浙江监察院的人镖着货物和老犯人走在空旷的野外，程士铭依然在不远处跟着。这扬春时节正是天气晴好之日，一行人看着郊外的美景，不由得心情舒畅。正在众人懈怠之时，突然听见湘涟一声尖叫！众人一惊，却见一群野鸭从她的头上飞过，吓得她坐在地上愣了半日。

衙役们松了口气，道：“荣大小姐，你不要吓我们嘛！”湘涟方才知道自己紧张过头了，红着脸站了起来，道：“对不起。”黄剑英笑道：“没有关系！时时的让我们警觉一些，也未必是坏事。”冯素卿也道：“头一次出镖，害怕是很自然的。以后慢慢就会好了。”程士铭心里暗骂了几声，见众人又开始前行，依然闷声不响了跟着走。

湘涟看了众人一眼，道：“你们头一次出镖也像我这样吗？”众人却都摇头，肯定地道：“没有！”湘涟急了，道：“骗人！……”话音未落，四周竟飞过几条草绳，向着几人套了过来；事出突兀，不由得将众人吓了一跳！

冯素卿道：“小心！”一把拉住老犯人纵身躲开；黄剑英也纵身一避，同时飞出几脚将几个镖吏们踢开；湘涟却被吓得回不过神，竟被一条草绳给套住。冯素卿惊道：“湘涟快跑！”忙跃过来扯开了草绳，将她救出；不想她刚将湘涟堆出圈外，自己却脚下一滑，陷进了一个早就布好的深坑之中！

湘涟惊叫道：“四姐！”话音未落，却见深坑上空的石子如冰雹一般的打将下去，瞬间竟将深坑填平！湘涟急得泪如泉涌，不住地用手刨着石块，疾呼道：“四姐！四姐！”黄剑英道：“不要乱动，当心又有陷阱！”湘涟哭道：“四姐死了！你怎么能这样漠不关心！”黄剑英道：“四姐不是为了救你，能掉进陷阱里吗？”

湘涟听了，不觉得又羞又愧。她虽然经过了恩试的大擂，可比武与实战到底有别，因此和行走过江湖的人无法相比。自她与冯素卿交心之后，二人情爱甚好，而今四姐竟然为了救她胡里胡涂地死在这里，湘涟悲愤难当，起身叫道：“哪路毛贼，有本事就出来堂堂正正的打一场！居然用这种下三滥的勾当，当真卑鄙无耻！”

此时众人已重新站好，注意着周围的动向，先前懒散的形容已经一扫而空。程士铭依然远远地站在后面，仔细地看着周围的状况。少时，却见远处几棵大树后面走过几个人。湘涟惊道：“来了！”一时间却手脚发抖，竟不知要如何出手；黄剑英却显得有些兴奋，道：“来得好！”

来人大概有十余人，都穿着麻布黑衫，蒙着脸。黄剑英道：“是好汉何必怕被人看？劫镖的事情老子也­干­过，都是光明正大的。”一人道：“就凭你们几个，也配看我的脸？”说着一扬脚，踢起了地上的一枚小石头。那小石头被踢得如同弓弹一般，正打在湘涟的前额上。湘涟惨叫一声，顿时头破血流。黄剑英离她较远，一时竟相救不及。

几个镖吏扶住湘涟道：“您没事吧？”湘涟虽然盛怒，却没想到自己这么没用，咬着牙道：“没事。”说着站了起来，任凭头上的血流到了脸颊上，也没有去理会。镖吏一边帮她擦血，一边看着那些人，以防他们再次发难。

那人笑道：“这丫头还挺皮实的。”说着又准备故伎重施，不想黄剑英一个健步闪到他的身前，劈面便是一拳，正打在他的脸上，顿时打得他血­肉­横飞；还未待他倒下，黄剑英顺势又是一记手肘，正击在他的太阳**上。那人连叫都没有来得及叫，便昏死于地。

湘涟见了，一时间目瞪口呆，只道：“好厉害！”黄剑英道：“就凭这几个毛贼，也想打我们的主意？”那些人见了，纷纷抄起刀枪，向着他们冲过来。黄剑英大略一看，笑道：“剩下这些可却都是毛贼。荣妹，你且待在那里，看我来收拾了他们。”他说完冲入敌群，却是如入无人之境；几个镖吏也抄起大刀前去助阵，唯有湘涟一点忙也帮不上。

