1．遇挫不折、遇悲不伤

这时节，正是立春后的雨季，黄历上叫做“雨水”。

雨下着的时候，叶红便有微愁。

每当天灰蒙蒙、下着雨的时候，他便开始了心里的不安，负着手踱着方步。千百点雨散飞了开来，时常使他善感成千百种不安。

石暮题那儿捎来了消息。

“俗人”果然有“俗人”的办法——而且俗人办事实际，讲求效率，不事空泛。

而且俗人多半都是很有“门路”。

石暮题便是替他找到了一条“门路”。

他客叶红在赵肃我面前说话。赵肃我原是县吏出身，跟石暮题一样，一个任职观察、一个原属孔目；两人­唇­齿相依，拘集检案，合作无间，彼此都有欠情，也有交情。而今石暮题收了叶红所赠邬落石的“苏子观音像”，功架便做到十足，赵肃我自也乐得做个顺水人情。

“我不是不替龚大侠开脱。我也一向都仰慕龚大侠的为人。只是，这是由刑部押下的海捕文书，先后有提刑陆屈武陆大官人、府尹于善余于大人、经略相公沈清濂签发批下，我不敢不照着办、严着看。”

于是石暮题受人厚礼、替人奔命，去拜晤了陆倔武。

陆倔武听了只皱着眉、铁着脸，反问：“是谁着你来的？”

能够使动执吏石暮题，自然非同寻常，陆倔武一句活便问到了正题。

石暮题婉转但照实的说了。

陆倔武知是叶红，便一味叹气，眉头一直未展过。

“叶公子说：大人跟龚侠怀交情非浅，这件事，旁的人还真不敢惊动，只请大人主持公道。”

陆倔武的口答是：“这件事我自是晓得了。只是由来曲折，不宜贸然行事。你去转告叶红公子，稍安毋躁，静候时机便是。”

石暮题念是有了陆倔武的活，便欢天喜地的离去，又去刑房叫赵肃我开发印信官文，准他探监。赵肃我据悉有陆倔武的语言，也不为难，立行文书只呈府尹签批。不料，一向处事随和的于善余却把此案搁置，不肯签发。

石暮题这倒不明白了，便欲求见于善余，但却遭推搪，借故不见。

石暮题只进行到这关节上，便卡住了，只好一五一十相告叶红。

叶红一面早已着人去打听龚侠怀在牢中的状况，一面花银子在各管营、差拨、牌头、牢头、孔目、节级全打点好了。既听石暮题说原由，暗自作出盘算，即着小厮备好雨具，亲访哈广情。

他才叫了一声“哈七哥”，哈广情便知晓他的来意了。

“我就等你来。”他说，“这件事有了点眉目。”

叶红很有些感动。至少，大家都当他是朋友、他着人去办的事，他们都办得落力，就当作自己的事一样。

“龚侠怀的事我去打听了：他的案子的确是沈清濂签批公文。罪状是‘妖言惑众，通敌卖国’，递传平江知尹于善余，由于善余下令缉捕使臣坠厅押下文书，并着陆倔武叠成文案，派出谈说说、何九烈、容敌亲、易关西四名孔目捕役，杖限缉拿龚侠怀。”哈广情的情面够、消息广，他打听的事一向比别人快、比别人准、也比别人可信。”你可听出了些什么问题？”

叶红即道：“三个。”

哈广情道：“你问吧。我知道的，一定说；你不问，我反而不便说。”

叶红说：“第一，要办龚侠怀的理由是：‘通敌卖国，妖言惑众’，证据何在？”

哈广情道：“听说这是他们里的人首告上去的。可是，他们着要整治一个人，自然会找到罪名、找到首告，你连不告都不可以。”

叶红沉吟了半晌，又问：“沈清濂是经略相公兼任安抚使，刑狱缉捕之事，一向甚少过问，怎么龚侠怀的案子的卷宗决断，都由他来主理？”

哈广情说：“准都知道沈清濂是当今宰相史弥远的心腹，也是‘三水一流’嫡系人马的头领。这件案子的罪名既是‘通敌卖国，妖言惑众’，那么，少不免是开罪了史相爷或是朝里得令的人，才会找这种‘一击致命、无人敢救、杀人不见血’的罪名来诬陷他。问题是：要这是八尺门里子弟或江湖上的人为了争权夺位而诬陷龚侠怀，那么，上边的爷们只是给触怒了，受小人挑拨，要产办他，这结犹未必不可解。要这本就是从上面交代下来，或志在必杀，要剪除龚侠怀这血烈汉子、心腹大患，那就可不易救了。这事是不是棘手，就得看是上而下还是从下而上这一关节上。”

时红又沉思了一阵，才道：“要拿龚侠怀，怎么会出动‘谈、何、容、易’这四个人？”

