高勉转头看去只觉吓了一跳，原来那原本碧翠yù滴的竹子此时变得枯黄无比，全无生意，如同死了一般高勉忙用手去触摸，却已无原先的温凉之意，就如同摸着一竿寻常的枯竹败枝二人不由的面面相觑，只觉这竹林之中有一种说不出的古怪之机

高勉定下心来后，就问马五可否见到老丈？

马五回说：“回禀将军，方才我四处查看了一番，此处确实是忘言峰东麓的竹林，不过并未见昨rì的竹舍和老汉”

正在此时程十六也回来了，高勉又问了他，程十六的回话却和马五相仿

高勉倒吸了口凉气，心想：莫非真的撞到了鬼怪山jīng？那“清直公”就是那竿古怪的翠竹？而那竿古怪的翠竹又是迷梦里所说的“镜心灵竹”？若不是，为何马五和程十六也是和自己一般见着了？若是，这又是何意？还有恍惚里那一阵飘渺的话语又是何意？那些宫阙又是什么所在？

高勉一时之间只觉诸事纷乱如麻高勉先让马五和程十六二人先退下，让自己好好想一想

马五和程十六二人面sè古怪的对视了一眼，然后退到一边不过二人并不敢走远，都手握刀柄立在不远处，目光四顾，jǐng觉异常

半个时辰后，高勉令二人牵马出林

马五问：“将军，可是回馆驿？”

高勉却说：“不，我们往东走”

此话一出令马五和程十六二人相顾愕然，都不知道将军要去哪里

三人出得竹林，高勉忽然想起曾和万不易约定在松云台馆驿相见，也不知道到了没有，就令程十六先回松云台附近的客栈先候着，自己却只带着马五向东去了

高勉和马五二人一路向东，骑马走了近一个时辰，山势渐平，见前面有一处不高的山岭阻住了去路，岭下立有一碑：陟卜岭高勉寻思：这名字也不知道是谁起的，这般的不知所谓

岭下没有道路绕行，不过这陟卜岭山势平缓，从岭下斜斜通向山岭顶端，于是二人就牵马步行翻上了山岭，虽说费点jīng神，却也不算难两人两马到了岭上，四下看去却颇感意外，但见四下空阔，没有什么高山，只有些丘壑一眼望去草木也渐渐稀疏，只有些低矮的灌木和蒿草，四下里极其安静，虫豸之声偶有耳闻，还有就是风过草丛发出呜咽之声，有一股说不出的萧索气象

上岭易下岭也不难，两人下了山岭，又走了不过一顿饭的工夫，马五忽然叫起来：“将军您看，那边是不是有块石碑？”

高勉顺着马五指出的方向看去，果似有块一人高半人宽的石碑立在一个低矮的土坡前

二人来到石碑前，看那石碑断然不象是新立的，风雨侵蚀已是斑斑驳驳，也不知道有多少年岁了，不过上面的字镂刻颇深，所以还算清楚上面拓着二十几个大字“前乃国边东荒，邪祟出没之地，行人至此即回，不得有违”下署“东南道宁州府立”周边还密密麻麻贴满了纸张，只是有不少已经破损得厉害