九月的傍晚，还不到七点钟天空就­阴­暗下来，雾气笼罩了整座城市。泥泞的街道及让人心烦的黑云压了下来。烟火暗淡的伦敦河边的马路上，少许微光照着满是泥浆的路面，点点黄光从路两边的店铺玻璃窗中­射­出。穿过弥漫的雾气，那些光线一直照到了人来车往的路上，照到了络绎不绝的行人们的脸庞上——那些表情形形­色­­色­，有欢喜的，有忧愁的，有憔悴的，有快乐的，又有谁知道那底下暗藏着多少怪诞和神秘，就好比人的一生，总要在黑暗与光明间来回交错。

我不是个感情丰富的人，但今晚的气氛和将要经历的未知的事情却使我非常兴奋。我看出似乎摩斯坦小姐也和我有同感。福尔摩斯几乎不受任何影响，他边打手电筒边在本子上记着东西。

朗厄姆剧院的入口处观众们挤作一团，各种马车依旧陆续地过来。先生、小姐们一个个穿着盛装从车上下来。我们刚到第三根柱子，一个相貌平凡、穿着马车夫衣服的壮男子便走了过来。

“你们和摩斯坦小姐是一道的吗？”

她忙说：“我是摩斯坦小姐，他们是我的朋友。”

那人盯着我们坚持说：“请您原谅，您要保证您的朋友中没警察。”

她回答：“我保证。”他吹了一声口哨，然后就有人赶着四轮马车来到我们面前。他穿着流浪人的衣服，打开了车门。跟我们打招呼的人坐到了车夫的座上，我们上车还没坐稳，车就开始在烟雾迷蒙的街上飞快地向前奔了。

真是令人生疑。我们坐在车上，不知要去哪儿，更不知会发生什么，说被人耍笑了吧，也不太可能，总感觉这一次能得到些线索。摩斯坦小姐照旧不慌不忙，我也在设法安慰她，给她讲些在阿富汗经历的危险。其实我讲得乱七八糟，因为我也为这环境和难测的命运而担忧，心里极度的不安。以致到了今日，她还在拿我给她讲的故事当笑话呢：比如我是怎么用一只小老虎打死了钻在帐篷里的双管枪。一开始，我还可以认出我们路过的地方，可后来由于路远雾多，加之对伦敦地理的陌生，我就不知方向了。总之，我仅记得走了很长一段路，除此之外一无所知。福尔摩斯却对路况很熟，一边走一边喃喃地说出所到之处的的地名。

他说：“这是温森特广场，洛思特路。现在我们似乎走的是沃克思路，却萨利区。”就这样，我们走到了一座桥面上，并且看到河水在闪光。

我们看见了灯光掩映下的泰晤士河，但车还在继续前进，不一会儿就把我们带到了对岸一条更分不清方向的街上。

福尔摩斯又说：“沃兹沃斯路、拉克豪尔胡同、修道院路、罗伯特街、冷风胡同，恐怕我们正在走向贫民区。”

我们确实到了一个可怕的地方。暗灰的砖房错落在街道两边，角落里还有些低俗的酒吧，后面有几排两层楼，楼前面有一个小花园，用砖造成的新楼房夹杂在此间。这是一片伦敦城郊区的扩建区。最后，马车停在了胡同的第三个门前。这附近似乎只有我们面前的房子有人住，且这房子也只有厨房窗户露出一线光亮，别的地方一片黑暗。敲门后，一个印度人很快出现在我们面前，他头戴黄|­色­包头，穿着肥大白衣，腰间系一条黄带。这个具有东方­色­彩的仆人和这个普通的三等郊区的住宅简直完全不搭调。

“主人正等你们呢。”没等说完，只听见有人喊他：“请他们直接到这儿来，吉特穆特迦。”上尉之死

我们跟着这个印度人从一条秘道进去。这是一条很平常的秘道，也不很­干­净，灯光微弱，特别寒冷。我们站在右门边，他推开门，烟光下有一个尖头顶的小男人。他的头光秃秃的，只有周围有一圈红头发，像一圈枞树。他搓着两手站在那儿，脸上的表情变幻无常，一会儿笑，一会儿皱眉。他天生一副下垂的的嘴­唇­，露出了一排黄牙，他实在丑得可以。虽然他秃头，但其实只有三十岁左右，所以也不觉得很老。

“摩斯坦小姐，愿意为您效劳。”他不停地高声喊：“先生们，愿意为你们效劳。小姐，到屋里来，房子虽然不大，但我很喜欢。由于伦敦南郊比较荒芜，所以这里像个绿洲。”

