“你为什么要知道这件事？”朱星五知道叶红的来意之后，强抑住那一种好像是一个外人闯进来强行翻开他那一本账簿的不快。诧然地问。

“因为龚侠怀还被关在牢里。”叶红说：“这个人可以在街上给刀砍死，可以在马上给箭­射­死，可以给鞭子鞭死，可以给金人杀死……但就不可以在我们的刑狱里瘦死。”

“……他没有死，他在牢里。”

“一个人在牢里，其实就是暂时死了。我们总不能等到他真的死了的时候才去救他。”

“我们能做什么？”朱星五苦笑：“我们又不能去劫狱。”

“你想，如果你含冤受屈，给押在牢里，你希望朋友为你做什么？”

“我们该做的，都做了……”朱星五用一种病人般的声调，支吾他说：“我们每天都给他送饭、送菜、送衣服……”

“你们见着他了？”

“没有。”

“你们把东西送到他手上了？”

“没有，”朱星五忙说：“不过牢头说一定会送到他那儿去。”

“你亲自送去的？”

“不是，”朱星五理所当然他说：“我也是托人送去的。”

“你们有没有设法探监？”

“没有。”朱星五委屈地说：“我们问过几个狱吏，他们都说，这要司狱官批准方可。我们去问司狱，司狱说那是要先得衙门签发牌票，才能探犯。我托人到衙门求准，衙门说龚某是钦提要犯，要上禀才能议定，不能照开。后来谈捕爷他们告诉我，这件事不好办，也不容易……”

“所以你们就没办下去了？”

“是……”朱星五补充一句，“他们说，这样对龚侠怀也不大好。”

叶红听朱星五叫龚侠怀的名字，他心里想：龚侠怀还坐在你现在坐的这儿的时候，谅你也不敢这样叫他吧？他忽然觉得龚侠怀所做所为，十分可笑。古来侠义之上，相交不问贵贱，英雄毋论出处，而今不幸历劫，尚未论罪，这些他的兄弟，都一一直呼其名了。一种把燃着的酒灌入胃里的感觉忽然而生，一股豪气上冲，叶红苍白的两颊又浮现酡红。

他忽然想到了一句话：真要有本事，就在一个好汉落难的时候还是以一个英雄来待他。这句话他记得是龚侠怀生擒金兵将领沙虎脱后押回京师，当大宋官兵怒气冲冲地要把他凌迟至死，龚侠怀公然表示的意见。人是他抓的，话也是他说的。叶红那时就知道，说得太多这种话准要出事。

“所以你就没去设法营救龚侠怀了？”

“我问过刑房的石暮题……”朱星五吞吞吐吐，终于还是说了：“他说，这件案子，牵涉到卖国谋反，非同小可，我们不知道的还是少管些好，以免牵连更大——而且，还有一件事，我不知道便不便说……”

“其实，你问这句话的意思便是想说、要说，”叶红笑道：“你要说就说吧。”

“我听说这件案子是门里自己人告上去的，而且，还有几位德高望重的武林前辈出面指证。”朱星五仿佛听不出叶红语气里的讥刺之意：“像这种事，可大可小，株连严治，势所必然，故此人人自危。我们不能不自量力。何况，龚侠怀出事后，这儿发生的事情已够多了，我不想再节外生枝。”

“我明白，”叶红说：“你这个二当家不好当。”

“……也许这样也是好的，”朱星五显然很高兴叶红能了解他：“让龚侠怀去静一静、闲一闲、思省一下也好。这几年，他­干­了不少糊涂事。”

当真是­干­了不少糊涂事。叶红暗忖：连朋友都未好好地交，龚侠怀更可休矣。

他抬头，就看到一幅画。

那幅画里画着八个人。

那八人是那般亲切、那样融洽，以致他们八人各有气质、各有个­性­的脸孔，合起来的感觉就像是一个人一样。

年纪轻的人，通常走在一道只有一个样子，他们共同的特征只有“义气”。但江湖闯久了，年岁大了，每个人就是一个样子，有的好权，有的贪婪，有的自私，有的失意……都会写在不同的嘴脸上。在聚合在一起的时候，仍能给人感觉是一家子，那至少得要是曾在一起闯过生闯过死闯过风霜岁月才会有的情境。

看到墙上那幅八人一同举杯豪饮，就连手势、眼­色­也同一个字的意思，他就觉得那幅画如同一个欢快的梦。

朱星五从叶红的目光里才省起他背后挂了一幅画，“是严笑花画的，”他忙解释道：“画得不好，也……太招摇了，今儿我就扔掉它。”

“扔掉它？！”单简冲口而出，“不如给我！”

“给你？”朱星五狐疑地道，“你要来做什么？”

“他也在画一幅合家欢的画，”叶红马上说：“这画可做参照。严姑娘画得不错呀……她不是龚大侠的红粉知音吗？”

“是吗？”朱星五淡淡地道。

“龚大侠的事……她可知晓？”

“知道吧。”未星五漠不关心。“这事还有谁不知道的！”

“龚大侠被捕后……”叶红一点也不放松：“她可有来找过你们？”

“她……？”朱星五冷笑：“嘿。”

“怎么了？”

“我不想说……”朱星五不屑地道：“我一向不喜欢说人是非。”

“哦。”叶红转了个弯：“不知道贵门的其他当家是怎么个想法？”

朱星五突兀地笑起来：“想法？你何不问他们去。”

他忽然又压低了语音：“据我所知，叶兄跟龚……老大素来没有什么深交，不知何故让阁下对此事这般深感兴趣？”

“就是我跟龚大侠没有什么交情，”叶红笑着看自己的一双手。他的十指纤细如玉女的素手，皓腕如雪，尖巧润滑但不修长，“所以我才多管闲事。”

