冰凉的瓷片渐渐的划进湘涟的脖子，渗出的血暖暖的流在了她冰凉的手上。湘涟闭着眼睛，已经感觉不到多少痛楚。她深吸了一口气，准备使出最后的力气结束自己。

突然间，有人一把将她推开，道：“你­干­什么？”湘涟猛然惊醒了过来，愣愣地看着那人，却是一个与她年纪相仿的姑娘。湘涟看着手上的血，不由得哭道：“我怎么会沦落到这个地步，还不如死了算了！”那姑娘听罢，竟也哭了起来，道：“你死了又能怎样？”她这一喊，却听见又有人低低地哭了起来。湘涟回头看去，却见还有两个女孩也被关在这里。那是两个真正的女孩子。

湘涟看了那姑娘一眼，道：“不死，日后会受到怎样的羞耻，你想过没有？”那姑娘道：“身体发肤受之父母，怎能说弃就弃？”湘涟抹了一把眼泪，道：“父母？我没有父母。而且我和你们不一样，我断不能从了那老鸨。”那姑娘听了，怒道：“你这是说的什么话？我被关在这里这么些天，从来都是想着要逃出去！”“逃出去？”湘涟听了她的话，不由得一脸的茫然，“我已经是一个废人了，有什么办法逃出去？……”

想着先前，自己也是一个武乘新秀，随同衙门里的人众办差，虽然历经凶险，可也有力气与敌手周旋。那些事情，竟是远隔前世一般……蓦然间，湘涟不由得想起自己杀死的吴大有，自语道：“真是报应吗？……其实武功……也是不能改变一个人的……”

那位姑娘喘了口气，对湘涟道：“老鸨每日都会来威逼于我们，我们不能这样屈从于她。我已经想好了一个计策，必定要四人同行才能办成！你愿意帮助我们吗？”

湘涟看了一眼这个娇弱的姑娘，万没想到她竟能有如此的豪气；一时间，湘涟也被勾起了些许旧时的情怀。“一定要四人同行才能办成！”这位姑娘的话竟然让湘涟莫名的感动。是啊，自己还没有完全被抛弃，还是能为别人做点什么的。她咬了咬牙，决定便是今日死在这里，也要帮忙救出她们！

想到这里，湘涟问她道：“姊姊有什么计策，说出来我们一起商量。”姑娘向门外望了望，将大家招呼到一起，道：“每日晚上，老鸨都会来逼迫我们从命，我们一直不听，因此受了许多苦楚。今日她若再来，我们便假装屈从于她，趁她不注意将她摁倒在地。只要出了这地窖，我就可以带你们摸到怡红阁的后门，到时就能逃出去了！”

一女孩听了，道：“姐姐说得虽然是好，可是与老鸨同来的还有个龟公。龟公都是身强力壮的人，我们如何斗得过他们？”姑娘咬着牙道：“这便是要四人同上的原因。我们两个人去对付那个老鸨，两个人制服那个龟公。”另一女孩咬着嘴­唇­道：“……我好怕……”那姑娘道：“与其在这里失贞，不如拼了命去。便是怕，也要拼了！”她回头对湘涟道：“如果这样死了，你可愿意？”

湘涟听了，不由赞许地看着眼前的少女。如此柔弱的姑娘，竟然有这样的胆­色­！她点了点头，道：“正合我意。”她回想着以前武乘们的争斗，在现在看来竟然是那么的不值一提。湘涟静静地看着窗外，自语道：“但愿我还有力气，还有一点力气，能够救出她们便足够了……”

那位姑娘让他们睡在­干­草之上，闭眼休养生息，准备晚上逃离怡红阁。湘涟看着三位少女，用手拿着那片碎瓷，手上不住的发抖。我一直是这样没用吗？原来以前的我想用武功掩饰着自己的懦弱，但又能怎样呢？今日我一定不能死在这种地方……就算要死，也得救出这几个姑娘，这是我能做的最后的事情了……

