周淑芝一看他正经的样子，脸立刻红了起来并羞涩地说：“门口这么多人，说话这么大声音，你不怕人家笑话你呀？有件事昨天晚上太晚了忘了告诉你，我年前就要订亲了，等出嫁了我就再也听不到你的音讯了，所以找了个借口对我妈说到县城买点陪嫁物品，才过来专门看你的。”说着她的眼泪就流了下来。

少华一看她哭了，便不知所措地把她叫到武装部大门右侧一个比较僻静的地方说：“你咋哭了？不知道的还以为你是我对象呢，我不知该说些什么，是祝福你呢，还是感谢你专门过来看我？我觉得很突然。”

周淑芝说：“我真想成为你的对象，可我命不好，你看不上我。你祝福啥呀？我压根就不同意这门亲事，可我爸妈非让我和那个人订亲不可，说人家是吃国库粮的工人。”

少华说：“谁看不上你了？看你那樱桃嘴，柳叶眉，标准的身段，从哪个角度看你都是个美女，哪个男生敢轻易地追你呀？”

周淑芝说：“行了，都当兵了还没正事，老是戏弄我。你说我该咋办？我不同意这门亲事，我妈就生我的气。”

少华说：“听你说的好像条件不错，你见过这个男的吗？”

她说：“见过一面，长的可不出奇了，就像咱村的李二柱，又老又丑，还有明显的罗锅。”

少华说：“那可真是鲜花Сhā在了牛粪上。你不用担心，都新社会了，父母不能包办。我有一个两全其美的主意不知你敢不敢试一试？”

周淑芝急不可耐地问：“什么主意你快说。”

少华说：“咱班同学王运生一直对你崇拜有加，我想只要他找人向你爸妈提亲，肯定能动摇你爸妈的决心。因为你爸妈对他的印象也不错。”

周淑芝毫无兴致地说：“我以为啥好主意呢？跟他还不是屎窝挪到尿窝，再说了我对他一点好感都没有。”

少华说：“这就不好办了，这不眼看着肥水流到外人田了嘛。”少华的这句玩笑令她极其不高兴。

她生气地说：“少华，我大老远的过来不是听你取笑的。我是真心想让你帮忙的，我想让你到部队后给我爸妈提亲，我爸妈一定会答应的，因为我爸妈经常提起你，说你有出息还懂事，只是人家眼眶子太高。我想如果有可能的话，你就帮我演个空城计，也就是假提亲，等把这事躲过去，咱就解除婚约，到时我也不会怪罪你。”

少华听到她一本正经的表白，心里觉得七零八落的，一时不知如何应对。他迟疑了片刻后说：“我真得好好感激你对我的这份情谊。尤其你对我说的那些心里话，还有你给我送的礼物，我真的很感动。不过，我不会拿着你的名声开玩笑的，你想想，我要向你爸妈提出此事，也就是向全村宣布了一个婚姻关系，只要宣布了就没法解除，解除了就是毁坏了你的名声，不解除我们能结合吗？咱俩今天能站在这里开诚布公地说心里话，全是沾了同学的光，不然咱是万万不能说这些话的。你也知道，我妈是非常注重这些乡风伦理的，从来不让我们给小辈分的人打闹，更不会赞同和小辈分的人谈情说爱。这方面，我必须尊重我妈的意见。”

周淑芝说：“我懂，就是没有辈分你也不甘心和我在一起，看看你家墙壁上的图画，我就知道你的志向，尤其你文笔那么好，不可能在咱这里待下去。”

少华说：“你说的不完全对，说心里话，如果咱不是一个村的，我早就追你了！你记得咱在玉山上学时，常常是起早摸黑走在山间小路上，有时必须得手拉手相互照应着，可我们从不越池。不是我们乡野之人不懂男女之情，其实都是被无形的东西束缚着。记得那次在树下躲雨吗？你挨着我那么近，当时我的心都要跳出来了，那时我真希望你是外村的，更希望咱俩在村里是同辈，也许在那一瞬间我会把你搂抱在怀里，甚至我会让我妈妈找媒人到你家提亲，让你嫁给我。可现实就是这样残酷，因为咱的辈分差异太大，被村俗的道德防线禁锢着。但是，你放心！我到部队后，马上给你爸妈写封信，劝他们解除这种包办的婚约，我想你爸会给我面子的，毕竟我是你爸爸的叔，我为孙女说情也很正常，我相信你能找到属于自己的幸福。”

周淑芝听了少华的这番表述后，心情似乎平静了许多，她说：“好了，还耍贫嘴，我在你跟前总是吃亏，我知道今后咱不可能有机会单独联系了，不过只要我没走出咱们小华村，我还会常到你家串门的，帮着老­奶­­奶­（少华的妈妈）写信读信，只要你看着我的字体就说明我还没离开咱小华村，如果不是我写的就说明我已经出嫁了。少华，我希望我在你心里永远没有辈分，别硬把我推到孙女辈。少华，你让我享受点平等吧，把我当成你的知心同学。”

少华说：“淑芝，你放心吧！离开了小华村咱就没有辈分了，咱俩还是最好的同学。”他在说不清的感觉中和她握了握手，她静静地看着他，又流出了两行泪水。少华从衣兜里掏出一个手帕，为她擦了擦眼泪。周淑芝一把夺过手帕，然后痴情地望着他。

她说：“少华，这手帕送给我吧，我会好好保存的，不管我的归宿如何，我都会记着我们在一起走过的童年，以及我们学生时代手拉手走过的山间小路。”

少华含泪朝她点了点头，然后他们恋恋不舍地分了手，少华望着这个理想迷茫的同学渐渐地离开了他的视线，心中升起了丝丝惆怅。尽管少华对她没有恋人的感觉，但心里似乎觉得很凄凉，同时深深地感到有些对不住她……

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