“本来嘛，他有你们这些这么要好的朋友，”叶红悠游他说：“轮也轮不到我叶某人来管这件事。”

忽听一个人极低沉、极混浊，但极压抑着愤怒的语音道：“是谁多管闲事？！”

简单和单简都给这如同响在耳孔里的闷雷震了一震。

他们从来没有听过那么低沉、那么混浊而又那么愤怒的声音。一如激|情就要冲破不激|情，突破就是对原来的放弃，由于压抑，所以这语音愈是显得郁愤。

叶红缓缓回身，他就看见一个人，浑身上下没有一根毛。

他整张脸就像一颗巨大的蛋。

那人有一双会嚼食人的眼，但当他咬着叶红那一双明澄而快利得像刀尖上的明珠般的双眼时，他就像啃着了石头，几乎要发生“崩”的一响。

叶红道：“是我。”

那人问：“你是谁？”他的口红得就像在吐血，牙齿森然得像两排钢锉。”

“我是叶红。”

那人点点头，以一种惊人的杀气说着，仿佛他觉得自己每说一个字都足以杀死一个人。

简单和单简己暗自戒备。

他们觉得自己是箭和弓。弓已拉满，箭在弦上，都已不得不发。

这都是那人的气态造成的。

“不管你是谁，请注意：你上排的牙齿有三只蛀牙，下排有一只坏牙，前面的牙齿没有蛀也没有坏，但有四只过尖的犬齿，说话容易咬到舌尖，至于后面的牙齿，实在是太脏了。”叶红用一种赏月评花的语调说：“当然，你不能因此就一拳打掉自己满口烂牙，夏四当家。”

简单和单简这才弄清楚，眼前那人就是“诡丽八尺门”里坐第四把交椅的“杀人和尚”夏吓叫。

“你要­干­什么？”夏吓叫倒是沉住了气。

“他是来探问龚侠怀的案子的，”朱星五忙说：“他是叶红叶公子。老四别冲动。”

“龙头，”夏吓叫压低了声音：“他们是官面上的人？”他的态度倒没先前嚣张了。

“我看……不是吧？”朱星五对叶红哈腰一笑道：“当然，叶兄府上，莫不是官！”

叶红微微笑道：“恐怕就是坏在这里。真的在六部朝官里，没我这一号充数的，偏在武林道上的朋友，也不收留我这样的门外汉。”

夏吓叫不知道叶红是在谦辞还是自诩，只跟朱星五瞠目道：“他说什么？”

“他？他是官嘛，”朱星五打哈哈几声大的，然后又打了几声小哈哈，“官就是这个样子，不然如何当官？”

然后见叶红没笑，才又正­色­道：“叶公子很关心龚侠怀的事。”

叶红盯准了夏吓叫脸上那不屑的表情：“这件案子，你有什么看法？”

“真要我说？”

“请说，”叶红只好摆出一个官样儿，“无碍。”

夏吓叫见了反而放心说了，“我说，叶公子，我夏某人一向是忠心耿耿，效忠朝廷，赴火蹈那个什么汤的，我都在所不辞。我决不像姓龚的，一会儿搞‘十八星霜’、一会儿去勾结‘孤山派’。”

“这么说，你很不满龚大侠的作为了？”

“不满？我简直是恨死他了！”夏吓叫叫了起来：“不是他，我们会落到这个地步？现在我们几兄弟，哪一个有好过的？！他搞他娘的劳什子玩意，现在给人逮起来了，外面传得风头火势的，我们这儿，一天至少退出十来个子弟！老二的儿子本来在衙里谋了一份差事，现在给人连铺带盖地轰了出来，砸啦！我的兄弟有几个在衙里混差事的，这几年打打太平拳也风调雨顺的，眼看已升到了边，这几天突然跌到了底，这还不都是龚侠怀累的！就说老三吧，他在监司处本有名份，现在一闹开来，他也只有撇着腿子自行了断了！难怪他的老婆子常说：‘跟姓龚的去玩命，准没好下场！’他一向自命为智多星，现在可活该了！这一下，天下太平哪，咱们‘诡丽八尺门’，可喝风吃雨、二流打瓜、到处求恩典当二楞子好了！平日老是喊什么报国杀敌的，人家真个儿捞一大把的发财当官去了。咱们把白花花的银子部送往边防上，这回可美了谁？咱家落此田地，吃雪花填肚子嘛？卖儿子当裤子嘛！我说，龚侠怀坐牢也是坐稳了，他把大伙儿拧到这个当口儿，我见着他还真一刀砍杀了呢！”

朱星五见他说得兴起，想劝住他，但有弟子匆匆来报：“大当家，有事禀报。”

朱星五也受之泰然地应了：“什么事快说。”

那名麻脸连眉的汉于说：“那杜小星又蹭到门前来了，不肯走，说要求见大当家来着。”

朱星五顿时脸­色­一沉：“把他轰走，说多少次了，他再来槁扰，就要他瘸了腿子！”

麻脸汉子有点迟疑，但还是快快去了，夏吓叫却正说到口沫横飞：“你说我这话为啥当日不当着姓龚的面前说？你说我怎么说，！那会几，大家都支持他，拿他作英雄办，我算什么”？我这一说，剩下的还有几片­肉­、几根骨头？我一早已看出来了，但看出来不就是说得出来，我能说嘛，这儿大家都拿他当神拜。这回可好了，神也有不灵的时候，王八也有脱了壳的一天，当日我说的，大伙儿不信，今日儿姓龚的人脸兽心，可大家都心里透亮了。我说，他只不过坐坐牢，我们呢，还得收拾残局，还要保颜面、撑场面呢！我不管，官里真要整治咱们，我拆了房子抱了柱子就跑，我才不背这面天大的黑锅呢！”