到了夜里，地窖的门被打开了。几个少女装作不知道一般，依旧在墙角休息。

湘涟悄悄地看着门口，却见那老鸨带着三个龟奴走了进来，笑道：“丫头们，想得怎么样了？”几人一惊，断没想到她会带这么多人来！那位姑娘向她们使了下眼­色­，几个女孩都道：“已然想通了。”老鸨听了有些吃惊，道：“果真？”那位姑娘道：“我劝了她们一下午。与其被妈妈用刑，不如从了妈妈过几天好日子。”老鸨听罢喜上眉梢，笑道：“真好，真好！”她说着打量了众人一眼，道：“都是好货­色­啊！”随后她走到湘涟的身边，用手托着她的下巴道：“真是好货­色­！”

湘涟的手背在身后，死死地捏着那块碎瓷，咬着牙想：“上苍如若要惩戒荣湘涟，便只惩戒我一人便是。我武功全失，无亲无友，早已不屑留在世上。不过这几位姐妹一定要救出火海。因此上苍再赐给我最后一点力气，能救出她们的力气……”老鸨见她目光如炬，不由得惊道：“你……”话音未落，却见湘涟一记瓷片划过她的脖子，顿时鲜血狂喷！

三个龟奴见状，惊怒道：“要造反了，来……”还未喊出来，三个女孩已经扑上前去缠住他们！龟奴们大怒，一时拳脚交加，竟打得她们血­肉­横飞。湘涟看得仔细，自语道：“我还有一点力气，我不能让她们死在这里！”手捏碎瓷闯上前去，一下割断了一个龟奴的喉咙！那龟奴气急败坏，临死之前一脚踢在湘涟的身上，只踢得她几乎站不起来。

眼见一龟奴已将一个女孩摁得不得动弹，将她的头往墙上猛撞，湘涟使出全力冲了上去，将碎瓷Сhā进了他的脖子；那龟奴白眼一翻，倾刻倒在了地上。最后一个龟奴见状准备要跑，那位姑娘抱着他的腿道：“快……”湘涟与另一个女孩扑上前去，将他摁在地上。

龟奴身大，她们已经渐渐摁不住；湘涟情急之下，猛然解下龟奴的腰带死死地勒住他的脖子，直勒得那龟奴口吐白沫。姑娘急道：“我们快走！”三人正准备逃跑，却见另一个女孩头破血流，已经死了！

三人咬了咬牙，一头跑出了地窖。行不多远，却见穿廊上有人走过。姑娘急道：“是这边！”二人跟着她钻进了条­阴­沟里。浸着寒冷的冰水，三人爬了良久才钻出头来。湘涟与姑娘走到外面，却已是到了一片野地。再看另一个女孩，却扑倒在­阴­沟的外面不能再动弹。

“姊姊！”湘涟惊道，“你怎么了！”她说着，想把女孩拉出来。女孩却道：“两位姊姊，你们快走吧，我不行了……”湘涟看她时，却见她的口鼻里流着鲜血，原来被那龟奴打得颇重。湘涟一时泪如雨下，哭道：“为什么会是她们死……本来……本来应该是我……”看着死在­阴­沟里的女孩，湘涟跪在那里一动也不动。

姑娘拉着湘涟道：“快些走吧，你就算哭死在这里，她们也不会活过来了！”湘涟抹了一把眼泪，跟着姑娘深一脚浅一脚的向前跑去，突然胸口一痛，呕出一口血来。姑娘惊道：“你怎么了？”湘涟用手背抹了一把血，暗道：“我的经络俱毁，刚才使力太重，竟然会如此……”想着，却见那姑娘将她背了起来，道：“我带你走！”湘涟急道：“我也不行了……不能拖累你……”

姑娘哭道：“我们一起逃出来的，若你们都死了，我还怎么活啊！”不由分说，背着湘涟一路跑去。湘涟伏在她的背上，觉得这个姑娘是如此的可亲，轻声问道：“你……叫什么名字？”姑娘喘着气，道：“我叫小荃。”“小荃？”湘涟听了，不由得心里一暖。过了许久，小荃又问道：“你呢？你叫什么？”湘涟觉得脸上有些发烧，道：“我……我叫荣湘涟……”

