“乡坝里头不是­鸡­犬不安的了？”

“就我所走过的说，倒只是县城和几个大镇市乱得不成名堂，衙门抢了，经征局抢了，知县委员师爷们有带着印逃走了的，有被扣留着光准坐堂问案的。绅粮人家，懂事的赶快挺身出来加入同志会哥老会，不懂事的便着派款子派米。乡坝里头，只是一些偷­鸡­摸狗的东西，借着啥子会的名字，到各村庄里估着拿点小款子，面子上倒还看不出咋个乱法，农人们做活路的仍旧做活路，赶场的仍旧赶场。这也是没有打过仗的地方，既没有军队，同志会哥老会的弟兄伙又弸了一个仁义的面子，所以不像别的地方。”

他忽然把那张只有蚊帐褥子，而无枕头被盖的单铺床瞅着道：“怎吗？楚子材没有在这里住了吗？”

“他走了，回新津去了。是八月二十四日打早走的。因为二十三的下午，接到王文炳代他母亲写了封信来，说他父亲受了重伤，就是八月十九日你们退出新津那天，兵变了，受的伤。”

吴凤梧很是恻然的皱着眉头道：“哦！楚四爷果然在数！那天，我早走了一步。”

“这个不忙讲说。你到底是那天进的城？”

“昨天正午。先在家里洗了个澡，下午就到会府买了这身衣服。刚才去问了王文炳的信息，就到你府上来了。”

“我问你一句要紧话。像城外那些同志会哥老会­棒­客土匪，依你看，到底能攻打进省城不能？”

他喝了一口热茶，才摇着头道：“不行，不行，我敢一口气说上一百个不行。我跟你说一个例子，比如新津县城，好大一个城池，城墙又那么矮法，就只仗恃城外一道河，其实又好凶险呢？也不过水面宽一点，流得紧些；镇多陆军有快枪，又有大炮，只由于人不齐心，又舍不得拼命。若不是上头逼迫得紧，怕到今天，还不曾攻进去哩。同志会们，人数倒多，股头倒多，这儿一队二三百人，那儿一股六七百人，但是硬铮军火已没有好多，人心更不齐，你要朝东，我偏要朝西；就是堂勇民壮稍为硬铮一点的州县城池，还不敢去，还说这们高大，这们坚固的省城。何况官兵又这们多，陆军再说不行，守城是绰绰有余，巡防兵又都是打过硬仗火来的，只要上头的饷够，管严点，军队不变，省城是安若泰山的。”

黄澜生犹然有点迟吃道：“难道都是谣言吗？城里都传遍了，说同志会的牛儿炮多凶，又说孙泽培的杀刀队咋个咋个的行，官兵一听见就害怕。”

“孙泽培的杀刀队没看见过。至于牛儿炮，那真笑话，抵敌明火枪倒还可以，要说抵得住快抢，那简直是梦话。光说一件，快枪的­射­程可以打到三里开外，不等你的家伙拿拢，你们身上已着穿了窟窿了。这些废物，没说攻城，就想打到城脚下，也等于做梦。依我看，全四川的县城破完了，省城还是平安无事的。”

“哼！你不要这样说，还有革命党哩！”

“当真，我正要请教你。我在路上简直没有听见说革命党的话，到了彭山，遇见一个留洋学生模样的人，在向同志会演说，才晓得革命党已于八月十九日在湖北省城武昌举义，大统领举了黄兴，副统领举了湖北新军标统黎元洪，湖北的新军全投降了。不到三天，湖南省的新军，安徽省的新军，也全变了。大批的革命党人已把南京、上海、广东、福建取到手上。山东、河南两省的革命党，也占了些州县。现在革命军已分成两队，一队有十万人马，正从京汉铁路开去，要攻打北京城，推翻清朝，听说是一路无敌，已到了河南。一队也有十万人马，从水路向四川杀来，坐的是火轮船，已过了宜昌。四川各地的革命党正安排响应。他一说完，便奉劝大家全加入革命党造反。说是不久革命军打入成都，成立军政府，凡是革命党人都有官做。不过他只管说得天花乱坠，听的人都不大相信，说他在冲壳子，他们全不信清朝的天下是留洋学生革命党夺得去的。有几个冒失鬼便跳起来骂他妖言惑众，要把他捆送到县官那里去。幸而被大家劝住，我也就离开了，不晓得下文如何。一直到省，又没有听见一点影子。在中兴场问那哨官，他也说不晓得有这回事，只是奉了一个札子，叫他谨防革命党。他还笑说：如其革命党额头上刻有记号，他倒好见了就捉拿，不然他咋个谨防？难道见了过路人就抓住，问他是不是革命党？我把在彭山所见所闻的向他说了一遍，他也不信。只说好像听说湖北有过这们一回事，又好像听说已着官兵打平了。不料一进省城，反而闹动了，连我那蠢老婆也向我说了一长篇。昨天买衣服时，老陕们说得更凶，说他们接到家信，陕西省也起了革命。你住在省城，又是官场，自然知道得更清楚。到底是咋个一回事？”

黄澜生已经抽到第九袋水烟，把烟袋放下了，才说道：“我听的消息还没有你晓得的多哩！虽说在官场中，要是不在三大宪衙门的文案房走动，简直不晓得一点儿。近来连文案房也没有信息了。倒是各票号各大商号还晓得一点。在彭山演说的那个人，不消说是革命党特为来鼓惑众人的。他的话虽说不很实在，革命党的势子一定闹得越大了。不然，川东道朱有基朱观察，重庆府钮传善钮太尊，为啥好好的要禀请解任？官报书局总办余大鸿余观察，为啥会奉急札，赶赴川东办理水师？还有哩，前天，黄中时太尊也奉了札子，叫他赶速筹办北路电线。面子上的话，只管说忠州垫江县一带电杆被风雨所毁，其实哩，一定是宜昌的线路不通了。为啥不通？说不定硬是革命党的大军，真个坐着火轮船杀来了。因此，一般消息灵的同寅们才趁着时机先跑了。只有我们这些有产有业，有家室子女的悖时官，要跑也不能。并且内人胆子又太大，奉劝她搬到满城去躲一躲，她也不肯，凤梧，你说焦不焦人？”

吴凤梧定睛看着他道：“你还想朝满城搬吗？你当真坐在黑漆桶子里，硬不晓得陕西革命党大杀满巴儿一件事？”

黄澜生好像触动了机关的洋囡囡，便跳了起来，大声问道：“也是老陕说的吗？”

两个孩子又跑了来，一面告诉吴老叔：他们已经买了好些大的油纸灯影。振邦一面问他爹爹：“妈妈叫我问你，吴老叔在这里吃午饭吗？”

吴凤梧站起来，坚决的说道：“跟妈妈道谢！说吴老叔要拉你爹爹吃馆子去！”

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