自衡州出师以来，与长毛打的两仗，都以惨败告终，还不知湘潭那边战局如何，长毛如此诡计多端，居然觉得怕多半也会失败。辛辛苦苦训练了一年、期望建不世之功的湘勇，竟是如此不堪一击。曾国藩灰心至极。皇上的重托，恭王、肃学士、镜海师的信任，自己的抱负，眼看都将化为泡影。《讨粤匪檄》中的那些大话，将会永远成为子孙后世的笑柄。想到这里，曾国藩羞得无地自容。他闭住眼睛，眼前忽然出现了鲍起豹狰狞愤怒的面孔，徐有壬、陶恩培忌恨­阴­冷的面孔，骆秉章幸灾乐祸的面孔，以及长沙官场形形­色­­色­不怀好意的面孔，心里又烦又乱。

“活捉曾妖头”的喊叫声从后面铺天盖地压来，似乎越来越近，越来越响了。曾国藩以为今日必死无疑，他深知自己已与太平军结下大仇，一旦被抓，结局只有这样几种：抽筋、剥皮、点天灯、五马分尸、剜目凌迟、枭首示众。哪一种都令他心惊­肉­跳。他设想受刑时的痛苦，全身的血液都凝固了。

“不行！我堂堂朝廷二品大员，岂能受长毛的侮辱，还不如自己一死­干­净。”曾国藩下定自尽的决心。

曾国藩两眼下垂，面­色­煞白，无神地望着舱外湍急北去的江水。怎么也不能想象，这条从小深受自己喜爱的美丽多情的江水，今天居然会无情地吞噬自己的躯体。

“命运呀，这是命运！”曾国藩在心里绝望地长叹了一口气。

康福进舱来，见曾国藩死人般地呆坐在凳子上，两只眼睛已经木了，他猛然意识到情形不妙。康福悄悄退出，坐在舱外，一步不再离开。

船过白沙洲，曾国藩望准了舱边有一个漩涡。他推开舱门，紧闭双眼，纵身向漩涡跳去。康福听见水响，见舱门大开，知是曾国藩投水，一边大喊“救曾大人”，一边跳进漩涡中。

满船人大惊，纷纷奔向船舷边。康福水­性­好，很快就把曾国藩推出水面，船上人接住，把他抬进舱内。众人见曾国藩一脸灰白，担心已死。康福把手放到曾国藩鼻孔边，觉察到一丝气在出进，才放心。大家七手八脚给他换衣服。好半天，曾国藩才睁开眼睛，看见康福湿漉漉地站在旁边，知是他下水救自己上来的。他怒视康福一眼：“你是想让长毛侮辱我吗？”

康福急中生智，忙笑着说：“大人，刚才长沙飞马来报，塔副将在湘潭大获全胜！”

曾国藩冷冷地说：“船在水上走，飞马报信，你是如何知道的？”

康福不慌不忙地答：“璞山在陆路遇到报捷的骑兵，为着使大人放心，特遣人坐小划子前来相告。”

“人呢？”

“在后舱，待我去叫他。”

“不用了。”曾国藩又闭上了眼睛。

康福对着曾国藩轻轻地说：“大人，你老安心养神吧！一切到长沙后再说。”

曾国藩已无力再说话，平躺在床上，让拖罟拖着他向长沙逃去。一路上风吹浪打之声，他总疑心是长毛在追赶，直到靠近水陆洲，惊魂甫定。

就在曾国藩靖港惨败投水被救仓皇逃回水陆洲的这天傍晚，巡抚衙门西花厅里，为陶恩培饯行的盛大宴会正在进行。

前几天，陶恩培接到上谕，擢升山西布政使，限期进京陛见，赴山西接任。

陶恩培心里好不得意。一来升官，二来离开了长沙这个兵凶战危之地。出席宴会的官场要员，城里各界头面人物，都殷 洪荒开天者传奇sodu勤向陶恩培致意。酒杯频频举起，奉承话洋洋盈耳。这里是荣耀、富贵、享受、升平的世界。

