她不是不信任朝夕，却更不愿意接受她所言之事。
待卫朝夕气息不均地说完，沈瓷才静静发问：“这件事，你是亲耳听到淮王说的？”
“嗯？”卫朝夕一时没反应过来，她先前听杨福讲时，倒没想起这茬，现下又不能把心上人交代出来，否则必定会引起后续更多牵扯。她吞吞吐吐，紧了紧袖中手帕，言道：“我是不小心偷听到的……”
沈瓷眼神一瞥，见卫朝夕的手已探入袖中，正是她紧张时的小动作nAd1(沉下心中的浮躁，说道：“朝夕，自你们入京一来，发生的事情实在太多，你甚至还进过东厂大牢，我担心……你是不小心搅进了一滩浑水，被人利用了。”
卫朝夕迟疑了一下，杨福会利用她吗？那般好看的眉眼，厚实好闻的气息，那点神秘的色彩更是锦上添花，早已将她那点冲动稚拙的少女心俘获。
退一步而言，哪怕是他被利用，她也心甘情愿。
可现下并不是讨论这件事的时候，她仍是担心沈瓷，搓搓手心道：“阿瓷，我们先不论这事，就说上一次我告诉你的消息，你觉得是真是假？”
沈瓷一时哑然，叹了口气道：“……的确，是真的。”
“既然上次你都相信是真的，为何这次偏要逃避？汪直本就不是什么好人，他当初接近你，说不定原本就抱有目的！”
“这次同上次，怎么可能一样……”沈瓷嘴唇发白，上一次，她虽是失望，却终归感激汪直待她的好，两人的关系并未改变什么，但这一次……
沈瓷别过头，闭上眼道：“这番话太过荒谬，我……我不相信，不能相信。”
卫朝夕凑到她身前：“就因为他救过你，你就不相信他对你另有所图吗？说不定他就是因为欠你的，才假意出手救你，用心可谓险恶！”
“他待我是真诚还是假意，我能够感觉得出。”沈瓷脊梁处渗出丝丝凉汗，她强撑着身体，整个人看起来硬邦邦的：“淮王的房间离你极远，你不会没事跑到他房外去偷听。空口无凭，并没有什么依据，谁都不能仅凭揣测给他扣下这般罪名……”
卫朝夕此时经过沈瓷方才的话，也多了几分怀疑，不敢再下定论，她犹豫片刻，咬着唇说道：“我……我当时可能也没太听清楚……不过，汪直确实有这样做的可能性，你想，他连女人和婴孩都杀过，做出此事也并不奇怪……阿瓷，你还是不要太相信他为好nAd2(若是……若是你还有疑虑，便去问问朱见濂吧，淮王若是知道，他应该也了解一二。这事儿是真是假，朱见濂给你的消息，总该是可靠的……”
这番话，等于变相承认了并非她自己亲耳听见，只是沈瓷已经来不及深究此处。她的脑袋像是交织着盘根错节的树根，一团乱麻，又突然被轰的一声炸平。
卫朝夕这番话，让她潜藏在心底许久的疑惑再次冒出，小王爷与汪直的旧仇，到底是为谁结下？
小王爷的母亲，也就是前王妃李氏，早就于多年前死在淮王府，那时候汪直还不过是个万贵妃身边的小宦官，西厂也还未成立，平素连出宫的机会夜没有。因此，小王爷口中被汪直戕害之人，不可能是李氏。剩下的亲人，便是淮王了……
莫非小王爷是因为汪直刺杀淮王未遂，才对他痛下杀手？
不，看他咬牙切齿的神色，绝对不是未遂这般简单。
那么……难道，小王爷其实是想为她报了杀父之仇？
这样的念头冒出，就连沈瓷自己也被缠绕到呼吸艰涩。情绪似已迁转过万水千山，将她一把推搡入噩梦。她甩了甩头，在小王爷回答她之前，决意不再思考，可那窸窸窣窣的碎念，仍不受控制地冲击着她的脑海，引得身体阵阵颤抖。
卫朝夕伸手环住她，轻轻抚摸她的背，无声安慰。
沈瓷却是不愿沉溺于此，从她的怀中离开，用手背搓了搓眼睛：“小王爷回来了吗？”边说边挪动脚步，然后越走越快，越走越急，嘴里喃喃念着：“不行，不行。我要去等着他回来，我要亲口问他……”
卫朝夕追了上去，挽住沈瓷的胳膊，陪她一同等着。
按理说，小王爷早就该看完了蹴鞠赛，可是眼下，日昳已过，却迟迟不见他的踪影nAd3(沈瓷候在前庭，神情愈发凝重，清丽的眉目染上沉滞的纹路，那纹路亦刻在她的心上。青灰色的天空下，浑浑散出一种阴冷冷的静默，几只燕子低空疾飞，在展羽振翅间，发出的刺穿空气的尖锐声响。
*****
朱见濂从太医院离开后，并没有回到驿站，而是在东厂宦官的引导下，穿过曲曲折折的巷道，去了宫外一处装修精致的酒家。
尚铭在这里等他。
走到一扇落地的推门前，身边的宦官进去禀报，不多时，便听里面一个带着娘气的男音扬声道：“世子请进。”
朱见濂被人引了进去，这才发现尚铭长得一点都不瘦弱，甚至还可以用魁梧来形容，因而那娘气的声线更是显得违和。
尚铭抬起头看向朱见濂，佯装惊讶：“世子这是怎么了？为何这般模样？”
朱见濂之前同汪直打得厉害，此刻脸上青红未消，煞是惹眼，但气度却是不减，窥不见丝毫狼狈：“我为何成了这般模样，难道尚公公会不知道？”
东厂与西厂一样，同是直接听命于皇上的特务机构，今天的事众人瞩目，他压根不信尚铭不知。更何况，若不是看见他同汪直斗得那番拼命，尚铭又怎会邀他坐在此处。
尚铭脸上浮起一丝会意的微笑，伸手邀朱见濂坐在对面：“淮王世子，久闻其名，今日得见，果真是不凡。”
朱见濂颔首致礼：“不敢当，尚公公才是名声远扬。”
尚铭细细一笑：“再是如何远扬，也终归是皇上的奴才，比不得世子你潇洒。”他挥挥手，示意周围人退下，缓缓为朱见濂斟上一杯茶，兰花指微微翘起。
朱见濂原本便不喜宦官，此刻见尚铭这般做派，心中顿时闷得慌。他装镊样地端起茶杯，嘴唇连茶汤都没碰到，便停在手中：“不知尚公公如此迂回请在下来此处会面，所为何事？”
“我所为何事，世子难道猜不到？”尚铭看着他：“若是猜不到，您今日也不会来了。”
“既然如此，咱们明人不说暗话。”朱见濂将茶杯拍在桌上：“尚公公对汪直有何想法，还请明言。”
“淮王世子果真是爽快人。”尚铭抚掌笑道：“虽是初次见面，却令尚某颇有一见如故之感。”
朱见濂心道谁同你一见如故，嘴上已将话题带回了主线：“大概是因为我们对汪直的态度相仿。”
尚铭点点头：“朝中皆知，东厂与西厂职能相近，争锋相对。原本在从前，西厂这机构压根不存在，只因皇上对汪直的宠爱，才另设了西厂，而近些年，风头竟是快要盖过东厂。这些，想必淮王世子也有所耳闻，便不需我再多说了。”他顿了顿，眼睛看向朱见濂，嘴角不自觉地微弯：“不过，我倒很是费解，淮王世子怎会与汪直结怨，甚至不惜在蹴鞠场上大打出手？”
这正是尚铭一直不敢轻易与朱见濂结盟的原因，因为看不明他的动机，便掌控不了他的意志。可是今日，在观赏了那两人近乎野兽般的厮打后，他终于下了决心，邀朱见濂结盟。
共同的目的，确凿的仇恨，这或许便足够了……
朱见濂听他此言，不由笑了笑：“尚公公这话问得太早些了吧？今日你倒是看见我大打出手，可我还不知，你到底做何打算.”
...
130 孑然一身
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尚铭原本也没对他如实相告抱有希望，此时听他反问过来，并不意外，说道：“世子莫见怪，我只是随口一问，大概没把意思表达清楚。我其实是想问，您同汪直之间的仇怨，淮王可有参与？”
朱见濂淡淡道：“此事不需他知晓。”
尚铭点头，此事早在他的预料之中≡入京以来，淮王并无动作，甚至在入宫觐见时主动与汪直言好，不似有为难之意。反倒是淮王世子朱见濂，将杨福收为己用，甚合尚铭的心意。
因而，在藩王觐见典仪结束之后，为了让朱见濂有更多时间，尚铭派手下精锐去往驿站，将淮王骨折重伤，两月内不宜移动，顺理成章地帮助朱见濂留在京城。
至于后来，皇上派护卫加强驿站保护，免得淮王再遭刺杀，其实完全没有必要，因为尚铭的目的，已经达成了。
而事实证明，他并没有看错朱见濂。
“好，既然如此，今日之事，你我知道便可。”尚铭道。
“我还有一问。”朱见濂扬起下巴，审视着尚铭：“尚公公之所以邀我前来，不会仅仅是因为我今日同汪直打了一架吧？”
尚铭翘起兰花指，抬手饮了一口茶，慢慢道：“我知道，淮王世子已经出手过了。”
“你知道？”朱见濂心中一惊：“你怎会知道？”
“我自然有我自己的法子。”尚铭自然不会把杨福供出来，轻轻将杯中的茶花吹起，笑道：“我不仅知道这个，还知道现在淮王收回了你动用暗卫的权利，所以眼下，单凭你自己，很难再扳倒汪直。不过世子放心，就算我知道这些，也不会往外说出去。”
“尚公公果然神通广大。”朱见濂硬了硬头皮，对尚铭的戒备又多了几分nAd1(不过，正如尚铭所言，眼下单凭自己的力量，的确很难对汪直造成伤害。他需要与尚铭结盟，就算前路是荆棘陷阱，也须得如此。
尚铭掩嘴，声音细长：“世子客气了，我总得有些本事。否则，怎么敢贸然邀请默默呢。”
朱见濂迂回道：“尚大人既有如此能耐，我不知还能帮上你什么，倒像是个添麻烦的。”
“世子这话便说得过了。”尚铭道：“若是汪直出了什么差错，皇上第一个就是从东厂问起。所以，若非有必成的把握，东厂不宜露面，不过，可在背后助世子一臂之力。”
朱见濂冷冷一笑：“说到底，就是把我推出来当靶子，你在后面坐享其成？”
尚铭翘起小指晃了晃，配合着摇头的动作道：“并不是这个道理，如果世子您愿意，其实也可坐享其成。”
朱见濂倒对他这说法感到新奇：“我们两人都做到幕后，那么事情谁去做呢？还请尚公公明言。”
尚铭以手掩唇，颇有深意地看向朱见濂：“我听说，汪直看中了世子身边一个叫做沈瓷的姑娘，对其颇为宠爱，将她扮作宦官留在宫中，甚至当初保出卫朝夕，也是这人的功劳。若是……”
“不必再说了。”朱见濂只听了一般，立刻打断了尚铭的话：“如果尚公公想拿沈瓷来做筹码，我并不认为我们还有任何合作的必要。”
“世子何必如此固执，放着好好的捷径不走，偏要铤而走险。”尚铭道：“哪会有正常的姑娘会喜欢宦官呢？既然这位沈姑娘心中有您，顺带利用利用，于我们任何一方，都无损伤。”
若说之前，沈瓷在街道上遭遇劫难，朱见濂只是怀疑东厂的话，那么眼下，他已经可以实打实地确定：当初惊乱马车的黑衣人，就是东厂所派！
原本，他念及东厂自那以后再无行动，尚有合作的可能性，但如今看来，已是全无必要了nAd2(
朱见濂站起身，拍了拍身上的尘土，果决道：“她不会这样做，我也不会让她去做这件事。她的手干净，不应该沾上任何鲜血。让她去求汪直救卫朝夕，已是我最后悔的失误。如果利用沈瓷就是尚公公的谋略，你我之间，再无话可说。”
他说完转身就朝外走。
尚铭没想到他反应会这样大，开始还以为朱见濂只不过是变着法谈条件，毕竟在这个节骨眼，他明显急需东厂的助力。可走得远了，朱见濂依然没有丝毫留恋的表现，尚铭这才确定他不是说着玩玩，连忙站起身追了出去。
“世子殿下，有话好商量。”尚铭那张褶皱横生的脸上堆满了谄媚笑意：“方才提出的不过是一种方案，还有其余方案可以选择。您今日既然来了，哪有空手回去的道理？”
“就算还有其余方案，可尚公公却把此法摆在首位，恕我难以接受。”朱见濂眉头紧蹙，指了指自己身上包裹的纱布，不太乐意地同尚铭拱了拱手：“尚公公今日邀我前来，是我的荣幸，只不过我重伤在身，实在没有精力久谈，还请公公谅解。”
尚铭敛了笑意，盯着朱见濂看了一会儿，斟酌片刻，说道：“也好，世子可回去好好想想。除了方才所言，终归还有别的法子，我相信东厂会是世子最好的助力，我们还有合作的机会。”
朱见濂“嗯”了一声，漫不经心地挥了挥手，乘上马车，毫不留恋地离去。
尚铭看着那渐行渐远的马车，以手遮腮，噙着一抹诡笑：“距离淮王离京还有八日，等一个恰当的时机，我们很快就会合作的……”
*****
朱见濂身置颠簸的马车，精神和身体的双重疲惫令他恹恹闭上了眼，竟是在摇摇晃晃的马车里睡着了nAd3(
似乎是很长的梦境。
夏莲温柔关切的触感，父王色厉内荏的逃避，秋兰吞金梗塞时空洞无助的目光，汪直站在蹴鞠赛场上的挑衅神情，还有小瓷片儿，他的小瓷片儿，那徘徊于两难之中的痛苦纠葛……
沉沉的负荷压在他的肩上，难以进，更不可退。他也想回到当年同沈瓷初遇时那满嘴胡诌、风流自成的少年郎，可过去已经过去，他决计不能同淮王一般得过且过，对心爱之人被杀的真相视若无睹。因而他选择了这条路，势单力薄，孤独无垠……
可这却是他必须做的。
手握紧，却什么都没有抓住。一个人，小心翼翼地行路，孑然一身，不可声张。他以为自己应该习惯了，可心底，还是渴望得到那么一点理解和陪伴。
从前，他以为沈瓷是他的陪伴，是他孤独行程中的那束光，可眼下看来，这想法着实过于奢求了。
他懂得，她有她的立场，夹在两个人之间，恩义情谊都不可负。
他不怪她。他只是，觉得有些孤独罢了……
小王爷是在黄昏的末梢回到了驿站，夕阳耗尽了最后一丝残血，将天空拢在昏暗中。
他进门，入院，刚拐了个弯，就看见了站在回廊里的沈瓷和卫朝夕。
沈瓷在等待的这段时间里，已经听说了朱见濂同汪直在蹴鞠赛场上大打出手的事。此刻亲眼见他脸上绕着纱布，身上缠着绷带，满腔的话语顿时被噎了回去。
他们面对面站着，看向对方，说不出一句话。
卫朝夕见状，拽了拽沈瓷的衣角，知趣地先行离开。朱见濂冲沈瓷点头，微微转身，进入了自己的房间。
沈瓷跟了进去。
两个人，各有各的心事，各有各想说的话，只是开口无比艰难，需先用沉默做铺垫。等了这样久，沈瓷之前的焦躁已经褪了大半。她帮朱见濂褪去外衣，挂在架上，又银炭点燃，将屋里温度提了些许，这才在朱见濂旁侧坐下来。
“还觉得冷吗？”沈瓷问。
朱见濂没有抬头，似可以掩藏那一脸难堪伤痕，只慢慢问：“等了我多久？”
“没多久……”
“如果是有什么想说的话，不妨告诉我。”
沈瓷咬咬唇，握住他的手，放低了身体，抬起眼看他：“一年前，我离开淮王府的时候，曾经拜托过小王爷，若是今后查到在景德镇刺杀之人的蛛丝马迹，请一定要告诉我。您还记得吗？”她的话平淡无奇，却似乎每个字都像是裹着血从牙关里迸出般：“现下……我想问，当初拜托小王爷的事，可有任何消息？”
...
131 昭然若揭
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朱见濂霎时抬起头，仔细看看她。沈瓷眼圈发红，夹着肩膀，脖子微微缩在衣领里，眼里藏着挣扎，看起来可怜又心酸。
并不像是心血来潮的突然发问。
在她临走之前，朱见濂的确答应过，一旦有消息便会告知她。因而此刻在沈瓷迫切的眸光下，只得叹了一声气，答道：“……还没有确凿的证据。”
沈瓷仍然看着他，突然说：“是汪直吗？”
“什么？”
她慢慢重复，一字一顿：“当初在景德镇想要刺杀淮王的人，是汪直吗？”
“谁同你说的？”朱见濂想起方才守在沈瓷身旁的卫朝夕，皱紧眉头。
沈瓷没回答他的话，向前倾了倾身，声音都变了调，再次问道：“告诉我，是汪直吗？”
朱见濂一时难以回答。
因为连他自己也不知道，答案是什么。
淮王的好几个秉性醇厚的护卫，都在景德镇的追捕中瞥见了刺客的脸，且认定了就是汪直。可朱见濂却觉此事尚有争议，尤其是在他遇见了杨福后，对刺客的身份更有疑虑。
他曾一度怀疑过杨福，不过那时，杨福一身憨傻气息，不似习武之人。而在景德镇刺杀的人，武艺至少算中上，否则也不可能从众多护卫的追捕中逃出那样远。
因而，在将杨福接回鄱阳后不久，朱见濂派马宁前去试探。
明月高悬的夜，杨福正在庭中漫步，马宁自屋檐上冲下，疾剑飞去，直朝杨福胸口刺去。并不是多复杂的招式，若有刺客的身手，早该听见风声，从而轻易躲开nAd1(可是，直到马宁的剑近在咫尺，杨福才似有觉察，满眼惊惶地转身，眼睁睁地看着剑刃刺入自己的肩膀，愣着没有挪动。
并不似习武之人。
更何况，与汪直相比，杨福看不出任何刺杀的动机。如果没有其他相似之人，那么在这两者中，汪直无论是动机上还是武功上，都比杨福更有嫌疑。
可是……即便朱见濂对汪直恨之入骨，此时此刻，却依然无法肯定地说出一个“是”字。
沉吟半晌，朱见濂低低道：“有护卫当时看过刺客的脸，的确长得像是汪直，但也只是像而已，不能全然肯定。今后，若是查清楚了，我会再告诉你的。”他说完，立刻逃开她的眼睛。
逃开，并非是为了这个问题本身，而是他感受到了她异常汹涌的情绪震动。那双眼睛隐隐含着泪光，愤怒、惊痛、狼狈、怜惜、质疑，种种情绪复杂交织。而他突然间意识到，这份震动是因为汪直。
身上的伤口再痛，也不比她此刻的眼神更令他摧心折肝。
无论是出于怎样的情愫，他已明白，她是在乎汪直的。
沈瓷望着他的每一寸表情，将他回避的眸光收入眼底，脸色惨白，张了张嘴想要说些什么，又无奈咽了回去。静了良久，她终于点了点头：“我知道了。”
她并不知有杨福的存在，所谓样貌相仿，已是更进一步的证据。而他的回避，更像是不愿让她深入了解。
只是，她宁愿就像眼下这般，让心中还存下一丝希望。
哪怕，这希望已是愈来愈单薄。
从朱见濂房中出来后，沈瓷发现卫朝夕竟还等在外面。看见沈瓷出来，连忙迎上去，担忧道：“他怎么说的？”
“也许是，也许不是……”沈瓷眼前似乎绕着一道道黑影，摇头道：“他也不确定nAd2(”
卫朝夕按捺不住心中激动，抓过沈瓷的手，激动道：“不是这样的，我，我刚刚想起了一件重要的事！”
“嗯？”
“我在东厂狱中时，狱中的内线教我，让我说自己是在三年前江西刘晔一案时成了西厂的暗桩，算来，那段时间同刺杀发生的时候很相近。汪直既然是西厂提督，那时候完全有理由在江西！”
沈瓷抬起头，慢慢看向她，努力将脑海中的片段拼凑起来：“我想起来了，你出狱过后曾经提起过此事。当时小王爷受了伤，我们三人都在他的房间中，小王爷听你说了如何离开监狱的过程后，还特意问你：刘晔一案难道是西厂主审的……”她说到此处，身体一震，惊道：“小王爷他竟是知道！他早就发现了……”
卫朝夕点点头，凝神道：“而且，偏偏是在西厂到江西查案时发生刺杀，汪直有充分的理由不呆在京城，还可在查案时隐姓埋名，无人知晓他的行踪。”卫朝夕捏紧拳头，语气恨恨：“连汪直的面容都看到过，难道还有假不成？我就不明白，朱见濂明明这样讨厌汪直，方才为何还要包庇！”
沈瓷身子一软，几乎快要摔倒，忙扶稳卫朝夕的肩。似有一股浓酽的痛袭来，渗入血液之中，汩汩流经并侵染了全身，无从躲闪。她的眼神近乎疯狂，身子发抖，模糊中听见自己喃喃自语：“我早该明白的，小王爷怎会告诉我汪直是凶手，他大概是怕我以身犯险……眼下，已是他能透露的最多信息了。可是，汪直他怎么能这样，怎么能……”
卫朝夕从未看见沈瓷这般疯狂模样，那黝黑的眼渐渐幻成了血红颜色。沈瓷越想越觉悲哀，脑中无数道惊雷闪过，只觉四肢百骸都快要裂开一般。那满地的碎瓷再次浮现在她的脑海，血泊中躺着父亲的尸身，死寂的，痛彻的。
“阿瓷，阿瓷，你怎么了？你可别想不开啊……你若是心里难受，我去找朱见濂，让他过来陪陪你nAd3(”卫朝夕说完，便要去室内找朱见濂。
沈瓷一把抓住她的胳膊，慢慢道：“别去找他，他不希望我知道，我也没什么事。”
卫朝夕看着她灰白的脸，嚅嗫道：“你真的没事？”
“嗯。”沈瓷脸上浮起一丝虚弱而怪异的笑：“不必担心，我很好很好，我知道自己该怎样做……”
*****
沈瓷离开后，朱见濂沉默坐了良久，才吩咐马宁道：“今晚夜深时，同我去见杨福。”
马宁望了眼朱见濂满身的伤痕，想要多说一句劝阻，但见他神色异常严肃，又将劝解的话压了下去，只答了一个“是”字。
夜半时分，朱见濂和马宁出了驿站，来到杨福暂居的住处，同行还有六名护卫，跟在他们身后，隐于暗处。
杨福的睡眠向来很浅，今夜被门外的声响惊起，忙不迭爬到门口去看，瞧见朱见濂站在门外，吓得身体打了个冷战。愣了片刻，忙回去套了件规整的外衣，将门打开，请两人进来。
“世子殿下深夜造访，有失远迎，还请见谅。”杨福拱手为礼，颔首道。
朱见濂轻轻一笑：“这么晚还来打扰杨兄弟，没关系吧？”
他的语气虽然平和，杨福却不由打了个冷战，硬着头皮道：“世子所为何事？”
朱见濂看了他一眼，慢慢踱到他身边，仿若不相识般地上下打量了杨福半晌。突然转身拿过马宁手中的剑，用剑梢击了击杨福的膝弯，坐下平静看他：“跪下，我今日要审你。”
杨福膝盖一软，顺势便跪在了地上，不敢抬头。
“说罢。”
杨福战战兢兢道：“小的不知，世子要我说什么……”
朱见濂瞥了一眼他，轻声道：“当初将你接回鄱阳，我是真的想要用你。如今还没用上，我便到了你这儿审问，你还觉得我只是想要套你的话不成？”
杨福慌乱不已，好半天才静下来，咬着牙道：“杨冈觉没有做过伤害世子的事……”
“你伤害了我身边的人，等同于伤害我。”朱见濂也不想再同他绕弯子了，手指轻轻搭在桌沿，略带嘲讽问道：“说说看，你和东厂是什么关系。”
杨福脸色发白，顿时不知如何是好，只能继续挣扎着：“不认识东厂……”
朱见濂脸上勾起一抹玩味笑意：“汪直都查不到的事，尚铭这个局外人却知晓，我思来想去，还是觉得你最有嫌疑。”
杨福垂首，鼓起胸中勇气道：“不明白世子是如何把我跟东厂联系在一起的，告密的可能性有很多，任何一个参与的暗卫都有嫌疑，不知您为何偏偏把这矛头对准我。”
“是，可能性是挺多，你也没有直接参与，本不该头一个便想到你。可是，是你自己把自己推了出来。”他盯着杨福，一笑道：“需要我提醒你吗？卫朝夕是多单纯的姑娘，最是好骗了吧？”
杨福只觉身后的冷汗流了满背，话题谈到此处，想来朱见濂已对他的行径知道了个**不离十，已经没什么好再争辩的了。
杨福感到悲凉又窘迫，好半天问了一句：“是朝夕告诉你的？”
“不，她什么也没说。”朱见濂道：“只是我一直怀疑她被人利用，今日又为了一句质问陪着沈瓷在门口等了我老半天，显然是有人在背后撺掇。”他笑了笑：“卫朝夕是个贪吃好色的小姑娘，能让她这般相信的人，皮相必定不差。再结合先前东厂之事，将怀疑锁定到你身上，又有何难？”
杨福牵强苦笑：“所以，世子仍只是推测……”
“但你方才已经承认了，不是吗？”朱见濂站起身，剑柄仍握在手中，朝杨福身上点了点：“你还有什么想争辩的？”
杨福咬着牙：“没有……”
朱见濂心中沉沉叹息一声：“你最初接近我，便是因为东厂的指令？”
杨福迟疑了一瞬，答道：“是。”
“尚铭早就培养过你了，所以你才能学汪直这样像，对不对？”
“是。”
朱见濂再笑了笑：“他送你到我身边来，是为了什么？”
杨福此刻已经绷紧了神经，冰冷的剑梢每拍在他身上一下，身体便颤抖一下，他一边打探着周围的情势，一边答道：“最初只是试探，后来确定了世子想要杀汪直后，便是想要合作。”
“他倒是放心，让你在我身边潜伏这么久。”朱见濂紧盯着那张同汪直一模一样的脸，愈发恨得牙痒痒，别过脸去，说道：“还有一个问题，三年前的九月，你在哪里？”
杨福根本没在意他的问题，就在他瞧见朱见濂别过脸后，身体的每一块肌肉已经蓄势待发，瞅准了时机，一把夺过他手中的剑朝马宁挥去，施展轻功便往外逃。
他竟是会武功的！
马宁一个闪身，还是猝不及防地擦伤了手臂。他来不及痛，立刻追了上去，但杨福的武艺比他想象中更高。原来，从前那次有意的试探，杨福竟是强忍住内功，生生在肩上受了那一剑，以此消除朱见濂的部分怀疑。
杨福轻功甚好，一个起落，身子已如一枝箭般射了进去。但好在朱见濂早留了后手，除了马宁外，还有六名护卫暗暗守在屋外，在杨福冲出的那一刻，立刻将他擒住。
杨福极不安分，奋力还想挣脱。朱见濂已下了令：“给我打晕了，别让他再乱动。”
话音刚落，马宁便拿着青铜剑梢朝杨福的后脑勺挥去，只听“砰”的一声，杨福睁大了眼，继而像一块软软的绸布倒了下去……
“绑起来，关进黑屋严加看守，不许让其他人知道。”朱见濂吩咐道。
“是。”马宁应声，指挥两个护卫将杨福抬起，趁着夜色送去了一处偏僻的黑屋，是朱见濂为了以防万一早就准备好的。几人用麻绳将杨福五花大绑，确定他无法挣脱后，又将他的嘴堵上。
朱见濂不放心，跟着他们一同到了此处，待料理完杨福回到驿站，已是晨光熹微，浑浊的天幕隐隐透出一丝光芒。
他在沈瓷的房外伫足了一炷香的时间，还是没有进去叫醒她。天色尚早，她昨日应是累了，且让她再多休息一阵罢。
“等沈瓷醒来，务必同我禀报一声。”他吩咐了下人，折身便回了房间。
此时此刻，他尚且不知，沈瓷早已不在房中。她同他一样，趁着夜色深时偷偷溜出了驿站，谁也没告诉，只带着心中的孤勇与决绝而去。
...