哈广情道，“谁也知道这四人是史相爷派遣此地的节级，官位不高，面于可大。像龚大侠这种人物，别的公人可真不敢拿他、也拿不下手。谈、何、容、易跟龚侠怀向来都有点交情，由他们来下手：龚侠怀比较不防着。”

叶红冷笑道：“我听说他们一拿着他，就下毒手。”

哈广情稍微诧异，目光闪动，“你这事是听谁说的？可有证据否？”

叶红慎重地道：“只是听说，尚无实证。”

“若真有凭据，证实是他们下的手，或可请准龚侠怀签保就医，倒好办事。你不妨设法去查一查。”哈广情沉重的说，“我倒听说龚侠怀两手一足俱废，押在死囚牢子里：要是谈何容易一上来就下手，恐怕呈告上去是诬陷一事，跟他们不无关系。这几人，说惹绝不好惹，价位不高不低，偏就是塞在这一线天的窄道中，谁也不易过得。”

叶红动容地道，“你着人去看了龚侠怀？”

哈广情点头。

叶红急问：“他怎么了？”

哈广情仍是不语。

叶红反而冷了下来，“无论是什么情形，都请哈公直言便可。不能说的我不勉强，不能救的我也认命。”

哈广情道：“倒不勉强，也无不便，只是，我派了几个得力的去探勘，回来言语都不一样，我也分辨不出个谁真谁假。”

叶红长吸一口气，徐徐的道：“那就请七哥真假都说，”

哈广情道：“有的人说，龚侠怀经不住严刑拷打，已死在牢中了。”

叶红吃了一惊。

“也有人说，龚侠怀在天牢里，给掠拷得不复人形，但他凛然不屈。”哈广情道，“但也有人传：龚侠怀一进了牢，就知道自己完了，他什么都招了，该跪的跪，该叩的叩，甚至哭着求饶，另一说是他自杀三次，均求死不能。”

叶红寒笑道：“这算什么？抓了人还不够，还要放出沉言去辱杀他吗？”

“这你就有所不知了。人一落到那些宵小之徒手里，就不拿作人办。他们要你认什么，你不认，只有受着非人能忍之苦，而且，还会牵累亲友家人，总之，你最心疼什么，他们便会让你更心痛。就算你认，也还不行，你得要自我诬捏，自行创述出比他们所叫你认更多的罪孽，他们才会满意。如果你犯的是通敌之罪，那么，就连你在当小少爷的时候曾用手抹了­奶­嬷嬷胸口一把的事，也得记录在案，变成德行不检，罪加一等。你没坐过牢，你下明白；“哈广情笑得不像是在笑，而是在哭，“我进去过，这对腿子都没了，我的经验比你丰富。”

“是的，”叶红肃然同时也忿然的道，“可是他们不能这样折辱好汉”

“他们不辱杀好汉，还杀什么？难道叫他们真个到沙场杀敌不成！好汉在战阵上除敌平寇：出生入死，回到家邦来却一个个在他们手里被治个死去活来，求生不得、求死不能，这才叫‘天下无敌！’哈哈！”哈广情­干­笑了两声，摊了摊手，道：“所以，我也不知道哪一项消息是真，哪一项消息是假。我只知道，我再探索下去，派出去的人就受到了警告：再要是不放手，我们就得付出代价。”

“我不放手！”叶叶红坚决地道。

“可是我还想保有两只手，所以我要放手了。”哈广情道：“不过，事情绝不能算大糟，所以，我还是去找了于善余。”

“于善余？他……”叶红道，“他不是根少见访客的吗？哈七哥你真有办法！”

“因为我不是客。当年……我还有一双腿可以上天入地满城蹓的时候，曾力荐过他，当过提辖。”哈广情苦笑道：“今日我有事情他，他也不得不应一应景、答一答情。”

叶红恍然道：“这就当然了。七哥是他恩公，别人请他，他可以不管：哈公有请，怎轮到他不理！”

“这就错了”。哈广情平静地道：“你可别一声七哥一声哈公的了，贤弟，我长你几岁，所以可装腔作势说几句胡扯话。你欠别人恩情，不应不还；但别人欠你的恩义，你最好做了就忘，一笔勾销，这年头，这时势，忘恩忘义的小人最易当权得势，你若是有恃无恐、挟恩自重，很容易反招来了恩将仇报、反目成仇，不可不慎，万勿轻忽。”

叶红情知哈广情语气虽厉，但却是出自肺腑的忠言，便敛容道：“是，我记住了。却不知于大人对龚大侠的事怎么个说法？”

哈广情见他最关切的还是这件事，忍不住又问：“龚侠怀跟你是亲？”

“非亲。”

“有故？”

“非故。”

“你欠了他的情？”

“非也。我跟他只两面之缘，还输了他一刀。”

“你这人……”哈广情忍不住道，“心肠太热！”

