“陛下，因为代鞭童就是我的职务，我就是靠代鞭童这份薪俸来维持我和我妹妹的生活。如果，如果……陛下不再读书，不再受老师管教的话，那么，我就失业了。”

“哦，原来是这样！”

“……敬请陛下恕罪，施点恩惠，我今天来，就是因为法文老师没有用鞭子抽我。请陛下答应臣下的请求，让法文老师按计划鞭打我吧……我还希望陛下能继续读书，我好仍然忠于我的职务。”

汤姆这时才完全明白了，这是怎么一回事。他被这孩子可怜的心事触动了。于是，他以帝王的慷慨，很坚决地说道：“汉弗利，不用担心！你的事情，我都想起来了！嗯，我会永远学习，你的位置也将永远由你和你的后代保持。”然后，他用剑面轻轻地拍了一下这孩子的肩膀，宣布道：“起来，汉弗利·马洛，以后你就是英国王室的世袭代鞭童了！”

“谢谢，陛下！谢谢，啊，最高贵的主人，您的浩荡皇恩实在大大超出我最狂妄的梦想。谢谢，陛下！”汉弗利感激得泪流满面。——他心里想：新国王昨晚在市政厅，曾以国王的身份当众宣布第一道命令：“从今以后，国家的法律，以仁爱为本。”而且，立刻赦免了诺福克公爵的死刑，获得了全国人民的拥护。

他真是一位非常仁慈的国王呀。——汉弗利内心也感觉到了。可是，陛下怎么会突然得这种怪病呢？真叫人难过。愿上帝保佑，让我的主人快点儿痊愈吧。

而汤姆呢，他是很聪明的，他感觉到这孩子对他很有用。所以就格外亲切地和他闲谈起来：“汉弗利，站起来吧！我们随便谈一谈。我最近­精­神有点问题，记忆力坏透了，以前的事情几乎完全不记得了，这你应该都知道了吧。现在，你好好地跟我说一说宫里所有的事情，用来唤回我的记忆，这样我处理事情就方便多了。”

“是，陛下。只要我知道的，我绝不隐瞒，请陛下尽管说出您想知道的事情。”

“好，就这么办吧。以后只要哈弗特伯爵或圣·约翰勋爵不在我的身边，我就叫你到我旁边来。你很聪明，要常常提醒我所有的事情，这样我才能快点儿好起来。”

“感谢陛下的夸奖。”

从此以后，汤姆就很巧妙地通过和代鞭童汉弗利的谈话，知道了很多王宫里的一些必要的常识。

一个小时后，汉弗利离开了。而这时，哈弗特伯爵带着新的麻烦来了。

他说遗嘱执行委员会担心国王生病的消息，会被夸大其词地泄漏出去，甚至会被传到国外。大家一致认为，消除这种传言的最明智、最有效的办法——就是让国王公开进膳。通过公开进膳，小国王那健康的神情，充满活力的步伐，一定会比任何其他办法更能稳定人心。

然后，伯爵十分巧妙地“提醒”汤姆，想把他在那个盛大场合上应该注意、遵守的礼仪教给他。出乎意料，在这方面汤姆几乎不需要什么帮助了——因为刚才汉弗利已经告诉他了迅速流传在宫内的消息：数日内国王要当众进膳。不过，汤姆并没有把这件事告诉任何人。伯爵还以为汤姆的记忆力回复了，对此他大感宽慰。

看到陛下的记忆力大为好转，伯爵非常高兴。于是，他就用看似随便的方式，大胆地试验了几次，想看看国王的记忆力到底好到什么程度了。

试验的结果是，这里一点儿，那里一点儿，有很多地方，都是令人满意的——其实这些都是汉弗利前面提到过的。不管怎么样，伯爵还是深受鼓舞，很高兴的。他满怀希望地对汤姆说：“我相信，现在只要陛下再努力想一下，一定可以解开大国玺丢失之谜——虽然大国玺的时效已经随着先王的生命而结束了。所以说，这事在昨天还是一件很重要的事，但今天也已经不那么紧要了。但陛下现在是否肯试着想一想呢？”

汤姆一脸的茫然，他犹豫片刻，抬起头来，天真地问道：“伯爵，大国玺是什么样子的？”——他从来不知道大国玺是什么东西。

伯爵吃了一惊，但周围的人几乎没有觉察到，他心里暗想：“唉，国王的脑子又不好使了！不能再劳神让他使劲去想这些问题了。”

于是，他很快把话题转到别的方面去了，他也很容易就做到了。

而善良的汤姆，在以后与汉弗利的交谈中，遇到机会总想表白自己的身份。一天晚餐后，他对汉弗利说：“汉弗利，你仔细看看我的相貌。你侍候爱德华陛下那么久了，你应当能看出来，我和他的相貌有什么不同的地方？你知道真正的国王陛下，现在到底在什么地方吗？如果你知道他的下落，一定要悄悄地告诉我。喂，你用不着吓成这个样子。”

一听到汤姆说这种话时，汉弗利的脸­色­就变得苍白，吓得直打哆嗦，一边往后退，一边答道：“哦，陛下。您……又……又病了……请您千万别说这样的话吧！无论我怎样回答您，都有可能马上被处死的……不，不要这样。我，什么都不会说的。……哦，陛下，我知道您是谈得太多了，太累了。请您休息吧！”

看着汉弗利惊恐的样子，汤姆深深地叹了口气，悲伤地说：“汉弗利，不用害怕。我又使你担心了，对不起。也许是我的脑袋有问题，我又在做梦了吧？”

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