132 晨光熹微
?沈瓷疾步行走在街巷，道路都垫上了夜色，悄无人烟，只有月光灯光朦朦胧胧，映出她单薄的影子。
她去了瓷窑。
夜里，烧制的瓷器出现紧急状况，也并不稀奇。沈瓷借口自己有事，很顺利便进入，从晾晒的架子上找出她给汪直所做的那一件，伸手细细摩挲着瓷面上的纹路。
本欲送给汪直的斗彩玲珑瓷，已经入过一次窑，青花的图案烧制得非常成功。加之石榴花的五彩部分已经绘制完成，剩下的，便是二次入窑了。
第二次烧制所需的温度低，时间也短，沈瓷本想挑一个风和日丽的好天气，可眼下，已是等不及了。
若这礼物是一种偿还，就以此为他们之间的恩义画上句除此以外，剩下的，便是狰狞的现实了。
修胎，装匣，入窑，燃柴，她竭力把每个步骤都做得稳稳当当，却掩不住心中的伤怀与愤恨，一恍惚便能看见汪直的模样。那细长的凤眼染上了诡谲的意味，一个眼风挑起，似千万条寒芒，冷得她全身发抖。
灼灼的窑火燃烧起来，烈焰与玄冰的滋味在心头交融。沈瓷突然间觉得这长长的一夜似乎永远都没有尽头，只看见窑炉中的火星偶尔蹦出，发出“嘶嘶”的声响，愈发凄凄催人绝望。
大火烧了整整一夜，临到晨光熹微，沈瓷才熄了火，在窑炉冷却的当口，去了汪府。
叩门，仍是前几日的那个守门人，他将沈瓷从头到脚扫了一遍，问道：“又来找汪大人啊？”
沈瓷面无表情地点头：“他在吗？”
守门人想到昨日提及沈瓷时，汪直那不耐烦的面孔，已不敢轻易回答，只说道：“汪大人还在休息，等会儿醒来可能还要入宫，不确定有没有时间。”
沈瓷神色不变，平静道：“送他的礼物已经烧制结束，再过两个时辰便要开窑nAd1(汪大人上次说错过了入窑的机会，眼下出窑，特地来请汪大人见证。”
“等汪大人醒来，我会转达的。”
“好。”沈瓷微微颔首，没有多余的赘词，转身便走了，不愿在此处多呆片刻。
她相信，汪直一定会来的。就算他今日不来，总躲不过明日。朔风烈烈，发出尖锐的哨声，她整颗心都像是浸泡在血色里，在暗流涌动下执着地跳跃。
*****
另一边，汪直静静听完沈瓷托别人转达的话，久久没有言语。
若说她是为留在京城一事而来，又为何会叫他去瓷窑？难道当真是为了让他亲眼看见瓷器出窑的过程吗？
他沉吟半晌，终究还是站起身，穿好了外衣和长靴。
还是见吧，等留她在京城的圣旨下来，早晚都得见。他已物色好了一位新任的督陶官，虽然丝毫不会制瓷，可为人踏实，也算是能够交差了。
可是今日的他，已没了昨日的自信。
沈瓷爱慕着朱见濂，自己又曾杀害过朱见濂的亲近之人，沈瓷会不会成为朱见濂刺向自己的刀，帮助他除掉自己？
这个问题在他脑海中挥之不去，他努力肃清自己的思维，想着那日沈瓷带着暗卫来救自己的场景，才终于沉下了心，迈步出门。
汪直到达瓷窑的时候，沈瓷的双手已带好护具，准备开窑。看见汪直到了，浅浅一笑：“你来了。”
133 窑变诡谲
她的笑容看得汪直心头一松，同时又颇觉惊讶。她难道一点都不生气吗？还是自己看花了眼？
“你稍微等一下，我叫两个窑工过来。”沈瓷说。
汪直不由叫住了她，试探问：“你是专程等着我来才开窑的？”
“这是自然。”
汪直盯着她看了片刻，渐渐有欣喜浮动上来，颔首道：“你去吧。”
沈瓷很快叫来两个窑工，没有祭拜窑神，便坚持开了窑。以往每一次开窑时，无论窑炉内的瓷器是名贵或平凡，她都会潜心祭拜，请求窑神保佑。可这一次，她压根已经不在乎成品如何，甚至隐隐希望这是个失败品，哪怕在制作之初，这件瓷器的确花费了她不少心思。
汪直看着眼前窑门大开，隐隐觉得缺少了一个环节，却又想不起来，很快便将此抛到脑后。不一会儿，沈瓷用长长的钳子将沾满灰烬的匣钵取出，放在了汪直脚下。
冷却的时间并不是特别充分，取出来的时候有些急了。手指碰到匣钵，还有温热的触觉。沈瓷清了清匣钵上的余灰，抬起头来看着汪直：“猜猜成品是什么样？”
汪直怔忡片刻，有些期待，心跳都快了几拍：“这哪猜得中。”
沈瓷脸上笑眯眯的：“我自己也不知道，火候但凡有所偏离，色泽便是另一番模样。”她把后半句话掩了下去：更何况，此次冷却的时间还不够长，连窑神的庇佑都没求。
沈瓷伸手揭开了匣盖，手上垫了方巾，慢慢将瓷器捧出。
缠枝石榴花斗彩玲珑瓷。
待看见出窑的成品时，不仅汪直愣了，沈瓷自己也愣了。
青蓝色的茎叶之上，石榴花一片火红，如同泣血的哀鸣，渲染得极尽艳丽nAd1(花瓣翩飞，锦绣绚烂，那火红的颜色亮得刺目，直人透不过气来。层层叠叠的花片似流动在洁白的瓷面上，明灭翻转，壮烈如冰雨，如烈焰，如浮生梦散。而那每一片火红花瓣的边沿都好似没了尽头，颜料肆意点染，泼洒开去，连带着原本光洁的白色瓷底也染上了星星点点的红色，如同大海怒涛溅起的浪花，不规则地逸散开去。而那一个个雕琢出的玲珑小孔，便如渗透的关节，承载着透明易逝的关要。
沈瓷迟疑地望着手中瓷器，沉默半晌，慢慢吐出两个字：“窑变……”
所谓窑变，是因温度的变化使其釉色突变，成品不可预料。由火性幻化，自然而成，是窑火的神秘造化。
沈瓷也未曾料到，此次烧制而出，竟是这样一片火红灼目的景象。孤冷妖冶的石榴花烈烈盛放，朱红彩釉与青色底釉隐约互动，幻化出斑斓魅惑的色彩，凛凛散发出一种极致的韵味。
流光溢彩，亦令人心生胆颤。
“窑变，窑变了！”一旁的窑工神色惊异，手指着瓷器发颤，声音尖利：“窑神发怒，这可是极其不祥的妖物，必须马上砸碎了深埋！快，快！”
物反常为妖，对于窑变瓷器，往往都是立刻砸碎。
沈瓷冷冷瞥了窑工一眼，那人感受到她目光中的威慑，不由住了嘴。
沈瓷一动也没动，全然没把他的话听进去，目光转向汪直。
但见他目光凝然，直直望着这件窑变瓷器，恐这般浓烈的灼艳，只可刹那开尽。然而这天然奇异、缤纷诡谲之美，又深深地震颤着他的心。
窑变之器，永远不可能再有人能复制第二件。
这便是真正的独一无二吧？
沈瓷问：“汪大人觉得，这件窑变的不祥瓷器该如何处置？”
她欲在临别之时送给他的礼物，竟在天意之下成了所谓的不祥妖物nAd2(
时也，命也。
她将心中的一腔悲愤融入瓷中，拾火纵情，瓷上纹饰泼洒野逸，与往常缜密清奇的画风形成鲜明对比。
大抵也是想用此般纠葛的怆痛，清算他们之间的最后一丝恩义。
沈瓷等了一会儿，没听见他回应，突然笑了笑，欲将手中的瓷器递给方才叫嚣着要砸碎瓷器的窑工。
还未递出，手腕突然被捏住。
“这说法太荒诞，什么窑神发怒，都是胡扯。”汪直从沈瓷手中夺过瓷器，这是她特意为他做的瓷器，再是诡谲，也不可否认它的绚丽精美：“别砸，我很喜欢。”
沈瓷松开了手，任他将手中瓷器夺取，浅笑还留在脸上：“汪大人能喜欢，我也不算白忙活一场了。”
一旁的窑工还欲说些什么，但汪直已经发了话，不敢再做争辩，悻悻离开。
汪直修长的手指触上瓷壁，顺着柔润的曲线轻轻抚下，温热的手指与清凉的瓷面触碰，激起一股奇妙的喜悦。
这原本是临别的礼物，可如今，他即将留下她，同时又得到了这独一无二的窑宝，怎能不觉得愉悦呢？
可是……她不是已经知道他同皇上请旨的事了吗？怎么还能笑得如此平静？
暗香疏影，风动檐铃，两个人各有心思，短暂沉默。
最后是沈瓷先开的口：“前日，我也去找过汪大人，您可知道？”
她的言语甚是平静，汪直方才的喜悦却尽数褪下，手心里全是汗nAd3(
该问的，终究是逃不过。
他点头：“知道。”
可令他惊讶的是，沈瓷并没有任何为难的神情，淡笑道：“汪大人是因为怕我的质问，所以回来以后，也没派人告知我，是吗？”
她这神情让汪直琢磨不透，更何况，此刻她应该做的，难道不是请他收回念头吗？怎么反倒将关注点放在这般无关紧要的问题上。
他的思维还没理清晰，沈瓷又给了他一个更大的惊讶。
“我可以留下来。”她的神情缥缈，声音低而清晰。
汪直一时以为他听错了，难以置信地看着她：“沈瓷你这是……”
“是我说得还不够清楚吗？”这一次，她抬起头来看他，白如玉琢的手指轻轻搭在他怀中色彩诡谲的瓷器上，重复道：“我说，我可以留下来。”
一瞬间，难以抑制的狂喜涌了上来。汪直只觉一颗心都快要跳出来，眼前的一切来得太过突然，太过惊喜，一时竟觉手臂发软，差点没捧着手中那灼灼红艳的玲珑斗彩瓷。
无数话涌了上来，他想问，她为什么愿意留下？因为终于意识到心里有他吗？他和朱见濂的位置，到底谁更重要一些呢？这些问题在喉咙尖上堵得发慌，可张开嘴，却什么都没敢问，害怕她一回答，幸福的梦境便会一触即碎。
风还在吹，但沈瓷脸上的笑容却没有变。唇角勾得轻轻浅浅，若不是细看，并不会发现这笑容中的僵硬。
“我盯了窑炉一整夜，现下有些累了，我们回去吧。”她说。
汪直对于她突然的转变还没反应过来：“回哪儿去？”
沈瓷看着他：“你说呢？”
这次汪直听明白了，脸上的笑容再没了拘束，一下子全然打开，他先拉了拉她的衣袖，还觉不够，又顺势恰她的手，光洁细腻的触感激得他心中一阵荡漾：“好，好，我们这就回去。”
沈瓷没拒绝，但是在上马车的时候，状似无意地将手抽了回来。
马车一路颠簸，不多时，便到了汪直的私宅。
因为参与了开窑，沈瓷的衣裳沾了些灰。从前她在这里养伤时曾有自己的房间，此时汪直将她带回了这里，嘱咐道：“想着你会留在京城，房间是几天前便收拾好的。里面给你备得有衣物，先把这身脏的换下来吧。”
沈瓷愣了一下，走入这间她曾经居住了几个月的屋子，摆设布局依旧如初，就连给她配的丫鬟也还是过去那个。
可是心境，已是大不相同了。
从前她初入京城，他是从江上飞来的翩翩白衣，将受伤的她收留在此，她将他视作救命恩人；可眼下，离别京城之际，他的白衣却似染上了血红颜色，每一处都是狰狞，而他已成了她的杀父仇人。
难以言喻的痛楚再次袭了上来，那样悲哀，那样决绝。站在这过去与现在汇聚的地点，前尘往事轰然倒塌，眼泪堵在腺体里，只剩下哽咽。
丫鬟念着今日汪直高兴，也觉喜庆，从柜子里拿出一套红衣，转过身道：“沈姑娘换上这件可好？”
沈瓷连忙将喉中的哽咽压下，瞥了一眼衣裳，是女装。
她明晓汪直的用意，点头，从怀中掏出他送给她的那支金丝凤鸾钗。
未几，沈瓷换好衣裳，从房中走出。汪直等在外面，侧过脸来看她。
一身绯红的锦衣，缠枝花罗的质地，绣着海棠春燕的纹饰。她的肩膀依然瘦窄，穿上这艳丽的红，带着一种娇媚的清秀。她许久没有着女装，额上贴一朵淡梅花钿，梳了一个扁圆状的桃心髻。
髻边Сhā了他送她的那支金丝凤鸾钗。
钗头的鸾鸟仍是展翅欲飞，而不同的是，那两股坚硬的钗尾，已被打磨得十分尖利。
【小注】
关于窑变的描述，引自《景德镇陶录》：“窑变之器有三：二为天工，一为人巧。其由天工者，火性幻化，天然而成……；其由人巧者，则工故以釉作幻色物态，直名之曰窑变，殊数见不鲜耳。”
另，大家千万别误认为窑变一定是好的。窑变的成果，一是窑病，二是窑宝。大多都是窑病，釉色黯黄有裂纹；唯有少数窑变成品，可称为窑宝，天然奇色，罕有得之。
此外，虽然在现代啊，窑变瓷器是收藏爱好者的争相追逐之物。但古时候，窑变极少发生，而且产生的化学反应很复杂，古人不明白，只视为窑神发怒，当作不吉利的象征。<
134 夕阳西下
? 汪直心中惊喜，今日如同做梦一般，一切尽是峰回路转。他期待她换回女装已久，而眼下，看着沈瓷身着久违的女装，笑盈盈地站在他面前，窈窕纤细的身体包裹在绯红色的锦衣中，自是喜不自禁。
他没往前走，等着沈瓷缓步行来，才将眸光完全放在她身上，说：“瓷器我已经收好了。”
沈瓷看着他，问：“汪大人不担心窑变的瓷器会带来不祥？”
“我从来不信这些，当初出了妖狐夜的案子时，我就不相信这世上有什么妖魔鬼怪。”
沈瓷静了片刻，幽幽道：“我也不信妖魔鬼怪，却是信吉凶之兆。”窑变的时机如此恰好，于她而言，更像是一种暗示。她把头抬得更高了些，便能感受到髻上的金钗在轻轻晃动，神经又凝紧了几分。
汪直以为她是害怕，拍了拍她的肩：“担心个什么劲，哪有那么多乱七八糟的忌讳，道听途说而已。”
沈瓷没回话，展颐一笑，连带着额上的花钿也微微颤动。
汪直在她这一笑下如沐春风，两个人离得近，他能闻到她衣上若有若无的香气，从鼻腔灌入心里，念及她往后都会陪在他的身边，心念一动，胸腔那股燥热愈加浓盛，突然一把将她揽入怀中。
沈瓷趔趄着跌入，下意识想要挣脱，又被汪直一把按住。她往后退不了，索性往前将尖尖的下颌用力抵住他的肩，憋着心中的一口气，在汪直看不见的死角，眼神凌厉。
汪直感觉到她的反抗，并未置理。此刻，她的心跳在他的怀中，呼吸在他的耳畔，是如此真实的拥有。哪怕明知自己给不了她平常的夫妻生活，哪怕她必定会因嫁给自己遭受旁人的冷嘲热讽，哪怕除他以外她在京城孤苦无依。但因着这一刻，这样的贪恋，他不得不庆幸，将她留在京城是对的。
只要拥有她的陪伴，哪怕会因此毁掉她现在的人生，又有何妨？他会竭尽全力给她另外一种新的人生nAd1(更何况现下，甚至连她自己，也是愿意留下的。
汪直闭着眼，深深嗅了嗅她发间的气息，幸福已不能更多了。他漾在喜悦里，缓缓睁开了眼，蓦然看见眼前两条尖利的钗尾，从她乌黑茂密的发中探出，在日光下泛着寒芒。
一颗心慢慢往下沉。
他算是半个武人，对利器敏感非常。若当初自己送给沈瓷时，钗尾便是如此锋利，他必定会有所觉察。可她头上这件，分明是自己亲手赠予她的，为何要在后来将钗尾打磨得如此锋利？
他松开了沈瓷，怀抱彻底放空，风吹过来，夹杂了一丝冷。
他想着她今日的种种举动，先前只顾着惊讶和高兴，如今再看，才发现她浅浅笑容之下，还藏着结结实实的恨。
方才的喜悦瞬间一扫而空，原来所谓的峰回路转，不过是一场梦境而已。
她为了什么而来？
为了她心里的那个人吗？
这几日的猜想似乎成了现实，自己杀害了朱见濂身边的人，而她为了朱见濂，假意留下替他报仇。
若非如此，汪直找不到别的理由。
可是，她为了朱见濂，当真能做到如此地步吗？
汪直看着她平静得有些僵硬的脸，顿时觉得心如死灰，又在灰烬中，残留一丝希冀的火光。
他看着她，突然开口：“一会儿我想带你去个地方。”
“嗯？”沈瓷一怔，很快道：“我昨夜在瓷窑一晚没睡，有些累了，要不我们改天再去吧？”
汪直轻轻摇头：“可是我今日特别想带你去nAd2(”
他语气坚持，沈瓷只好问：“那你想去哪里？”
“苍云山。”汪直鼻翼作酸，又狠命忍了下去，说道：“你先好生歇着，等日跌时分，我们再出发。”
苍云山东面有一座悬崖，从前每年都会不慎摔下几个人，加之植被不多，风景平平，近年来行人越来越少。若不是偶有登高望远之人到临，几乎快成了一座孤山。
汪直为何突然要和她一起去苍云山？沈瓷觉得古怪，可细细再想，反倒觉得此事颇有益处。荒山野岭，人烟稀少，更不需顾忌什么，或许还能借悬崖掩盖。
她于是点点头，说好。
两人各怀心思，都不由在胸中，默默叹了一口气。
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日跌时分，汪直如约来寻沈瓷。她出来时，衣裳仍是之前那件，但鞋子换成了适合登山走路的软底鞋，他抬头看了一眼，她的髻上仍别着那一支尖利的金钗。
他无比希望是自己多心，可眸中所剩的光，还是不禁更黯淡了。
“走吧。”汪直的脸上撑不出笑意，侧过脸对沈瓷说。
两人上了马车，其余仅有一名车夫和六名护卫。马车疾行，从宽阔的道路到颠簸的小道，行到苍云山脚下，汪直拉着沈瓷下了马车，对车夫和护卫叮嘱道：“在这儿等着。”
护卫皱眉，抱拳道：“汪大人，近日不太平，这苍山地势险峻，入口又不止这一处，在下怕有人借此机会对您不利，还是让我们跟着您好。”
沈瓷的心微微提起，却见汪直摆摆手道：“不，我想和沈瓷单独待着nAd3(”
汪直眼底有罕见的寂寥神色，护卫见状，拱手为礼，只好答：“那我们就在此处等着，悬崖峭壁，您和沈姑娘还请小心。”说完，将之前备好的盛水的两个陶瓶递给了汪直，便安静地退了回去。
两个陶瓶携带起来不太方便，汪直将小的那一个递给沈瓷。
她用手掂了掂，又推了回去：“我还是不带了，原本登山就已经挺累。太沉，拿不了。”她指了指汪直手中的陶瓶：“若汪大人不嫌弃，喝你的水就成。”
汪直望了沈瓷一眼，喉咙动了动，点点头无声应允，将小的陶瓶扔回马车，将沈瓷的手拽在自己手里，沿着山道一同向上行去。
苍云山地势陡峭，有好几次，两人临爬到悬崖边上，汪直就站在峭壁旁侧，定定站住，转头看一眼沈瓷，却见她目不斜视，毫无动作，仍旧保持着登山状态，似乎毫无将他推下山的意识。
只有两三次，她口渴了，找汪直要水喝，停下来，也没有多说什么或多做什么。
这般一直到了山顶，沈瓷放着几次大好的机会没用，依旧没有做任何对汪直不利的事。这令他一时怔忡，有些弄不明白她的想法了。
要么，今日都是他的多心；要么，是她对他已经恨之入骨，推下山崖已不足以泄愤，偏要亲自动手才行。
可这仇恨他的人应该是朱见濂才对，他想，如何也不该到如此程度。
沈瓷的体力不如汪直，登上山后，坐在一块大石头上缓了一阵，又找汪直要了一次水。仰起头来饮，细小的水珠沿着光洁的脖颈往下滑，慢慢游离到锁骨，滑到衣内。
汪直深吸一口气，赶忙别过眼，抬头看了看天色，日光已是渐渐收敛，太阳临近西山，将远处青山的轮廓清清楚楚地勾勒而出。再等一会儿，应该便可看见夕阳西下的壮丽景致。
“汪大人今日，是专程带我来看夕阳的吗？”沈瓷不知道什么时候已站在他的身后，将陶瓶递还给了他。
“一半的原因是夕阳，还有另一半。”汪直说。
沈瓷笑笑，心里打鼓，没问那另外一半是什么，只等着他一会儿自己说出。
临高望远，可以看见京城的天空被夕阳染上了血红色。夕阳映在山下的一道江水之上，金光闪闪，好像这山这水是由无数的碎金填成，晃得人睁不开眼。艳丽的红霞，荒寂的山峦，粼粼的水面……着实美得惊心动魄。
这夕阳暮景，结合此刻的心境，汪直觉得心里堵得慌，不禁旋开陶瓶的盖子，饮下一口水。
135 绝境之豫
若在平时，汪直大口大口地饮下水，并不会多想什么。可是今日，沈瓷的每一个举动都被无限放大，他接过她递来的水，慢慢灌入喉中，隐隐觉出略带咸涩的不同滋味。这味道很淡很薄，若不是特别留意，压根觉察不出。汪直恐是自己的汗水不慎混入口中，猛地转过头去看了沈瓷一眼，恰对上她望过来的眼神，眸中的紧张一览无余。
这一瞬，方才那点若有若无的咸涩突然变得无比浓郁，从舌尖到心上，皆是苦涩冰冷的滋味。
趁着他方才转过身时，她在水中放了些什么？是毒药吗？
沈瓷没料到汪直会突然转过头，不由一怔，片刻后回过神来，试探问：“怎么了？”
汪直看着她，那一身明亮艳丽的绯红落在目光里，都成了朦胧冰冷的颜色。他手中还捧着盛水的陶瓶，突然对她笑了笑，说：“没事，我很好。”
话音落下，又将陶瓶凑到唇边，仰头再狠狠喝下几大口。
她终究还是选择了站在朱见濂那一边。然而缘有因果，他在狠心杀掉那些跪地哀求的无辜女子和嚎啕大哭的初生婴孩时，其实也想过会有受到报复的一天。当初他是可以选择的，然而为了得到万贵妃的器重，他选择了用其他人的血路铺就了他如今的权势。谈不上后悔，但也并不觉得自己冤枉。
可他仍是心痛，最后这个来惩罚他的人，竟然是她。
她为了另一个男人而来的吧？
