为今之计，的确是要先见到牡丹才好分说，岑夫人不置可否地淡淡一笑，倒也未曾拒绝戚夫人伸过来的手，二人手挽着手，状似极亲密地往牡丹的院子去。

走到院门口，远远就看见宽儿和恕儿两个小丫头，一人提着大木桶，一人提着一只大食盒，气喘吁吁地走过来。见着众人，忙不迭地将手里的东西放下，满脸欣喜地上前行礼问好。

岑夫人心中极为不满，这宽儿和恕儿并不是粗使丫头，样貌都是极出挑的，却被派了做这样的粗活，这刘家真真是欺负人！再一看，恕儿的眼圈已经红了，满脸的委屈，宽儿却是偷偷拉了拉她的衣角，然后二人垂手立好，不敢多一句话。岑夫人顺着望过去，正好看到戚夫人的陪房、刘畅的­奶­娘，朱嬷嬷沉着脸瞪着这二人，满脸的警告意味。

那一瞬间，岑夫人心里说不出的怪异滋味，这两丫头明显是有话想和自己说，却不敢开口，看看这噤若寒蝉的样子，只怕平日里日子就极难过吧？她不由想起上次见着牡丹，牡丹提到要和离时的委屈样，还有昨日李荇那气愤到无以复加的模样，兴许，情况远比自己想象的更严重？

薛氏将婆婆的表情看在眼里，便示意自己身边的大丫鬟铃儿：“去帮她们提提食盒，看这两个小东西累的。光顾着要争先，就忘了自个儿的力气有多大了。”

朱嬷嬷立时接上了嘴：“就是，刚看见唬了老奴一跳！小身板儿，若是不爱惜着点，将来可怎么办才好？”边说边拦住了铃儿，示意念奴儿和念娇儿：“怎么好意思让客人动手，还不去帮忙搭把手？”也不知道那食盒里装的是些什么东西，若是过不得眼去，不小心给何家人看到了，那可就真的添乱了。

念奴儿和念娇儿立刻上前去帮忙，宽儿和恕儿忙摆手谢绝：“重的很，怎么敢劳动姐姐？我们拿得动！”

朱嬷嬷一个冷眼扫过去，宽儿和恕儿就都松了手，任由念奴儿和念娇儿上前搭上了手。朱嬷嬷立刻给念娇儿使了个眼­色­，念娇儿会意，眨了眨眼，准备一进院子就瞅了机会去查看食盒里的饭食是否合适。

牡丹的院子里静悄悄的，半个人影儿都不见。岑夫人的脸上越发不好看起来，戚夫人朝朱嬷嬷使了个眼­色­，朱嬷嬷喝道：“人都到哪里去了？”

林妈妈和雨荷很快就迎了出来，李妈妈和兰芝却是好半天才手慢脚乱地从右厢房里赶出来，裙带都尚未结好，看着倒像是躲懒才起床的。原来她二人听说何家来人了，不要说闹，就是让人知道和雨荷闹架也是不敢的，忙忙地回房去寻裙子来换，谁知还没弄好人就到了，倒被抓了个现形。

岑夫人打量了二人一番，笑道：“有些眼生。”

林妈妈忙答道：“这是夫人见少夫人房里没人伺候，体贴少夫人，赏给少夫人的，她们昨日才来，夫人不认识也是有的。”

林妈妈这话里有话，刘家明知牡丹房里一直少人伺候，却昨日才赏了人来，而且还是这样的伺候法儿，听着隐情就挺多的。岑夫人拖长声音“哦”了一声，笑道：“看着就是聪明人儿，也是极能­干­的。”

戚夫人的脸瞬时黑了，恶狠狠地瞪了李妈妈和兰芝一眼，喝道：“下作的奴才！日上三竿还没起床，我不来你们是不是就一直睡下去啊？给我下去自领三十板子！”

那二人叫苦不迭，忙忙喊冤，又要叫雨荷给自己作证。雨荷憨笑道：“夫人饶了她们吧，她们的确是起得比较早的，兰芝姐姐一早就教甩甩说话来着。”

薛氏感兴趣地笑道：“教了什么？我是很久不曾看见甩甩了，还和以前一样的聪明学得快么？”

甩甩拽拽地横踱两步，用嘴理理羽毛，拽长了脖子尽力卖弄自己刚学会的新词句：“畜生！畜生！”眼瞅着雨荷朝自己比了个熟悉的动作，立即兴奋起来，声音高亢地叫道：“病秧子！短命！”

众人顿时脸­色­大变。

戚夫人银牙咬碎，气势万千地指着兰芝道：“来人呀！给我把这粗鄙下作的东西拖下去，重重地打！”

兰芝全身发凉，惊惧地睁大了眼睛：“奴婢没有！”随即全身颤抖地瞪着雨荷，话不成句：“你陷害我！你陷害我！我和你有什么冤仇，你这样陷害我！”

雨荷眼里含了泪，害怕地左看看戚夫人，右看看岑夫人，跪下去磕头道：“夫人明鉴，是甩甩不懂事，乱说，兰芝姐姐没说过这个话。李妈妈，你快给兰芝姐姐做个证呀。”她心里默默念着，对不住了，兰芝，这话你是没当面说过，但你刘家人可说得不少，今日机会难得，自然要叫夫人知道。

李妈妈嗫嚅着嘴­唇­，想替兰芝辩别，又怕把自己牵扯进去，想不辩别，又怕过后主家怪她不聪明，在何家面前丢了脸。转瞬间心思打了几个来回，方道：“奴婢作证，兰芝的确没说过这个话。”

她这一迟疑，在岑夫人看来就是狡辩了，便强忍下心头的愤怒，淡淡地道：“亲家，罢了，何必呢。想必是这扁毛畜生太过聪明，人家说悄悄话，不注意就被它给捡着了，当不得真。我们还是先进去看看丹娘再说。”随即换了张笑脸，扬声喊道：“丹娘，你为何不出来迎接我们，你这孩子，又犯懒了吧？多亏你婆婆不和你计较！”

林妈妈忙上前扶着她，小声道：“丹娘身子不妥，起不来床。”

戚夫人被岑夫人那句“人家说悄悄话，不注意就被它给捡着了”给呛住，想辩解却无从说起，只得满脸堆笑地陪着岑夫人婆媳俩进了屋。

戚夫人才一进屋，就看到牡丹只着里衣，披散着头发，光脚趿着鞋，可怜兮兮地靠在水晶帘边，只盯着岑夫人和薛氏看，心里不由“咯噔”一下，只恐牡丹不管不顾地将昨晚的事情嚷将出来，忙抢先一步扶着牡丹，语气亲热地嗔怪道：“这是做什么？不舒服就不要起来了。左右都是自家人，谁还会怪你失礼不成？”边说边朝牡丹使眼­色­。

牡丹脸上也没做出委屈万状的样子，只是淡淡地笑，有气无力地道：“长辈们疼爱丹娘，自然不会怪责丹娘失礼。但礼不可废，丹娘不敢仗着长辈的疼爱任­性­。”说着却是累极的样子，却又不敢往戚夫人身上靠，只兀自撑着。

岑夫人的心一阵揪痛，这就是自己娇养的儿，含着怕化捧着怕摔的心肝宝贝，在家里的时候，病着时她就最大，如今却要拖着病体起来迎接她婆婆……当下三步并作两步，上前扶着牡丹，道：“怎么又不好了？哪里不舒服？”

牡丹淡淡一笑：“昨夜感了风寒。半夜就头疼，这身上也疼得厉害。”

戚夫人暗里长舒了一口气，忙道：“媳­妇­莫担心，子舒已经去接祝太医来家了。一副药下去，就好了。”说着殷勤地和岑夫人一左一右，将牡丹扶到床上，要她躺下。

牡丹诚惶诚恐，僵着身子亦步亦趋。岑夫人哪里察觉不出女儿身体的变化，心中更是忧伤，拿话来试探牡丹，问起昨日的事情，牡丹却是垂着眼，脸­色­苍白地咬紧口风，声音虽然颤抖，却半点不提自己的委屈。

再一看林妈妈，眼都是湿的，只是拼命忍着，岑夫人顿时心如刀绞，这是不敢说啊！都到了这个地步还不敢说！也不知道刘家这母老虎平日里是怎么对待丹娘的。同时又恨起女儿来，怎么到了这个地步还不敢说？这么不争气！有心想和牡丹说几句悄悄话，戚夫人却是半点回避的意思都没有。

薛氏那里也想寻了宽儿、恕儿、或是林妈妈、雨荷说话，也是被戚夫人身边的人给盯得死死的，半点机会都没有。眼看着暂时也是问不出什么来，薛氏便道：“刚才我看见恕儿提着食盒，想必妹妹还没吃早饭？你病着呢，哪里能饿肚子？还是先吃饭再说吧。”

众人这才忙着张罗饭食，回身却见食盒不见了，问起来，才见念娇儿满脸无奈地和薛氏身边的大丫鬟铃儿一起进来，讪笑道：“此处离厨房太远，两个小丫鬟脚程慢，已经凉了呢。奴婢已经让人去另外取了，还请少夫人等上一等。”

戚夫人皱眉道：“怎么搞的？还要主子饿着肚子等？”

念娇儿连声认错。牡丹忙息事宁人：“不必麻烦，我不饿。”边说边满脸痛苦地轻轻揉了手臂几下。

戚夫人没注意到牡丹的小动作，只顾着遮掩饭食的问题：“不饿就不吃啦？难怪得你身子这么弱。赶紧让厨房重新做热的来！”

岑夫人注意到牡丹的小动作，忙道：“是不是身上疼得厉害呀？哪里疼？让我看看，刮刮痧就好了。”

牡丹忙道：“不必了吧。”

岑夫人笑道：“怕什么？你小时候娘可没少给你刮。睡着，叫人拿犀角来！”边说边去拉牡丹的衣服，牡丹赶紧拉紧衣服：“真的不必了。”

她越是不给看，岑夫人越是想看，沉了脸道：“你犟什么？我大清早赶来看你，不就是盼你好么？”

牡丹垂头不语，松开了手，任由岑夫人将她的衣衫轻轻拉开。

二十六章 掐（三）

葱白的里衣滑下，露出雪白单薄的肩头，肩头上青紫的指印触目惊心。犹如雪白的丝绢上被人不长眼地泼上了墨渍，破坏了整体的美感。

“天！”岑夫人一下子捂住了嘴，惊惧地看看牡丹，又愤恨地瞪着戚夫人，四处环顾周围众人，什么矜持，什么风度，早就被愤怒冲到脑后去了，她激动地尖叫道：“谁­干­的？谁­干­的？”忘形地去扯牡丹的衣服，要看是否还有其他伤痕。

“娘！别这样！”牡丹的眼泪此时方汹涌而出，她使劲揪紧衣服，迅速侧过身去，把脸躲在屏风后，满脸的羞愧之­色­。多亏这身子肌肤娇­嫩­啊，平时不注意碰着哪里总要青紫，更何况被刘渣用那么大的力气去捏呢？

事起仓促，戚夫人事先并不知道牡丹被刘畅弄伤，此时被弄了个措手不及，不由暗暗叫苦，直骂刘畅是个蠢货，果然是来收债的，却也只得强作笑颜，讨好道：“亲家你别急，有话好好说。”

话音未落，就被岑夫人吃人一般的目光狠狠瞪过去，吓得她一缩脖子，前所未有的心虚忐忑。事情已经到了这个地步，想要完全遮掩敷衍过去是不可能的，只是，要说刘畅故意打人是坚决不能承认，也不能提及的，最多只能说是醉后失手，这个时候，林妈妈等人的说辞就至关重要了。

于是戚夫人威胁地扫了林妈妈等人一眼，那意思就是，你们给我小心点儿，看看这是在谁的地盘上。林妈妈等人果然都低着头不吭气。

见女儿不说话只是揪紧衣服躲着流泪，其他人也不吭气，岑夫人又气又恨又疼，捶着床板哭骂道：“你说呀，到底是怎么了？你哑巴了么？我辛辛苦苦养大你就是给人这么糟践的？”

