上午听见东门大桥的战争，黄澜生已觉他的理论有点动摇，他的太太也把昨夜才放下的半个心，又重新提了起来。问她丈夫道：“城外既打起仗来了，怕就不平安了罢？”

黄澜生皱起眉毛道：“先是在东门打仗，倒不妨，我揣想楚子材也是胆小的人，他听见了消息，既进不了城，必然仍旧回到草堂寺去的。如其他能说出我的名字，圆通师一定会留他住下，不叫他们犯险走的。他该晓得我同圆通师的交情啦？”

“我记得上半年吴凤梧请你们转草堂寺公园，你不是说过同桌有圆通师吗？那他们是认得的了！”

于是黄澜生夫­妇­又得了一种新的慰藉，并且极力相信他们的推测断乎不错。所以龙老太太打发王嫂来看视二姑太太，二姑老爷，外孙少爷，外孙小姐好不好时，他们对于振邦的不在，竟老老实实的答说是楚表少爷带到草堂寺去了，为的是城里太乱，在城外去躲避几天。说来好像是按着计画施行的一样。

就是孙雅堂来看他们，他们也是这样的说法。

孙雅堂更说了些昨天事变的逸闻。如路广锺之如何带着人在梓橦宫的正殿梁上，搜出他自造的滴血盟书，和封官晋爵的名册，田徵葵之如何因为赵尔丰临时变计，气得几乎要自己拿手枪去把蒲、罗等打死。蒲、罗诸人被捕后，王棪如何派人到各家去搜查信函，其结果：“好像大家都约齐了似的，稍为有点要紧的，全烧毁了。”今天的新闻，自然也如其所闻的说了些：东门外的战事，蒙裁成彭兰棻，和谘议局又一副议萧湘等之继续被捕。“嗨！还有一件稀奇事，那做川人自保商榷书的人，听说竟自打电话向赵季帅去自首。赵季帅先前还不理会他，他竟自赌咒发愿的硬说是他做的，这才把他捉去了，押在成都总教官衙门。”

黄澜生也觉新奇，不禁问道：“是啥子人呢？咋个这么傻法！”

“听说是高等学堂的学生。自然，只有学生才能这么傻，稍为­精­灵点的，谁还肯出头，晓得捉去了是杀是剐。”

继后他又说到颜老太爷，“我今天去看他，他倒坦然，毫不以他儿子被捕­操­心。他只是说：赵季鹤太冒昧了，这官司一定要打输的。我不知他有啥把握说这句话？反而是他那尚未嫁娶成礼的女婿尹长子很着急。”

“尹长子？”黄澜生不熟悉的这样问了句。

“尹长子叫尹昌衡，在日本学陆军的，专门说大话骗人的人。现在当着陆军小学堂的总办。身材很高，大家都叫他长子，恰恰他的这位未过门的夫人颜小姐，偏又很矮，两个人站在一起，简直是放古董的高矮几桌了，哈哈！”

黄太太也听得很有味的问道：“女儿还没有过门，难道女婿就上了门，在一块儿了吗？你说两个人站在一起。”

“不是吗？现在的世道，比我们当年更开通多了！未过门的女婿，岂但上了门，而且还天天去，去了还要同未过门的太太握手密谈哩！”

因为谈的是颜家，自然，其余波仍然归到了颜楷之被捕，“雍耆才冤枉哩！就说别的人有啥不轨的心肠，雍耆是那样的老实循分，如何诬得上去？他老太爷说的，从初十以来，雍耆已是很为寒心。看见官绅两方各走极端，劝又劝不转，已自急得病了。因才丢了事情，躲到草堂寺去养病。不料是祸躲不脱，昨天竟是从草堂寺捉了进城的。”

颜楷既是从草堂寺被捕，那吗，楚子材一定在草堂寺就晓得了。他是胆小而­精­细的人，一定就住在草堂寺听消息，绝不会带起一个小孩子走往别处去的。

这更于黄澜生的推测上加了力量，这更使他夫­妇­大为心安，所以孙雅堂走后，又听见南门外红牌楼地方也发生了战争的消息，也不像昨天那样的焦了。

十七这一天，全城依然是那样愁惨凄冷的。许多居民急于要亲眼看一看战争的实况，遂一起一起的跑上城墙；——虽然城门关了，有守城的兵，但是陆军不敢重用，说是军中表同情于同志会的很多，只由统制朱庆澜挑选了一营比较可靠的，调来守城。依然不放心，分一半调到督练公所，而认为顶可靠的巡防兵，此时调到省的，仅仅八营。分一营派到东南北三城门，帮助陆军守城，其实是监视之意。分二营派驻邻近制台衙门的各街，其余五营一千六百余人，完全驻扎在衙门内。四少爷犹嫌不足以防备赤手空拳的百姓的袭击，军械局最­精­利的武器：机关枪，过山炮，全交与了巡防兵，一律陈列在大堂上，如其赤手空拳的百姓再扑来时，定教他们有来无去，绝不会像十五那天，放了那么多的生了。然而四少爷到底还不放心，除了叫那特由北方雇来的镖手，武艺超群的草上飞马宝，全身武装，昼夜不离大帅的签押房外，还把陆军的子弹迫缴了，每人只留与十颗备变。因为城防的兵力不厚，所以只守得城楼，以及楼的两侧各五六丈远的城垛，其余城墙，依然可以供人民的游行散步，无法禁止，似乎也无须禁止，似乎也不知道禁止。——但是，依然­阴­云四合，冷风料峭。四下里的竹木田畴，依然是那样青葱静穆。城外的农人，仿佛“不知有汉”的秦人，有的在田野里工作，有的在茅屋底工作。不但看不见战争的实况，就连战争的气象，也看不出来。

