黄振邦笑嘻嘻的回头就朝里面跑了。

楚子材便挽住婉姑的手道：“来！我还有一张洋画哩！”一直把她挽进了书房。

罗升正好把泡好的茶送出来，黄澜生便道：“去跟老张说，早饭添两样菜，就摆在这里来好了……凤梧，来得这们早，一定还没吃早饭。我简直不晓得你回来了，是几时到省的？”

吴凤梧嘘着那半支纸烟道：“不要费事，你我老朋友，家常便菜就好。我是昨天才到，真说不得，运气坏透了……这回丢了差事不说，几乎连命都丢了……真可以说是逃出昭关的。仗恃老朋友的交情，才敢空手来见你。以后还有话同你商量，这武行道真­干­不得……”

黄澜生捧着水烟袋，很留心的把吴凤梧看着道：“大概你的行李都损失了？”

“何消说哩！撤差的消息一到，我晓得屠户的脾气，说不定有厉害的把戏跟着就要来的，——他是有这个脾气的。——我赶不及收拾行李，在一个同事伍管带那里，借了三元钱，连夜连晚就跑了出来。不瞒你老朋友说，一过雅州，钱已使­干­净了，从百丈驿到邛州的一站，连半碗饭都没吃。幸得在邛州遇见了一个同学，告靠了一元钱，才奔回来的。”

“到底为了啥子事，弄到这样凶法？”

“事情本不要紧，粮子上看来，当得狗屁不疼。因是我部下一个兵，赌得输慌了，在外面乱想方子，向一个姓王的茶商估借了几两银子。据那犯兵说，还是凭中写了纸，许了期的。但那王茶商却不是他妈个好东西，竟偷偷的递了个密呈，不但把犯兵告了，竟说我知情故纵……老朋友，这才活天冤枉哩！那犯兵­干­这事时，我连一点风声都不晓得……老朋友，你不清楚边上的情形，若遇见蛮家，你不用顾忌，­奸­­淫­占霸，样样都­干­得；就是不高兴，随意杀块把人，顶多不过打几十军棍，Сhā一回耳箭。汉商你却动不得，那怕就敲诈一碗糌粑，也算犯了杀头大罪！平时，我于这上头就很在意，屡屡告诫哨官们：小心啦！小心啦！把弟兄伙好生招呼着！就对蛮家，也不要太武辣了。眼见大帅调署总督部堂，我们跟着大帅效了几年的力，吃了不少的辛苦，趁这时候，挣个好声名，看我们还落得一点好处不？我倒这样在想，不料事情偏偏出在我的部下，日他蛮娘那犯兵才是在关外搞久了，把脾气搞惯了，补到我部下又不久！老朋友，你看这不是运气吗？……这是十八的事，吃午饭时，一支令箭把我扎了去，风声很不好。幸而是傅师爷问的案，同王茶商对质之下，又把犯兵细审了一番，才问明白我没有罪，只把犯兵立刻正了法，说我驭下不严，有损军誉，当夜就把我差事撤去，扎子也追了，凭照也追了，叫我静候处分。若果只是傅师爷在办理，我倒不怕，拼着记过罢了。屠户于这件事情，他是晓得的，他那脾气，……我的妈！倒是逃跑了，另自改个行，这个吃饭家伙，或者还牢实一点！”

黄澜生静静的等他说完，一直抽到第九袋水烟上，才道：“也好！你在川边辛苦了两年，既着了这冤枉，把差事搞掉，说不定还是你的运气，现在，就借此休息一下不好吗？”

吴凤梧蹙眉愁眼得几乎要哭了道：“黄哥，黄老爷！你是便家，收租吃饭的，作官不作官倒不在乎，我们当穷光蛋的，可不能这样说！挣一天，吃一天。你我十年的老朋友，难道还不晓得我的情形，咋个同我打起官话来了！”说到末一句，大有泪随声下的光景。

罗升拿着碗筷出来，调放桌子。

黄澜生笑道：“凤梧，你把我的话听差了。我的意思，只是打算说事情是急不来的，你也才回来，稍缓一下，多找几个朋友商量，总有办法的。你的事情，我岂有不晓得？又这样的回来，自然很窘。这样罢，我先借二十元钱跟你，总可以敷演月把天气了罢？……”

“二十元钱！”这好比救生船了，而且是头号救生船！目前已是热天，不必添补衣服，省俭点用，岂只月把天气，就两个月也够了。

虽然罗升还在那里，楚子材同婉姑也出来了，吴凤梧却感激得忘了形，跳起来，冲着黄澜生便一揖到地，又顺便请了一个安，站起来又把右手举到耳朵边，行了个军礼，一面眉花眼笑的说道：“老朋友当中，只有你最是行侠仗义的，所以今早先来找你，也就晓得……是，是，是！感激的空话，我就不说了，且等将来有了出息，定然加一万倍的报答！”

黄澜生也觉得高了兴，便叫罗升去给太太说，烫一壶绍酒出来，一面解释道：“姑且作为洗尘，改日约几个朋友再认真接风好了！”

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