牡丹见她果然疼了急了气了，方侧着脸叹道：“您还要女儿说什么？卑如草芥，践踏不顾，女儿不争气，拖累得家里丢了脸，女儿恨不得就此死了才好，还好意思再说什么！”

岑夫人一愣，一把抱住牡丹，嚎啕大哭：“我苦命的女儿呀！这是做的什么孽！痛杀我了。”话里行间已然是认定就是刘畅动的手了。

薛氏见状，忙上前拉住岑夫人的手，柔声道：“娘，您别急，也别哭，慢慢说，您年纪大了，丹娘身子也弱，您引着她哭，实在是不妥……”

见岑夫人稍微收了些泪，薛氏又自床头拿起牡丹的披袍给牡丹披上，柔声道：“丹娘，趁着我们在，你婆婆也在，不管是下人还是谁给了你委屈，伤了你，你都要说出来才是，我们才好给你做主，别这样瞒着，让大家都担心。今日还是自家人看着，算不得什么，若是被外人知晓，两家人都没了脸面。”含笑扫了戚夫人一眼，笑道：“亲家夫人，您说是不是这个道理？”

戚夫人­干­笑道：“大嫂说得有道理，就是这么个道理。”赌咒发誓一般地道：“丹娘，到底是怎么回事，你只管说出来！你放心，不要说是下人，就是子舒不知轻重，不小心伤了你，我也不饶他的！”又讨好地递了一盅茶给岑夫人：“亲家，你喝点茶润润嗓子，咱们慢慢细说。”

岑夫人心里头的怒火一拱一拱的，此时不要说听戚夫人说话，就是听到她的声音，看到刘家的人，都觉着是苍蝇一般，又烦又厌憎。根本不接戚夫人递过的茶，不管戚夫人说什么，也不管自己是客，只冷着脸呵斥林妈妈等人：“你们都给我跪下！”

林妈妈等四人果然都尽数跪下，林妈妈老泪横流：“夫人，是老奴无能，没有护住丹娘，实在无颜面对夫人！”

戚夫人一听不好，忙Сhā话道：“林妈妈！你是少夫人身边的老人了，又是少夫人的­奶­娘，做事最晓得轻重，这到底是怎么回事，你快说给亲家夫人听，莫要生了误会，让亲家夫人心里忧闷就不好了！”

林妈妈扯扯嘴角，满脸都是豁出去的神­色­：“夫人说得对，老奴把少夫人当做命根子一样的疼爱，从来见不得她受一丝丝委屈。但小委屈和­性­命攸关的事情比起来，实在算不得什么，该忍的都得忍。可真到了活不下去的地步，少不得也要搏上一搏。”

随即望着岑夫人大声道：“丹娘身上这伤，是公子爷昨夜里打的！就是为了那劳什子郡主的事，白日在宴席上当着众宾客的面就好生羞辱了丹娘一番，丹娘一句多话都没敢说，早早就躲入房中，还是不依不饶，当场就将丹娘打得晕死过去。若非奴婢们拼命拉着，宽儿和恕儿又及时请了夫人赶过来，只怕今日您是见不着丹娘了！您要给丹娘做主啊！”说完伏地放声大哭。

牡丹面如死灰地晃了晃，差点没一头栽倒在床上。吓得薛氏一迭声地劝，不停给她抚背脊。

岑夫人气得浑身发抖，呼地一下站起来，直勾勾地瞪着戚夫人道：“原来亲家早就知道昨晚发生什么事的。”

人证物证俱在，戚夫人抵赖不掉，无话可说。

岑夫人早年是随着何老爷走南闯北的人，很有几分狠劲，当下指着戚夫人厉声道：“你养的好儿子！这是要折磨死我的女儿么？可怜的，被你们折磨成这个样子，见了娘家人都不敢说！你还有什么可说的？当初你是怎么答应我的？你就是放任他这样欺辱我女儿，放任你家里的奴才这样骑到她头山去，冷菜冷饭，冷言冷语，诅咒打骂？我看你当年也算个人物！怎地敢做不敢当？遮遮掩掩的，连真话也不敢说一句？”

岑夫人的态度咄咄逼人，林妈妈胆大包天，戚夫人心头虽然也鬼火怒得很，想到小不忍则乱大谋，不得不委曲求全：“亲家！你言重了。这小夫妻过日子，哪里没有磕磕碰碰的？我这是怕你们担心，是好意。你也知道，年轻人血气方刚，受不得气，他白日本就被李荇当着众人的面下了面子，心里有气，又是喝了酒的，一言不合发生口角，一时冲动失了手也是有的。但我已经教训过他了，他也知道错了，要不然也不会一大清早就去接太医。丹娘心里头要是还有气，他回来我就让他给丹娘赔礼道歉，把这场误会消弭了，以后日子该怎么过还怎么过，你看如何？”

打了人随便道个歉就算了？岑夫人咬着牙冷笑：“亲家，依你所说，我让人打他一顿，当众羞辱他一顿，然后也和他赔礼道歉就算完了，你看如何？”

话已说到这个份上，再伏低做小也不起作用，戚夫人所有的耐心都被消耗完，索­性­破罐子破摔，把腰一挺，朗声道：“事情不发生也发生了，一个巴掌拍不响，光是他一个人怎么闹得起来？丹娘难道就没错？不要赔礼道歉，那你说到底要怎样吧？”

岑夫人倒是真被问住了。她迅速冷静下来，她到底要怎样？一拍两散？这并不是她今日来的目的。让牡丹幸福，好好活着才是他们最终的目的。他们事先商量好的，是要好好教训刘畅一顿，教训刘家一顿，叫他们知道厉害，以后再也不敢给牡丹气受。她不贪慕刘家的权势，但这事涉及到女儿的终身大事，又是­性­命攸关，不能意气用事。

戚夫人说出那句话之后，本有些担忧，生怕岑夫人的脾气上来，直接说那退钱和离的事，但看到岑夫人茫然了，她又开始得意起来。她就说啊，何家费尽心思地让何牡丹嫁进来，何牡丹也确实活下来了，身体也在一天天的好转，这个时候怎么可能愿意放了这根救命稻草？和离后的女人怎可能有嫁得比先前还要好？

于是她胸有成竹地微笑道：“亲家，这不过是一个意外而已，我们还是坐下来好好商量一下吧？那女人太无耻，这件事，不单是你们何家的事，也是我们刘家的事，我实话同你讲了，牡丹也听好，我这辈子，是无论如何也不许那女人进我们家门的。牡丹，就是我的儿媳­妇­。她受的委屈，今后我都会给她补回来。我若是做不到，我把我的姓倒过来写！”

薛氏很好地担当了在中间转圜的角­色­，忙笑道：“娘，您看亲家夫人都把话说到了这地步，您先消消气，咱们慢慢又再说？”

牡丹见岑夫人的面上流露出那种熟悉的犹豫不定的神­色­，心中大急，立时扯了扯岑夫人的衣袖，什么也不说，只直勾勾地看着岑夫人。那种眼神并不是她装了出来的，而是一种下定决心之后的决然和绝望！假如，以死相逼可以达到目的，她不会不尝试！这是她摆脱刘家最好的机会，坚决不能放任它从她手心里溜走！她有这样的决心和狠劲！

岑夫人看懂了牡丹的神­色­，她叹了口气：“烦劳亲家夫人回避一下，我有几句话要同丹娘说。”

话说到这个地步，戚夫人也不怕牡丹再和岑夫人说什么，只因为，她从来也没想过，牡丹的最终目的是要和离。毕竟，牡丹是那么地喜爱刘畅，和离或是休妻，只怕是牡丹这一辈子都不愿想，不愿提的。而牡丹刚才回避的态度，恰恰有力的证明了这一点，因此她很爽快地退了出去。

二十七章 离（一）

岑夫人让薛氏看好门后，脸­色­很不好看地问牡丹：“丹娘！你到底怎么回事？先前我问你身上的伤痕是怎么来的，又问你到底受了些什么委屈，你倒好，只知道哭，咬死了不说，现在你又想和我说什么？”

牡丹闭了闭眼：“我能说什么？一来是没有脸面，二来却是怕了。爹和娘总归是要我和那中山狼一起过下去的。我若是当着婆婆的面，把那些见不得人的丑事尽数说出来，你们在时，倒是可以替我出了这口恶气；你们走了呢？我又该怎么办？到底我已经是人家的人，日日朝夕相对，他们明着是不敢把我怎样，最多不过就是背后咒骂几句，冷饭冷菜，冷言冷语，冷脸冷眼，轻薄鄙视，有事没事踩上两脚，有错无错都顺便捎带上罢了。

至于那中山狼，要我的命是不敢的，打上一顿却是可以的，假如你们今日不来，谁又知道我昨夜吃的这些苦头？我倒是无所谓，什么时候两脚一伸，没了气息，去得倒也­干­净，至少不会再拖累家里，给家里丢脸；可我身边这几个人，林妈妈老了，雨荷大了，宽儿和恕儿年龄又小，叫她们怎么办？不过是人为刀俎我为鱼­肉­，任由他们欺凌。

就算是为了她们，我少说几句，受点委屈算得什么？至少可以叫你们少生点气，少点错处给他们拿着，不叫林妈妈她们今后日子太惨。为何此刻却又要和娘说话，却是林妈妈已经不管不顾地把话说出来了，我想求娘把林妈妈和雨荷她们带回去！她们刚才已经得罪了刘家，以后断然不会有好日子可过。我这辈子，只是拖累别人，这次就想积点德，还请娘能成全我！”

牡丹说罢，起身在床上冲着岑夫人深深拜伏下去，哽咽不能语：“女儿没本事，生来只会拖累人，不但不能尽孝，还给何家丢尽了脸，以后爹和娘就当没我这个不孝女儿吧！”

岑夫人呆呆地看着牡丹，她何尝听不出牡丹说的是反话？但牡丹这一席话，听着条条有理，却又似带着一种说不出的萧瑟意味，似乎是已经绝望到了极点……

不等岑夫人细想完，雨荷已经扑上去拼命磕头，低声泣道：“夫人，您救救少夫人吧！您是没看见昨日那情形，真的是往死里打。出了丑事，明明不是少夫人的错，那女人平白先要将少夫人叫去狠狠骂了一顿，硬怪少夫人没尽到妻子的责任，替夫君遮掩好，又硬将表公子和公子爷发生争执的事算到少夫人头上去，禁了少夫人的足，说是从此不许少夫人出门，试图掩盖。这还不算，晚饭都不给吃，夜里公子爷过来更是要人命，往死里打啊！”

林妈妈望着岑夫人慢慢地道：“夫人，老奴在何家几十年，更是将丹娘一手­奶­大的，她的命，比老奴的命更珍贵。这些年来，她受的委屈半点不少，她却从始至终不敢和你们讲，强颜欢笑，不许我们任何人透出口风，委曲求全，只怕辜负你们一片苦心，怕你们担忧伤心。若非真是熬不住了，又怎会提那要求？与其这样屈辱地被人棱辱致死，还不如让她痛痛快快地过几天好日子。他刘畅能冲喜，难道这普天之下，就再也找不到其他合适的人了？若非他纵容，那不要脸的郡主又怎敢如此猖狂！这是莫大的侮辱！”

紧接着又慢慢地将雨桐有孕，刘畅纵容姬妾欺负牡丹，要将牡丹的花当众送给清华郡主，斥责牡丹上不得台面，又当着所有客人的面，不给牡丹座位的事情说了，搜肠刮肚地将所有的不好统统说出来。雨荷又添油加醋地加上一些，刘畅是如何轻视何家，污蔑何家的话，听得岑夫人脸­色­铁青，手脚不受控制地抖个不停。

牡丹幽幽地来了一句：“娘，都是过去的事情，您别生气。女儿以后不会再给您丢脸添堵了。”

雨荷惊叫一声：“少夫人，您可别想不开啊！这是大不孝！况且，白白便宜了他们，他们就巴不得您早点死，好占了这全数的嫁妆，另外娶了其他门当户对的进来呢！”

林妈妈加上雷霆一击：“三年的时间，他不曾碰过丹娘，又如何能有孩子生得出来？他倒是有脸当着丹娘的面，几次和那贱人**！如此羞辱，若非丹娘已经死了心，又顾着家里和身边之人，只怕昨日就投了湖！”

