“是嘛！卖报纸这是七十二行以外，新添两行当中的一行！”

“新添的两行？你又把我考着了！”

“哈哈！我在昨天上午，还不是不晓得？昨夜没来吃茶，就因为我那赵老表在下午跑来找我，他说：‘老表，你的生意既然没做头，我来举荐你改一个行！’我问他是那一行？要我再从徒弟学起，那就来不及了。他说：‘是七十二行，便得当徒弟，如今新添的两行，是无须乎学的。第一行，是同志会的讲演员。这不是你我粗人吃得落的，顶低的都得是那些讲过圣谕的斯文人，要认得字，要有口才，才能宣讲同志会的东西。还有一行，是卖报纸。以前的报没有拿在街上叫卖的，这是近一个月来才作兴起来了，倒是一桩好生意！在报馆里去贩一百份报，打七折，花七百钱。只要跑得快，先从偏僻街道卖起，一直卖到城外，半天工夫，就卖完了，净赚三百钱。若果来得及，卖三百份，就是六百钱。到下午卖不完的，赁跟人家看，每份五个钱，夜里收回，退还报馆。只要认得人，说几句好话，二三十份是满可掉换明天的新报。报馆把剩下的报寄到外州府县去，他们煞阁还是不得蚀本的。’他又告诉我，顶卖得的是《西顾报》，是《启智画报》。这两家的报贩子，都是有一定名额，生人简直挤不进去，他已经做了个多月的生意，报馆里他已上了底的。现在汪大老爷仍叫他进学堂去当小工，他说，街道也跑厌了，息息脚也好，又舍不得他那底子，所以才喊我去顶替。”

“哦！也是你霉运走完了，该有几天饱饭吃，因才古古怪怪有这桩生意来找你。只是我不懂，报有啥子看头？那么多人肯拿钱去买来看？”

“我今天做头一天生意，还不坏，卖了四十七份《启智画报》，剩下三份，退了。卖了四十份《西顾报》，赁出了十份。惟独《同志会报告》顶销得，八十份，三顿饭工夫就卖完了，大家还抢着买。可惜每份只能赚一个钱。我不大认得字，也不晓得上头说些啥子，想来一定有道理，所以才有人买。明天我各样留一份跟你大爷送来，你是认得字的，看下子，到底写了些啥子东西，也使我做这生意的晓得一点儿。”

傅隆盛笑了起来道：“我晓得你存心来考我了！管他妈的，试试看，想来也同《天雨花》《再生缘》那般传子书一样的深浅罢？”

于是乎傅隆盛便从次日起，有了不出钱的报纸看了。

初看时，自然又吃力，又不大懂。但是使他感生了趣味，公然继续下去的，乃是一段记述杨素兰闻风兴起，相信保路同志会所大喊的保路就是保国，筹款方能保路的格言，不惜把他唱小旦二十年，辛苦所积的良田六十亩，慷慨捐与同志会，以资提倡。虽是不很长一段，记述得很好，文笔又浅显。傅隆盛一字不遗的把这一段念完时，他的老婆出来买小菜，不由笑了起来道：“傅掌柜斯文起来了……你们看，……王师，小四，看你们的掌柜师傅，公然看起报来了……你做啥子？把活路丢下来看这东西。你看得懂吗？说点来听听看。”

“你谅实我不懂吗？你听……”自然就是杨素兰捐田六十亩。

这是顶好的新闻，人人听了都能感生趣味的。傅掌柜能够看报，由此证实，而他每日也一定要耽搁好半天的活路了。

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