独立那天下午，街上悬挂汉字白旗的，和剪掉帽辫的，成了正比例，警察兵几乎无一个人不剪，而陆军军人更其剃成了个和尚头。

天气也真好，上午的太阳还只在云幕里躲躲闪闪，偶尔露一露面，一过正午，云幕全收，晶明的太阳，全身涌现。黄澜生是顶喜欢以天象来占卜人事的，遂为之大喜道：“子材，你看今天的天气，很有点意思。据说，蒲伯英他们十二点钟行礼，偏偏上午还倒­阴­不晴，此刻却大晴了。以此观之，这独立的事，真有点上合天心了。”

他们遂商量着要到街上去看看。

西御街的行人并不多，大概少城公园还没有打开，说不定连满城的大东门尚没有开哩。

他们初意打算到皇城去看看的。及至走到东头，已望见三桥大街的人，潮水一样，一阵涌过去，一阵又涌过来，走到街口，他们全站住了。

光是楚子材，他还有本事挤到人丛中，随潮而进，只是拼着鞋袜不要，拼着一身衣裳揉个稀皱。然而黄澜生却无此一鼓劲，他说：“只是去看一看皇城，也未必有从前科场时候好看啦，如此的去拼，实在不犯着。”

就这时节，他们碰见了傅隆盛，虽没有亲身去庆祝，从他的口中听来，也知道便是那么一个情形而已。

约有半点多钟，人潮稍稀，傅隆盛先横身向东御街而去。此时，头一批参观了皇城的已出来了。­妇­女们毫无顾忌的，一路推推攘攘，并大声又笑又吵的道：“龟儿子！挨千刀的！你揎你的老祖宗！张婶儿，才冤枉哩，挤你妈的这一场，有啥看头？一点看的也没有，倒不如在屋头打我们的斗十四，还安逸些。哎哟！老娘的脚呀！瞎了你妈的狗眼，乱窜些啥子！你龟儿，要找你妈的生门来投生吗？……王嫂嫂，你看见蒲都督没有？他龟儿那些死兵啰，硬不准我挤上去。他们说蒲都督就在里头，他龟儿，偏不要人家进去！”

黄澜生向楚子材笑道：“你听，好阵仗！像这样没有受过教育的女人们，还敢提倡男女平权吗？要提倡男女平权，起码也得像你表婶那等人。她虽是处处都要争强，都要同男子一样，但她却也不把丈夫就糟蹋得像鞋底泥一样，像这样能分彼此，有己有人的，也才配讲平等啦！子材，你说对不对？”

跟着，他们也横身穿过人丛，走到三桥南街，人更稀疏了。黄澜生提议到韦陀堂龙家去坐一坐。

这是第一次，楚子材竟软软的拒绝了，说他要去看两个同学的。

他从他的表婶口中，知道黄澜生一到龙家，必是吃了午饭，甚至要耽搁到打二更才回去的。他有两天没得到机会同表婶密谈了，这不是个好机会吗？他本想去找王文炳的，不去了，一直就走回黄公馆来。

黄太太也是第一次带着两个小孩子站在门口来看街，彼此说起，都很诧异。

她道：“说是皇城里很热闹，­妇­女们进去看的也多，我还没有去看过皇城，今天有这机缘，你陪我们去看看，好吗？”

两个小孩子喜欢得跳了起来。

他大不得劲的说道：“那咋个去得！”他遂加倍把那拥挤情形描绘了一番，说到那些下等­妇­女们怎么样的疯张捣怪，便笑着悄声说道：“表叔很凑合你哩，说是只有你才配讲男女平权。”于是黄澜生的话，便扩大了好几倍，从他口中滚了出来。他以为她定会像往常一样，要撇开一切的人，单独同他一个人寻根究底的了，不想今天第一次的举动真多，表婶竟毫无要向他密谈的意思，反而大为高兴的一定要到街上走走。

她说：“以前把我们女人硬是当成囚犯一样，不顾死活的把你关在屋里，大厅还不准出哩，敢到大门口来？敢上街走吗？可是也怪啰，从前越是躲避男子得紧，偶尔一两个正经女人走到街上，总要被一般流氓痞子调戏糟蹋到不得开交。后来哩，女学堂一开，风气就不同了，像幺孃们二十几岁的大姑娘，在街上走来走去，又何尝出过啥子事？我多久就想在街上走走的了，只是打不起­精­神，今天又是好日子，大家都是喜喜欢欢的，天气又这们好，硬是小阳春天气，我们就不进皇城，走到商业场去看看，倒还有趣啦！”