“我这人就坏在这里，只要不平不忿、就不得不理；”叶红笑说。“哈七哥跟我真实也非深交，只一起作战过，之后就没有常聚了，但今天却为了我相托的事，如此落力奔走，岂也不是一样的心头义烈、一身侠骨！”

“这倒不然，”哈广情拈着几络黄须，狡诈地道，“你可知道我为何这样不遗余力的打探这件案子么？”

“愿闻其详，”叶红恭声遭，“恭聆教益。”

“你这就是故意客我的气了。我没有什么大道理，我只是私心盘算过：叶红为了龚侠怀的事可以这样鞠躬尽瘁，要是我交了他这个朋友，万一有一天我这个哈老头儿遇上什么事……想必你也不会袖手旁观、坐视不理吧。”哈广情道：“这样说来，让你今日先欠我一个情，倒便宜了日后的我。”叶红知道哈广情说活，喜欢玩世不恭：屡作虐语，自嘲嘲人，但言谈里暗含机锋、自有机抒，只陪笑道：“七哥的为人，我有不知晓的么！你帮了人，还说这些损自己的话哪！”

哈广情这才正­色­道：“其实；我跟你一样，也是平生最恨人前哈哈哈、背后杀杀杀的人。年纪愈大，愈交不到真正的朋友，不是因为没有真正的朋友可交，而是谁都知道真正的朋友难得一见，谁都不敢用心和真心去交友，人人防着，自然交不到好友。”

他正­色­的时候脸上反而出现了一种近乎滑稽的神情。叶红想，会下会是当年他受刑太苦，致使他的脸部表情大都反常了起来呢？”

“我曾给人出卖，才在杨安儿一役里遭擒，弄得个半残不废的，回到大宋的国土上，却是给人当作狗，要不是一双腿子已废，刑狱之苦，在所难免。”哈广情又回复他的无所谓、笑嘻嘻的态度，“所以对这件事，我特别关心。那天我劝你不要管，然而，我自己也管了。不过，果然不好管。我一Сhā手，刑部的人已盯着我了。他们还着人来问我，你管这些­干­什么？！我给他们回答：上下，我求的也不过在死后多几个人在我灵前诚心诚意的上香追悼而已！”

叶红也笑了起来：“他们的脸­色­可难看着？”

哈广情笑着：“他们这一类人脸­色­一向都不好看。特别对你好看的时候你才遭殃！”

两人笑着感叹了一会，哈广情才说：“我请于善余帮这个忙，他说，“其实你别急，已经有人在打点这件事了，只是现在还未定案，龚氏吉凶，尚未可卜而已！我就问他：究竟是哪一路人马，如此义助龚侠怀？他说：哪一方面的人，我不便说，万一事不成还牵累了人，自已更不愿意；再说，再密的嘴也是有疏隙的。我当下也不多问，先把饮冰上人­精­心泡制的“梅栖”泡上两盅，待他喝得高兴时，就送上朱古泥用‘纵刀横斧’刻的棋盘。于善余就跟我下了五盘，自然是他胜了三盘，这一开怀之下，再加那么一高兴，就说了许多他刚才还不肯说的话……”

叶红忍不住问：“饮冰上人怎舍得把他自己图着自茗的‘梅栖’茶叶送给知府呢？朱古泥怎会？……？”

“饮冰这老热肠的听说你要教龚侠怀，便自过来问我他能帮什么，我就叫他把茶叶送我两把就行了。”哈广情抚捻着参差不齐的黄须，“至于‘斩经堂’的总堂主朱古泥，听薛慕桥说龚侠怀身陷险地，他正想攀这个交情，化解以前的恩怨，所以也献出他的宝贝棋盘——或许，这是他向人表白：他并没有加害龚侠怀；至少，他跟龚大侠虽有怨隙，但并无落井下石。”

叶红忽然觉得：人生总是要在最后关头、生死关头，才知道谁是朋友、谁是敌人的。

他希望龚侠怀能够早日出来，看到这一切、面对这一切：他是众叛亲离，但也相知天下。

“于善余怎么说？”

“于善余说：现在谋救龚侠怀的，至少有三方面的人马。”

“三路人马？”

“对，其中一方面，就是你。”哈广情说，“你全力谋救龚侠怀的事，上至名公巨卿，下至贩大走卒，无有不知，有的为你翘拇指喝一声彩，有的正为你捏一把汗。”

“另外两批人马是什么来路？”

“都是官面上的人。”

“哦？”这讯息使叶红错愕不已。

“一路是以陆虚舟为首的人。”

“陆虚舟？！”

“对。这一类‘叛国’的案子，通常都由陆倔武来办。由陆虚舟来审，由任困之来决。他们三人一起定刑，号称‘三司会审’，对大案子有生死一言之魄力。”

“陆虚舟他怎么会营救龚大侠呢？这狱不是在要办龚侠怀之时已如同定刑罪了吗？”

