絮芳心里忐忑不安，到了房里关上门，悄声道：“大人，是不是伊里布找来了？”喜达拉公爵看了她一眼，笑道：“姑娘受惊了。”又道：“姑娘可知这串金珠是何人送于令堂的？”絮芳用手摸着发辫，摇了摇头道：“不知。”喜达拉公爵正­色­道：“下官其实早就知晓这串金珠的来历，只是事关重大所以未敢造次。今已确认，这件遗物乃是令尊赠予令堂的定情之物。”

原来是我爹送给娘的？絮芳心想：“我爹给我娘送了这东西定情，值得这样大惊小怪么？是了，我娘是个**，所以公爵大人觉得不雅吧。”因道：“难道大人知道我爹和我娘的事情？我娘可是个……”她说着，脸上露出了愧­色­，不敢再看喜达拉公爵。

喜达拉公爵点了点头，道：“下官今日已经见过令尊，并将姑娘的事告亶报于他了。”絮芳听了心里一抖，道：“那我爹……我爹他……已经知道了我在这儿了？”喜达拉公爵道：“是，令尊大人晚上便会至此与你相认。”絮芳觉得像在作梦一样，似信非信，道：“我真有爹？他是谁？朝庭里的大官？还是江湖上的大侠？或者也是个市井小民？名声会不会和我一样坏？不会给和大人添麻烦吧？……”

喜达拉公爵喘了口气，道：“不瞒姑娘，你的父亲便是当今的嘉庆皇上。”絮芳听了，不由得头脑一阵眩晕，竟坐到了地上。喜达拉公爵忙扶起她道：“格格快起来！”絮芳听他已经改口叫自己格格，道：“大人……是在叫我吗？”喜达拉公爵将她扶到椅子上坐下，笑道：“不叫你叫谁？我不光是你的舅舅，还是你的姑父呢！”他说着将神智已然不清的絮芳带到了夫人那里，道：“这还真是不是一家人不进一家门。我们的亲侄女到了家里，我们竟然不知道！”

固伦和孝公主问明了原委，方才知道内情；她一把将絮芳搂在怀里，道：“好姑娘，叫姑妈好好看看！”因见絮芳生得标致，当下深信不疑，可看着她的脸，不觉又皱眉道：“晚上皇兄到此与絮芳相认，虽然是好事，可她脸上这行金印……”她说着用手轻轻的抚着絮芳，满心怜爱的看着她。

絮芳的脸本来生得美貌可人，却被这金印无情残毁。时过已久，那乌红的字迹已经深深的陷在了她的太阳**里，边框上的烫痕也烧掉了她一角的眉毛，使她的脸看起来竟有些可怕。喜达拉公爵听了，也不由锁着眉道：“只怕圣上会龙颜大怒，还是想办法遮盖一下为妙。”

固伦和孝公主想了想，便叫来了仆­妇­将絮芳梳妆起来。她先把絮芳的发辫拆开，梳下一排浓浓的流海，又拿了块膏药贴了她脸上的金印。絮芳用手摸着脸，轻轻地道：“还是……还是不要认了吧。我心里好怕……”夫妻二人安慰了她几句，道：“格格放心，肯定不会有事的。”

这时，固伦和孝公主对喜达拉公爵道：“皇兄来了，只说格格受了伤未好。至于详情，待以后再说为是。”喜达拉公爵喘了口气，道：“也只能如此了。”之后，固伦和孝公主又对絮芳讲了些礼数，说如果皇上认了她，便要称他为“皇阿玛”，自己则称“儿臣”，以示亲密。至于如何磕头，如何引见，又说了如此等等。絮芳却神思恍惚，万事皆由他们定夺。

到了晚上，府外有太监传下旨意，说是圣上已经驾到。喜达拉公爵与夫人连忙出迎。絮芳躲在房里，远远望见一群太监走进府来；待灯笼将大院里照得通明后，便踱进一位四十多岁的男子。这人身量颇高，穿着明黄­色­的长袍马褂，神­色­透着几许威仪。

是他吗？果真是他吗？絮芳心里怦怦乱跳，知是皇上驾临；可眼见他如此庄严崇高，无论如何也不敢将他与自己的父亲想到一起。

喜达拉公爵携夫人急忙跪下，口道：“奴才喜达拉，携拙荆参见吾皇万岁万万岁！接驾来迟，望皇上恕罪。”嘉庆忙扶起他道：“爱卿不必多礼。今日朕来到府上欢度重阳，你我只叙家常，不论朝政。这‘奴才’两个字，便免了吧！”喜达拉公爵道：“谢皇上！”乃平了身。

嘉庆入了大堂里坐了上位，喜达拉公爵便在下首相陪。君臣二人寒暄了几句，嘉庆便问道：“爱卿所奏之事属实，不知那花絮芳今在何处？”喜达拉公爵道：“正在臣的家中。”嘉庆忙道：“快叫她来见朕！”絮芳在后堂听得仔细，心一下子提到了嗓子眼里。喜达拉公爵道：“遵旨。”随后便对夫人吩咐了几句，固伦和孝公主便向絮芳这里走来。

