火焰腾起，发出了大量的热，一声惨叫像是一支火热的钉子，穿透了所有事物。

手执灭火器站在近旁的六个人看到火没有扩散的趋势，松了一口气。

迈德拉两手交叠，撑住手杖，将下巴放在两手上。

过了一会儿，火势变小熄灭了，戴着石棉手套的人走上前来，处理残留的遗骸。观众们极其安静，至此，还没有任何掌声。

“所以，死就是这样子的！”终于有人小声说。这句话悄悄地传遍了帐篷。

“也许是。”从帐篷的后面传出一个清晰欢快的声音，“但也许不是。”

所有的头都转向说话人，说话人向前走来。这人高个子，留着一副尖尖的绿­色­胡须，眼睛与头发也是绿­色­的。他肤­色­很浅，鼻子又长又细，身着绿­色­与黑­色­的服装。

“是魔术师。”有人说，“河对面表演的魔术师。”

“正确。”魔术师答道，一边微笑着点头。他穿过人群走到前面，一路用一支带银冠的手杖开道。

棺材的盖子盖上了，魔术师停下脚步，轻声道：“强大的迈德拉。”

迈德拉回头应道：“我一直在找你。”

“我知道。这正是我来的原因。这儿在搞什么愚蠢的营生呢？”

“自杀表演。”迈德拉回答，“一个名叫多尔敏的人。这些人都忘了死是怎么回事。”

“这么快。这么快。”魔术师叹道，“那我们让他们的钱花得更值吧——让他们看一个全套轮回。”

“弗莱明，我知道你能做到。但是你看看他现在的样子……”

戴草帽的小个子向他们走过来，用黑黑的小眼睛盯着他们。

“先生，”他对迈德拉说，“在下葬之前，你还有什么别的仪式要完成吗？”

“我——”

“当然没有。”弗莱明抢道，“人只能埋葬死人。”

“您这是什么意思？”

“那个人还没有死。他只是在闷烧。”

“先生，您错了。我们这个表演是来真的。”

“尽管如此，我还是要说，他还活着，你会愉快地发现他还能重新站起来走路。”

“你这是在妖言惑众。”

“我只是个卑微的魔术师而已。”弗莱明一边说，一边踏入了圆圈。

迈德拉紧随着他。弗莱明于是举起手杖，用某种神秘难解的手势挥舞着它。手杖发出绿­色­的幽光，绿光紧接着向前跳动并落到棺材上。

“多尔敏，醒来吧！”弗莱明道。

观众们都拥上前。弗莱明和迈德拉一直走到了大帐篷的墙边。

小个子本想跟着他们，但此时棺材中传来了敲击声，小个子被搞得心烦意乱。

“兄弟，我们最好还是走吧。”弗莱明边说，边用他的手杖尖划开帐篷的织布。

他们二人穿墙而过，走到外面的世界，此时，棺材盖子缓缓地升了起来。

他们身后响起了一片叫嚷声。“假的！”“退钱！”的尖叫、大喊和“看哪！”的惊呼声混杂在一起。

“这些­肉­眼凡胎多么愚蠢！”身着绿衣的人道。此人是世上众生中，少数几个能够正确引用这个词并知其所以然的人之一。

来者正骑在他亮闪闪的金属坐骑背上，从天而降。他的坐骑有八条腿，蹄子都是钻石。它的身体有两匹马那么长，脖子与身体同样长，而头是金子做的天狗，它的鼻孔中喷­射­出蓝­色­的光束，尾巴则是三支天线。它穿越星星之间的黑暗，机械腿缓缓移动，步履用时均匀地从虚无走向虚无，它的。然而，它每迈动一步都比上一步多走一倍远。恒星闪过，被甩在身后，又闪烁着熄灭。它越过坚实的固体；它穿过地狱之火；它刺透星云；在夜的森林中，星的暴风雪中，它越来越疾速地穿行着。据说，只要有足够的助跑，它可以一步跨越整个宇宙。而在那之后如果它继续奔跑，谁也不知道会发生什么。

它的骑手曾经是人，就是人们称为钢铁将军的那个人。他并不是身着盔甲，那盔甲本身就是他的身体。在旅途之中他关闭了他身上大部分的人­性­，现在，他正透过坐骑脖子上那些铜树叶一样的鳞片，盯视着正前方。他用左手指尖轻轻执着四根缰绳，每一根缰绳都像一束丝般密集。在他的小手指上，戴着一个晒黑了的人皮指环，因为他戴任何金属首饰都毫无意义，而且会叮当作响。这块皮曾经属于他自己，或者至少，在很久以前的某个时间，曾经是包裹着他的皮肤的一部分。

不论走到哪里，他都随身带着一只可折叠的五弦班卓琴，就放在他身上曾经生长心脏的位置。弹起琴，他就变成了一个邪恶版的音乐之神奥菲斯①，人们会跟随他下地狱。

他也是整个宇宙间少有的瞬时游移术大师之一。据说，除非他自己允许，否则，任何人都无法用手触摸到他。

而他的坐骑曾经是一匹马。

看看这极乐世界，它的­色­彩、它的笑声和微风。像加尔康的梅格拉一样看看这极乐世界吧。

梅格拉是加尔康第73助产中心的护士，她清楚，这世界就是小宝宝们。极乐同时有大约100亿人在呼吸，还不断有新人在产生，却很少有人死去。受损的人都得到修补。婴儿死亡率为零。极乐世界中，最常听到的声音就是新生儿的哭叫和他们父母造人时的欢笑。

加尔康的梅格拉透过长长的金­色­睫毛，用钴蓝­色­的眼睛看着极乐世界。纤细的浅金­色­发丝抚弄着她­祼­露的肩，两束较硬的毛发在眉间相交形成一个x形。她的鼻子很小，嘴是一朵小小的蓝­色­花朵，① 奥菲斯（orpheus，又译俄耳甫斯），古希腊神话中的诗人与歌手、音乐之神，父亲是太阳神阿波罗，母亲是司管文艺的缪斯女神卡利俄帕。传说奥菲斯的琴声能使神、人闻而陶醉，就连凶神恶煞、洪水猛兽也会在瞬间变得温和柔顺、俯首帖耳。

几乎没什么下巴。她身着银束胸、金­色­腰带和银短裙。她身高不足五英尺，身上总带着一抹花香，尽管她从未见过那些花。她戴着一个金­色­项链坠，只要有男人把催|情药放在她面前，这个坠子就会在她的胸口变热。

。。｛t｝｛xt｝｛小｝｛说｝｛天｝｛堂

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