黄澜生方警觉了，忙道：“子材还没有吃饭罢？吃了饭，慢慢的谈。你们这一次，只管把人急够了，可也了不得，增了不少的见识。掬花，你们可都瓜了，怎不添凳子，添碗筷呢？邦娃子好生到这面来坐！“

黄太太才定了神，重新摸着碗筷。再看她儿子时，始察觉了他身上穿的，并不是那件豆沙湖绉衫子，而是一件油绿布棉袄。很大的领口，又没有领，把里面的洋布汗衣的浅领，全露了出来；袖子又长又大，翻挽了二寸多长在手腕上，再低头一看，长来亸到脚背，好像道袍一样，并且扫了多少泥巴。

她笑了起来道：“我还没警觉，邦娃子硬把草堂寺的小和尚袍子穿上了！我正耽心你受寒哩，天气变得这样的冷法！”

黄澜生笑道：“子材也换了棉袄了。这样式缝得很时兴的，高领小袖，高衩窄摆，又滚了本­色­边，虽然是件洋货料子，倒很讲究，这必不是草堂寺的。”

振邦Сhā嘴道：“我们并没到草堂寺，我们是从簇桥回来的，我们在彭先生家歇了两夜。这衣服通是彭先生的。他家院子多大！我们就从他院墙上看打仗，打死多少人，多好看的！我已学会了放枪打仗，妹妹，我们吃了饭，到坝子里去，我教你。”

黄澜生夫­妇­不由大惊道：“啊！你们才没有在草堂寺！如其早晓得了，那真会把我们急死啦！子材，是咋样的一回事？”

楚子材大概正饿了，第二碗饭已吃了一半，而说话时，依然没有住过筷子。

他说：“十五那天出城，本是说到草堂寺去的。一出南门，轿子刚走到柳­阴­街这头街口，忽然碰着一个同学彭家麒。他是簇桥人，平日在学堂同我和王文炳几个人都很好。因为簇桥离省只二十里，他是时来时去的。那天碰着，我约他同到草堂寺公园，他极力说那里没趣，不如到他家里。他家在场外半里多远，有林盘，有溪沟，倒是去钓鱼好顽得多，钓鱼我本爱的，邦表弟听见了，也高兴要去。我们说定了，要到下午四点钟，原轿赶回，算来，进城还是不到上灯的。偏偏轿夫也愿意，他们在城里，差不多七八天没一趟生意，晓得到了彭家，饭是有吃的，又可多拿几个钱。”

黄太太Сhā嘴道：“也得亏在彭家，若是在草堂寺，还没有穿的哩！邦娃子吃了饭，叫掬花去跟你换衣裳。”

“不是得亏在彭家吗？那夜狂风骤雨，天变得真怪，立刻就要穿棉的了！”

黄澜生道：《御批通鉴》上不是有过的：六月飞霜？像十五那天惨变，咋个不有狂风骤雨呢？唉！正所谓天变于上了！”

“十五的事情，我们在下午两点钟的时候就晓得了，那才说得凶哩！说赵尔丰把凤凰山的陆军全调了进城，把铁路公司围得水泄不通，将罗先生等全捉了去，不问一句，立刻就五花大绑，杀在辕门外，把十几个脑壳，吊在铁路公司大门口。因此，就激动了全城的人民，都拿起杀刀，向制台衙门扑去，要同赵尔丰拼命。赵尔丰叫陆军开枪打，陆军不肯，说他们不能打同胞。巡防兵便自告奋勇，光是衙门门口，就打死了几千人，院门口遍地是尸首。又说，一面放火烧房子，一面就开了红山，见人杀人，见狗杀狗。后来是陆军不答应了，把大炮拖出来，说再不封刀，他们就要开炮打了。将军也不答应了，说皇帝家的人民，不能让你姓赵的这样屠杀，把几营旗兵，全开出少城，扎在几个大街口上，叫赵尔丰出来搭话。这然后赵尔丰才叫田徵葵下令封刀，把巡防兵全调进了制台衙门。”

黄澜生呵呵大笑道：“这才说得凶啦！才二十里路，一城之隔，就说来不像样儿了。”

