沈嘉萸修养了阵子方踏出琼琪院，当她出现在众人面前时，无疑是表明她的病大好许是为了避嫌，她再没与沈嘉芫私下往来，只是在她要随二夫人去清华寺的前夕，两人在花园里偶遇上

沈嘉芫见对方身后跟了几个陌生的婢子，笑着说了几句恭喜她病好等场面话而后者虽没说什么感激亲密的话，但望向沈嘉芫的眸子，却是充满了不舍

次日清早，二夫人与四姑­奶­­奶­五姑娘去清华寺，午后就有人传消息回府，说是五姑娘失踪了

这消息，似石子落入湖面，打破了沈延伯府许久的平静与安逸

接下来，先是秘密寻，无果后不得不对外称沈家五女病故，以此掩盖名门女逃婚有损家门的流言

二夫人暴跳如雷，面对追根问底的娘家人，不断推辞扯谎忽悠她不敢忘老夫人的叮嘱，一点消息都不敢走漏，不能说是庶女因不肯嫁傻子而逃匿，亦不知该如何安抚胡太太，便是连身后事都办得既快

胡家太太盼着进门的儿媳­妇­没了，连尸身都没曾见到，哪里肯甘心？见到二夫人就冷嘲热讽，关系越闹越僵

二夫人寻到老夫人处，后者却斥责道：“你是五姐儿的母亲，她好好的人跟着你出去却没有回来，你不曾给个解释，反倒来找我？当初你说你屋里孩子的事，得你自己做主，现如今出了事，自然也是你自己应对”

她语气不善，胡氏碰了一鼻子灰，连话都不敢多说，只好退出屋子，心里却在埋怨，终究不是亲婆婆，这才不管自己死活

二夫人被娘家逼得紧还苦于不好解释，胡太太某次来府与她吵闹番后，就再没了往来

胡氏呆在府里，婆婆不待见就终日为难起大­奶­­奶­，将­精­力都放在她肚子上

沈嘉芫有次见到大­奶­­奶­，望着她强的表情，劝慰了几句

夏日炎炎后，越见凉快，马上就步入了秋季

沈延伯府里谁都没有再谈起过曾经的五姑娘，而六姑娘的光芒时日似乎已经远去，变得越发低调，取而代之的是九姑娘沈嘉蔓

老夫人跟前，她是得宠

而世子夫人，亦似乎渐渐忽略了长女，对幼女细细教导，督促非凡

府里都有人说，是因为给六姑娘定的亲不如意所以世子夫人才重点待了九姑娘

有回，沈嘉芫去广盛楼请安，听说紫珠紫箢犯了错被降成二等婢子事情的来龙去脉她听说的并不详细，好似是在沈嘉蔓跟前犯了错，这才被拖下去处置，还得了板子

这两人，往常对沈嘉芫是热情，亦曾在清涵院服侍过她

沈嘉芫想起初接触沈嘉蔓的时候，她对自己甚至还不如个庶姐亲切，那种带着羡慕嫉妒与埋怨的目光，持续了很久再后来，亦曾与她好过阵子如今则越发不打交道

她亦不去强求些什么，譬如姑娘的事，顺其自然

有的时候，沈嘉芫反倒会回想起沈嘉芊的几句劝话，心里便亦缓好了不少

齐夫人依旧登门，仍然热情每回来都会到清涵院，对沈嘉芫好阵嘘寒问暖接触的多了，沈嘉芫在她面前也不会觉得别扭，印象倒是不错，至少她没觉得对方苛刻

与此同时，沈延伯府与昌威将军府亦有往来，虽不频繁，却逢节有宴时，都会有帖到来

不过，沈嘉芫没有再私下见过将军

十月的傍晚，卫大将军府传来喜讯，说他家大­奶­­奶­生下了小少爷

老夫人笑容满面，次日就与大夫人孔氏到卫府沈嘉芊

广盛楼里，世子夫人坐在窗边，听着蔡妈妈询问，道三姑­奶­­奶­儿子满月酒时的贺礼，面­色­有些嘲讽

“她的两个闺女，可真是了得！”

卫家长公子，即三姑爷，前不久方升了官，做了近臣，宫里再有贵妃娘娘美言，前程似锦

“夫人”蔡妈妈喊了一声，语气里不掩担忧

“可惜，女儿了得，终究也没有儿子！”

蔡妈妈就望了眼屋外，确定都是亲信的近侍几个婢子，方劝道：“二爷，总是大夫人名下的”

“那又如何？”

世子夫人冷笑了笑，瞥见院门口个身影，突然话锋一转，“有人欢喜有人愁，芊姐儿是去年秋方出嫁的，一转眼儿子都生了胡氏那么盼着抱孙，大­奶­­奶­至今都没动静”

似乎提到二房这些秽事，主子的心情就好，蔡妈妈便附和道：“可不是？大­奶­­奶­空有个笼络人心的事，将老夫人服侍得再周到，肚子不争气，往后也难有作为要说今年这府里，还真是二夫人屋里事多，好好的折腾个庶出的五姑娘，惹得娘家人都不来她，往后真有点什么事，她都得自己受着

再瞧四姑娘和四姑爷，如今成亲也有半年了，也没有动静听说近几回七姑太太回府，都与老夫人提到这个呢，说四姑­奶­­奶­正经的药剂不调理反倒是去信那些庙里寺里的什么符水，让人从外面集偏方，还问这些是不是二夫人教的呢”

“胡氏自个就是个没眼见的，能教出来什么样的闺女？”