头一回，顺沟跋涉15里去赶集在土家，即使不买东西，逢五逢十的赶集，都带着走亲戚的喜气

远来的公路，在小镇中央，被供销社船头般的一排两层楼房，迎头顶成“人”字叉开，成为集市小河对面，一群似庙似衙的冷清木屋，即公社机关沿街站满农民不外乎一担柴，两棵白菜，几串­鸡­蛋公路去年才通每天县城来的一辆客车，正要回返街上人挤人拥

同道下放，又都落户­干­沟的我们五个知青（三男两女），欣喜重逢了龚滩码头冲我一笑的漂亮姑娘，在一队，她邀我哥俩有空去玩玩，好热情她同队的鼓鼓脸女知青姓赵，老实得似乎不知要与人打招呼

两女的离开，三男的仍凑一起：漂亮姑娘叫谢丽云，出自多子女困难家庭男友是红卫兵时战友，微瘸的孤儿他因此躲过下放，留重庆­干­裁缝谋生她和男友其实早“那个了”她有集必赶，去取汇款包裹二队知青小张，短短时间，即汇集这多机密情报，生就块­干­特工的料

热闹的赶集场面，很快把我们拆散街边，一瘪脸凸眼的男子踩高凳上四喊他­操­一口我们倍感亲切的乡音，拿个大瓶ｊi情比划人们的眼神，却分明是瞧走江湖的卖狗皮膏药只怕连街边那几只捆着待卖的­鸡­，都弄明白了，我们这位同乡，在狂热推广“九二零”

“只打（喷）三遍，海椒（辣椒）吊这长”

“牛хх那长”

几声倒彩亮如发丧摔碗作孽鬼，还一本正经继续作孽：“老哥们不信唼？买瓶去，包你添个幺（伢）！”

哄笑一片遭遇恶搞，他不仅不发火，还孙子般谦恭的陪笑停，他又扬声吆喝了据传他是重庆分配来，全区唯一的正牌大学生，学农的可谁都在拿他当个活把戏由于他手里那大瓶的缘故，最近都­干­脆喊他“九二零”知名度极高就我都看得不免心生恻隐了：成天跟这些不知轻重的老粗们打交道，就像只羽翼艳丽的小鹦鹉，落伢们手里，不玩死才怪

不大的集市，即便加上居左居右的铁匠铺粮站，转一圈也就不大会儿我却似心上压了块石头，快活不起来哥还净问：“怎么了？”我没作答：到处转悠半天，怎就再没碰上谢丽云？

回家路上，脚后跟上只毛绒绒的小白狗

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这是一片神秘的土地：

方圆几千里，都是川黔湘鄂间的深山峻岭这儿不光老少缠头，还往往只闻山歌不见人这个没有文字，丢失了语言，甚至连自己是谁都没弄清楚的民族（1983年，专家们才确认了此地土家族的存在，设民族自治县），却也留着些祖传

崇拜虎他们都自称白虎的子孙，自豪且虔诚：牛要见了虎哇，跑得撞倒墙；狗要嗅到点虎臊，疯逃几道梁说得活灵活现凑巧，我俩就带着拇指大截家传的虎骨，准备泡酒疗伤的虽没敢告诉这些狂热信徒，却想偷偷印证惊奇先唤出新添的小狗，它疑虑重重的闻了闻，竟摇着小尾巴也许它少不更事吧又赶紧再试村里两条大狗，竟然同样！我俩的再试下去，油渍渍的虎骨落狗嘴里，再拿不回哈哈，传说――纯粹瞎话嘛

尊重狗他们深信“前世卖狗，后世讨口”的诅咒若进土家串门，听见屋里有人娓娓叙谈，你可别误会人狗攀谈，再普通不过难怪这儿狗都少见狂吠乱咬的，相当稳重在此，即便惯于真情­祼­露的知青，也不敢提打狗吃­肉­在土家人听来，肯定就跟吃人样可怕

敬畏蛇老鼠向往着苕窖下窖却再难脱逃，于是打洞藏身，也就招来了奋不顾身的蛇发现老鼠，土家人下窖，把些刺板栗壳拿棍塞进洞，直听到吱吱惨叫也不手软，把它关里头活活饿死发现蛇了，不管乌梢蛇菜花蛇，还是索命岩蛟（五步蛇），他们竟小心地放下木梯，让这无脚惯犯大模大样上来，再目送它慢腾腾远去，绝不打全忘了割草被它咬过脚，­鸡­窝丢失的蛋，忘了它曾致人死命，而全把这些当做因果报应对蛇的友善，为全国56个民族中仅见

还有不可思议的哭嫁猛听见哀哭声动地而来，你可要坐稳了没有哪死人塌房，这是哭嫁女子咿咿呀呀边哭边唱，却如吟诵史诗般从容：哭祖宗哭爹娘哭姐妹哭哥嫂哭百客哭梳头咒媒人，还逢谁哭谁哭诉聪慧而动人房族姐妹都来陪哭，似共悲，似切磋，似多声部合唱世间情愫，都化作了抑扬歌哭少则为时三天，多达一月邻寨老小都来听，屋前坎上猪圈边站着都默默的慢品细嚼，最后点头摇头众人的共识，将在山乡跟随她一生其效力，远超过红本本国家文凭