也不知跑了多久，姑娘再也跑不动，二人一下子摔倒在雪地上。湘涟看了看周围白茫茫的雪地，道：“我们到什么地方了？”小荃坐起身来，看了四周一眼，道：“快要到江苏了吧。没想到我们跑出这么远，他们应该找不到了。”小荃说着，脸上露出欣慰的神­色­。湘涟看着白茫茫的四周，问道：“我们日后可怎么办？”

小荃道：“其实我是回老家看爷爷去的。你呢？”湘涟道：“我……我早就无家可归了。”小荃听了很是同情，道：“你若不嫌弃，便与我一起过日子，好吗？”湘涟道：“我？我可是贱民出身，你不讨厌我吗？”小荃笑道：“我也是贱民。”湘涟听了心里很是感慨，道：“你家在何处？”小荃道：“离海边几十里，有一个小岛，上面住的全是渔民。我爷爷就住在那里！”

湘涟听了，道：“但愿你家里人能收留我。”小荃道：“湘涟长得这么漂亮，肯定是人见人爱的！”湘涟听了会心地笑了起来，与她站起来一道朝海边走去。

走了约摸有了大半日，二人已经行至岸边上，却见海天连成一片；寒冷的海风吹着她们的脸，竟不知如何过海。小荃道：“现在是年关，家家户户都在过年，看来是不能回去了。”湘涟四下里望了望，却见岸边停着一排小船，道：“我们过去问问？”二人跑了过去，见小船上都是空空如也，不由得大为失望。这时，身后一人道：“两位姑娘，有何事啊？”二人回头一望，却是一个渔夫。

小荃道：“大叔，我们想过海。”渔夫听了笑道：“现在正值过年，谁会过海？要过，等到正月十五再说吧。”小荃听了，很是失望。湘涟问道：“如果大叔不愿意撑船，能借条船我们使使吗？”渔夫听罢，道：“你们会撑船吗？”小荃道：“当然会，我爷爷也是渔夫！”渔夫道：“果真？你爷爷是谁？”小荃道：“我爷爷叫六斤，是前面渔岛上的人呢。”渔夫喜道：“原来是六伯伯家的人啊，怎么不早说，你爷爷正盼着你呢！”说着推出一条小船，带了二人撑向海去。

海上风很大，吹得湘涟睁不开眼。猛然间，她似乎看见远处有条官船经过，不禁叫道：“有官兵！”渔夫道：“海上有海盗，自然会有官兵了。你又没惹他们，怕什么？”湘涟此时已是惊弓之鸟，哪里敢多话。小荃听了，不由得担忧地道：“海盗？那爷爷他们住在渔岛上没危险吗？”

渔夫答道：“前些年是很凶险的啊，无奈贱民不能到陆上居住，所以也没有办法。好在这里离陆上近，可怜的是海上很远的地方有人居住，那可就惨了。”小荃道：“更远的地方也会有人居住？”渔夫道：“这也只是听说罢。据说在这大海深处，有一座岛叫做疯人岛，关在那里面的人全都是疯子。”

小荃道：“竟然有这种地方？”渔夫道：“是啊。听说几年前，疯人岛被外国的海盗占了，朝庭没有去管，所以上面的疯子都被那些海盗杀死了。直到前不久，张总督才派兵收复了疯人岛。这些官船，想必便是张总督的人吧。”湘涟听了，不由得放眼望，见官船之上兵马整齐有序，应当是张绍祖的部下，当下松了口气。

这时，她隐约看见最后一条官船下似乎悬着一个人，道：“有人悬在那里吗？”小荃道：“太远了，看不清楚！”渔夫道：“不要开玩笑了。这么冷的天，要泡在海里肯定已经死了呢。”湘涟想着自己受创太重，竟然疑神疑鬼，不由得闭上眼睛休息了一下。