少时，那些劫匪都已被打倒，黄剑英却回身对湘涟叫道：“荣妹当心，那个老犯人要逃跑了！”湘涟光愣在那里看他们打斗，竟将那老犯人忘得一­干­二净！她猛可里回头一看，却见还有两个蒙面人架住那老囚犯闪身便跑。

湘涟急得眼泪又要流出来了，拔脚直追，自语道：“我怎么这么没用？我怎么这么没用！”不想那两人脚步飞快，架着这老犯人狂奔之下，湘涟竟然撵不上！

湘涟心里一惊，道：“他们难道……”正想着，却见那二人停了下来，笑道：“就凭你一个人也赶追来？”湘涟听了心里又是一抖，可事已过三，她咬着牙道：“把犯人留下！”两人笑道：“那可不要怪我们不客气！”说着甩开那个老犯人便冲了过来。湘涟想着大不了一死而已，却见那两人惨叫一声，却倒在地上没有了声息。

湘涟抬眼一看，却见冯素卿赫然立在他们的身后！湘涟一时不知所以，道：“四姐……你怎么……”冯素卿笑道：“湘涟，让你担心了。”黄剑英也走了过来，拍着湘涟的肩道：“冯四姐可是上乘高手，怎么可能中那么拙劣的圈套？”湘涟一时臊得满脸通红，叫道：“四姐好坏！”冯素卿用手摸着她的头道：“疼吗？”湘涟赌气道：“不疼！”

冯素卿笑道：“第一次出镖能有这样的表现，已然很不简单了。”她看了一眼从头到尾都站在那里不动的程士铭，回过身对着那老犯人道：“老爷子，这到底是怎么回事？”

镖吏们用草绳将那一­干­人等捆了个结实。黄剑英对湘涟道：“亏你对这老爷子这么好，他可是打算要逃走的呢。”湘涟听了，对老犯人道：“老伯你太不地道了！”老犯人听了，却道：“小老儿没有逃走的打算。”冯素卿道：“是吗？刚才那些毛贼若要我出手，眨眼就可收拾了他们。我一开始便觉得你有些不对劲，所以才想在路上看看能出什么事。”

老犯人没再说话，听冯素卿续道：“这些贼人出现后，我们每个人都遭到了袭击，唯独你和某个人毫发无伤。这你怎么解释？他们的目的到底是要劫走你，还是……”她说着，不由得看了湘涟一眼。湘涟心里一紧，听那老犯人道：“事到如今，我也只好对你们说出实情了。”

“实情？”几人问道，“什么实情？”老犯人面有难­色­，道：“这……其实你们还是不知道的为妙啊……”

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江苏巡府衙门里，已经多日不见巡抚大人的身影了。一群亲兵小心地守在一条密道的门边，警惕地看着周围的动向。这时，一个全身是伤的大汉跑了过来，急急地道：“我……我要见方大人！……”几个亲后似乎认识他，忙将他扶进了密道之内。

密道的深处，有一间宽大的石屋；火把映着一张半老的脸，正冷冷地盯着受伤的大汉。四周站着十余个蒙面的大汉，其中一个赤膊的蒙面人正在那里**着一个烛台。

“霍少掌堂，这件事你怎么跟我解释？”半老男子突然带着几许愤怒对赤膊蒙面人道，“你的手下果真是武乘吗？怎么连这点事情都办不好？”蒙面人慢慢地走到他身边的一张椅子上坐下，道：“方文俊，你不要装傻了。监察院里的武乘也不是吃­干­饭的。这次折了这么多弟兄，你以为我愿意吗？”

方文俊道：“这次我特意把江苏全省的武乘都调出办差，连漕帮的黄齐峰都不在家中，就是为了能快点下手。不想你手下的这帮废物一点不争气，还有脸跑回来向我哭丧！”他话音未落，蒙面人早一掌拍在那受伤大汉的身上，将他打成了一堆碎­肉­！

“巡抚大人！”蒙面人对着吓呆了的方文俊悠悠地说道，“这次失败不能怪他们，因为浙江监察院的武乘里有上乘高手在内，他们断然不是对手。如果您信得过，在下愿意亲自出马，把金乩师给您带来！”