正当骆秉章又要带头敬酒的时候，一个戈什哈匆匆进来，向各位报告靖港之役的消息。骆秉章为之一惊。陶恩培却分外快活起来。一边是蒙恩荣升，一边是兵败受辱。孰优孰劣，孰是孰非，不是清清楚楚了吗？

骆秉章的酒杯僵在半空，陶恩培主动把杯子碰过去，微带醉意地说：“中丞，你感到意外吗？说实话，这早在我的意料之中。曾国藩这种目空一切的人，不彻底失败才怪哩！”

骆秉章苦笑着喝了杯中的酒，心想，你陶恩培今夜就离开长沙了，你可以说风凉话，我怎么办呢？看来长沙又要被围了。想起去年担惊受怕的那些日日夜夜，骆秉章心里害怕。

鲍起豹喝得醉薰薰的，满脸通红，他放下手中的­鸡­腿，嚷着：“怎么样？诸位，我早就把曾国藩这个人看透了。一个书生，没有一点叽吧本事，眼睛却长到头顶上去了。上百万两银子抛到水里不说，现在引狼入室，完全打乱了我的用兵计划。”

说罢突然站起，对身边的亲兵大声吼道：“传我的命令，关闭城门，加强警戒，准备香烛花果，老子明天一早上城隍庙里请菩萨。”

听着鲍起豹下达的军令，西花厅里的气氛骤然紧张起来。

才过了几个月的平安日子，又要打仗了，大家都无心喝酒吃菜，叽叽喳喳地讨论开来。­干­瘦的老官僚徐有壬气愤愤地说：“练勇团丁，剿点零星土匪尚可，哪能跟长毛交战呢！我去年有意将他们与绿营作点区别，免得刺伤绿营兄弟的自尊心。若不加区别，一体对待，大家说说，还有没有朝廷的体面？他曾国藩还不满，还要负气出走，还要在衡州大肆招兵买马，想要取代绿营，真是不自量力！也是朝廷一时受了他的骗，结果弄得这样，把我们湖南文武的脸都丢光了。”

唯独左宗棠坐在那里不语。他既为鲍、陶、徐等人的中伤而愤懑，也为曾国藩不争气而懊恼。忽然，鲍起豹又嚷起来：“骆中丞，我们联名弹劾曾国藩吧！此人在湖南一年办一桩，坏事数不清。这种劣吏不弹劾，今后谁还肯实心为朝廷卖力？”

陶恩培、徐有壬立即附合。骆秉章稳重，他制止了鲍起豹的鲁莽：“曾国藩兵败之事，朝廷自会处置。至于弹劾一事，现在不忙，待朝命下来后再说吧！”

左宗棠坐在一旁气得腮帮鼓鼓的，心里骂道：“这班落井下石的小人！”

看看时候不早了，陶恩培想今夜如走不成，万一长毛围住了长沙，就脱不了身；若不幸城破身亡，那就冤枉透顶了。

他站起身，对骆秉章和满座宾客拱了拱手，说：“恩培在湖南数年，多蒙各位顾看，今日离湘，实不忍之至，且大战在即，真恨不得朝廷收回成命，好让恩培在长沙和全城父老一起与长毛决一生死。只是一切都已安排就绪，今夜就得启航。恩培感谢各位厚意，就在此与骆中丞、徐方伯、鲍军门和各位告别了。”

说罢，挤出几滴眼泪来。不知是为陶恩培的深情和忠心所感动，还是想起马上就要打仗而胆怯，很有几个高级官员掩面哭泣。骆秉章说：“哪能就在这里分手，我们都一起送陶方伯到江边上船。”

