赵尔丰愿意和平，偏偏同志军倔强起来，并不听他告示上的话：“立即弃械归农，卖刀买犊。”

由四乡避难来城的人民越多了，房子的租金涨了价，柴米等项也更贵了，说是府河更不通，四乡的来源也更窄。

尹良周善培等人只管说和平解决已有一线曙光，然而拿实际情形来看，依然还是墨黑的半夜。官场中的人得不着各方的真消息，只好听信谣言，大起恐慌，又害怕同志军，又害怕革命党；没有在成都置备产业的，都纷纷请假，率领眷属，出东门向重庆跑。不能跑的，便东门搬西门，南门搬北门，总以为把过于熟悉的街道和邻居离开了，便少多少危险。

黄澜生也是大起恐慌之一人，每打听到一个同寅走了，他就不胜羡慕一次，觉得这人好像跳出了鬼门关；一个同寅搬了家，也觉得别人得了一重保障。虽不敢再向太太提议搬家，恐怕受她的讥笑，但一从外面回去，总要向太太述说风声怎样不好，请假走的有多少，搬家的又有多少。

那天，他正在上劲向太太说时，太太似乎也有点动了，说是只要在满城找得着好一点的房子……

振邦忽然奔了进来道：“爹爹！吴老叔来了！”

同时吴凤梧的声音在敞厅上叫道：“澜生在府吗？”

黄澜生高兴极了，从卧室里一路问着出去道：“凤梧么，几时回来的？从那里回来？上次楚子材的信上，只提说了你一句，说你从八月十九离开新津，就不知道你的下落了。到你府上去问了两次，你夫人也不知道，说你没有寄过信回家。”

彼此作了揖，互问了安好。

“该是平安回来的？路上还好走吗？……”

婉姑也同她哥哥跑了出来，喊吴老叔，给他请安。

吴凤梧一把将她抱了起来笑道：“婉姑儿更长高了，更长乖了，越发的逗人爱了。这回对，这回老吴有灯影儿跟你们了。”

振邦拉着他新梳过的发辫，连连顿着道：“不要诳我们，就拿来嘛！”

他果然从衣袋里摸了两枚银元出来，一个小手上放了一元道：“本要跟你们买来的，不晓得你们要的是那样，这下，你们自己去买好了。”

黄澜生连连的吆喝孩子，连连的阻止他。他笑道：“澜生你莫！老吴有钱跟小娃儿，自是好事，难道我还打肿冲胖吗？你看我的样子改变了没有？”

并没有，只是头发新剃了，觉得气­色­光昌些，而其瘦，其油黑，依然如故。也有大不同的地方，就是衣服穿好了。一件八分新的雪青湖绉薄棉袍，还合身，只稍稍短一点；上面罩的一件蝦青花缎马褂，也有八分新，又稍稍长一点；脚上倒是一双崭新的漂白竹布琢袜，一双崭新的苏缎薄皮底鞋，衣衩间露出的玉­色­夹套裤是旧的。

黄澜生点头笑道：“你这回果然对了，衣履如此端正，像是找了钱回来的？”

天气更凉了，主人便把客让到楚子材原住的那间房里，又叫罗升泡茶检点心。

吴凤梧才说起他是由眉州转路回来的；“沿途都是队伍，股头也多，名堂也多。光说由彭山县到中兴场，沿途就差不多有三营人的光景。若其不通皮，不在同志会滚过的，除非拿有出名某大爷的片子，或是路票，那才可以通过。我是有资格的，并且又办有特别的路票，所以算好，才走通了，还带了一挑行李。到了彭山，一打听，从新津到省全是官兵，我怕被人认得，受方，因才改由黄龙溪沿河回来。点子也高，到中兴场遇着了巡防兵，幸而有一个哨官是旧日同事，送了我一张平安护照，还打搅了他一顿饭。如其是别的人，没有在粮子上跑过的，就不说你是­奸­细，把你捆扎起来请功，总之你一挑行李是不会剩下了。”

“路上这么不好走，我那伙同寅还纷纷向重庆跑，咋个走得通呢？”

罗升又将叶子烟递来，吴凤梧也只把ρi股略抬一抬，将就他吹燃的纸捻，把烟咂着道：“东大路和小川北路的情形我不晓得，若说打从水路由嘉定叙府走，那就只好碰各人的运气了。”