我的伙伴听到我的这番赞美高兴得满脸通红——每当他得到别人对他侦探术的肯定，总是像少女那样表现得不自在。

他又情不自禁地告诉我：“凶手与死者以前似乎很友好，他们一同坐车又并肩在花园的小路上走过。但进屋以后，凶手老是走来走去，而且步子越来越大，最后终于控制不住自己了。于是惨案就发生了。该告诉你的我都告诉了，剩下的你就自己想象吧。我们得赶紧走了，下午还有诺尔曼·聂鲁达的音乐会呢。”

不知不觉中我们已经到了奥德利大院，车夫停下来说：“该下车了。”他指了指一条肮脏的小巷子，“就在这儿，我在这儿等你们。”

这个院子比较脏，我们走过巷子，进了一个用石板铺地的大院。两边的房间都很简陋，穿过一群玩耍的孩子，钻过晒着的衣服，我们终于看到46号门上写着“兰斯”二字。进去后发现那警察睡得正香，我们只好在一个小客厅里等他。因为被打扰了好觉，他出来时十分不耐烦地说：“我已经把这事向上级报告了。”

福尔摩斯手里玩弄着一个半镑的金币：“你能把事情的前前后后再仔细地说一遍吗？”

那位警察的注意力很快集中在了那枚金币上，说道：“好的，我会把我知道的事情全都告诉你们的。”

“好吧！那就让我们开始吧！”福尔摩斯说道。兰斯坐在沙发上详细地讲了起来。

“这事还得慢慢说来，当天是我值班，值班的时间是从晚上十点到早上六点。那天晚上十一点多有人在百和特街打架，其他街区都一如既往。大约一点左右，天下起了大雨，这时我遇见了我的朋友海瑞·摩切，我们说了一会话。大约两点多，我去检查布瑞克斯顿路，想看看有没有什么动静。雨刚停，路很不好走，漆黑一片，除了一辆白­色­的马车在行走，一切都很寂静。当时天气很凉，我在想如果能喝上一壶滚烫的酒该多舒服呀。想着想着抬头一看，我被前面那幢房子里的灯光吓了一跳。恐怕又要出什么事了吧！因为这两幢房子一向没有人住，且其中一间还曾经死过一个倒霉的房客，得伤寒死的。当我走到房门口时……”

“你忽然止住脚步又回到花园门口，为什么要这样做？”福尔摩斯打断他的话说。很显然，兰斯有点吃惊，瞠目结舌地看着福尔摩斯。

“上帝呀，你怎么知道得这么详细？我正要进去的时候，忽然感到很害怕，浑身哆嗦，我想找个人和我一块去！其实世上没什么让我害怕的东西，只是那屋里曾经死过人。我径直跑到大门口，希望能看到摩切，不过一个人都没看见。”

“街上什么人都没有吗？”

“对，先生，连一只小动物都没有。无奈，我只好鼓起勇气，自己走了进去。里面什么动静也没有，我走进有灯光的房间，在烛光的照耀下我看见了……”

“好，以后的情节我都知道了，你先是在房间里转了转，而后下决心去看一看厨房里面，然后你便看到了一切。”

“噢，你当时在什么地方呀，我居然没看见你？”约翰·兰斯惊呆了，“这些事情你为什么了如指掌？”

福尔摩斯笑了笑把自己的名片递给了那位警察，说：“你可不要怀疑我，我只是一条忠实的警犬，这一点葛莱森和雷斯瑞德可以为我作证。现在你不用怀疑我了，请你接着说，你以后又­干­了些什么？”兰斯挺了挺腰，一脸惊愕的表情说：“然后我便跑了出来，吹了几声警笛，后来摩切和其他两位警察便赶来了。”

“当时街上还有其他人吗？”

“正经人都回家了。”

“这话如何讲？”

那位警察笑着说：“我看到一个烂醉如泥的酒鬼，那个酒鬼唱着一些下流的曲子，他已经快要站不住了。”

福尔摩斯问：“那个人长什么模样？”

