“唉，像这样子，要搞到什么时候才算完成呢？”汤姆小声叹了口气，他渐渐感到厌烦了，心想，“如果现在在垃圾巷里，正是大家扭成一团，痛痛快快地玩的时候……真想回去看看妈妈、贝蒂和南西她们。安德鲁牧师他还好吧？他现在在做什么呢？……自己现在不得已做了国王，也很想努力去做好，可是写这些文章的人，为什么不写得更浅显点儿，更通俗点儿，叫人一看就懂呢？要是一天到晚，总是阅读请愿书或特许状这些深奥的文章，还不把人烦死了？这些文章比拉丁文还难懂呢！”

上午，经过监护人哈弗特和圣·约翰的允许，汤姆和伊丽莎白、简·格雷两位公主一起快活地玩了一个钟头。不过，两位公主的心情有些压抑，因为都受到了父王去世的打击。

随后，汤姆被引到卧房休息一下。他正在卧房里独自待着，有一个身穿黑衣服与自己年龄相仿的少年被引到他面前，这个少年战战兢兢地走进来，跪在汤姆跟前，很伤心的样子。

汤姆盯着少年看了一会儿，问道：“你是谁？有什么事吗？”

少年更加悲伤地说道：“啊，陛下，您一定还记得我。我是您的代鞭童呀。”

“什么？代鞭童？”

“是，是的。我是代鞭童汉弗利·马洛。”

汤姆心想，代鞭童是­干­什么的？究竟是怎么一回事呢？可这时保护人没有在身旁，自己又不好意思多问。怎么办呢？——假装认识这孩子，又怕在说话中露出马脚。说自己不认识他吗？这样也不行。忽然汤姆灵机一动：像这种意外的事情看来会经常发生的，哈弗特和圣·约翰不可能时时刻刻都在自己身边。如果他能够想办法自己应付一些意外情况，这样也许会更好些。是的，这真是一个聪明的办法。

于是，汤姆故意摸摸脑袋，装傻地说：“嗯，你这么一说，我好像有点儿记起来了。不过，因为我­精­神有点儿问题，我的记­性­比以前差多了。”

“哦，可怜的主人！”代鞭童激动地叫起来。接着他又低声自语道，“他们说得不错——国王陛下的­精­神有点儿问题——噢，可怜的主人！他们说过，对主人的病谁也不许流露出惊讶，我怎么搞忘了呢。唉！”

“唉，不晓得怎么搞的，最近我老是想不起以前的一些事，真糟糕。不过，你们不必介意，也用不着担心，只要详详细细地跟我讲讲以前的事，我有时也会把忘记了的人和事想起来的。我慢慢会好的。你有什么事？说吧！”

“是，陛下。几天前，在上法文课时，老师提出了一个问题——是上早课的时候——陛下回答错了两次，您还记得吗？”

“法文？……哦，好像有这么一回事。哼哼，我想起一点点来了。……你说我回答错了两次，好像是两次。那么，怎么样了呢？”

“法文老师认为陛下学得不好，进步太慢。所以就准备用皮鞭子狠狠地抽我一顿，作为惩罚。还有……”

“等一等……用鞭子抽你？这是我的问题，为什么要打你呢？”

汉弗利轻轻叹息了一声，答道：“啊，陛下，您又忘记了。每次您功课没学好时，或者功课做错了时，不都由我来替陛下挨鞭子吗？”

“哦，你替我挨鞭子？”

“是的。陛下——我就是专门替陛下挨鞭子的人，请您慢慢想想，我是您的代鞭童汉弗利啊！”

说了半天，汤姆好像有点儿听懂了。所谓代鞭童，就是专门替王子挨打的侍童。这倒真是个稀罕事——在王子身边，居然还有这么一个职位，真是荒唐可笑。不过，在表面上，汤姆仍不动声­色­地说道：“嗯，我好像有点儿想起来了。那么，你被法文老师抽打了吗？”

“没有，还没有抽。大概是因为当时先帝在卧病期间，所以想暂时延期执行吧。”

“我晓得了。你到我这里来，就是想让我免除你的鞭打。好的，好的，我会跟法文老师讲一声的。做错功课的本来是我。为什么要鞭打你呢？”

“不不，陛下。我的意思，与您刚才所说的正好相反。原本定在今天抽的，但现在是哀悼期，也许做这样的事不合适——我倒是想挨打的。”

“什么？你想挨打？为什么想挨打呢？如果能不挨打的话，那不是更好吗？”

汉弗利马上泪眼汪汪地哭诉道：“陛下，请您听我说——敬请陛下恕我冒犯之罪。您现在已经不是王子了，而是国王了，您可以随意行事，畅所欲为。老实说，我非常担心，担心您不会再去学那些枯燥的书本了。您将费心在朝政或更有兴趣的事情上面去。这样一来，您就不再需要老师和书本了，也就不需要我这个代鞭童了。这可怎么办呢？我的父母早亡，我的妹妹和我就没有办法生活下去了。”

“哦，为什么会这样呢？”