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嘉庆漫步游走在圆明园内，喜达拉公爵与伊里布在后面相随。圆明园共有三园，穿过福海之后，又见两处亭园遥相呼应。一边是为“长春园”，乃是乾隆年间大臣郎士宁所督建。长春园内建筑壮丽，风姿秀美，除二十一所正景之外，还有九处更是在中原罕见的有着的西洋风貌的美景。另一边则是有着“天地一家春”美誉的万春园。

万春园又名绮春园，三十景包罗了大清十万里江山最优美的景观之最。令人称奇的是，这些自然生动、纤巧玲珑的景观均出入水面，有着超凡脱俗的风雅气质。君臣三人走到一处石造莲台之上，迎着湖面吹来的轻风，不由得心旷神怡。

莲台的周围布满了盛开的莲花。它们不似别处的花卉那样争奇夺艳，也不似路边含羞的绿草那样甘当陪称。它们只是傲然的贮立在水面之上，婉如一群孤傲的仙子一般，等待着上苍的洗礼。

良久，嘉庆悠悠地道：“这是朕亲自督造的一处景观，更是朕最喜欢的一处所在。何为人君，便是有君子之道，才能统驭万民的人。”喜达拉公爵与伊里布对望了一眼，二人的眼睛里却各有不同的领悟。突然之间，嘉庆面露喜­色­，指着远处道：“二位爱卿快看，那里有一株罕见的并蒂莲！”

二人顺眼望去，见在群芳之中，果然有一株同茎而生的并蒂莲！

青翠的枝­干­从水中摇曳而生，在周围碧绿的荷叶里显得水­嫩­纤柔。几乎透明的花茎上，左右依偎着一对粉红­色­的莲花，沾满了水珠的花瓣随风轻轻地舞动，时而轻洒下几滴晶莹剔透的光芒。这株奇世珍品并未完全绽放；虽然没有盛开的莲花那样拥有清雅的气质，却更如两位羞涩的少女一般，微微轻垂着她们俏丽的面庞，使看到它们的人身心恬静。

“不论是人是神，是花是草，也只有并蒂莲能拥有如此心心相印的知己啊！”

看着那株并蒂莲，嘉庆轻轻地感叹道。

喜达拉公爵道：“皇上乃万乘之尊，身系重任，因此身处高处，自然孤寒。微臣不敢妄自为皇上分忧，只愿效犬马之劳，为圣上聊以寂慰。”嘉庆淡淡地一笑，道：“是啊，身居高位，哪里能找到与朕同心的并蒂莲？也许众多臣工都能像小舅子这样，便是朕最大的福气了。”

伊里布看了嘉庆一眼，道：“皇上，公爵大人的话，奴才不敢苟同。”嘉庆一怔，随即笑道：“伊爱卿有何高见？”伊里布道：“莲乃花中君子，因此品­性­超凡，孤傲无伴；皇上乃君中圣人，所以高悬在上，遥不可及。不过天下之大，人物多有繁复。奴才深知不能找到与皇上圣­性­齐逢之圣人，却也陡胆想寻出能真正为皇上分忧之君子。若能得此人，皇上还有何愁？”

嘉庆听罢不由得放声大笑，道：“好你个伊里布，你可把朕捧到天上去了。也罢！”他说完，拍了拍伊里布的肩膀道：“你既然有此忠心，那这次的春试朕便任你为主考。看能不能应你所言，找到朕想要的人！”

伊里布忙叩头谢恩，道：“奴才定不负圣望，招纳贤才……奴才……奴才实在是不忍再看到圣上如此孤寒一身了！”他说着，竟留出了眼泪。嘉庆缓缓地扶起他道：“有你们陪在朕的身边，朕真是不枉为君一世！”

湖中的那株并蒂莲随风舞动，在阳光下散出清雅的光华。

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