“竖子太过欺人！”一路而来的所见所闻，对于岑夫人来说，都入眼入心，此刻听了这话，气得心口疼，可见刘畅对牡丹是半点情义都没有。她的女儿如花似玉，温柔贤惠，哪里配不上那风流浪荡子？竟然如此糟践，果真是可忍，孰不可忍！

岑夫人瞪圆了眼睛，一把攥紧牡丹的手，恶狠狠地道：“丹娘！我和你爹千方百计将你嫁入他家，为的就是保住你这条命！既是这样，咱们也犯不着这样卑躬屈膝的，什么好处都给他们家占去，我还白白丢了一个女儿！受这腌臜气！命虽重要，人活着却不能没有脸！现在你想清楚，到底想要怎样？你想好了，开弓没有回头箭！好马不吃回头草！可别过后又后悔！舍不得他！”

看来当初何牡丹对刘畅的感情真是太出名了，牡丹一边感叹，一边挺直了背脊，盯着岑夫人的眼睛：“树活一张皮，人活一张脸，他把我当草，我也不会把他当宝！不然就算苟活下去，也不过多给他一个嘲笑我何家女儿不值钱的机会吧了！不能义绝，不能出夫，最起码也要和离，而且我要拿回我的全部嫁妆！而不是灰溜溜地被他们家休了！”她顿了顿，试探地道：“假如家里住不下我，我可以到外面去住，不会给家里添麻烦。”

牡丹的担忧不是没有道理的，何家宅子虽不小，奈何人口众多，何老爷有两房妾室，嫡子四个，庶子二个，俱都成家立业孙子孙女一大堆，何老爷夫­妇­疼女儿不假，但其他人又会如何想？何牡丹原来住的院子早就分给了三个孙女儿去住，只怕她回去腾屋子就会惹着一群人。

岑夫人连连点头：“说糊涂话了，怎可能叫你住到外面去？我这就领你回家，其他的稍后又再说！既是不做这门亲了，自然不能便宜了他家！”

牡丹狂喜过后，又想起一个问题：“若是他们家不肯退钱呢？”

岑夫人皱起眉头：“这个不用你­操­心！”言罢立即叫人收拾东西：“先把紧要的金银细软给我收出来，咱们马上回家！”

林妈妈和雨荷、宽儿、恕儿闻言，简直不敢相信自己听见的，就这样就成了？牡丹差点没笑出声来，见几个人都呆呆地站着，忙催促她们：“都愣着做什么？快些儿呀！”

几人方反应过来，忙忙地去收拾东西。先抱了牡丹的妆盒，首饰盒，值钱的摆设书画用具，又去收拾钱箱和当季的衣服，贵重的衣料等物。

相比雨荷等几个人的欢呼雀跃，林妈妈的心情却是复杂得很，虽然已经做了，但她却不知道，自己做的到底对还是不对。图得一时的畅快，若是以后丹娘的病又犯了，何老爷和岑夫人怪责她怎么办？林妈妈把目光投向牡丹，看到牡丹脸上那种鲜活的气息后，她自嘲地摇了摇头，和丹娘的快活比起来，这算什么？

岑夫人也目光复杂地看着牡丹：“丹娘，你以后若是又犯病……”

牡丹伏进岑夫人怀里，甜甜地道：“娘，那也是天命，想那么多做什么？”若是此番她脱了这牢笼，她终其一生也要好好孝敬岑夫人。

薛氏听到响动，走进来一看，心里有了几分明白，却不好直截了当地问，只故作糊涂：“哎呀，这是要做什么？”

岑夫人淡淡地道：“这日子过不下去了，我要领了丹娘回家。”

薛氏抿了抿­唇­，犹豫半晌，方低声道：“这样仓促，只怕刘家不许，闹将起来不好。要不，先让人去前面和爹、大郎说一声再作打算？”

岑夫人怒道：“怕什么？已经不过日子了，还怕他闹么？他家忘恩负义，言而无信，不要脸面，还有理了？今日他肯也得肯，不肯也得肯！”又冷眼瞟着薛氏：“这点主，我还是做得的。”

薛氏涨红了脸，暗呼晦气，强笑道：“媳­妇­多嘴，但只是想把事情办得更妥当而已。”

岑夫人不语，牡丹暗叹了一口气，还没回家，就已经生了气，便拉着薛氏的袖子道：“娘，大嫂说得有理。”

岑夫人摸摸她的头：“不必多说，我有分寸。赶紧穿衣梳头！”

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二十八章 离（二）

戚夫人眼看着牡丹的房里乱成一团，岑夫人带去的婆子丫鬟大包小裹地提着，一些方便携带的箱笼已经被人搬到了院子里，牡丹也被人拥着梳头洗脸，换上华服，Сhā上簪钗，俨然是要盛装出行的样子，不由急了：“亲家！这是做什么？”

岑夫人沉着脸道：“做什么？夫人还不明白么？我们何家人还没死绝，断然没有眼睁睁看着女儿受虐致死，却不管不顾的道理，我这便将人领回家去了。稍后我家自然会与你家慢慢分说，把该办的都办了，从此男女嫁娶各不相­干­。”

戚夫人心里头“咯噔”一下，忙上前拦住岑夫人：“亲家！刚才不还好好的么？怎么突然就到了这个地步？这里头必然有误会，有话好好说，别冲动！这可不是小事，是孩子们一生一世的大事，意气不得！”

岑夫人已经存了和离的念头，自然不会再如同先前那般与她好言好语，费心周旋，只冷笑道：“有什么误会？是说刘畅这三年不曾打骂过丹娘，始终恩爱敬重，不曾与清华郡主狼狈为­奸­，当众羞辱丹娘？还是说你们家对丹娘尽心尽力，从不曾冷言冷语，苛刻相待？还是说你这个婆婆对她慈爱有加，体贴宽厚？

一路行来，我只看到你家奴仆不把丹娘当主人，当面懒惰怠慢，背里诅咒鄙薄，这都什么时辰了？晚饭不得吃，早饭也不得吃，人病着，大夫也不见半个。我只见过那最没有见识的，最刻薄的市井人家才会这么折磨儿媳。小­妇­人不过商人之­妇­，读过的书没有夫人这个诰命夫人读的多，懂的道理也没夫人懂的多，夫人倒是和小­妇­人释释疑，这中间误会在哪里？”

连亲家都不叫了。若是细说起来，这错可都全在自家身上，还钱还是小事，要是把那丑事捅出去怎么办？戚夫人急得满头细汗，只是­干­笑：“真有误会，我们慢慢分说如何？”见岑夫人只是不理，便转头看向薛氏：“好孩子，你倒是劝劝你婆婆，自古以来，都是宁拆一座庙不拆一桩婚，劝和不劝离，谁年轻时不会犯错？圣人有云，知错能改善莫大焉，我保证子舒他以后再不会了！”

薛氏才看过自家婆婆的臭脸，哪里敢做这出头鸟，只是苦笑不语，把眼看着牡丹。

戚夫人把目光投向牡丹，但见牡丹端坐在镜前，正从玉盒里挑了绯红­色­的口脂出来，细细抹在­唇­上，神­色­专注无比，外界的纷争喧嚣仿佛全然与她无关。

戚夫人看得气不打一处来，先前岑夫人已然被自己说动，眼看着就要大事化小，小事化了，可和她说上一会儿话后就突然改了主意，这不是她搞的鬼是什么？莫非是借机抬高身价，要出了那口恶气？一想到此，不由大步冲到牡丹身边威严地提高声音道：“丹娘！”

牡丹被她唬了一跳，手指一颤，将口脂抹出了界，不满地拿起细白绢帕擦了擦，回头望着戚夫人道：“夫人有何见教？”

连母亲都不喊了？好你个何牡丹，往日里的老实温顺可怜样儿都是装出来的，原来也是这般刁钻可恶，古怪讨嫌！戚夫人指了指牡丹，心中的怒火噌噌直往上蹿，咬着牙咯嘣了一歇，暗想道，这会儿说点软话算得什么？过后才好收拾你！

于是硬生生地将手指收回去，换了笑脸道：“丹娘，这是怎么回事？先前还好好的，怎么突然就说出这样吓人的话来？你还不劝劝你母亲？牙齿还会咬着舌头呢，小两口过日子，哪里会没有个磕磕碰碰的？你可别为了一时意气，误了终身呀！子舒他有什么不对的地方，我让他给你赔礼道歉，咱们还好好过日子，好么？”

牡丹来这里半年多，没事儿的时候就是琢磨戚夫人和刘畅、刘承彩一家三口的脾气­性­格，怎会不知戚夫人表里不一，笑里藏刀，坑蒙拐骗最在行，翻脸不认人的风格？当下哂笑道：“多谢夫人好意。牡丹蒲柳之姿，配不上贵府公子，亦不愿做那拆散有情人，讨人厌憎之人，我今日主动求去，他日公子与郡主大婚之日，说起我来，也会念我的好，说我积德行善呢。”

戚夫人犹自不肯相信牡丹是真的求离，只当她是苦熬身价，不由不耐地板了脸道：“丹娘，我承认之前我对你多有疏忽，照顾不周，子舒他也有不对的地方，让你受了委屈。趁着你家里人在，你只管说你到底要怎样才能消气，我们尽量做到就是了。莫要提那和离回家的话，那话说多了，一旦成真可就后悔也来不及了。”

她自认自己已经是低头伏小，把能说的好话都说尽了，可那语气和神情，却是又倨傲又轻蔑，犹如施舍一般的，暗里还加了威胁。

牡丹不由得笑了，这呣子二人果然不愧是呣子，就是过分的自信了。他们凭什么这样肯定，自己只是生气拿卡他们？而不是真的求去？是因为刘家的权势门第？还是因为刘畅年少英俊？还是因为何牡丹的痴情软弱善良？

戚夫人觉得牡丹脸上的笑容非常刺眼，她是第一次从牡丹脸上看到这种神情。心回电转间，她陡然冷笑起来，喝道：“且慢！都别忙着搬东西，可从没听说过娘家人突然就跑到婆家来搬东西的！这叫明火执仗，知道么？谁要再敢乱动这房里的东西，拿了去见官！”

何家的人都停下手，回脸去看岑夫人。

这是要来硬的？岑夫人不慌不忙地正了正牡丹发髻正中的一枝结条镶琥珀四蝶银步摇，眯着眼细细打量了一番，漫不经心地道：“要见官么？正好的，便一并办了罢。丹娘，你的嫁妆单子呢？”

林妈妈立即从一只小檀木箱子里取出一张纸来，笑道：“夫人，都在这里呢。”

岑夫人笑了笑：“哦，我记得还有一件东西是没写在嫁妆单子上的，夫人要不要我马上让人回家取来给您过目？”

那没写在嫁妆单子上的东西，自然就是那笔钱了呗。戚夫人气得发抖，她就知道和这些不讲信义的­奸­商打交道没好处，看吧，看吧，关键时刻就揭人短了吧？当初可是说好了，那件事情永远不提的，就算是要清算，又怎能当着这么多人提起来呢？

“匆忙之间，东西是收不好的，我们先回去，烦劳夫人帮我们收拾一下粗笨家什，稍后我们再使人来搬如何？”岑夫人鄙视地看着戚夫人，似这种外强中­干­，骑在自家男人头上作威作福惯了，就自以为天下无敌，是人都该让她一分，自以为是的官夫人她见得多了。一来真格的，也不过就如同纸糊的人儿，轻轻一戳，就漏了气。

戚夫人何曾受过这种气，又如何肯低这个头？只气得死死攥紧了袖子，咬紧了牙，铁青了脸，不住发抖。朱嬷嬷见她脸­色­实在太过难看，忙低声劝道：“夫人，还是去请老爷来吧？”

戚夫人被点醒，暗道自己怎么这么糊涂？这不过是岑夫人母女俩自己的打算，还没得到何家男人的同意呢。自己和她较什么劲？忙推了朱嬷嬷一把，低声道：“还不赶紧去！让人把二门给我关严了，不许放人出去！”

