“士别三日当刮目相待，石达开不简单啊，这些太平军才湘潭当田家镇，那一次不是被我们赶得抱头鼠窜，怎么到了九江城下，就这么能打？”曾国藩苦笑着说。

“九江、湖口长毛在此已经经营一年多，湘潭、武昌、田镇自然不可比拟。说到底还是我们太轻敌了。另外，探马才打探清楚，伪殿右十二检点林启容据守九江，伪冬官正丞相罗大纲守九江东五十里的梅家洲，伪翼王石达开坐镇梅家洲对岸的湖口镇。这个林启容一直在经营九江，九江的情况比我们熟悉多了。”王闿运拍着折扇说。

“涤帅，放宽心。既然不能速胜，那我们就长围久困。死死的围住九江，耗尽他的娘草。看他破不破。”我宽慰说。

“是啊，涤帅。九江难以下嘴，可是别处不可能就没有破绽。我军不如仍遣小部分兵攻打九江，以牵制九江兵力。主力绕开九江城，攻取湖口和湖口对面江中的梅家洲，扫清太平军在九江外围的壁垒，将九江城孤立起来，再作打算。”

“恩按此计。智亭你摔本部人马继续驻兵南门，吸引长毛注意。罗山、迪庵、润之你们率部进攻梅家洲。看来，我原本想在九江城过年的期望无法实现了，各位，这眼看着就要过年了，各营士气不能泄，告诉各军士，过年打仗，赏银翻倍，大鱼大­肉­的管饱。”

曾国藩决定采纳这个提议，暂时不攻最坚强的城防，而去攻打太平军防守的薄弱部。湖北按察使胡林翼已经率部从瑞昌来到九江城外好多天，出于对绿营兵战斗力的不信任，曾国藩只是让他们一直驻兵训练。现在兵力不足，曾国藩决定让他的部队参加梅家洲战役。

第二天湘勇兵分两路，胡林翼和罗泽南带领六千名湘勇和两千名湖北绿营兵，从陆路进攻梅家洲，彭玉麟和杨载福率领水师攻打湖口。

十二月初四（1月21日），胡林翼、罗泽南分三路进攻梅家洲拦湖嘴，被罗大纲击败，斩湘勇记名守备萧楚南、记名把总杨玉芳、姜凌浩，击伤其勇将朱洪章。

十二月初五（1月22日），湘勇水陆齐出，再攻拦湖嘴和湖口水卡，太平军在木簰里面坚决反击，损失颇重。这种木簰就是太平军在鄱阳湖口江面浅水地段设置的水上堡垒，四周环以木城，中立望楼。木簰上安设炮位，与两岸守军相犄角，这样设置的木簰还有几座。

十二月初六（1月23日），湘勇水师李孟群、彭玉麟部在陆军的配合了猛攻湖口水卡，抱着必得的决心，每伤—人。则拖入船舱，进击如故。又伤，则又入舱，又进如故。

正杀得难分难解，太平军一个木簰上的火药箱被击中，山崩地裂般爆炸，簰上望楼也燃起大火，焚烧过半。太平军没—人逃命，继续开炮，坚守阵地，屹立不动。直到木簰燃尽。望楼也倾塌了，才自投烈焰，或投入水中。连曾国藩也感叹：“其坚忍有不可及者。”最后，血战一天，水卡被攻破，，烧毁太平军战船六只、民船二十只，夺获大炮十多尊。太平军死伤四百多人，一百余人被俘。太平军将军梁国安，总制熊长易、熊廷诏、陈经纶及司马许学受等阵亡。经过拼死抵抗，在所有的木簰都打散架后，剩下的太平军泅水撤离。

湘勇虽然小胜，但是也付出了四百余人的伤亡，差不多一个营没有了。

梅家洲是一个狭长的沙洲，长约四十里，宽约五里。长江的主航道在它的南面，它的北边江面狭窄，大船无法通过。石达开为了防止湘勇水师从南面的主航道进攻，早有防备，派罗大纲率一万人过江驻守梅家洲，在洲上修筑碉堡，架设火炮，封锁江面，还将上一年在吴城一战中缴获的清军江西水师的几百艘战船，装上沙石，沉在鄱阳湖口，堵塞了江路。

罗大纲在湖口城外修建了两座木城，高度与城墙相当，上面有三层炮眼，周围密排枪眼。营外十多丈的范围，埋了木桩和竹签，工事比武昌和田家镇更为坚固。此外还挖掘了几道壕沟，安设了地雷，壕沟上面用粗木横斜搭架，木头上还钉了铁蒺藜。

石达开还不放心，便派白晖怀率领三千人埋伏在湖口县城西面五里处的盔山，等待湘勇经过时，钻入埋伏当中。

十二月初七（1月24日）彭玉麟等人率部攻击湖口太平军的筏子。不为别的，交战的这几天，晚上都谁不安稳。

太平军急调湖口大小战船100余号，加上在安徽仿照湘军船式新造战船30余号增援九江。彭玉麟会同李孟群等督水师几番苦战，虽有小胜，怎奈太平军沿江两岸结营，水陆依护，拼死抗拒。时值严冬，连日雨雪交加。湘军水师与陆军隔绝，孤悬大江。船泊中流，不奈风波摇撼处境十分艰难。

石达开一方面，严令部下坚壁不战；一方面，采用了“惊营战术”，一连半个多月“集中一百多艘小船，或两三只一联，成五只一联，堆积柴草。实以硝药，灌以膏油，分十余起，纵火下放，炮船随之。两岸出队千余人，呼声鼎沸，兼放火箭火毬”。

虽然彭玉麟等早已做好迎击的准备，当火船来袭的时候，镇定的智慧水师的勇丁们将已熊熊燃烧顺流而来的小船，用竹篙、木杆撑入中流。然后战船反迎火光而上，向岸上开炮放箭之处并力攻击。且攻且追，至木排之侧，忽然又拥出火船数只，火药不时轰发。湘军大受惊扰，但马上镇静下来，反而疾进，烧毁太平军炮船，船上士卒纷纷投水逃命。刚开战时，天­阴­月黑，三更后各自收军，却月明如昼。

但是好吃的东西偶尔吃上一两次就行，常此以往，再好吃的东西都会腻味。打仗也是这样，天天晚上太平军都要夜袭，一天两天，水师的勇丁还是因为太平军再给他们增加功劳，可半个月下来就吃不消了。使得湘勇勇丁们彻夜惊惶，长 汉末吕布之龙啸就尊全文阅读期不能安睡，疲惫不堪，因而彭玉麟急于求战。

在付出大量伤亡的代价之后，达到了攻击目的，烧毁了所有的小船。

十二月十日（1月27日），罗泽南和胡林翼再次攻打梅花洲。