黄澜生仅在局上走了一转，打听了些不实在的消息。因为全城的先皇台已经拆尽——连各家铺板及门枋上的先皇牌位都撕­干­净了，——可以容轿子畅行无阻了，他遂坐了轿子，又向亲戚朋友同寅处慰问了一遭。

这时，无论是什么人，不管是官，是民，是客籍，是土著，是老腐败，是维新派，对于赵尔丰，几乎全没有一句好话，一例的认为他十五的举动，实在不对！而追论起来，知道他不过没有什么主见，爱听小话而已，于他那一党的四少爷、田徵葵、王棪、饶凤藻、路广锺诸人，却恨之刺骨，认为这次事变，全是这一般人想升官发财­干­出来的。就是官场，就是绅士，甚至还有把周善培拉扯进去的，说他也是条师之一，不惟打条，而且卖友；他与蒲伯英是拜了把的弟兄，而蒲伯英的举动，他是无一不去报告赵尔丰，一方面又把官场消息，漏与蒲伯英，怂恿他们如何如何的做。

就连黄澜生局上那位号称明白事理，平日最同情官场，而逐处为周孝怀叫屈的那位同事，也是这样的说得怒发冲冠的。

黄澜生对于纵兵杀民这一点，本已不满，又加儿子被关在城外，到底是不舒服的，所以只听了一天的舆论，他的见解就根本的大变了。并且知道路广锺又得了新设的四门总巡查的差事，无论如何，将来开出保案，至少也要升到候补道的。这更令他发生一点感慨：从前和路子善同时捐官，自己还多花了钱，捐的是知县；就因自己太循分了，一直没有得过一个好差事，而别人竟以善于巴结钻营，几年工夫，好差事得过许多，实缺也署过，官又一年一年的在升。他由艳羡当中，便引起一种反感，“只要黑得下良心，官自然可以大的！我姓黄的，不过不肯把人血来染红我的顶子罢了！像这样的升官发财，那会没有报应的，我们长着眼睛看罢！”

因此，他到下午三点钟回家时，居然向着他太太大批评赵尔丰的不对，以及扩大述说红牌楼的战争，巡防兵着打死了多少多少，同志会大都是南路的不怕死的刀客们，并且有快枪，所以比东路的同志会狠，说不定今夜就要攻城来了。

他的太太到底还萦心着儿子在，她说：“要是能通个消息不好吗？他们该不至于走出草堂寺，跑到南门去看打仗呀？振邦是那么烦的！”

黄澜生自然又安慰了她一番，相信楚子材必然不会冒险的。

黄太太也不好再提，因为婉姑只要一听见说她的哥哥，她就要哭一番，惹得全家人都不自在，而又不好打骂她，这是她的天­性­！

所以到下午四点过钟，一家人坐上了吃饭桌子时，也只是说些别的闲话。

大概黄澜生的第二碗饭，刚由掬花添了，送到面前时，忽然听见堂屋门外一阵欢乐的人声。黄太太耳朵敏锐些，立刻就站了起来道：“有邦娃子的声音！”

婉姑也立即溜下凳去，刚抢到倒座和堂屋相通的那道侧门口，果就喊了起来：“哥哥！哥哥回来了！”

连黄澜生也把饭碗放下，站了起来。振邦已飞跑进来，投在他母亲怀抱里。全家除了看门老头子，——他是早就亲热过，狂笑过，并且还拉着少爷的小手，一直送到院坝里，——就是厨子老张，也带着油污的蓝布围裙，笑嘻嘻的挤到倒座里来了。

这简直是真情流露的狂欢。母亲是含着两泡眼泪，不住的亲他；妹妹拉着他的手，不肯放；父亲摸着他的头，嘻开了一张大嘴，合不拢来；罗升、老张、何嫂、掬花虽不敢有什么越分的举动，但那种定睛看着他的神情，是多么的真挚！楚子材站在侧门口，看得很是清楚，他感动极了，他流出了眼泪，他心里明白，这才是天地间最纯洁，最可贵的爱，至于男女间的爱，实在太功利了！

振邦到底年纪小了，反而把身受的这种难得的爱看得太寻常，他只沉默了一下，就拿语言把这一刹那极不易有的爱氛冲散了。

他说：“妈妈，我们亲眼看见打仗来。”

他妈妈一惊道：“酣！草堂寺也打了仗吗？”