楚子材自从上省读书，寄住在黄澜生家，每逢暑假年假要回家去的头一晚，黄家必要特为他办几样消夜菜，而黄澜生夫­妇­也必要奉陪到三更才罢的。

今年没有意外变动，自然这一台消夜也不会例外不设。

今夜是分外的热，并且遏郁得很，没一点风影，最容易感到风意的柳条，也沉沉的静垂着。茉莉花、夜来香、晚香玉、栀子花、胭脂花、珠兰以及一只五彩大瓷缸中撑出水面二尺来高的红莲花，绿荷叶，凡这些盛夏中的放香的植物，好像竞赛一样，将它们醉人的馨香，拼命的散在这静寂的空气中，拼命的钻进酒人的鼻孔里。

天上是深蓝的。比镰刀宽一些的残月已斜挂在西边树枝中去了。金­色­的星宿格外的密，真像青石板上钉满的铜钉，大概风起得甚高，星光闪得逼似无数的鬼眼睛在眨的一般。银河更其白亮了。

饯行的消夜设在敞厅中的圆桌上，只点了两支有风罩的洋烛。两个男子都只穿了件麻布圆领背心，赤脚靸着拖鞋。黄太太虽穿了一件旧绸没领的短衣服，但那七寸大的袖管几几翻卷到肩胛边，两条浑圆的白膀膊，很大胆的全坦露出来，而一柄大芭蕉扇从没有停止过。

蚊子太胆大了，随时袭击到人的赤腿上来，不则就在耳边歌唱那单调的嗡嗡调儿。

黄振邦同他妹妹婉姑，在打二更时各人先吃一碗冰冷的白糖绿豆稀饭，就由何嫂带去，在一张有珠罗蚊帐的竹凉床上睡着了。

今夜是分外的热，非温不可的允丰正酒是不能吃了，各人面前都改斟了一杯浸过绿豆的大曲酒，而下酒的也都是冷菜，这是黄太太提调的。

说到明天上路的情形，黄太太不由举眼把天上一看，蹙着眉头把楚子材瞅着道：“一点风没有，一点云没有，今夜已经这样不退凉了，明天路上才老火哩！我替你想着都难过，向午的太阳火一样的烘着轿子，那才热啦！我们坐在屋里还不住的淌汗，亏你还要顶着太阳走，真是在家千日好，出门一时难！”

“不是吗？表婶晓得的，不为大姐买东西，十天前就回去了。偏偏今年，直到这几天才动手热起来，也是我的运气不好，唉！”

黄澜生道：“你说运气不好，我想周孝怀周大人的运气才不好哩。今天我在局子上听见许多人都在说：赵制台赵大人进关来省，迎到雅州府去巴结去献好的人很不少。这本不足怪，做官原讲究的是巴结上司，谁会巴结，谁就能­干­。独于说到周大人也去了，并且说他迎接得更要远些，远到清溪县城。又说他去迎接赵大人，是为的献计策，如何如何的鸩治罗蒲等人，如何如何的鸩治同志会。大家都说得活灵活现的，我起初也认为是真的了，不想走到鱼市口，恰恰碰见他的四轿走来，我心里不由好笑，难道周法司学会了分身术了吗？下午在一处应酬，有几位学界中的客，说到此事，也无一个不破口大骂周秃子是坏东西，一面与同志会的人敷衍卖好，一面就跑到清溪县去跟赵屠户开条鸩人。这话传得好宽好快，你看，周大人在前几年是何等的威赫，自从做了劝业道以来，就到处挨骂，凡是不好的事，全向他身上推，这不是运气不好吗？”

他太太问道：“你既是亲眼看见四人轿里是他，人家骂他时，你替他辩白过不曾？”

他哈哈一笑道：“你才是热心人啦！周大人与我非亲非故，虽说以前在他手下做过事，并不是啥子感恩知己。别人骂他，冤枉他，只因他平日肯得罪人，我何犯着去回护他，不晓得的还疑心我是他一党子的人，给我搭二分在身上，那我才悖时哩！”

黄太太看着楚子材抿嘴一笑道：“你看，做官的有啥子好人，都是各人打扫门前雪，休管他人瓦上霜的。若是叫我来，就不是这样。”

“像太太这样热心豪侠的，又有几个哩！”黄澜生以略含讽刺口吻的这样恭维了一句，接着又说：“各人打扫门前雪，这句话说起来好像过于冰心一点，其实在世途上才是很要紧的。子材，你老侄台还未出来做过事，不知道世故人情，所以你才胆敢受了罗梓青的派遣，回新津去办啥子同志协会。依我想来，这事仍太险了点。我已经说过，同志会这样闹法，煞阁一定不好，像罗梓青这般人，总要把脑壳耍掉了才完事的。并且四川人闹事，我也听见说过，从前几次闹科场，起头总是满天风云，到煞阁，砍几个人便啥子都平静了。我是客籍，我把四川人的毛病看得很清楚。你不信，你只管看，不怕同志会现在闹得咋样乌烟瘴气，只要一个炸雷打下来，那里还找得出半点影子。所以我劝你不要太老实，太信你那位同学的话，当今之世，烦恼皆因强出头，啥子责任义务这些新名词，都是谋反叛逆的人，故意造出来害人的，你不要去中他们的毒，还是各人打扫门前雪的好！”

楚子材点着头道：“表叔说的是好话，我自己也晓得不是做这种事的人，王文炳那样的不放松，只好答应下来，好在吴凤梧答应一同去帮忙。以后就请他一手办去，我连名字都不出，表叔看这办法对不对？”

“吴凤梧这个人是有饭胆没酒胆的，他之答应帮忙，是穷得没蛇耍了，才逼迫到这一步。你要想脱身出来，全交跟他去乘住，怕他未必答应。他这个人是久跑滥滩，世故很熟的人，我知道他的。你老侄台既读了几年书，你令尊又是当过公事的地方首人，事情的厉害，那里还待我来出主意，我看你还是回去同你令尊商量商量罢！”

黄太太眉头一蹙道：“你这个人才狡猾哩！你既是在劝别人不要出头多事，别人来求教你，你又朝他令尊身上推，那你又何必开口呢？”

“太太又热心起来了！我这个人本是天地间第一号的好人，但是着太太一品评，便啥子都没有了……哈哈……哈哈……”

“我是这个老陕脾气，直憨憨的。做得的事，就劝人做，做不得，就劝人不要做，那能这样婆婆妈妈，不跟人拿主意的。”

“好好好，子材，你请教表婶好了！”