——依然是披头散发的背影！

“吓了一跳”，只是小吃一惊，还没到大吃一惊的地步。

但叶红已几乎吃了一剑。

那人自琴里抽出了剑。

一把如流水的剑。

剑法亦如流水。

——这么美的剑，这么美的剑法，却出自这么一个诡异而恐怖的人手里，且剑剑都是要叶红的命。

以叶红的身手，他不是避不了这剑和剑法，而是猝然受袭，持剑者的形象又太过奇诡，加上剑风所带动的，刚才仍留在耳里的琴声，以及剑光和雪­色­对影入眼帘，使叶红一时措手不及。

他一面闪躲，一面疾退，但来不及拔剑。

他已疾退出巷子。

刺客的剑尖仍追噬着他。

巷子外，开始有些行人。

叶红背后没长眼睛——正如任何人也不可能有两个“背项”一样。

叶红不想殃及无辜。

可是他没有办法。

他亟力要避开人群，但刺客不理一切。长发覆脸的剑手，决意要把他刺杀于人堆，而不惜伤及途人。

叶红只有一挪身，往桥下的旷野广场上急退。

剑光夺丽，剑意绝情。

叶红觉得剑、雪或者琴声，已交织成一张杀意的网，矢志要把他格杀当场。

——他仍没有机会拔剑。

3疾步飞退中的神思

——有什么事可以令杀手的剑缓上一缓？

只要缓上一缓——叶红就确知自己可以拔剑还击。

——可是谁来使这把不杀人不还鞘的剑停那么一停呢？

叶红一面飞退，一面苦思还击之法。

但在这把剑下，他已完全没有反击的可能。

他已开始后悔：着实是太快把“旋风”和“浑沌”遣走了。

就在这时，他的脚步忽然一空、一浮。

他立即明白了一件事。

桥下原本是流水，冰封未实，刺客故意把他逼到此地，只在脚下稍加用力，整块浮冰就裂了开来，底下却还是水，他的脚已下陷，冰层也开始在融。

雪在烧。

冰在焚。

生命仿佛正处于断弦的一刻。

那柄如流水的剑锋正在找他的咽喉！

他是淮？

这是什么剑？

他为什么要杀自己？

他计划得那么周详，连自己的­性­情，所采取的退路，全都计算得一清二楚，这到底是个什么人？

如果他还有命在，叶红矢志一定要去解开这个谜。

——问题是在这把如水如流的剑下，他还能不能活到下一个呼吸！

岸上的人们惊呼、四散。

“救命啊。”

“杀人哪。”

“不得了，快报官呀！”

还夹杂着孩童的哭声，­妇­女的哗然、有人打喷嚏的声音、还有木轮辘辘辗过地面、马嘶的声音……

报官？

等“官”来时，他已不知“死”了几次了。

——难道自己的生命亦如雪花，才到地面便消融了么？

刺客原以为一定得手的这一剑，却刺了个空。

原来叶红将计就计，脚下一使力，把那块浮冰直往河心荡去。

刺客的剑刺不着他。

他可要拔剑了。

却也在这时，他半个身子，已沉到了冰下水中。

冷得彻心彻肺的冰下，水却有点暖意。

叶红拔剑。

剑如绿叶的颜­色­，细长一线。

可是对方如流水长剑也突然一截截地“长”了起来。

“卜”的一声，叶红所立身的浮冰又与后面另一块浮冰撞在一起，一阵震动过后，浮冰已不得寸移。

刺客的剑又钉向叶红的喉头。

他脚下使力，竞能裂开了一块浮冰荡了过来。

叶红举剑一拦，但下身一疼，已中了一记。

——水底下，有敌人！

敌人竟连在水里亦己布好了党羽！

叶红心中一凉！身子已开始往下沉，同时也看见自己的血往上浮。

他大喝一声，一剑刺入水中。

浮冰的下层即染了猩红。

他的剑往下击的时候，披发刺客的剑也刺中了他的右胸。

——看来，我叶某人今天恐怕就要命丧在这里了……

——没想到却连凶手是谁也不知道……

就在这时候，却听岸上有人大声地问：“你们谁是叶红？”

叶红已豁了出去，这个时候竟有人来问这个，反正也不怕多几个索命的人了，­干­脆喊道：“找我就是。”