当灯笼火把、各­色­执事前后簇拥着几十顶绿呢蓝呢大轿出现在江边的时候，曾国藩正兀然坐在船舱里，望着汩汩北流的江水出神，心想：湘潭并没有胜仗的消息传半也败了。长毛确实会打仗，怪不得两三个月间，便从长沙一路顺利地打到江宁。突然，他看到一列庞大的轿队向他走来，心里觉得奇怪：如此浩浩荡荡的队伍深夜来到江边，一定是湘潭获胜了，骆秉章带着文武官员们前来祝贺。自从岳州败北逃到水陆洲两个月了，除开左宗棠来过几次，还有骆秉章跑来要援兵外，从没有一位现任官员登船看望过他。徐有壬、陶恩培等人好几次送客到江边，都不肯多走几步上他的船，想不到今夜大出动。

但他又不大相信，对康福说：“你上岸，可能是骆中丞他们来了。打听好了，就上船来告诉我。”

康福走后，曾国藩赶紧收拾一下，戴上帽子，穿好靴子。

一会儿，康福进舱了，满脸怒气地说：“骆中丞倒是来了，但不是看我们的。”

“他们到江边来做什么？”曾国藩不理解，不是来贺喜的，深夜全副人马到江边，为的何事呢？

“说是陶恩培荣升山西布政使，今夜刚在巡抚衙门里结束了宴会，骆中丞、徐方伯等人亲自送他上船。”

像重病之人盼来的不是救星而是死神，曾国藩颓然倒在船舱里，吓得康福忙把他背到床上。曾国藩想到自己如此辛苦劳累，亲冒矢石，尽忠国事，得到的却是失败、冷落，陶恩培嫉贤妒能，安富尊荣，尸位素餐，却官运亨通，步步高升，愤怨、不平、痛苦、失望，一时全部涌上胸膛。他睁开失神的三角眼，对康福说：“把贞幹叫来！”

曾国葆的贞字营（即原来的龄字营）死伤最重，听到大哥叫他，垂头丧气地进了舱，走到床边问：“大哥，这会子好点了吗？”

“你带几个人到城里去买一副棺材来。”

国葆大吃一惊，带着哭腔说：“大哥，你不能再寻短见了，你要想开点！”

曾国藩鼓起眼睛吼道：“不要多说了，叫你去你就去！”

大哥与满弟之间相隔十七岁，国葆从来是敬兄胜过敬父。

曾国葆尽管心里十分不情愿，也不敢与大哥顶嘴，只得说声“好，我就去”，就退出了船舱。出舱后，他赶紧把这事告诉康福、彭毓橘，叫他们务必不能离开半步。

透过船上的窗户，曾国藩看见离他三百步远的江边灯火明亮，陶恩培满面春风地与各位送行的文武官员、名流乡绅一一拱手道别；各衙门和私人送的礼物，一担接一担地抬进陶恩培的坐舱。

陶恩培的大小老婆们，一个个披红着绿、花枝招展地被扶上跳板，一扭一摆地走进船舱。半个时辰后，陶恩培才登上甲板，在众人一片“珍重”声中，官船缓缓启动；然后，一顶接一顶的绿呢蓝呢大轿气派十足地向城里抬去。似乎谁都没有想到，有一个从靖港败回的前礼部侍郎、现任钦命帮办团练大臣就在离此不远处。

曾国藩此时已万念俱灰，决心一死了之。但既奉命办事，就不能不给皇上最后一个交代。他提笔写了一封遗折：

为臣力已竭，谨以身殉，恭具遗析，仰祈圣鉴事。臣于初二日，自带水师陆勇各五营，前经靖港剿贼巢，不料开战半时之久，便全军溃散。臣愧愤之至。不特不能肃清下游江面，而且在本省屡次丧师失律，获罪甚重，无以对我君父。谨北向九叩首，恭折阙廷，即于今日殉难。论臣贻误之事，则一死不足蔽辜；究臣未伸之志，则万古不肯瞑目。谨具折，伏乞圣慈垂鉴。谨奏。