“我看你言重了吧。以‘诡丽八尺门’当前局面，至少大有可为，你们就算在这儿撑大局，也不致挨穷闹饿的，况且，上头也没要再拿人连坐的意思吧。”叶红持平地说；“当年，龚侠怀不是为了护你逃脱，独力应付四十八名蒙面高手的袭击吗？至今他身系囹圄，你就这样鄙薄他，是不是太……”

“他大仁大义、我无情无义？！”夏吓叫咆哮着，无毛的脸上的青筋更显得群雄并起，他那张童山濯濯的大脸凑近叶红，就像是一只已把香蕉卷入鼻子只待吞食的大象，可是叶红只用看一只犰狳的眼光去看他，“好，我让你看看。”

突然间，他的身子就倒窜出去。

简单和单简两人一直是站在一起的。

夏吓叫说着骂着，突然向他们掠去，这使得他们在一惊之下连忙凝神应变。

然而夏吓叫已掠了出去。

自简单和单简两人之间像一片薄碟般掠了出去。两人之间的缝隙，原本连一只枕头也过不去的——但眼前一花，夏吓叫偌大的身体已掠过去了。

他掠到了堂前的月洞门，一探手，就扯住一个女人的头发，拖了进来，一面骂道：“你这不要脸的贱货，还偷听什么，你就给我死出来，跟他们好好的听一听姓龚的跟你那些丑事！”

朱星五也觉得大过份了，想要喝止：“四弟，你这……”夏吓叫正跟那女人此起彼落地嘶嚎着，才不暇搭理他。

这时候，叶红和简单、单简的震讶是不一样的。

简单惊讶的是夏吓吟的轻功，不是快，而是轻得薄得跟他的体形完全成了对比——如果在刚才的一霎夏吓叫是向他出手的话，他不肯定自己是否能躲得了。

单简是惊讶居然在大堂后进的月门帘后，有人在偷听他们说话——他居然未曾觉察出来。

他现在开始相信夏吓叫是当杀手出身的了——只有杀手才会那么警觉、那么机敏。

叶红则是另一种震讶。

因为还有人伺伏着。

——这个人一直跟着他。

——这几天来，这个人一刻也没离开过他。

他感觉得出这个人的存在。

他也感受到那股凌厉的杀气。

他虽然知道他在，但不知道他在哪里。

他也不知他是谁。

他震讶的是：那人居然也能跟了进来，而且依然没有露了形迹。

——如果龚侠怀还在这里，他会让人潜入“诡丽八尺门”而仍能逍遥自在么？因为眼前的人正在大事挞伐着龚侠怀，这感觉就变得份外深刻了。

4老虎的窗外

那给夏吓叫扯着头发的女子，一面哭叫着一面挣扎：“你这个蛮子！你放手”一面用脚端踢夏吓叫。

夏吓叫的身子腾挪着，可是五指仍紧抓她的头发不放，一边大嚷：“看，这表子原本是我未过门的媳­妇­，但她却跟我们的龚大侠、龚老大、龚龙头睡过了，狗入的，一个贱一个脏，这就叫大仁大义？我呸！”

那女子出腿凌厉狠辣。招招恶毒，但夏吓叫一面骂一面闪躲，把每一脚都刚好避去。

那女子扭动着，仍然挣不开，忽然自怀里掏出一口小陶罐，夏吓叫一见，像给蛇咬着脚趾般的马上跳开。自此之后，他的双眼一直没有离开过她手上的罐子。

叶红只见那女子的脸容，七分娇丽、三分的艳，加起来却是十分的妖女。刚才，在她扭动的时候，不像是人，而像波浪。现在她定下来，一双大眼，看人的时候，就像冷火，一面烧着火，一面冷如冰。她看人一眼，就像喂了人一粒糖，甜腻了甜够了才教人毒发身亡。

她全身上下没有一寸是正派的，但又有一种谁都沾不了她的气派。她的头发散得就像刚被扔到河里似的，可是她狠恶的样子正好要有这头散发来衬得更妖丽。叶红几乎不敢相信，这女人瘦得几乎没有一块是闲着的­肉­，没有一寸是拿来温柔的肌肤，但她只要稍作扭动，全身都化作一片波浪，足以把定力不足的人溺毙。

叶红皱了皱眉头，有意回避了这女人的眼光：“怎么回事？”他问。

“就是这么一回事，”夏吓叫狞恶地道：“她跟他，睡过觉！”

“她是我们的七当家路娇迷。”朱星五忙道：“她原来跟夏四当家是公认的一对儿。”

那披发女子狠狠他说：“谁跟他是一对儿？！”她狠狠地盯着夏吓叫。

夏吓叫桀桀笑了起来，像一只乌鸦忽然发出人的笑声一样。

“你少卖娇！”他用一种病入膏盲的语气说：“你快活过了，现在谁也不要你！”

那女子的手忽然一紧。

她要打开那瓷罐的盖子。

夏吓叫立即闭上了嘴。

他双眼盯住她的手，仿佛那盖子一开，立即就会有一千只虎蜂蜇向他的脸一般。

朱星五立即叱道：“老七，别乱来，有客人在！”

叶红听说过路娇迷这女子的传说。她一向任­性­不羁，刁辣凶狠，且善使水流星和用毒。她把浑身的毒都摄到一个瓷罐里，听说那罐子的毒一旦发动，连她自己也收拾不了。

叶红连忙于咳一声：“路当家的。”

路娇迷那一对黑白分明的长眼转扫过来，就像一排冷锋一样，并没有应答。

叶红以手指遮在­唇­上，垂着目，始终没跟路娇迷的眼神对视过。

“我想请教你一件事……”