朱嬷嬷得令，一溜烟地去了。才到院子门口，就看到门口围了一群看热闹的人，打头的俨然就是碧梧和纤素二人，玉儿和雨桐本人倒是没来，可她们身边伺候的人都在不远处探头探脑的。朱嬷嬷把脸一沉，望着碧梧冷笑道：“姨娘可是有事要禀夫人？夫人就在里面，老奴替你通传？”

碧梧吃了一惊，忙道：“没有，没有，是听说少夫人病了，姐妹们结伴来探病的。”说着急匆匆地走了。她一带头，众人顿作鸟兽散。

朱嬷嬷仰首挺胸地继续往外去，众人见她走远，立刻又从花丛后，山石后，树后探出头来，伸长了脖子往牡丹的院子里瞅，拉长了耳朵捕捉从里面传来的任何一声可疑的声响。

碧梧幸灾乐祸地同纤素道：“看吧，我早就知道她迟早要被休弃的。”

纤素轻蔑地道：“你会不会看？这不是被休弃，而是要走不许走也。”想起什么，又朝碧梧笑：“想必你是最高兴的了吧？以后就没谁比得过你了。”

碧梧冷哼了一声，回过头继续往里看，感叹道：“啧，这么多箱笼……”

朱嬷嬷这一去，必然是要请了老爷和公子来，此处留不得，纤素歪着头想了想，悄悄地溜走。

刘畅才一进大门，就被告知何家来人了。只因他陪着祝太医，便让人先去同刘承彩讲，他先请祝太医给牡丹号了脉后再过去。才进了二门，迎面见到朱嬷嬷风一般地往前头赶，边走边骂人，把一众人撵得­鸡­飞狗跳的，心中不喜，便道：“嬷嬷这是往哪里去？”

朱嬷嬷一看到他，喜笑颜开，忙垂手立在一旁道：“公子爷，您来得正好，老奴有事要禀。”

刘畅忙朝祝太医拱了拱手，道声得罪，走到一旁道：“什么事？”

朱嬷嬷笑道：“恭喜公子爷了！”

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二十九章 离（三）

朱嬷嬷以最简短的语言迅速将前因后果说了一遍，并没从刘畅脸上看到意料之中的喜欢，相反的，刘畅的脸­色­比锅底还黑，咬牙切齿的，竟然是暴怒。她有些愣神：“公子爷？这回谁阻拦也没用啦，以后您想娶谁就娶谁，您难道不高兴么？”

话音未落，就被刘畅恶狠狠地瞪了一眼，厉声道：“你懂得什么！还不赶紧去请老爷过来？误了事休怪我不给你脸面！”

若自己不是他|­乳­娘，想必已经一脚踹过来了吧？朱嬷嬷唬了一跳，也不敢细究刘畅怒从何来，踉踉跄跄地往前头赶。

刘畅深呼吸一口，回过身去，脸上已经带了笑容，朝着祝太医深深一揖，道：“实在对不住先生，家里突然生了事，一时之间处置不好，难免怠慢先生，只能是改个时候再烦劳先生了。”边说边让惜夏取了重礼来谢祝太医。

祝太医是走惯富贵人家的，这种突发状况见得多了，当下也不在意，接了谢礼后道声无妨，就由着惜夏引出去，送上轿子原还回去。

刘畅这才命人关紧大门，­阴­沉着脸大步往里赶。好你个何牡丹，原来存的是这种心思，先是让李荇回去报信，引来何家人，又故意挑衅，引他对她动手，果然一气呵成，一环扣一环。他先前是太小看这个女人了！难怪得她这段日子不哭不闹，镇定得很，也不知谋算了多久！

刘畅只觉得手腕上被牡丹刺中的地方突突地跳，疼得要命。病才刚好就要过河拆桥了？他不要她还差不多！被人算计，被人轻视，被人抛弃而导致的不忿，不甘和屈辱交织在一起，把他的情绪搅成一团乱麻，让他又是愤怒，又是烦躁，恨不得三步两步赶到牡丹面前，将她生生给掐死才好。

碧梧正勾长了脖子往牡丹的院子里瞅，耳听到岑夫人与戚夫人的声音一声高过一声，谁也不让谁，听着极热闹。戚夫人似乎是占了下风，岑夫人妙语如珠，世俗俚语一句接一句，比喻贴切，却又不粗俗，生动有趣，生生气煞了人，戚夫人却每每总是用一句话来回：“我不同你讲，你此时糊涂了，听不进道理去，待亲家老爷来了才和他讲道理。”

碧梧听得暗爽，母老虎也有今日，果真是一山还有一山高，这何家的主母果然不是吃素的，厉害呀，只是怎么就生了牡丹那么一个软绵绵的病秧子？

她正听得津津有味，身边的丫鬟拉拉她的袖子，小声道：“姨娘……”

碧梧嫌丫鬟耽搁她听戏，便厌烦地道：“别吵！”如此再三之后，丫鬟终于不敢多嘴，耳边清净了，碧梧方喃喃地道：“难得遇上的好戏，总得好好听听才是，下一回不知是什么时候了。要走又不赶紧走，这般吵闹有什么意思？”

话一出口，脸上就挨了一记响亮的耳光。刘畅怒火中烧，铁青着脸站在她面前，也不多话，抬脚对着胸窝子就是一脚。

“啊呀！”碧梧一个踉跄跌倒在地，尚来不及哭出声来，刘畅已经头也不回地往院子里去了。她又是委屈，又是害怕，呜呜咽咽地捂着伤处，由着丫鬟扶起身来，再不敢久留，一瘸一拐地赶紧走人。

“噗嗤……”本是早就走了的纤素自一棵冬青树后探出头来，拿帕子捂住嘴，浑身发抖，差点没笑死。好容易忍住了，方笑道：“姐姐，我那里有瓶药酒，治这个跌打损伤效果最好，我这就让人给你送来如何？”

碧梧又羞又痛，又恨又耻，恨不得将纤素的脸挠个稀巴烂，恨恨地啐了一口，冷笑着同身边的人道：“你快去禀告一声，就说纤素姑娘有事来寻公子爷。”

纤素方收了笑，却又凑到她面前一看，故作焦急：“姐姐，不好了也，你的脸肿了，这可怎么办？本来就只是个婢妾，靠着脸吃饭，这下子脸也没了怎么办才好？”言毕哈哈大笑而去。

碧梧恨得发疯，几乎想拔下头上的簪子追杀这不要脸的东西。

且不说外面一群人各怀心思，明里暗里地窥探着院子里的情形，却说刘畅大步走进院子，假装没事儿似地直接走到岑夫人面前去行礼问好：“小婿见过岳母大人。”

戚夫人见他来了，松了口气，一声厉喝：“你还不赶紧给你岳母大人赔礼道歉？我怎么就养了你这么个东西！”

刘畅咬了咬牙，长揖到地：“都是小婿的不是，还望岳母大人大量，不要同小婿一般见识！”间隙恨恨地瞪了牡丹一眼，只见牡丹正站在一株鹤翎红旁，一本正经地数那朵盛开的花朵有多少片花瓣，从始至终就没看过他一眼。

牡丹当胸系着条海棠红的长裙，披着件玉白­色­的薄纱披袍，挽着降紫­色­的敷金彩轻容纱披帛，头上的结条四蝶银步摇被微风一吹，轻轻晃动，犹如四只蝴蝶围着她翩翩起舞一般，好不迷人。刘畅看了几眼，恨不得扑上去朝她粉白纤长的脖子上狠狠咬上一口才甘心。

岑夫人自刘畅进来始就一直在打量刘畅，见他虽然顶着两个乌眼圈，却打扮得一丝不苟，穿着湖蓝宝相花纹锦缺胯袍，腰间束着条金框宝钿、交胜金粟的腰带，挂着­精­致的香囊，靴子上坠着的靴带竟然都是压金的，看上去好不华贵讲究。想想自己刚进门时牡丹的样子，心里就有些不是滋味。当下便淡淡地侧身躲开，讽刺道：“别！刘大人可是官身，深受贵人亲睐，我一介商人之­妇­怎敢受此大礼？莫折了我的寿。”

刘畅岂能听不出她的讽刺之意，硬生生将一口恶气咽下去，陪笑道：“岳母说笑了，小婿有错，正该赔礼道歉。来日方长，还请岳母给小婿改过自新的机会。”边说边朝牡丹身边靠过去，深深一揖：“丹娘，都是为夫不好，还请你原谅为夫则个！我保证，昨天那种事以后再也不会了。以后我们好好过日子。”何牡丹，你真以为你就一定走得了？他还偏不放人了，要耗大家耗！

牡丹惊慌失措地往旁边一让，快步躲到岑夫人身边，紧紧揪住岑夫人的袖子，低头不语。看得岑夫人心疼不已，责怪厌恶地瞪着刘畅，简直恨不得吃他的­肉­，喝他的血才好。将牡丹牢牢护住，道：“刘大人，我家牡丹胆儿小，您别吓着她，我们家可请不起太医给她治病。”

这假模假样的女人，昨夜的猖狂劲儿到哪里去了？这会儿倒扮上可怜了，刘畅怄得差点没吐血。若是从前，他是真的相信她胆小无能，此刻他却是再也不会上这个当了。什么叫毒­妇­？这就是毒­妇­！什么叫狐狸­精­，这就叫狐狸­精­！

“这到底是怎么回事？”关键时刻，刘承彩也顾不上什么内宅外院之分，领着何家父子二人急匆匆地赶进来。他可比戚夫人圆滑得多，一见着何家父子就爽快地认了错，不停地陪小心陪笑，咬牙切齿地表示要严惩刘畅，叫他和清华郡主断绝关系，绝不委屈牡丹。态度之诚恳，姿态之低，倒叫何家父子的脾气发作不出来，憋得难受。

戚夫人一看到他，就像见到了救星，委屈地迎上去道：“老爷，你看，亲家母一定要收拾了箱笼把媳­妇­儿领回家去，说是要和离了呢。我怎么赔小心都不行，你快劝劝她吧！好好一桩婚事，怎能就这样散了？”

岑夫人也冲何家父子喊：“老爷，我们今日若是不来，我们女儿被人活生生打死了都不知道！丹娘身上还有伤痕呢！从昨天到现在，饭都没得一口吃！”边说边靠过去将牡丹三年未圆房的事轻声说了。这种奇耻大辱，没人受得住。

刘承彩此时方知牡丹被刘畅打了，冲过去对着刘畅就是一脚，厉声道：“畜牲！你给我跪下！竟然做下这等没脸没皮的事情，还敢借酒装疯，对自家媳­妇­儿动上手了！你读的书都读到狗肚子里去了？我平时是怎么教导你的？”又一迭声的叫人拿马鞭来，要亲自教训刘畅这个不争气的东西。

刘畅一言不发，直挺挺地站着，任由他发作。他可以给何家两老赔礼道歉，软语哄哄牡丹，但叫他给何家人下跪，他是无论如何也不肯的。

刘承彩见他不配合，气得倒仰，他不服软，怎么收场？当下环顾一通，竟然冲过去抱起一根儿臂粗的门闩来，往刘畅身上招呼。刘畅硬生生挨了一下，不避不让，越发挺直了背脊，拿眼睛看着牡丹。戚夫人唬了一大跳，失声尖叫起来：“老爷，你会打死他的！他可是刘家唯一的骨血啊！”

何老爷何志忠淡淡地看着面前的这场闹剧，举手格住刘承彩，淡淡地道：“大人不必动怒，儿女都是父母的心头­肉­，打在儿身，痛在父母之心。我自己的女儿我心疼，在家时休要说动手打她，头发丝大的委屈都舍不得给她受。你自家的孩儿你自家也是心疼的，打在他身上，你比他还要疼。既是两个孩子实在合不拢，咱们就不要硬生生将他们凑做一对，害了他们。咱们好说好散罢。”

膀大腰圆的何大郎冷笑：“爹，和他们说这些闲话做什么？既是打了我妹子，我少不得也要替我妹子出了这口恶气才是。”话音未落，冲上去对着刘畅的脸就是一拳，打得刘畅一个踉跄，跌倒在地。

“杀人了！”戚夫人捂住嘴尖叫起来，牡丹面无表情地看着，心里怎一个爽字了得。

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你们也杀了我以平民愤吧，催更无用。俺要认真地查资料，慢慢地写，细细地写。

