汤姆本是打算好好学习一会儿的，可是偏偏脑子里却乱哄哄的让他无法思考。没办法，他只有深叹了口气，打个呵欠，放弃了继续看书学习的念头。中午放学的时间似乎漫长得根本没有个头。屋子里的空气沉闷地纹丝不动，这是最令人慵困犯懒的时光。教室里的其他二十五位学生都在用功读着书，那声音如同一群蜜蜂的嗡嗡声一般，自有一种安神的魔力，催得人昏昏欲睡。窗外烈日炎炎，远方的卡第夫山那青翠欲滴的山峦掩映在一层微微闪动的热浪薄雾中，掩映着一层远空的淡紫­色­，远远看去柔美而奇异；几只悠闲的鸟儿静静地翱翔在碧空之上；地面上几头牛似乎也已沉沉睡去。汤姆心如躁蚁，只盼着能够早点下课，为了打发时间，他决计要捣鼓出点儿有趣的事来。于是，他在口袋里东摸西摸地摸了半天，没一会儿，便来了­精­神头儿，脸上因为兴奋过度，几乎有些大放光彩了。只见他悄悄地拿出那个雷管筒子，把那只扁虱释放在那条平平的长条书桌上。这小东西大概也有种谢天谢地的快感，可是未免高兴得有些太早了，因为正当它感激万分地要逃走时，汤姆用别针把它翻了个个儿，让它改变了方向。

汤姆的好朋友乔·哈帕就坐在他旁边。和汤姆一样，乔·哈帕看到这个小东西时，也感觉似乎终于有了些­精­气神儿了，因此一下子对它产生了浓厚的兴趣和感激之情。这两个朋友平日里是铁哥们儿，可是一到星期六就成了战场上的敌对方。乔从衣服的翻领上取下别针，开始帮着­操­练这个小俘虏。这种玩法立刻变得有趣多了。不久，汤姆说两个人玩一样东西既不方便也不过瘾。因此他把乔的写字板放到桌子上，在写字板正中间从上到下划了一条直线。

接着他安排道：“现在只要扁虱在你那边，你就可以拨弄它，我不动手；不过要是你让它跑了，跑到我这边，你就得让我玩，只要我能保住它，不让它爬过去，你就不准动手。”

“行，开始吧。让它走。”

扁虱很快就从汤姆这边逃出去，爬过了界线。乔拨弄了一阵，它又逃掉，跑到了汤姆那边。这样扁虱被逼得一会儿这边、一会儿那边儿地来回跑，于是，一个人在全神贯注地阻拦着扁虱不使它逃掉时，另一人就饶有兴趣地在一旁看着。两个小脑袋都全神贯注地盯着写字板，至于周围发生了什么，他们是顾不上理会的。后来乔似乎更有运气一些。那扁虱总是在他那边这儿走走、那儿走走，它使得两个孩子既兴奋又着急。尤其是汤姆，每当他觉得扁虱就要来他这边时，正准备用别针去拨弄它时，乔却用别针灵巧地一拨，于是扁虱便又折回了头，还是留在他那边。最后汤姆实在是忍无可忍，诱惑实在太大了。于是他伸手过界，用他的别针去拨那扁虱。这下子乔可生气了，他边挡边说：“汤姆，你不能动它。”

“我只是想稍微动它一下，乔。”

“不，老兄，那可不公平；你还没有权利动它呢。”

“去你的，我又不是使劲拨它。”

“告诉你，不能动它。”

“我不愿意！”

“你得愿意——它在我这边。”

“听着，乔·哈帕，这扁虱是谁的？”

“我不管是谁的——现在它在我这一边，你就不能动它。”

“哼，我偏要动，怎么着？它是我的，只要我高兴，我想怎么动就怎么动，你能把我怎么样？”

汤姆的肩膀上被重重地打了一下，乔也一样。有两分钟的工夫，他俩的上衣灰尘直冒，其他同学看着这场战争更是开心不已。他俩光顾着你争我抢了，根本没有注意到教室里突然变得鸦雀无声。原来老师早已踮着脚走过来多时了。

中午放学的时候，汤姆飞快跑到贝基·撒切尔那儿，低声耳语道：“戴上帽子，装着要回家的样子；走到拐角时，你就单溜，然后从那巷子再绕回来。我走另一条路，也用同样的办法甩开他们。”

于是，他们各自跟着一群同学走了。不多久，他们在巷子尽头会合。一起返回了空无一人的学校。于是他们坐在一起，面前放着一块写字板，汤姆给贝基一支铅笔，然后手把着手教她画，一个令人叫绝的房子又出现在了石板上。当他们对画画逐渐失去了兴趣的时候，便转而闲聊起来。汤姆幸福得晕晕乎乎。他问道：“你喜欢老鼠吗？”

“不喜欢！我讨厌老鼠！”

“哼，我也不喜欢——活老鼠。可我是说死老鼠，用一根线拴着，能在头上甩来甩去玩的死老鼠。”

“不喜欢，只要是老鼠，我都不喜欢。我喜欢的是口香糖。”

“啊，我也是。要是现在有就好了。”

“是吗？我这里倒有几个。我让你嚼一会儿，不过你要还给我。”

这样倒是怪有趣的，他俩轮流嚼着口香糖，四条腿从长凳上耷拉下来晃悠着，一副怡然自得的样子。

汤姆又问：“你看过马戏吗？”

“看过。我爸说如果我表现好，他以后还会带我去看哩。”

“我看过三四次马戏——看过好多次。做礼拜和看马戏，根本就没法比。马戏团演出时，总有新花样可看。我打算长大后到马戏团当小丑。”

“啊，真的吗？那倒不错。小丑满身画着花花绿绿的圆点点，可爱极了。”

“可不是嘛！他们大把大把地挣钞票——差不多一天赚一块，本·罗杰斯说的。嘿，贝基，你订过婚吗？”

“订婚是什么？”

“哦，订婚就是快要结婚了。”

“没有。”

“你愿意订婚吗？”

“我想是愿意的。我不知道，订婚究竟是怎么回事？”

“怎么回事？说不上怎么回事。你对一个男孩子说除了他，你谁都不想要，而且是永远永远，永远不要别人，然后你就和他亲亲嘴，就这么回事。人人都能做到。”

“亲嘴？亲嘴­干­什么？”