“不必请教。”路娇迷狠狠他说：“不错，我是跟他睡过了。怎么样？我跟这姓夏的也睡过了，又怎么样？我高兴跟谁睡就跟谁睡……”

忽然她抽泣起来，像一个抵受不住冷天气的乞丐婆子，把脸埋到手心里，“……男人都不是人！他们要的是你的身子，贪得无厌，我又能怎样……？”她语音哀切得像丧了双亲，“……他们要跟你睡，又不许你跟别人睡……一个女人活在世上是不住的受不同的男人骗，等骗够了你已经没有人要睡了。”

叶红注意到外面又下雪了。可是阳光依然没有消褪。窗外有一棵高大的乔木，没有一片叶子，像一个傲做岸的老大哥，在雪意里映衬出特别深寒的黑。

叶红几乎就要跟那株树木招呼一声，忽然，一丝比水纹还淡的笑意自他脸上冻结。

刚才有人到过那树上。

而且就匿伏在树上，盯着他。

现在人已不见。

一一他还没走？

——他在哪里？

——他是谁？

叶红知道，那些枯枝很快地就会变成冰条，黑­色­的枝­干­很快地就会穿上炫耀的白袍。

这棵曾有人仁立过的树。

叶红望向窗外的时候，只有一人觉察。

他就是朱星五。

他发现这文弱秀气、一副纨挎子弟模样的叶红，望向窗外的眼神，竟像极了一个人。

龚侠怀。

龚侠怀有时突然回望，也足叫人吃上一惊，也是这般神情。

像一头老虎被困在笼里的神态。

——老虎笼外是什么？

猎人？还是可以纵身搏杀的丛林？

朱星五不知道。他只是因叶红的这一个神情跟他共事多年的龚老大酷似，因而微吃一惊，想起龚侠怀不知现在在牢里是不是也看着铁窗？到底那儿有没有窗子？窗外是什么风景？有没有风景？

他是在这些日子以来，第一次想起和想到这些。

单简忽然道：“你说完了没？”

路娇迷用一对艳冶的眼啄着这个俊朗的年轻人：“你是谁？”

“我只是个喜欢画画和练武的人。”单简说：“除此之外，我就是叶公子的弟子。”

路娇迷有点不能接受单简的说话方式。

单简单刀直入地问：“龚大侠是用迷|药来迷Jian你的？”

路娇迷一怔，嘴角一撇：“没有。”

单简说：“他点了你的|­茓­道？”

路娇迷“嘿”地一笑，摇头。

单简问：“他用暴力？”

路娇迷怒道：“放屁！我姓路的可是好欺负的女子？！”

“我知道你不好欺负，所以我才问，”单简说：“他骗你，会跟你成婚？”

“他？”路娇迷带着泪的大眼，笑了：“我会嫁给那个心中没有女人的人！”

“好，”单简说：“他没制住你，没要胁你、没弓虽暴你，你跟他睡过觉，有什么好哭的？”

路娇迷一愕，随即冷笑道：“但我本是他的妹子。就为这一点，他一辈子罪孽，洗也洗不清。”

单简像嘴里咬住了一个拳头。

“谁知道这个觉是怎么睡的，反而龚大当家已在牢中，死无对质。不管他有没有睡过、有没有害过你们，反正他有你们这一群这么要好的朋友，死了也是活该的。”简单忽然接道：“嗳，对了，你跟夏四当家的，不也是结拜兄弟吗，你们不也是睡过了吗？”

简单笑着又说：“哦？我说错了？还是记错了？要是说错还是记错，千万勿要见怪。”

路娇迷眯着眼道：“你又是谁？”

“我只是个弃欢读史和爱习武的人。”简单说：“除此以外，我就是叶公子的子弟。”

路娇迷的声音像从一个枯井发出来似的，很粗嘎，听来有点像男人的声音，但听多了，听久了，又会觉得那才是真正的女人、女人真正的声音。

“你们想必是以为龚老大之所以落入牢里，一定是我密告他的了。”路娇迷的眼睛像剪出许多爱恨情愁，但一剪就是一截，­干­净利落，“你们错了。我姓路的，爱跟谁睡就跟谁睡。我高兴骂就骂，怨就怨，爱就爱，杀就杀。我不怕人骂我贱，可是背地里告人的下流事，我现在不­干­，这辈子不­干­，不暗算人、不害无辜的人。”

大家静了一会儿。

仿佛可以听见桌上沈墨凝固的声音。

夏吓叫忽然大吼道：“放屁！你这贱­妇­！谁知道是不是你­干­的！你没­干­就准是对那厮余情未了！”

猝地一伸手，给了路娇迷一记耳刮子。

这下出手如此迅疾，路娇迷竟闪不过去。

当她面颊五缕红纹浮上来的时候，她的眼­色­狠得像一把­色­字头上的刀，要把夏吓叫切成一片片。

她缓缓把罐盖打开。

叶红退了一步。

他示意简单和单简向后退。

夏吓叫也如临大敌。

忽然，两人如风卷残云般掠入。

一人大喊道：“妹子，不可——！”

这人正是路雄飞，他有点气急败坏，就像一个焦头烂额的赌徒。

另一个人五络长髯，脸如冠玉，负手临观，气定神闲，正跟叶红颌首微笑。

叶红见过他。

两人还算素识，只不过在龚侠怀出事之后就未再见过面。

他就是“诡丽八尺门”的三当家高赞魁。

路娇迷又哭叫起来：“你当什么哥哥的！你看，满屋子的人都在欺负你妹子！”

路雄飞只想把他妹子手上的瓷罐子夺了过来，一面哄着她：“唉哎，我看这就算了吧！你也不是不知夏老四的­性­子，你就让着他些就是了……”