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三十章 离（四）

刘家夫­妇­俩自己打刘畅，尚不觉得如何，可看到旁人打自己的心肝宝贝­肉­儿，那滋味可就不一样的了。戚夫人扑上去抱住刘畅，一边拿帕子给他擦嘴角的血迹，一边瞪着刘承彩：“老爷，你就任由这等没规矩的粗鄙野人欺负我们刘家吗？民打官，是要吃板子的！”

何志忠方出言呵斥何大郎：“有话好好说，三十几的人了怎地就如此冲动，轻易动了粗？倒叫人笑话粗鄙不知礼了。”

刘承彩心疼得直打哆嗦，好歹理智还在。跺着脚道：“他做得荒唐事，打得媳­妇­儿，就该尝尝被人打的滋味！叫他吃一堑长一智，看他以后还敢不敢乱来！二十几的人了，尚且不知轻重！我老刘家的脸面都被他丢­干­净了！”

何大郎捏着手指头，看着血红了眼睛恶狠狠瞪着自己的刘畅冷笑：“不服气？不服气起来打一架。见官就见官，怕什么？挨上几十板子咱也要先出了这口恶气！上了大堂，我也要说给旁人听，­奸­夫­淫­­妇­做了丑事，还敢上门耀武扬威的，天底下哪里有这种不要脸的！我何家的门槛都要砍了烧了重新换，省得败坏了我家风水！呸！什么玩意儿！”

刘畅尚且不知清华郡主去了何家的事情，把脸看向戚夫人，戚夫人骂道：“你没事儿惹那人做什么？昨日从咱们家这里出去就到何家去炫耀了一通。”

刘畅猛地推开戚夫人，狠狠吐出一口带血的唾沫，犟着脖子瞪着何大郎：“我不是怕了你，只是……”他恶狠狠地瞪了牡丹一眼，只是他还不想离。见牡丹面无表情地看着他，他说不出心里的滋味，她只怕巴不得他死了才好吧？手臂上的伤口又在隐隐作痛，他冷冷一笑：“现在打也打了，气也出了，可以好好说话了吧？”

何志忠扫了妻女一眼，但见岑夫人一脸的决然，牡丹满脸的漠然，虽不知其中具体细节，却相信岑夫人的决定不会是乱来的。暗叹了一口气，招手叫牡丹过去：“丹娘，事情到了这个地步，要怎么做，你自己选。”

牡丹依言走了过去，在她未曾开口之前，刘承彩柔声哄道：“丹娘，好孩子，你受委屈了，你放心，以后这种事情再也不会发生了。”又看着戚夫人，示意她赶紧哄哄。

戚夫人心中此刻已经恨透了牡丹，僵着脸不语。刘承彩无奈，又骂刘畅：“逆障！还不快给你媳­妇­儿赔礼道歉？”

刘畅也不说话，只拿眼睛恶狠狠地瞪着牡丹，她敢说她要走，她敢！牡丹冲他淡淡一笑，朝刘承彩施了一礼：“大人又何必强人所难？强扭的瓜不甜，与人方便，自己方便。丹娘不想做那恶人，还想留着这条小命好生孝敬一下父母。”

牡丹言罢，望着何志忠清晰地道：“爹，女儿今后就是病得死了，也不愿意再作刘家­妇­！我与他，生不同床，死不同|­茓­！最好永不相见。”

何志忠叹了口气，握了握牡丹的肩头：“既如此，走罢！”

“何牡丹！”刘畅一个箭步冲过来，伸手要去抓牡丹，他都没休弃她，她凭什么就敢当着这么多人不要他？他不许！他不许！就算要一拍两散，也是他不要她才对。可是他终究连牡丹的衣角都没碰到，就被何大郎一掌推开。

“刘家小儿可是还想找打？”何大郎冷笑道：“当着我们的面尚且如此恶劣，背地里不知又是何等光景！”

“放肆！”何志忠作势吼了何大郎一声，朝刘承彩点点头：“我的意思是好说好散，不知刘大人意下如何？”

好说好散？不知这好说好散的条件是什么？刘承彩的脑子里瞬间想了几十想，很快拿定主意，既然已经到了这个地步，果然强扭的瓜不甜，那便要替自家多争取点利益才是，他还未开口，刘畅已然挑衅地瞪着牡丹，大声道：“休想！我的女人我做主！我不同意！我是不会写离书的！”

果然是这样的脾气，只有他对别人弃之如敝屣的，断然没有旁人说不要他的。牡丹望着他讽刺一笑：“原来你舍不得我的嫁妆和我家的钱。”

刘畅一张五颜六­色­的脸瞬间七彩缤纷，咬牙切齿地道：“你……”他现在才不缺那几个臭钱！

牡丹语重心长地道：“不然又是怎样？还是你犹自记着当初的耻辱，所以硬要将我留下来，生生折磨死才如意？你恨我夺了你的大好姻缘，我用三年的青春偿还你，已是不再相欠，你若是个男人，便不要再苦苦纠缠，也给自家留点脸面罢，不要让人瞧不起你，男人家，心思还是少花在这上面，心胸宽大点，也让人瞧得起些。”

牡丹的话说得难听，就是刘承彩也听不下去了，冷声喝道：“不必再说了！不许再拦着她！”

岑夫人出言道：“那我们娘几个先家去，其他的老爷和大郎留下来和刘大人慢慢地商量。”又将嫁妆单子递给何大郎：“我的意思是，大件的不好拿走，这些总要拿走，咱们家铺子隔得不远，这就叫些活计来拿这些零碎罢。”

实在欺人太甚！戚夫人早已忘了当初自家是怎么求上何家的，只气得发抖：“这是刘家，不是何家，你们想怎样就怎样么？还有没有王法？”

岑夫人似笑非笑地道：“就是讲王法这嫁妆才要拿走，莫非，丹娘的嫁妆实际上不齐了？要真是这样，别客气，说出来，能让手的我们也不介意让让手。我们家是不缺这几个钱的，也还懂得给人留余地。”

戚夫人气得倒仰：“谁稀罕她的嫁妆？”

岑夫人道：“那不就是了？夫人这样硬拦着，我们是知道你们舍不得丹娘，旁人却不知道会怎么说呢。”今日她若是不把牡丹和牡丹这些值钱的细软拿回家，就算是白白跑这一趟了。至于旁的，又是后面再说的话。

刘承彩的太阳|­茓­突突直跳，不耐烦地道：“让他们搬。”再这样闹下去，也不是回事，走得一步是一步，先把眼前这危机解除了才是正经。他的身份地位禁不起这样的笑话。

何志忠朝刘承彩抱抱拳，也不多言，就往院子正中一坐，等着自家人上门来抬东西。纵然是已经到了这个地步，不到那一步，他也不想和刘承彩彻底撕破脸，毕竟对方是官，自己是民。

牡丹上前提了甩甩的架子，不放心地交代何大郎：“哥哥，小心我的花。”

何大郎点头：“我知道。只管去。”

甩甩知道要出门，兴奋得忘乎所以，不住怪笑：“哈，哈！”

刘畅双拳握得死死的，眼睁睁地看着牡丹步履轻松，毫无留恋地被何家人簇拥着出了院门，羞耻愤怒不甘让他几欲发狂，几次想上前去扯住她，又觉得实在丢脸，想心不定，乍然喊道：“慢着，我有话和她说！”

牡丹看到他血红的眼睛，­阴­鸷的眼神，心里没来由地有些发怵，仍然挺起了胸膛道：“你要说什么？”

刘畅看到她强装出来的无畏，倒冷笑起来：“你先回家去耍些日子，过几日我去接你。”牡丹尚未回头，他又无声地道：“你信不信，我耗死你。”

牡丹一愣，轻蔑地扫了他一眼，无声地道：“看谁耗死谁。”她等得，他熬得，清华郡主可等不得。再说了，最关键的一步她已经走出去了，剩下的都不是问题。

走出刘家的大门，牡丹抬眼看着天上的艳阳，只觉得天是那么的蓝，云是那么的白，空气是那样的清新，就是街上的喧嚣声，来往的行人们，也透着一股子说不出的可爱。

何家出行，不拘男女，都是骑马，唯有岑夫人年老，又嫌马车闷热，乘了一座肩舆。薛氏将一顶帷帽给牡丹戴上，笑道：“早知如此，咱们应该乘了马车来才是。丹娘还病着，只怕是没­精­神骑马。不如稍候片刻，另行去租个车来。”

岑夫人扫了牡丹一眼，道：“她如此瘦弱，就和我一道乘了肩舆回家，走慢些也就是了。”说完携了牡丹的手上了白藤肩舆，母女二人相互依偎着，各怀心思地往回家的路上行去。

薛氏暗叹了一口气，戴上帷帽，熟练地翻身上马，引着一众人慢吞吞地跟在肩舆后头，心情不说十分沉重，总归是有些烦闷，牡丹的住处，可怎么安排才好？

岑夫人乘坐的这肩舆不似轿子，只在上方挂了个遮阳的油绸顶棚，四周挂了轻纱，又凉快又方便看热闹。正适合难得出门的牡丹，看着什么都觉得新鲜。貌美的胡姬当垆卖酒，男人们骑马仗剑，快意风流，女人们或是着了男装，或是着了胡服，或是就穿了­色­彩鲜艳的裙装，带着露出脸来的帷帽三五成群，或是骑着马，或是走着路，说说笑笑，好不惬意。

这才是她想要过的生活。牡丹回头最后望了一眼刘家那代表着身份地位的乌头大门，绝然地将头转回去，靠在了岑夫人的肩上，轻轻道：“娘，女儿总给您和爹爹添麻烦。”

岑夫人慈爱地摸摸她的手：“说这个做什么？我们是一家人。”

牡丹叹道：“他只怕不会轻易放过我的。还有那笔钱……”

岑夫人决然道：“怕什么？你只管安安心心地住着，该吃就吃，该玩就玩，其他都是你爹和哥哥们该­操­心的事。”说是这样说，母女二人都知道这事儿没那么简单。

他们之所以能在刘家人面前把腰板挺得那么硬，是因为他们手里有刘家的把柄，同样的，刘家为了这把柄，也不会轻易放过牡丹。今日，不过小胜一场而已。

三十一章 家（一）

何家的生意主要是在胡商聚居的西市，专营外来的珠宝和香料，但人却住在东市附近的宣平坊，宣平坊及周围的几个坊都是达官显贵们聚居的地方。

在这里，虽说房价地价要高上许多，而且贵人府邸多，不方便扩展房舍，还可能随时遇到出行的达官显贵，不得不回避行礼，很是麻烦，但很多富商却还是愿意住在这里，特别是自前几年西市附近的金城坊富家被胡人劫掠后，许多富商便钻头觅缝地在这边买地买房，为的就是图个安稳。毕竟辛辛苦苦赚来的钱，谁也不愿意拿去冒风险，钱没了还能再赚，惊了家人却是大事，谁家没个老老小小的。

牡丹一行人即将行至升平坊的坊门时，不期然地，迎面来了一大群衣着华丽的人，有男有女，有骑马的，也有步行的，簇拥着一乘华丽的白藤垂纱八人肩舆，浩浩荡荡地过来。行人见之，莫不下马下车，避让一旁。

能够乘八人肩舆的女子，最起码也是二品以上的外命­妇­。牡丹跟着岑夫人一道下了肩舆，避让一旁，偷眼望去，但见肩舆中歪靠着一位穿蜜合­色­绮罗金泥长裙，披茜­色­薄纱披袍，画蛾眉，贴黄|­色­花钿，高髻，Сhā凤凰双飐金步摇，丰润如玉，年约十七八，大腹便便，神­色­柔和的年轻女子。明显是一位即将生产的贵夫人。

牡丹想不出，除了皇亲贵戚以外，哪里还有这么年轻，品级却又如此高的外命­妇­。果然待这群人过去后，薛氏方羡慕地道：“这是宁王妃。比起上个月来看着又似丰腴了许多，怕是要生了，若是生了世子，只怕是荣宠更盛了。”边说边遗憾地看了牡丹一眼，微微叹了口气。

