楚子材既受了表婶的重托，代她照管全家。并且临别时，说得那样的真挚：“你是我顶相信的人，所以才托跟了你。不过你也不要太认真了，如其当真有人按来，你千记不要同他争执，最好是赶快逃到龙家来。我的东西都不在我心上，要是你有了啥子不幸，我是一定活不起来的！我本来不打算托你，想把你也带回娘家去的，一则怕人家多心说闲话，二则你表叔是这样主张的，我咋好不依他呢？乖儿子，你要听我的话呀！丢你一个人在这里，我实在是不放心的！”

因此，他便实行了古人所言：受人之托，忠人之事，第一天昼夜都不出大门一步。知道没有什么人来，便叫看门老头子简直把大门关了，坐在门房里听着。老张照规矩是买了菜回来，便不出灶房门的；何嫂除了洗衣服，也只坐在后面围房里做她的活路；一个院子，清静到只有虫声，只有鸟声。

他在第一天，还感觉得很有趣味，这样的清静，各个房间任凭他走来走去；偶尔把书房里的书，翻出来看看，总是经史之类，不甚有劲，倒有一部《聊斋志异》可看，却是已经看过三四遍了，只一看题目，就已熟悉写的是什么事。好在表叔的黄酒白酒是现成的，要一点小菜，躺在敞厅的花皮椅上，对着­阴­云密布的天­色­，独酌起来，倒也自由自在。

但是到第二天初七，过了大半天，就感觉到了寂寞。同时寻思：到底不晓得街上是什么光景，别人托看房子，意思只在不要使乱人进来，不要使东西失落罢了，外面的情形，总应该晓得。如其真有什么，也才好打主意呀，明天就是初八了！

他遂来到门口，两头一望，还不是同平常一样？本来做生意的就不多，少城公园早已关闭，由此而进少城的人，更是少了。他心里已是怀疑：“如此平靖无事的气象，咋个会说明天就要攻城呢？”刚要回身进去了，忽然看见彭家麒挺胸凸肚的从西头走来。

他高兴极了，老远就招着手喊道：“老彭！老彭！几时进城的？”

“噫！你在这里！可就是黄家了？好辉煌呀！”

“进去坐谈一会。现在是我一个人在此，暂时算是主人家了。”

彭家麒已跨进侧门，方问道：“黄家的人呢？那个很胆大很有趣的娃儿呢？”

“你没有听见人说，初八攻城吗？人家害怕，全躲开了。”

“哈哈！攻城？谁来攻城？”

“说是各路义军，有四五万人。上前天城门洞，已发现了一张周鸿勋的告示，有几句是：八月初八，义军进城，只拿赵周，不问平民！”

“你亲眼看见的吗？……伙！好个院子！这房子真不错呀，花木这样的好！”

楚子材一面让他坐，一面递纸烟给他道：“告示就有，我相信也是假的。不过我们没有出城，还是不晓真实景象。只到处都听人在说，周鸿勋已打到双流，田振邦已逃回成都，把城里做官的人骇得东藏西躲的。我正要问问你的消息，你是从城外来的。”

彭家麒嘘着纸烟笑道：“要问我的消息？我的消息，怕是城里人不愿意听的！”

楚子材止住他道：“你怕口渴了，我进去跟你斟杯茶来。”

“很好，我本打算到公园去喝碗茶，偏偏尝了一碗闭门羹。这院子实在好，我觉得比公园还有趣，就只小一点。”

他把茶壶茶杯全拿了出来道：“老彭，今夜不出城，就在此地歇一夜，床铺是有的，你睡我的床，我睡主人家的床。我叫厨子去弄两样菜，有现成酒吃，黄白都有，随你的便。”

彭家麒笑道：“楚子材竟阔了起来，有高房大屋，有花园，有厨子，还有留宾之榻，好罢，我就搅你一夜。只先交待明白，我不等到打二更就要睡的，明天绝早起来就走，这是我过惯了的，不能再陪你半夜半夜的谈。”

“你放心，绝不苦你的。头回是在你家里，又是悬心吊胆的时候，自然要吵你了。你是昨天进的城吗？学堂里去过不曾？”

“今天吃了早饭才进城的，是家父叫我到正大裕、马裕隆几处去打听一下二哥的消息。自从邮政不通以来，就没有接过重庆的信了。顺便也到学堂去走了一遭。人真少呀！我们那班，现在才八九个人。最痛快的，是土端公简直变成龟儿了！我今天去时，正碰见别班几个富顺、隆昌、泸州一带的学生，因为要回家去，叫他把火食费退出来，好拿去做盘川。他东枝西梧的不肯退，着他们几个大骂一顿，几乎连他的祖宗都跟他叨尽了，他还是笑嘻嘻的。是我来，我真受不得，不说是学生，就是我们长辈，我也要赏他几捶的！”

“这些且不忙说，且说你那城里人不愿意听的消息。”

“这有啥说头？一切都是谣言！新津的情势并不好，我知道得很清楚，只是官兵不肯进攻罢了，要是一进攻，那天就打平息了！”