九月二十九日，是龙老太爷整七十岁的­阴­寿。世道再乱，礼不可亏，至亲们尤其是女儿女婿们，照规矩是该回来乐一天的。

清平世界忽然乱了两个半月，把几十年来人人的按部就班，一丝不紊的生活，搅了个乌七八糟；尤其是把成都人善于寻乐的­精­神，弄得烦恼异常。即如龙幺姑小姐是八月二十七的华诞，年年此日，是如何的乐法！头一天，是三个姐姐三个姐夫凑着钱，包席叫洋琴给她预祝；正日子是妈妈出钱，照样的包席叫洋琴，给她做生；整二十岁那一年，到第三天，她还掏出私房钱来酬了一天客，依然包席叫洋琴。来客除亲戚外，还有一桌淑行女子学堂的同学哩。

而今年，就连黄澜生也因闹着搬家躲难，把她的华诞给忘记了。后来只管说要补祝，她软软的一阻拦，大家也就算了。

如此难得聚在一块儿乐一乐，人人说起都觉得太怪。并且想到世乱荒荒的，晓得何时才能太平，与其成日的怯神怕鬼，倒不如趁机会快乐下子，纵然有什么意外，到底值得！一则经了两个多月的惊恐，大家也有了点习惯的适应­性­，只要没有更新的变化，是不能再与人以激刺的了。

大家便在这种心情当中，借着做­阴­寿的机会，居然不缺一个的全来到龙家，而且依旧吵吵闹闹的各自把新闻故事说了一遍之后，便摆出麻将牌来，一搏便是两桌。

男客们的牌设在客厅里；和女客小孩们距离得远些，而男客们似乎也打得熟悉些。因此，他们虽是在打牌，仍然那样谈论着目前的事情在。

黄澜生道：“雅堂，这两天你简直没听见一点儿新消息吗？”

“局子上是没有。和平之说一出来，我们局上就变成了一个清静的寺院，委员们大概都各有各的要紧事，也不来吃茶谈天了。不过，大家总是那样惊惊惶惶的，伯英他们只管天天都轮得有人到院上，赵季帅只管天天都在会客，都在表示愿意同绅士合作，大家好像都有点不大相信这局面是可以和平下去。”

徐独清道：“就是我们学界中的人，还不是这样？却也说不出来是个啥道理，总是大家一说到四川的前途，心理上天然就感到乱了两个多月的局面，断乎不是这样容容易易就解决得了的。总觉得还有一个大变局，不久就要发生了。这在心理学上……”

韵侠坐在他的对面，正摸了牌，便笑道：“又是心理学了！显得你是在教三理的先生，三句话就不离本行！”接着打了一张六条，他急喊碰起，放下来，是一对九条。

“哈哈！讲三理的先生，你那眼镜子怕又不合光了？真老火！六条这们稀的，咋个会看错了？”

黄澜生坐在她的上手，把牌摊了下来道；“恰恰是个嵌张。他就不看错，我也要和的。开了和了，多谢幺姑小姐这张牌。”

“不要你称谢，只要你晓得感激，莫把人家顶得那们轧实就好了！”她忽然感得这句话不该如此说法，忙拿眼睛向众人一扫。

孙雅堂一定没有注意，他正一面搓牌，一面答复着徐独清的问话：“仔细理落起来，我同伯勤还是同辈哩，不过瓜葛亲戚，也难得去理了。以前之没有来往，就因为三巷子刘府上传教的事，先严是不信刘教的，曾经和伯勤口角过，一直到前五年先严去世了，又有往来的。最近，因为打探消息，才多去了几次，彼此也还谈得来。只是雍耆生疏些，也太谨慎，从他口里是听不到啥子的。倒是偶尔碰着他的那位女婿尹硕权，还直爽，只要他晓得的，不等你深问，他便倾囊倒箧而出之了。武人­性­情，毕竟不同些，但是也没有听见说独立的话。你这新闻，是从那里听来的，恐怕又是谣言了？”

徐独清道：“是一个教英文的朋友告诉我的。他是浙江人，他又从一个同乡的口中听来，说老赵这几天接了好些电报……”

“啊！你们也在打牌啦！真个是黄连树下弹琴了！”

“刚主才来？……我们正在等你！加下来打五抽心！”大家一齐这样说。

韵侠更站了起来道：“我让，你们四个男人家打好了。”

“我不打，我不打！我是来报新闻的，我刚从商会上来。”

孙雅堂道：“不错，今天官绅们在商会上开会，一定有些新闻。”

“有一件是和你有关的。一个商界朋友提议，请求督帅把筹防局即日撤消，将款子移来办省城的赈济，已议决照办。”

韵侠先就笑道：“啊荷！孙大哥的饭碗除脱！”

孙雅堂神­色­不变的笑道：“本是个暂时的局面，我倒从没把它当成铁饭碗。再说句良心话，筹防局实在也该早撤，几个月来，办了些啥子事，挂名委员三四十人，除了搓麻将，喝好茶，谈天而外，就只拿空钱，你几百，我一千，前天看见庶务处的总帐，已经用到九十二万多两；民脂民膏，拿来这们胡使，的确也太可惜了！”

韵侠仍是讽刺的笑道：“你总也拿了不少！现在树倒猢狲散，自然乐得来发感慨！”

“幺姑小姐，不要太把人挖苦很了！我们弄笔墨，办公事的朋友，又不经手银钱，有啥子拿的？­干­巴巴一个月六十两。”

黄澜生发着牌道：“不要尽说笑了，刚主，说是近两天来，颇有人在传说四川要独立的话。你在商会上，可曾听见？”

徐独清道：“商会上一定还没有，学界中知道的人尚不多，只是官场才……”

“你不要这们鄙视商界哩。现在许多新闻，还是商界知道得早些，传到你们学界，每每已是旧闻。”

韵侠笑道：“又要斗嘴了！我不管你们那一界，总之，你说，四川独立的新闻！你听见说过没有？”

“倒没有。这一定是谣言，如其不是，商会上那里还有不晓得的？今天听见的是湖北革命军已经到了夔府，陕西的已到了广元，这才焦人哩！”

罗升忽然进来回说，吴凤梧在大门外立等黄澜生出去，有要紧话说。

孙雅堂道：“此人这一晌鬼鬼祟祟的，不晓得­干­些啥子？既找到这里来，必有啥子消息。”