夏吓叫怒道：“姓路的！你这是什么意思，我可是你的四哥哩！你们这会儿可是论起血亲来对付我了？！”

路娇迷哭得把鼻涕都拧在她胞兄的襟上，“你听，你听，哥呀，那狼心狗肺的东西——”

“贱人！”夏吓叫脸上的青筋并起，好像张开一面蛛网似的，粗的像一条腹蛇，细的也像蚯蚓，还有一些暗红­色­的，像掉在水里刚化开的血丝。“你不住口，我就宰了你！”

高赞魁忽然叱道：“老四，客人面前，不要丢大家的脸！”

夏吓叫霍然返首，狞狰地道：“你算老几？你当官当到门里来了，也来指令我？！”

高赞魁长吸一口气，仍不动怒，“我毕竟是你三哥，你就听听劝吧……”

“老大不在，龙头坐牢，”夏吓叫冷笑道：“这儿没有什么老三老四的！”高赞魁一张紫膛脸，忽然就变得像一张铁砧。

朱星五也惶然不知如何调解的好。

叶红忽向朱星五一揖道：“叨扰多时，我们告辞了。”

朱星五忙道：“老大……龙头他出了事，大家都没了主儿，心里都不好过……有失礼之处，请公子多多见谅。”

“不敢当。”叶红说；“倒是我们失礼了。”

高赞魁要送叶红出去，看来他也要避一避夏吓叫的锋芒嚣张。

走到院子，雪地上有交错成三叉形的印子，还夹有梅花状的蹄印，叶红知道那是­鸡­和狗走过的脚印。

还有几只雀尸。

——天气太冷了，而且还冷得愈来愈无常了。

但井没有人的脚印。

地上的雪霜迅速加厚，像几十张宽松的毯子堆叠在一起。——难道那个一直追踪着的人是个不必用脚走路的人，还是他可以踏雪无痕？

5如果一棵大树不死…………

高赞魁一路送叶红等出来。

院子很大。

雪下着。

风大。

一个­妇­人扛着两桶水，走过，木捅子吱嘎的响。水溅泼在地上，雪凹塌了一小块，很快的那水又变成了雪；有的溢泼在有屋檐遮蔽着的石板地上，不久后便结成了一小块半透明的冰。

那­妇­人扛着水，穿过院子，走过走廊，扛得毫不吃力，但怒气冲冲。

他发觉那­妇­人穿着靴子。靴上沾着雪花和冰渣。然后他突然觉得那­妇­人在看他，他疾抬目，在长靴靴上裙据之上腰带之上窄袖之上领襟之上巧颔之上秀准之上：是一双明若秋水的眼。

那­妇­人只凝视他一眼，然后掉头而去。

走得那么快。

那么急。

仿佛在那幽暗的长廊，仿佛还留下那一双华灯初上般的眼­色­，映着雪光。

叶红一时还抹不熄心头那一双眼灯，不禁问：“她是谁？”

“宋嫂。”

“哦？”叶红一时没有会意过来，“她……？”

“她是我们门里的老妈子，粗重活儿都由她来打点，”高赞魁说：“她手底下也不等闲，在武林道上字号也响亮，大家管她叫做宋嫂。”

“呵。”叶红记得是听说过这一号人物，但有关她的事就非常依稀，记不清楚了，“宋嫂。”

高赞魁趁机说下去：“叶公子，刚才，我们门里有失礼之处，请毋见怪。你是知道的，老大出事以后，我们心都乱了。”

“哪里，这是客气话呢。”叶红说：“是我们打扰了。”

“您不见怪就好。”高赞魁以一种教人听去非常舒服的语音道：“我们一向很尊敬龚大哥，很敬爱他，从来没有怀疑过他的所作所为……可是，突然有一天，你看透他真面目了，你觉得受欺骗了，过去都变成是重重的错误和浪费，毫无意义。我想，大家心里都不会好过的。”

叶红倒是听出了兴味儿，“三哥对这事的看法是……”

“我们比谁都喜欢龚大哥。他给抓了，难道我们还不难过吗？可是他做出这种事来，可是连累满门的呀……”高赞魁说：“实不相瞒，平江府里最负盛名的肖夫子，本来正应聘前来舍下教犬子的，现在一听龚头儿犯了事，吓得他老人家也不来了。”

“汉贼不相立嘛，龚头儿一向急功近利，做出这等事儿，可把弟兄的安危都不顾了。”

“哦，高三哥的意思是……”叶红望着高赞魁可能因天气太冷之故而透红的脸孔，“你也认为龚大侠卖国求荣？”

“咳，这，我可不知道，朝廷圣明，要办的准不会是错的……”高赞魁的声调略微提高了一些：“反正，咱们兄弟跟着他，风霜受遍，所为何事？早该把八尺门里的财势，好好地运用运用了。我想，这也是好的。让龚老大在牢里思省一下他过去的种种不是，对人对己都有利无害，可不是吗？我听说他在狱中很好哩，天天读书静思、吟诗作对呢！”

这时，他们已跨出大门。

叶红说：“高兄，你这就不必相送了。”

高赞魁长揖道：“叶公子真是古道热肠，在下代表门里兄弟，就此谢过……其余的事，就请公子释怀吧，我们自家兄弟的事，还能不比旁人关切吗！”

“这个当然。”叶红微微欠身道：“我这人总是不识时务。多管闲事。”

“不不不，叶兄这话是见外了。”高赞魁一团祥和地说：“我们感谢叶公子还来不及呢。只不过，天网恢恢，报应不爽。唉，人心思散，罪有应得，叶兄也不必太执意力违天意了。”