“大宋朝廷，官官相护，既要办人，就决不会让他开解罪名，否则威信何在？话虽如此，实情如此，但于府尹的确是跟我说，陆虚舟暗里护着意维护龚侠怀，他也颇觉讶异。”

“还有一路人马呢？”

“陆倔武。”

“他？”叶红倒不觉奇，毕竟，自己已委托石暮题去限陆倔武说项，看来，陆倔武可真的买这个帐。

“据说是他最先为龚侠怀开脱，把招稿卷宗都改轻了，就是他的意思。”哈广情说，“他比你老哥还先行一步呢，要不然，龚侠怀说不定已折在狱中了。”

叶红大诧。

——也就是说，陆倔武在还没见过石暮题之前，已着手周全龚侠怀了。可是陆倔武不就是签限拘拿龚侠怀的人吗？怎么会是他？！而且还早就私里照管龚侠怀，这倒是令人意外。

“所以现在有利的情势是……”哈广情道：“只要让龚大侠早些临判决审，三司中有两位是会为他开脱的：只要不定死罪，就求个刺配押解，这就好办了。龚大侠在江湖上有的是朋友，下会让他在路上吃苦的；万一逼急了，就凭他的武艺——就算他的武功内力都给废了，还有武林同道在，哪有让他忍欺受枷的！”

叶红憬然道：“看来，我现在应该做的并不是要趁龚案未审定前设法保释他出来，而是须使龚案早日升厅决审定刑，以俾恶毒小人不能在牢中加害龚大侠。”

“便是。”

“谢谢指点。”

“指点谈下上。你须知岳飞平生功绩得以表扬：追封，也只能在秦桧死后。其实，迫害和冤屈一旦发生，并不是不可力挽的。假如，每个读书、练武、有良知的人，都像你一样，只要有肩膀，有胆识，有什么顶不过去的、扛不下来的？！一个人顶不住、扛不起，就大家齐心的顶、一起的扛。可惜的是，一到关头，多数人还是摇尾乞怜、卖友求荣、助纣为虐、为虎作怅去了。”哈广情叹息如落叶，“一人受害，万人同哀，千古同悲，这种事，已多不胜数，再多一个龚侠怀，也不是什么大事。只不过，要是大家都下说话、不想说话、不敢说话，到时候，举国上下、不是都成了哑巴，就是只剩下了指鹿为马、颠倒是非的人在说话了。”

叶红听得一股豪气上冲，好像患了一种淋不熄的病。

“另外，我要提醒你，这件案子，早些审决总比延审的好，”哈广情满腔隐忧，“因为……”

叶红直问：“为什么？”

哈广情道：“因为严笑花。”

“春雨楼头，”叶红诧道：“——严笑花？她­干­什么？她­干­了什么？”

“他，跟陆倔武的好事近了。”

哈广情捻着须肖眯着眼道：“试想，如果你是陆倔武，你会在这时候把天大的一个情敌放出来吗？”

“这­妇­人！”

叶红忿忿地啐了一句。

所以，此事宜急不宜迟。他们既已揖捕跟拿下了龚侠怀，绝不会轻易就放虎归山的。与其徒劳无功的营救龚大侠，不如在这有利情势下让他早日受审，把罪刑减到最轻，一旦押解，才设法开释他。”哈广情拍了拍叶红的肩膊，语重心长的道：“老弟，我能尽之力，也仅此而已。”

“哈公，”叶红诚挚地道：“叶某感同身受。”

“这件事睿或许会有些挫折，”哈广情眼里闪着洞透人情的光芒，但他的眼神却像一只忧郁的狗。

“不过，龚大侠自己不是说过了吗：‘遇挫不折，遇悲不伤’——是以遇到挫折，也不要怀忧丧志。现在不管牢里牢外的人，在这乱世里，其实都只是相隔一线：豺狼满街，小人遍地，咱们只有拿龚侠怀这八个字来共勉之；他得要自己在黑牢里撑着，咱们则在牢外为他拼着。”

“其实，坐牢也没什么大不了。岁月悠悠，你只要放得开，暂且任自己毫无作为，自行修身养­性­，也就过去了……”哈广情想到过去自己的遭遇，感慨地道：“怕只怕遭宵小之徒的棱辱，教你宁可痛快死去，也不忍屏求存，人活着比畜牲都不如恐怕就不如不活了……外边又下雨了吧？”

“下雨了。”叶红的回答，夹着一声没头没尾的浩叹，融入在这弥天漫地的雨丝里，就像一支无头无尾的谱。也许，牢外和窗外都是一样的在下着雨吧？就算是寂寞和怨酸，都没有再倾吐的必要了吧？在为愁雨里，没有了剧情，只有一大堆心情。

叶红在雨歇之时，决定了一件事。

他要去找严笑花。

他觉得她太过分了。

——同时江湖沦落人，就算不能雪中送炭，也不该雪上加霜。

——曾是相儒以沫的江湖爱侣，纵不能患难时相爱，也不该在遇危时相害！

他决定要“会一会”严笑花。

他却设想到这一“会”却“会”出许多情节来。

榉场⑺馈⒆牢我都不?

