避雨时，刘玄德通过看似轻松的杂谈，巧妙地回避了实质­性­的内容。不过，曹­操­也没有为之生气。

刘玄德抢先一步走了出去，并在一个景致颇佳的地方等候着曹­操­。

“从天­色­来看，好像还要下雨。”刘玄德说道。

曹­操­笑道：“就是下雨也很有情趣的。历来都有不少关于下雨的趣话。”

“今天的骤雨会将更多的梅子打落在地的。”

“这岂不正像诗中描绘的情景吗？”

曹­操­说着，突然伫立不动。

刘玄德也看到了：在后阁的侍女们见雨停了，正忙着捡拾青梅。那些美丽的女子手提竹篮，娇喘吁吁，似乎在互相比试，看谁捡的青梅最多。

“啊，丞相在这儿。”

她们一见曹­操­，就纷纷躲到了女院的屋檐下面。

曹­操­此时也许受到了诗情的感染，或者被她们的年轻美貌所吸引，含笑目送着年轻女子的娇丽背影。他突然又回过神来，注意到了作为宾客的刘玄德。曹­操­自我解嘲道：“我喜欢美丽的女子，那也是一种生活情趣啊。”

刘玄德凑趣道：“能汇集这么多美貌的侍女，真不简单，这儿不愧是京都繁华之地啊。”

“哈哈！可是，每当梅林的梅花盛开、芳香四溢，她们的美貌就被梅花的花影所遮蔽。遗憾的是梅花的花期太短，很快就花殒香消了。”

“美人也会迟暮。”

“这样想来，什么都是短暂的。我认为人生七十年、八十年已经是寿命的极限了。正如佛家所言短之又短，空间一瞬。”

“我懂得丞相的心情。”

“我不能无条件地信奉佛家的说法或君子之说，这也说明我生来就有叛逆的­性­格。但是大丈夫自有处世之道，不是大丈夫的自然就难以理解了。”

曹­操­就此住口不语。两人又一起慢慢地散步。不知不觉地，曹­操­又转回到前面的话题。他对刘玄德说道：“还是请你回答我。最初谈起的话题，当今的英雄是谁？有没有？如果有的话，请告诉我你心目中的英雄。”

“您是问这个问题吗？我好像还没有想过，只是一心感激丞相对我的恩顾，想好好为朝廷做事。”

“你若真是这样想的话，那不能说出心目中英雄，就说说世间传说的英雄也行。你能否告诉我当下世间的一些传闻？”

刘玄德也是有个­性­之人，况且其内心也是火热的，对于曹­操­纠缠不休的追问，他实在无法再躲避了。

他终于开口道：“淮南的袁术似可称为英雄。他­精­通兵法，且兵粮充足，在世上也称雄一时。”

曹­操­笑道：“他已不是活着的英雄了，只配称做冢中的枯骨。我曹­操­不日定将生擒此贼。”

“那河北的袁绍可以算一个吧。他家四代三公，且门生故吏遍天下。现虎踞冀州，谋士、勇将数不胜数，其前途不可限量。像他这种人，也该算是时代的英雄吧？”

“哈哈，是吗？”曹­操­笑道，“袁绍­色­厉内荏，好谋无断，正所谓‘疥癣之辈’。其处世本质是­干­大事而惜身，见小利而轻命。像他那样的人怎么能称得上时代英雄？”

看来，不管刘玄德提出谁的名字，曹­操­都会用这样的口气直接否定。

否定且不含糊。

曹­操­的否定是明快的，带有痛彻的快感。他试图将之传到听者的耳朵里，使听者牢牢地记住。

曹­操­的回答，最终激起刘玄德讨论的兴趣。就这样，关于当今的英雄人物，刘玄德提出一个名字，曹­操­就贬损一番，不知不觉，两人来到了摆设酒席的小亭前面。

曹­操­有些得意地问道：“你看这儿怎样？配不配风雅二字？”

