“去了！拜了姑父，祭了佩蓉。”

“何以无一诗言及杭州西湖？”

“西湖……心无旁骛，至而未见!”

“好!好个至而未见!不枉梦芙一片痴情!”

西溟哈哈大笑。容若默然取出一片烧残纸角，放到案上，在西溟、梁汾惊愕中，他艰涩地说出两个字，：

“御笔!”

这正是那日残灰中拾起，依稀町辨是“情”字的残片。

“皇上，也去了?”

梁汾惊讶地问。

“没有……”

容若把当日情形，一一向至友烦诉，听得二人，目瞪口呆，西溟连连摇头：

“不意皇上痴情如此!那密函，你就没有好奇之心，不想拆开一看?”

容若低低一叹：

“我何须看?不过各尽其心罢了!”

梁汾叹息：

“梦芙，竟是黄泉之下，也不得安宁!所谓‘既生瑜，何生亮’，为何你与皇上共生此世，又共眷一人?”

西溟、容若，都默然无语，这问题，又有谁能回答呢?

“人生聚散真如梦，好容易西溟、梁汾回来，你又要走了。”

严荪友要返江南了，特意到花间草堂辞行。容若不胜离情，依依地说。

荪友强笑：

“这不就是那年我们暮春西山踏青，联句吟[浣溪沙]，你末一句说的：‘人生别易会常难’么?”

容若想起了那一年，联句的顺序是：陈其年、秦留仙、严荪友、姜西溟、朱竹诧，他是最后结句的。那一阕词极平淡，不过即情即景而已：

出郭寻春春已阑，东风吹面不成寒，青村几曲到西山。

并马未须愁路远，看花且莫放杯闲，人生别易会常难。

如今；其年去世了，留仙因主持顺天乡试疏误，被勘落职南归了。荪友，也来辞行。

人，也像候鸟一样，来来去去，那时，他遗憾少了梁汾、药亭，如今，梁汾、药亭倒回来了，当时吟上片的三人，却又死的死，走的走……

走的，还可期于来日，死的……这些年，凋零了多少他的朋友呀，马云翎、陈其年、吴汉槎……黄泉路上无老少，马云翎，才三十岁就去世了，其年五十二岁，汉槎五十四岁……

荪友，荪友已年过六十了，这一别……

“或许，下一回皇上再南巡，我们就在无锡见了。”

荪友安慰道。容若一叹：

“谁知道皇上何时再南巡呢?”

荪友急欲岔开话题，笑道：

“刚才，我去辞太傅，太傅自三逆平定，耿­精­忠、曾养­性­伏诛之后，圣眷更隆，直如丽日中天呢!”

容若却苦笑：

“位高而不知临深履薄，总难久远。荪友，我父子目前人人称羡，我却时时忧惧，阿玛他……”

明珠在朝中的跋扈、贪黩、弄权，荪友焉有不知之理?时常背后也谈论：何以父子二人如此不相似?明珠对他们，固然也相当礼遇，但，绝不似容若纯素真挚。他结交他们时，他们都在落魄侘傺之中，感情的温慰，金钱的济助，他就像一把大伞，为失意京师的文士，挡风蔽雨，从无吝­色­。不管识与不识，只要他知道了，就毫不迟疑的义伸援手。没有条件，不惜代价。他敬重他们的才学风骨，惋惜他们的坎坷失途，更重要的，他真心当他们是知已、是朋友，礼待他们，而不是施恩!

那样一个心机城府深沉的父亲，怎会有这样率真恳挚，素心皎皎，不染点尘的儿子？

他了解容若对他父亲的不以为然，又无以劝谏的隐痛，父子竟背道而驰。他对逢迎者的冷淡，对当朝权贵的排斥，又何尝不是他发泄痛苦的方式?

只是……毕竟关乎父子，朋友又何以置词?一直到送他出门，容若再三欲言又止，终于废然一叹，似乎心事重重，却没有再说什么。

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