絮芳已经是六神无主，急道：“公主……姑妈，我心里害怕，还是不去了吧？”固伦和孝公主笑道：“傻孩子，皇上的旨意，哪有违抗的道理？快随我去吧！”她不由分说，便牵着絮芳的手走进正堂。絮芳脸上烧得通红，垂着头一路走了进来。嘉庆看见她，手臂略微伸展了一下，但看了看四周，还是放了下去。

丫鬟放过跪垫，絮芳便遵照着公主所教的样子，恭恭敬敬的磕了三个头，道：“花絮芳叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”虽然喜达拉公爵夫­妇­说得有条有款，可这个“皇阿玛”她还是不敢叫出口。万一皇上不认自己，倒还可以留有余地。嘉庆听了，急道：“孩子，快过来，让朕好好看看！”絮芳听了，便跪到了他的身边。

嘉庆用手捧着她的脸，端详了许久，轻轻地道：“像。太像她了……”絮芳听了，知道他说的便是自己的母亲。嘉庆又道：“孩子，你刚才叫朕什么？”喜达拉公爵夫­妇­听了有些着急，又不敢提醒她。絮芳仰视着嘉庆的脸，见他正慈祥的望着自己，嘴里轻轻地道：“皇……皇……”嘉庆的眼睛微微闪了闪，道：“好孩子，叫朕！”

絮芳轻轻地道了声：“皇阿玛！……”

蓦的，几滴热泪洒到了絮芳的脸上。絮芳一时无限感怀，竟失声哭了起来。喜达拉公爵夫­妇­见了，也是默默的垂泪。少时，嘉庆道：“喜达拉爱卿，朕父女相见，你们夫妻应该为朕高兴才是，为何要引朕流泪？真是岂有此理！”喜达拉公爵道：“臣知罪。”固伦和孝公主却道：“皇兄说瞎话呢。您自己领着孩子和大伙儿一起哭，还有脸说别人。”

嘉庆听了，却笑了起来。他这一笑，众人都松了口气，一时气氛和睦。嘉庆看着絮芳，道：“孩子，你受苦了。从今以后，朕会一直把你捧在身边，再也不让你在外飘流了。”他说着，用手轻拂着絮芳的脸，看着她面额上贴的膏药，却又问道：“这是怎么了？”众人听了，心里一惊。絮芳道：“是……受了风寒，有些头疼……贴块膏药就好些了……”

嘉庆不悦道：“受了风寒便应该吃些汤药，贴这劳什骨子有什么用？”又对喜达拉公爵道：“枉你身为武英殿大学士，连这点道理也不知道么？”喜达拉公爵惊出一身冷汗，道：“臣有罪。”嘉庆道：“快揭下来，朕明日与你开些好药。”说着便要去掀。絮芳连忙用手捂住，道：“不……”嘉庆皱眉道：“嗯？连皇阿玛的话也不听吗？”说着便撕了起来。

众人不敢违拗，眼见嘉庆将膏药取下，登时一行血红的金印呈现在他的眼前。嘉庆不觉惊得呆了，念道：“谪配黑龙江……？”随后一拍扶手道：“这是怎么回事？”絮芳一时羞愧难当，连忙跪得扒到地上。喜达拉公爵夫­妇­也忙跪了下来。喜达拉公爵急道：“奴才有罪！奴才没有照看好格格！”他说着，便说絮芳如何从陕西流落到中原，伊里布怎么冤枉她偷了雷昊天的东西，又怎么将她刺字发配，又怎么杀人未遂的事情一一讲来。因为他认为絮芳说的俱是真话，因此说得动qing动理，直听得嘉庆热泪纵横，怒发冲冠。

嘉庆听罢，怒道：“好一个伊里布，平日里结党营私，目无君上，朕只念他立过些微功，他倒枉自尊大起来。如今还胆敢在格格的脸上刺字，真乃十恶不赦！”又道：“喜达拉，刺字流配不是在前朝早被废除了吗？如今如何还有？你掌管户部和刑部多年，如何让这种陋刑还在流传？”

喜达拉公爵忙道：“回皇上，此等­肉­刑，早在春秋时代便已兴起。东汉因有缇缨上本，一度废去，然至北宋年间复又兴起。前明虽然下令取缔，服刑的案犯可免除­肉­刑，然配往边关的犯人难以约束，为防其私逃，亦会刺配。本朝虽以仁义治国，但只有旗人才能免去­肉­刑。格格以前的身份是汉人，因此……”嘉庆听了，怒道：“朕今日不管法度之事。一个人纵然犯了罪责，改过便是了，何苦要如此？”

君臣二人对望了一会，都无言再对。因为案律并不是说改便能改的，嘉庆摇了摇头，道：“明日宣伊里布见朕，朕自有道理。”他说完下了位来，扶起絮芳，见她已经泪流满面，乃道：“孩子，你这些年受的苦太多了。如今回到朕的身边，朕不会再让人欺侮你。你受的苦，朕要向他十倍的讨回来，也算是给你娘一个交代！”