“得了”那人忽然打了一个惊天动地的大喷嚏，紧接着飞身而下，半空出刀，一刀砍向那披发人。

大刀在冬阳里闪闪耀光。

披发刺客不意忽然杀出这么一个矮胖子，挺剑一架，先给那哈啾喷得发上都粘了鼻涕，又给那人一刀震得虎口发麻，再回头看叶红已定过神来，剑已在手。绿光湛然，水里的血仍一股一股地浮升着，看来同伴也讨不着便宜。

他立即下了决定。

他一剑划在冰上，趁刀客尚未站定，已一脚踹出。刀客脚才沾地，脚下浮冰跟大片冰层断了一道裂缝还沉了一沉，继而翻腾荡晃着。

刀客骤失平衡，勉力把稳身形。

刺客已闪电般探出。

他要撤退。

不过他在走之前还想试试。

试一试来人的刀法。

——以他的剑。

刺客就在掠走之际，向刀客刺了一剑。

刀客在百忙中反手一刀。

然后刺客走了。

——水底的人也不见了。

叶红全身湿透，因伤和冷而微颤。他觉得阳光虽然似带声嘲笑的暖意，晒在他的身上，却也总比没有阳光的好。

活着，毕竟是件好事。

那刀客就站在他身前，望定了他。

叶红一向不喜欢人这样望他。

——这样子对人正视，是很没有礼貌的行为。

何况是他正倦、沮丧、感觉到挫折的时候！

“你是叶红？”那刀客抱着刀说，“你就是叶红？”

叶红还有假的不成？！他不知气好还是笑好，“你大概就是王虚空吧？”

“你既知我是王虚空，”小胖子擦了擦鼻子说，“当然知道我要找你做什么了。”

“你的意思不是说，”叶红苦笑道，“我们现在就来一场决斗吧？”

“为什么不？”王虚空奇道，“你不能打？”

“你怕？”“你累了？”“你瞧不起我？”“你不敢对抗我的刀？”“你难道要向我求饶？”

王虚空居然还一股脑儿地问下去。

大概王虚空这时才发现叶红受伤了，而且还在淌血。这才使他住了口。

叶红可没好气回答。

刚才，他身上的血迹已被流水洗去，而今上了岸一阵子，脚下的雪才开始染红。

王虚空终于发现了这点。

“既然你受了伤，”王虚空像在苦思一个烁绝古今的大道理，“我就不能跟你打在这个时候。”

叶红觉得此人的语句很奇怪。

“你认输也可以，不然，我还是会来找你的。”王虚空得意洋洋他说，“连龚侠怀也怕了我。这几天，他都躲起来了。”

“他怕了你？”叶红仍有点气喘，但禁不住调笑道：“他是被衙差抓去了。”

“什么？！”小胖子大叫一声，“谁敢抓他？！他犯了什么事？！”

“你不去问他的结拜兄弟，却来问我！”叶红冷笑道，“你要是高兴的话，自可到牢中去找他比武去！”

“不行，我要去救他出来……”王虚空大声地、气壮地喊道，忽又自行降低了语调：“不行，我得要赶去江­阴­找‘金池塘’的楚楚令比刀——”

叶红心里冷哼：算了，不敢到刑部去算你走运，但江­阴­的楚楚令楚老怪可也不是好惹的……只听王虚空犹在喃喃地道：“奇怪，龚侠怀是为什么被捕的呢？”

……是呀，龚侠怀为什么会被抓去的呢？

当那像一只长形冬瓜的身影，迎空打着喷嚏、抱着大刀离去之后，叶红发现刚才他所站之处也有滩血。

一一原来他也受了伤！

那刺客好厉害！他是谁呢？叶红寻思着的时候，忽又回到一个隐伏在脑海里不时冒现的问题上：龚侠怀为什么会入狱呢？他被判的是什么罪？要坐多久的牢？

不行，同是江湖天涯人，该找些人来打听打听才是。

这疑问就像是另一个杀手，在叶红偶一恍惚的思绪里闪现，并索回不去。

他不知道其实在同一时候，王虚空也在想这个问题：

一一龚侠怀因何入狱？

一一这个曾放了自己一马的刀中高手，而今，需不需要朋友的帮助呢？

一一自己算不算得上是他的“朋友”？龚侠怀的心里到底有没有自己这个“朋友”？

一一急什么！龚侠怀有的是朋友！朋友一定会帮朋友的！

想到这里，他的伤口又痛了起来。

那一剑好狠。

但他确然知道：对方也没讨得了便宜。

在那一照面里，刺客也挨了他一刀。

狠狠的一刀。

只要对方不是他的朋友。

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