他接着往下听，从零零星星的谈话中知道了个概括。原来，起初大家以为几个孩子在游泳时淹死了，后来他们又发现丢了只小木筏，接着又有些孩子说这几个失踪的孩子曾暗示过他们，说村里的人不久将“听到重大新闻”，几个脑瓜灵光的人将这些消息拼凑在一起后推断出，几个小家伙一定是撑着小木筏出去了，不久就会在下游的村镇里露面。可是到中午时，有人在村子下游五六英里的密西西比河边找到了木筏——可上面空无一人，于是希望破灭了；他们准是淹死了，否则的话，不到天黑，他们就该饿着回家了。大家相信打捞尸体之所以徒劳无获，是因为几个孩子一定在河当中淹死了，要不然，像他们那样的游泳好手，早就游回岸上了。现在是星期三晚上，要是到星期天还找不着尸体的话，那就一点指望都没有了，星期天早上就举行丧礼。汤姆听到这里，不禁打了个冷战。

哈帕太太凄凄哀哀地道声晚安准备回去。忽然间，这两个失去亲人的女人一阵激动，抱在一起又痛哭了一场之后才分手。波莉姨妈在与希德和玛丽道晚安时，语气比平时温柔了很多。希德低声抽泣着，而玛丽却是大哭着走的。

波莉姨妈跪下来为汤姆祈祷。她的祈祷情真意切，感人至深。汤姆听见老太太声音颤抖，话意间透着无限的慈爱之情。所以，还没有等她祈祷完呢，他早已哭成了泪人一般。

波莉姨妈躺在床上不时地辗转着，长吁短叹着，睡意全无。后来，她终于沉入梦中，偶尔还会叹息一两声。汤姆这才大着胆子从床下钻了出来，慢慢地站起，用手挡着烛光，凝神端详着姨妈。心里对她充满了怜悯。他从口袋里掏出梧桐树皮，放在蜡烛旁边。可是似乎又忽然想起了什么，犹豫了一下。不知又琢磨出个什么好主意，使得他面露喜­色­，又赶忙将那树皮放回了口袋。然后弯下腰，吻了吻姨妈那憔悴的嘴­唇­，便悄悄溜了出去，走时还把门给闩好了。

他转弯抹角，回到了渡船码头，那里还不曾有人走动，因此他便壮着胆子再次上了船。他知道船上除了一个守船人之外，再没有其他人在那里过夜了。而这个看船的每晚都会睡得如同一尊雕像。他解开船尾的小艇，悄悄跳上去，立刻小心翼翼地向上游划去。在远离村子一英里之外，便调转船头，奋力向着对岸径直划去。汤姆­干­净利落地将船靠了岸，这对他根本算不了什么。他很想把小船据为己有，因为它是完全可以作为一艘大船被海盗所用的。可是，转念一想，那样的话，人们一定会四处搜寻它。那么事情就会败露无遗，所以他只好弃船登岸，钻进了树林。

这一番折腾，汤姆被累得疲惫不堪，他歇了好一阵子，然后强打着­精­神往露营地走着。此时夜晚已尽，当他来到岛上的沙滩时，天­色­已是曙光一片了。再次歇了一会儿，看着太阳完全从地平线跳跃而出，宽阔的河面顿时一片金光粼粼。汤姆这才纵身跳入河中，没过多久便浑身湿漉漉地回到了宿营地，正听得乔说：“不会的，汤姆是个讲信用的人，哈克贝利，他不会抛下我们不回来的。他知道一个海盗是不能做那么不体面的事情的，汤姆这么爱面子，怎么会不懂这些呢？他一定是办事去了。只是，不知道他到底做了什么？”

“哎，不管怎么说，这些玩意儿归我们了，对不对？”

“差不多吧，不过还没准儿呢，哈克贝利。他条子上说，如果吃早饭时他还没回来，这些东西才归咱们呢。”

“我回来了！”汤姆大声嚷嚷着，神气活现地大步走过来，那样子真像个明星闪亮登场一般。

不久，丰盛的早餐端了上来，依然是咸­肉­和鲜鱼。孩子们围在一起，狼吞虎咽地吃着，汤姆把回家的经历添油加醋地讲了一遍。汤姆讲完后，他们便成了一群虚荣且自命不凡的英雄。然后汤姆便躺在一个­阴­凉幽静的地方一觉睡到了大中午。其余两个海盗，则忙着为钓鱼和探险做准备。

......

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