他说完，对喜达拉公爵道：“等事办完后，朕便要接她回宫，你且准备准备吧！这几日若再让絮芳受了一点委屈，朕可不饶你！”喜达拉公爵听了大喜，道：“遵旨！”嘉庆又对絮芳道：“你先在这里委屈几天，朕安排好后，就来接你！”絮芳听了，早已是涕不成声，拼命的点了点头。

嘉庆又嘱咐了众人几句，方才慢慢向门外走去。大太监胡同叫道：“起驾！”嘉庆的身影便同众人慢慢消失在了公爵府外。絮芳依依的看着他，内心满是激动与欢喜。“我有爹了，我不再是一个人了！”她用手拭着眼泪，轻轻地说着，“程大哥，我有爹了，你会为我感到高兴吗？……”

喜达拉公爵送他嘉庆后，方才喜道：“这还真是因祸得福。这次用不着我奏本，皇上自己便要办那伊里布了。”固伦和孝公主道：“这便是恶有恶报。伊里布这人多行不义，今日可算是到了头了。”絮芳依然沉浸在无法相信的喜悦之中。她无论如何也不敢想象，不敢想象自己无意之中竟能找到自己的父亲，而且还是当今圣上，对自己又是这么喜爱！而且她更不敢想象此次奇遇，更帮江湖中的武乘们除去了伊里布这个­奸­贼，真是觉得机缘巧合，如在梦中一般。

*****

金殿之上气象森严，喜达拉公爵站在朝臣中，不时的用手摸着衣袖内的几道本章。待朝事已毕，嘉庆开言问道：“众位爱聊可还有本章要奏？”说着便看着喜达拉公爵。喜达拉公爵会意，忙道：“奴才有本！”

他说着走出朝班，呈上本章道：“皇上有一沧海遗珠，现在奴才家中。现已验明正身，还请皇上容她认祖归宗，以赐福苍生黎民。”大太监胡同将他的本章呈给嘉庆，嘉庆看完后，道：“准奏。”喜达拉公爵又道：“但这位格格出身不正，怕是难以说服后宫。皇上可先下旨认她为义女，再容日后定夺。”嘉庆也不愿说出自己的往事，便准奏道：“爱聊所言极是。但朕甚是喜爱这个女儿，想封她为和硕公主，以谓其母在天之灵。”

众文武大臣听了，都道：“皇上圣明！”却有一个年轻大臣满脸的不悦，他便是嘉庆的宠臣耆英。

耆英与伊里布交往甚厚，对此事已有所闻。想那九真玉女门与漕盐两帮一样，俱不服都察院的辖治，心下早有不满。他当下听完这君臣二人所唱的双簧，乃奏道：“回皇上，据奴才所思此事不妥。按大清祖制，皇后所生之女能封为固伦公主，嫔妃所生之女才能封为和硕公主，亲王之女为郡主。此女即已认为陛下义女，便封为格格，已是恩宠有加了。”

喜达拉公爵看了他一眼，奏道：“若如此，皇上可加封其母为贵妃。”耆英道：“汉女只能封为贵人，不能立妃。况且皇上早年之事，又怎能再拿出张扬？”喜达拉公爵虽然善辩，可也不能强拗。嘉庆想了想，道：“若是如此，朕只怕会委屈了这个女儿。”喜达拉公爵想了想，又道：“皇上可将她安至在尚膳间，与珍格格为伴，不知圣意如何？”

嘉庆听了，不觉心头一紧。绿珍儿虽是他的女儿，无奈为厨娘所生，没有受到皇宠；只是有一个格格的的空名，独自一人栖居在尚膳间里，过得极是清苦。嘉庆的儿女虽然不及先皇多，可长年累月，对这个女儿已是渐渐淡漠。

今喜达拉公爵的一句话，倒勾起了他些许父爱，因道：“朕昔日年少无知，曾种下如许罪业。就依喜达拉爱卿所奏，让这两个格格住在一处，一来免得后宫其他嫔妃公主们不服，二来她二人也作个伴，也算是朕偿还了她们一份骨­肉­亲情。”他说着叹了口气，又道：“喜达拉爱卿，你回去对絮芳如实相告，让她知道朕的苦衷。并不是朕偏袒正室，实是祖制难为，让她不要埋怨于朕也就是了。”

喜达拉公爵道：“吾皇圣明！两位格格虽是汉女所生，可都系龙脉相传，深明大义，断不会这此事有所猜忌。奴才在此先替两位格格叩谢圣恩了！”他说毕，当庭跪下拜了一拜。耆英见了，心中不悦，但圣旨已下，也无可奈何。嘉庆赐他平身后，喜达拉公爵又奏道：“回皇上，八府巡按伊大人已然回京，现在宫外准备面圣。”嘉庆听了，不由得心头起火，道：“传他来见朕！”

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