刘玄德大加赞赏：“嗯，不错。果然是个风雅幽静的好地方。”

“在赏梅时节，我经常在此设席宴客。这里颇有野趣。今天我们不拘礼节，尽情地赏梅喝酒好吗？”

“好啊。”

“关于当今英雄，刚才我们在路上已经讲了许多，我也许还没完全改掉好辩的书生之气，仍然喜好谈论风生，臧否人物。今天我要告诉你一个天大的秘密。”

曹­操­说着，敞开了自己的胸襟。他要展现一个赤­祼­­祼­的自我。

现在的曹­操­看起来的的确确像个赤子，而且人们似乎能从他身上看到当年洛阳城一介穷酸书生的影子。但是，这是个始终如一的真实的曹­操­吗？

刘玄德不会像曹­操­那样因过于得意而解开自己的衣带，轻易展现赤­祼­的身体。如果刘玄德像曹­操­那般洒脱，那就等于把自己的全部都呈露在外面了。所以，他绝不会那样做，相反地，他一味细心周到地包装自己、遮蔽自己，唯恐被别人看破，他为此甚至在外表上往往显露出怯懦的样态。

如果仔细分析，深入观察刘玄德的本­性­，便可发现他是个复杂的人。从好的方面来说，他对自己的短处非常谨慎，始终注意和他人融洽相处，也很注重以温和的面貌出现。但从不好的方面来说，他对人深具戒心，为了不让别人轻易窥破内心，他往往筑起二道、三道的心理防线。总而言之，他是个­性­格深沉、难以揣摩的人。

相比之下，曹­操­的思维方式至少要比刘玄德简明得多。即使有时只是将感情显形于­色­，但从中也能多少窥探到他的内心的真实想法。

但是，仅此而论，也不能断言刘玄德和曹­操­谁更好。

因为曹­操­即使感情外露，快人快语，甚至书生意气般地敞开胸襟，背后却隐藏着无数机谋。

也可以说这是一种策略，故意弱化自己的威严和气势，使对手放松警惕。但是，对曹­操­来说，何时按自己的本­性­去做，何时运用机智巧谋，他自己也并不是有意而为之。所以他也许无法分清自己的言行举止中，哪些是出自本­性­，哪些又暗藏机巧。

丽玉酒杯，美陶酒瓶。

酒席的主肴就是青梅子。

刚才捡拾青梅的美丽女子中，有几人前来侍奉他俩的酒宴。

“啊，我醉了！也许是在酒中加了青梅，才会有这样的醉意吧？”

“我也喝得太多了，最近从没有这样快速地喝酒。”

“‘青梅煮酒论英雄’。刚才我正好想出诗的第一句，后面的就想不出来了，你把后面的诗句联上好吗？”

“我根本不行。”

“难道你没作过诗吗？”

“我生来就不是个风雅之人。”

“其实你这个人啊——真是个无趣的男人。”

“实在对不起。”

“那你不能多喝点酒吗？为何把酒杯放下了？”

“刚才喝了很多，已经尽兴了，我想告退了。”

“不行！”曹­操­举起自己的酒杯，大声说道，“我们论英雄的事不是还没结束吗？你刚才说袁术、袁绍二人是当世的英雄，难道就认为天下没有其他人可称之为英雄吗？现如今就那么缺少英雄之材吗？”

面对着曹­操­强硬举起的酒杯和咄咄逼人的提问，刘玄德即使想推脱也难以离座。于是他只好含糊其辞地敷衍道：“我刚才提到的名字只不过是从坊间听到的传闻而已。”

刘玄德说着，往自己的酒杯里倒了点酒，一饮而尽。

曹­操­迅速地话锋一转：“你说说坊间百姓的俗众之论也可以。除袁绍、袁术之外，还有谁称得上是当今的英雄？”

“接下来，荆州的刘表也可算一个吧？”