咸涩的水灌入，升起灼烧的刺痛感，从喉咙到胃，再到每一寸神经，皆翻转出不可抑制的无限悲辛。夕阳的残血将天地尽笼其中，身形也化作一张剪影，随着越来越稀薄的日光，不停跌落。
沈瓷看着他喝下，将袖中的小药瓶用力捏紧，背脊站得僵直，没有说话。
喝得足够多了，他放下手中陶瓶，冲她勾了勾手：“站得那么远做什么？过来nAd1(刚才说了，除了看夕阳，还有另一半事要告诉你。”
沈瓷的嘴唇白了白，目光怪异地看了眼汪直，小步挪了过来。
汪直觉得身体微微热了起来，手指像是被绊住，勾手的时候，已有些麻木。他看了眼沈瓷，又看了眼红霞万丈的天空，问：“这儿的夕阳好看吗？”
沈瓷面无表情：“好看。”
“能记住吗？”
“……”沈瓷犹豫片刻，咬咬牙答道：“能，当然能。”
汪直细细看她的表情，明明站得离他这样近，感觉却这样远。他深吸一口气，感觉到自己整条手臂都已经僵硬，想要伸手把她拉得更近一些，却举不起来，只能笑着看她：“为什么突然改主意，又愿意留下来了？”
沈瓷抿着唇，垂在衣角的手悄无声息地攥成了拳，等了好一会儿，掐准了药性已差不多发作，才慢慢说：“原本是不想留下的，但你的命还在这里，我走不了。”
汪直已料到这才是实话，然而此刻听她亲口说出，仍觉万箭穿心。他的手脚越来越麻木，渐渐地，连站立的力气都失尽，顺着身后粗壮的树干，软软跌坐在地上。
沈瓷身体颤抖地蹲了下来，并没有扶住他，只是与他平视，眸中薄薄蒙了一层水雾，轻声说：“我在水里下了毒。”
汪直麻木地笑了笑：“我知道……喝下第一口的时候，我就知道了。”
沈瓷一愣，一串泪水禁不住掉落，声音哽咽：“那为什么还要喝下去？你很快……就会死在这里。”
汪直想要抬手去碰一碰她眼角的泪水，他想，这是她为他留下的眼泪，她终究是为他流泪了nAd2(可他的手臂抬不起来，四肢的每一寸肌肉都好像失去了知觉，但那一双眸子里，瞳仁异常清亮，清晰映出沈瓷的倒影，仿佛要穿过她似的。他大口喘着粗气，笑道：“这样也好。你原本便不想留下，我也不愿放你走。我死了，两个人都自由。你说……是吧？”
沈瓷眼中的泪水更盛，她看着汪直，种种感情在心中击撞相碰，心似双丝，又何止蕴着千千结。她只觉心跳得厉害，嘴唇发抖，咬咬牙，终于问出了在心中已徘徊了整整一日的问题：“既然发现了，怎么不问为什么？你清不清楚……我为什么要这么做？”
她还抱着最后一丝希冀，想听他说不清楚，想让他告诉自己，那些证据都是巧合而已。
可是汪直只是看着她，平静而悲哀：“我清楚。”他的每一个字都说得清晰：“我的手早已沾满鲜血，是时候偿还了。”
沈瓷绝望地闭上了眼。
她希冀的最后一抹希望破碎，他早就知道她是为了报仇而来，他早在心中做好了准备！事已至此，连他自己都已经承认，当年的真相还有什么不清楚？
方才水中所投的，并不是致命的毒药，只不过是令人暂时四肢僵硬、身体无力的药物而已。事关弑父之仇，她不敢随意问出，害怕一旦提前泄露，便再也寻不到报仇的时机。唯有将两人逼到这般绝境，这般一旦她确认了，仍有力量报仇的境地，才敢问出她在心中抵死纠葛的问题。
可他的回答，再一次令她失望了。
真的是他。居然真的是他。
沈瓷脸色煞白，艰难地将手绕到髻后，轻轻抽出金丝凤鸾钗。如瀑的长发倾泻而下，滑过她纤细的肩，携着发间的冷香，直扑入汪直鼻中。泣血的残阳将最后一抹红凝在她的唇上，鲜艳得如同凄厉。
汪直以为自己很快便会死去，但是没有nAd3(他的手脚无法动弹，意识却仍旧清晰，还能说话。他看着她手中泛着寒芒的金钗，声音似是从胸口深处发出：“我刚才还在想，纵然我罪有应得，也不愿意让你亲手杀我；可现在，我觉得这样也不错。你会记得今日的晚霞，也会因此记得我……永远都忘不掉……”
沈瓷凄然，慢慢将金钗尖利尾部抵在汪直喉间：“杀了你，西厂的那帮护卫不会放过我，这之后……我也不会记得你太久了。”
他还能够感受到钗尾的冰凉，看着她，努力调均了气息：“别忘了，这是苍云山，悬崖峭壁，失足跌落一个人并不稀奇……你走吧，走得远远的，回到江西……我同皇上请的旨还未正式下达，你依然，依然可以是督陶官……”
沈瓷只觉自己快要喘不过气来，那抵在他喉上的金钗，颤抖良久，竟是如何也刺不下去。
她原本以为，将自己置于此种绝境，待他承认之后，凭着一腔愤怒与仇恨，必定能够鼓足勇气杀掉他。可真到了这样的时候，听着他这样的话语，手却好像被一股无形的力量绊住，握得发酸发软，依然无法狠心刺下。
汪直已闭上眼，长长的羽睫颤动，满脸悲伤神色。他越是平静地任她宰割，她越是觉得心中震颤。手中的金钗只要再往前一刺，便可夺了他的性命。可她还是无法如想象中那般果决，哪怕面对在心中默默恨了三年的杀父仇人，哪怕已在心中无数次演练过复仇的场景，可临到关头，却依然犹豫了……
她强迫自己想起那满地破碎的瓷片和鲜血，想起爹爹永远沉睡的面容，咬咬牙，在手中加了力道，闭上眼刺了下去……可刚一感觉到皮肉的阻隔，便不由发出一声哀叫，颤抖地将手抽了回来，望着汪直脖颈上出现的两个细细血孔，有微弱的血色缓缓渗来。
沈瓷头疼欲裂，浑身发抖，松开手，抱住头，身体瘫软地跪向了地面。<
136
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朱见濂是临近午间才发现沈瓷不见了。
他左等右等，眼见着天色已经大亮，沈瓷却依然没有走出房间。他最初还以为是她昨夜失眠所致，可随着时间的流逝，他越来越觉得不对劲，终于忍不住敲了敲她的房门：“小瓷片儿？”
里面一点声音都没有。
一股不祥的预感陡然升起。
他猛地撞开门，视野之中一片清静，再急匆匆地往内室走，床榻上，被褥叠得整整齐齐，早已没了人。
朱见濂心中大骇，怀着一丝侥幸，冲出去就找卫朝夕。可出乎意料的，卫朝夕房里也没人。
一旁的丫鬟战战兢兢道：“卫姑娘是两个时辰之前出去的，也没说去哪儿，就是脸色不太好……”
两个时辰前，他早已命人守在沈瓷房前，嘱咐一旦她醒来就通知他。可卫朝夕既然是两个时辰前才离开，可见不是同沈瓷一起了。
沈瓷会去哪里？卫朝夕又会去哪里？
朱见濂心中一凝，想到昨夜沈瓷对他的质问，迈开步子就往外走。哪知刚一到前庭，便看见卫朝夕失魂落魄地走了回来，神色游离，连带着脚步都是漂浮的。
朱见濂心中焦躁，声音也不禁高了几个调：“干什么去了？”
卫朝夕被他这声惊了一跳，语言都没吐利索：“我……我……”
朱见濂一把攫住她的衣领：“说，沈瓷去了哪儿？”
卫朝夕双目陡然睁大，反问：“阿瓷不见了？”
朱见濂看她神情，料想她是真的不知，沉下一口气，双目仍紧紧逼视着她：“昨晚她从我房里出来，你们还说了些什么？”
卫朝夕皱着眉头，不敢轻易答话nAd1(
朱见濂不耐烦地晃晃她，厉声道：“你知不知道再这么隐藏下去，她会有危险的！你要是还把她当好友，就给我照实说！”
他神情狠戾，容不得半点置疑，卫朝夕被他这么一吼，这才缓过神来，在脑中飞速想了想：“我……我告诉她，当时汪直完全有行凶的时间，因为当时江西的刘晔一案正是西厂主审的……”
朱见濂紧了紧拳头，汪直本就嫌疑极重。但他很少离京，偏偏那段时间西厂还有正大光明的理由去江西，的确让人有理由相信汪直便是沈瓷的杀父仇人。即便朱见濂已经知道杨福的存在，也觉得汪直的嫌疑更重。
可是昨夜，杨福刻意掩藏武功一事暴露，又将事情蒙上了一层新的迷雾。
对了，杨福？他想到这里，不由看向卫朝夕：“你今日清晨出去，是想去找杨福？”
卫朝夕身体一震，嘴唇苍白，吞吞吐吐地还想掩盖：“谁，谁是杨福……”
“不用在我面前装，我都知道了。”朱见濂冷冷道：“别找了，他是东厂的人，就是他把你送进东厂大牢的。在京城还有最后几日，你给我安分点，别再乱惹麻烦。”
卫朝夕的瞳孔顿时放大，不禁倒退一步：“你胡说！如果是他害我进了大牢，又怎么会来救我！”
方才，卫朝夕的确是去找杨福去了◎夜的事总令她觉得心头不安，辗转反侧了一夜，还是决定去问问杨福。可是她在外面叩了半天的门，依然不见他的踪影，又在附近百无聊赖地寻了两圈，这才回了驿站。
朱见濂听她此言，稍稍一想便明白了事情的原委，轻嗤一声道：“救你的人，根本不是杨福nAd2(”
“你胡说，我亲眼看见……”
朱见濂举起一只手，打断了卫朝夕的话：“不必多说，你很快就会明白了。”
他心里念着沈瓷，懒得再同卫朝夕解释，只扔下了这一句，转身拂袖离去。
卫朝夕被他几句话说得嗡头嗡脑，还想追上去细问，身边的侍卫已拦住她：“世子还有事要办，卫姑娘请回房休息吧。”
“我就想再问他两句话。”
侍卫神色不变，手依然维持着请的姿势：“请卫姑娘不要为难在下。”
卫朝夕想着沈瓷还不知去向，也自知理亏，虽是万个不情愿，手指焦躁扭捏着，还是转身回了房间。
朱见濂估摸着沈瓷必定是找上了汪直，不顾昨日刚刚脱过臼的左臂，带上还能自由调动的十余名护卫，跨上骏马，长鞭一扬便要出发。
马的前蹄已然抬起，前方却突然多了一排八人，站得整整齐齐密密匝匝，挡在朱见濂面前。
“世子殿下，王爷有急事要同您说，请您回去罢。”
偏偏是在这样的时候，这样的节点，淮王居然也凑了上来。眼下，沈瓷独自在外，尚且不知是否身处险境，朱见濂哪有心思再同淮王周旋。
“有什么事，等我回来再说。”他扬起的长鞭只停顿了一瞬，旋即朝马尾用力一扫。压根不打算停留，直朝不远处那堵人墙冲去。
马声长嘶，加速奔腾，离人墙越来越近，越来越近……
然而，眼前的人竟是没有丝毫溃退的意思，手挽着手，一动不动nAd3(朱见濂分了心，这才看清这八人是跟随淮王多年的精锐，忠心不二，唯命是从。
想必是不可能让开的。
快马极速，即将冲过眼前的人墙时，朱见濂到底还是迟疑了一下，不愿冲力伤到眼前这些人，勒住缰绳降下了速度。
便是趁这时，八人一齐拢了过来，将朱见濂围在中央，其中一人挥剑斩伤了马蹄，将朱见濂请了下来。
“世子殿下勿怪，小的也是没办法。王爷下了死命令，要我们务必现在将您带过去。”
朱见濂语气不耐：“有什么事偏要现在说？我忙着呢！”
“怎么，如今连我也请不动你了？”
一个厉然钝重的声音传来，朱见濂身体一顿，转头看去，正是被人搀扶着出来的淮王。
“父王。”朱见濂草草抱拳，唤了一声。
“你可真是出息了。”淮王指着他，颤抖着点了点：“昨日你同汪直在蹴鞠场打起来的事，如今都传遍了，当真是把我的脸都丢尽了！眼下还要出去找事，休想！”
朱见濂昂首道：“不是找事，而是事关沈瓷的安危。您若是执意不许，就请恕我违抗父命了。”
他说完比了个手势，身后十余名护卫已摆好阵势，两方对峙，迅速陷入箭弩拔张之势。
淮王眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着朱见濂，气得浑身发抖：“你想干什么，你到底想干什么！”
朱见濂平静道：“刚才我已经说得很明白了。我不是你，心爱之人遭受危险，做不到袖手旁观。”
这话进入淮王耳中，如同一把锋利的匕首，血淋淋地划开了他心中那道尘封已久的伤口。这伤口刺痛了他，灼伤了他，逼得他额头青筋暴起，挣开身旁人的搀扶，手指着朱见濂：“来人，把这个逆子给我抓回去！”
侍卫应声而动，与此同时，朱见濂身后数人也迎了上去，挡在他的面前。
“请父王见谅，我本不想如此的。”朱见濂说完，迅速拉过护卫的一匹马，准备跨坐上去。
但是已经晚了，淮王这次是动了真格，就在朱见濂刚牵过马的那一刻，之前被淮王从他手中收走的暗卫倏然窜出，将朱见濂呈环形包围，也夺去了他手边的马。
无路可行，无路可进。
眼前是黑压压的逼仄之势，朱见濂一颗心往下沉，想到沈瓷如今还行踪不明，只觉此时分秒难耐，恨不得Сhā翅飞去。
确定朱见濂被包围得紧实，淮王朝前走了两步，眯着眼看他：“现在呢，终于有时间了吗？”
*****
朱见濂被淮王关进了书房，四周派满了侍卫看守。淮王称要让他好生学习书中仪礼，明晓轻重，出入都需看守。在京期间，不允许朱见濂再擅自行动。
不过淮王忽略了一个人，马宁。
朱见濂早在发现沈瓷不在房间后，就立刻派马宁出驿站寻找，他自己则先去了卫朝夕房中打听情况。也幸好是这样，如今朱见濂被关，还有马宁可以在外获取消息。
他忧心如焚，反复在房中踱来踱去，眼见着日光西沉，思绪千迴，却唯有如今万般煎熬。
今夕的红霞格外壮丽，如同饮了血一般，变幻莫测的流云穿梭其间，如同火红的波浪，在整片天空掀起轩然大波。书房外的枝桠上听着几只寒鸦，凄凄的悲鸣声，勾勒出他此刻焦灼又悲凉的心情。
然而，在这凄艳残喘的天幕下，坐如针毡的却远不止他一人。
尚铭从探子那里得到情报，沈瓷今日入了汪直私宅。可临到日跌，两人双双乘马车离开，且沈瓷还穿了一身女装。其中一个探子先去同尚铭禀报，而另外一个则尾随而去，竟发现马车最后停在了苍云山脚下，赶忙以最快速度回来禀报尚铭。
尚铭大喜，觉出这是一个绝好的机会，立刻派人去将杨福唤来。
可是，哪里还有杨福的踪影？他所住的屋子里余有打斗的痕迹，血液还没干透，据时间推测，打斗发生的时间，正是昨夜。
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137
? 尚铭气得上火，好不容易等到汪直去了苍云山的机会，却在关键时刻不见了杨福。培养了他这么些年，偏偏到用的时候出了岔子。
尚铭命下属在附近分散寻找杨福，自己则坐在杨福的屋子里四处观察，忽见桌上摆满了各式糕点水果，放置得整整齐齐。
尚铭记得，杨福并不爱吃这些，更没有将东西收拾妥当的习惯。
显然，还有人来过这里，而且,很可能是个女人。
尚铭在脑中迅速盘算了一趟，很自然想起了卫朝夕。当时东厂准备让卫朝夕背黑锅时，正是杨福极力阻止，还请求不要对她施刑。
尚铭站起身，兰花指微翘，沉吟道：“该去找找这个卫朝夕，或许她还能知道点事儿。”
这时候，驿站内所有的目光几乎都集中在朱见濂身上，对于身置后院的卫朝夕，倒是没什么人关注。尚铭足尖一点，施展轻功从墙头翻下。他潜伏暗探的经验不少，没费什么功夫便寻到了独自在房中踱来踱去的卫朝夕。
卫朝夕脑中正是一团乱麻，一面担心着沈瓷的安危，一面惦念着杨福的去向。从朱见濂方才的话来看，他已经知道了杨福背后的人，之后又对杨个了些什么呢？
正想着，她的嘴突然被身后一双手捂住，整个头锁在尚铭的臂弯里，被勒得喘不过气。
她下意识想要叫，却丝毫发不出声，脸色因为缺氧微微泛青，僵持了好一会儿，才听到一个尖利的声音从耳畔传来：“问你点事，别乱叫，否则我的刀可不留情。”
卫朝夕连忙点头，感觉一道冰凉的薄刃架到了自己脖颈，吓得双腿发软，连头也不敢点了，僵着脖子道：“有话好好说，好好说。”
“杨福在哪儿？”尚铭问nAd1(
卫朝夕心头微颤：“我哪认识什么杨……”
话还没说完，脖子上的刀刃又紧了一分：“给我说实话。”
事关杨福，卫朝夕强压下哆哆嗦嗦的情绪，也难得硬气起来：“我说的就是实话。”
“还想瞒着？”尚铭将刀刃抵在卫朝夕的皮肤，绕到了她的面前，轻蔑地笑了笑：“可惜了杨福还总替你说话，如今他生死不明，你便是这般置身事外的。”
卫朝夕登时睁大了眼：“什么意思？生死不明？”
“他屋子里有打斗过的血迹，大约是在昨日深夜，之后便不见了踪影。他遇到这样的事却没来找我，不是被人掳了去，便是身负重伤来不了。”尚铭说。
卫朝夕紧紧盯着尚铭，越看越觉得眼前这张脸似曾相识，想了老半天，终于恍然：“你……我在东厂牢狱中看到过你！你是东厂的人！”
“记性不错。”尚铭一个斜斜的眼风送过去：“废话少说，我知道你同杨福郎有情妾有意，可你力量单薄，人又愚蠢，若想找他，就把所有你知道的蛛丝马迹告诉我。”
卫朝夕瞪他：“你说谁愚蠢啊？”
尚铭右手仍握着刀，别过头，故作悠闲地看着自己左手修长的指甲：“再不抓紧时间，就真的是愚不可及了。”
卫朝夕抿了抿唇，沉默片刻，敛下气息问：“我凭什么相信你？”
尚铭抬眼看了看她：“就凭我知道他的存在。”
卫朝夕喉头一哽，面对他这般理由，竟是说不出话来。
杨福如同一个飘忽的暗影，隐匿于不为人知之处，见不得人，现不得身nAd2(卫朝夕虽不了解他的底细，但也从窥听中知道他是个双面细作，鲜少在人前现身。
而眼前这个人，知道杨福的存在。不仅如此，还知道杨福同她暗有接触……既然朱见濂说杨福是东厂的人，和眼前这个人属于同一阵营，那么，他应该是不会害杨福的吧？
卫朝夕抬起头看他，方才还是惶恐的眼中微微泛着光，开口道：“我的确不知道他在哪里，但是……有一个人应该知道。”
“谁？”
“朱见濂。”卫朝夕道：“他让我不要去找杨福，说我不会找到他。还说，他已经知道，杨福是东厂的人。”
尚铭饶有兴致地看了卫朝夕一眼：“你信了？”
卫朝夕蹙眉：“什么意思？我不该信吗？”
尚铭心道，既然信了，便该知道当初她进东厂大牢与杨福脱不了干系。便是如此，这姑娘还心心念念着杨福，当真是个痴女。
他想至此，不由以手掩唇，发出一声尖利的笑，遂收掉手中匕首，拍了拍卫朝夕白生生的脸蛋，道：“你这姑娘，还真是蠢到不可救药了。”
说完，不等卫朝夕再做任何回应，便如来时飞身离去，无影无踪。
*****
东厂厂公尚铭突然到驿站拜访，着实让淮王吃了一惊。
东厂如今的势头虽不如西厂，但同样是只听命于皇上的特权机构。尚铭是宦者不错，可在朝中也称得上是呼风唤雨的人物。淮王不敢怠慢，即刻吩咐人将尚铭请进来。
“尚大人光临，有失远迎。本王身体未愈，不能亲自迎接，还望见谅。”
尚铭揖手为礼：“淮王说笑了，今日是尚某唐突拜访，希望没有扰了您的休息nAd3(”
“哪里的话，上次觐见时没来得及同尚大人多说些话，本王一直心有遗憾。”淮王同尚铭虚情假意地客套了几语，这才开口问：“不知尚大人今日来，所为何事？”
尚铭之前已打听到了朱见濂同淮王发生的冲突，明白不能硬闯，这才专程打着拜访的幌子先见了淮王，捻着手指蹙眉道：“说来惭愧，本来为这事儿，是不好打扰淮王您的，奈何我心中实在担心，总觉得还是来看看才好。”
“尚大人但说无妨。”
“前日令公子入宫时，我与令公子相谈甚欢，本约定今日午时再叙，可不知为何，等了许久也不见他来☆近京中不太平，我担心令公子是不是遇见了什么不好的事，特地来看看。”
淮王脸色一凝：“他与尚大人午时有约？”
尚铭肯定地点头：“令公子如今还在驿站吗？”
“在是在，只是……”
“在就好，我这悬着的心总算是放下了。”尚铭打断了淮王的话，长长呼出一口气，那壮硕的身躯配上娇柔的姿态，看着甚是别扭：“既然他在，不知尚某可否见上令公子一面？”
淮王的背脊僵了僵，想了一会儿，道：“小儿昨夜感染风寒，受不得凉，眼下没法见客。待他病愈，在离京之前，本王再带他亲自拜访尚大人。”
他自觉这推脱之辞已说得够明确，也够讲理，哪知尚铭却依然坚持：“既然令公子病了，那我就更得去看了，好歹表个心意。淮王请放心，进出时我会注意不让风透入，绝不会对他有害处。”
“可是……”
尚铭语中已有些不耐烦，再次打断他的话：“没什么可是的，还请淮王派个人带我过去。”
淮王无奈，权衡利弊，那色厉内荏的本质又凸显出来，点头道：“好吧，请尚大人稍事休息，我叫人带您过去。”
