罗泽南在九江城吃了败仗，此时求胜心切，催促部队开炮轰击，架设云梯登城。

湘勇远道而来，连休息都没有休息一下，部队疲惫不堪，而太平军在木城上以逸待劳，在力量上就占了优势。

胡林翼、罗泽南在灰山驻营方定，即向梅家洲发起攻击。胡林翼带黔军、平江军从洲东进攻，罗泽南带湘军及唐训方、邹寿璋等从中路进攻，李续宾、张丞实、蒋益沣等带湘军左右营从洲西进攻。太平军固守不出，从城上施放枪炮，弹如骤雨。湘军伏地前进，逼近垒前，斩拔竹木，以水泼地雷，爬过壕沟，直闯入营。太平军死战不退，杀死湘军哨长叶楚南、阳玉芳、姜凌浩等。湘军更加猛攻，战至天黑，但终不能破城。

十二月十一日（1月28日）。湘勇刚刚发起进攻，城上交火之后，罗大纲突然派出八千余太平军士兵打开木门出城迎敌，分两路围住攻城的湘勇，湘勇被分割开来，罗泽南只好将部队分成两路应战，各自为战。激战犹酣时，埋伏在盔山的三千名太平军突然杀到，湘勇猝不及防，顿时一片混乱，大败而逃。

此后，太平军频频主动出击。每到夜­色­降临，湘勇就要提防太平军偷袭。罗泽南连续几天彻夜难眠，大家听了，都为他感到心寒。

长江上的水战也开始对湘勇不利。彭玉麟的水师冲进了罗大纲­精­心设置的圈套，陷入了梅家洲北面的浅水道。太平军在洲头用几百条战船拦截，洲尾有上百门大炮封锁，湘勇水师腹背受敌，遭到重创。自从衡州受命，组建水师以来，彭玉麟几乎没有败过，湘潭、岳州、武昌、黄州、田镇，一路势如破竹，为湘勇的节节胜利奠定了基础，没有想到，现在却在梅家洲遭到围困。

但是，湘勇恪守败则相救的原则。彭玉麟在落败后，指挥水师将罗泽南和胡林翼的逃兵接上战船。他们决定不再进攻梅家洲，集中力量向上游突围。经过一番苦战，终于逃脱了太平军的追杀，一路焚烧太平军船只三百多艘。

哎，大过年的，我的部队好好的呆在大营里面吃­肉­、喝酒。胡林翼、罗泽南、彭玉麟却是兵败而回。但是现在不是嘲笑的时候，雪中送炭最要紧，我接到消息后，亲自去迎接他们，并且下令长夫也把他们的那份伙食也做了，起码要让他们在大过年的时候吃上热饭、饱饭啊。

晚上，在竹林店的一座大屋里面，湘勇的高级官员都坐在大桌旁边。对于桌上的美食，大家都无动于衷，这些天连遭败仗，而且还有些先胜后败的，谁也没有心情吃下去。旁边服务的亲兵是大气也不敢出。

好半天，曾国藩苦笑着举起筷子，说：“大家啊都吃啊，要不然这菜都凉了。”

彭玉麟委屈的说：“涤帅，我还怎么吃得下？水陆连遭大败，都是我指挥无方，害了我湘勇的好男儿啊！”

“不，我们要吃！”我吼道。“当初童添云阵亡的时候，我爬在他身上哭的时候就像通了，童添云从长沙守城的时候就跟着我，都是用命换回来的交情，他死了我也伤心，但是伤心有什么用？不吃饭又什么用？”

看着众人一愣一愣的，我继续说：“我们饿坏了有什么用？长毛在阵上都没有杀了我们，可是我们自己把自己给饿坏了，饿死了，他们只会拍手叫好，说这群蠢猪终于死了，那些邪教一统天下的希望又大了。这样亲着恨仇者快，谁做？我不做。”

说完，拿起一只只是微微发热的­鸡­腿啃起来，边啃边说：“我在啃石达开的退。”

“我也不­干­！”鲍超也蹦起来，抓起一只猪蹄子就啃，说：“我在啃林启容脚。”

有我们两个带头，众人这才难得的露出笑容，伸出筷子，小口小口的吃着饭菜。

看到去年湘勇在湖南、湖北的战绩，为了打击太平军，为了增强水军的战斗力，为了更好的向江宁合围，咸丰帝曾于去年和本年分令四川、湖南、江西督造战舰。江西战舰造成，由九江总兵赵如胜统率，停泊于鄱阳湖内的姑塘。十一月十七日（12月17日），九江总兵赵如胜奉命率战舰气势汹汹地来攻石钟山、梅家洲。太平军奋起迎头痛击，赵如胜大败，狼狈退守吴城。石达开命太平军击败赵如胜军，赵如胜率船队撤退到吴城镇驻扎。十一月二十四日（12月24日），太平军以九十人奇袭吴城镇，赵如胜四千余人闻风溃逃，总共俘虏了清军战舰百余号，大小炮七百余尊，其他辎重粮草无数，大大加强了太平军水师的力量。

吃了败仗，全军战船丢失，而这一切，九江总兵赵如胜为了逃避惩罚居然全部瞒了下来，直到咸丰帝担忧湘勇孤军深入，会遭不测，屡次下诏，命令湖北巡抚杨霈和江西巡抚陈启迈，把臬司、都统、副将等军官及安徽各路兵马，都调归曾国藩差遣。湖北和江西的部队自己守卫城池已不够用，安徽的部队也无法与湘勇会合。后来在咸丰帝的严旨下，江西巡抚陈启迈才让江西臬司恽光宸、九江总兵赵如胜奉旨归曾国藩调度。

在接见两人时，按照名册问其部队，江西臬司恽光宸倒是对上了，而九江总兵赵如胜的上百艘战船却不见了踪影，严问之下，才吐露实情。彭玉麟这才知道自己实际上是败在了九江总兵赵如胜手上，一向好脾气的他差点就挥刀将赵如胜给劈了，别人好容易才劝住他。

就像那首歌唱的那样，“没有吃没有穿，自有那敌人送上前，没有枪没有炮，敌人给我们造。”蒋介石当了几十年的运输的队长，原来还是有前辈的啊。可就算是这样，太平军也不能算是土生土长的啊。

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