甥来，此时转移话题，还可以吓退他，请他尽早离开。

贾芸年纪虽轻，为人十分圆滑，他一点也不生气，笑道：“舅舅说的倒­干­净，我父亲没的时候，我年纪又小，不知事。后来听见我母亲说，都还亏舅舅们在我们家出主意，料理的丧事。难道舅舅就不知道的，还是有一亩地两间房子，如今在我手里花了不成？巧媳­妇­做不出没米的粥来，叫我怎么样呢？还亏是我呢，要是别个，死皮赖脸三日两头儿来缠着舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就没有法呢。”

卜世仁道：“我的儿，舅舅要有，还不是该的。我天天和你舅母说，只愁你没算计儿。你但凡立的起来，到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，和他们的管家或者管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前日我出城去，撞见了你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十和尚道士，往家庙去了。他那不亏能­干­，这事就到他了！”贾芸听他唠叨的不堪，便起身告辞。

卜世仁不肯帮忙，话却说得漂亮，只要“舅舅有的，还不是该的”，总是不肯讲拒绝的话，都用编造的理由推托。他见贾芸要走，还假客气：“怎么急的这样，吃了饭再去罢。”

他的老婆与他配合得非常默契，他的假客气的话一句未完，只见他娘子说道：“你又糊涂了。说着没有米，这里买了半斤面来下给你吃，这会子还装胖呢。留下外甥挨饿不成？”卜世仁说：“再买半斤来添上就是了。”他娘子便叫女孩儿：“银姐，往对门王­奶­­奶­家去问，有钱借二三十个，明儿就送过来。”夫妻两个说话，那贾芸早说了几个“不用费事”，去的无影无踪了。

两个吝啬鬼就像唱双簧，­精­明的他们，自己也知道外甥不会相信他们的鬼话，但他们只要门面上撑过去就可以了，对方心里有什么想法，都是无所谓的。

这样的势力亲戚是很多的，否则就不会有“世态炎凉”这回事了。

5.贪官贾雨村及其手下的­奸­猾门子

贾雨村名贾化，字时飞，别号雨村。本为寄居葫芦庙内的一个穷儒，生于末世。一心要想求取功名。他在甄士隐的资助下，上京赶考，中了进士。娶了甄士隐的丫环娇杏为二房。后被参罢官，在林如海家坐馆，女学生即是林黛玉。以后他的仕途几起几落，终因为官贪赃枉法，虽几经沉浮升迁，终被带锁关押，最后得赦，落籍为民。

贾雨村此人，虽然是贪官，却也是个不平常的人物。

●贾雨村的见闻和人生智慧

贾政眼中的贾雨村，相貌魁伟，言谈不俗。（第三回）甲戌本侧批：“君子可欺其方也，况雨村正在王莽谦公下士之时，虽政老亦为所惑，在作者系指东说西也。”

贾雨村讲话颇有风度，甲戌本第一回侧批评贾雨村在接受甄士隐的资助时，“便笑道：既蒙谬爱，何敢拂此盛情。”说：“写雨村豁达气象不俗。”

贾雨村外表不俗，颇有魅力。贾政与他初见即大生好感。外表好的人，在社会交际场合都能大占便宜。此类人给人的迷惑力是很大的，尤其是对甄士隐、贾政这样心地善良而又胸无城府、大大咧咧的人。