淮王撑起身体，退到屋外，吩咐下人道：“快，迅速将世子从书房移到卧房去，最好有个病样子，别冲撞了东厂厂公。”
他在门外伫足等了一会儿，估摸着时间应该差不多了，这才带了个下人重新进屋，冲尚铭笑了笑：“尚大人，请。”
*****
淮王自然是不会亲自带尚铭过去的，只将人送出了房门，便再次叮嘱侍卫看好朱见濂。
下人带尚铭到了朱见濂的卧房，一开门进入，果然见朱见濂倚在榻边，可那脸上哪有病容，反是精力旺盛，躁动不安，满脸都是呼之欲出的焦灼。
尚铭看了眼带自己过来的下人：“还站着干什么？出去。”
那人却还杵在原地不动：“王爷吩咐过，怕您一会儿迷路，让我再带您回去。”
尚铭眼白一翻：“那就去外面等着，别在室内晃。”
那人咬着牙，还是没动。
朱见濂也知晓尚铭前来必是有事，或许还带来了沈瓷的消息，眼见着这人在眼前耗着，也不由提高了音量：“让你出去你就出去，哪这么多废话，我同尚大人说话，你难道也要听不成？”
说完，大步便跨了过来，一把拧过那人的衣领，朝门外推了出去。
屋内只余下朱见濂和尚铭两人。
139
?朱见濂的思维顿时炸开，汪直同沈瓷不可能无缘无故来到这等荒山野岭，沈瓷对京城地势不熟，应当不会主动提出来到苍云山。那么最有可能的，便是汪直发现了沈瓷的企图，转而先行报复，将沈瓷推下了悬崖。
这念头倾轧而下，朱见濂“噌”地一下站起身，几步跃至汪直身边，攫住他的衣领，一个倾身，迅速将一把尖锐的匕首抵在汪直的脖颈，声音狂躁而嘶哑：“说，沈瓷在哪儿？”
汪直没想到苍云山上还有别人，一时竟没注意朱见濂从身侧袭来，他迟滞了瞬间，迅速从思维中抽离出来，别了一眼脖颈上的刀光，背脊微凝，待看清了朱见濂的脸，转而不要命地揽过朱见濂的肩膀，迅速将他的身体拉近自己，两人一同跌在冷硬的荒石上。朱见濂的刀还抵在汪直的脖子，汪直顺着倒下的力，带着朱见濂顺着山势滚了下去。
朱见濂被汪直带着滚下，手中的刀原本岿然不动，可在岩石的磕碰中被压迫，不经意划破了汪直的肩膀。他稍稍一抬眼，才发现下方便是悬崖，再如此下去，恐怕两个人都会命陨黄泉。可汪直却丝毫没有停下的意思，眼里发红，咬牙切齿，大有一副两人同归于尽的阵势。
朱见濂眼见着悬崖越来越近，速度越来越快，汪直却把他拽得紧紧不肯放手，情急之下，趁着他在上势时，将匕首一把抽出，右手用尽全身力气将匕首Сhā在坚硬的岩石中，左手卡住汪直的臂膀，控制着不再继续滚下。
终于停了下来。
此刻离千尺深渊，仅有一步之遥。
汪直试图再用力将朱见濂掀下，没成功，僵持了一会儿，全身的肌肉反而放松下来，摊开手，仰躺在悬崖边上。他定定看了朱见濂一会儿，好像终于安静下来，眼中的妒火与愤恨却丝毫不减。朱见濂为避免再次被他带下，单膝稳住身形，钳住他的胳膊，眼中的血红越充越浓，已是近乎咆哮：“你把沈瓷怎么了？！”
“哈哈哈哈……”汪直突然笑起来，先是鼻腔里的几声闷哼，接着咧开嘴狂笑，笑得浑身发抖，战栗不已nAd1(他拿手指着朱见濂的鼻子：“你问我啊？你不知道她跑来找我是要干什么的吗？哈哈哈哈，你还问我怎么了……”
朱见濂被他夸张的笑声逼得狂怒，抡起拳头打在他的鼻梁上，拖着他的衣领半拽起来：“所以你对她动手了？你杀了她？”
汪直脸上还是笑着，可这笑却渐渐涣散，眼神也变得更加迷离。他像是回答朱见濂的话，又更像是在自言自语：“你看，你看这儿地势多好。”他指了指身侧一步之外的悬崖：“我就想，若是她从这儿掉下去，该是多好的事。她再也不会来找你，再也不会替你来杀我。我得不到她，我想把她留下来，可她不愿意啊，她还要成为你的刀，刀尖对准的却是我，是我！”他瞳孔突然睁大，额头上经络暴起，青蓝色的血管清晰可见，似笑非笑：“我想啊，如果她的命在这里结束，这样，这样……她便是我的了……”
朱见濂浑身发抖，阴冷潮湿的风钻进他未紧闭的衣领，渗透到每一寸血液的冷。汪直每说一个字，他心中的绝望便多一分，肝肠寸寸齐断，直到痛苦已胀满头脑，他再也无法忍耐，扔掉手中的匕首，双手紧紧掐住汪直的脖子，往死里用劲，他要亲手杀掉他，连武器也不愿凭借，愤怒着嘶吼：“你，你这个疯子！”
汪直被掐得喘不过气，脸色渐渐染上窒息的紫色，嘴角战栗着，却还死死盯着他，慢慢吐出话来：“你……让她来杀我……不成功……怎么一开始……不自己来？”
“我没想让她来！”朱见濂两眼红得充血，脸色却苍白一片，如同一只愤怒的兽，悲哀又绝望：“你杀了我母亲，现在还杀了沈瓷，我今日若不让你偿命，我便不是朱见濂！”
“你母亲？原来如此……”汪直睁大眼睛看他，又垂落阖上，心中更是肝胆俱裂的疼：“你没让她来，那便是……便是她自己要来的……她竟是……自己要来杀我的……”
朱见濂已是悲绝，怒吼道：“你是罪有应得！”
汪直张了张嘴，还想说些什么，喉管却已被死死卡住，再吐不出一个字nAd2(有那么一阵，他已经心灰意冷，不再做任何反抗。可当意识渐渐涣散开来，渐渐黑暗的视野只余下一点白色的亮光，他突然浑身一怔，本能地双目圆睁，在最后一丝光亮中迸发出力量，抓住了朱见濂掐在他脖子上的手，以全力抗衡。他到底是习武之人，姿态虽处于劣势，却仍能与朱见濂搏上几分，终于感到脖子上的力松了些许，能够喘上一两口气。
两人扭作一团，如同绞丝的麻花，相互对峙。
汪直残余的力量终究有限，再加上之前沈瓷下的药还未完全消除影响，不多时，便再次感到意识和力量逐渐消解下去。模糊，模糊，一切都几乎混沌之际，突然听见耳畔传来一个尖锐而焦灼的女声。
“住手！朱见濂你快住手！”
紧接着，眼前有一团人影扑过来，直接撕向朱见濂。汪直感到自己的脖子上多了一双掰扯的手，娇嫩柔软，正拼尽力气将朱见濂推开。
是沈瓷吗？是沈瓷回来找他了吗？他方才……是真的很想与她同归于尽，让她永远属于他。可是他药性未散，浑身无法动弹，又或者，就算他能够动弹，也不一定真的下得了手……
他还清晰记得，她离开时对他说的最后几句话。
“今日我下不去手，不代表我不恨你。你救过我，我没忘，但从今往后，我们二人之间恩断义绝，不复相见！”
他那时凄然一笑：“不是说……不是说愿意留在京城吗？”
沈瓷眸中闪烁着凄厉的光，一字一顿地道：“要让我留下，除非……把你的命留下。”她别过眼，声音冷得如同千年不化的玄冰：“不要让我再见到你，我怕我会为今日的决定后悔。”
话音未落，脚步已开始移动，她越走越快，越走越远，在天地枯山间凝成一个小小的点，寂寥的背影在夕阳的最后一丝余晖中散尽，随之而来的，便是惘然的暗夜了……
那么眼下，是她回来了吗？她为何还要回来？是为了救他，还是再在他的心上Сhā一刀？
汪直眨了眨眼，眼前的景象渐渐清晰nAd3(
他看清了面前的女子。
140 一朝夕顾
? 这女子芙蓉秀脸，蛾眉圆眼，正是闻讯赶来的卫朝夕。
在驿站时，卫朝夕得知尚铭要去寻朱见濂，想必是与杨福的消息有关。她按捺不住，跑到朱见濂的卧房外偷听，奈何四周守卫重重，她近不了身，却发现领尚铭进出的丫鬟正趴在门上偷听。卫朝夕等她带尚铭离开后，立刻窜上前，塞了全身的银两，想从丫鬟处打听他们说了些什么。
丫鬟觉得自己听来的消息并没有什么用处，腆着脸收了银子，便同卫朝夕说，两人多次提到了“苍云扇”这个词，想来是京城达官贵族的消遣之物，别的便没有什么了。
卫朝夕问不出别的，只反复在心里再琢磨着“苍云扇”。丫鬟对京城的情形不了解，只当那两人说的是扇子，可对于卫朝夕这种整天在京城吃喝玩乐瞎逛的人来说，很快便联想到了地方——“苍云山”。
且不管这猜测是对是错，事关杨福的踪迹，卫朝夕没有迟滞，当下借了一辆马车，指挥着车夫朝苍云山行来。
临到山脚，卫朝夕还看到了一辆停守的马车，七八个壮汉围在附近，正朝山上眺望。这情形让卫朝夕更加坚定她的猜想，遂果断绕路，从另一条山道攀上了顶。
然而，刚一从崎岖的山石中探出了头，便看见朱见濂把“杨福”往死里掐的场景。她急得几步跃来，也没在意这两人离悬崖仅有一步之遥，挡在了汪直身前。
汪直抬头看了看卫朝夕，有几分熟识，却又一时想不起来是谁。霎时，隐隐期盼的愿望落空，整个人又再次颓了下来。想来也知道，沈瓷已是放出了决绝之语，又怎会为他再回到此地？只怕，是恨不得与他生死不复相见了吧。
他失望地别过眼，可眼前女子却不停不休，一面掰着朱见濂的手，一面试图拽起汪直：“别打了，别打了！朱见濂你给我放开！”
她见汪直已是脸色发紫，也不知道从哪儿来的力气，精力空前爆发，居然将朱见濂推开了nAd1(
“你疯了？”朱见濂像看怪物一般盯着她。
卫朝夕将半个身体都挡在汪直身前，两臂张开，脸上还是一副梨花带雨的凄楚模样，保护的架势却分毫不让：“你不能伤害他！我不允许你这样害他！”
“让开！他刚才杀了沈瓷！”朱见濂忍无可忍，怒不可遏地吼叫着，这声如沉雷，翻滚涌动，似乎随时可能劈出震怒的闪电。
卫朝夕愣了愣，转过头来错愕地看向汪直。
眼下离得近，汪直的神智清醒了几分，这才想起来，眼前的姑娘他从前见过，当时沈瓷拜托他去东厂救人，从牢里捞出的正是这姑娘。
她叫什么来着？卫什么？
他虽未与她说过几句话，但此刻也知晓这人是在帮他，清醒了几分，辩驳道：“我没有。”
朱见濂迟滞片刻，声音都在发颤：“你没有？”
汪直看着他为此惊痛不已，竟有几分莫名的快感，半撑起身体，重复道：“我没有，她自己离开了。”
卫朝夕立马转过头对朱见濂叫道：“你看，他都说他没有了！你还揪着他不放做什么！放开，离远点！”
朱见濂被她的话一激，手中的力量反而再次收紧：“就算沈瓷没事，我的旧仇还没同他算干净。这仇，放不了！”他指着卫朝夕，斥道：“最后说一次，你，给我让开。”
卫朝夕被他的声音吓得一颤，回眸看了眼自己身后的“杨福”，气血上涌，脖子一拧，咬牙道：“我就不！除非，除非你把我和杨福一起杀掉！”
汪直正奇怪着这位卫姑娘为何如此袒护自己，乍然听到她说了一个“杨福”的名字，且听口气，显然是把他当做了杨福，不由蹙眉问道：“杨福是谁？”
“你被掐糊涂了吧？”卫朝夕急躁地别了他一眼：“杨福不是你，还能是谁？”
这回，朱见濂和汪直都怔住了nAd2(
自卫朝夕出现以后，朱见濂就一直担心她会不小心抖出杨福，后来见她拼了命地维护汪直，已觉事情不妙。
现在好了，怕什么来什么，他眼见着汪直的表情渐渐变得怪异诡谲，想要将卫朝夕拉开。可这姑娘不知道今日哪来的蛮劲，愣是不撒手，逼得急了，竟是一把抱住汪直：“你别想把我支开！他就算不能为你所用，也不该死啊！”
“卫朝夕！”朱见濂再也忍不住，怒斥道：“你眼瞎了吧？这个人哪是什么杨福，是汪直！”
此言一出，卫朝夕顿觉自己拥住的身体一片冰寒。她似乎想到了什么，脑中如同有一根线，将丝丝缕缕的线索串联起来，可一时未能想得透彻，只将迷茫的目光移向了汪直。
脸还是那张脸，多了些青青紫紫的伤肿，可仍辨得出熟悉的五官。然而，面前的那双眼冰冷孤傲，看着她，像是全然在看一个陌生人。
杨福从未用这样的目光看她。
卫朝夕剧烈地甩了甩头，试图从猜忌的思维中清醒过来。世上怎会有如此相似的两张脸呢？这是杨福！这一定是杨福！
她尚在万般纠葛之际，却听耳畔传来汪直清晰而冰冷的问句：“说清楚，杨福是谁？”
卫朝夕再次怔忡。
汪直见她没反应，整个身体还紧紧地抱着他，情绪逐渐不耐，一把将手伸入卫朝夕的发间，抓住她的头发用力撕扯：“说，杨福是谁？杨福是什么人！”
卫朝夕的发髻被打乱，一头青丝泻下，在汪直的撕扯中愈发单薄战栗，却还不死心，挡在朱见濂和汪直中间，咬着牙紧紧坚持，一双泪眼睁大，惊痛而难以置信地望着他nAd3(
朱见濂着实看不下去，因着此处临近悬崖，又不敢让东厂的众暗卫贸然加入他们的推攘。环视四周一圈，他捡起方才扔在地上的匕首，朝那只撕扯着卫朝夕头发的手刺去。
距离只在方寸之间，刺破在即之时，卫朝夕却突然觉察，瞳孔霎时睁大，来不及思考，用自己的手，握住了锋利的刀刃。
如同裂帛般的清厉之声，刀锋划开了皮肉，溢出汹涌的血光，在距离汪直手背仅有半寸的距离，被迫停下。
朱见濂从未想到，如卫朝夕这般平日胆小贪吃的女子，竟会做出这般举动。
刀极锋利，卫朝夕看见刀刃滴下的血液，起初竟恍若未觉，待沉滞的钝痛缓慢浮上来，瞬间便觉四肢百骸都被抽离干净，连呼吸都如百万芒刺齐齐扎来。
“啊——”卫朝夕发出一声凄厉的痛呼，在渺无人烟的悬崖边，久久回荡。手中的血液正是新鲜，可映在暗沉的夜色中，却是可怖的殷紫，看起来刿目怵心。可这算不得什么，比伤口更痛的，是她那颗挣扎无助的心。那把匕首好像不是刺在手上，而是绞在她的五腑六脏，激得一颗心都像是要从喉咙里吐出来，在迷惘的对峙中不知归途。她本是无忧无虑的少女，天真贪嗔，冲动任性，然而此刻，她竟是感到了一种前所未有的惊惧，将她的整个身心都浸泡在冰冷的咸水里。
汪直一怔，撕扯的动作终于停下，望着卫朝夕血淋淋的小手，嘴里干巴巴的，说不出话。
他与她仅有一面之缘，这一刀，想必她是为了那个所谓的“杨福”而受的吧？
这个杨福，同自己又有什么关系？卫朝夕以身相挡，朱见濂刻意掩盖，绝对不是不小心认错这般简单。
汪直的疑虑，在下一瞬便得到了解答。
蛰伏在山顶不远处的杨福早就听见了卫朝夕的声音，迫于马宁的阻拦，只得躲在远处。他咬着牙，沉默敛声，静静听着山顶的动态。他听见她把汪直当成了他，听见她对“假杨福”的拼命维护，也听见了汪直对她的怒吼。他蹲在树木山石的掩护后，垂下眼帘，沉默着，忍耐着，克制着自己不发出一丝一毫的声音。
直到他听见卫朝夕那声凄厉的尖叫，终是按捺不住，全身上下激起一股不可抑制的震动，不顾马宁的阻拦，心急如焚地站起身狂奔，冲动之下悔愤惊痛交加，直直奔到了山顶，一把拽过蓬乱狼狈的卫朝夕，抱在了怀里。
马宁没拦住杨福，也跟了上来。此时视野一片开阔，再没了任何遮掩。汪直看了看杨福，再看了看睁大双眼满脸不可置信的卫朝夕，突然大笑起来。
141
? “原来，原来你们早就计划好了，哈哈哈哈……”汪直死死盯住杨福的脸，几乎相同的容貌，虽然气质全然不同，但粗粗晃过，的确难以分辨：“真是像啊……连我自己都快分不出来了。”
杨福的出现，转移了汪直放在朱见濂身上的注意力，目光逼视，朝杨福一步步逼近。
杨福几个趔趄，揽着卫朝夕往后退。卫朝夕一时还没反应过来，木然地往后退了几步，头发方才被汪直撕扯得零乱不堪，瞧上去甚是狼狈。她微微抬眼，看看汪直上挑的斜眼，再看看身后隆自己的人，双目紧蹙，眸有忧思，身上有股好闻的厚实气息，这才是杨福，这才是她喜欢的那个人。两相对比，汪直便如同怪物一般，令她害怕不已。眼见着那怪物一步步逼来，她不停地往后缩，未预料到身后石块，不小心跌在了地上。
朱见濂恐汪直又要对卫朝夕下重手，示意马宁挡在了汪直身前。杨福则赶忙将卫朝夕护在身后，支着她跑得远一些。
汪直脚步稍稍定住，目光徐徐转向朱见濂：“朱见濂，你真是煞费苦心啊，竟是找来了这样一个人。看来，此番入京，你原本就是为了杀我的？”
朱见濂正色道：“今日一切，都是你咎由自取。若你当初能对夏莲和其他无辜的女子有几分怜悯，如今也不会遭此报复。”
汪直抬眼看了看他：“所以，之前两次袭击，欲取我性命的人，不是尚铭，而是你？”
事已至此，朱见濂也没了继续隐藏的必要，颔首道：“正是。”
汪直冷然一嗤：“你如此大费周章，不就是因为我杀了夏莲吗？如果当初我拒绝，万贵妃也会让别人去处理。若是万贵妃知道你还为当初杀掉了王府一个婢女而斤斤计较，必定会给你些颜色尝尝。”
朱见濂见他不仅对此全无悔意，甚至还冷嘲热讽，不由勃然大怒：“万贵妃又如何？杀人偿命，本是律法所定，你手下沾染了如此多鲜血，早该粉身碎骨，抬出万贵妃也无从更变nAd1(”他咬牙沉声道：“更何况，她是不会有机会知道的！今日我既是在此，你便休想下山！”
“杀人偿命……”汪直轻轻将这四个字重复了一遍，静了片刻，再开口的时候，声音也随之低了下来：“沈瓷一开始，便是为了让我偿命，才来接近我的吗？”
朱见濂见汪直再次提及沈瓷，不由怒道：“根本不关她的事！不要总把她牵扯进来！”他握紧手中匕首，恨恨道：“我不是你，不会把自己的意愿强加在她头上。她根本不可能留在京城，以前不会，现在不会，今后更不会，你别再继续痴心妄想！”
他的言语灌入汪直耳中，如同振聋发聩，逼得他胸口郁结已久的一口气迸出：“你说我痴心妄想？我沦为痴心妄想是因为什么？还不是你从中阻挠！如果没有你，她至少会愿意留在京城。”
朱见濂屏气看他：“不，她不会。就算没有我，她也一定会回到御器厂，你根本就不懂她。”
汪直方才遭受了沈瓷和杨福的打击，如今又被朱见濂戳痛了心思，眼下的情绪便如张满的弓，力道绷在弦上，咬牙切齿地僵持着，到一个临界点，突然猝不及防地飞了出去，直朝朱见濂扑了过去。
马宁见状，忙赶来救场。然而，沈瓷之前下的药性，此刻已是尽数消退，汪直武艺高强，此时又有不管不顾之势，马宁和朱见濂一个不察，竟是被汪直夺过了匕首，架在朱见濂的脖子上。
情势急转直下，再度倒转。而东厂派来的暗卫在一旁默不作声地观察良久，本想争取置身事外，然而看到此刻情形，明白他们若是再不出现，今日的机会恐怕就会白白流失。
更何况，尚铭走之前曾叮嘱过，不能让朱见濂死在这里。今日驿站的事办得捉襟见肘，淮王必定猜到是尚铭放走了朱见濂，留下的线索也不少，此时若是朱见濂出了差错，尚铭也脱不了干系。
于是，东厂的暗卫，从隐蔽处探出，快速围住了中间几人nAd2(
“果真是有备而来啊，没想到你被淮王禁了暗卫，还有这么多帮手。”汪直恶狠狠地盯准了朱见濂，狭长的凤眼眯起，手中的刀猛力一紧。
朱见濂全无惊惶，神色坦然，淡淡笑道：“你今日就算杀了我，你也逃不掉，他们不是我的人，根本不听我的命令。若想用我来威胁他们放你一条生路，完全不可能。你自己犯下的孽，是逃不掉的。”
汪直微微抬眼，扫了一圈眼前黑衣人蓄势待发的架势，的确与之前朱见濂派出的暗卫招式不同。他甚至凭敏锐的直觉一眼判断出，这当中有四五人是宦官……
十有**，都是东厂派出的人了。
他并未惊惶，也未再确认，靠近朱见濂耳边道：“这些不是你的人，我相信。不过你却是猜错了，我并不想用你的性命威胁他们，更不会杀你。”
朱见濂眉心微凝，又觉汪直靠得更近，气息几乎呵进了他的耳朵，用只有两个人能够听清的声音耳语道：“杀了你，无论我有没有活下来，沈瓷都会恨我一辈子。那么我在她心里，在她心里，就真的一点位置也没有了……”
他的声音是一点一点喑哑下去的，到最后，已不觉带了颤音。他抬头审度了一圈四周的东厂暗卫，方才与朱见濂搏斗时所受的伤已是疼痛难忍，情知自己今日大概是真的熬不过了。眼前的暗卫个个内力深厚，都是调教多年的好手，这么多人将目标放在他一人身上，显然已是做好了不达目的不罢休的准备。
如今，没有王越会来救他，更没有沈瓷可能突然出现……他的心在情势的分析中愈发决绝，一瞬间既是悲辛无尽，又是癫狂燥热，近乎病态地在朱见濂耳边急促地说：“可是你知道吗，她的金钗已经到了我的喉咙，却依然收手了。她是不想杀我的！她是不愿杀我的！”