方文俊定了定神，道：“霍少掌堂，不到万不得已，我觉得你还是留在我身边的好。毕竟你人才难得，万一要是失了手……”“哈哈哈，失手？”蒙面人听罢不由得笑了起来，“我以前可是在都察院里办过差的‘千斤虎’啊，除了刺杀皇帝失过手外，还从来没再失过手！”

“好！”方文俊站起身，欣喜地看着他，“如果事成，我便封你为开国大将军！”蒙面人笑道：“现在就想着起兵造反，可不像您的­性­子啊。我只想要嘉庆皇帝的人头，其余的东西，我霍某人没兴趣！”蒙面人说完，慢慢地走到了密室之外。

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浙江监察院的人走到一处野地里，见无处歇脚，只得就地生起几堆火烤些东西吃。冯素卿帮湘涟给头上的伤口换药，黄剑英心疼得不停地问她痛不痛。待食物烤熟后，黄剑英一把扯住老犯人道：“你倒是快说，这关子都卖了几天了？”众人忙拦住他道：“让他慢慢说嘛，你别把这老父子给掐死了……”黄剑英看了程士铭一眼，道：“老爷子，你是在害怕某个人才不敢说吧？”程士铭冷冷地看了他们一眼，没有作声。

老犯人被他们逼问了几日，只得道：“其实那些人并不是要救我，而是要劫持我……”“劫持你？”黄剑英冷笑道，“你有什么本事，值得这样兴师动众？”冯素卿道：“是啊，这些贼人能够伤到荣儿，已经不是普通的山野毛贼了，而是正宗武林门派的武乘。你到底是什么人，为何会与江淮的武乘门派发生过节？”

老犯人叹了口气，道：“小老儿姓金，人称金不换，是一个乩师。”湘涟问道：“老伯你的名字好怪……乩师是什么？”金乩师道：“小老儿­精­通五行­阴­阳之法，能够算出千年之宝，吉祥之地。起先只是做个风水先生混个吃喝，后来因为贪心便带人偷坟盗宝，因此被官府拿了。”

冯素卿道：“因此得过你好处的人想来救你？”金乩师道：“并不是这样，是江苏巡抚方文俊……”“江苏巡抚？”冯素卿一惊，“怎么连封疆大吏也牵扯出来了？”金乩师道：“方文俊一直想密谋造反，苦于军费不够。他听说小老儿有这行本事，便想让我去帮他盗宝积银扩充军备。”

黄剑英笑道：“你的瞎话编得也够可以的了。”金乩师苦笑道：“凭你们信不信，我是因为你们刚才救过我才对你们讲的。说实话，你们要是让我走了，最多革职查办；要是一路还要押送我，怕是会有­性­命之忧。”他说着看了湘涟一眼，道：“特别是这位荣大小姐……”湘涟一惊，道：“难道你……”

他果真是个懂得算卦的乩师，竟然猜出了湘涟的身份？冯素卿听了，闭上眼睛想着什么。黄剑英却道：“四姐，江苏有哪些武乘门派？”冯素卿道：“只有漕帮而已。而这些毛贼使的武功天南海北都有，并不是师兄弟，更不可能是漕帮的人。”黄剑英点头道：“原来是一些弃徒。”湘涟觉得事情很不简单，道：“要不我们先回去，把事情对御史大人说明怎样？”

黄剑英道：“若这老头是骗我们的呢？弹劾封疆大吏可不是开玩笑的。”湘涟急道：“那我们怎么办？”冯素卿突然睁开眼，道：“当然继续办差了。宁可信其有吧，大家一路上当心点。”金乩师道：“你们不后悔？”冯素卿道：“你很失望吗？”说着笑了起来，金乩师也笑了起来。

当下，众人便再次前行，竟一连数日无事。三人当下不免对金乩师的话越发不信，因此对他的看管也越发的严格起来。几人不时的偷偷看着程士铭，见他依然远远地跟在后面，未有什么异常的举动。金乩师倒未再说什么，一路上依然紧张不安，似乎故意装成一副要被人袭击的样子骗人一般。这天，金乩师又道：“前面不远就是红泥岗了，是浙江通往江苏的一个黑口。你们可要当心啊！”黄剑英不耐烦的道：“知道了！”