惊蛰那一天，“星星”、“月亮”、”太阳”全部聚在一起。

不止他们三个，还来了一大堆人。

其中连武林名宿：“融骨先生”、“销魂头陀”都到了；绿林名家：“饮露真人”、“餐风长老”也来了：还有黑道上的硬把子“流云一刀斩”傅三两、“踏雪无痕”巴勒马这几人全都来了“半天吊”的怪屋里。

他们在骂人。

骂一个人。

宋嫂。

宋嫂来了。

宋嫂向大家抱拳、唱喏、见礼。

“诸位，谢了。”

融骨先生冷笑道：“谢什么，我们来，又不是要你谢。”

销魂头陀道：“我们要听的那一声谢，要龚大侠亲口说的才有意思。”

“赫！老娘也才不是谢你们，人都没救出来，你们值什么我来谢？！宋嫂道，“我是谢谢你们来等我。我在打探一些事：迟到了。”

巴勒马大嘴巴一张，哗啦啦地道，“我等你­干­鸟！我们都在等时候下手。”

“大击大利”苏看羊刚巧走进来，没听前言，只听后面两个字，眉头一皱，道：“下手？”

傅三两道：“下手救龚大侠。”

苏看羊眼露喜­色­：“时机到了么？”

傅三两说，“还不知道。今天聚合了大伙儿，就是要研判一下：该不该下手？能不能下手？如何下手？从何下手？在哪里下手？什么时候下手？由谁下手？”

牛满江躁烈地道：“没什么该不该、能不能的！咱们一群人就杀进天牢去，看谁能奈得了咱们的何！”

“你道官府牢里没有能人么！”餐风长老白眉一展，低叱道，“就算教你来去自如，他们不会先一刀砍了龚大侠么？要是龚大侠受了些险伤，我们这叫做救他？这可不是客人么？唏！”

牛满江顿时静了下来，只剩下那包袱般的驼峰起伏不已。

饮露真人一捋黑髯，目露神光地道：“我看大家还是别闹了，把探得的消息跟大家说个分明，再行定夺。”

巴勒马咕哝道：“这牢是劫定了，还定什么鸟厮个夺的！”

钟夫人不欲节外生枝，先说话了：“依我看，要救龚大侠自是越快越好。”

销魂头陀道：“听你的意思，是片到都迟不得么！”

钟夫人一脸冷俏的杀气，“当今皇帝不管事，只会装神弄鬼，亲呢­奸­佞。而今小人，到处横行，正是苍蝇不抱没缝的­鸡­蛋，倒楣的是咱们这些平头百姓。一入大牢，节级、牢子、差拨、什么猪没ρi眼的狱中小吏，都要抽一把油水、剥一层皮，你看前边进去的几个无端平白扣上‘卖国赋’的‘钦犯’，给掠拷酷刑，什么‘械’、‘镣’、‘棍’‘捶楚’、‘饶犁耳’、‘烧车杠’、‘霹雳车’、‘瓷’、‘刻肢体’、‘求即死’、‘失魂胆’、‘定百脉’、‘突地吼’、‘喘不得’、‘求破家’，啥名堂都有，还有些好听的名字呢！什么‘凤晒翅’、‘驴驹拔撅’、‘仙人献果’、‘玉女登梯’的，全都是教人生不能、死不得，痛苦得巴不得吃掉自己的酷刑！那几个名巨大将，有的给上头叫狱吏割断其首。肢解埋尸；有的用沙囊压身，有的用铁钉贯耳，有的十指俱断，呼天修地，血­肉­溃烂，婉转求死尚不可得，所以江湖中人，宁可拒捕战死，都不愿平白折在那里。龚大陕待在那儿，还有什么可活的！要救人，得即刻救；否则，救出来都活不了。”

傅三两附和道：“对，我也听闻龚大侠不妙了。”

宋嫂急问：“怎么了？”

傅三两一向钟意宋嫂，给他一问，心里一急，反而噎住了，不知从何说起。

钟夫人道：“你把听到的说来听听。”

傅三两有点支吾地道：“我听从里面出来的人说：龚大侠给狱吏、牢子用刑之后，已脸额焦烂，双膝之下筋骨尽脱……”

宋嫂“刷”地拔刀，恨极了，挥刀霍霍惊出几道锐啸。众人都只觉眼里心头一阵急寒。

苏看羊道：“知道大伙要去救龚大侠，我也着人去打听了。”

钟夫人道：“怎么样？”

苏看羊叹了一口气：“听说狱吏受人吩咐，对龚大侠用重刑，晨入暮出，一日三限，本来还要用灰蠹水浸脱剥皮、刮出肚肠的，但龚侠怀已神智崩溃，吃屎舔鞋，叩首求饶，上头听说了，反而不想太快结束他的­性­命——”