他的唇角无声勾出一丝狡黠的笑：“你想想，若是她知道你偷偷跟踪她到了苍云山，亲手杀掉了她不想杀的人，杀掉了她还惦念着情义的人，你们，还可能在一起吗……”
朱见濂浑身一颤，眼下他同沈瓷重逢不久，中间略过了一大段她初到京城的时光，的确是他所不能控制……汪直所言，确实不假……
然而，杨福之所以存在，便是为了暂时代替汪直的生活，以免除他和尚铭的嫌疑nAd3(若是朝中的“汪直”活得好好的，谁又会去追究汪直的死呢？
想到这儿，他放心了一些，可转瞬神经立刻一凝。
等等，难道……
汪直哈哈一笑，狰狞无比：“朱见濂，既然今日，我已必死无疑，便也不会让你好过！”
他话音未落，朱见濂便感到匕首从自己脖子上飞速划过，那力道很轻，只不过擦伤了皮肉，可便是这一闪神的功夫，汪直已迫上了站在一旁的杨福。同时一只手探入怀中，飞速摸出藏在衣里的东西，抽出尾端。
一条紫色的烟雾拉长，在天空发出一声惊响，于暗夜之中炸开一朵浑浊的云雾。
他竟是放出了信号弹！
山脚还留有护卫，因着汪直命令护卫不得打扰他和沈瓷，一直没上山顶，至多也是在半山腰上等待命令。
此令一发，再也没了容许拖沓的机会，必须速战速决！否则，若是再有一队武艺精强的护卫Сhā手进来，或是目睹了真假汪直的存在，便是全盘皆输！
刻不容缓，东厂暗卫同马宁一齐发力，向汪直袭去。汪直的白衣已染上斑斑血迹，却将杨福死死地扣住，厮打纷乱中，与杨福锁成一团，根本不顾剑雨落下，只朝一个目标艰难行去。
“他要把杨福带下悬崖！拦住他！”朱见濂终于看明白了汪直到底想做什么，一旦他与杨福同归于尽，没了之后可以代替他身份的人，皇上势必会追查下去。此刻，汪直的护卫正向山顶赶来，要逃得毫无踪迹，已是不可能的事情，届时，他杀了汪直这一事，便会暴露无遗。
然而，汪直要的还不止这些。他要让沈瓷恨上朱见濂，要在两人之间种上一颗坚固的心结，就算他死了，也绝不让朱见濂好过！
“谁允许你长了一张这样的脸！谁允许的！”汪直一个劲把杨福往悬崖带：“今日我即便没有退路，也要拉着你同我陪葬！”
杨福空有轻功，此时被汪直锁住手脚，硬是施展不开。他努力瞪着手脚，被迫惊惶地一路下移，又时不时有暗卫的刀误刺到他的身上，不久便已是精疲力竭。
东厂的暗卫如何也分不开杨福和汪直，耳听见不远处已有护卫的铁靴之声靠近，索性不再试图将两人分开。任凭汪直带着杨福逼近崖边。
他们今日的任务是除掉汪直，杨福需要尽量薄，但若实在保不住，汪直的护卫撞上来，还有朱见濂可以顶住责任……
抱着这般想法，东厂暗卫眼见着撕缠的两人跌下山崖已是势在必行，竟是齐齐收手，索性坐视不管了。
汪直和杨福凭着一股惯力向前，掠过崖边，身体腾空，向万丈深渊坠下……
生死一线之际，突然，一只手从崖沿上探出，一把攫住了一侧衣领。
142 破碎星辰
? 杨福的身体仍在空中，却并未继续往下落。他抬起头，竟看见朱见濂趴在崖沿上，一只手拽住了他的衣领。
而汪直紧紧抱住杨福的腰，仍没有放下的意思。
时间仿佛都在此刻静止下来。
下一瞬，一阵裂帛声响起，杨福骤然感到自己的身体徐徐下坠，是衣裳在两人的重量下缓缓裂开。朱见濂抓住他已是极费力，更没有力量将两人拉上去，三人悬在崖边，朱见濂和杨福拼命坚持，腰下还有一个汪直拼命捣乱，抓着杨阁摇右晃，脚尖踢在崖壁的岩石上，一块不小的石头脱离岩壁滚落下去，听不见丝毫回响。
风声呼啸，朱见濂右手抓着杨福的衣领，左手伸了出来：“抓住我的手！”
杨福愣了一下，呆呆抬起头来看他。此时时间紧迫，多耽误一刻，被汪直护卫当场瞧见的几率就越大。朱见濂若是放着他和汪直不管，其实还有跑掉的机会，若能顺利离开，今日之事便与他并无直接关系。但他此刻把时间用在这里，几乎便注定了他无法全身而退。
手中的衣领裂口越来越大，朱见濂见杨福仍在犹豫，不禁吼道：“还愣着干什么！手！”
杨福战栗得浑身发抖，木然地伸出手去。汪直见状，左手仍锁着杨福的腰，右手狠狠捶打着杨福的背脊，直痛得他浑身瑟缩，却不敢做出稍微猛烈的动作，只下意识地将手往回一缩，朱见濂却在这时向前探身，握住了他的胳膊。
两人的重量攥在一人手中，他力量有限，只能咬牙坚持，却无法将两人拖上来。
杨福动了动自己的腰，汪直仍想法设法地在他身上制造伤痕，只得痛苦地抬眼看向朱见濂：“我还有许多夙愿未能达成，但我死前只有一个请求……”
朱见濂打断他：“说什么呢！你少乱晃，抓稳了。”
杨福摇摇头，汪直暴躁的拳头落在他身上，痛得他龇牙咧嘴：“没有办法的，你拉不动两个人nAd1(汪直抓得紧，我甩不开他……你，你还是快走吧，现在走还可能瞒得住。我只请求你，带着朝夕，让她平安回到江西。”
朱见濂牙齿一咬：“少说这些没用的，闭嘴！”说罢又再次施力。
方才被东厂暗卫一同带入隐蔽处的马宁，此时也看到了这头的情形，推开东厂暗卫的手，直朝朱见濂奔来。他架住朱见濂的腰，从后予他助力。卫朝夕也奔了过来，不怕死地趴在崖边，拉住了杨福的另一只手。
“木头，木头你别担心，我们这就拉你上来。”卫朝夕泪眼朦胧，小小的身体不知从哪里灌入了力量，与朱见濂一人一手，再加上马宁在身后的助力，竟将悬崖下的人渐渐提了起来。
铁靴声仅有几步之遥，汪直的躁动也停了下来，只紧紧扣住杨福的腰，一点点往上移。
东厂的暗卫呆不住了，再如此下去，今程的任务或许全部泡汤，不仅如此，还惹来了汪直的护卫。在心底飞速盘算了一遭，东厂暗卫的头子从隐蔽处飞身而出，宁可被瞧见，也不能错失这个除掉汪直的绝佳机会！
拉扯的三人此刻都是全副精神，无力分心，杨福的胳膊肘已落在崖沿上，而汪直挂在杨福的腰上，指甲嵌在杨福的皮肉里，只需再往上一点，就可脱离危险。
暗卫头子便在这时候杀出。
挥剑，斜切，锋利的剑刃凶狠地钉在了汪直的大臂上，在他的皮肉里旋着拧了半圈，之后斜着豁开，血液奔涌而出。
汪直一只手垂落，很快，另一只亦复如是。
只来得及发出一声痛哼，汪直向后倒去，终于松开了杨福的腰。他的眼睛瞪着朱见濂，还想要说些什么呢？
然而他已没了说出的机会，风声在耳边剧烈作响，他身体悬空，不停下坠，伸出手想要抓住些什么，却又如认命一般地闭上了眼nAd2(
这一切其实早有注定。
或许是从沈瓷将那支锋利的金钗架在他的喉咙时，他便失去了负隅顽抗的力气。
又或许，是自他选择用伤人性命来讨取万贵妃的欢心时，便已料到权势的高峰下，终有付出代价的偿还。
他的自私和贪念向来不减，从前恋慕权势、好大喜功，而今强夺爱情、求而不得。可就在耳边簌簌呼啸的风声中，他累了，也困了，血债太多，思念太沉，如此这般，未尝不是一种解脱。
暗夜闪烁，无数的星挣破黑暗探了出来，如同细碎的泪花，向黑夜更深处蔓延。
他伸出手，离天际的星光越来越远……
*****
杨福被救上来的时候，汪直的护卫正巧赶到。
他们眼看着三人从悬崖边上拉起了“汪直”，几人之间似乎并无冲突，当即握紧了剑柄，却不知是否应该出手。
杨福仍喘着粗气，两只手各扶在朱见濂和卫朝夕的肩上，轻声说了一句“谢谢”。
此言一出，护卫手中剑随之松了几分。
“汪大人。”护卫揖手为礼：“我等看见信号，急忙赶来，不知大人是要我们……”
杨福刚从悬崖边上脱身，此刻还有些发愣，虽经过了三年训练，但毕竟从未真的尝试过汪直的生活。
朱见濂不动声色地紧了紧他的手臂，正按在他的一处伤口上，不由“呲——”了一声，神智终于清晰起来nAd3(
杨福站稳了身体，徐徐转头看向汪直的护卫，努力做出下巴微扬，眼神下睨的神态，冷然道：“没什么事了，下山，回去。”
护卫一愣，看了看杨福身上的斑斑血迹，不由讶异道：“您的衣裳怎么换了，在下记得，您出来时穿的是件白绸中衣……”
杨福心中慌张，不由再看了朱见濂一眼，稳了稳神色，学汪直的语气斥道：“这些细枝末节的事情也关心，你们可真是管的宽啊。”
“在下不敢。”护卫忙道，瞟了杨福身边的其余人：“那这些人怎么办……”
杨釜头看了看朱见濂，眼神复杂：“世子能否借一步说话？”
朱见濂点头，两人避开众人，行至稍远处。
“今日，多谢世子搭救。”杨福道：“东厂的暗卫不肯救我，必定是以除掉汪直为第一任务，至于保不保我，尚铭并未同他们交待。”
朱见濂并未领受他的谢意，只平静问道：“你不是宫中人，为何要替尚铭卖命？”
杨福摇首：“我并非为他卖命，而是他承诺了我需要的。这是交换条件。”
“你需要的是什么？”朱见濂问。
杨福微怔，苦笑着摇头：“我还不能说。”尤其，不能同朱见濂说。
朱见濂轻嗤一声：“那你将我叫到这里，是为了什么？单纯地表示感谢？”他将杨福从头到尾扫了一遍，平静道：“你如今已是汪直了。”
“我知道。”杨福颔首，深吸一口气，似下定了决心一般，慢慢道：“世子今日的救命之恩，杨福记得。这一年在鄱阳，世子待我亦是宽厚。为表谢意……之前您需要我做的事，在我完成了自己的事情后，我会做的。”
朱见濂蹙眉：“你是指……万贵妃？”
杨福点头，抿了抿唇，语带愧疚：“还有沈姑娘的事。她若是不愿意，便不需留在京城。我会以汪直的身份在皇上面上奏请，由沈姑娘继续担任督陶官。”
朱见濂眸色微微亮起，声音却仍是低沉：“你竟还知道汪直强留沈瓷的事，看来之前还真是小瞧你了。只不过万贵妃一事，风险太大。你已骗过我，我又如何能再相信你。”
杨福未置可否，咬唇道：“我与尚铭合作，有我自己的原因，并不是只能听从他的号令。今日世子的救命之恩，我总需想办法偿还。”
朱见濂认真看了看杨福，沈瓷的事情，对于如今的杨福而言，并不算什么大事。但有关万贵妃的计划，他着实不愿信任杨福，虽说他之前的确有利用他杀害万贵妃的计划，但事已至此，他能给予这个人的信任，实在是太过有限。
“嗯。”朱见濂淡淡应了一声，别过头，没做任何评价。
杨福心领神会，同朱见濂一齐往回走，对守候的护卫道：“各走各的，下山吧。”
护卫看见这两人并行的情境，还有诸多不解。汪直明明是同沈姑娘上了山，为何眼下的女子却换了一个人？还有多出来的朱见濂、马宁和东厂暗卫的头子，方才在山顶究竟发生了什么？话到嘴边，却已不敢再问，只听命开道，同杨福朝山下走去。
卫朝夕看了看杨福，眼睛还不由自主地瞟向汪直落下的位置，仍觉匪夷所思。再听这群护卫纷纷称杨福为汪直，手脚更不知往哪儿放。她清楚，现在身边的这个人才是与她熟识的杨福，可两人对比起来，她愕然惊觉，将她从东厂大牢里捞出来的，不是杨福，而是汪直。
卫朝夕有满腹的话语想要问，此刻却不能。她看着杨福突然变了一种语调和神情，已清晰的明白，这才是他不能见人的真正原因。
可是，杨福变成了汪直，这便是她和他的结局了吗？
“等等！”卫朝夕唤住刚迈出步子的杨福，抬步赶上，喘息道：“我要同你一起走。”
143 真假莫辨
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强烈推荐： 杨福脚步一顿，不由停了下来，回头看着卫朝夕。
“我跟你走，好不好？”卫朝夕脚步挪近了几步，重复问了一遍，眼中似期盼，似恳求。
杨福的手心不知不觉已浸了汗，一股说不清道不明的情愫在心底乱窜，他想要走过去问一问她，既然知道他不是什么光明磊落的人，为何还要跟着他？她难道不知道连他自己都是如履薄冰，步步险峻吗？
感动的潮水渐渐便将他的整颗心充盈起来，但说出口的时候，依然是不客气的话：“你谁啊？跟着我干嘛？从哪儿来回哪儿去。”说完便转身离开了。
这的确是汪直向来的态度，可他的眼神出卖了他。卫朝夕抿起薄唇，没有再争执，只定定站着，声音喑哑，问朱见濂道：“他这一去，是不是凶多吉少？”
“他若是能处理得当，便不会有什么危险。”
“那……那汪直呢？真的汪直，会回来吗？”
朱见濂踱到崖边，再探头看了眼深不见底的悬崖：“他不会回来了，再也不会。”
从今往后，汪直已去，唯剩一个万贵妃留待筹谋。
东厂的暗卫早就悄然离去，朱见濂惦念着沈瓷的去向，对马宁道：“快些下山，去找沈瓷。”
马宁犹豫道：“沈姑娘会不会已经……”他的目光看向了悬崖。
“不会nAd1(”朱见濂边走边道：“汪直方才只说他想将沈瓷推下悬崖，却并未说已经推下，再加上卫朝夕来时他明确说了没有，沈瓷应该只是离去罢了。”
三人一同下了山，卫朝夕上了马车，朱见濂却是不肯进去，只坐在车前板上车夫的位置，道：“此程距驿站尚有一段距离，单凭脚力很难走完，加之夜深天暗，沈瓷很有可能就在附近，若是进了马车，我怕看不清。”
便如此行着，每到沈瓷有可能藏身之处，朱见濂便停下来提着灯盏看看，马宁为防卫朝夕出事，便守在原地。眼下，临到一处清泽的池边，朱见濂再次停伫。
“我去看看。”他拨开丛叶，四处观望，方才停了多处还不见人影，此时不免有些发慌。他将灯盏举在身前，将周边都照了一圈，终于在树木的掩映后，发现了恍惚无言的沈瓷。
她躺在一块巨大的岩石上，仰头望着天空星辰，一动不动。
“小瓷片儿。”他轻声唤她，口中莫名染上些许酸楚，心中却泄下一口气。还好，她仍安然无恙地在这里。
沈瓷嘴唇干涩，反应了好一阵，才慢慢转过头来，目光的焦距逐渐清晰，终于借着灯光看清了他的脸。
似乎有什么紧绷的东西突然松懈下来。
如同脚踩的薄冰变成了厚实的地面，又如握住了池边唯剩的一株救命稻草。
一颗悬空的心终于着了地，想要依靠，想要倾诉，想要发泄。
“小王爷。”她一开口，声音便难以克制地染上了颤抖：“我真没用，真没用。三年……三年里明明无数次想起，都下定决心要杀掉他的。可没想到临到头，我居然下不了手，我居然无法给我爹报仇！”
朱见濂抱住她，感受到她身体的颤抖，抚了抚她的背，将她揽入自己怀中，无声安慰nAd2(
“我该怎么办，我该怎么办？”沈瓷仰起头，泪痕挂在颊间：“汪直说他如今已经找到了可以代替我的督陶官，我怕我真的走不了了……”她喃喃念着，突然抓住了朱见濂的衣袖：“小王爷，你带我走吧，一定要带我回江西，好不好？我不想困在京城，我不能留下来！”
朱见濂握紧她的手，试图用掌心的温热暖一暖她冰冷的身体，正色道：“好，我答应你，我们回江西。”
“不知道汪直会不会让皇上继续下那道圣旨，若是无从更改……就算是偷偷带我走也好……”沈瓷长叹一声，浑身的力量好似被抽走：“我已是无法为我爹报仇了，唯有将他的遗愿完成得更好……就算不能回御器厂，也绝不能留在京城……”
朱见濂眼下还无法告诉她汪直已死这件事，脱下自己的外衣替她披上，再次承诺：“别担心，汪直留不下你。再离开之前，你不需再搅合别的事，就安安心心等着我的消息，我带你回去。”
沈瓷倚在他的怀中，像是放下了心，可心中的矛盾纠葛却是停不下来。她厌恶自己对仇人下不了手，却全然无可奈何。她觉得好累，疲惫得连眼都睁不开。今夜星辰绚烂，如同暗夜被扯破的伤口，虽无霁月，却有凛风，吹到脸上身上，竟浑然不觉，只想沉沉睡去……
*****
一行人回到驿站，朱见濂刚将沈瓷送回房里，不出意外，淮王已在等着他。
“你还知道回来。”淮王双眼瞪得鼓鼓，问道：“尚铭把你带出去的？”
朱见濂如今已没什么好顾虑的了，点点头：“对。”
“你……”淮王见他毫无悔意，怒气更盛，指着朱见濂的鼻子道：“你老实交代，你们做什么去了？”
“寻沈瓷去了nAd3(”
“本王要听实话！”
“您看我把沈瓷都带回来了，这就是实话。”
淮王一拍桌：“胡说！尚铭怎么可能帮你去寻沈瓷？”
“这便是我与他之间的事了。”
淮王攥紧拳头，一瞬不瞬地看着他。上一次朱见濂派暗卫去刺杀某人，这次尚铭还亲自出面把他带了出去，这其中有什么共同他们能有什么共同的目的？淮王忽然脑中一道精光闪过，瞳孔放大：“是因为汪直？你们要合力对付汪直？”
事情已成，否认毫无意义，朱见濂没有说话。
淮王死死盯住他的眼，神情变得越来越灰暗。他想要吼叫，气力却不足≡从他受伤以来，对全局的控制便日渐减退，尤其朱见濂已有了自己的主张，他便愈发感到自己是老了。对于这个儿子，心疼责骂之余，还有诸多无可奈何。卯足了劲想要质问，出口却只剩下一句：“为什么？”
话未出口之前，他其实便已经知道答案，只是还抱着这么些期盼，想要再确认一遍。
朱见濂看着他，缓缓吐出两个字：“夏莲。”
“你都知道了，你早就知道了……”淮王瘫坐，他早该猜到的，却明白得太晚了。陈年旧事是一把血刃，他为了自保竭力淡忘，却始终抹不去曾经狰狞的血迹。他也是恨的，只是这恨与其余比起来，是可以舍弃的。他自己可以忍气吞声、色厉内荏，但面对血气方刚的长子，他已没有办法阻止，已没有能力阻止。哪怕将朱见濂关起来看押，也还能来个尚铭过来Сhā手。
一种深刻的无力感蔓延他的周身，无计可消除。
沉静良久，朱见濂突然抬眸问道：“为什么？他们当初……为什么要对夏莲下毒手？”
淮王闭上眼，长叹一声，泪水顺腮滚落，良久，才缓缓开口：“六年前我入京觐见，带着夏莲。皇上见她美貌，夸赞了几句……那时，万贵妃的幼子刚刚夭折，且往后都不能再生育，对皇上身边的女人草木皆兵，便派汪直替她四处打探消息，汪直便将皇上对夏莲的评价告诉了万贵妃……于是，就……”
他说到这里不由哽咽，眼前不由浮出夏莲的音容笑貌。绿衣白裳，丹唇蛾眉，那一肌一容仍是旧时模样，在他波动的泪眼中明灭，妍丽依然。
她是他最初的爱情，可他却无能为力。身份的天壤之别，他的内荏本质，已注定了两人的有缘无分。直到后来，原王妃李氏不能生育，而夏莲刚好怀有一子，便将朱见濂过到了李氏名下，为嫡长子。
朱见濂沉下气息，喑哑道：“你口口声声说爱她，她被无辜杀害，你却没有任何动作，装作全然不知，这算什么？”
“若对方只是普通人，我必会追究到底。可是……”淮王再次叹息一声。
朱见濂对淮王深感失望：“不论是什么人，当初既然欠下了这笔债，就该还。”
“你明白什么？整个淮王府的面子不要了吗？惹了这两人，万贵妃吹吹枕边风，汪直再用西厂随便造一堆证据，淮王府又如何立足？”
朱见濂道：“这不是你畏惧强权，连提也不敢再提的借口。如果当初……”
“够了！”淮王气得浑身颤抖，不敢再听下去。他从来都觉得当初避而不提的决定是对的，此刻被朱见濂这般失望的眼神凝住，竟也觉得心中懊恼。故意回避这个问题，攥紧拳头抬眼看着朱见濂：“你便告诉我，你这些日子的所作所为，会不会牵扯到淮王府？”
朱见濂想了想，冷漠道：“也许不会。”
“也许？”
“凡事并无绝对。”
淮王认真看着朱见濂镇定的神色，那镇定之中，甚至还藏着一份轻松，不由蹙眉：“你这般轻松，难道是因为……汪直已经不在了？”
朱见濂心中已有努力，忿忿答道：“汪直还在不在，不是很容易就能了解的事情吗？何必问我。”
听这语气，显然汪直仍在，并不畏追查了。
淮王已是琢磨不透朱见濂的心思，心想既然汪直无恙，应是还能制止事态的发展，叹了一口气，说道：“眼下还有三日离京，这三日，你就呆在驿站，驿站之外谁来了都不许见。”
朱见濂一丝犹豫也无，点点头，顺从地答了一个字：“好。”
淮王更辨不清眼下是何种情形，没问出什么，又怕继续说下去会再次提及夏莲，只觉身心疲惫，靠坐在椅后，挥手让人将朱见濂带下去了。
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144 似梦非梦
?沈瓷在浑浑噩噩中做了一个梦。
