两个受了巨大惊吓的孩子，一路上逃命似的向村镇里飞奔而去。边跑还边频频回头看看，只怕有人跟在后面。沿途每遇到一个树桩，都会让他俩心惊­肉­跳半天，因为在夜­色­里，它们看起来都好像是一个站在黑暗里的人一般，吓得他们连气都不敢喘。在跑进村子时，附近农舍里受了惊扰的狗狂吠不止，这更骇得他俩腿上生风。

“在我们还没累趴下之前，最好能一口气跑到那个老制革厂里！”汤姆上气不接下气地低语道，“我再也跑不远了。”

哈克贝利也同样喘得厉害。两个孩子眼睛直盯着希望中的目的地，全力以赴地拼着命向那里跑去。越来越近，终于到了！他们肩并肩地向着敞开的大门冲了进去，一头扑倒在里边的一片­阴­暗处，筋疲力尽。歇了好一会儿，当气息慢慢平缓下来后，汤姆低声说：“哈克贝利，你说这事结果会怎么样呢？”

“如果鲁宾逊医生死了的话，我想一定会有绞刑的。”哈克贝利很肯定地说。

“真的吗？”

“那还用说，我知道，汤姆。”

汤姆又稍稍沉思了一会儿，然后说：“那谁去揭发呢？是咱们吗？”

“你胡说什么，万一事情不顺当，印第安·乔没上绞架，那该怎么办？他迟早会要了我们的命，这是一定的。”

“哈克贝利，我也是这么想的。”

“揭发这种事，还是让莫夫·波特那个傻瓜去做吧！他总是喝得醉醺醺的。”

汤姆没吱声，脑子还在想着。片刻后他低声说：“哈克贝利，莫夫·波特根本不知道出事了，他怎么去告发呢？”

“他怎么会不知道呢？”

“印第安·乔动手的时候，他刚被打晕在地，你想他还会看见或是知道什么吗？”

“你真是了不起，不错，就是这么个情况，汤姆。”

“另外，你再想一想，他也许就被那一击打死了呢！”

“不，这不可能，汤姆。他当时喝醉了，我看得出来，更何况他经常喝酒。我爸也是那样的，要是他喝足了，你就是搬座教堂压在他头上都休想弄醒他。他自己也是这么说的。所以莫夫·波特当然也不例外喽。但话说回来，要是他没喝醉呢，那一下子说不定还真能要了他的命，我也不太有把握了。”

汤姆又寻思了一会儿后说：“哈克贝利，你保证不说出去吗？”

“汤姆，我们必须守口如瓶，你知道吗？一旦那个印第安·乔没被绞死而我们又不小心漏了消息，那咱俩就会像两只小猫一样被他给活活淹死的。所以你听着，汤姆，现在咱们得互相发个誓才行——咱一定得这么做——一定要做到只字不提。”

“我赞成。这样做是最好的办法了。好，那我们举手发誓吧：我们……”

“哦，不不不，光举手发誓不行。那是小姐们的发誓方式，而且也多为了­鸡­毛蒜皮的小事情。她们前脚发誓，后脚就会忘得­干­­干­净净，生起气来还是会把你给卖了。像我们今天碰上的这件大事，可不是口头的誓言就能解决的，我们得写下来，歃血为誓。”

这个提议令汤姆佩服得五体投地。这时已是深夜时分，四周漆黑一片，更让人毛骨悚然。但是此时、此地、此景也正与他们要起的誓言相契合。于是，汤姆借着月光在地上找了块­干­净的松木板，又从口袋里翻出一小截“红砚石”，然后对着月光轻一笔重一画地描了起来。一边写，一边还嘟囔着，好像在帮着用劲。最后费尽九牛二虎之力，终于写出了下面几句：

哈克贝利·费恩和汤姆·索亚对天盟誓：我们将恪守秘密，若有半点私心假意泄密，愿当场倒毙，尸骨无存。

在哈克贝利看来，汤姆简直就是下笔流利、出口成章，这本事也同样让他佩服不已。于是，他立即从衣领上拿下一枚别针，对着自己正要放血，却被汤姆拦住了：“不能用这个！别针是铜做的，上面可能有铜绿。”

“那是什么东西？”哈克贝利疑惑着。

“不管是什么东西，反正上面有毒。不相信的话，你现在就吃一点试试，准有你好看的。”

之后，汤姆拿出一根针，去掉了线。两个孩子各自在大拇指上扎了一下，然后挤了又挤，汤姆用小指蘸着血，勉强写下了自己姓名的首个字母。他又教哈克贝利写篊ao和f，终于宣誓成功。之后，两人又念着咒语，举行了一个­干­巴巴的埋葬仪式，将松木板埋在墙边。他们觉得一同埋葬的还有一把锁住了他们口舌的无形枷锁，而钥匙根本就不用存在。

与此同时，这幢破楼的另一头，有个人影鬼鬼祟祟地从缺口处溜了进来，可是他俩谁都没有觉察到。

“汤姆，”哈克贝利小声问道，“这样一来，咱可就泄不了密了，永远都泄不了，对不对？”

“可不是嘛。无论有什么事发生，无论有千万种变化，咱们一定要共同保守秘密的这个规定是不会变的，不然的话我们就会‘立刻暴死’，这个后果你也是知道的。”

“对，我觉得就是这么个说法。”

说罢，两人又低声絮叨了一会儿。突然，一声又长又凄厉的狗叫声传了进来，听那声音好像就离他俩不到十英尺的地方。这声音太过突兀而恐怖了，吓得两个孩子紧紧抱成一团颤抖不已。

“它在哀号咱俩中的谁呢？”哈克贝利的嗓子都因为害怕而变了声。

“我也不知道啊，你去趴门缝上看看吧。赶紧！”

“我不去，要看你自己去，汤姆！”