“这个人很陌生，我当时正忙着，要不然的话，非得把他送到警局不可。”或许是由于福尔摩斯老是打断他的话，约翰·兰斯有点不耐烦地说。

“那你对他的长相还有印象吗？”福尔摩斯问。

“他个子很高，面­色­有点红，这是我和摩切扶他时看到的，还有他下边还长着一圈……”

“行了，那以后呢？”福尔摩斯急切地问道。

警察说：“因为当时很忙，接下来我就不知道了。”

“不过，他肯定是回了家。”警察不厌其烦地说。

“你能描述一下他穿着什么衣服吗？”

“噢，一身棕­色­的外衣。”

“手里有马鞭吗？”

“没有。”

福尔摩斯低声说：“那一定是扔了，那后来有没有一辆马车过来呢？”

“没有。”

福尔摩斯把那枚金币抛给了警察，戴上帽子说：“兰斯先生，这辈子你或许没有当官的机会了。你真笨，本来昨天你有一个绝好的机会去升官发财，你却没有把握住，大家都在寻找他，而你却轻易地放了他。事实就是这样，现在说什么都没有用了。”就在那个警察不知所措地呆在那里时，我们已经上了马车。

在回家的路上，福尔摩斯气愤地骂道：“真是头笨猪，这么好的一个机会白白浪费掉了。”

“我还是不清楚。当然了，那个警察所说的人就是你所想象的那个罪犯。可他为什么又回去了呢？这好像不符合一个凶手的所作所为。”

“先生，‘戒指’，你还记得那枚戒指吧，他是为这个回来的。如果没有别的办法，就用戒指引他上钩，他肯定会上当的。我敢和你打赌，我一定能逮住他，要是我不去的话或许就会失去一个绝好的机会。真的应该感谢你了，要不是你我还不会去呢。不妨就把它叫作‘血字的追踪’吧。为什么不用一个华丽的词语来描述这案子呢？谋杀案是平淡生活的一线血丝，我们的使命就是要把凶手找出来。行了，我们应该吃饭了，一会儿还要听音乐会呢！诺尔曼·聂鲁达的琴声简直是太优美了。她演奏肖邦的曲子简直是没得说了，啦啦啦……”

看着他那唱歌的高兴样，我想：“啊，人类的大脑简直太奇妙了。”与凶手初次较量

忙了一上午，我感觉有点累了，所以当下午福尔摩斯兴致勃勃地去听音乐会时，我躺在床上想睡一会儿。可是上午的事时不时浮现在我眼前，一闭上眼那个龇牙咧嘴的死者形象就出现在我脑海里。这张脸让我觉得很丑，我甚至有点想感激那个凶手，因为如果说相貌与罪恶成正比的话，那么像这位死者的长相实在让人觉得他的罪恶原本就深不可测。不过，我还是认为应当公平处理事情，在法律上，凶手的罪恶不能与被害人的罪行互相抵消。

福尔摩斯判断死者是中毒死亡的，他是闻死者的嘴­唇­而作出的判断。因为尸体上没有伤痕，一定是中毒死亡的，不然的话还会有什么可能呢？除非解决了“地面有血迹，屋里没有撕打的迹象，也没有找到凶器”的问题，否则我和福尔摩斯谁也睡不着。不过，从他的神­色­看，他一定已经对案情了如指掌了，可我对此仍没有头序。福尔摩斯回来时已经很晚了，不过我想他一定不是因为音乐会才这么晚回来的。他回来时，晚饭已经准备好了。

“今天的音乐简直是太动听了！”他边说边坐了下来，“达尔文说过：‘人类对音乐的欣赏和创造能力先于人类的说话能力。’这大概就是人们容易受音乐感染的原因吧。”

我说：“这种说法范围太广了吧？”

福尔摩斯说：“范围是广了点。唉，你今天是怎么了，被这件案子吓的？”

“或许是这样吧。在战争中我见到过各种情景，都没有害怕过。但是今天的情况却有些异常。”

“我能理解你，这个案子很发人深思，使你越想越害怕。你看过晚报没有？”

“没有。”

“今天晚报已经报道了这个案子，并且描述得比较详细，唯一没有提到的是那枚戒指，这简直是太好了。”

“为什么？”

“你先看则广告，这是今天上午我在报纸上登的一则广告。”

..。。

0 0