“天意？”叶红笑着看了一看苍灰­色­的天空，阳光有光而没有热地照着，一块雪花正好落在他脸颊上，他用手一抹，雪花很快地便在他指上消融了，“天意难测啊！”

忽然，一个衣衫槛楼、虬髯满脸的汉子在墙后闪了出来，哀声叫道：“三当家的……”

高赞魁脸­色­一沉，挥手疾喝：“去！”

叶红见那汉子，一身病气，要不是他腰上还佩着刀，倒是像一个名落孙山考试不第的穷酸。

只听他哀哀地道：“三师父……弟子生死荣辱，决不足惜，只望门里念在——”

高赞魁向叶红歉然道：“叶公子见笑了。”

叶红奇道：“他是——”

高赞魁忙道：“他本是本门里最没出息的东西，给二哥逐出门墙，他死不息心的，缠个没了。”

叶红“哦”了一声。

高赞魁向叶红一拱手道：“叶兄，请。”

叶红只好也拱手道：“请。”

走的时候，叶红回首，还看见高赞魁在叱斥着那佩刀汉子。一个在阶上，一个在阶下。雪仍下着，而且愈来愈密了。

他们在走一条平时决不能走的路。

他们走在河上。

河已结成了冰，但冰并没有结牢。冰很薄，薄得像一层胎衣，照着光影，映着他们的影子，枯枝的影子，天空的影子，仿佛在冰上自成一个天上人间。

冰下还有流水窜动着。水里有鱼。有几处冰没结好，流水窜出来了，但窜出来的水迅即又结成了冰，于是有好几层的冰，都是薄薄的，就像是水的皮肤。这使叶红想到宋嫂扛的木桶里溅出来的水。

河边有几棵大树，比较暖和。树上没有一张叶子。叶红忽然有点自伤起来。这已不是秋天了。叶子都凋落了。冬天不是他的季节。树­干­是深黑­色­的，顶端部分已覆盖了雪花，也开始下悬几条冰柱了。不久之后它就会成为一株白树。

他用脚拨开树下的一堆雪。那儿有一个洞。洞里有一只动物。“瞧！”简单高兴得像一个孩子，“还活着的哩！”单简也很高兴地笑着。一夜寒风过，万树银花开。年轻人总是喜欢活泼泼、亮丽丽的生命。

他又用脚去拔开另外几个微耸的小雪堆，那儿找到一条冬眠的蛇，两只树皮一般的蜘蝎，一个金甲虫大小十一口的家。

“怎么它们都在这儿？”单简惊讶得比掘到宝藏还开心：“它们租下这棵树啦。”

“它们在冬眠。”叶红忍着笑，说：“树还活着，比较温暖。它们在冬天便依偎着他——不止树下呢！这树根里想必有好几窝小蚂蚁。不止树下，树上还有……”他摘下树身一片看起来像化了石的豆荚子，微微剖开，里面有一条像远古留下来的蛹虫，完全没有动静。

简单和单简都笑了。

“它们都在装死。”他们说。

“一棵大树不死，就能养活许多生命，”叶红有些儿感慨，但感到前所未有的轻松。他故意行在河道上，若有人跟蹑，难免会有些清脆的履声。他已静聆好久，以致让简单和单简以为他一向怕冷，所以把下颚收紧不说话，怕吸进了寒风。他己确知没有人跟着，压力便顿然消失，使他有一种每一步都是一种飞行的畅快感觉。“在冬天，它们在树下休歇；在夏天，它们在树上共鸣。”

“好一个大树。”年轻人赞叹。“叶子茂盛起来的时候，还可以遮荫呢。”

“对龚侠怀的事，”叶红问：“你们有什么看法？”

他问出他要问的话。

他想得到意见。

他更要知道他们的看法。

远处，有孩子在嫡戏。

他们用雪花互掷着，打着雪仗。

有个老人家，走几步，摔了一跤。一个年轻人扶他起来，走没几步，又摔一跤。他爬起来，大骂是那年轻人推他的。年轻汉子只好快快走开。然后，那老人又摔了一跤，这次年轻人不敢过去扶他了。孩子们在远处拍手笑他。老人索­性­坐了半天，不走了。只把厚袄的钮子扣好，气喘吁吁地高声喝骂那些野孩子。

就算是在寒冬里，大地仍充满生机。

6生死不知，枉为兄弟

叶红当然不知道，此际却是一个对故主忠心耿耿的人的生死存亡之际。

叶红走了之后，高赞魁大骂那佩刀的汉子：“你已给逐出门墙，还死缠在这里作甚？！你别惹火了大家，到头来，吃苦头的可是自己！”

那汉子衣衫单薄，但神­色­坚毅不屈，“三师父，您不可怜我，小星不敢有怨，可是龙头那儿，在伙儿可不能坐视不理啊！”

高赞魁脸­色­一寒，用一种低沉的声调说：“杜小星，咱们有多大的本领，就做多大的事儿。”就凭你这点能耐，也要管这桩闲事，我只能送你一句话：除非是活得不耐烦了。”

然后语气一缓，劝说那在风中颤抖的汉子；“我说，小星，你就算了吧。你一直只是个外围的小人物，过去有过去的龙头，现在有现在当家的，你犯不着惹事……”

“可是，”杜小星椎心泣血地道：“龙头是大家的龙头啊！那天，明明在‘临风快意楼’上有人看见龙头他手脚都给废了，这……我恳清大家暂且放开私怨，先行救了龙头再说，不能让八当家孤身苦战啊——”

放肆！什么恩怨？！你胡说什么？！”高赞魁叱了一声，然后强抑着怒气，嘿声笑道：“杜小星，你别听人乱说，趁老四他们还不知晓，赶快走吧！”“我……”可是在“诡丽八尺门”里，准都知道杜小星始终在门外徘徊不去，矢志要劝动大家发动拯救龙头的行动。