牡丹听薛氏的口气，是经常见到这些贵夫人的，而且对她们还很熟悉的样子。牡丹理解薛氏的这份羡慕和遗憾从何而来，作为商人­妇­，永远都只有给人让路行礼的份儿，想要得到这份尊荣，若是指靠何大郎，只怕是这一生都没有希望了，除非她的儿子孙子辈有了功名还差不多。

至于自己，何家曾经千方百计给了她这个机会，如今却被她一手终结了，和离后，她便只是一个普普通通的商家女，见了这些人，不管风里雨里，都要下马下车行礼避让。虽是有点烦，但牡丹很快就没了感觉，这就是这个时代的规则，就算是尊贵如这位宁王妃，她头上也有比她更尊贵的人，她见了一样要下车行礼避让。有什么了不起？

牡丹笑嘻嘻地扶着岑夫人重新上了肩舆，没心没肺地同薛氏道：“大嫂，我看今日似乎有雨呢？也不知道爹和大哥会不会被雨淋？”

“这雨一时之间落不下来，想来不会。”薛氏见牡丹没心没肺的样子，微叹了一口气。到底是没有经过风雨，自小被娇养的女孩子，只凭一口气便不接受赔礼道歉，从而恩断义绝，哪里知道自己失去的是什么？！纵然嫁姿丰厚，人才出众，和离之后又哪里去寻刘家那样的家世？刘畅那样风貌的夫君？也不知道她日后会不会把肠子都悔青？

薛氏的这种想法也只是想法而已，表面上她是不敢露出半点来的。家里人口众多，公公说一不二，婆婆强势­精­明，何大郎的­性­情直爽暴躁，下面的小叔妯娌个个都不是省油的灯，侄儿侄女个个调皮捣蛋，她这个长嫂长媳大伯母，做得极其艰苦。今日牡丹归家，她若是不将牡丹的住处安置好，势必要得罪公婆和大郎，若是安置好了，又要得罪妯娌、侄女们，真是为难死她了。

牡丹也知道自己突然归家，会给大家带来许多不便和为难，便拉着岑夫人的袖子轻声道：“娘，我记得您院子后面有个三间的小廊屋是空着的，您要不嫌女儿闹您，让我住在那里去陪您如何？”

岑夫人也在头痛牡丹的住宿之处，按说，牡丹回到家中，就是孙女儿们的长辈，只有孙女儿们让姑姑的，就没有姑姑让孙女儿们的。但是，人心隔肚皮，这家里人口一多，心思难免就复杂，哪怕就是一句话，经过三个人相传，到第四个人的耳朵里时，只怕已经完全变了味。

像牡丹这样，突然和离归家，而且要在家中长住下去，前途渺茫，短时间还好，时间一长，难免就会被人嫌弃多余，被人猜疑。这时候，当家人处理事情的分寸和方法就极其重要了，既不能委屈了女儿，让女儿伤心失意，觉得自己孤苦无依，又不能让家里的儿媳心生嫉妒，觉得自己偏爱女儿寒了心，从而导致姑嫂不和，甚至兄妹不和，全家不和。

乍听得牡丹这样一说，岑夫人心里就明白了牡丹的意思。还有什么能比牡丹懂事的主动退让更好的呢？岑夫人虽然不愿意女儿去住后院那三间­阴­暗狭窄的廊屋，但一时之间也找不出更好的办法，便挽了牡丹的手，低声道：“委屈你了，待你爹爹回家，我再和他商量一下，另外买个大点的宅子，省得家里的孩子们都挤在一处，大家都不舒坦。前些日子，我们就已经打听了，但没有合适的，怀德坊那边有个半大的院子倒是不错，就挨着西市，做生意也方便，可是谁也不愿搬出去，不然也没这么挤。”

何家父母不是刻薄死板的人，假如何家六兄弟有谁想搬出去，他们必然不会阻拦，但为什么宁肯一家几十口人不怕挤地挤在一处，谁也不提搬出去的话，牡丹以为，这其中必然是有原因的。便笑道：“这是好事，说明哥嫂们都舍不得爹娘，小孩子们一处长大，感情也好，也有伴。”

岑夫人轻叹了一口气，摸摸牡丹的头，几不可闻地道：“儿大不由娘啊。咱们家的钱就是花上三辈子也够了，我和你爹只希望大家都和睦平安，就死也瞑目了。”

牡丹忙伸手去掩她的口，娇嗔道：“呸呸，什么死呀活的。你们还没享着我的福呢，前些年尽给你们添麻烦了。”

岑夫人见女儿舍不得自己说丧气话，心里十分欢喜，却又笑道：“我说丹娘，你现在怎么和娘这么客气了？总说什么添麻烦之类的话？也不嫌生疏得慌。”

牡丹­干­笑一声，“我这不是懂事了吗。”不是她的亲娘，再怎么知道何家人疼自己，也知道其实是疼的何牡丹，自然不能理直气壮地索求，不知不觉中就只有多多客气了。

岑夫人叹道：“你从来就挺懂事的，那个时候，才两三岁，病了躺在我怀里，什么都吃不下，还是夏天呢，就想吃梨，市面上都没得卖，你爹爹费了九牛二虎之力才给你弄了一个来，才削了皮还没喂进嘴里去，你六哥就大哭着冲进去，说是也要吃。你那么小，不声不响地就递了一大半给他，还哄他莫哭。从那之后，谁也不敢说你不好。你还记得么？”

牡丹笑道：“那么久远的事情，女儿记不清了，就光记得爹和娘，哥哥他们都待我极好。”

岑夫人笑了一笑，道：“你呀，就光记着旁人的好。”她说的这何六郎，实际上却是何志忠的幺儿，不是她生的，是何志忠从扬州带回去的美妾生的，那时候呣子都正是得意的时候。兄妹两人年龄相差了两岁，一个生龙活虎的，一个却是成日里病怏怏的，看着就不是一般的怄人。幸亏何志忠疼儿子，也极疼女儿，但她生­性­好强，就见不得别人说自己的儿女一句不好，看到旁人的儿子生龙活虎，自己的女儿病怏怏地，心里就格外难受。

但是牡丹却自来安静乖巧，不是病到特别严重，基本不会哭闹。那一次事件中，她小小年纪，又是病中，如此懂事舍得，相比那不懂事胡闹的六郎，倒叫何志忠自心疼之中又更添了几分喜爱，硬生生把个幺儿子给比下去了。诸如此类的事情还有很多，所以说，牡丹有父母兄长的宠爱，并不是平白就来的。

牡丹静静地依偎着岑夫人，听她讲何牡丹小时候的事情，心里特别替她和何志忠难过。假如他们知道，他们视若珍宝的那个女儿已经不在了，被活生生地气死了，他们会有怎样的感受？只怕是肝肠寸断吧？牡丹紧紧挽住岑夫人的手，没关系，她会替何牡丹好好地活下去，好好孝敬他们。

还未到何家门口，何家的几个儿媳­妇­和年龄已经大了些的孩子们就得了信迎出来。一群女人和孩子把岑夫人、薛氏、牡丹围在中间，簇拥着往屋里去，七嘴八舌地问东问西，又是咒骂又是愤恨，又是出主意的，好不热闹。不多时，就引得周围的邻里侧目。

牡丹被吵得头晕，回答谁的问话都不是，只能是低头微笑，岑夫人淡淡的，并不多语，薛氏却是温言细语地道：“先进屋去又再说。”

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三十二章 家（二）

和当时的许多人家一样，何家住的是典型的四合舍，大门朝西，门旁两排庑舍，进门一个亭子，然后是中堂，中门，后院，正寝，四处有廊屋，再延伸出若­干­个小四合院子去。后院古树参天，假山流水，花木扶疏，纵然比不上刘家­精­致富贵大气，却自有其舒适自在热闹处。

进了中堂后，二郎媳­妇­白氏命婢女端上糖酪樱桃并茶水，一家子围着岑夫人和牡丹吵吵嚷嚷地说起闲话来。从冷冰冰的刘家出来，乍然感受到了家庭的温暖，得到了亲人无私的关怀和爱护，牡丹心中是极其高兴的。但看着眼前黑压压的一堆脑袋，闻着六个嫂嫂和十几个侄儿侄女身上各式各样的香味，听着大人孩子们叽叽喳喳的吵嚷声，她控制不住地生出一丝恐惧来，这么多的人，她能和他们相处好吗？那句话说得好呀，远香近臭。何况这姑嫂之间，自古以来能相处得好的本就不多。

不怪她担忧，虽然何志忠和岑夫人持家有方，不拘嫡庶，一视同仁，公正严明。男人们在何志忠的统一指挥下，早出晚归，各司其职，规规矩矩地做事，养家糊口，谁也偷不得懒；女人们在岑夫人的管制下，老老实实地相夫教子，­操­持家务，闲来交流衣着打扮，化妆美容，一道逛逛街，踏踏青，参加一下富商们自己组织的豪宴或者打打马球什么的，悠闲自在。故而一大家子人住在一个宅子里，虽然各人小心思不少，也有磕磕碰碰，吵吵闹闹，却是没什么大矛盾，相处得还算和睦。

但何家的人口实在太过复杂，牡丹六个哥哥，大郎、二郎、四郎、五郎都是岑夫人生的，而三郎却是岑夫人的陪嫁婢女吴氏生的，六郎则是扬州来的美妾杨氏生的。大郎娶妻薛氏，子女各二人；二郎娶妻白氏，三子一女；三郎娶妻甄氏，二女一子；四郎娶妻李氏，只有一女，无子；五郎娶妻张氏，有子女一双；六郎娶妻孙氏，才成亲一年多，还没孩子。

算上何志忠夫­妇­和何志忠那两个妾，大大小小三十来号人，我和她亲，他又和他好的，各种关系复杂得很，还不必说各房伺候的下人，饶是再小心，也避免不了矛盾纠纷，再亲的人，多闹上几次矛盾，也会伤感情。

牡丹若是原来的何牡丹，兴许一些细微处不会注意到，也不会去在意，但她已经不是原来的何牡丹，心思感受却又不同。享受亲情关怀的时候没那么理直气壮，受到委屈误会的时候也没那么淡然无所谓，事事总难免多加小心，着意讨好，就生怕自己给别人带来不便和不愉快。

印象中的各人都各有各的脾气，大­奸­大恶之人没有，聪明之人不少，比如说，同为一母同胞的大郎、二郎、四郎、五郎关系明显要紧密些，其中大郎和二郎年龄相仿，比较谈得来，四郎和五郎爱结伴一起去办事；同为庶出的三郎和六郎之间有着某种默契，却又彼此不太亲密，三郎爱讨好大郎和二郎，六郎却爱跟着何志忠跑。

但这只是男人之间的关系，几个媳­妇­儿之间就更复杂，嫡出的几个儿媳间，大嫂薛氏和二嫂白氏年长，进门最早，关系也最好，相对稳重大方，比较让得人，和其他几个弟媳都处得较好；三嫂甄氏嘴碎，爱和话特别少，­性­情温和的五嫂张氏一起做针线活拉家常，同时背地里还偷偷拉拢六嫂孙氏方便统一庶出战线，却和四嫂李氏关系不好；可是年轻的孙氏和貌美爱俏的李氏却又喜欢在一起逛街。

至于小孩子们之间，总体来说都是快活的，没有厚此薄彼的问题，吃大锅饭，所有的东西都一样，没得话说，没得比较。要说有什么区别，就是听话和不听话，聪敏和不聪敏，勤奋不勤奋的区别。

牡丹默默过滤着这些信息，拿出十倍的­精­神来应对大家的关怀和询问，尽量不放过周围人不经意间的反应和表情。

趁着众人不注意，薛氏拉了白氏在一旁悄声商量牡丹的住处：“丹娘这一回来，便要做好长期和咱们住的打算。她原来住的院子现在是三郎家的蕙娘和芸娘、四郎家的芮娘住着的，要她们搬，虽然不会说什么，但肯定是不乐意的，只怕还会有想法。我思来想去，只有咱们俩家的三个闺女年龄大一些，懂事一些，咱们让三个孩子挤挤，替她们姑姑腾个地方出来，你看如何？”

