与希特勒的看法相反，差不多所有战地将领都和总参谋部的将领们一样，看出 了这幅美丽图画上的破绽。正如蔡茨勒将军后来回忆时所说的，"尽管大可乐 观，却如镜中幻影"。首要的问题是，德国缺乏人力、枪炮、坦克、飞机和运 输手段等种种资源，来实现希特勒执意要达到的目的。当隆美尔试图就埃及情 况向希特勒指出这一点时，希特勒命令他到赛麦林山中去养病。当哈尔德和李 斯特陆军元帅也想就苏联前线情况指出这一点时，他们被撤了职。

虽说在德军咄咄逼人的情况下，苏军处境比较困难，但是在斯大林的卓越领导 下，红军在高加索和斯大林格勒的抵抗日益顽强，秋雨季节又日益临近，这时 就连最外行的战略家也会看出，德国军队在苏联南部面临着日益严重的危险。 第六军团的北翼战线极长，从斯大林格勒沿顿河上溯到沃罗涅什共长３５０英 里，毫无掩护。希特勒在这一线部署了仆从国家的三个军团，这些军团的战斗 力都不可靠自不用说，他们的装备也不充足，缺乏装甲、重炮和机动能力。还 有，他们的兵力十分分散。罗马尼亚的第三军团只有６９个营，却守卫着一条 １０５英里长的战线。德国自己腾不出足够的兵力来填补这个缺口。同时，正 如希特勒对哈尔德所说，由于他认为苏联人已经"完了"，因此他并不为顿河 侧翼这条暴露在敌人面前的漫长战线过分­操­心了。但是，这条战线却正是掩护 斯大林格勒的第六军团和第四装甲军团以及高加索战线上的"Ａ"集团军的关 键。如果顿河侧翼垮下来，不仅斯大林格勒方面的德军要受到被包围的危险， 而且高加索方面的德军也有被切断的危险。

１９４２年７月２３日，正当德军攻势进入Ｇao潮时，纳粹头子又在进行另一次 赌博。当时苏军正奉斯大林的指示在顿尼茨盆地和顿河上游之间全线后撤， 一路迅速向东撤到斯大林格勒，一路向南退守顿河下游。德国必须当机立断： 是集中力量拿下斯大林格勒、封锁伏尔加河；还是把主要矛头指向高加索，以 夺取苏联的石油。早在月初希特勒便已反复考虑了这个决定大局的问题，但他 拿不定主意。最初，石油气味的引诱力很大。"Ｂ"集团军所属的第四装甲军 团本来已经推进到顿河河曲一带，离斯大林格勒已经不远，但是希特勒却于７ 月１３日把它从"Ｂ"集团军中抽调出来，派到南方去帮助克莱施特的第一装 甲军团越过罗斯托夫附近的顿河下游，继续向高加索油田推进。这时，第四装 甲军团本来也许可以奔袭轻取几乎没有防卫的斯大林格勒。但是，等到希特勒 发觉自己犯了错误，为时已经太晚了。接着他一错再错。两个星期以后，当第 四装甲军团回师北上，向斯大林格勒进发时，苏联人已经充分恢复过来，足以 抵挡德军了；第四装甲军团撤离高加索前线，又使克莱施特的力量大受削弱， 无法完成向格罗兹尼油田进军的任务。

纳粹头子不顾哈尔德和前线指挥官们的劝告，作出了同时拿下斯大林格勒和高 加索的狂妄决定。这是希特勒在战争时期所作的对德军命运最有决定意义的一 项决定。因为过不了几天，这项决定便得到了两头落空的结果，从而导致德国 军队有史以来最为丢脸的失败。为此，德军大本营曾出现了一场激烈的争吵。 总参谋长哈尔德极力主张集中主要力量打下斯大林格勒，并试图解释说，德国 陆军根本没有力量能在两个不同方向同时进行两场强大的攻势。希特勒反驳说 ，苏联人已经"完了"。哈尔德便竭力使他相信，根据陆军的情报远非如此。

"对敌人的力量一直作过低的估计，达到了可笑的程度，并且越来越具有危险 ­性­。在这里要想认真地进行工作已经不可能了。"７月１６日晚上，哈尔德在 日记上忧郁地写道："凭着浮光掠影的印象，作出病态的反应，对形势及其发 展前景毫无估计的能力--这些使所谓'领导'具有一种极其特别的­性­质。"

哈尔德担任总参谋长职务的日子也已经屈指可数了。后来他在回想当年的情况 时写道："希特勒的决定，与自古以来公认的战略、战术原则不再有共同之处 。他的决定是一种狂暴的天­性­在一时冲动下的产物，这种天­性­不承认可能­性­是 有限度的，而只凭愿望和梦想行事……"

关于哈尔德所说的纳粹头子"对自己力量不恰当地估计过高，对敌人力量有害 地估计过低"的情况，他后来谈过这样一桩事情："有一次，有人把一份非常 客观的报告念给他听。报告上说，斯大林于１９４２年在斯大林格勒以北、伏 尔加河以西地区仍能集结１００万到１２５万生力军，在高加索的５０万人还 不包括在内。这份报告并证实了苏联为前线生产的坦克每月至少达１２００辆 。希特勒未等听完，便攥着拳头，嘴角上挂着白沫，把念报告的人大骂了一顿， 不许他今后再念这种愚蠢的废话。"

"用不着有未卜先知的天才，也能预见到，"哈尔德说，"一旦斯大林把这１ ５０万大军用于斯大林格勒和顿河侧翼，将会出现怎样的局面。我十分清楚地 向希特勒指出这一点。但是，结果却是解除了我陆军总参谋长的职务。"

这事发生于９月２４日。早在９月９日，哈尔德听凯特尔说，握有高加索方面 军队最高指挥权的李斯特陆军元帅已被革职，他便料到下一个该轮到他了。凯特 尔还告诉他，"元首认为他在­精­神上已不能符合他所任职务的要求"。关于这 个问题，希特勒在哈尔德２４日向他辞行时对他作了详细的解释："你我的神 经都太紧张了。我有一半是为了你的缘故。我看不值得再这样拖下去了。我们 现在需要的是国家社会主义的热情，而不是专业的能力。在你这样的旧式军官 身上，我是得不到这种热情的。"哈尔德就这样下台了。

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