金乩师又道：“小老儿披枷戴锁的走了这么些天，能让我在马车上坐一下吗？这样你们看管起来也容易一些。”冯素卿看了他一眼，道：“依你便是，不过你可不要再耍什么花样！”金乩师没再说什么，爬上马车坐好，道：“多谢几位了。”湘涟不管他说的话是真是假，不过真怕再次遇到劫匪时自己还是这么窝囊，那时盐帮和义父的脸岂不是丢尽了？想到这里，她不时的左顾右盼，生怕又有陷阱。

一行人又走过了一段路，见地面上的泥土变得黑红坚硬，知是已到了红泥岗。四周树大林密，气象森严，湘涟心里愈发的紧张，下意识地走到冯素卿与黄剑英身后。却听一个镖吏道：“四姐，我走不动了，想休息一下。”黄剑英道：“你这懒鬼，才走了几天的路，便想要偷懒？”

镖吏道：“黄大人，不是小的偷懒，实是因为刚才崴了脚，不能再走路了。”黄剑英道：“你见车上坐着一个老人，想和他一起坐着是不是？”冯素卿道：“这路上坑洼不平，也难免会崴了脚。黄兄弟，你便让他坐一下吧。”镖吏听了，忙道：“谢四姐！”说着爬上了车去。

黄剑英道：“两匹马拉这么大车东西就够受了，如今再加两个人，几时才到得了江苏！”正说着，却见又一个镖吏道：“四姐，我的脚也崴了。”冯素卿不悦道：“你们该不是欺我头一次出镖，故意和我作对？”镖吏听了，忙道：“小人不敢！”旁边一个镖吏道：“四姐别生气，小人扶他一起走便是了。”

黄剑英怒道：“哪个再敢偷懒，别怪我不客气！”话音未落，却又见两个镖吏坐了下来。黄剑英一时情急，卷起袖子道：“你们也太不客套了，难道眼里就没有我们这几个武乘不成！”说着便要动手，不想冯素卿一把拦住他道：“不对！”她说完，走到车边，卷起镖吏的裤腿，见外皮不红不肿，脚踝却扭伤得厉害，道：“果然不是自己崴伤的，我刚才如何没想到？”

黄剑英觉得事有蹊跷，问道：“怎么回事？”冯素卿道：“若是自己扭伤了脚，必定会青肿，连鞋袜也穿不上。如今他的骨头扭伤，却没有浮肿，是中了‘千斤坠’这种奇门武功。”几个镖吏听了，连忙也卷起自己的裤角，果然都是如此。冯素卿道：“能在如此之远使出千斤坠的人，只有上乘的高手才能办到。看来金老说的话有七八成是真的了，大家小心！”剩下的人只有两个镖吏与他们三人没有受伤，湘涟只觉得周身又在发抖，有些冷战。

突然，他们身边的一棵参天大树仿佛被几十匹烈马拉住一般，直挺挺地倒了下来！一行人连忙向后闪去，才没有被砸在树杆之下；与此同时，一个­精­壮的身影落在了一枚树杈之上，侧着身子立在那里。

湘涟正连滚带爬的站起身来，见来者又是一个蒙面人，身材修长；虽说是扬春三月天时渐暖，可他却赤膊上身，露出蜡黄的肤­色­，结密的筋­肉­上布满了长短不一的伤疤，看得人毛骨悚然。

冯素卿盯着他看了一会儿，暗道：“不好！……”那蒙面人回过身来，似乎也有些吃惊，道：“原来冯四姐也在这里，我说那帮兔崽子怎么这么不中用？”听他的声音，年纪不过三十出头。湘涟定下神来，道：“居然又使陷阱，你们这些小人。我再也不会被你们吓倒了！”她说着大喊一声，奔过去便要打那蒙面人！

冯素卿惊道：“停手！”却见那蒙面人伸出手向湘涟的脚指了一下，湘涟竟一脚陷进坚硬的土地里，吓得一动也不能动。黄剑英惊道：“荣妹！”急忙也奔过去救她。那蒙面人亦用手向他指去，不想黄剑英跃身闪过，一把将湘涟扯了回来，地面上只留下了一个空空的小洞。