写完后，又仔细看了一遍，改动两个字；想了一下，又附一片于后，片中称赞塔齐布忠勇绝伦，深得士卒之心，请皇上委以重任，并保荐罗泽南、彭玉麟、杨载福等人。

遗折遗片写好后，曾国藩反觉得心静了些。他想起应该向弟弟交代几句办理后事的话，于是又拿出一张纸来，写道：

季弟：吾死后，赶紧送灵柩回家，愈速愈妙，以慰父亲之望，不可在外开吊。受赙内银钱所余项，除棺殓途费外，到家后不留一钱，概交粮台。国藩绝笔。

现在，曾国藩轻松多了。他要好好思考一下，究以何种方式自裁：投水，还是上吊？

左宗棠的蓝呢大轿紧随着藩司徐有壬的绿呢大轿之后。

对这种官场的虚文应酬，他深感厌倦，本不想到江边来送陶恩培，只是因为想看看靖港败退下来的湘勇阵营最近是否有所变化，才随着骆秉章出了城。他看到水陆洲一带船破桅断，灯火稀疏，心中甚是不忍，决定明早再一人前来看望曾国藩。

猛然间，他见前面有几个人抬着一口黑漆棺材向江边走去，在旁边指指点点的竟是曾国葆！他心里一惊，难道是曾国藩死了？不然，为什么由曾国葆亲自监抬棺材呢？他吩咐停轿，待后面的轿队过去之后，轿夫抬着他，飞速向曾国藩的大船奔去。

曾国藩见左宗棠进来，跟他打了声招呼。左宗棠见曾国藩没死，舒了一口气，开门见山地质问：“听说你在白沙洲投水自杀，有这事吗？”

曾国藩点点头。

左宗棠又问：“我方才见贞幹指挥人抬了一副棺材往江边走，这副棺材是给谁的？”

曾国藩斜着眼睛回答：“鄙人自用。”

左宗棠突然心头火起，大叫：“好哇！好个不忠不孝不仁不义的曾涤生，你大丈夫不做，却要效法愚夫村­妇­。你若真的死了，我要鞭尸扬灰，劝说伯父大人不准你入曾氏祖茔。”

曾国藩没想到左宗棠不但不劝慰他，反而来这样一顿痛骂，又气愤又尴尬，冷冷地问：“你说我不忠不孝不仁不义，理由何在？”

“好吧，让我慢慢地说给你听，使你心服口服。”左宗棠一ρi股坐到曾国藩床边，声­色­俱厉地说，“你二十八岁入翰苑，三十七岁授礼部侍郎衔，官居二品，诰封三代，皇上对你的恩情，天高地厚，河长海深。洪杨作乱，朝廷有难，皇上委派你帮办团练，指望你保境安民、平乱兴邦，你却刚刚出师，便以受挫而自杀，置皇上殷殷期望于不顾，视国家安危为身外之事，你忠在哪里？”

曾国藩身冒冷汗，惨无血­色­的面孔开始出现绯红，两眼依旧微闭，躺在床上默不做声。左宗棠继续说：“令祖星冈公多次说过，懦弱无刚乃男儿奇耻大辱。你将祖训书之于绅，发愤自励，并以此教诫诸弟。京中桑梓，谁不知道你曾涤生这些年来自强不息，是曾氏克家兴业的孝子贤孙。现在一受挫折，便想一死了之。这不是懦弱无刚是什么？上让老父为之伤心，下使子弟为之失望。你死之后，何能在九泉下见令祖星冈公？令尊大人在你出山前夕，庭训移孝作忠，实望你为国家作出一番烈烈轰轰的事业，流芳千古，使曾氏门第世代有光。你今日自杀，使父、祖心愿化为泡影，请问孝在何处？”

左宗棠的一番貌为谴责，实为信任的话，使得浑身僵冷的曾国藩渐有活气。这个自诩为今亮的怪杰，是充分相信自己能够建功立业、流芳千古的啊！他从心里感激左宗棠的好心，但嘴上却有气无力地说：“国藩自尽，实因兵败，不得已而为之呀！”