振邦道：“硬是这样说的，那时把我都骇哭了。”

他妈妈道：“那时你想不想我们呢？”

楚子材把筷子碗放了下来道：“岂但邦表弟骇着了，大声哭着要妈妈，要爹爹，要妹妹，就是我也难过极了，心酸得要哭。当时也把我作难住了，心想回来哩，不回来？又不晓得西御街是啥情形，计算来，将军既出了兵，把大街口扎住，那吗，西御街必是他保护的地方。第二次传来的消息，就稍为近情了一点，说罗先生并没有着杀，人民拿着先皇牌位到院上去救罗先生，着四少爷叫巡防兵开枪，打死了几百人。有几处地方，因为把守的巡防兵，不准拿先皇牌位的走过，也开枪打死了百多人。不过城里很乱，巡防兵横得很，动辄开枪，打死块把人，实在不算一回啥子事。四城城门都关了，报信的人，是擦着城门洞挤出来的。”

黄太太又Сhā嘴问道：“啊！我还没问你们，城门开了吗？”

振邦正要跟掬花走了，便接着说道：“妈妈，我告诉你，我们是吊城进来的，多少人在那里吊！妈，你看嘛，我做跟你看。一根指头粗的棕绳，这样拦腰拴紧，城墙上两个人往上拉，你就挽着绳子，两只脚登着城墙，就同爬梯子一样，一步一步的就上了城。一点不怕人，多好耍的！还有一个胖子，加了两根绳子才吊上来。我同楚表哥两个，才跟了一块钱，那胖子就花了三块。吊下吊上的好多人啰！还有吊米的，吊菜的。”

楚子材道：“今天晌午，才在簇桥场上听见吊城出来的人说，城门不晓得啥时候开，从昨天起，就有人在城墙上做这吊人的生意了。平常人，四百钱一个。今天更多了，只是要在偏僻处。我们又打听清楚了，城里已经清静，我们也焦心，晓得表叔表婶也焦心，我们就决计回来。彭家麒一直把我们送到城墙边，看见我们上了城，他才走的。”

黄澜生道：“你们从那处城墙边吊上来的？”

“从上莲池那一段，那里才顶偏僻。”

饭是吃完了，大人们遂都移到堂屋东首，黄澜生的书房里来起坐。

果不愧为书房，靠后壁硬有两大架旧书。窗根下一张紫檀书案，摆着­精­致的文房四宝。与书案相对的壁边，是一具小小的万卷书式的古董架子，陈设了一些宣德炉瓷瓶瓦洗等类的古董。靠西壁一张宁波式紫檀小炕床，矮矮的，铺着香牛皮垫，贵州漆皮枕，躺着很是舒适。壁上一堂朱拓的何子贞行书《木假山记》。此外几张洋式椅子，放得很为合宜。

楚子材趁着黄澜生小便去了，两个孩子还没有进来，连忙走到炕床边，把她一搂道：“唉，这两天真把我想死了！急死了！十五夜里，我失悔得啥样！心想，若是在城里，我们死在一处，不就了了心愿吗？为啥跑了出来？要是你当真遭了横祸，我倒不想活了！”

她也把他的项脖紧紧抱着，结实亲了几下，笑道：“若果我真个着乱兵杀了，或是着抢走了，你到底咋样呢？”

他道：“咋样？我就去吊颈！”

她摇头笑道：“这才没一点丈夫气概哩！我着杀了，你得替我报仇，着抢了，你得设法把我夺回去，这才是你当情人的本等呀！为啥子动辄就吊颈，那不是成了没出息的婆娘了？你表叔还不会这样做哩！”

“你说得对！我已目睹过打仗，我一定投入同志会，拼命的同巡防兵打！”

“快坐过去！把你这两天，亲眼看见过的打仗情形，仔细摆点跟我们听，我很想听的。”

黄澜生拿着叫罗升才买来的地球牌纸烟，走了进来道：“的确如此，我们在城里，听人说起城外的仗火如何如何，大抵都不实在，你是看见过来的。”

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