自从他到省城读中学堂以来，除了年假暑假回新津去外，一直是黄公馆的长客。因为他从不在议论上与人冲突，遇事又肯随和，表叔便觉得他­性­质良好，恂恂有儒家风。因为他凡事小心，又会在小处巴结人，表婶也觉得他品格温存，是个受人怜，逗人爱的大孩子。小表弟小表妹更喜欢他了，因为他也爱买顽意，爱吃零碎，又耐得烦，会将就孩子们。下至于丫头，老妈子，跟班等，都和他好，都愿伺候他，听他的使唤，毫不厌烦，因为他肯同他们说话，不拿架子，而又肯使小钱。

总而言之，楚子材是这么一个人：胆小，怕事，不得罪人，讨好，取巧，会使小聪明。但是于自己有损的，却不来。

黄澜生沉吟着想不起《御批通鉴》上的史例，楚子材如何能让这寂寞延长，以窘与他说话的人？因就故意把话头一岔道：“表叔这几天在局里，可曾听见一点真消息？”

“那一方面的？”

“就是铁路方面的。”

“左右不过那些话，只听说护院王大人已着严旨申斥，大概铁路收回国有，是定了局的了，绅士们起初也并不见得咋个反对，邓孝可不是还做了一篇文章，登在《蜀报》上，很赞成这事的？他意思说，川省股款不够，倒是收回国有，借洋债来从速修起的好。他又主张把已收的一千多万款子保存着，拿来办理别的实业。这文章我没有看见，我根本就不爱看报的，是一个留心时事的同事告诉我的。他今天向我说，这几天不对了，绅士们都反了过来，全在反对国有了。听说是盛大臣端大臣有封电报打跟王护院，是初五的电。说要把川路股款全部提去，不主张借洋债来还这款子，依旧用这款子来修路，只以后不再招股，把现有的股票，换成国家股票，并要查算铁路公司的帐。王护院不敢把这电报给人看，后来是端大臣打个电问宜昌李总理看见初五的电没有？李总理打电到总公司清问，大家才去问王护院要电报看。这下，才把铁路公司同谘议局的绅士们惹毛了，一齐起来反对国有，反对查帐，听见王护院派去查帐的人，简直进不去。这几天，反对国有的绅士们正忙着在商量。王护院又是婆婆妈妈的好脾气，盛大臣端大臣已经同外国人订了合同了，那能让步？据那同事的说，事情是僵了，只看端大臣如何来转环。”

楚子材道：“这确不对！既是把铁路收回去借洋款来修，为啥子又把四川的款子一下提去呢？照规矩说，不惟现存的款子不该提，就是已经用了的，还应该由国家还跟我们哩！”

黄澜生笑道：“你也反对国有了，你又不是绅士，又不是股东，又不是董事，又不是啥子职员。其实反对就不该，何以呢？四川人也是国家的人民，国家修铁路，四川人多出点钱，并不算亏，何况铁路修在四川，得铁路之用的还不是四川人？你说叫国家把已用的钱还出来，国家又在那里去拿钱呢？盛大臣端大臣就说得好：还钱必借洋债，借洋债必拿四川的东西作抵，没有抵押品，洋债是好借的吗？这一来，还是四川人吃亏了。我是客籍，我又不是当事的大官，我可以说句公道话，四川人本就爱闹事，每每无风生浪，要是官府力量大，镇压得住，倒也闹不起来。这次，先吃亏王护院太懦弱了，其次哩，有了谘议局一伙绅士们。这伙人从前只有仰官府鼻息的，现在竟与官府平起平坐，争吵起来，这一下，官府力量越小，绅士的气焰就越高。这也是国运如此，清朝该倒霉！所以才信了留学生的话，讲啥子预备立宪，才弄成了这个局面。要是以前，大家都不准说话，要办啥子事，下一道上谕，立刻就办通了，那个敢反对？反对的，就砍他脑壳！”

他说得那么正经，楚子材安得不连连点头，表示他说得对？

月光已照进了敞厅。婉姑大概要小解了，不住的在床上哼，黄太太被哼醒了，起来打发女儿小解后，走到窗子跟前，从玻璃窗心，望见丈夫还在敞厅里，便拉起嗓子喊着问道：“你还不睡吗，夜深了？”

黄澜生也拉起嗓子喊着回答道：“明早不上局，晏点不妨……口有点渴，叫掬花倒两杯热茶出来。”

春茶是煨在灯壶上的，并且就在房间里靠壁的条桌上，距黄太太的手，顶多有四尺远。然而黄太太为了身份，不能不大声的把在套间里睡熟了的十四岁的丫头叫起来，好一会，才用一个贵州漆茶盘端了两杯茶出来。

金银花栀子花香得更浓，黄太太在房里也闻见了。不由掩着夹衫衣襟，也端了一杯茶，踱到堂屋门前，把院子里月­色­一望道：“难怪你们不睡，恁好的月亮！真是好久没看过了。明天怕又是好天气！”

楚子材又吸燃了一支强盗牌纸烟，顺便把黄太太一望，堂屋里黑魆魆的，仅仅看见一个模糊的人影。遂说：“表婶出来看看不好吗？今夜说不定有月华！”

黄太太似乎是笑着在说：“我怕着凉！你明天要进学堂，还不早点睡吗？”

黄澜生才恍然道：“哦！你为啥不说呢？今天是你的星期日，明早我尽可以睡懒觉，你不行，该早点进去睡了！”

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