左宗棠横眉望了曾国藩一眼，根本不理睬他的辩白，依然侃侃而谈：“一万水陆湘勇，从四处赶来投在你的麾下，他们都是你的子弟，犹如儿子投靠父母，幼弟依赖兄长一样，眼巴巴地盼着你带他们攻城略地、克敌制胜，日后也好图个升官发财、光宗耀祖。现在，你全然不顾他们嗷嗷待哺之处境，撒手不管，使湘勇成为无头之众，最后的结局只能落魄回乡，过无穷尽的苦日子。这一年多来的辛苦都白费了，功名富贵也成了水中之月、镜中之花。作为湘勇的统帅、子弟的父兄，你的仁在哪里？众多朋友，应你之邀，放弃自己的事情来做你的助手，郭筠仙募二十万巨款资助你。他们图什么？图的是你平天下巨憝，建盖世勋名，大家也好攀龙附凤，青史上留个名字，也不枉变个男儿在世上活过一场。你如今只图自己省去烦恼，却不想因此会给多少朋友带来烦恼。你的义又在哪里呢？这不忠不孝不仁不义八个字，只因你今日一死，便如同铜打铁铸，永远伴随着你曾涤生的大名……”

不待宗棠说完，曾国藩霍地从床上爬起，握着他的手说：“古人云‘涣乎若一听圣人辩士之言，涊然汗出，霍然病已’，这不是指今日的我么？国藩一时糊涂，若不是吾兄这番责骂，险些做下贻笑万世的蠢事。眼下兵败，士气不振，尚望吾兄点拨茅塞。”

左宗棠想，曾国藩毕竟不是俗子，此番能够复起，前途大有指望。他微露笑容说：“宗棠深怕仁兄一时气极而懵懂，故不惜危言耸听。涤生兄，我想你一定是见到今夜江边送陶恩培荣升而更抑郁。其实，这算得什么！像陶恩培那样的行尸走­肉­，宗棠从来就没正眼瞧过。漫说他今日只升个布政使，就是日后入阁拜相，也不过是一个会做官的庸吏罢了。太史公说得好：‘古者富贵而名磨灭不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。’不能在史册上留下惊天动地、烈烈轰轰的丰功伟绩，再高的官位也不值得羡慕。至于世俗的趋炎附势，只可冷眼观之，更不必放在心上。孙子云：‘善胜不败，善败不亡。’经得起失败，才会有胜利。失败不可怕，怕的是败后一蹶不振，缺乏不屈不挠的气概。昔汉高祖与项羽争天下，屡战屡败，最后垓下一战，项羽自刎。诸葛亮初辅刘先主，弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，几无容身之地，最后才鼎足三分。这些都是仁兄熟知的史事，以宗棠之见，今日靖港之败，安得不是日后大胜的前奏？此刻溃不成军的湘勇，异日或许就是灭洪杨、克江宁的雄师！”

慷慨激昂的议论，意气风发的神态，给曾国藩平添百倍勇气。他握着左宗棠刚劲有力的双手，久久说不出话来。

左宗棠摸摸口袋，猛然想起一件事，说：“昨日朱县令来长沙，谈起日前见到伯父大人情形。伯父大人临时提笔写了两行字，托朱县令带给你。今日幸好放在我身上，你拿去看吧！”

左宗棠从衣袋中拿出一张折迭得整整齐齐的纸条。曾国藩看时，果然是父亲的亲笔：“儿此出以杀贼报国，非直为桑梓也。兵事时有利钝，出湖南境而战死，是皆死所，若死于湖南，吾不尔哭！”父亲的教诲，使曾国藩心酸：今日若真的死了，何以见列祖列宗！他抖抖地重新折好父亲的手谕，放进贴身衣袋里，才轻轻地舒了一口气。