忽尔宋嫂一刀斫来，苏看羊缩头得快，否则真的没了半片头壳，顿时吓得战指躁足大骂：“兀那婆娘，我好意来助你们，你却来暗算我！”

宋嫂正气得发昏上第十一章，只浑刀怒骂：“­干­隔涝汉子的！你侮辱龚大侠，我杀你十六刀也活该！”

两人便要打骂起来，融骨先生嘻嘻一笑道：“苏世兄，倒言过其甚了。我倒听说龚大侠在狱中待遇尚佳，他一切都忍辱偷生，但就是在大关节上不移寸步。”

饮露真人接道：“我却恻闻他受到酷刑，但凛然不屈，仍是一派高手风范，连动刑的狱吏都给他的气派所慑服。”

宋嫂这才平静了些。岂料销魂头陀却说：“那有这种事，用刑的人，还怕劳什子气派的人：受刑的人，还能神­色­不变，那就不叫苦刑子。”宋嫂一听，又要发作。

­阴­盛男忽道：“我从混进牢里再出来的同道口中知道，龚大侠被关的确切所在。”

餐风长老目光闪动：“确实么！万勿有误，否则一切都得功败垂成。”

­阴­盛男道：“我还特请‘踏雪无恨’巴兄去探地虚实了。”

那个像一座铁塔般的汉子巴勒马，却是在场中轻功修为最高者，“是啊”，他诞着嘴也涎着脸，说话就像一头牛在喘气一样，“绝对不会有错。”

宋嫂说：“那我们杀进牢里救人去。”

餐风长老道：“但我俩探得一桩情报。”

饮露真人接道：“龚侠怀大概在清明前后就要押审了。”

餐风长老道：“他们要把龚大侠自府狱里押送点视听，再自点视厅押解至县衙附厅提审，必得经过羊棚桥和二嫂亭……”

钟夫人叫道：“对！这才是好下手的地方！”

宋嫂则不以为然：“劫囚这回事，没有易为的。他们要押龙头受审，必定召集四方狗腿子，全力防范，反而难以得手。还是夜劫天牢，出奇不意，倒可攻其无备。怕死的、怕事的，最好现在就撤手，不要一边贪便宜一边上阵来。”

钟夫人则是另一个想法：“你带一伙人去攻打牢狱，以弱攻坚，对方只要稳守，拖住战局，以待增援，咱们就只有撒手溜脚，落得个打草惊蛇。还是莫如拦途截劫的好！麻烦、死、坐牢我都不怕，我就怕救不了龚侠怀！”

“大谢姊说的甚是。”单眼挑神枪霍梦姑及时赶到，他一向都是­干­疮百孔钟夫人的好友。

“霍单眼，你少来捧便！小谢说的才对。”“妖­妇­”姚铁凝也才来了一阵。他一向都支持宋嫂。

于是，大家都莫衷一是，意见分歧，连餐风长老和饮露真人都开解不了。恰在此时，名重江湖的“跨海飞天”邢中散也飘然而至，提出：“反正龚大侠是一定要救。咱们就定在清明时节行动，至于劫囚之法，还可以再作商议……不妨两取其长、双管齐下！”才平息了大家的辩争。

大家都说：“这件事就不如让邢先生来给我们拿主意。”

邢中散连忙推却：“这，我何德何能、无威无望，怎么可以。我只作一个唱道清路、摇旗呐喊的来躬逢其盛举。这件义举是‘星星、月亮、太阳’发起的，而今当然也由他们来带领大家。……不过，咱们还要等一个人。”

“等人？”

“谁？”

“莫虚洲。”

“‘神通’莫虚洲？”

“他会来么？”

“他一定会来的；”邢中散成竹在胸的说，“这件案子，听说是由刑狱检法陆虚舟定审的。莫虚洲平生最恨陆虚舟，因为很多人误认了他们的名字发音相近，以为是同一人。”

“莫虚洲老爱跟陆虚舟作对，这已不是第一次了；陆虚舟也恨煞了莫虚洲，时常要诬他入罪。而今莫虚洲知有陆虚舟审理的案子，哪有不来搅和的！”

大家都笑了起来，遂磨拳探掌，养­精­蓄锐，但待清明一至，舍身相救龚侠怀，等得颇为迫不及待。

这时节催人，转眼又到了春分时候。

3．美丽女子的泣

美丽女子有什么令人梦魂牵萦的？

她的颈。

她的肩。

她的风姿。

她的艳容。

还有她忍饿的样子，她倦的样子，她惊喜的钟情，她专注的神情……

以及他的嗔喜。

……她的泣。

听到这里，叶红心里也在偷笑，这两个年轻人，一定是心头比枝头更春天了。忽然，他就听到简单说：“那你看过的女子中，谁最美？”