许多年前，同样是春意初至的时节，柳枝青翠，黄鹂轻鸣，她和爹爹还在沈氏瓷坊，他手把手教着她拉坯，或是执着画笔，在光洁的瓷面上勾勒出纹。爹爹说：“闺女，你比我有天赋得多，若是能跟着技艺精纯的师傅，必会有所成就。”她摇摇头，笑得明媚：“我不跟着别人，我就跟着爹爹，去哪儿都跟着。”爹爹揉了揉她的小脑袋，笑得柔软，画面是静谧美好的，光从棚架上透出，照在爹爹的脸上，苍老又温暖。
过去的一幕幕，一场场，因其太过温柔美好，而将现实衬得愈发狰狞。她在梦里笑了，又突然意识到这只是梦而已，结痂的疤痕又被揭起，这才发现内里的伤口从未愈合，汩汩流出痛苦的脓血，五脏六腑如同被剧毒侵蚀了般。爹爹还说，制瓷人的情感，会流露到手中的瓷器上，就像孩子遗传了父母的一部分身心特质，虽有自然造化之力，但这份特质的遗传，更是无法忽视。
一个人的心境，决定了所制瓷器的风格。
而窑变，便是失控。
眼前似乎浮现出一片火红的石榴花，泣血般的哀鸣，刺得眼都睁不开，只觉一团烈焰灼痛了迷离的眼，明灭翻转，刻骨的怨恨便含在里面，随时可能躁动翻起，可又好像有一股力量压抑着，在残阳血红下，逼得尖利的钗尾烁烁泛光。
举着金钗的手疼痛欲裂，从寸寸骨节，到丝丝毛发，没有一处不觉惶惑。她下了狠心，猛地刺下去，喷出的血液“砰——”地一身爆开，溅了她满身，便这样被惊醒了。
睁开眼，朱见濂正坐在床边，见沈瓷醒来，轻轻拭了拭她额头的汗：“怎么了？”
沈瓷的胸口仍是起伏不定，极力克制自己飘忽的神思，缓缓抬头，喑哑了声音：“……做了个梦。”
“嗯？”
“……梦见汪直死了nAd1(”
朱见濂拭汗的手一顿。
“我杀的。”沈瓷又说，眼神涣散在空气中。
似一阵凉风拂面而过，朱见濂静了一会儿，柔声对沈瓷道：“你太累了，不宜多想，好生休息吧。”
“或许吧。”沈瓷呆呆坐着，脑中如有一种虚空的清明，抬起头来望着他：“你为什么不问？”
朱见濂眉心微蹙：“问什么？”
“你今日在苍云山下找到我，为什么不问我怎么会在那儿？”她见他沉默，追问道：“你知道我是去做什么的，对不对？”
朱见濂迟疑片刻，终是颔首承认：“我知道。”
沈瓷身体一软，不敢看他的目光，向后微倾过去：“你不怪我？”
朱见濂摇了摇头：“我明白你的处境，不怪你。”片刻后又叹了一口气：“只是觉得难过。”
灯烛有些暗了，摇摆不定的光映在他的脸上，平添了几分揪心的压抑。他低头看她，顺手她颊上的两缕碎发顺到耳后，顺着她的轮廓轻滑下来。他忽然发现，她额上那道月牙形的伤口依然明显，孤零零地挂在她白皙的皮肤上。相书上说额上有疤的人命运多舛，那她如今波折起伏的人生，或许便是因着当初为自己挡下的一击。他想到这里，皱着眉头笑了一下，说道：“我入京之前，以为你莫名获罪，倍受打击，我若出现，必能成为你的依靠。可是到了以后才发现，其实一切早就同我想象的不同了。”
145 奈何纷扰
? 沈瓷为他这一笑难过异常，微微垂下眼帘，看见他的手微伸可及，不由轻轻碰了碰，脸上顿时变了颜色：“怎么烫成了这样？”再看他双颊发红，脖颈上竟还有一道细长的刀痕，急道：“这是哪儿怎么回事？有人伤你？”
这刀痕是汪直跳下悬崖前留下的，朱见濂摆摆手，不愿提及：“无妨，伤得并不重。”
“可是……”
“小瓷片儿，听我说完。”他看着她的眼睛，不知何故，眼眶竟有些发红。莫名的悲辛与喟然交融在一起，那些能告诉她的，不能告诉她的，统统化为哽在他喉头的一根弦，绷紧了，锋利的，割得喉咙涩涩发疼。
沈瓷抬头，撞上他的眼睛，明亮而沉默，心里不由微微一热，惶惑地开眼去，想要下榻寻找药物替他敷上，却感到自己的手被他握紧，听他道：“我是真的没事，要紧的是你。就算是为了我，也应该好好保重自己的身体。”他看着她苍白的病容，又是心疼又是酸楚，她遭遇家变后，便不爱多言，好不容易终于拾得了几缕亮色，又在矛盾踟蹰中遭遇如此心劫。
他是真的想要将所有尽数交付予她，可两人之间如今横亘了一个汪直，有些话便成了缄默。从前她是他的名义上的小宠，虽然并未敞开心扉，但相处是坦然的、暗流下涌动着温柔情愫；可如今执手相握，中间却因为汪直，隔了太多枝枝蔓蔓，不敢说，不可诉。他胸口疼得厉害，无法拆去这纷扰杂陈的哀伤，似在蔓草繁生的旷野经历了一场暴雨，悄无声息地心痛胆寒、抱臂号啕，喉咙艰难地动了动，低声道：“小瓷片儿，我心里其实是害怕的……”
沈瓷听他声音竟是微微发颤，向来从容忍耐的小王爷，此时竟有了些惶惑的神情，他的手掌发烫，握住她如同握住一道捉摸不定的光晕，心下一滞，说道：“别害怕，汪直若是想要我的命，之前有的是机会，既然他没动手，便说明我没有性命之忧，你不需担心他会找我寻仇。”
朱见濂却是摇头：“我并不是害怕这个。”
沈瓷见他今日不同以往，对方才她的问题也避而不答，迟疑再问：“那你是……怕他从中阻挠，没有办法带我离开京城吗？”
朱见濂仍是否认：“不，我答应了带你回家，就一定会的nAd1(”
“那……”
他的声音低了下去，目光中的滚烫却分毫未减：“我真正害怕的，是你纵然回到了江西，心却放不下。”
“……”
“京城遇见你以后，便是波折不断。还没同你好好说上几句话，还不了解你心中所想，事情就变了一遭。我时常不知如何才是对的，怕见不着你，又怕见着了你却不知该从何说起。从前以为暗藏情愫的时光很难熬，现在才知，那并不算什么。”他眼中飘着一层淡淡的雾气，其实还有一句话没说：他更害怕，她知晓了今日所有事情的真相后，会待他疏离。怕汪直若真的不是她的杀父仇人，她会因愧疚而回避他……他眉心凝成了一个“川”字，心里也拧得发疼。
静了一会儿，沈瓷伸出手，轻轻抚平了他眉心的痕迹：“我的心能去哪儿呢？”她的心不知为何泛起一阵酸楚，喉咙哽咽：“除了你这里，我还能去哪儿呢……”
朱见濂不由动容，伸手将她揽入怀中：“小瓷片儿。”
“嗯？”
“你别走。”
“我不走。”
“无论今后发生了什么，都别离开，好不好？”
沈瓷从他的言语中觉出不对劲，抬起眼看他：“出了什么事吗？”
“没有。”朱见濂心中叹息，言道：“只是时局不定，不知未来还会有何种争端nAd2(”
沈瓷再定定看了他片刻，却没有点头，再问道：“你是想说，回江西以后淮王不会同意我们在一起？”
“至多一小部分担心罢了。”朱见濂开口道：“重要只在，你和我，其余，都不太重要。”
只这一句，沈瓷的心跳陡然停滞，喉腔里空荡荡的，抬头看他的一双眼黑得发亮，心中似有一根弦砰砰震动，急忙垂下眼帘道：“顺其自然罢。先等待这三日过去，离开京城再想别的。”
或许是因为她挂念着他滚烫的体温，或许脑中还回荡着与汪直的争执恩怨，或许她也不知话题深入下去该如何作答，遂握住他的手道：“你是不是发烧了？叫医师来给你看看，应该早些休息才好。”
朱见濂深深看她，知晓她眼下想要静养，颔首起身：“你也是，再等我两三日，都会好起来的。”走到门口，又觉言语未尽，不禁转过身，正瞧见她静静望着他，一双眼澄清寂静，心头凝紧，忍不住转身往回走，重重抱紧了她。
发间香气馥郁，灯烛明明灭灭，他紧紧拥着她，说不出话，叵测的未知与模糊的恩怨交织在一起，可这纷扰思绪，又怎能用一语诉尽。
*****
杨福随同护卫回了汪直的私宅，至此，他已有了全新的身份。
这是尚铭三年来一直培养他所做的，后来到了朱见濂身边，也做着同样的准备。可纵然如此，临到跨进了汪直的地盘，代替了汪直的身份，他依然觉得不安。
自己原本只是一个影子而已，为了叵测的目的潜伏至今，突然有这么一天，不需再活在黑暗里。他是别人的棋子，却是心甘情愿的棋子，不仅如此，他还需利用如今的身份，践行自己的目的。
杨福愣愣坐在房中，正想着，突然听见敲门声nAd3(
他挺直背脊，整理了一番状态：“进来。”
门打开，侍从毕恭毕敬：“汪大人，张公公托人来问，您明日何日入宫，定下了他赴任的日子，可别忘了告诉他。”
杨福一愣，不由反问：“张公公？”
“您忘啦？就是您新选中的督陶官，不是说要给皇上一个交代吗？”
杨福想了一会儿，弄明白这是汪直之前准备代替沈瓷去往景德镇的人选，点头道：“嗯，我想起来了。”他学着汪直的手势，小臂向斜一挥：“告诉他，不必记挂着这事儿了，好好做从前的职务吧。”
侍从一愣：“您的意思是……他不用去江西了？”
“正是。”
“那皇上那边……”
杨福心里一拧，噌噌窜上不安的感觉，硬着头皮道：“皇上那里，我明日自会去说。”
随侍闻言，躬身告退。杨福恍恍惚惚，看着镜子里的自己，表情十分僵硬，他拍了拍自己的脸，对着镜子咧开嘴笑了一下，皮肤却像是抽搐着，只挤出一个难看的弧度，似嘲非嘲。
次日，杨福前往皇宫。
昨日事发后，尚铭一直未曾露面，为了避嫌，杨福也没去找他。如今不同往常，在众人看来，他已是汪直，便是在尚铭的敌对面。
下了马车，杨福一路高度戒备。头一次面圣，言行举止都需小心得体。据尚铭告诉他的，汪直在皇上和万贵妃面前并不拘礼，但也比在常人面前收敛许多，其中分寸，还需他自己把握。
行至皇上所在的暖阁外，宦官进去通报，出来对杨福道：“汪大人，进去吧。”
杨福点头，一步步迈上台阶，他腿脚发软，头脑嗡嗡作响，走到暖阁门口，脚步忽而一滞，深吸一口气，这才提步进入。
皇上正批阅着奏章，微抬起头看了他一眼：“汪直来了？刚好，你来看看，东厂刚把妖狐夜出的案子给结了，朕总觉得缺了点什么，这事儿之前你也负责过，替朕看看。”
杨福肌肉绷紧，强作镇定地接了过去，刚把奏章捧在手里，便听见皇上“哎——”了一声。
他手一哆嗦，差点把奏章掉了下去，赶紧抓住，定定站着。
皇上皱着眉头看他：“怎么了？”
杨福顺了顺语气：“皇上方才哎了一声。”
“哦？这就把你吓到了，你胆子可是愈发小了啊。”皇上笑笑，不在意地摆手：“我就看你这几天似乎是瘦了，精神也不太好，倒有些萎靡了。”
杨福迟疑片刻，正思索着怎么答话，便听皇上再问：“是不是还因为那个沈瓷的事？”
杨福扁了扁嘴，干巴巴答道：“是。”
皇上未觉有异，只当他是忧思心切，劝慰道：“放宽心，你们俩的事朕不反对。朕的开明，你是明白的。”他稍稍一顿，想起了什么：“对了，朕听上次你差人汇报说，新任督陶官已经找到合适的人了，怎么样？能同沈瓷一样好吗，会制瓷吗？”
杨福念及此行的目的，顺势问道：“皇上便对沈瓷如此满意？”
“那是自然，不仅是朕，万贵妃对他制的瓷器也很满意。朕之前都想过了，要整顿御器厂，便需要一个真正懂瓷的人，最好还让朕信任过。沈瓷满足所有的条件，若不是因为你，朕都想让他提前上任了。”皇上悦心一笑，却见杨福微有踟蹰的模样，问道：“你今天是怎么回事？奇奇怪怪的。”
杨福不敢抬头，慢慢说：“臣想……”
“你什么时候开始自称臣了？”皇上打断他，饶有兴致问。
杨福想起尚铭的叮嘱，额上不由冷汗直冒，改口道：“我想……既然皇上如此中意沈瓷，便让她继续担任督陶官，不需再另寻他人了。”
“嗯？”皇上蹙眉：“你上次可不是这么说的。”
杨冈然不知道汪直上次是如何说的，但眼下也只能硬着头皮回道：“沈瓷既然有这个资质，自然该为朝廷效力的。”他稍稍抬眼，见皇上岿然不动，继续道：“重要的是，她自己也是想去景德镇的。这是她一直以来的心愿和梦想，若是强留她在京城，她也不快乐。”
皇上半眯着眼睛看他：“那你呢？”
杨福微怔，嚅嗫道：“我……我……”他咽了口唾沫：“上次是我冲动失言，这几日我好好想了想，还是不能强人所难。”
“可你前日才告诉我，你已经物色好了新的督陶官人选。”
杨胳唇发干，喉咙像是打了结，在皇上怀疑的目光下，背脊已是冷汗一片：“之前……是我还没想得明白。既然沈瓷志在景德镇，我便不该阻拦。更何况，皇上您对沈瓷如此满意，若是她成了督陶官，应是能做出贵妃娘娘喜爱的瓷器，我又怎能武断地将沈瓷留在京城，让皇上继续为御器厂忧心呢……”
一阵安静。
皇上的手有规律地叩击着桌面，一声一声，响得人心中聒噪，良久，才慢慢问道：“这是最终的决定？不再改了？”
杨福声音低沉：“是。”
“你心里真是像你说的这么想的？”
“是。”
皇上身体后倾，靠在椅背上，悠悠道：“汪直，你今日同往常不太一样啊。”
“……”杨福的手在背后暗自握紧。
“朕从未想到，从你嘴里竟会说出这番话。”皇上轻笑：“你倒是难得为了别人的意愿妥协。也难怪，从前朕提出让沈瓷做督陶官时，他一口答应，你却一脸为难，今日总算是明白了。”
杨福勉强笑笑。
皇上看他神色勉强，道：“怎是这般表情？难道……他根本不喜欢你？”
皇上问上了瘾，杨福更觉尴尬。他之前虽未明确知晓沈瓷和汪直的关系，看也能从种种事件中看出一二情愫，可沈瓷分明已经有了淮王世子，其中的关系便叵测起来。此时，面对皇上这般直白的问题，他进也不是退了不是，压根不知如何回答，手足无措之际，出口道：“皇上说笑了，寻常人家的姑娘，又怎会喜欢我这般宦官呢……”
皇上的瞳孔霎时睁大：“姑娘？”
146 吞吐应对
?杨福一愣，旋即意识到自己紧张之下竟是说错了话，搅着舌头想要圆谎：“我的意思是，连姑娘都不愿意同宦者一起，更别提其他人……”
皇上定定看了杨福片刻：“汪直，你胆子可是越来越大了啊。你可知道私自让女子扮作宦官混入宫中，该当何罪？”
杨福身体一震，当即跪地。汪直和沈瓷之间的内情，他是不知的，如今龙颜震怒，骇得不知如何是好：“臣……臣……是臣口误，表达错了意思，还望皇上息怒……”
皇上虽忆不清沈瓷的样貌，却也隐隐记得那日见她的眉清目秀，音色温润，确有女子之态，再加上杨福吞吞吐吐，越想越觉得不对劲，蹙眉道：“是女子还是宦者，把人叫来验验便知。来人！”
杨福喉头哽住，背上已是冷汗淋漓。眼见着皇上已吩咐人欲去检验，再按捺不住，俯首道：“请皇上恕罪……之前臣……臣并不知她是女子……”
皇上眯着眼看杨福：“这么说，她当真是女子了？”
杨福吞吞吐吐：“并非刻意隐瞒皇上，实在是……臣也是这两日才知晓的。”
皇上没立刻再问，将杨福上上下下扫了一圈：“今日你的言行举止，着实怪异。”
杨福身体一僵，方才只顾着慌张，这时才意识到自己如今的身份。汪直在皇上面前，不会如此拘束，更不会因一语不和而胆战心惊。
他深吸一口气，努力克制着自己狂躁的心跳，慢慢站起身。
皇上看着他，决定给他一个解释的机会：“说吧。”
杨福稳了稳心神，估摸着皇上对沈瓷的了解也不多，斟酌道：“皇上可还记得，之前被东厂误关入大牢的西厂暗桩，也就是那个叫卫朝夕的女子？”
“有点印象nAd1(”
杨福咬牙编道：“沈瓷同她是知交好友，因此相识。西厂探查妖狐夜出一案时，沈瓷也帮衬着做了一些事，只不过她一直以男装示人，并未透出女子之身。至于后来，我带她入宫，的确是因为她制造的瓷器精美非常，想讨贵妃娘娘的欢心。”
皇上紧蹙的眉头微微放松了些：“这么说，你并不知情，是沈瓷刻意瞒你？”
“倒也没有刻意相瞒……前几日，她将真实情况主动告诉了我。”杨福道：“我已查过，沈瓷身家清白，绝无犯上之心，还望皇上息怒。”
皇上静默片刻，指了指杨福：“若这人不是你举荐上来的，凭她未入宫籍潜入宫，朕早就拿她是问了。”
杨福暗暗舒了一口气，又听皇上道：“不过，你既然喜欢她，当真不准备将她留在京城？”
杨福摇首，竭力揣摩着汪直的口吻道：“不了，我不想再强人所难，她想去御器厂，便让她去吧。”
皇上摆摆手，道：“就算你让她离开，朕也不可能再命她为督陶官。”
杨福下意识问道：“为什么？”
“为什么？你还问朕为什么？”皇上不满道：“你倒是说说，大明朝，何时出过女督陶官了？”
147 险获任命
? 杨福倒吸一口凉气，听皇上语气果决，竟是吐不出话来。正欲领命，忽然听御前侍卫通报道：“皇上，贵妃娘娘来了。”
“哦？”皇上抬了抬眼：“让她进来吧。”
“是。”
不多时，万贵妃袅袅娜娜地迈步进来，手上抱着那只懒洋洋的大白猫，微醺着眼，一副没睡醒的模样。
“臣妾参加皇上。”万贵妃微微屈身，瞥了眼杨福道：“汪公公也在呢。”
杨福想起尚铭的叮嘱，说汪直同万贵妃的关系，比同皇上更甚，甚至当初汪直被任命为西厂提督，也与万贵妃的指点分不开。
他朝万贵妃揖手为礼，便听皇上道：“正说着，贞儿你便来了。”他拍了拍身边的位置，示意她坐过来，指了指杨福，笑道：“这个汪直，胆子真是越来越大了，上次带给你的那个叫沈瓷的宦官，居然是个女子。”
“女子？”万贵妃凤目挑起，纤长的手指一下一下抚摸着白猫的皮毛：“女子扮作宦官，可真是新鲜事。她有何企图？”
“绝无任何企图，当时，是我安排她进宫的，只想着用她做的瓷器讨贵妃娘娘的欢心。而当时，我并不知她是女子。”
万贵妃思忖片刻，基于对汪直的信任，并未怀疑什么。
杨福垂头想了想，既然万贵妃对汪直心有偏袒，再合计着汪直惯常的性格，决定再为沈瓷争取一番，连忙道：“虽是女子，但确有制瓷之才。督陶官最重要的事，应是监督御器厂制出最精美的瓷器，进贡皇家，有所成就。之前的督陶官便是因为对瓷器一窍不通，又不肯钻研，才让皇上和贵妃娘娘产生诸多不满。”他微微侧身，又朝万贵妃颔首道：“更何况，女子更能知晓贵妃娘娘的心意。若是能让贵妃娘娘开心，出个女督陶官又何妨？”
万贵妃道：“你今日说话，倒是细致得很nAd1(”
杨福身形再次一僵，偷偷抬起眼来看万贵妃，恰好撞上她看过来的眼睛，盯着杨福，若有所思，片刻后粲然一笑：“我就说呢，怪不得她做的瓷器都是些小巧精致的，虽有大气，却也沾了秀气，原是性别使然。既然是汪公公信任的人，在宫中也没什么动静，本宫便暂且信你了。”
皇上转过头看万贵妃：“爱妃的意思是……”
“皇上。”万贵妃挽住淮王的胳膊：“男人和宦官哪能把握得了女子的喜好？以前没出过女督陶官，不代表如今不能出。只不过是个督陶官的职位，又不在京城，影响不了朝政。开了这个先例又如何？”
“这……”
“皇上……”万贵妃倚着皇上的手臂，语带娇嗔：“贞儿可不愿下次进贡上来的瓷器，还是前几次那般模样。”
皇上总是迁就她的，没过一会儿，终是妥协：“好好好，你说什么便是什么。诏命依旧，让她依然以宦官的身份上任，就别提什么女子了。”
“这怎么行？”万贵妃气性上来，倒是倔强得很。她自己涉政不少，时常参与朝堂之事，此刻听了皇上的话，竟觉不服：“为何女子不可以，我不就是女子吗，做个督陶官而已，又何须遮遮掩掩？再者，瓷器本就是精巧雅致之物，女子担任，并不为过。若是后来被人揭发，那日子可更难过，还不如从一开始便杜绝。”
皇上整顿御器厂，原本就是为了讨万贵妃的喜欢，如今听她都说到这份上，想想御器厂的事项也应当交由万贵妃决定，遂应允。
万贵妃觑了杨福一眼，顺势道：“依臣妾看，督陶官这等小事，就不烦陛下操心了，汪公公有心，便交给他料理好了。”
杨福得到皇上准许的眼神，立刻应下，终于松了一口气nAd2(想来，若不是凭借皇上和贵妃对汪直的喜爱，此事恐怕难以善终。
“好了，此事便依你们了。”皇上拢了拢万贵妃的发，又目光转向杨福，道：“还有一事，你先把刚才掉在地上的奏则捡起来看看。”
杨福这才想起方才被他掉落在地的奏则，里面记录的，正是东厂对妖狐夜出一案的破获结果。
