刘彻第九年，发生严重春寒，冻死青苗无数；第十年夏天，又闹虫灾，农作物减产严重。这些接踵而至的天灾，让刘彻非常无奈，郁闷，彷徨。刘彻在这一年再次发布求贤诏，也许就和天灾有关。他对四方贤良的策问题里，除了比较空泛的，比如“以当今的形势，我们如何才能回到唐虞三代般的美好世界？”一类，还包括一个有关近年天灾的现实问题，当然刘彻没有直接问，而是旁敲侧击，“禹时期发生大水灾，商汤时期发生大旱灾，诸位怎么看？”

公孙弘的对策文，毫无特­色­，跟刘彻的问题一样空洞，没必要提。但是对于天灾的问题，公孙弘是这么回答的：尧时期遭遇洪水，尧指派禹治水，但是后来禹即位后，并没发生洪水；商汤时期大旱，一定是夏桀的余恶。

也就是说，公孙弘把造成天灾的原因，都推给了上一代，与当前的君主无关。也许就是这句彼此都知道是胡说八道的话，安慰了刘彻那颗破碎的心。七十岁的老头子公孙弘，得分倒数第一的公孙弘，被刘彻定为本次诸贤良的第一位。

公孙弘从刘彻手里接过一个小小的博士官衔，待诏宫门。待诏就是等待诏见，皇帝有事儿喊你过来，没事就在那儿老实呆着，跟宦官一样。当然无论如何，公孙弘还是比一个宦官要高不少档次，皇帝找宦官是办杂事儿，找公孙弘们是为了咨询，境界就不一样。

公孙弘想从宫门出位，很不容易。通过求贤和自荐而来的四方人才，挤满了办公室，都在等待刘彻点名。朱买臣、吾丘寿王、司马相如、主父偃、徐乐、严安、东方朔、枚皋…论才­干­，都不输于公孙弘，这是混下去的基本条件；论文采，公孙弘属于一般化，刘彻对文采漂亮的人很有好感；论年龄，全部比公孙弘年轻，谁都知道刘彻喜欢年轻人；论­性­别…这就别论了。公孙弘想在人­精­满地爬的首都求上位，太难为老人家了。

我们说老年人，总喜欢用一个很有厚度的词：睿智。其实就是老­奸­巨猾的另一个说法。公孙弘老而弥坚。现在有个说法，关于男女情事的，不主动、不拒绝、不负责，人称三不原则，主要是男人对女人。很混蛋很无聊的逻辑，但是被无数人奉为第九重神功。公孙弘应该算深谙此道的人物，当然他三不的对象不是女人了。

非要把公孙弘往不主动上套，还是太牵强了。未央宫人才成堆，对皇帝不主动，几天就把你忘了。公孙弘对一个级别的同僚们，倒是很低调很谦逊，权且把这一项称为不主动吧。前边刚提到的那个九十岁的辕固，就不这样，他倚老卖老，毕竟那是在景皇帝座下混过的。辕固对公孙弘说，小公孙啊，你做学问就好好做学问，知道吗？不要上边想听什么，你就说什么（曲学阿世）。他不只针对公孙弘，他对同一办公室所有人都这么说。结果就不用多想了，他被大家一起赶回老家种菜了。辕固老先生对学术的态度值得尊敬，可惜时代变了，学术要为政治服务，免不了扭曲原生态。

不拒绝和不负责还是跟公孙弘的行事风格很搭的。刘彻派下来的任务，公孙弘从来都是全力以赴，态度不是一般的端正，最后公孙弘一般会得出一个以上的结论，依次摆给刘彻看，由刘彻决定采用哪一个。公孙弘当然有自己的倾向，但是从来不坚持，刘彻说是哪一个，就哪一个。当时刘彻正在对大西南（云贵一带）、沧海郡（辽东）进行大规模开发，史记和汉书都明言记载，这次开发对边民是一场灾难，对国家是一个负担，各方的压力非常大。刘彻让公孙弘去西南走一趟，看一看到底怎么回事。公孙弘回来后，强烈要求刘彻停止开发西南，因为这项大工程导致巴蜀老百姓的负担太重了。刘彻不以为然，他开发西南和辽东为的是拓展领土，半途而废，总说不过去吧。公孙弘没有坚持，没有进行正谏歪谏活谏死谏，不同意就不同意吧。

公孙弘这种行事方式，刘彻是感觉很舒服的，这老头儿不错，会做事，还知道给我留面子。于是公孙弘升职了，一年时间，升为左内史。后来任御史大夫，最后至丞相。

公孙弘是一个划时代的人物，他当然不是靠上文刚说的那些小把戏划时代，这些充其量只是“术”，划时代需要“道”，后文详细说。

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