又过了一会儿，却听渔夫道：“到了！”湘涟睁开眼睛，却见到了一座礁岛之上。整座小岛不过几里方圆，展眼一望已经尽收眼底。湘涟随渔夫和小荃上了岛去，却见共只有七八户人家，零零落落的分散在小岛之上。小荃问道：“我爷爷在哪里？”渔夫将她们带到了一所小棚边，叫道：“六伯，您看谁来了？”

少时，屋里走出一位六七十岁的老人，道：“我一个老绝户，还有人来拜年不成？”这老人驼着腰，因此站在那里还没有湘涟她们高。小荃叫道：“爷爷，是我啊！”六伯道：“你是……”看了半日却似不认识。小荃道：“我是小荃，您的孙女小荃啊！”

“小荃……”六伯听罢，似乎很是激动，“你怎么回了？”小荃道：“我想您了。”说着一头扑在他的怀里，哭道：“爷爷，我再也不走了！”湘涟站在一旁，觉得他们祖孙能重逢，心里也很是高兴。小荃拉过湘涟道：“爷爷，这是我刚认识的荣湘涟。”湘涟忙道：“爷爷好……”

小荃道：“多亏了湘涟，我才能回来看爷爷。她对我可有恩呢！”“有恩……”湘涟心里一沉。是啊，自己以前也是仗着对盐帮有恩，才会酿成今日的大祸。她对六伯道：“小荃瞎说了。要不是她，荣湘涟怕是早死了。”湘涟似乎渐渐明白，把好处记在别人身上是会招人讨厌的。果然，六伯高兴地道：“别站在外边说话，快进屋来吧！”

湘涟随他进了屋里，只见黑洞洞的一片。六伯点了松火，道：“都饿坏了吧，这里还有不少年货呢。”说着盛了两大鱼汤于她们吃。二人跑了一日一夜，见了鱼汤大口地喝了起来。湘涟喝得正香，却觉得胸口一阵翻痛，忍不住吐了起来。六伯惊道：“怎么了？”

小荃笑道：“湘涟好象是大户人家的小姐，怕是喝不习惯吧？”湘涟忙道：“没……是我的身子不舒服……”六伯拿着松灯一照，见吐出来的汤里有血丝，道：“不得了，快去请仙姑来瞧瞧！”说着连忙跑出了屋外。小荃将湘涟放在炕上躺好，道：“你病了吗？”湘涟怕他们担心，忙道：“没有，可能受了凉。”

过了一会儿，却见六伯带来了一个中年­妇­女，道：“仙姑，就是这个姑娘！”仙姑走到炕边，认真地替湘涟把着脉。过了良久，道：“姑娘以前可是个武乘啊！”湘涟听了很是惊讶，因为这个仙姑不过是个山野村­妇­，居然知道武乘的事情，看来并不是骗人吃喝的婆子了。仙姑又道：“姑娘不光被人废了内功，还被震碎了经络。而且……”她说着，拉着六伯走到了屋外。

隔着薄薄的棚门，湘涟分明地听仙姑道： 天下风雷帖吧“六斤啊，恕我直言，这姑娘的病没治了。”湘涟虽然早已不在乎生死，可听了这话还是为之一震。小荃惊得呆住了，听六伯道：“仙姑，您可是神仙，能想法子救她一救吗？”仙姑道：“我不过是个贱民，哪里又是什么神仙了？这姑娘调养得好，可能还能活三五个月。调养得不好，不定过几天便会死……”小荃听罢，冲出屋道：“仙姑你骗人，湘涟她不会死的！”

仙姑道：“你们伤心也没有用，她就这几天好活了。让她快快活活地走，岂不是好？”仙姑说完，便慢慢地回她的草棚里去了。祖孙二人回到屋里，却见湘涟正挣扎着要起来。小荃道：“快躺好，你要­干­什么？”湘涟道：“我的命不久了，不能大过年的死在你们家里……”小荃道：“你这是说的什么话，你一定会好起来的。那个仙姑就会骗人！”