此事杨福也有参与，他再清楚不过，妖狐夜出其实是东厂一手造出的谜案，为的便是扰乱民心，同时让汪直的能力在皇上心中打下折扣。同时，也隐隐帮助朱见濂寻得了刺杀汪直的机会。
只是眼下，杨福已成了汪直，他还需要倚靠东厂的势力实现自己的目标，自然不能把这些抖出来。
“朕总觉得这当中差了些什么，这案子之前是你负责的，你且看看，是否有问题？”皇上道。
杨福认真读了一遍，既不能供出尚铭，又不能显得自己无能，更何况东西厂争锋相对，肯定是应该挑挑刺的，便学着汪直的语气说道：“有几个地方的确看起来有漏洞，不排除东厂有故意找人顶包的可能性。不过，这些还需要时间核实，我都记住了，定会细查到底。”
“好，那就这样吧。”皇上又将杨福上下扫了一圈，似乎也觉得“汪直”今日有些变化，不过念在沈瓷即将离京，只当他是难舍心上人，便也没想太多。
杨福行礼，道了告退。还没来得及转身，万贵妃怀里那只一直懒洋洋的白猫突然睁开了双眼，瞳孔瞪得闪亮，直视着杨福。那双幽粼粼的猫眼盯着他看了半晌，越来越警觉，骤然长长地“喵——”了一声。
杨福骇然，加快了脚步退下。到了宫外，才发现自己的手心后背尽是汗湿，腾腾升起不安的气息。
*****
当日申时，沈瓷收到了谕旨nAd3(
她惴惴不安，这一纸文书，决定了她是去是留，甚至……是生是死。
她不觉得汪直会放过她，她对他下药，他趁着这个机会光明正大地赐死她，或许是有可能的。
可她相信小王爷，他说会带她走，他说会同她远离京城合格是非之地，她相信的。
她跪下，静静等待着宣判，朱见濂同她一起。
听着宣旨的太监一个字一个字念出，她的心提到了嗓子眼。待听完了，更如同做梦一般。
她不仅被任命为督陶官，还是以女子的身份！
是汪直真的妥协了，还是小王爷从中安排？她念及此，心里又是一阵刺痛，暗暗看了眼小王爷，深呼吸。
太监将手中的任命交予沈瓷，道：“恰巧后日淮王返回江西，沈姑娘既与淮王相识，大可一同走。”又裂开一个笑容：“贵妃娘娘对姑娘的瓷艺深有赏识，汪公公也极力促成，这才破例许您为女督陶官，姑娘莫要辜负了娘娘的期望啊。”
沈瓷听了汪直的名，身形一滞，半晌才回过神颔首：“是。谢公公提”
朱见濂将她的反应瞧在眼中，迅速接话道：“行，后日一早，我们一同离开，必定将你安全送回景德镇。时间不多，还是快些回房收拾东西罢。”
说罢，朱见濂塞给宣旨太监一块银子，送走了对方。沈瓷回房间收拾东西时，还如同身置梦境。事情怎么会变成这样？这不像是汪直的作为，莫非还有什么她不知道的事发生？
她想要问一问，却又不敢，只先让朱见濂离开，自己待着静一静。繁冗的思绪压下，她有些头疼，正惴惴着，突然听见门被推开，一抬头，正看见卫朝夕站在门边，脸色苍白，失魂落魄。
“阿瓷。”卫朝夕轻唤了一声，喉咙已是喑哑：“阿瓷，我来同你道别。”
隔壁老王
148 云里雾里
“道别？”沈瓷蹭蹭站起，见卫朝夕眼神恍惚，脸色像是铺上了一层灰，没有丝毫光彩，不由担忧：“朝夕，你怎么了？谁欺负你了？”
卫朝夕鼻子一酸，使劲摇头：“没……没谁欺负我。”
沈瓷拉着卫朝夕坐下，握住她的手，轻语道：“那你好好的，道什么别呢？”
“我想再京城呆一段。”卫朝夕声音哽哽，话说得有些艰难：“我已经思考了整整一日，这趟你们回江西，我就不同你们一起走了。”
沈瓷听得莫名其妙：“这怎么行？眼下已经比预计呆在京城的时间长了许久，你爹该急得不行了。若是我回去了，卫老爷还不见你，那该怎么办？”
卫朝夕垂下头，咬咬牙，复又抬头道：“是我辜负了爹爹的期待，可是，可是我已经下定决心再多呆一阵，或许最终也不会得到结果。但若是就这样离开，我……我不甘心……”
沈瓷看着她：“你不甘心什么？”
卫朝夕张了张嘴，咽下一口水，却没说出话来。
从苍云山下来时，朱见濂曾经叮嘱过她，今日山上之事，绝对不可告诉沈瓷，否则，将会给杨福招来杀身之祸。
卫朝夕对沈瓷，向来隐瞒甚少，但唯独在关系到杨福时三缄其口。卫朝夕想要告诉她汪直已死，她不必再担心打击报复，可如今的朝堂之上，还有个“汪直”坐镇西厂，若是细纠起来，杨福恐怕会陷入危局。
临到嘴边的话吞了回去，卫朝夕轻吸一口气：“总之我在这里，还有未了的心愿。阿瓷你也不必再问，若是这心愿能达成，以后我自会告诉你。若是不能……也省得说了。”
她说得云里雾里，沈瓷皱着眉头想了片刻，正色看她：“不行，我不同意nAd1(”她语气坚定，试图说服卫朝夕：“你是小王爷带到京城来的，他便有责任将你带回景德镇。你若不回去，就是他的过失了。更何况，从京城到江西，路途遥远，山匪又不少，你不同我们走，今后自己回去，危险也是不可知的。”
沈瓷深知，卫朝夕胆子小，断是不敢独自上路的。可她低估了卫朝夕的决心，只见卫朝夕抿了抿唇，低声道：“今后的事，今后再说，或许那时，我会有其他办法的……”
“朝夕！”沈瓷有些无奈了，语气也不由加重：“你犯什么傻？好不容易才可以回去，把你一个人放在这里，我怎么能放心？”
“我犯傻？”卫朝夕眼皮抬起，道：“好不容易才可以回去的，是你，不是我。你难道以为是汪直放你走的吗？你以为是他突然转性了吗？”
沈瓷神经一紧：“你知道些什么？”
卫朝夕别过头去。
“你知道什么？”沈瓷凑近她，清楚看见卫朝夕苍白的嘴唇微微颤动。她离她更近了一寸。
“我什么都不知道！”卫朝夕“嗖”地一下站了起来，语速飞快，眼睛胀得红红的：“什么都别问我，我也想知道到底是怎么回事！我要留下来，我必须留下来，我绝不能这样稀里糊涂地离开，最后变成毫无瓜葛！”
沈瓷被卫朝夕激动的情绪惊了一跳，她激动之下的这番话，听起来突兀无比，却又不似胡言乱语。沈瓷正欲追问，卫朝夕已慌乱抬步，快速推门离去。
149 缄默无声
? 朝夕这是怎么了？她突然提起汪直，莫不成她的留下还与汪直有关？可在沈瓷的印象中，这两人并不熟络，难道还有什么隐情？
沈瓷琢磨不透，推门出去寻小王爷。当下要紧的事，还是要尽力劝朝夕与他们一同回江西，这样才较为安全。
“小王爷，朝夕打算不随我们离开，自己留在京城。”沈瓷入了朱见濂的房间，道：“我担心她的安全，又怕她意气用事，能不能在临行前派两个人盯住她，免得她再乱跑？”
朱见濂听了，却并不惊讶，苍云山上，卫朝夕对杨福的袒护已是明晰，做出这等决定，并不意外。朱见濂对此早有预料，平静道：“她若是执意想留，我们也拦不住，便让她留下吧。”
沈瓷顿感意外，皱眉道：“这京城还有什么值得她留下的，你怎会放任她如此？再者，她留下了，你同卫老爷如何交代？”
朱见濂叹息一声：“我也想让她同我们一起走，但是，只怕她自己不甘心，不愿意走。”
这话与方才卫朝夕告诉她的如出一辙，沈瓷思忖片刻，抬起头道：“你们是不是有什么事瞒着我？”她试探着问：“难道……朝夕在京城，有喜欢的人了？”
朱见濂犹豫了一下，还是点了点头。
“是谁？”
“我不知道。”朱见濂快速撇开话题，又道：“卫朝夕怎么来的京城，你我都知道。若是她真的想留下，你就算把她强行带到车上，中间偷个缝她也能溜回来，没用的。我们总不可能把她五花大绑在车上吧？”
沈瓷想想，也觉得卫朝夕若是倔起来，自己也拦不住：“那怎么办？把她一个人放在这儿，我不放心。”
“依我看，若是能劝她离开，自然是好。若是不能，我留下两个护卫保护她，若是她之后想回江西，路上也能安全些nAd1(”
沈瓷想了想，点头道：“如今之计，也只能这样了。我再想办法劝劝她，最好的法子，还是先将她安然无恙带回江西。”
朱见濂上前，将她皱起的眉头抚平：“别光想着她，眼下我更担心的是你。”
沈瓷摇头轻笑：“我还能有什么事，皇上的任命都下来了，总不至于还有什么差错。”
她笑容中藏着一丝不易觉察的苦涩，嘴角扯了扯，有些僵硬，朱见濂敏锐地觉察到了，却没说，只轻轻抱了抱她，情绪沉淀在心底。
过了好一会儿，朱见濂才放开沈瓷：“好了，去吧，再过一日便要离京，别漏了什么东西。”
沈瓷的神思仍有些飘忽，点点头，被朱见濂送回了房间。静坐半晌，隐隐有一个念头冒了出来，却只是一闪而过。从前多次和卫朝夕相处时，她都是欲言又止，当初卫朝夕被搅入妖狐夜出一案，真的只是偶然吗？
念及此，沈瓷再坐不住，起身赶往卫朝夕的房间。
哪知推开门，一个人影都没有，只剩下飘飘荡荡的帘幕，在空中飘荡。
*****
卫朝夕与沈瓷道别后，担心会被阻拦，慌忙回屋拾掇了重要的东西，没来得及整理好，便一团抱着跑了出去。
她要去找杨福，可杨福如今在哪里呢？从前简陋的小屋早已空空荡荡，两人唯一的相会之所已是人去楼空。
她虽然不明白前因后果的关联，却也清楚，那个她所熟识的杨福已经不见了，取而代之的，是世人眼中的汪直。
汪直又住在哪里呢？或许她在离开之前，应该问一问沈瓷，可眼下她不能回去nAd2(或者，她害怕只要自己一回去，那已经下定的决心便会溃然崩塌，她怕自己承受不了这决定带来的后果。
既然西厂提督时常入宫，那便在宫门不远处等他吧，一天，两天，总能等到他。
这样想着，卫朝夕便默默守在了宫门不远处。也亏得她运气好，杨福从皇上的书房退下后，又去了西厂，因此卫朝夕不过等了二三个时辰，便瞧见了骑马出宫的杨福。
此时的杨福，仿佛已经变了一个人。经历了初次面圣的慌张，他已慢慢找到了几丝当初训练时的感觉，尤其是方才在西厂走的一遭，看着跪地请安的宦者，这种身临其境的感觉便窜了上来。
若是再面圣一次，他相信自己的表现必定会比方才自然许多。
下巴扬起，背脊挺拔，眼风斜斜向上飞起，他便以这样的姿态出了宫。刚迈出宫门，不出杨福的意料，果然有人候着。那人穿着平民服饰，可杨福认得他的脸，便是负责他与尚铭通信的使者。那人使了个眼色，杨福便明白，是尚铭要见他了。
昨日为了避风头，尚铭没同杨福联络，大概是今日得知他已面圣，等不及要询问。
他轻轻颔首，同身边人借口说自己还有事要查，便扔下其他人，默默跟在尚铭的信使身后。
不远处的卫朝夕一看这情形，顿时手足无措，街上的人不少，又是在宫门处，她不敢当众疾呼，舔了舔嘴唇，只好默不作声地跟在杨福身后。心道他应是要回住处，如此，自己也能知道他住在哪儿。
可没想到，杨福七拐八拐，在巷子里穿行得甚是曲折，中途还下了马，换成步行。卫朝夕见杨福身前还有一人，一直没敢上前，就这样不远不近地跟着，一直跟到两人进了偏僻处的一座酒家。
她实在太累了，拖着疲惫的身体，也想要进酒家里坐一坐，还没跨入门槛，便感到自己衣领被提住，整个身体都悬空起来nAd3(抬眼一看，正是方才领着杨福进入酒家那人。
“你是谁？”那人面色带煞，瞪着凶狠的眼睛：“说，谁派你来的？”
“我……没谁……”卫朝夕缩了缩脑袋，被那人吓得一颤，眼神瞥见杨福正上楼的背影，蓦然憋着气大喊：“哎！嗨！我在这儿！”
杨福上楼的脚步一顿，差点以为是自己听错了。
卫朝夕辨不清应该如何唤他，只好省去称谓喊道：“是我啊！我，我在这儿！”
杨福回过神，立刻转过身，便见卫朝夕像是一只被拧在手里的小鸟，蹬着手脚无助着。
“放下她。”杨福奔了过去，欲从那人手中拉过卫朝夕。
那人后退一步，对杨福摇头道：“刚才我们一路过来，这女的便一路跟着，鬼鬼祟祟，还不知道是谁派来的。我早就想出手了，一直忍到现在。”
“这是误会，误会。”杨福忙道：“她是我朋友，我们认识的。”
闻言，那人的手捏得更紧，几乎要嵌入卫朝夕的肉里，语带嘲讽：“怎么？你当上了西厂提督，不放心我们大人，背后还要带个通风报信的？”
手劲越来越大，卫朝夕觉得骨头都快要被捏碎了，不由痛得惊叫了一声。
“不，绝非如此！”杨福以手相阻，音调都高了几度：“我真不知她在后面跟着，可她绝不是谁派来的人，只是来找我的而已，你先放下她，放下她好吗？”
那人全然不听，手中的力毫不松懈。
卫朝夕的惊叫亦更加刺耳。
杨福听不下去，上前便要动手抢人，拽住卫朝夕的胳膊朝自己身边拉。奈何对方寸步不让，两相胶着，再混入卫朝夕的阵阵痛叫，一片鸡飞狗跳之势。
“干什么呢，这么吵。”
一道尖利的声音劈开争吵，三人转头看去，正看见尚铭扶在梯上站着，微眯着眼看向他们。
“尚大人，这女的一直跟着我们过来，恐怕不怀好心。”那领路人道。
杨福也抢白道：“尚大人，这姑娘绝对没任何心思。您认识她的，正是之前妖狐夜出案子里被带到东厂的卫朝夕姑娘。”
尚铭没做声，将目光移到卫朝夕身上，看了半晌，突然笑了：“是卫姑娘啊，当然认识的，你上这儿来干什么呢？”
杨福忙Сhā嘴解释：“她一定是……”
“闭嘴。”尚铭瞥了杨福一样，又笑眯眯地看向卫朝夕：“我问卫姑娘呢。”
卫朝夕的嘴唇哆嗦着，看了看尚铭，又转向杨福，小心翼翼地伸出一根手指指了指：“我来找他……”
“找他做什么呀？”尚铭仍是笑眯眯的。
卫朝夕舔了舔嘴唇，兴许是被方才的情形吓怕了，垂着脑袋轻声说：“我在京城还没待够，想问他能不能留我多呆些日子……”
话音未落，杨福立刻打断了她：“你说什么胡话！该走就走，谁会留你！”
“哎呀。”尚铭看也没看杨福，仍盯着卫朝夕，笑道：“想留就留下来啊，他不留你，我留你。”
杨福浑身打了个寒颤，他多次对卫朝夕的袒护，已让尚铭觉察到她对他的重要，这下好了，人质自己送上门，以卫朝夕的命为筹码，若是杨福办事不周，她的性命也难保。
杨福心里一阵捶胸顿足，眼泪都快要急出来，卫朝夕却浑然不觉，摇了摇头道：“不，我希望他能留我。”又低声补充道：“若是他丝毫不愿留我，我……我便真的走了……”
“我根本不想留你，从哪儿来回哪儿去！”杨福飞速吐出话语，说完一抬眼，便撞上尚铭锐利的眼睛，勾视着他，意味深长地摇了摇头。
杨福舌头打结，哽得说不出话。尚铭见杨福仍旧保持沉默，手摸到腰上，慢慢抽出腰间那把锋利的匕首，一寸寸，一节节，刺眼的刀光只是逐渐透出，便如同放在杨福的喉咙上，一点一点凌迟着他。
尚铭抽出了刀，慢慢举到卫朝夕身后，捏紧了，看着杨福的眼神愈发锋利，露出狰狞的笑意。
“好！”杨福攥紧了拳头，话是回答卫朝夕的，眼睛却一刻不离尚铭的手：“好！你留下，留在我这里！”
朝向卫朝夕背后的刀，终于收了回去。
尚铭瞥了眼领路来的那人，尖声道：“哎呀，还抓着卫姑娘干什么，可别把人弄疼了。”又看向杨福，笑道：“既然卫姑娘的事是误会，汪公公，接下来，该谈我们的事了吧？”
杨福心里长叹一声，无奈点点头，叮嘱卫朝夕道：“在这儿等着，别再乱跑了。”
随即随尚铭上了楼梯，临到拐角处，忍不住回头望了一眼，那颗原本便沉重的心，似乎又压上了一块巨石。
******
沈瓷临到出发的清晨，也没能等到卫朝夕。
自卫朝夕草草收拾行李离开后，便再也没回来，派护卫在城里寻不到，连个消息也没有。
距离启程还有不到一炷香的时间，沈瓷心急如焚，眼见着车队就要启程，卫朝夕若再不来，恐怕就真的赶不上了。
“姐姐，这是有人要我给你的。”一个信封突然递到了沈瓷面前。沈瓷一低头，是个衣衫褴褛的小乞丐。
沈瓷伸手接过，展开寥寥一看，是朝夕的笔记。
“这是谁给你的？”她问小乞丐，对方却早已趁她方才拆信的空档，一溜烟地跑了。
沈瓷追过去，没寻到踪迹，只得仔细看手中的信，简简单单，只有十一个字：一切安好，不必等我，祝顺利。
她是真的不打算来了。
沈瓷愣愣看着这几个字，说不出况味几何，心中的担忧无处可泄，在原地站了好一会儿，直到朱见濂走到她身边，轻声道：“来不及再等了，走吧。护卫我已经留了三人，若是寻到她，今后自然会护送她回江西。”
沈瓷点头，把手中的信递给朱见濂：“好，走吧。”
坐上马车，滚滚的车辘声响起，一声一声，如同碾压在人的心上。
沈瓷轻轻掀开帘幕的一角，忍不住朝窗外看去。不知是有意还是无意，目光扫过人群里的一张张面孔。两道的人群熙熙攘攘，汪直也在这群送别的人当中吗？她既觉得他会来，更害怕他会来。恩恩怨怨似都在浮尘中漾开了，迷了她的眼，连带着心里也狠狠一抽。
“你还好吗？”朱见濂替她围上一条披肩：“冷？”
“不冷，我没事。”沈瓷浅笑，长长舒出一口气：“真好，终于能回去了。从我到京城的第一天起，我就想着怎样离开，如今得偿所愿，我怎会不开心？”
朱见濂道：“我没说你不开心的。”
沈瓷微微一愣：“是吗？”
她侧过头，目光游离在窗外，渐渐觉得模糊了，车轮的辘辘声响个不停。京城数月，如梦一场，她得到了些她想要的，也失去了些曾经珍视的。
慢慢的，她将帘幕合上，如同合上那双张望的眼，缄默无声。
【第三卷，薄如纸，完】
150 初为陶官
? 连日的细雨淅淅沥沥，带着些清爽，但下得久了，便觉得时间都在细雨中一分一秒地浸染过去。日光太瘦，思虑太挤，颠簸的行程之后，终于迎来了雨过天晴后的第一段光线，夹杂在袅袅的瓷香间，倾泄而下。
景德镇，百转千回后，她又回到了这里。
心绪的变化其实不可言说。
那连绵已久的细雨，使得呼吸间都沾染了些柔弱无骨的潮湿气，又在阳光筛滤下，渐渐晒干。御器厂里的人，已听说新的督陶官抵达了景德镇，原本还纷纷庆幸李公公终于离开，但一听说这新来的督陶官是个女子，顿时议论纷纷。
迎候的人等在御器厂外，淮王虽不愿朱见濂多加逗留，但好歹沈瓷也是皇上亲命的督陶官，便多停留了些时间。
朱见濂陪着沈瓷一同下了马车。
沈瓷虽是以女子之身担任此职，可着装依旧是简练的中性装扮，不施妆容，瘦窄的肩膀下，竟也透出了几丝男子英气。
众御器师看到这副装扮，先是没认出来是她，待看清了，不由交头接耳：“这是沈瓷？怎么会是她？”
沈瓷面无表情，并未开口，反倒是朱见濂上前了一步，轻轻咳嗽了一声，目光在人群中逡巡半圈。
有明眼人认出这是淮王世子，当即躬身道：“恭迎世子，有失远迎，有失远迎……”
后面的人听了，亦是躬身，一时间，尽是满场恭敬的声音。
朱见濂笑着，似不经意道：“小王我奉皇上的旨意，一路陪同沈姑娘到御器厂，相谈甚欢。送到这里不过路过而已，今日行程繁忙，停留的时间不久，若之后有机会，我来找沈姑娘的时候，再来御器厂详看。”
寥寥几语，既是推辞，又将他同沈瓷的关系在众人面前拉近了一大步nAd1(
这是在为她出到御器厂撑底气了。沈瓷偏头看了看朱见濂，胸有暖意，心领神会。
众人已听闻这位新任督陶官制出了惊艳绝伦的斗彩瓷，再想到沈瓷在离开景德镇之前制出的素三彩，倒也都有钦佩。如今还多了淮王世子的支持，方才那点惊叹的嘘声渐渐消弭下来。
待人群安静下来，很快有人上前将沈瓷和朱见濂迎入厂内，沈瓷摇了摇头，没顺着那人的指引，只将目光锁定住站在人群最前端的一人，走上前，轻轻福身，颔首道：“徐尚先生。”
“回来了？”徐尚伸手虚扶她：“自你入京后，已消失了小半年，我还以为你遭到什么危险。没想到峰回路转，你竟是以督陶官的身份回来，实在奇妙。”
“受先生赏识之恩，曲曲折折后，才有今日。”
“回来就好。”徐尚先生摸了一把胡须，想了想，眼中顿时泛光：“你是因为将瓷器呈给了万贵妃，才得以任命的？
沈瓷有一瞬的犹豫，道：“可以这么说。”
徐尚先生更是激动：“听说，这斗彩，意为釉下青花与釉上彩相互争艳斗奇。名字取得好，可我还没见过这瓷器什么样呢。”
徐尚先生也是个痴人儿，不关心她是如何当上督陶官，只专注于瓷器。沈瓷笑笑：“不着急，我这不回来了吗，很快您就知道了。”
徐尚先生点点头，沈瓷转过身看向朱见濂：“你呢？”