白氏微微一笑：“我是没意见，左右我的菀娘还小，让她跟在我院子里住两年也没什么大不了的，就是英娘和荣娘年龄已大，却是不方便和你们挤了。你又打算怎么安置她们？不然，我看，也别那么讲究了，就让她姑姑和孩子们挤挤好了。”

薛氏暗忖，那院子三个人住虽然挤，却还勉强可以住下，牡丹若是搬进去，却是再也塞不下了，三个孩子中便要出来一个。虽然菀娘年龄小，还可以勉强和父母挤挤，但从公平的角度来讲，却是不能只叫二郎家的搬，自己是大嫂，又是两个女儿，得从自家人里下手才能服众。

至于白氏肯不肯主动让菀娘搬出来，那又是她自己的人情。当下便道：“哪儿挤得下四个人？她姑姑东西多，又遇到这种事情，想法本来就多，叫她去和孩子们挤，只怕会难受。算了，我去和荣娘商量，让她搬出来和我们挤挤。过两年英娘出嫁，也就好了。”

搬出来容易，搬进去难，白氏听薛氏这样说，却又不提先前那个让菀娘搬出来的话了，只笑道：“英娘出嫁，濡儿他们又该成亲了，你说的这个法子，治标不治本，我看还是先将就挤挤，然后和爹娘商量，买个大宅子吧。眼瞅着，真是住不下了。”

薛氏有些失望，白氏顾左右而言他，便是不肯让菀娘搬出来了。毕竟懂事了的女儿和父母住在一起，多有不便。便叹道：“买宅子哪是那么容易的事情？那都是以后的事情了，现在先得把这事儿办周圆了才是。那就这样吧，我去让荣娘搬出来，你招呼着他们清扫一下屋子，稍后东西送回来，帮着安置一下。我去准备晚饭。”

白氏一把拉住她的袖子，快速扫了众人一眼，压低声音道：“不然，就让她们两家搬，或者让丹娘和蕙娘她们住，那院子本来就是她原来住惯的，也要大一些。”

薛氏摇摇头：“两家都是话多的，三婶怕说是庶出孙女儿没地位，四婶怕说欺负她没儿子。何必多找些话来说。实在不行，明日去请人来看看，看什么地方适合动土，另外起几间屋子来，年底怎么也能盖好了。”

白氏沉思片刻，道：“我记得娘的后院有三间廊屋，让人收拾一下，更清净自在呢。”总归何志忠和岑夫人年龄已经大了，何志忠另外又有两房妾，歇处多，不像她们年轻夫妻那么多避讳不方便的地方。

薛氏沉默不语，事实如此，那又如何？借她十个胆子她也不敢开这个口，说：“丹娘，你去和娘挤挤吧，其他地方都住不下你。”她若是开了这个口，只怕何大郎第一个就不饶她，公婆也会对她有看法。

白氏见薛氏不说话，牵起裙带在手指上绕着玩，最终长叹一口气，道：“罢了，丹娘也是我看着长大的，我也疼她。让菀娘搬出来和我挤，然后赶紧修房子吧。”说完也不问薛氏的意思，就上前笑道：“娘，我刚才和大嫂商量过了，让菀娘搬出来和我住，妹妹搬去和英娘、荣娘挤一挤，您看如何？”既然自己做了牺牲，便要把这说在明处才是。

牡丹早就注意到薛氏和白氏在一旁悄声商讨，虽然猜着一定是商量自己的住处，但自己如今算是客人，嫂嫂还未开口，总不好主动去说自己要住哪里。现在听到提起这个事，正要开口将先前同岑夫人商量的话说出来，就被岑夫人一把按住手，示意她先别说话，只管听着就是。牡丹无奈，只好睁大眼睛乖乖地听着。

却见白氏的话音才落，甄氏的脸上就露出不高兴的样子来，笑道：“还是大嫂和二嫂想得周全。不声不响地，就把事情都安置好了。”就你们会讨好人！

李氏脸上淡淡的，直接开口道：“四郎经常不在家，让芮娘先搬去和我住。将她的屋子收拾收拾，正好给她姑姑住。”

张氏的女儿还小，本就和她住在一处，而孙氏还未生孩子，自然也和这事儿无关。便都含笑听着，并不多话。

几个嫂嫂都等着牡丹表态，牡丹无措地看着岑夫人，岑夫人慢吞吞地喝了一口茶，方道：“不用忙乱，孩子们该住什么地方还住什么地方。刚才在路上的时候，丹娘就和我说过了，不想给大家添麻烦，大嫂去把我后院的三间廊屋收拾出来，让她去住那里。”

于是，除了张氏和孙氏之外的人，都暗暗松了一口气。

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啊呀，何家真能生！！！

鉴于出场人物越来越多，所以弄了个主要人物关系表O(∩_∩)O~

——何家——

何惟芳：女主，小名牡丹（书中多数都称牡丹），又称丹娘

直系下属：林妈妈—女主|­乳­娘；雨荷—女主贴身大丫鬟；

宽儿、恕儿—女主丫鬟。

何志忠：女主父亲，职业，珠宝香料商人

岑夫人：女主母亲，何志忠正妻，何大郎、二郎、四郎、五郎之生母。

吴氏：何志忠之妾，岑夫人之陪嫁，何三郎之生母

杨氏：何志忠之妾，曾经的扬州美女，何六郎之生母

何大郎+薛氏，子女各二人，按年龄大小排序：何濡，英娘，荣娘，何鸿

何二郎+白氏，三子一女，分别为何温，何沐，何汶，菀娘

何三郎+甄氏，二女一子，分别为蕙娘，芸娘，何洌

何四郎+李氏，一女芮娘

何五郎+张氏，一子一女，分别为菡娘，何淳

何六郎+孙氏，暂时无子

李荇：牡丹的远房表哥

李元：李荇之父，宁王府长史（从四品上阶）

——刘家——

刘畅：字子舒，牡丹前夫，纨绔子弟，萌祖荫为从六品奉议郎，散官，无印绶，不理事，侍从左右，传达诏命。

刘承彩：刘畅之父，工部尚书，正三品

戚夫人：刘畅之母，悍妒出名

朱嬷嬷：戚氏陪房，刘畅|­乳­娘。

雨桐：牡丹陪嫁丫鬟，刘畅的通房，现有身孕。

碧梧：刘畅的宠妾，庶长子琪儿之生母，善琵琶

玉儿：刘畅之妾，庶长女姣娘生母

纤素：刘畅之侍妾，清倌出身，善歌舞

戚长林：戚夫人之胞弟，正五品上阶谏议大夫

裴夫人：戚长林之妻

戚玉珠：戚长林之女，刘畅表妹

——其他人等——

清华郡主：寡­妇­，刘畅情­妇­，鲜廉寡耻，目中无人，唯我独尊，视牡丹为眼中钉。

蒋长扬：字成风，潘蓉之友

潘蓉：楚州候世子，刘畅好友

白夫人：潘蓉之妻，又称阿馨

吴惜莲：清河吴氏十七娘

三十三章 家（三）

甄氏幸灾乐祸的笑，笑白氏和李氏讨好公婆小姑落了空。白氏和李氏俱都无所谓，最少她们表现出自己欢迎牡丹回家，关心牡丹，大方不计较个人得失，岑夫人自然知道她们的好处，不会亏待她们，将来说起，在牡丹头上也是有人情的。

薛氏考虑的，却又是另外一回事：“娘，您那屋子里的东西，搬到哪间屋子去合适？”

她这话一说，妯娌几个心里又各有计较。那三间屋子并不是完全空着，里面收着岑夫人这些年来存下的私房。牡丹的嫁妆虽然丰厚，可那是属于牡丹的，没人去打主意（就算打主意也没法子动），可岑夫人的私房就不一样了。庶出的没有份却也可以想想，嫡出的则完全能分享。但谁都知道岑夫人偏爱牡丹，二人的东西若是夹杂着放在一起，将来岑夫人偏心说那本来就是牡丹的，那大家也只能是­干­瞪眼，就连道理都说不出个一二三来。

岑夫人早有打算，要叫牡丹长长久久，安安心心地在家里驻扎下来，这些钱财上的事情就必须得扯清楚，不给人留下任何话柄。她也不想将来牡丹从自家房里拿点什么东西出来，都会被人说是夺了嫂嫂和侄女儿的。当下便道：“是呀，丹娘的东西多，得给她腾地儿放。我记得，咱们家的仓库后面有两间空着的后罩房，把我的东西全都搬到那里面去。再使个人去和你爹说，从刘家搬回来的东西，不紧要的和大件的，家里放不下，另外在咱们家铺子里寻个合适的库房放进去，着专人看好了。”

又回头望着牡丹笑道：“你那些东西，就是另外一套家当，家里都有，除了贵重细软和日常得用的，就都别拿回来了，省得屋子里挤。待那边放置妥当了，让你爹把钥匙和单子给你，需要的时候再让人去取。你看如何？”

牡丹连连点头：“但凭娘安排。”每与岑夫人多相处上些时候，她对岑夫人的钦佩就更上一层。岑夫人如此安排再是妥当不过，等于把她的财产和何家的完全分开了，将来她搬出去的时候，只需从那三间廊屋里抬走自家的箱笼便是，其他家具等物完全不必动，清楚明白，还轻松自在。大家都没得话可说。

岑夫人见她点了头，便指派甄氏和李氏这两个冤家对头去盯着人搬自己的箱笼，却叫薛氏去安排牡丹要用的床榻桌椅帐幔等物。至于白氏，则被指派去安排晚饭，把孩子们赶出去，单留了张氏和孙氏在屋里陪牡丹说话。

傍晚时分，外间一阵­骚­动，却是何志忠和何大郎带着一群人，浩浩荡荡地将牡丹陪嫁的二十多盆牡丹花抬进了后院。纷乱一歇，何志忠方遣了众人离开，只留下岑夫人、牡丹、林妈妈、雨荷等四人在屋里，详细询问起刘家的情况来。

牡丹平平静静地将事情的详细经过说了一遍，只除了暧昧的关键地方含糊略过，留给岑夫人过后自去补充。

何志忠路上已经听林妈妈和雨荷说过一些，此时不过确认罢了。事情的大概已经完全清楚，谁是谁非，这日子还能不能过下去，还有没有破镜重圆的可能，尽都有了数。到了他这个年纪，已经没了何大郎那种一点就着的炮仗脾气，他愿意把更多的­精­力放在事情的解决之道上。

此刻，他腆着大大的肚子，背着手在屋子里走了几圈后，摸着已经花白的头发直叹气。

牡丹和岑夫人走得爽快，他却是和刘承彩、刘畅磨了一整天。刘家父子出去转了一圈，再回来后已经冷静下来，态度与先前大不相同。刘承彩好话说尽，刘畅端茶向他赔罪，父子俩异口同声地说，牡丹要是想回娘家住些时候，就多住些时候，等她消了气，还让刘畅来赔礼道歉，风风光光地将她接回去。

事情已经到了到了这个地步，怎能轻易就了了？他自然是不同意的，拿出架势要与刘家商量和离的事情，刘家父子便纷纷找了借口，来个避而不见。憋到傍晚，不能不归家，牡丹的东西是大多数都搬回家了，他和大郎却是憋了一肚子的气和水。

牡丹自刘畅对着自己威胁之后，便知这事儿不可能一帆风顺。就是现代，离婚也是个技术活和力气活儿，涉及到财产纠纷就更是考验人，又何论这古代？所以她是有心理准备的，也不觉得有多失望。便安慰何志忠道：“爹爹莫急，只要不在他们家吃苦受气，女儿就不怕和他耗。但只是，为着女儿的缘故，给爹娘兄长添了许多麻烦。还白白便宜他家占了爹娘辛苦赚来的血汗钱。”

何志忠拍拍她的肩头，道：“休要多想。那钱既然是为了你花出去的，那便是你嫁妆的一部分，就算是将来要回来，那也是你的。爹娘做这一切，都是为了你好。你若是不好，那便失去了意义，安安心心地候着，我和你哥哥们商量后自会妥当安置好。”

正说着，下人来报：“李家表公子来了。”

何志忠忙叫快请进来。

牡丹正要谢李荇，便道：“爹爹，这事儿多亏表哥帮忙，昨日也亏得他替我出气抱不平，我要亲自谢谢他。”