单简期期艾艾的，像抚摸一朵花的时候一不小心折断了它，要拿走又不是，接驳回去又不可以，扔下又下舍得的样子。

“怎么，不敢说？？”

“是……”

“冰姑娘？”

“才不是呢！冰姑娘虽然美艳人寰，难怪公子对她特别……有心，可是，她比起她来，还是差那么一截，一大截……”

叶红暗骂：这两个小子，不知道自己就在这一大丛山踯躅之后歇息，待内息运转顺畅之后，就要出门去我人，他们竟谈论起冰三家来了，……好家伙，平江府里，还有什么绝­色­能强得过冰三家的生香活­色­？

“你说什么这个‘她’，那个‘她’的……哦，我知道了，你说的。莫不就是……”

“你别吵，你别嚷，别嚷嚷，好不好？我可什么都没说！”

“是‘她’？”

（单简大概是在点头吧？）

“果真是‘她’！”

（“她”是谁呢？）

“那你呢？”

“我？我什么？”

“你问我，谁最美，我答了，你怎能不答！”

“我问你答，我可没说过我也要回答啊！”

“好哇，你撇赖！呵呵，你以为我不知道吗？我知道了我知道了……”

“屁！你知道个什么！”

“你喜欢的……也是‘她’！”

“你别胡说！哎，我这哪是‘喜欢’，只不过，我很憎恶‘她’在这关节上竟做出这等让人痛心的事，但‘她’还是……”

“还是……还是什么？”

“‘她’，还绝对是美得惨绝人寰的女子。”

“哦，那么说，冰三家姑娘是美绝人寰，严笑花是美得修绝人寰，究竟谁更美些？”

（哦，原来是严笑花。）

“严笑花美得来更有煞气些。许是世间真正美丽好看的，都带了点邪，就像菩萨像眉心上的一点朱红，多了就变成第三只眼，少了又平凡，就是那么不多不少的一点红，才神了起来。要不，我瞧，严姑娘一笑起来有七种艳八种丽，乍看只迷神，细看则要迷阵。”

（这算什么，我正要去找姓严的这女子！）

“嘿，瞧你这个迷醉的模样儿，我说哪，你现在已陷阵中了——”

“殊，有人来了！”

“啊，是公子，原来公子在这儿！”

“哎呀！这可——”

“怎么？要是知道我在，”叶红晒然现道，“你们就不说这些无聊的话了？”

简单和单简脸红耳赤，巴不得把头藏到袖子里。

叶红也不想令他们太尴尬：“我叫你们去查看严笑花何时才会离开陆倔武的府第，你们查到了没有？”

简单说：“查到了。”

单简道：“严笑花今天下午就会出门。”

“出门？”叶红说，“她要到哪儿去？”

简单说：“她要回‘春雨楼头’。”

叶红奇道，“她回去做什么？”

单简道：“听说她是要回去收拾东西，把一些重要的物品都搬到陆府去。”

叶红冷笑：“从今她就下会再回去了吧？”

简单没有口答。

他不知怎么回答好。

虽然他也是这样想：燕子在别家檐上找到更好的筑巢所在，只怕再也不会恋栈旧地了。

单简也没有说话。

他也不知道怎么说是好。

他知道公子很仇视严笑花。

他们本来也很敌视这个女子：可就不知为舍，一见着她就觉得她是对的而自己是错的——就算她是错的，那也是错得很对，至少错得很理屈气壮。

“好！”叶红断然地道：“我今天就要会一会这个女子。”

然后他吩咐单简：“你去把冰姑娘请到这儿来，我有急事找她。”

单简答“是”，即去。

他忽然想起一事：“哈七哥呢？他不是说过今天要来的吗？”

简单也诧然不解：“是啊，哈公一向都很少迟到的——”

叶红又等了一会，不知怎的，心头有些烦躁。他又开始深呼吸。他气纳丹田，就像浇入了一杯浇烫的酒。

“他是怎么对你说的？”

“哈公要我转告公子：清明决审龚大侠一事可能有变，”简单答，“个中详情，他要向你面告。”

“唔，”叶红负手，踱步，喃喃自语：“有变……？”

“哈公还说，”简单强调的说，“他在辰未已初的时分一定到红叶书舍来，可是现在……”

“他不来，”叶红决然地道：“我们也可以找他去。”