“杜小星活得不耐烦了，”朱星五冷笑，“他这样莽撞会害了大家的。”

路雄飞因为他妹子的事，既怕开罪了四当家，又怕二当家不惬意，正待将功赎罪：“龙头，不如我去把他……”

朱星五没有说好，也没有说不好。他既没有点头，也没有摇头。

他只是在眼里流露了一点嘉许之­色­。

然后百般无奈的一声轻叹。生命，有时候比某些的一声叹息还不值钱。

在流丽的阳光闪耀下，河水在冰层里发出轻微的金属交鸣声。在北风里，再没有一棵树敢有叶子，再没有一条汉子敢敞开衣襟。人们连酒壶都紧紧塞好，怕酒也成了冰；打好的水马上洗脸，怕脸盆变成一块大冰；洗脸的时候也不敢用力抹拭，怕脸皮连同一层薄冰一齐撕下。

这年头，脸皮还是要的。

冬天的风，呼呼地吹，像有很多话，继续要以不客气的方式来说。鸟尸散落在地上，迅速为正飘下来的白雪掩盖。它们命运里逃不过这个冬天的。大地静寂，才不过是几十丈远的孩子们在嘻戏，听来好像隔了一世才传了过来。雪地上有孩子们尖尖细细足印，但却很深，像一只只粗心的狐狸步过。现在还有阳光，但天会黑得很快，晚上会更冷：冬天的日子还长。

叶红还在等待答案。

简单说：“我先说？”

单简说：“你先说。”

简单说：“好，我先说。我很失望。”

“哦？”叶红一向喜欢先“哦”了一声，然后再去说他要说的话。这次他先问：“为什么？”

“我一向很崇拜龚大侠的。我把他当作是日杀强仇、夜读春秋、大义凛然、生死不屈的英雄好汉，没想到他一意孤行，把他的朋友推进了深渊。”简单简简单单地道：“他暴戾、好­色­、莽动、且无识人之能，令我好生失望。”

“等一等，”单简说：“你这样说，何以见得？”

“他要不暴戾，为何在他仍掌门中大权时，他的兄弟们会不敢对他说出反对的话？他若不好­色­，怎么跟路娇迷这种女子发生不清不楚的关系？”简单说，“如果他不莽动，天下那么多人不抓，却偏要逮他？只要他有一点识人之能，他怎么跟那一群只能共富贵不能同患难，稍见风吹草动即乱作一团，再痛斥自己老大种种不是的人结义？”

单简想说些什么，忽又只剩下了一句：”这些话让人伤心。”

简单坚定他说：“真话都是令人不安的。”

单简冷笑说：“真话往往只对一些人而言是真实，一些人却认为是谎言。”

简单有些狐疑地道：“你的意思？”

“龚大侠只不过是一个人，他没有必要是神。你当他是神，那是你的错。我不知道他的兄弟们为他做过什么，但我却知道他带他的兄弟们做过什么。那些事都是我们梦想要做的，做汉子总是要放弃一些应得的。既然已一起做了，不想做的可以不要再做，何必后悔而反噬一口？

我没有看过龚大侠在诡丽八尺门全盛时大家的样子，可是今天他落难了，大家就忙不迭地告诉我们这几个外人，他如何该死、该打、该杀……也没想想如何营救他，这是做兄弟该做的事吗？要我是龚侠怀，我可用不着人杀，早就伤心而死了。”

单简说：“也许他是重情念旧，舍不得跟一些他明知是居心不良的旧友决绝，所以一直留他们在身边共享荣华，共创大业，以致于今天一旦落难，便为众矢之的一一你怎知道他无识人之能？也许他太信朋友，以致在他得势时大家都对他说阿谀奉承的话，推波助澜，一俟他身系囹圄，就全变了模样——你怎么知道当日没人向他说出今天的话就是因为他暴戾？如果说好­色­，谁知道这是怎么一回事？他现在在牢里，人要怎么说他都可以了！好­色­又不是向女人施暴，有什么见不得人的！至于莽动……我只知道他流血流汗、出钱出力、上阵杀敌、下马扶弱，我们不能因为他被抓了就说他活该，况且，天知道他是为什么被抓进去的。”

“我没有幸灾乐祸，”简单见单简这样说，似乎有些激动，便郑重地澄清道：“我只是认为一个人失败不一定是只因为他不幸，而是应该去省思他自身也必有致败的原因。”

“我却认为若要他去反省过去的种种不是，也得要等他活得像一个人的时候再说。”单简说：“他现在正生死未卜，甚或是沉冤未雪，大家就急着显示自己的真知灼识，后见之明，未免太言之过早，于事无补吧？”

“也许你对。一个好将军不一定就是个好杀手，一个好杀手也不一定是好将军。同样的，一个美人并不需要也是个侠女。”简单磊落他说：“我可能是太敬爱龚侠怀了，总是觉得他们的传说像是我一个焚烧着的真实。没想到，却仍只像我们手里的这幅画：画里真真，只是梦里真真。”他手里的是：“诡丽八尺门”的八位兄弟在一起乐也融融的画。

“或许你是对的，”单简坦荡地说，“要了解一个人只要看他身边的是什么样的朋友——龚侠怀有这些朋友，这一生就难免有这一败，这是怨不得人的。”

然后，他们都不再说话，望向叶红。

他们已说了该说的活。

他们要听叶红的意见。

叶红很喜欢听他们说话。

一一只有从年轻人和老前辈的对话里，他才可以得到新的激发和启示。

当然他也有自己的见解。

在他说出自己的见解之前，先问他们一句话：“你们这次往八尺门一行里，对谁的印象最为深刻？”