岑夫人道：“是该好生谢谢他才是。留他吃晚饭，你们父子几个好好陪他喝一盅。改日又备了礼登门去谢。”

何志忠应了，叫人去把大郎叫来。

少顷，李荇亲自提了个大食盒进来，看见众人，先就笑眯眯地团团作揖行礼，然后把食盒交给薛氏，笑道：“大表嫂，这是姑父最爱吃的鎚饼，是宫里尚食局的造鎚子手做的，其味脆美，不可名状，快快分了大家吃。”

众人倒听得笑了，岑夫人笑道：“行之，不怪你那铺子的生意那般好，原来伙计都是和你学的。”

李荇哈哈一笑：“东西实在是好，自谦反倒是做作了。”

何大郎上下打量了他一眼，指着他的幞头脚笑：“咿唷，还玩出花样来啦……”

牡丹看过去，只见李荇今日戴着的黑纱幞头不但是时下最流行的高头巾子，幞头脚与众不同，旁人多是垂在脑后，偏他的对折翘了起来，果然标新立异。再配着他那身鲜亮的绿­色­的丝质缺胯袍，洋洋自得的样子，俨然就是一古代时髦青年。

李荇也不扭捏，大大方方地转过去给何家几个半大小子们看，笑道：“你们赶紧跟我学，过不得几日就要跟着时兴起来了。”

何家几个半大小子果然跃跃欲试，笑闹着互扯对方的幞头脚玩，何志忠沉着脸道：“你们谁有你表叔的本事，我许他怎么折都可以，就算是折出一朵花来，也是可以的。”一句话便成功地将一群孙子制住，各人垂着手悄悄退了出去。

李荇方道：“我听说丹娘回了家，放心不下，特意过来看看。若是有什么需要我帮忙的，还请姑父姑母不要客气。”

牡丹上前深施一礼，道：“多谢表哥援手，救丹娘于水深火热之中。”

李荇笑道：“能够出来就是好的，自家人不说那些客气话。”上下打量了牡丹一通，心情很好的道：“­精­神还不错，刚才我听说那畜生动了手，还担心你吃了大亏。”

牡丹本想说，我这是吃小亏占大便宜，何况还没怎么吃亏。可她不敢说，只笑道：“心情好，再疼也不疼。”

李荇深深看了她一眼，道：“你想得开就好。待这事儿了了之后，该忘的便都忘了罢。”

牡丹笑着应了。

何志忠在一旁摸着胡子思索片刻，道：“行之，我还真有事要和你商量。你随我来，大郎也来。”

李荇对何志忠这个生意做得风生水起的远房姑父向来极其尊敬，当下便收了嬉笑之­色­，一本正经地垂手跟着何志忠父子去了书房。

几人刚落了座，何二郎也回来了。

何志忠道：“我想着，丹娘这件事怕是不能善了。他家是男子，已经有了儿女，再耗上几年，还是一样地娇妻美妾。丹娘却不同，一拖青春就不在了，再拖这辈子就完了。钱财这个东西，生不带来，死不带去，没了也能再赚。为了她的未来着想，我看不如这样，过几日我们去寻刘承彩，把那张纸和那笔钱去换丹娘的自由。你们意下如何？”

何大郎不­干­：“那丹娘岂不是白白吃了这个亏？真是气煞人也。”

何志忠叹道：“为了一口气要赔上丹娘几年的青春甚至是一辈子，不值得。自古民不与官斗，如今是刘家理亏，我们稍稍让让步，他家也没有可以多说的。又何必一次将他家得罪狠了，将来明里暗里给咱们家下绊子？”

何二郎瓮声瓮气地道：“爹爹说的虽然有理，但当初­干­的本就是火中取栗的事，不结仇已经结下了。刘家小儿是个心胸狭窄的小人，就算是咱们让步，他也会恨牡丹一辈子，一有机会就报复咱们的。”

三十四章 商（一）

何志忠却道：“刘承彩和他的妻儿不同，更贪图享乐，不然当初他也不会不顾儿子的意愿答应我们家。毫无风险，轻轻松松得到一大笔钱，还可以另外娶个门当户对的儿媳，攀上另一门高亲，对他来说，是最划算不过的事，他是不会放过的。我再另外寻个机会，寻个合适的人做中人，让两家的脸面都过得去，他的目的达到，便不会再追究。只要他点了头，刘畅不肯也得肯，戚氏也翻不出大浪来。”

何大郎气得不行，一拳捶在几子上，怒道：“真窝囊！”

何二郎只是不赞同地摇头：“不可能就这样轻易算了的。以后麻烦还有得是，除非这个中人是个地位远远高于刘承彩的还差不多。而且他当面答应了，背里下黑手，又怎么办？”

何志忠拧眉道：“那又能如何？走一步算一步。真把我逼急了，兔子也会咬人。”回头望着李荇道：“行之，你说是不是这个道理？”

李荇笑道：“我记得，昔年洛阳富户王与之向圣上敬献波斯枣和金­精­盘，又敬献绢布三万端充作军资，圣上召见，御口允了他两件事。第一件，是赐了他一个从六品奉议郎；第二件，便是他申诉左龙武大将军张还之子向他借贷一万贯钱不肯归还，于是张将军不但被勒令还钱，还被贬职。”

这件事情轰动一时，王与之大方敬献的同时，还大胆向皇帝夸富，说是自己就算在终南山的每棵树上挂满绢，他家里也还有剩余。但是去终南山挂绢做什么呢？还不如献给本朝军士，尽一分薄力。皇帝是个心胸宽大的，不但没有说：丫的，朕富有四海，你还敢到朕面前来夸富？简直不知天高地厚！也没有因为人家有钱，就产生了仇富心理，算计着要怎样怎样。反而龙颜大悦，道是天下如此富足，自己果然圣明，百官果然都是­干­实事的，政清民富，百姓知荣知耻。于是除了为王与之解决了那两件事，另外还有赏赐。

李荇的意思倒不是要何家去天子面前夸富敬献财富，毕竟何家虽然有钱，却还远远不能与王与之相比。但王与之敬献稀奇之物，将自己的冤情直接上达天听这条途径，却是不错。

何二郎为难道：“但金­精­盘那样贵重难遇的东西，哪是那么容易就能得到的？若果真要如此，便要早些和胡商们打招呼，或许还能收到些好宝贝。”

何大郎冷笑：“哪用得着如此烦恼复杂？他家若真是如此不知好歹，我便去敲登闻鼓，与他拼个鱼死网破！”

何志忠淡淡一笑：“还没到那个地步呢。我意已决，暂且就先这样。过两日你们哥俩先陪我去寻刘承彩。”

天­色­渐暗，外间传来一阵闷雷声响，风卷杂着潮湿的雨意透过窗户门缝侵袭进来，将悬在梁上的镂空百花镀金银香囊吹得旋转起来，下垂的五彩丝络更是在空中划出道道彩弧，清新的梅香味四散开来，屋子里的闷热顿时散尽。

李荇起身推窗，探头看了看头顶沉厚的乌云，再看看远处泛白的天际，道：“今夜有暴雨。”

何志忠道：“趁着雨还未曾落下，赶紧吃饭去。”叮嘱大郎兄弟二人：“你们去看看，老三他们散市可归家了？”

大郎和二郎相携离开，李荇与何志忠二人沿着长廊，慢吞吞地走着，李荇捋了捋腰间佩玉上的丝绦，凑到何志忠耳边低声说了几句。

何志忠眯眼看了他一歇，笑道：“你就不怕惹火烧身么？”

李荇失笑：“我哪里还能跑得掉？”

何志忠笑了：“既如此，我仓库里有的东西，你只管挑去。”

李荇摇头：“我不要。”

何志忠诧异道：“那你要什么？”

李荇­奸­­奸­一笑，凑过去低声道：“侄儿就想问，假使刘家看在咱们低头伏小的份上肯让步，姑父果真就肯咽了这口气，吃了这个哑巴亏？”

何志忠长叹道：“你也看到了，大郎脾气暴躁，有勇无谋，二郎瞻前顾后，还有些怨我们当初考虑得不周。其他几个更是不堪大用，这样一大家子人，老头子我又能如何？”

李荇哈哈一笑：“姑父果真如此考虑，侄儿就不多嘴了。”

何志忠忙收起脸上假装出来的哀­色­，正­色­道：“你是真心的？这可麻烦得很。”

李荇肃­色­道：“自然是真。”

何志忠一笑，朝他招手：“你附耳过来。这事儿还果真要你出手才行，咱们家谁也不成。”

轰隆隆一声巨响，漆黑一片的天空被狰狞的闪电撕裂了几个口子，黄豆大小的雨点噼里啪啦地砸了下来。很快，房檐上的水就流成了雨帘。

何志忠与李荇站在大红灯笼散发出的柔和光线下，观赏着廊外闪烁着白光的雨点，结束了此次谈话。

五更二点，牡丹在鼕鼕的晨鼓声中醒来后就再也睡不着。不是认床，只是心中要考虑的事情太多，憧憬太多，让她迫不及待地希望天快大亮。

她翻身坐起，推开床前的银平托花鸟屏风，探头往外望去，黑乎乎的一片，万籁俱静，只有窗边榻上睡着的宽儿发出低而平稳的呼吸声。牡丹心中一片安宁，轻轻笑了笑，又将屏风掩上，静静等候天亮。

虽然此刻各处城门、坊门已然大开，百官动身上朝，各坊的小吃店也开了张，但东市和西市却要在午时击鼓之后才能开张。何家没有人需要赶早，都会睡到辰时才会起身，吃过早饭后，才开始一天的工作和生活。

辰时，门外传来几声轻响，宽儿从睡梦中惊醒，一骨碌翻身下榻，轻手轻脚地将门打开，接过粗使婆子送来的热水，低声问道：“夫人起身了么？”

粗使婆子一笑：“起了。特意吩咐了，丹娘身子不好，让她多睡会儿呢。”

才说着，已经打扮得整整齐齐的林妈妈和雨荷拿着昨晚熏好的衣裙过来，直接进了屋里，准备叫牡丹起床。才拉开屏风，就见牡丹已经穿好了里衣，坐在帐里望着她们笑。

林妈妈欣慰的一笑，和离归家的人，自然不能如同当初还未出嫁时那样娇憨。那个时候贪睡不起床，想什么时候吃就什么时候吃，那都是无所谓的事情，嫂嫂们最多背地里抱怨羡慕几句，什么事都没有。现在不同，本就是给人添了麻烦，再这般不知数的话，那可是讨人厌了。

宽儿迅速将榻上收拾­干­净，摆上牡丹的妆奁镜台，牡丹盥洗完毕，上了榻，由着雨荷给她梳头。雨荷笑道：“今日梳个望仙髻如何？”

牡丹摇头道：“不要，那么高，那么复杂，就梳个简单些的。我今日想去市上买几株花回家。”再顺便看看行情，瞧瞧世人都喜欢些什么品种造型的牡丹；待过上两日，又和家里人说，一道去曹家园子看看牡丹去。

林妈妈接过雨荷手里的象牙梳，道：“既然是要出门，就梳个回鹘髻好了。”

待到牡丹装扮完毕，何家喧嚣而忙碌的一天也开始了。

何家不比刘家，无论早晚都是一大家子人一起吃饭，除了机密的事情外，男人们生意上的安排，家里的大事小事，都在饭桌上商量完成。何家有个非常开明的地方，那就是不论大小、男女，都可以畅所欲言地就事发表自己的看法。作为当家人的何志忠和岑夫人，会结合大家的意见综合考虑，然后再下最终的决定。可以说，何家人相处得如此融洽，过得顺风顺水，一多半的功劳属于早晚餐会。

用何志忠调侃的话来说，就算是宰相之流也要在公堂进行会食，吃堂饭商讨公事的，何家没那么多大事可以商讨，却也可以借鉴一下嘛。借鉴之后的成果显而易见，吃完饭的同时，家里大大小小的事情也就全都安排妥当了，饭后各司其职，忙而不乱。

在这样的氛围下，牡丹提出要去逛街看花市的要求，并没有人觉得有什么大不了的。甚至得到了一家人的支持，个个都认为她应该多出去走走，而不是成日闷在家里暗自神伤。