快到中午的时候，那个可怕的消息就像电波一样传遍全村，震惊了所有人。校长也就此宣传下午放半天假，不然镇上的人都会给他白眼看的。

据传言，在死者附近发现的那把满是血迹的刀，经过辨认居然是莫夫·波特的。另外，有个晚归的人说，在深夜一两点钟左右碰巧看见波特在小河里冲洗自己，而且一看见有人过来，他就马上溜走了。这确实让人生疑，要知道波特可是很少洗澡的。还有流言说，镇上已经开始搜寻这个“杀人犯”了（在调查取证、量刑定罪方面，公众从来都是毫不迟疑的），但还未找到。骑马的人四处追捕，司法官“有信心”能在天黑前逮到他。

镇上人如潮涌般奔向坟地，汤姆一时忘了伤心的事，夹在人群中也一路赶了过去。其实，他很想躲开这里，可是似乎有股不可抗拒的魔力在紧紧地吸引着他。再次来到这个可怕的地方后，他矮小的身体在人群中钻来钻去地挤到前场，看见了那个悲惨的场面。事发昨晚才不过几个小时，可是他却感觉好像过了许多年似的。这时有人捏了捏他的胳膊，汤姆转身一看原来是哈克贝利。心虚的两个孩子只是匆忙地看了对方一眼就连忙将目光移往别处，唯恐被人从中看出端倪。其实谁会注意他们呢，大家只顾着谈论眼前的这幕惨剧呢。

“可怜的人呀！”

“不幸的年轻人呀！”

“这对盗墓者来说可是个教训！”

“要是把莫夫·波特逮住了，一定会被绞死的！”

人们对这句话极为认同，纷纷点头称是。牧师在一旁给出了一个结论：“这是他应得的惩罚。”

汤姆自打进来之后一直都在发抖，而此时一眼看见了印第安·乔，发现他表情冷酷而狰狞，这让他更是吓得直打冷战。正在这时，人群突然­骚­动起来，紧接着就听有人嚷道：“就是他！就是他！他自己送上门儿了！”

“是谁？是谁？”一二十个声音一齐问。

“是莫夫·波特！”

“嘿，他站住了！当心，他转身了！留神别让他跑了！”

“他不是要跑，只是有点迟疑和慌张。”汤姆随着声音抬起头，发现那个说话的人正坐在树上。

“真是胆大包天！”一个旁观者说，“­干­了坏事，还想偷偷来看热闹，真不要脸。没想到会来这么多人吧。”

正说着，人群向两边闪出一条路。司法官威风凛凛地揪着波特的胳膊从当中走过来。这个可怜的家伙脸­色­憔悴，目光中充满了恐惧。刚一来到死者的面前，他便像中了风一般，手捂着脸号啕大哭起来。

“这不是我­干­的，乡亲们，”他抽咽着说，“我敢赌咒发誓，我从没有杀人。”

“有谁说是你­干­的？”有人大声喊道。

这句话仿佛是致命的一击。波特抬起头四下张望，眼神中满含着绝望和哀怨。当他看到印第安·乔后立刻大声喊道：“哦，印第安·乔，你保证过决不……”

他的话还没说完，司法官就举着一把刀打断了他：“这是你的刀吗？”

听到这话，要不是人们及时扶住他，然后慢慢放到地上，他恐怕就一头栽了下去。

“我早就猜到会是这样，要不是回来拿……”他声音发颤，气息微弱地有些说不下去了，只好无力地挥挥手说，“告诉大伙，乔。跟他们说，反正也瞒不住了。”