朱见濂压低声音在她耳边道：“我本想陪你，但父王身体未愈，还是要先回鄱阳的。等安顿好了，我便来找你。”
沈瓷的拳头微微一紧，神色黯了一分：“什么时候回来？”
淮王对她的不满，她心中是清楚的，只怕小王爷这一回去，便不知何时再见nAd2(
周遭的人不少，朱见濂不便多说，看着她的眼睛：“相信我。”
沈瓷眸子闪了闪，点头道：“好，我等你。”
“留两个丫鬟照顾你，你自己也要保重。”
她又点了点头。
淮王那头催得厉害，朱见濂也就来给沈瓷撑撑场面，见周围的人并没有什么难为她的意思，又有徐尚先生的关照，便依依不舍地离开。
此次回到鄱阳，还有一件大事。淮王府的大小姐朱子衿已到了出嫁的年纪，淮王心里拟定了几个许配的人选，准备今年便把婚事定下来。
杜侧妃和朱子衿，因为之前的事禁足良久，就连淮王和朱见濂入京述职这段时间，也只限制在自己的宅院范围内。然而，要筹备朱子衿的婚讯，便意味着必定要解除这母女两的禁足，或者，至少解除朱子衿一人的禁足。
这对朱见濂来说，并不是一件好事。他不介意杜氏觊觎世子的位置，但因为秋兰的死，敌对已是必然。
听闻淮王回府，久未梳妆的杜王妃又振作了精神。她将蓬乱的发盘成髻，一身碧色云雁细锦，可那目光，似乎并未因为禁足而冷静反省，除了嫉恨，反还多了一丝狂躁。
杜氏整理完仪容，见朱子衿还干干站在原地，道：“你还愣着做什么？收拾收拾自己，这两日你父王必定会解除你的禁足。”
“为什么？”朱子衿疑道。
“王爷该替你寻良配了。”杜氏蠢蠢欲动，咬牙道：“你自由了，我们才能想办法对付朱见濂nAd3(”
朱子衿轻轻摇头，毫无兴致：“他如今是世子，身边的防范少不了，不好对付的。”
杜氏轻哼一声：“我也没说要直接对朱见濂。我虽然被关在这里，但大消息还是灵通的。王爷带去京城的护卫告诉我，朱见濂同沈瓷好了，而且沈瓷现在也回到了江西，就在不远的景德镇。杜氏恨恨道：“就算我抢不过朱见濂，也不能让他好过。”
“沈瓷？”朱子衿不由打了一个机灵。从前两人一同学画时，沈瓷便夺了她的风头，后来又在杜氏病重时同朱见濂巧笑嫣兮。她想起这个人，就好像有根刺卡在喉咙里，虽不致命，却总挠得喉咙痒痒。
两人正商议着，忽然听见屋外有人声。不出所料，正是淮王派人前来，唤朱子衿前去。
杜氏急切地凑上去：“那我呢？王爷可曾提到我？”
“请您稍
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151 王越归京
? 得知皇上召見時，楊福正陪著衛朝夕吃糕點，栗子糕、綠豆糕、豆沙卷、蜜餞棗擺了一排，剛要下嘴，忽然得知被召入宮，連忙換了衣裳出門。
一進入殿中，便見皇上把玩著手中的一盞鬥彩小杯，釉色青白，瑩潤如脂，外底繪一折枝牡丹，以素彩勾邊並用青花繪出脈莖，又在葉間填上綠彩，花瓣間填黃彩，精美可人。
楊福伏身請安:“參見皇上。”
皇上轉過臉看他:“許久都不見你了，聽說最近你西廠的事也不怎麼管，都在做些什麼？”
放手西廠的事務，是尚銘給楊福的指示，短短兩個月，因為楊福的刻意閒置，東廠迅速崛起。就連皇上親自指示楊福去核查妖狐夜出的結果，楊福也只草草回答說自己的調查結果與東廠完全一致。
皇上對於東廠的處理結果，仍覺得有什麼地方不對勁，但既然“汪直”都予以認同，便照著尚銘呈上來的結果處置了。
尚銘對此較為滿意，對楊福的信任也多了幾分，楊福便趁此機會，再次提出自己替代汪直的條件。不久之前，尚銘已是應允了。
他的條件是什麼呢？楊福垂下頭，沉聲應道:“回皇上，近日，臣在調查。”
皇上來了興致:“最近重要的案子都是東廠在查，還有什麼需要你親自調查的案子？”
楊福咬牙，慢慢道:“我發現了一些線索，似乎……有人想要謀權篡位……”
皇上面色大駭，聲音都高了幾度:“謀權篡位？誰這麼大膽子？”
楊福想了想，決定先不把話說開，只鋪墊道:“如今只有幾封書信交往的證據，應是某地藩王所為，具體是誰，我正在調查。”
他說完，便將事先偽造好的書信遞呈給了皇上，是尚銘派人偽造淮王筆跡所書，不過為了真實可信，心中並未表明淮王的身份nAd1(
“這字跡……看著有些熟悉，一時卻又想不起來。”皇上氣得聲音都在發抖，怒道:“不論是何人，此事必須嚴查！”
楊福立刻應下:“臣必會竭盡全力！”
雖然近日“汪直”的表現讓皇上並不滿意，但因著長久以來的偏愛，皇上對汪直的話還是相信的，甚至很慶幸他能夠調整狀態，重新拾起事務。
“最近東廠的表現讓朕十分滿意，西廠卻日漸式微。此事若是全權交給你，你覺得，朕能夠放心嗎？”
此事正是楊福蟄伏已久的目的所在，他毫不含糊地答道:“請皇上放心，此事臣必定嚴查，絕不讓奸人威脅到皇上的地位。”
皇上肅然點頭:“好，不要讓朕失望。”
楊福信誓旦旦，正欲退下，又聽皇上言道:“剛好，後日，王越便回京了，朕知曉從前的案子他幫了你不少，這次也可以讓他協助你調查。”
楊福心裡頓時狠狠往下沉了一下:“王越？他從大同回來了？”
“早幾日便啟程了。他這次立了大功，朕正準備好好獎勵他。”皇上道:“不過，朕本以為，你們一直保持著聯絡。”
王越的確同楊福聯絡過幾次，可楊福縱然神態言行能夠模仿汪直，字跡卻不能。他從小顛沛流離，並沒有什麼學問，筆頭上的功夫，不敢輕易對王越做出迴應，都是由尚銘手下經過字跡訓練的人代筆。更何況，尚銘曾經告訴過楊福，憑他如今的偽裝，一般人都瞧不出端倪，但在朝中，有一個人是很難瞞得住的。
這人，就是王越。
王越與汪直交情甚篤，無話不談，旁人亦不知他們二人相處時是怎樣的狀沶Ad2(因而，楊福倒是希望兩人的相處越疏遠越好，可這疏也還不能過了界，否則同樣會引來人懷疑。
楊福硬著頭皮應道:“臣之前，已聽聞他大勝歸來，卻不知他後日便會入京。”
“你現在知道了。”皇上一邊說，一邊命御前太監將自己手中把玩的鬥彩瓷賞給楊福:“今日叫你來，本是想與你一同欣賞這次御器廠呈上來的精品。你舉薦的人不錯，也是因為當初有你放棄沈瓷，才有這幾日萬貴妃的歡心。這鬥彩瓷是此次呈貢的上佳之品，賞給你，好好去辦我交給你的事。”
楊福手捧著這盈盈可握的瓷器，青色為底，五彩爭豔，只覺手心燙得厲害。他想起沈瓷，又想起朱見濂在懸崖邊上救他的那一命，不由愣了愣，將手中小杯緊緊握住，退了下去。
*****
楊福一回到府中，開門便迎來衛朝夕關切的目光，急急衝上來問道:“怎麼樣？皇上為何突然召見你？”
楊福揉揉太陽茓:“大概是這次御器廠的瓷器終於讓他滿意了，順帶便想起了我。”
“御器廠……”衛朝夕的聲音低了下去，喃喃重複了一遍這三個字。
楊福擡眼看她:“怎麼？想家了？”
衛朝夕咬咬脣，下巴收緊，沒答話。
“一開始便叫你別跟著我，是為你好。”楊福看了看院落周圍，大多已布上了尚銘的眼線，攜著衛朝夕走了幾步，低聲道:“如今我想把你送走，只怕會被尚銘阻攔，恐怕是行不通了。”
“是我自己要留下來的，我也不想走。”衛朝夕倔道，這些日子，楊福總沉浸在沒將她送走的懊悔情緒中，卻不願提及兩人之間的情愫。她氣呼呼地轉過頭，靜了一會兒，又軟下來，回頭輕聲喚他:“楊福……”
“嗯？”
“我還是不明白nAd3(”
“不明白什麼？”
衛朝夕道:“你原本便不是宮中人，何必要趟這灘渾水？若說是為了名利，可如今你把一切權利都讓給了東廠；若說是為了風光，做太監又有什麼風光；你連自己都不是了，如今冒著生命危險，是為了什麼？”
“別說了。”楊福別過眼:“現在還不到你應該知曉的時候，眼下你只需要安安心心呆在這裡就好，尋到時機，我便會把你送走。”
衛朝夕抿脣:“你說得倒是輕巧，可是，我總擔心……總擔心……”
“擔心什麼？”
衛朝夕的聲音細如蚊蠅:“擔心……汪直，其實還沒有死。”
楊福一怔，下意識答道:“不會的。蒼雲山的懸崖掉下去，生還的可能性太小了。”
“可能性小，也是有可能的。”衛朝夕急切道:“之前尚銘派人去懸崖下搜尋，也沒有找到屍體，不是嗎？”
“懸崖下有一條小河，或許屍體是被河水沖走了。”
衛朝夕仍不放心:“那萬一是沖走後，被人救了呢？”
“……”楊福沉默了片刻，出言安慰道:“別想了，你我都親眼看著他摔下去。已經兩個月過去，依然沒有任何訊息，不要嚇自己。”
衛朝夕洩了一口氣:“或許吧……”
“如今最讓我擔心的，其實並不是汪直的屍首沒有找到。”楊福背過手，慢悠悠地踱了兩步:“我最擔心的，其實是後日，王越回來了……”
*****
後日，城門。
王越帶領的士兵還未入城，便聽得陣陣整齊劃一的腳步聲，鎧甲相磨，兵器搗地，氣勢恢宏，鏗鏘有力。
皇上在城門處設了儀仗，為王越接風洗塵，以慶祝他擊退韃靼之功。在兩列步兵的夾道中，王越身穿鎧甲，一騎而來，陽光照在鎧甲之上，泛起明晃晃的光，更顯得他整個人魁梧有力，銳氣逼人。
號角陣陣，鼓聲隆隆，楊福站在接風的官員中，看到王越凜凜威風的模樣，不由心頭一緊。
看上去，這王越並不是個好對付的角色。
漸漸地，號角與鼓聲低了一些，直至消弭。王越的駿馬已行至接風的官員面前。然而王越卻不急著下馬，反是停在此處四處張望，那目光盯溜溜地在人群中掃了一圈，最後定在了楊福身上。
“哈哈，小汪汪！”王越眸光一閃，翻身下馬，直接就將楊抚了出來，笑眯眯的:“這麼久不見，胖了一點哈。”
這模樣，與他方才進城時的肅穆模樣大相徑庭。楊福想起尚銘的叮囑，在人前，汪直和王越並不多話，雖是好友，但說話卻有些爭鋒相對的意味，於是瞥了一眼王越，穩妥迴應道:“你倒是好，打個仗都沒變化。”
王越哈哈大笑，伸手拍拍楊福的背:“走，今晚咱哥倆去喝幾杯。”
楊福沒忍住，下意識地偏了偏身體，閃開王越。
王越沉浸在凱旋的喜悅中，也沒在意，很快恢復了笑容，一把攬過楊福的肩，兩人便這麼勾肩搭背地離開了。
走著走著，王越突然開口:“咦，我怎麼覺得你好像矮了一點啊？”
“有嗎？”楊福竭力掩飾內心的慌張:“久了沒見，你感覺錯了吧？”
王越嘟嚷著:“從前搭著肩，似乎不是這個高度……”
楊福的肌肉都似乎僵硬了，又見王越粲然一笑:“一定是我變高了的緣故，哈哈。”
“哈哈哈……”楊福也扯著嘴角配合笑了起來，心中想的卻是，王越這人，今後能躲多遠便躲多遠，否則，縱然他訓練三年，也很快便會露餡。
152 五月为期
? 楊福本想直接將王越送回府邸了事，王越卻偏要去汪直的住處對酌一番。楊福擺擺手，謊稱疲累，正欲離開，王越嗖地一聲從腰間抽出劍來，直接架到楊福脖子上:“去不去？”
楊福嚇得一愣，脫口而出:“你這是幹什麼？”
王越方才閃閃的眸光暗了下來，噘起嘴，嘀嘀咕咕:“什麼嘛，以前不都是這麼玩的嗎？”他眼睛轉了圈，湊近楊福，笑道:“怎麼，被爺今日凱旋的英姿喝住，怕啦？”
楊福心裡尷尬得緊，王越同汪直私下難道便是這般模樣？他著實有些無從接受，理了理情緒，脖頸還貼著刀刃，雖然知道王越並不會對他動手，還是被迫點頭答應了。
王越樂呵呵地收回劍，拿手肘蹭了蹭楊福的腰，玩笑道:“是不是我離開你太久，你思念成疾，不高興了？”
楊福沒敢答話，用汪直式的眼神瞥了他一眼，心有餘悸地走在前面。
“今天這是怎麼了……”王越撓撓頭，跟了上去。
汪直的宮外私宅離王越的府邸極近，事實上，當初汪直選在此處建宅，有一半的緣由是因為王越，兩人意氣相投，關係之親，在朝中人盡皆知。
楊福與王越一同回府，王越就像回自己的地盤一樣，大喇喇地便進去了，直接朝膳堂的方向走，招呼府上的婢女道:“去，給我和汪大人上菜倒酒，這一路可餓死我了。”
楊福隨他一道坐下來，掩飾著心虛，籌劃著怎樣讓王越快些離開。
“咦，這是什麼好東西？從前好像沒見過。”楊福突然瞥見桌上的鬥彩小杯，上繪折枝牡丹，青彩相舞，縱然他不懂什麼品瓷，也能覺出這瓷器的精美。
“前日入宮時，皇上賞的。當時回來便入了膳堂，一直忘了收起來nAd1(”楊福道。
王越笑道:“你是聖寵依舊啊。”他用手指摸了摸如脂的釉面，忽而凝眉:“看到這個就想起了沈瓷姑娘，對了，一直沒有你的回信，她如今在哪兒呢？”
王越竟也認識沈瓷？楊福心中暗道一聲糟糕，回道:“她走了。”
王越驚訝道:“走了？她不是還擔著打碎了御瓷的罪名嗎，還能離開京城？”
“你在軍中，訊息不夠靈敏。你離開京城後，她被皇上封為督陶官，如今已在景德鎮上任。”
“她當了督陶官？”王越睜大雙眸:“你舉薦的？”
“是。”
“你懵了吧？”
“我沒懵。”楊福指了指王越手中的鬥彩瓷:“這便是沈瓷成為督陶官後，御器廠進貢的第一批瓷器之一。”
王越的目光落在手中的瓷器上，長長嘆息一聲:“你舉薦她，我已經夠驚訝了。但我本以為，按你的性子，也不能放她走啊。”
聽王越的口氣，再結合之前皇上質問他的話，楊福已完全確定汪直對沈瓷有感情這件事，垂眸道:“這樣對她最好。”
“那淮王世子呢？”
“同她一起走的。”
王越一下子跳了起來:“你還記得，我走之前，你是怎麼跟我說不？”
酒端了上來，斟上，楊福拿起抿了一口，思忖片刻道:“記不清了……”
“當時說得那麼篤定，現在就不記得了？”王越有些激動:“你當時明明就說，就算沈瓷喜歡不上你，你也不希望她呆在朱見濂身邊啊！”
“這又怎樣？事與願違nAd2(”楊福說罷，還輕輕嘆了口氣。
他這一嘆氣，王越便也軟了下來，重新坐穩，以為戳中了“汪直”心底的創痛，拍了拍他的肩，以示安慰。可回頭想想，又似乎覺得哪裡有些不太對勁。
王越看著楊福的臉，模樣還是從前的模樣，鳳眼狹長，眉峰凌厲，嘴脣削薄，可那眼神卻似乎與從前不同了。以前的汪直，總帶著一股倔強的傲氣，如今卻染上了閃避的意味。是因為提到了沈瓷嗎？還是發生了其他自己不知道的事？
王越正想著，忽聽屋外傳來腳步聲，衛朝夕聽說楊福已經回來，匆匆趕了過來，臨到門口，聽說膳堂內還有別人，又停下腳步，折了身準備往回走。
王越耳朵靈，聽見屋外交談的女聲，看向楊福:“外面誰啊？”
楊福覺得有些頭疼，一時解釋不清，恰好這時提到了沈瓷，便道:“沈瓷的朋友。”
王越更奇怪了:“沈瓷的朋友，怎麼在你這兒？”
楊福避而不答，只道:“等找到機會，我會把她送走的。”
楊福話音剛落，王越很自然地便站起身開啟門，對門外尚未走遠的衛朝夕樂呵呵邀請道:“幹嘛走啊？進來一起吃唄。”
衛朝夕腳步頓住，慢慢回過了頭，她之前已聽說過王越的名號，猶豫片刻，目光轉向楊福，見他輕輕搖了搖頭，拒絕道:“不必了，你們聊，我不打擾了。”
“別啊，你是沈瓷的朋友，我也是啊。”王越繼續盛情邀請:“你還沒用晚膳吧？剛好裡面有酒有肉，一起吃吧。”
衛朝夕不由踮起腳尖朝屋裡張望了一眼，聞著誘人的菜香，肚子裡像是有一隻饞蟲在蠕動nAd3(按她過去的章法，有人盛情邀吃，必定毫不猶豫便去了，可眼下事關楊福，她吞了吞冒到喉嚨尖的口水，忍著餓轉身走了。
“真就這麼走了啊？”王越頓感失望，坐回楊福面前，灌了兩杯酒，想起方才那姑娘張望的神色，不由問道:“不對，我看方才那姑娘的眼神，該不會是看上你了吧？”
楊福今日被王越幾次攪得啞口無言，此時聽他這麼一問，更覺身心疲累，乾脆猛地灌酒，一瓶一瓶下肚，最後往桌上一趴，裝作不省人事，懶得再回答一個字。
“酒量怎麼弱成了這樣？”王越敲了敲楊福的頭，見他仍不醒，出門招呼侍從把楊福送回房間去。一直守在門外的侍從圍了過來，王越跟在他們後面走了一陣，這才發現這些侍從與汪直以前身邊的人不同，再朝周圍掃了一圈，連府中各處駐守的護衛都換了小半。
汪直的私宅，下人原本便不多，王越曾經多次出入，大多能看得眼熟，可如今一眼望去，盡是不熟悉的面孔。王越心中一顫，再看了楊福沉睡的臉，只覺越看越陌生，他揉揉眼睛，再睜開，覺得自己似乎也有些醉了，由是，人也不幫著送了，匆匆說了告辭，轉身離開。
待王越走後，“醉酒”的楊福立刻清醒過來，他來到衛朝夕的房前，門沒上鎖，推開，正看見坐在窗前發愣的衛朝夕。
瞥見他進來，衛朝夕別過眼:“王越走了？”
“走了。”
“他可覺出什麼異樣？”
楊福搖頭:“王越是武將，沒有那麼多猜忌，我們只見過今日一面，應該不會立刻懷疑，多是覺得不對勁罷了。”他看向衛朝夕:“你吃過晚膳了嗎？”
“還沒。”衛朝夕說:“聽你說王越與汪直交好，我擔心出事，便一直等著。”
楊福點點頭，邊往外走邊說:“我叫人給你把晚膳送進來。”
眼見著楊福的腳就要跨出門檻，衛朝夕連忙喚道:“等等。”她追上去，站在離他僅有一寸的地方:“你不跟我一起吃嗎？”
“不用了，我方才已經吃過了。”他擡步，又往外走了兩步。
“楊福！”衛朝夕沒忍住，聲音頓時提高了幾個分貝，繞道楊福面前:“你為什麼總是躲著我呢？”
楊福汀，迴避著她的直視:“沒躲你，躲你的話，方才又怎麼會來看你？”
衛朝夕閉上眼，輕輕搖頭:“從我留下來到現在，兩個月了，你總不肯與我多說話。要麼懊惱我不該留下，要麼想著怎樣把我送走，無論我問你什麼，都是點到為止。你忘了，你從前還說，等你達成你的目的，你會來景德鎮找我的。你還記得嗎？”她眼裡無聲湧出淚珠，懸在睫毛上，隨時都會掉下來:“我在你心裡，到底算是個什麼？啊？”
楊福沉下一口氣，慢慢將目光轉向衛朝夕。她原本圓潤的臉如今有些消瘦了，下巴都變得尖尖的。她曾經奉行美食至上，可自從遇上了他，美食似乎沒有從前那般誘惑了。這“茶不思、飯不想”的滋味，是他讓她明白的。
他有些心疼，又覺得無奈，良久才慢慢道:“我記得。可那時……與現在不同了。”
“有什麼不同的？”
楊福繃緊肩膀，彷彿下定了決心一般道:“其實你喜歡的，未必是我……你如今跟著我，無非是因為當初我把你從東廠牢中救了出來。但你有沒有想過，如果當初救你的，根本就不是我呢？”
衛朝夕沒有絲毫驚訝，凡是輕巧一笑:“就因為這個？”輕笑中，漸漸有苦澀攀上來:“我早就知道了，在蒼雲山上看到你和汪直時，我就已經明白，在牢中救出我的人，是汪直，不是你。”
“你……”
“我雖然時常腦袋轉不過彎，可臨到那一步，也不可能想不到。”衛朝夕低頭道:“當時我在懸崖邊握住你的手，的確是想要救你們兩個人的。可是我沒有這個能耐，最終只有你一人活了下來。”
楊福哽道:“既然如此，為什麼還要留下來？”
“這還需要問為什麼嗎？”衛朝夕認真看他:“事到如今，我雖然說不清楚自己到底是希望汪直死去還是活著。可有一件事，我是很清楚的。我心裡的人，是你，不是汪直。我並不想擾亂你的計劃，我留下來，只是想要一個答案。我怕我這一走，便再也見不到你了。”她輕聲哀求:“兩個月了，給我一個答案，好嗎？”
楊福心中一動，錯愕地擡頭，正正撞上她望過來的眼，渴望、期待、不安，都藏在裡面。而在這之前，他甚至一直以為，在她心中愛慕的，其實是救她出獄那個人……那雙滿含情誼的眼睛，因著他閃亮或黯淡，他亦不想再逃避，抓住了她的手。
“你等我，至多五個月，甚至五個月不到。若我能順利完成脫身，我陪你，陪你吃遍天下所有美食。”
這是他認識她以來，最為明確的一句答覆。沒有遮掩，沒有拖延，衛朝夕的眼淚在框裡打轉，盈盈閃閃，反握住他的手:“好，五個月而已，我等著你，一言為定。”
瓷骨
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