他们一出门，就见到两件事：

天边的乌云，就像雷公的胡梢，黑压压而滚滚的堆积得直贴山脊。

还有哈广情。

他已经来了。

来了一段时间了。

他来了，却下会进入叶府。

他在叶红的“红叶庐”门前。

他没有叫门。

也许他是来不及叫，或己叫了，但没有让人听到。

他的嘴已是张开的，一定是想叫，至少，也是想说些什么。

只可惜他想告诉的话，叶红是再也听不到了。

因为他已经死了。

哈广情抚着心口。他的扶椅翻倒，两个门人也倒毙在身后不远。敌人在时府门前连杀三人，叶红他居然一点都没听到。

一支箭，已­射­穿了哈广情的胸口，在他胸前胸后、都留下了一个血洞。

死前，他一定是没有心的了；叶红想：他的心，已给那一箭­射­裂、震碎，甚至还用箭簇串着一颗血淋淋的心，破胸而去！

他死的时候，心里一定很痛的吧！

又一条­性­命！

又一位朋友死在箭下！

又一个牺牲者，还有两个“陪葬”的无辜！

叶红煞自的脸颊陡升起两朵红云。

“你安息吧，”叶红直视着哈广情死不瞑目的双眼，一字一句地道，“我一定会替你报仇的。”

他说完这句话，哈广情就闭起了直瞪着的双眼。

叶红平生绝不一诺千金。

因为千金买不到他的一句话。

他言出必行。

——他的话说出去了，不管死活都要办到，所以，他的话不论死活，都一样相信他。

“龚大侠不是说过吗？”叶红低声对哈广情的尸首道：“遇挫下折，遇悲不伤。一人受害，万人同哀，千古同悲……这是你说的，七哥，只要大家一齐来顶着、扛着，就没有什么是顶不住、扛不起的。要是我顶不来、扛不上，哈公，你记得要站在我这边，大家一起来顶硬上、扛起来。”、然后他吩咐简单：“你即通知哈府和官府的人来，另外分别看人通知饮冰上人、泥涂和尚、薛慕桥、朱古泥他们一起过来，有要事共商。如果找得到，也一并把严寒请来。切记切记。”

简单只问了一句：“他们该到哪里等你？”

“还是在临风快意楼好了，我顺便要在哪儿查察一些事。”叶红略一犹豫，即作出决定，“请他在未牌初即到。”

这时，单简以快马驰近。

马腿上染着泼墨般的泥花。

近日连绵的雨，地上都是一洼一哇的积水。

一部快舆，由四人合抬，赶快走进。

单简一眼就看到哈广情等人的死状，翻身下马，即道，“冰姑娘就在舆中——”

叶红当然知道。

他不欲冰三家到这种场面。

所以他一跃上了单简骑来的骏马，迎了上去。

简单叫了一声：“公子——”

叶红返首，脸自颊红，远处的乌云堆似是刚打翻了只盛煎药汁的碗。

简单欲言又止：“——保重。”

叶红用力地一点头，“你们也要小心。我刚刚才想到，要摧毁一个人，其实不必伤害他，只要让他身边的亲朋一一死尽，他自己就会孤立无援、伤心欲绝，活着也没什么意思的了。”

然后他说：“你们就是我的朋友，也是我的亲人。”

紧接着他就拍马迎舆：冰三家，也是他的红颜知己、更是他的亲­阴­至交。

无论如何，他都不能再让他的人为这件事再受到任何伤害。

他知道那看不见的示手仍跟着他。

他丝毫松懈不得。

杀手就离他不远。

他感觉到那股杀气。

他喜欢这种感觉。

他为这种感觉而感到刺激。

这种危机的感觉让他奋发。

他不怕危机。

他只怕人生里已感觉不到任何危机。

这才是最大的危机。

他隔着舆帘跟冰三家说话。

隔着那彩贝串成的帘子仍传来冰三家珍珠一般的语音：步履：踩碎不了她：马蹄，踏散不了她。

叶红看到舆里的冰三家，依稀仿佛，看不清楚，瞧不仔细，只见一个下颔尖尖、眼波灵灵的女子，像一个影子般的坐在那儿。

仿佛那儿只有一个影子，没有人。

又像是只有一个没有影子的人。

叶红的影子却映在帘窗上。

叶红忽然生起一种感觉。

风雨将夕，丈夫护送妻子口到家去。

想到这里，叶红只觉心头一阵暖意。

（浪迹那么久了，孤身的路都走遍了，也该有个家了吧？）

在舆里的冰三家，也是这样思忖着。

她在帘里。

他在帘外。

帘外骑马的若是她的夫君——那该多好！

她要在冬天以温暖温暖他。她要在夏日以清凉清凉他。她要在他忧郁难伸时说他过去轰轰烈烈的英雄事，她记得那些一点一滴比记得她自己的生辰还清楚。她要在他风雨将临前负手踱步的习惯改为——改为轻轻而用力地拥抱她。

想到这里，她脸红了。

想到“脸红”的时候，那一个闪过的句子是这样的：“红都脸了”，然后她才发觉，应该是，“脸都红了”，要不是真的害臊，而且还十分心甜，怎么会连心中的句子都倒翻了过来呢？”

越是这样想下去，心头就像打翩了坛蜜糖，心田愈甜。

（你的影子里有我的颜­色­呢！）