“高赞魁。”单简这次先说，“因为他的话较为中肯、持平。”

“慕容星霜和赵伤。”简单紧接着说：“因为他们还没有出现，我的梦还没有完全破碎。”

“不过，我听到一个消息，诡丽八尺门的六当家慕容星窗，在上月消灭金兵残余势力，中伏身亡了。”叶红说，“这消息恐怕连龚侠怀也不知道。”

简单和单简都“啊”了一声。

好一会，简单才涩声说：“现在的情形，他还是知道好一些。”

“我只有几句话；”叶红看着那棵高耸入天、枯枝无叶的老树，“我想，也许人们必须要这样互相捏着、扭着、打着、扳着、争斗着、咬啮着，才能保有他们存身的一席之地。有时候，自私、无知和自大、狡诈常在一起互相奥援。有些事，可以在一瞬间改变了一生。在命运里，我们都只不过是缸里的鱼。”

“不管龚侠怀是个好人还是坏人，他替大宋杀过金兵，战过蒙古大军；他没有死在敌人的剑下、仇人的箭下，除非他真的通敌卖国，否则我们这些武林同道，说什么也不能眼见他反而屈死在大宋的黑狱里。”叶红冷得­唇­都白了，样子虽然有点苍茫，但跟睛十分年轻明亮，闪动着不屈之斗志，“朱星五软弱无奈，但对权位紧抓不放，他在这个当口儿出卖龚侠怀，龚侠怀是没有再翻身的机会了。其余夏吓叫、路氏兄妹，只是鲁莽灭烈之辈，反不成大害。最可怕的是高赞魁，他仿佛比较讲理持正，“故此，龚侠怀是不会有人去救他的。没有人希望他出来，没有人关心他死活。就算他能出来，他也失去了他的威信，失去了他的兄弟。天涯茫茫，有时真是禁不起一次失足，容不下一人立足的。”叶红看着这冰封万里的大地，确知他所眼见的每一人都陷在风雪里，到处都是大小的雪堆。“也许他是真的错了。他练的是斩龙的剑，可惜面对的是群虫。他要是被囚，大家就会很快的忘掉他，让他在幽暗的角落发霉生蛆。他就算能再出来，过去以他为荣的人都怕沾着了他。天下最可怕的事，不是要你死，而是要你摆脱不了的活着。你们说，像这种时候，我们应该……”他说到这里，顿了一顿。

简单和单简都望着他，眼神里充满热烈的期待。

叶红笑了：“龚侠怀好像说过这么一句话‘有本事就待一个落难的汉子是英雄。’让我们来实践他这句话吧。不管他是什么人，都得给他一个为自己申辩的机会，也许，我们不救他，也自会有人救他；或者，我们不救他，天下就没有人救他。管他的。天下宁有几许不平事，只要以英雄志做事，以平常心待人，为所当为，能赌能输，咱们还怕什么？就当是撷一朵长在刀丛里的花吧。千古功过唯一笑，纵是流萤也点灯。咱们就来试试看办办这件不讨好的事！”

简单和单简笑出了声。

天气冷得快把人冰封，每说一句话呵出来的气都带点诡异。太阳还没下山，月亮竟奇异的出现在苍茫的天外，在阳光映照来居然晶莹剔透，一种失去了时序的美丽。

简单和单简都觉得很温暖。

他们多么希望把这种温暖传达给龚侠怀知道，也许，他已在­阴­影里孤寂了相当漫长的岁月了。不过，他们知道，能有那么一天，需要许许多多的努力，许许多多的挣扎，许许多多的挫折——他们由是坚信：挫折对勇敢的人而言是激励。

好一会，单简才试着抑制他心中对那个单薄的人的崇敬，调整声调地问：“那么，这一趟八尺门之行，公子对谁的印象最是深刻呢？”

“我最感慨的是，诡丽八尺门的人，都在骂一个失去辩护能力的人，可是忘了问问自己一句话：生死不知，枉为兄弟！”叶红发现自己的视力可能因风势太厉还是雪光太盛之故，又有点迷朦了，而且还微痛着，使他觉得很不舒服，而他又必须在这一刻里要看清楚一些事物，“我对那门前的佩刀汉子，很感好奇。”

单简说道：“——他？”

叶红问：“他是谁呢？”

简单即道：“好，我们会去查一查。”

叶红“哦”了一声，“应该去查一查。”他的目光落在简单手里的画卷上。

简单又问：“那公子的意思……下一步是——”

“我再去衙里狱里试试，要再不行，至多诉禀大理寺，往请刑部复审……另外，”叶红看着一堆雪，一面自忖地说：“我们还得先找一个人，也许从她口中，我们会知道一些蛛丝马迹，来龙去脉。”

简单和单简一起问：“谁？”

叶红本来想说。

但他没有说。

他陡然大喝一声：“滚出来！”纤秀的五指一握一伸间，一股大力挟着锐劲，厉击在那一堆白雪上。

“砰”的一声，雪花四溅，在阳光下飞过耀目幻彩，美得像无数散开的旧梦，每一个梦都是一个奇迹。

雪堆里果然“滚”出了一个人。

其实这个人是掠出来的，不过他的身材无论怎么“掠”看去都像是“滚”，所以说他“滚”出来也无不可。

他一面“滚”出来一面哇哇大叫：“我不­干­了！我早说过不­干­了！”说着打了一个雪花四溅的哈啾，“冷死了，在雪堆里藏着一点都不好玩！”

叶红看到是他，只觉一阵失望。

他知道这些天来一直跟着自己的人，肯定不是眼前这位又矮又胖、但刀法却是决不可小觑的人。

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