就在我昏昏沉沉的睡觉，曾国藩焦急的等待着湘潭战报的时候，湘潭城中丞相殿里面，太平军征湘军的高级军官召开紧急军事会议，这一次议的不是如何向湘勇复仇，而是如何突围。

形势对于湘潭的太平军来说越来越不妙。北面的文星门被湘军堵死了，观湘门外的湘江航道被湘军水师霸占了，市总以下到昭山一线水域被湘军水师全部控制了，这一区域内原有的数千艘辎重船也被湘军水师全烧­干­净了。往北突围与大部队会合的可能­性­全无，江上走也不行了。难道就这样坐以待毙？

陈玉成作为列席代表参加。他感到悲哀——他一直人微言轻。古人云：“­肉­食者鄙，未能与谋。”硬要到了此时­性­命悠关之际，才有人想到自己。但仍然是列席，不能发表意见。他的意见只能通过诸如国宗石镇仑、秋官正丞相曾添养这样的高官才能够传到最高层。而此时的曾添养也因为屡战屡败而没有了战前的地位。从一开始打湘潭，看到太平军十仗皆输，这位监粮官就觉得窝囊。

石镇仑以国宗的身份，同时因他在整个湘潭之战中没有明显的失误（因为一开始就受伤了，后来一直在养病，肯定失误少）而成为这支部队中最有分量的人物，他一开口就把陈玉成前日与之谈论的思想倾了出来：“虽然今天是讨论如何突围，但是，我在这里还是想罗嗦几句——关于此次湘潭之战的得失问题。因为这个问题认识不清的话，突围方向与突围方式又会偏差，那将真正导致全军尽殁——本来，这次打湘潭，我们的战略目标是迅速拿下湘潭，利用两天时间掠夺二千多艘船只后即将辎重、兵力浮江而下，与靖港的太平军南北夹攻长沙。一个顺流而下，一个顺风而上，此时长沙空虚，可一鼓而破。而我们有的人被湘潭的富茂迷住了眼睛，以为这个地方可以开辟根据地，于是企图长踞湘潭，并为此作了大量的布置。当时，有下级军官提醒我，太平军的水师力量必须加强，要将一部分辎重船卸货用作运兵船，同时必须尽快地改造辎重船作为炮船，人货混装的运输办法是绝对行不通的。我向我们的军事最高层提了出来，但没有被采纳。当我军在四月初三水仗大败、辎重尽毁的情况下，我又提出应该立即放弃湘潭，尽早将掳来的物资从河西陆路向北撤退，又未被采纳。我警告过各位，湘潭从历史上历次战争来看，就是一个易攻难守之地。它无险可恃，无山可凭。即使以湘江为堑，防东面之敌，东面之敌可以从湘江上下游任何一个地方渡江，绕到防线的背后进攻湘潭城。湘江不同于长江，并不宽阔，横渡易于反掌。历史上的明智的军事家绝不把湘潭作死守之地。但没人听。你们要听什么？你们很多人全凭过去的经验，机械呆板！又比如，我们在与清妖塔齐布二仗失败的情况下全部弃城上船下漂还来得及，此时湘军水师离城还有四十里，有数千艘我军水军船只，即便与湘军水师在江上打起来，十条船撞一条船，也可把湘军水师击个稀巴烂。又没人听。你们醉心于火攻，从《三国演义》中学了点皮毛！《三国演义》是什么？是小说家言！火攻要有条件，没有条件，我们有的人也要上，结果如何？烧了自己，白烧了天国的财富。最让我痛心疾首的还不是这个，那就是我们对湘潭人的政策。我早就说过，湘潭这个地方，是我们发展革命势力最具潜力的地方，清初，清妖在此屠城，湘潭人有一本血泪账，正要与清妖彻底清算。我们完全可以发动群众，从敌人内部进行瓦解，结果我们呢？老办法，掳！高层听凭部卒烧杀抢掳强­奸­，无恶不作。有个别营，听任部卒强­奸­­妇­女，**不给钱，与敌人一起嫖，嫖得连自己的命都没有！我说过，掳，只能掳富人，杀，只能杀地主，嫖，只能嫖敌人的老婆。可是呢？我们什么都掳，从­妇­女到儿童，驱­妇­女上阵，驱孩子上阵，我们这种灭绝人­性­的做法还有没有革命­性­可言？导致湘潭人由同情天国到躲避太平军到反过来支持清妖。可以这么说，湘潭这个地方，甚至湖南这个地方，今后我们要发展革命势力是非常困难了！我们的名声搞臭了！没有老百姓的支持，这样远距离的征伐今后如何进行？诸位想过没有？一支军队，没有民众的支持，就没有根！我们为什么在广西如鱼得水？因为有老百姓的支持，因为我们有根！为什么我们在广西不烧杀抢掠？因为那里是我们的家乡。这是什么混账逻辑？因此，我们要检讨的重点还不是湘潭的军事失利，而是我们的政治！我警告各位，在马上要进行的突围中，不能再出现烧杀抢掳强­奸­的事。我们要一路发动群众，为今后留下革命的火种。下面讲如何突围——”

