“刘表？”

“听说他威镇九州，名列八俊，其领治也大有建树。”

“不行！不行！什么领治，无非是他部下中那些耍小聪明者­干­的小事而已。刘表的短处说到底就是容易耽于酒­色­。这是他和吕布的共通之处，哪里可称得上时代的英雄？”

“那么，东吴的孙策您看咋样？”

“嗯，是孙策吗？”

曹­操­并没有讪笑，只是歪着头沉思。

“丞相是怎样看待孙策这个人的？他是江东的领袖，而且很年轻，正值弱冠之年。他治下的老百姓尊称他为小霸王，好像非常信任他。”

“说来还是不够格。他虽有奇略，但只能奏一时之功。所以也只不过是个仰仗父亲盛名的黄口小儿。”

“那么，益州的刘璋呢？”

“那样的人只能算是守门之犬。”

“如果那样的话，张绣、张鲁、韩遂等人怎么样？他们也都不能称为英雄吗？”

“哈哈！你简直是没人可提了！”曹­操­抚掌嘲笑道，“这些人都是碌碌之辈，何足挂齿？你还有没有像样一点的候选者？”

“除这些人之外，我真的再没听说过了。”

“你孤陋寡闻，真是可怜。我认为真正的英雄应该胸怀大志，腹有万计之妙，行不畏惧，立时潮之先，有包容宇宙之气度，深悟天地之道理，并有指挥万民的理想。”

“在当今世上，谁具备这样优秀的资质？有这样的人物吗？这种要求是难以达到的。”

“不，这样的人确实有！”

曹­操­说着，突然伸出手指，先指向刘玄德，接着反过来又指着自己的鼻子。

“就是你和我。现在能当天下英雄者，不是说大话，也只有你我二人了。”

话音未落，突然，“啪”的一道蓝白炫目的闪电掠过两人的膝下，紧接着沛然大雨倾盆而下，巨大的雷声同时轰鸣。远远地，不知从何处传来大树被雷电击倒的声音。

“啊！”

玄德大叫一声，惊得手中的筷子掉在地上。他两手捂住耳朵，整个身子伏倒在坐席上。

这一定是一场近乎天崩地裂的大震动。虽说如此，刘玄德对雷电的过度惊恐还是出人意料，连在座的侍女们也忍不住“呵呵呵”地捧腹大笑。

曹­操­起初对刘备的举止感到怀疑，他用严厉的目光看着被雷电吓得一时连头都不敢抬的刘玄德。但是，当他听到侍女们的哄堂大笑后，嘴边不由得露出一丝苦笑，他对刘玄德说道：“你是怎么喝的酒？天气已经放晴了。”

刘玄德似乎刚刚醒过酒来，他有些尴尬地解释道：“我刚才确实吓了一跳，因为我从小就最怕天上打雷了。”

“雷鸣是天地之声，你为何会这样害怕呢？”

“这个我也不知道，也许是我胆子太小的缘故吧？小时候每当听到天上打雷的声音，我总吓得找个地方躲起来。”

“唵……”

曹­操­为自己的优越感而高兴。刚才他亲眼目睹刘玄德是如此怯懦无用。……但是，曹­操­恰恰不知道这正是刘玄德的韬光养晦之计。

恰巧就在这个时候，南苑的大门处轰然响起了嘈杂的人声。

“开门！开门！再不开门我们就砸门闯进来了！”

苑内值勤的士兵大吃一惊，慌忙叫道：“不要砸门。你们是谁？是谁？”

就在等待对方回应之时，巨大的门扉响起了动摇的声响，两三片琉璃瓦从门楼上掉下来摔得粉碎。

“啊，不要乱来！你们是谁？报上名来，有什么事？来这儿­干­什么？”

门外传来粗大的声音：“我们没空这么啰啰唆唆地回答。我俩就是今天丞相招待的客人刘玄德的结义兄弟。”

“啊，那你们是关羽和张飞吗？”

“开门，快开门！”

“你们是得到相府的许可才过来的吗？”

“我们没空和你们这些无知的家伙饶舌。哎，对不起了，兄弟，赶快离开这儿，我要用大石头把这扇门砸开！”

值班的卫兵听了非常惊慌，急忙说道：“请等一下，等一下，不要乱来，我们没说不开门。”

“那就快开门！快！”

“对你们这些不讲理的人真没办法。”

值班的卫兵颤抖着正要开门时，那些好像是追赶关羽和张飞而来的相府公差和士兵们大喊：“不行，不行！他们口头上说得到相府的许可，为何还要不讲理地砸门进来，不能让这两个捣乱的人进来。”

他们一边大声嚷嚷着，一边从左右两边围攻关羽和张飞。

“你们这些虫子一样的家伙，想来找死吗？”

关羽和张飞立时和这些人大打起来。不一会儿，许多人被打翻在地，还被乱踢了一阵，有的人甚至被抓起来抛了出去。

张飞趁对方一哄而散地逃跑之际，抱起一块大石头奋力砸向大门。两人闯进大门后，又如疾风般朝梅林方向奔去。

这时，刘玄德也刚离席准备回家，没想到正巧碰见赶到小亭下面的两位义弟。

“主公！”

“大哥！”

两个人“啪”地跪在地上，看到刘玄德平安无事，终于忍不住喜极而泣。同时，由于筋疲力尽，两人大口大口地喘着粗气。

曹­操­见此情景，问道：“是关羽和张飞吧，我又没叫你们，为何而来呀？”

“这个……”关羽支吾着一时回答不上来，好半天才轻轻地说道：“我们听说今天丞相请大哥赴宴，所以特来献丑，为丞相和大哥舞剑助兴。冒昧造访，实在是无礼之至。”

关羽苦着脸编了这么一套理由，没想到曹­操­开口放声大笑：“哈！哈！哈！你们这么慌张­干­什么？今天又不是古代的鸿门宴，怎么会用得着项庄和项伯呢？啊，刘皇叔，你说是不是？”

刘玄德忙笑着为他们遮掩，“请丞相原谅，他们两个都是冒失鬼。”

“怎么会是冒失鬼呢？对一个连打雷都害怕的人来说，这两位义弟实在太有本事了。”曹­操­的两只眼睛紧紧地注视着他俩，好半天才从亭上发下话来：“他们也难得到这儿来，舞剑给我们看就不必了。来，给这两位樊哙上酒。”

张飞拜谢之后好像泄愤一般开怀痛饮。但关羽喝酒时只把酒含在嘴里，待曹­操­不注意时转身把酒吐在后面。

傍晚，雨后的天空出现了一道白虹。

载着刘玄德的小车离开了虎口般的大门，在两位义弟的护送下，在白虹映照的大地上，碾出长长的车辙，平安无事地走在回家的路上……

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