曹­操­进而上奏，向献帝起誓道：“用生命保卫国土，用生命报答皇恩，此乃臣平素所抱之志。今日被陛下选中，召到殿阶之下，拜受大命，无有比此更合我之所望者。卑臣旗下­精­兵二十万，皆为体现臣之意志的忠良。恭请陛下安心勿虑，万代太平之朗朗乾坤诚可待矣。”

曹­操­在“万岁万岁”的呼声中退出，皇宫御苑也久违地变得如此明亮。

然而另一方面，如今明确被称为贼军的李傕、郭汜却大感意外，不知如何进退。

“什么？！曹­操­有什么了不起？！而且远道而来，赶路太急，一定人马疲惫。”

二人意见一致，求战心切。唯独谋士贾诩进谏，不同意出战，道：“不可小视曹­操­。不论如何，他都是当代颇具特­色­的骁将。尤其与以前不同的是，近来屈指可数的文官武将都汇集在他旗下。不如舍逆从顺，脱盔出降。如果硬碰硬打，恐怕连后人也会嘲笑我等太自不量力啦。”

忠言逆耳。

李傕、郭汜道：“劝降吗？！战前竟出不吉之言！还说我等自不量力。无礼之徒！”

他们把贾诩推出寨外，就要斩杀。贾诩的同僚却怜其为人，拼命进言，为其保命。于是二人道：“且留你一命。以后若再出言无礼，决不饶你！”

当天夜里，贾诩咬破幕帐逃走，从此不知去向。

第二天早晨，贼军按照二将的意思开始前进，去硬碰曹­操­大军。

李傕有两个外甥，一个叫李暹，一个叫李别。二人常以铁腕自诩。他们并驾齐驱，首先冲破了曹­操­的前卫。

“许褚！许褚！”曹­操­在中军用手指着，道：“你去！看见了吧，那两个敌将？”

“遵命！”

许褚就像离开主人拳上的鹰一样，跃马扬尘，飞驰迎敌。刚刚靠近目标敌将，便手起刀落，一刀把李暹斩落马下。李别大惊，狂奔逃窜。许褚见状，大喝：“站住！”拍马便从背后追来，一把抓住李别的脑袋，咔嚓一声拧断脖子，然后拨马返回，静默从容。

许褚刚毅沉着，就连近在眼前敌人也不敢再追。许褚把两颗人头摆在曹­操­面前，表情好似捡来院前掉落到地上的柿子一般，道：“是这个吗？”

曹­操­拍着许褚的背，称赞道：“正是！正是！你真不愧是当世樊哙！我就像看到樊哙的化身一样啊！”

许褚原本出身于田夫，来到曹­操­麾下时日未久，所以很不好意思，道：“没，没那么厉害。”

许是觉得他的样子可笑，曹­操­竟不顾眼下大战正酣，大笑道：“啊哈哈哈……可爱的家伙！哈哈哈哈……”

看到这番情形，诸将无不感慨，暗忖这辈子一定要让曹­操­拍拍自己的背。

战斗的结果，当然是曹­操­大胜而归。

李傕、郭汜之徒终究不是曹­操­的对手，全军大乱，连连被斩，一如漏网之鱼、丧家之犬，被追赶着，茫然西逃。

曹­操­的英名随即响彻四方。

他完成对贼军的讨伐之后，将斩获的首级悬于街头示众，发令安抚百姓，严肃军纪，屯扎城外。

“无所事事。如此下去，我们都要变成他的垫脚石啦。”眼见曹­操­的势力与日俱增，越来越强，杨奉向韩暹流露心中不平。

“你也这么想啊。”韩暹虽然现在在禁门做事，原来可是贼将出身，跟李乐一起结党绿林，所以当即露出本­性­，言语腌臜地道出自己对曹­操­的妒忌之心。“我们保护皇帝直到今天，忠心勤勉，功劳甚大。像这样下去，一旦曹­操­声名鹊起，真不知会怎样了得。曹­操­一定会把自己那帮人的功勋放在第一位，不认可我们的存在。”

“是啊，不会认可啊。”

杨奉在韩暹耳边嘀咕了几句，然后察言观­色­看着韩暹。

“噢……嗯……­干­！”韩暹两眼放光。

之后的四五天，两人一直在秘密策动。一天晚上，他们突然把宫门的守兵统统邀出，向外转移。

朝廷大惊，四处寻找，终于弄清真相：杨奉、韩暹二人声称去追赶先前逃散的贼兵，却率兵朝大梁方向而去。

“问问曹­操­后再作决定。”献帝在朝官们商议之前，派出一位朝臣为敕使，前往曹­操­大寨。

敕使带着圣旨来到曹­操­大营。

曹­操­听说是敕使，恭敬出迎，礼毕，乍见其人，莫名感动。

“……”

人品之高雅！

人格之高尚！

“此人……”曹­操­审视此人，恍然忘我。

许是世风日下之故，近年来世间人品实在低下。连年饥馑，人心颓废，自然反映在人们的脸上。不论看哪一张面孔，都是眼睛暴鼓，耳轮薄如纸，­唇­­色­发紫，肤无光泽。

有人如豺，有人若鱼骨披人皮，还有人好似乌鸦。那就是当今人间的面孔。

“而此人……”曹­操­看得出神。

来者眉目清秀，口­唇­如丹，皮肤白皙，不是那种不见阳光的病态之美。他的外表清雅飘逸，内心深处却藏清冷之物，散发着芬芳。

“这才是所谓尚佳人品吧。很久啦，终于看到一个像样的人。”曹­操­心内暗自低语，却又觉得此人很讨厌。

不，是觉得恐怖。

因为曹­操­感到敕使那清冷的目光已经看透自己的内心深处。

曹­操­觉得，如果此人不能为己所用，纵使不是敌人，也会变成自己的障碍。

“呃……你究竟为何被选为今日敕使来到此处？你生于何处，现在哪里啊？”很快坐定后，曹­操­若无其事地问道。

“承蒙下问，不胜羞愧。”敕使董昭简短回答道，“三十年间，徒蒙恩禄，无有寸功。”

“如今官居何职？”

“任正议郎。”

“何处人氏？”

“我乃济­阴­定陶人氏，名董昭，字公仁。”

“哦，也是山东人氏啊。”

“以前任袁绍的从事，闻听天子还幸，驰来洛阳。现在朝中任职。”

“啊，刨根问底，没有教养，还请原谅！”

曹­操­设酒宴，又叫荀彧入席，共论时局。

这时有人来报，有部队声称是朝廷亲卫军，昨晚开始陆陆续续地从城外南下，到地方上去了。

曹­操­闻报，欲派兵，道：“是谁随便调动禁门守兵的？速将指挥活捉了来！”

董昭制止道：“杨奉心怀不满，韩暹是白波帅山贼出身。二人密谋，逃去大梁。此乃嫉妒将军威望之盲动，能成何事？！不值得您劳心。”

“可李傕、郭汜之徒也逃到了地方……”曹­操­强调道。

董昭微微一笑，道：“不足为虑。撼动树梢抖落下来的片片枯叶罢了。窃以为伺机扫拢，以一炬之火，焚之可矣。倒是将军另有更重要的当务之急啊。”