罗琼树Сhā话：“讲得太好了！为什么我们不早按此行事？那我们绝对羸得这场战争。”

林绍璋的脸红一阵白一阵。他还有什么话可说呢？败局已定，自己的政治前途也就到此为止了。他现在最后悔的事就是担当征湘军的总指挥，领导真不是那么好当的。你看他石镇仑说别人多轻松，事后诸葛谁都能做，难道我想弄成这种局面？

以后，如果有以后，记住，千万只当副手，切莫贪图一把手的威风。他多少次想到自杀，但想起这支部队，三万多人出来，此时不到一万人了，如何把他们带出绝地，这是责任，这是义务，至于今后，自己甘愿接受天国最严厉的惩处，这就是他的真实想法。

石镇仑喝了一大口茶，接着说下去：“下面谈一谈我的突围思路，供各位讨论——从目前情况看，从北门突围看来很不现实，从东门走水路往北也不现实，现在唯一可行的是往南——窑湾还在我们手中，下摄司还在我们手中，那里还有千多艘船。我们上船往上游走。大家注意，现在发的是北风，逆行比顺流不会慢，只要我们出了湘潭境，就安全了。到了醴陵，往东就是江西，那一带是山区，敌人统治薄弱，我们可以从那里辗转往湖北通城与大部队会合，也可以就在湘赣边区开辟根据地。这就是我这几天的思索。大家议一议。”

“倒是一个好思路。清妖想到我们只会强行往北突与靖港的大部队会合，不可能想到我们会往南走。”

“这叫越危险的地方越安全，越安全的地方越危险。向东、向东南是最安全的！”

“但从城中突出到窑湾有一大段路，十六总已经被清妖重兵截断，我们到窑湾只能从市总穿过去。那么，必须用一半的力量来对付陆路的清妖。现在陆路的清妖已经达到八千多人了。”

“我主张，分散突围，化整这零，这样可以达到分敌之兵，然后主力再从窑湾上船南走。”

“突围可以从三个不同的方向突，到指定地点会合。西边可走砂子岭，北面走来时的路，南面按国宗讲的线路。”

“南线看来安全一点，实际上前进的路上没有任何配合，完全是孤军远征了。”

“我们不远万里来奔袭湘潭又有什么配合？”

“我认为，现在这种情况下，只能合力突围，一起走。团结才是力量。我们整个兵力不足一万人，如再化整为零，必死无疑。与其看着死，不如大家死活绑在一起。”

对于如何突围，大家的意见不一，且分岐很大。当此生死关头，大家都心乱如麻，更加坚定对自己有利的方案正确。

最后，还是林绍璋拿主意。他说：“各位所见都有道理。分散突围，集中突围，南线，北线，都行，现在的问题是如何冲出湘潭。我看，先按国宗所言，从窑湾上船南突，出了湘潭地界后，再化整为零，彼此之间有个照应。今天晚上就突围，突不出去，就麻烦了。”

于是，太平军各将回去，全城作好了突围的准备，只等一声令下。

0 0