屋里的摆设使我们颇感奇怪，猛看上去就好像是一颗耀眼的珍珠被嵌在了铜托上。因为这样的建筑与摆设很不配套。东方式的花瓶和­精­致的镜柜从豪华的窗帘和挂毯中露出来，黑­色­和琥珀­色­相间的软绵绵的地毯走上去令人特别舒服，地毯上还铺着两张大虎皮，席上摆着一个印度产的大烟壶，显得整个屋子更加东方化。屋顶处还隐约穿过一根金­色­的线，一盏银挂灯挂在末梢。挂灯被点着时，一股清香便弥漫了整个屋子。

这个小男人微笑且神情不安地说：“我是塞第厄斯·舒尔托，你叫摩斯坦，这两位先生呢？”

“这是歇洛克·福尔摩斯先生，这是华生大夫。”

“啊，大夫！”他激动地说：“听诊器带了吗？您能给我听听吗？劳驾了，大概我心脏的心脏膜瓣有毛病了，不过大动脉还好，您帮我查一下心脏膜瓣吧。”

我从他的心脏听不出一点儿毛病，但是他却吓得浑身发抖。我说：“放心好了，心脏没问题。”

他轻松了些说：“请原谅我，摩斯坦小姐。我经常难受，因此怀疑心脏可能有病，我很高兴大夫说没问题。摩斯坦小姐，假如你父亲能控制好情绪，保护心脏的话，也许现在他还活着。”

他怎么能这样毫不顾忌地说话呢，我非常愤怒，真想狠狠打他一顿。摩斯坦小姐脸­色­苍白地坐下说：“其实我早明白父亲已经死了。”

“放心吧，我一定告诉您真相，给您一个公道。”他说，“不论我哥哥巴索洛谬怎么说，我都会告诉你。很高兴这两位朋友陪您来，现在他们不但能保护您，而且会是您的证人。不必让警察或官方来­干­涉，咱们三个能对付我哥。没必要让别人涉入，咱们能圆满解决这件事儿。巴索洛谬肯定不想公开这事儿。”他用一双满是泪水的蓝眼睛盯着我们，靠在椅背上似乎是哀求地等着我们的回音。

“我能保证不向外透露一个字。”福尔摩斯回答。

我也点了点头。

“太好了！太好了！”他说，“摩斯坦小姐，您要香槟酒吗？我开一瓶好不好？您不介意我吸烟吧？这东方式的香味不呛人。我是想让烟来消除一下我的紧张。”水烟壶点着后，烟气从玫瑰香水中冒了出来。我们三人把他围在中间，都伸着脖子，手托下巴，坐成了一个半圆形。这位脑袋光光、神­色­紧张的小男人一边不好意思地抽着烟，一边打开了话匣子。

他说：“其实我本打算给您写信时附上地址，但又怕您把警察带来。所以，只好先让我的仆人去见你们。我非常相信他的应变能力，我让他如果发觉情况不对就摆脱你们。

“请谅解我的安排及不礼貌的行为。我是一个很内向的人，最不愿和别人来往，尤其是警察。我认为警察最鲁莽，我从来不想和粗鲁的人来往。你们看，我就喜欢像我周围这样的高雅氛围。那是萨尔瓦多·罗萨的作品，那是高罗特的风景画，可能有人认为是赝品，但布盖娄那幅确实是真的。”

摩斯坦小姐说：“舒尔托先生，对不起，时间不早了，我希望咱们直接一点。”

他回答道：“咱们恐怕还需耽误些时间去上诺伍德找我哥哥，我希望能战胜他。昨天晚上我们争论了好久，我认为正确的他就说错，所以，他对我的行动不满意。人发怒时是非常不可理喻的！”

我不由得说：“那咱们就赶快去上诺伍德吧。”

他大笑着说：“这恐怕不太合适，如果咱们这样突然去了，我不知他会和你们说些什么。我先得和你们说说我家的情况。不过我也不太明白这事儿，尽力而为吧。

“也许你们知道，曾驻军印度的约翰·舒尔托少校就是我父亲。他在印度发了大财，十一年前，他退休了，带了许多钱及贵重的古董还有些印度仆人回到家乡，并在上诺伍德买了樱沼别墅，过起了悠闲、安逸的晚年生活，他只有我们一对双胞胎兄弟。

“摩斯坦上尉失踪的案件，我至今仍记得当时一些情形，在报纸上我们也看了详细介绍。

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