就不说黄太太的主意一打定了，你休想转移得了，便是两个孩子的兴会，你也休想抑制得下，他是早已知道的，于是只好附和了。

黄太太因为要在街上步行，便不十分打扮。只用泡花水把头发抿光后，淡淡画了画眉毛，脂粉也不再施了，只换了件浅蓝­色­的夹衫，也不穿裙子，向底下人吩咐了一会，便挽着振邦，叫楚子材带着婉姑，出门走了。计抿头算起，只耽搁了三刻钟，也是为平常所未有的。

打从三桥正街经过时，进出皇城的人虽没有中午那么多，可是已经把黄太太骇着了，紧紧挨着楚子材的肩头，徐徐穿过人丛，走到东御街，才舒了一口气道：“到这阵还有这们多的人，今天皇城里，不是上万数的人吗？”

他们走到了顺城街，景象就不同了，铺子全是打开的，汉字白旗差不多相隔五六家便有一面，从檐口上伸出；而各铺子中，还有正铺着白布在书画的。

晶明的太阳照在雪白的布旗上，反映出一种生涩的光明，把人的眼都­射­花了。

走到提督街，不但汉字白旗越多，而且游人也更众，几乎有点拥挤了，而且剪头发的也加了数倍。

和尚头的陆军，一队一队的走过，肩章帽章全取下了，仍照常的只左胁下佩了柄短短的刺刀，态度还是那么萧闲而和平。

快要到总府街口上了，忽然从北暑袜街走来了四五个巡防兵，头上依然盘着一大把油光水滑的发辫，身上仍是那件不整齐的号衣，下面仍是裹脚草鞋。九子枪沉甸甸的挂在肩头上，口里哼着小调，从人丛中一直撞了过来。

婉姑害怕了，要抱。楚子材将她抱起来时，一个巡防兵已经撞到黄太太的跟前，口里满是烧酒气味。她毫不惧怯，撑起两只黑白分明的眼睛，将他瞪着。楚子材正待伸手去拉她朝旁边走时，那兵打了个哈哈，掉头走开了。

到了总府街，她才骂了一句：“滚你妈的！我还害怕你吗？你默到我才十七八岁，没有见过阵仗的小姑娘么？”

街上来往的人有看见了这一出的，遂都站住了，把黄太太看着。楚子材打从一个人身边走过时，正听见那人向他一个同行的说道：“这女人好胆量！一定是一位啥子有势力的人的老婆！巡防兵也太横了，大家跟他武辣起来，或者还要好些，吃亏就是大家太懦弱了，尤其是女人们，把他们怕得同老虎一样。”

振邦在他母亲身边，也是气象凶猛的，把一双小眼睛撑得多大，两只小手捏成包子大一对拳头，如其有人来侵犯他母亲，他似乎可以拼命的保护她。

黄太太更其高兴了，旋走旋向楚子材笑道：“人些都是不宜好的，下等人更是这样：服恶不服善。你越是让他，越是怕事，他就越得意了，总默到你害怕他。我这个人偏生古怪，你说你歪吗？我比你越歪！你下流吗？我也不睬！比如刚才那个兵，你若是做得害怕他的样子，你看他更要得尺进步了。我当时心里就想：老实没有人烟了，是深山菁林吗？不怕你，看你敢咋个！”

振邦道：“他若不走开，我先打他的下三路。”

楚子材笑道：“旁边人也是这样在议论。不想今天这个日子，巡防兵咋个会比往天还横豪？往天我还没有在大街大市上，看见过这种举动，也没有看见三五成群，把枪挂在肩头上胡闯的。难道有啥子人在暗中主使，故意叫他们出来生事？”

“还有那们多陆军哩，又有警察，他们敢生事！顶多，也不过调戏下子女人，如其个个都像我，他们也只好缩着龟脑壳溜开大吉！”

到了商业场了。这是全城­精­华所在，值此好日子，来游顽的人真不少呀，好在是舆马不许入场，场内虽是人多，尚不像街上那样难走。

到底是小阳春天气，又步行了这么远，个个人都是一额脑的微汗。楚子材因为抱着婉姑，更累得满脸通红。